Электронная библиотека » Кассандра Клэр » » онлайн чтение - страница 15


  • Текст добавлен: 16 апреля 2022, 00:18


Автор книги: Кассандра Клэр


Жанр: Городское фэнтези, Фэнтези


Возрастные ограничения: +18

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 15 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Шрифт:
- 100% +

– И тех и других.

Нене достала из-под плаща два хрустальных флакона на золотых цепочках.

– Носите на шее, – она подала их обоим всадникам. – Пусть они всегда будут под рукой.

Эмма послушно надела свой. Во флаконе размером с ее большой палец оказалась бледно-золотая жидкость, поблескивавшая при движении.

– Зачем они?

– Если окажетесь в опасности при Дворе Короля, отломите горлышко и выпейте содержимое.

– Это что, яд? – Джулиан застегнул свою цепочку на шее.

– Нет. Он сделает вас невидимыми для Неблагих – хотя бы на время. Не знаю, сколько длится действие этой магии, у меня никогда не было случая проверить.

Гоблин-сигнальщик с куском пергамента и огромным пером мчался вдоль процессии, на ходу проверяя и вычеркивая имена.

– Леди Нене, лорд Фергус, – он бросил быстрый взгляд на мнимых фэйри. – Мы отправляемся.

– Мы? – голос Джулиана был полон одновременно презрения и скуки. – Ты что же, составишь нам компанию, гоблин? Тебя пригласили весело провести время при Дворе Неблагих?

Эмма чуть не ахнула, настолько похоже на речь фэйри прозвучали его слова.

– Вы хорошо себя чувствуете, лорд Фергус? – прищурился гоблин. – У вас какой-то странный голос…

– Наверное, это потому, что я присматриваю гоблиновские головы, чтобы украсить свою спальню, – процедил Джулиан. – Проваливай!

Он собирался пнуть гоблина, но тот испуганно зашипел и кинулся наутек вдоль шеренги придворных.

– Поосторожнее с масками, которые носишь, дитя. – сказала Нене. – А не то навек потеряешь истинное лицо.

– Истинное, ложное – какая разница, – Джулиан подхватил поводья, и кавалькада двинулась в ночь.

* * *

Не успел Кит ответить что-нибудь вразумительное, как в библиотеке поднялась суматоха, и им пришлось покинуть свое убежище.

Дрю торчала у дверей, смущенная, но счастливая. Симпатичный темноглазый мальчик – почти копия Диего Росио Розалеса, но более худой – обнимался с Кристиной. Марк и Кьеран оба смотрели на него с каким-то странным выражением лица. Как только Кристина его отпустила, подошла Хелен и пожала руку.

– Добро пожаловать в Лос-Анджелесский Институт, Хайме, – сказала она. – И спасибо, что приехал так срочно.

– Хайме Росио Розалес, – вполголоса повторил Тай Киту.

– Я встретила его на пляже и привела сюда, – гордо сообщила всем Дрю.

– Но как ты его узнала? – не поверила Хелен.

Дрю бросила на Хайме испуганный и в то же время вызывающий взгляд.

– Мы провели вместе несколько дней в моей комнате тогда, в Лондонском Институте.

Все очень удивились, но Кит не понял почему. Отношения между разными семействами и кланами Сумеречных охотников были бесконечно запутанными. Кто-то вроде Эммы, Джейса и Клэри считался практически Блэкторном; другие в этот круг не входили. Однако следует отдать должное Дрю: девочка умудрилась скрыть от всех тот факт, что в ее комнате несколько дней кто-то жил. Можно сказать, у нее настоящий талант к скрытности. Плюс явные способности взломщика – у юной леди настоящий криминальный талант. Не хочешь, а залюбуешься!

– Хочешь сказать, он был у тебя в комнате? – недоверчиво переспросил Марк и повернулся к гостю, который поспешно отступил за один из библиотечных столов. – Ей же всего тринадцать!

– А я думал, по меньшей мере, шестнадцать, – Хайме, кажется, тоже не слишком верил в происходящее.

Хелен тихо ахнула. Марк отдал свой рюкзак Кьерану, который несколько растерянно его принял.

– Стой где стоишь, Хайме Розалес.

– Это почему еще? – подозрительно осведомился адресат.

– Чтобы мне было удобнее тебя бить, – Марк шагнул к нему.

Хайме исполнил совершенно акробатическое сальто назад и приземлился на стол позади себя.

– Не знаю, что ты там себе вообразил, но ничего не было, – он наградил Марка свирепым взглядом. – Дрю – мой друг, сколько бы лет ей там ни было. Это все.

– Не понимаю: почему Марк так взбеленился? – прошептал Тай на ухо Киту.

Вот это в Тае было самым интересным: с ним всегда приходилось следить за неосознанными логическими цепочками, вившимися под поверхностью совершенно обыденных разговоров. Предположения, допущения – люди сами не замечают, как делают их! – последствия слов и жестов, внутренняя смысловая нагрузка… Вряд ли Кит когда-нибудь сможет перестать обращать на все это внимание.

– Ну, это как в романах: рыцари защищают честь дам, помнишь? – прошептал Кит. – Марк считает, что обязан защищать честь Друзиллы.

– Стол под ним сейчас сломается, – заметил Тай.

И верно, ножки стола, на котором стоял Хайме, угрожающе подгибались.

Дрю прыгнула между ним и Марком, широко раскинув руки.

– Сейчас же прекратите! – прошипела она. – Я не сказала Хайме, сколько мне лет, потому что он мой друг. Он слушал меня, смотрел со мной триллеры и вообще вел себя так, будто все, что я говорю, важно. Я не хотела, чтобы он считал меня ребенком!

– Но ты все равно ребенок! – возразил Марк. – И он не имел права относиться к тебе, как к взрослой.

– Он относился ко мне как к другу! – взвилась Дрю. – Я может и маленькая, но не врунья!

– Она имеет в виду, что ты должен ей доверять, Марк, – вмешался Кьеран.

Он редко открывал рот в присутствии Блэкторнов, но не согласиться с ним было трудно.

Кристина обошла Марка и встала рядом с Дрю. Вряд ли они могли быть меньше похожи друг на друга – одна в белом платье, другая в комбинезоне и черной футболке – зато лица у обеих были одинаково упрямые.

– Марк, – сурово сказала Кристина. – Я понимаю, ты коришь себя за то, что не был здесь столько лет и не защищал свою семью, но это не значит, что сейчас ты должен им не доверять. Хайме никогда бы не сделал ничего плохого Дрю.

Вошла Алина. Никто не посмотрел на нее, кроме Кита. Между тем она пересекла комнату и что-то сказала тихонько Хелен на ухо. Никто кроме Кита не заметил, как побелели у той губы.

– Дрю мне как младшая сестричка, – сказал Хайме, и Дрю почти незаметно поморщилась.

– Прости, сестра. Я должен был тебя послушать, – кивнул Марк, потом посмотрел на Хайме, и приветливым этот взгляд не был. – Я тебе верю, Хайме Росио Розалес. Но ты себе не представляешь, что сделает Джулиан, когда узнает.

– Гляжу я на вас, парни, и просто сгораю от нетерпения отдать вам Этернидад для безопасного прохода в страну фэйри, – усмехнулся Хайме.

– Хватит спорить! – рявкнула Хелен. – Сегодня я послала весточку тете Нене к Благому Двору. Она только что ответила. Эмма и Джулиан были там, а теперь ушли. Они покинули Благой Двор и направляются к Неблагому.

– Но почему? – воскликнула Кристина.

Взгляд Кьерана потемнел.

– Понятия не имею, – отрезала Хелен.

– Я знаю одно место по дороге между Благим и Неблагим Двором, где можно устроить засаду, – Кьеран положил ладонь на рукоять меча. – Но мы могли опоздать. Возможно, они уже миновали его. Но если мы идем, выступать нужно прямо сейчас.

Хайме ловко, как кошка, соскочил со стола.

– Я принес то, что вы просили, – он запустил руку в сумку. – Но пользоваться им может только Кристина, для этого нужна кровь Розалесов.

Кристина с Хайме переглянулись, но Кит не смог разгадать выражения их лиц.

– Талисман поможет пройти в страну фэйри и вернуться оттуда. При этом вы останетесь незамеченными. Но там, на месте, он защитить вас не сможет.

Он что-то передал Кристине – Кит не разглядел, что именно. Вроде бы какую-то деревяшку, гладкую и странной формы.

Кьеран и Марк уже надевали рюкзаки. Дрю переместилась поближе к Хелен, которая, казалось, готова была обнять младшую сестру, да только та подошла недостаточно близко. Что-то в этой картине заставило Кита положить руку на плечо Тая. Плечо под футболкой было такое теплое… Тай искоса глянул на него.

– Иди, попрощайся, пожелай им хорошей дороги, – неловко предложил Кит.

Тай подумал и пошел. Рука Кита соскользнула, а Тай как будто даже не заметил, что она там была. Во время прощания, слез, объятий, обещаний шепотом и дружеских взъерошиваний волос Кит прятался в стеллажах. Хелен вцепилась в Марка так, словно не хотела его отпускать. Алина пошла за Тавви, который возился у себя в комнате.

Хайме тоже воздержался от участия в семейной сцене, но с любопытством поглядывал на Кита.

Вернулась Алина. Тавви послушно обнял всех, кто отбывал в поход, – даже Кьерана, который удивился, но был тронут и даже погладил его по голове.

– Забудь скорби, малыш.

Потом настало время прощаться Марку и Таю. Марк коснулся каждой его щеки – «до свидания» на языке фэйри.

– Не умирай, – сказал Тай.

– Не буду, – с мучительной улыбкой пообещал Марк.

Хелен подхватила Тая, Блэкторны собрались в стороне от Кристины, которая прижимала к груди Этернидад. Кит разглядел, что это и правда был кусок полированного дерева, скрученный в символ бесконечности – восьмерку, без конца и без начала.

– Встаньте рядом, все, кто отправляется в земли фэйри, – скомандовал Хайме. – Коснитесь друг друга.

Марк и Кьеран положили руки Кристине на плечи: рядом с ними она казалась такой маленькой. Марк погладил ей шею сзади большим пальцем – рассеянно, успокаивающе, и нежность жеста не укрылась от Кита.

Хайме тоже это заметил и нахмурился.

– Вы должны сообщить артефакту, куда хотите попасть. Не позволяйте выбирать ему самому, – вот и все, что он сказал.

– На Перекресток Брэма, – твердо сказал Кьеран.

– Отнеси нас на Перекресток Брэма, – Кристина опустила глаза и провела рукой по дереву.

Магия фэйри работает тихо. Ни шума, ни суеты, ни всяких там волшебных вспышек. В промежутке между двумя вздохами Марк, Кристина и Кьеран просто исчезли.

* * *

Ну вот, еще одно собрание, подумала Диана. К тому же срочное: рано утром огненное послание разбудило ее требованием явиться в Гард на заседание Совета.

Гвин пытался заманить ее обратно, в постель, но сердце у нее было не на месте. Из-за Джиа, из-за Эммы с Джулианом. Ясное дело, Гораций арестовал их всем в назидание, но, в конце концов, они ведь всего лишь дети. Сколько еще продлится это наказание? И сколько еще Джулиану предстоит провести в разлуке с братьями и сестрами?

Она поцеловала Гвина на прощание и поспешила в Гард – который весь оказался запружен Охотниками: нефилимы со всех концов света, не только из Аликанте, рекой текли в двери, охраняемые центурионами. Ей едва удалось найти себе место в первых рядах, рядом с Кадиром Сафаром из Нью-Йоркского Конклава.

Двери закрыли. Всех собравшихся оставили молча таращиться на пустой помост с единственным креслом – деревянным, с высокой резной спинкой – и столом под черной скатертью. Скатерть выглядела так, словно под ней что-то пряталось, и у Дианы по спине пробежал холодок. Нет, такого просто не может быть… Наверняка просто куча оружия.

Совет медленно расселся по местам, и воцарилось молчание. Гораций Диарборн в полном инквизиторском облачении широкими шагами взошел на помост в сопровождении Зары и Мануэля (в центурионских доспехах). У каждого в руках было длинное копье с вырезанными на нем словами «Primus spilus».

– Первое копье, – прошептал Кадир.

Диана уже встречала его раньше: молчаливый такой мужчина, годами служил правой рукой Маризы и до сих пор в руководстве Нью-йоркского отделения Конклава. Выглядел он усталым и напряженным, а его темная кожа – необычно бледной. Такого за ним раньше не водилось.

– Стало быть, их повысили до личной охраны Инквизитора и Консула.

– Кстати, о Консуле, – заметила Диана. – Ты видишь где-нибудь Джиа?

Ее слова искрой подожгли сухую растопку: вскоре весь Совет уже гудел. Гораций простер к Залу руку.

– Приветствую вас, нефилимы. Ваш Консул, Джиа Пенхаллоу, шлет свои наилучшие пожелания. Она сейчас в Адамантовой цитадели, совещается с Железными Сестрами по поводу Меча Смерти. Вскоре он будет перекован, и суды начнутся снова.

Гул понизился до перешептываний.

– По прискорбному совпадению оба совещания приходится проводить одновременно, – продолжил Гораций. – Но, увы, время не терпит. Провести нашу встречу без Джиа будет нелегко, но мне известна ее позиция, и я намерен представлять ее здесь.

Голос его эхом катался по Залу. Наверняка, пользуется руной Усиления, смекнула Диана.

– В последнюю нашу встречу здесь мы с вами обсуждали ужесточение законов, закрепляющих лояльность обитателей Нижнего Мира. Наш Консул со свойственной ей добротой и милосердием пожелала отложить решение о введении этого закона в силу… но доброта для этих людей – пустой звук! – его лоб под редеющими светлыми волосами грозно побагровел. – Все, что они понимают, – это язык силы! И мы обязаны вернуть племени Охотников его силу!

Ропот поднялся в зале. Диана начала озираться по сторонам, ища Кармен, которая так отважно выступила в прошлый раз, но нигде ее не нашла.

– О чем он толкует? – прошептала она на ухо Кадиру. – Он что, собрал нас тут, чтобы всласть поорать?

– Вопрос в том, чем закончится ор, – мрачно ответил тот.

Диана впилась взглядом в лица Мануэля и Зары, но ничего не смогла прочесть на них, кроме обычного самодовольства на лице Зары.

– Со всем моим уважениям к Консулу, я был готов подождать, но, к несчастью, случились события, которые сделали дальнейшее ожидание невозможным.

В зале поднялся встревоженный гул – о чем вообще речь?

– Зара, – повернулся оратор к дочери, – покажи им, какое надругательство учинил Дивный народ над одним из нас!

С выражением угрюмого довольства на физиономии Зара промаршировала к столу и жестом фокусника, выступающего перед благодарной публикой, сдернула черное покрывало.

К потолку взмыл стон ужаса. У Дианы ком встал в горле. На столе, словно готовые к аутопсии, распластались останки Дейна Ларкспира. Голова запрокинута, рот раскрыт, словно в безмолвном крике, грудная клетка – в клочья: белые кости и желтые связки торчат сквозь гротескные рваные раны. Кожа пепельная и иссохшая, словно он мертв уже не первый день.

– Перед вами отважный юноша, – Гораций уже практически кричал, – который был послан в страну фэйри с мирной миссией, и вот что они нам вернули! Этот растерзанный труп!

Раздался дикий крик. Женщина с теми же черными волосами и костистым лицом, что и у Дейна, вскочила на ноги. Елена Ларкспир, поняла Диана. Тучный мужчина с лицом, словно пытавшимся провалиться внутрь от ужаса и потрясения, сгреб ее в объятия и под устремленными на них взглядами буквально выволок из комнаты.

Диане стало дурно. Она не любила Дейна Ларкспира, но он был всего лишь ребенок, и горе родителей неподдельно… Так узнать о гибели собственного ребенка!

– Какое представление! – с горечью прокомментировал Кадир. – Диарборн всегда был больше лицедеем, чем политиком.

Ласло Балош через проход между рядами метнул на них нехороший взгляд. Официально он в Когорту не входил, насколько Диана знала, но точно ее поддерживал.

– И воистину его растерзали! – вскричала уже Зара, возбужденно блестя глазами. – Посмотрите на следы укусов! Это работа келпи! Возможно, с помощью вампиров или вервольфов…

– Прекрати, Зара, – вполголоса бросил Мануэль, но ее воплей все равно, кажется, никто не заметил.

В зале воцарился хаос. Охотники ругались и сыпали проклятиями на дюжине разных языков. Диану накрыло холодным отчаянием.

– И это еще не все! – продолжал Гораций. – Другие преступления Нижнемирских тоже выплыли на поверхность за последние несколько дней. Группа бравых центурионов, верных Охотничьему наследию, обнаружила Неблагого принца, скрывавшегося в Схоломанте – тут он с гордостью повернулся к Заре и Мануэлю. – Приведите предателей!

– Мы так не поступаем, – прошептала Диана. – Охотники так себя не ведут, даже со своими же нарушителями…

Она не закончила, а Кадир не успел ответить. Зара с Мануэлем скрылись в коридоре за помостом и вернулись в сопровождении Тимоти Рокфорда. Между ними показались трое студентов – и все они были знакомы Диане.

Диего Розалес, Райан Мадуабучи и Дивья Джоши.

Руки связаны за спиной, рты запечатаны рунами Молчания – такие обычно носили только Безмолвные Братья. Диана встретилась глазами с Диего – и в них был неприкрытый ужас.

– Руны Молчания, – с отвращением произнес Кадир; зал вокруг взорвался шквалом криков. – Только представить, что с тобой так… заткнуть человеку рот, лишить возможности протестовать.

– Ты что творишь, Гораций?! – Диана вскочила на ноги. – Это же дети! Дети Сумеречных охотников! Наш долг – защищать их.

Усиленный голос Инквизитора зло заметался по залу.

– Да, это наши дети! Наша надежда на будущее. И это из-за наших симпатий к Нижнемирским они так легко пали жертвой обмана. Эти заблудшие души хитростью вывели из Схоломанта принца фэйри, который прямо перед этим жестоко, зверски напал на еще одну многообещающую представительницу нашей молодежи.

В комнате стихло. Диана переглянулась с Кадиром: что еще задумал Диарборн?

Мануэль, мерцая злорадством, покосился куда-то налево. Через мгновение на помост взошел Гладстон, волоча за собой девушку в порванном платье и плаще центуриона на плечах.

Саманта Ларкспир… Черные волосы спутанными прядями свисали на лицо, глаза метались по сторонам, словно пойманные в ловушку насекомые. Руки висели по сторонам, пальцы скрючены в когти – вот она подняла одну руку и стала делать странные движения, будто отмахиваясь от мух.

К горлу Дианы подступила тошнота.

Мануэль подошел к ней, беззаботно заложив руки за спину.

– Саманта Ларкспир! – зал простонал, осознав, что это дитя – сестра убитого и искалеченного мальчика на столе. – Расскажи нам о принце Кьеране.

Саманта принялась яростно мотать головой, тряся волосами.

– Нет, нет! Больно, как больно… – заныла она. – Не заставляйте меня думать про принца Кьерана!

– Бедная девочка! – на весь зал возвестил Ласло Балош. – Нижнемирские нанесли ей такую травму!

Диего отрицательно закачал головой, Райан попытался что-то сказать, но не смог издать ни звука. Дивья просто устремила на Мануэля каменный взгляд, полный чистой ненависти.

– Возможно, ты хочешь поговорить с нашими пленниками, – предложил Мануэль масляным голосом, едва не мурлыкая. – С теми, кто дал принцу Кьерану сбежать.

Но та с искаженным от ужаса лицом шарахнулась прочь от Диаго и остальных.

– Нет! Нет! Не подпускайте их ко мне! Не дайте им смотреть на меня!

Диана упала в кресло. Что бы там ни случилось с Самантой на самом деле, Кьеран и прочие тут были ни при чем… но она чувствовала настроение толпы – чистый, беспримесный страх. Никто в зале больше не хотел услышать, что дети могут сказать в свое оправдание.

– Что он собирается делать? – пробормотала она себе под нос. – Что он сделает с Диего и ребятами?

– В тюрьму посадит, – траурно отозвался Кадир. – В назидание народу. Пока Меч Смерти сломан, судить их нельзя. Гораций будет держать их под замком, чтобы инспирировать ужас и ненависть. И тыкать пальцем, как только кто-то усомнится в его политике. Нет, ты только посмотри на них!

На помосте рыдала в голос Саманта. Мануэль обнимал ее, словно желая утешить, но на самом деле крепко держал, не давая вырваться и убежать. Девушка завывала, толпа вторила ей, требуя от Горация говорить.

Тот шагнул вперед; голос громом раскатился над залом. Зара рядом взирала на происходящее с гордостью и нескрываемым удовольствием.

– Мы не допустим, чтобы еще кто-то из юных Охотников пострадал или погиб! – прокричал Диарборн, и толпа ответила дружным одобрительным ревом.

Как будто Диего и Дивья, и Райан – не юные Охотники. Как будто они не страдают!

– Мы не допустим, чтобы наш мир, нашу жизнь вот так взяли и вырвали у нас из рук! – взывал Гораций (пальцы Мануэля вонзились в плечи пытавшейся вырваться Саманты). – Мы должны быть сильными, чтобы защитить наших детей и нашу родину! Пришло время нефилимам занять свое место!

Он воздел сжатые кулаки к потолку.

– Кто со мной? Проголосуем за принудительную регистрацию всех Нижнемирских!

Ответный вой толпы был подобен реву реки, вырвавшейся из берегов, и паводок этот начисто смыл всю надежду, какая еще оставалась у Дианы до этого момента.

13
Вавилон

От луны остался только ломтик, зато небо озаряли многоцветные звезды фэйри – словно костры они освещали кавалькаду Королевы, вьющуюся через безмолвный ландшафт с его зелеными холмами и просторными полями.

Иногда они переправлялись через реки, текущие кровью, и алая жидкость пятнала стройные ноги коней. Иногда пересекали пораженные гнилью долины, серые и черные, призрачные в своей лунной опустошенности. Всякий раз как показывался очередной клочок мертвой земли, благие фэйри начинали шептаться и щебетать что-то друг другу, но что именно они говорят, Эмме расслышать не удавалось.

Эмма почти заснула на спине Среброгривы. Далекая музыка пробудила ее, а затем человеческий плач. Она заморгала, спохватилась, надвинула капюшон обратно.

Впереди показался перекресток – первый за всю ночь. Над дорогой висел густой туман, застилая обзор. Там, где встречались дороги, стояли купы высоких деревьев: пустые клетки свисали с ветвей, покачиваясь в безветрии. Эмма поежилась: клетки были достаточно велики, чтобы вместить человека.

Она украдкой глянула на Джулиана. Тот сидел очень прямо на своем Вдоводеле, спрятав темные волосы под капюшоном Фергусова плаща: виднелся только полумесяц щеки, словно луна наверху.

– Музыка, – тихо сказал он, подъезжая ближе к ней. – Не иначе как впереди праздник.

Так и было. Они проехали перекресток, и туман немедленно расступился. Музыка стала громче: скрипки, волынки и еще что-то сладкое, певучее, вроде флейты – этот инструмент Эмма не опознала. К северу от дороги в поле высился громадный павильон, струившийся шелками и увешанный знаменами с изображением разбитой короны – эмблемой Неблагого Короля.

Вокруг неистово плясали – большинство голышом или в каких-то прозрачных лохмотьях. Не то, чтобы даже плясали – скорее извивались вместе, смеясь и плескаясь в водоеме, окаймленном серебристыми скалами. Белая дымка поднималась с воды, скрывая – но отнюдь не прикрывая – полунагую толпу.

Эмма покраснела (в основном, потому что рядом был Джулиан) и отвела глаза. Одинаковые девушки – ну, должны же они быть сестрами! – захихикали, играя с лентами у себя на шее.

– Принц Обан устроил пир, – сказала одна. – Больше некому.

Вторая завистливо поглядела на празднество.

– Вот бы пойти, – вздохнула она. – Но Королева не разрешит.

Эмма с любопытством смотрела на праздник. Марк, кажется, рассказывал об эльфийских пирах, больше похожих на оргии, но не все так просто. Для фэйри это способ призвать и приручить дикую, сырую магию: под всем этим весельем ходят потоки могучей силы, едва сдерживаемой энергии. И многие из смеющихся лиц там, в поле, вдруг показались ей искаженными страданием.

– Шевелись! – голос Джулиана вырвал ее из задумчивости. – Впереди башня Неблагого Двора.

Эмма посмотрела туда, и на мгновение голова у нее закружилась от яркой картинки: роспись на стене спальни Джулиана… замок в окружении терний. А впереди, среди холмов и теней высилась темно-серая башня. Видно было только ее верхушку: вокруг, блестя шипами даже на таком расстоянии, рос колючий терновник.

* * *

– Ну, вот и все, – голос Хелен прозвучал как-то тускло и плоско. – Они ушли.

Хелен устало опустилась на стул во главе библиотечного стола. Алина нахмурилась и приложила ей ладонь к спине.

Дрю тщетно пыталась перехватить взгляд Хайме, но он на нее не смотрел. Он затягивал лямки рюкзака, с любопытством поглядывая на Кита и Тая.

– Ты не можешь вот так уйти, – с некоторым отчаянием начала она. – Ты так устал…

– Я в полном порядке.

Он снова на нее не взглянул. Дрю чувствовала себя хуже некуда. Она никогда не собиралась специально ему врать. Она просто… ну, не стала упоминать свой возраст, чтобы он не решил, что она – просто глупый ребенок, с которым не стоит иметь дела. А потом еще и Марк на него за это наорал…

– Дрю, между прочим, права, – Хелен улыбнулась, хотя и с трудом. – Давай мы, по крайней мере, накормим тебя ужином.

Хайме замялся и принялся нерешительно крутить на пальце ремень рюкзака. Мимо пробирались Кит и Тай, и Тай как раз говорил Киту что-то насчет крыши – надо бы, мол, туда залезть. Кит мельком помахал Хайме, и оба улизнули из библиотеки. Обратно в свой, отдельный мир, куда никому больше нет ходу, подумала Дрю. Ей уж точно нет – Тай никому не позволит занять место Ливви.

Дрю этого и не хотела, просто так здорово было бы дружить с собственным братом. «Как Хелен просто хочет подружиться с тобой», – заметил противный голосок где-то у нее в голове. Она высокомерно его проигнорировала.

– Алина очень хорошо готовит, – вместо этого сказала она.

Алина закатила глаза, но Дрю проигнорировала и ее.

Хайме был совсем худой – даже более худой, чем когда они в последний раз виделись в Лондоне. И, наверное, голодный. Может, если удастся заставить Хайме остаться, она могла бы как-то объяснить…

Раздался звук, похожий на тихий взрыв. Дрю взвизгнула. С потолка упал конверт и приземлился прямо на стол, оставив в воздухе завиток дыма.

– Это тебе, милая, – Хелен протянула письмо Алине: – «Алине Пенхаллоу, главе Института».

Алина нахмурилась, но конверт вскрыла.

Ее лицо окаменело. Она медленно прочла вслух:

Алине Пенхаллоу

По итогам последнего заседания Совета, состоявшегося в Аликанте, принято решение о введении принудительной регистрации всех обитателей Нижнего Мира. Главы Институтов и Конклавов, на вас возлагается ответственность за регистрацию всех жителей Нижнего Мира в подотчетном вам регионе и выдачу им личных идентификационных номеров. Вы получите официальную печать для регистрации и чернила, видимые только в магическом свете.

Всем жителям Нижнего Мира отныне предписано постоянно иметь при себе документ о регистрации и предъявлять его по первому требованию. Сведения о регистрации передаются непосредственно в офис Инквизитора. Неподчинение этому предписанию влечет за собой лишение привилегий или вызов в Аликанте. Sed lex, dura lex. Закон суров, но это закон. В нынешние трудные времена наши приоритеты – безопасность и ответственность. Спасибо за понимание.

Гораций Диарборн

NB: В свете новой политики безопасности сообщаем главам Институтов, что предатели Диего Розалес, Дивья Джоши и Райан Мадуабучи ожидают приговора в помещениях Гарда за помощь в организации побега жителя Нижнего Мира, которого разыскивают силы закона. Как только Меч Смерти будет перекован, их отдадут под суд.

Что-то грохнуло – это Хайме уронил рюкзак. Друзилла бросилась его поднимать, но он ее опередил.

– Диарборн – сволочь! – процедил он сквозь побелевшие губы. – Мой брат – не предатель! Он патологически честный, добрый…

Хайме обвел взглядом потрясенные лица.

– Хотя какая разница? – прошептал он. – Все равно никто из вас его не знает.

– Хайме… – Хелен начала вставать, но он уже пулей вылетел из библиотеки.

Секундой позже за ним выбежала Дрю.

Хайме бегал быстро, но не знал ни самого дома, ни того, что парадная дверь открывается туго. Он как раз рвал ее за ручку, когда подоспела Дрю.

– Хайме! – взмолилась она.

– Остановись! – он предостерегающе поднял руку. – Этой мой брат, Друзилла, ты должна понимать такие вещи. Я ухожу.

– Я понимаю, но, пожалуйста, будь осторожен, – она что-то протянула ему. – Возьми свой кинжал. Тебе он сейчас нужнее, чем мне.

Он изумленно посмотрел на нее. Хайме подарил ей кинжал еще тогда – оставил, уходя, в ее комнате в Лондонском Институте. Хороший охотничий нож в золотых ножнах, украшенных розами.

Он мягко взял ее руку, сжал в своей, сомкнул пальцы на рукоятке кинжала.

– Он же твой. Это подарок.

– Это значит, что мы все еще друзья? – почти пропищала Дрю.

Печальная улыбка промелькнула и погасла на лице Хайме. Он снова потянул за ручку двери, и на этот раз она отворилась. Хайме проскользнул мимо Дрю наружу и растаял в темноте.

– Дрю! Все в порядке?

Она обернулась, яростно потерла глаза, которые немилосердно щипало. Реветь при Хелен она не собиралась… потому что ее сестра Хелен, разумеется, там была – стояла на нижней ступеньке парадной лестницы, грустно глядя на нее.

– Можешь обо мне не беспокоиться, – голос у Дрю ощутимо дрожал. – Думаешь, это глупо… но он был моим первым настоящим другом!

– И вовсе я не думаю, что это глупо, – Хелен стремительно подошла к ней.

У Дрю так саднило горло, что она едва смогла выдавить:

– Такое чувство, что меня все бросают, один за другим…

Сейчас, совсем рядом, Хелен была еще тоньше и прекраснее, и от нее пахло апельсиновым цветом. В первый раз за очень долгое время не далекая, не отстраненная, как звезда в космосе: она была здесь, опечаленная, обеспокоенная – и совсем настоящая. У нее даже пятно от чернил на рукаве оказалось!

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – продолжала Хелен. – Я так скучала по тебе там, на острове Врангеля, что едва могла дышать. Мне все время не хватало воздуха. Я все думала и думала – обо всем, что упускаю, и как ты взрослеешь без меня, и все эти мелочи… и когда я увидела тебя снова в Зале Соглашений, я подумала…

Дрю обхватила себя руками.

– …какая ты стала красавица. Ты так похожа на маму! – Хелен хлюпнула носом. – Я раньше всегда смотрела, как она одевается к выходу: такая элегантная, у нее был такой стиль… А я всего-то и могу придумать надеть, что рубашку да джинсы.

Дрю изумленно уставилась на нее.

– И я собираюсь остаться, – с силой проговорила Хелен. – Я больше никогда тебя не брошу.

Она протянула руки, остановилась… Дрю кивнула – совсем крошечное такое движение, подбородком вниз. И тогда Хелен обвила ее руками и крепко сжала.

И Дрю уткнулась в сестру лбом и наконец-то разрешила себе вспомнить, как Хелен хватала ее на руки еще совсем малышкой и кружила, а Дрю хохотала; и как заплетала ей ленточки в косы, и находила потерянные башмачки, которые бросаешь на пляже, а потом никак не можешь отыскать… Сейчас они как-то по другому сочетались в пространстве, успела подумать Дрю, сама обнимая Хелен… обе стали иного роста и иной… формы – совсем другие люди, не те, что были когда-то.

Но даже такие разные, они все равно сочетались – как сестры.

* * *

На портал это было совсем не похоже: ничто не тащило их вперед, не кружило с бешеной скоростью как торнадо. Только что Кристина стояла в библиотеке Института, а в следующий миг оказалась посреди зеленого поля, с Марком по одну сторону и Кьераном по другую, а вокруг звучала музыка.

Юноши убрали руки с ее плеч. Кристина сунула артефакт в рюкзак, закинула его обратно на спину, крепко затянув шнуры, а ее спутники изумленно озирались.

– Тут какой-то праздник, – сказал Марк. – Мы приземлились прямо посреди праздника.

– Ну, не совсем посреди, – уточнил Кьеран.

На самом деле они оказались на краю поля, по которому кружились и порхали танцоры. На траве раскинулись павильоны: один, в центре, был больше других и весь задрапирован шелками.

– Я думала, мы высадимся на Перекрестке Брэма, – заметила Кристина.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 | Следующая
  • 3.2 Оценок: 5

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации