Электронная библиотека » Кассандра Клэр » » онлайн чтение - страница 14


  • Текст добавлен: 16 апреля 2022, 00:18


Автор книги: Кассандра Клэр


Жанр: Городское фэнтези, Фэнтези


Возрастные ограничения: +18

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 14 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Шрифт:
- 100% +

Его лицо сейчас было совершенно открыто и полно чувства.

– Теперь все по-другому.

– Да почему же?

Его гигантская рука обхватила ее талию.

– Потому что теперь я знаю, что люблю тебя.

Сердце у нее чуть не ударилось о ребра. Ни от кого она не ждала таких слов, считая это платой за то, что она – трансгендер и нефилим в придачу. И уж точно никогда не надеялась услышать их от такого, как Гвин – кто знал о ней абсолютно все, что только можно знать, кто не мог лгать, от князя дикой магии.

– Гвин…

Она взяла его лицо в ладони и склонилась к нему – поцеловать. Он откинулся на кровать, увлекая ее за собой. Ее сердце колотилось словно на самой поверхности кожи – прямо о его грубую тунику. Он перевернулся, навис над ней, затопляя своей необъятной тенью, и в этой тени она закрыла глаза и отдалась приливу его поцелуев и прикосновений, и они становились все нежней и острее, и слаще, пока оба не достигли тех блаженных краев, где нет больше страха, а есть лишь слияние душ, оставивших одиночество позади.

* * *

Хелен пошла рассказать Алине о последних событиях. Марк не знал, который час, но луна за окнами уже скрылась. Он сидел на кровати рядом с Кьераном; Кристина свернулась в кресле неподалеку.

Марк старался не смотреть ей в глаза, хотя знал, что не сделал ничего дурного, поцеловав ее, как и она – его. Последний раз он говорил с Кьераном наедине в лондонском святилище. Кьеран тогда еще коснулся эльфийской стрелы у него на шее – символа их единства… а потом сказал – и слова эти до сих пор звенели у него в ушах: «Между нами все кончено».

Вряд ли Марк мог объяснить хотя бы себе самому, что чувствует к Кьерану или даже к Кристине – только знал, что ничего еще не кончено: ни с Кьераном, ни с Кристиной, если Кьеран вдруг решит вернуться к нему.

– Тебе хоть немного лучше, Кьеран? – тихо спросил он.

– Да… Из Кристины получилась очень хорошая медсестра.

– Я просто наложила повязку, – Кристина закатила глаза. – Не надо преувеличивать мои таланты.

– Без рукава я как-то странно себя чувствую, – Кьеран печально обозрел забинтованную руку.

– Зато очень стильно, – Марк не смог сдержать улыбки. – Простецы сейчас так носят – один рукав.

– Что, правда? – неподдельно удивился Кьеран.

Марк с Кристиной захихикали. Кьеран нахмурился.

– Вам бы все шутки шутить. Надо мной-то за что?

– Надо всеми периодически шутят, – возразила Кристина. – Затем и нужны друзья.

Кьеран просиял, и в Марке взмыло мучительное желание его обнять. У принцев фэйри с друзьями плохо, догадался он; они с Кьераном никогда об этом толком не говорили. Когда-то они двое были друзьями, но потом любовь и боль изменили все… но это было совсем не неизбежно, теперь он это понимал. Кругом были люди, которые влюбились, но друзьями быть не перестали: Магнус и Алек, Клэри и Джейс или вот хотя бы Хелен и Алина.

Улыбка Кьерана быстро погасла. Он неуютно повозился под одеялом.

– Мне нужно кое-что сказать вам обоим. Кое-что объяснить…

– Если не хочешь, не надо, – напряглась Кристина.

– Дело в Схоломанте.

Марк с Кристиной молча выслушали историю про Бездну. Марк всегда с головой уходил в истории, которые ему рассказывали, – с самого детства. Он так любил истории Кьерана, когда они оба еще были в Охоте – засыпал, пока Кьеран рассказывал и перебирал пальцами его волосы. О Блодьювед, принцессе, сделанной из цветов; о черном котле, воскрешающем мертвых; о битве между Гвином ап Нуддом и Херном Охотником, от которой сотрясались деревья.

Кристина никогда так не растворялась в сказках. Она всегда присутствовала на все сто, лишь лицо темнело и глаза расширялись от ужаса, когда Кьеран рассказывал о том, что учинила Когорта, о драке у бассейна, о том, как Диего его спас и ему удалось сбежать из библиотеки.

– Они – это сущий кошмар, – воскликнула она, не успел он договорить. – Просто кошмар! То, что они зашли так далеко…

– Нам нужно срочно проверить, как там Диего и остальные, – сказал Марк, хотя Диего Росио Розалес никогда не был у него в фаворе. – Убедиться, что с ними все в порядке.

– Я ему напишу, – кивнула Кристина. – Кьеран, прости меня. Я думала, что в Схоломанте ты будешь в безопасности.

– Откуда ты могла знать, – вздохнул Кьеран. – Там, в школе, я все время дразнил Диего за то, что он не смотрит в будущее… но это явно не то будущее, которое мы себе представляли.

– Кьеран прав, – вмешался Марк. – Это не твоя вина. Когорта совершенно неконтролируема. Наверняка за Эммой и Джулианом в страну фэйри отправился кто-то из них.

Кьеран отшвырнул одеяло.

– Я в долгу перед Джулианом и Эммой и должен пойти за ними. Теперь я это хорошо понимаю. Я сожалел о том, что сделал, еще до контакта с водой в Бездне, но у меня не было возможности доказать это делом – заслужить их прощение или как-то искупить свой поступок.

– Эмма тебя точно простила, – заметила Кристина.

Судя по всему, Кьерана это не убедило.

– Я вам что-то покажу, – с запинкой проговорил он.

Они не шелохнулись. Кьеран встал на колени на кровати, повернувшись к ним спиной, и задрал рубашку. Кристина со свистом втянула воздух.

Спина была покрыта следами от кнута. Зажившими, судя по всему, недельной давности, не кровоточащими, но все еще красными. Марк тяжело сглотнул, хотя во рту у него было сухо. Он знал каждый шрам, каждую отметину на коже Кьерана. Эти были новые.

– Когорта бичевала тебя? – едва слышно прошептал он.

– Нет.

Кьеран опустил рубашку, но так и остался сидеть, повернувшись к стене.

– Эти следы проявились на мне, когда я упал в бассейн. Они принадлежат Эмме. Теперь я ношу их в напоминание о тех страданиях, которые она перенесла по моей вине. Там, в бассейне, я почувствовал весь ее страх и боль. Как она может простить меня за такое?

Кристина встала и рукой легко коснулась его спины; ее темные глаза блестели от слез.

– Кьеран, выслушай меня внимательно. У каждого из нас есть неограниченные возможности совершать ошибки – и такие же неограниченные возможности прощать. Эмма весело носит эти шрамы, потому что для нее это знак отваги и мужества. Пусть и для тебя они будут тем же. Ты – принц фэйри. И я сама, своими глазами видела твою отвагу. И подчас самое храброе, что мы в принципе способны сделать, – это посмотреть в лицо своим ошибкам.

– «Ты – принц фэйри», – Кьеран улыбнулся. Слегка и криво, но все-таки улыбнулся. – Сегодня я уже не в первый раз это слышу.

– Понять свои ошибки и надеяться их исправить – это все, на что может рассчитывать человек, – сказал Марк. – Иногда у нас самые лучшие намерения (ты пытался спасти мою жизнь, когда отправился к Гвину и Йарлату), а результат выходит хуже некуда. У нас у всех были самые лучшие намерения, когда мы шли на заседание Совета, а сейчас Ливви мертва, а Аликанте в руках Когорты.

– Кянусь вам обоим, – Кьеран, морщась, повернулся к ним лицом, – что буду драться до последнего издыхания, чтобы помочь вам спасти тех, кого вы любите.

– Тогда давайте для начала сосредоточимся на Эмме и Джулиане, – Кристина улыбнулась, тронутая его словами. – Мы будем рады завтра пойти с тобой в страну фэйри.

Марк снял с шеи эльфийскую стрелу.

– И я хочу, чтобы теперь ты это носил. Ты больше не должен оставаться без защиты.

– Я подарил ее тебе, потому что хотел, чтобы она была у тебя.

– А я теперь хочу, чтобы она была у тебя, – отрезал Марк. – Слишком многие хотят причинить тебе вред – и здесь, и в стране фэйри. Пусть у тебя под рукой всегда будет оружие.

Кьеран, наконец, протянул руку и потрогал ожерелье.

– В таком случае я надену, если тебе это будет приятно.

Кристина бросила на Марка совершенно нечитаемый взгляд. Впрочем, было в нем что-то одобрительное, словно щедрость Марка ее порадовала.

Кьеран запустил обе пятерни в волосы – они пролились между пальцами чернильно-синими прядями.

– Утомление настигло меня, – сообщил он. – Простите.

Тогда, в Дикой Охоте, Марк бы обвил Кьерана руками и прижал к себе. Тело каждого служило бы другому подушкой на твердой земле.

– Хочешь, мы сделаем тебе постель из одеял на полу? – предложил Марк.

Глаза Кьерана сияли как полированные зеркала: одно черное, другое серебряное.

– Думаю, я смогу уснуть и на кровати, если со мной останутся.

Кристина стала ярко-пунцовой.

– Ладно, – сказал она. – Тогда я прощаюсь…

– Нет, – быстро сказал Кьеран. – Я имел в виду вас обоих. Я хочу, чтобы вы оба остались со мной.

Марк с Кристиной переглянулись. Марк, кажется, впервые посмотрел на Кристину с самого их возвращения с «Васкес-рокс». Он чувствовал себя слишком неловко и слишком стыдился этого чувства. Только сейчас до него дошло, что она так же смущена и озадачена, как он.

Плечи у Кьерана упали.

– Нет, если вы не хотите, я все понимаю…

Кристина первой скинула обувь и забралась в постель – прямо в джинсах и майке, одну бретельку у которой оторвала гарпия. Марк лег с другой стороны от Кьерана и положил голову ему на руку.

Так они лежали довольно долго – молча. Тепло тела Кьерана было таким знакомым… так трудно сдержать себя и не свернуться вокруг него. Накрыться вдвоем одеялом и забыть обо всем в темноте.

Но теперь тут была еще и Кристина, и ее присутствие как-то изменило сам состав воздуха, химический баланс между Кьераном и Марком. В забытье впасть уже не удастся. Марк острейше сознавал близость Кьерана – так не было с самой первой их встречи. Словно часы их чувства вдруг пошли вспять.

Но не менее остро он чувствовал и Кристину. Неуклюжее, застенчивое желание пригвоздило его к месту. Он посмотрел на нее поверх Кьерана – увидел темный блеск волос на подушке, одно смуглое голое плечо. От жара у него спутались мысли.

– Мне приснятся Пограничные земли, – сказал Кьеран. – У Адаона была там хижина – в стране, что не принадлежит ни Благим, ни Неблагим. Маленький домик из камня, розы ползут по стенам. В Охоте, когда мне было холодно и голодно, я говорил себе, что все это ненастоящее, и делал настоящим тот дом у себя в голове. Я представлял, что я там – выглядываю из окна… а не там, где был на самом деле. И там для меня было куда реальнее, чем здесь.

Кристина легонько коснулась его щеки.

– Ya duermete, – пробормотала она. – Спи, глупый ты человек.

– Кто-нибудь раньше называл тебя глупым человеком, принц Кьеран? – улыбаясь, прошептал Марк, когда Кристина закрыла глаза.

Но Кьеран смотрел на нее, и в глазах его была усталость… и что-то еще.

– Думаю, она самая прекрасная девушка, которую я видел в жизни, – задумчиво сказал он.

– Я тоже всегда так думал, – отозвался Марк.

– Между вами что-то изменилось, – продолжал Кьеран. – Это ясно видно. Вы были вместе, пока я отсутствовал.

Об этом Марк бы ни за что не стал лгать.

– Это правда, – подтвердил он.

Кьеран протянул руку и погладил его волосы, и от легкого этого касания дождь искр словно окатил все тело Марка.

– Я так на это надеялся, – губы Кьерана изгибались сонно и мягко. – Эта мысль утешала меня в Схоломанте.

Он зарылся под одеяло и закрыл глаза.

Марк еще долго глядел в темноту.

12
В своем невозмутимом ложе

Марк, Кьеран и Кристина в библиотеке собирали вещи для отбытия в страну фэйри. Все остальные тоже были там – все, кроме Дрю, которая повела Тавви на пляж, отвлекать. Кит сомневался, что она была бы рада видеть сборы.

Киту было ее очень жалко: уходила она с красными глазами. При них был мешок с игрушками и формочками для куличиков, и она весело обещала Тавви, что поможет ему построить песчаный замок.

Но Тая ему было еще жальче.

И дело не в том даже, что Марк снова уходит в страну фэйри, – хотя это само по себе было достаточно скверно. Дело в том, почему он туда идет и зачем. Когда Марк и Хелен объяснили, что Эмма и Джулиан сейчас в Нетленных полях, им нужна помощь, Кит окаменел от ужаса. Тай ведь не просто любил Джулиана – он нуждался в нем, как дети нуждаются в родителях. И после всего, что случилось с Ливви, как он со всем этим справится?

Стояло раннее утро, кухня была затоплена солнцем. Стол еще не было убран после завтрака. Дрю забавляла Тавви, превращая тосты в маленькие ангельские клинки и макая их в джем. Потом, словно получив безмолвный сигнал Хелен, Алина встала и увела его, пообещав показать в библиотеке любимую книжку с картинками.

И тогда Хелен рассказала, что происходит. Марк с Кристиной время от времени что-то добавляли к ее рассказу, а Кьеран молча стоял у окна. Сегодня в его темно-синих волосах виднелись белые пряди.

Когда рассказ был закончен, Друзилла тихо заплакала. Тай сидел тихо, но Кит со своего места видел, что рука его под столом будто перебирает клавиши невидимого пианино. Наверное, Тай забыл где-то свою игрушку-антистресс. Кит стал оглядываться в поисках чего-нибудь, что можно срочно сунуть ему в руки, но тут Марк наклонился и коснулся щеки младшего брата.

– Тиберий, – сказал он, – и ты, Друзилла. Я понимаю, как это тяжело для вас, но мы вернем Джулиана домой и снова будем здесь, все вместе.

Дрю слабо улыбнулась ему. Нет, подумал Кит, не говори так, не надо. А что если ты не сможешь? Что если он погибнет в стране фэйри? Обещать то, чего можешь не сделать, хуже, чем вовсе ничего не обещать.

Тай встал и молча вышел из кухни. Кит начал отодвигать свой стул от стола, но вдруг остановился. Возможно, не нужно сейчас идти за Таем. Возможно, Тай этого не хочет. Он поднял глаза и увидел, что Марк и Кристина смотрят на него. И Кьеран тоже – своими странными светло-темными глазами.

– Иди за ним, – сказал Марк. – Ты ему нужен.

Кит вскочил и выбежал из кухни. Кристина ободряюще улыбнулась ему вслед.

Далеко Тай не ушел. Стоял, подпирая стену, в коридоре, сразу за дверью. Глаза закрыты, губы беззвучно шевелятся. В руке он держал авторучку и все нажимал и нажимал на кнопку: щелк, щелк.

– Ты в порядке? – спросил Кит, остановившись на пороге.

Тай открыл глаза.

– Ага.

Вряд ли Тай мог действительно быть в порядке: слишком много на него свалилось… Потерять Ливви, а теперь бояться потерять и Джулиана, и Марка, и Эмму с Кристиной. Словно у него на глазах вся семья Блэкторнов горела и становилась пеплом… Словно гибель, которой пожелал им Малкольм, происходила сейчас, у него на глазах, уже без всякого Малкольма, и все они, один за другим, скоро канут во тьму…

Но только не Тай. Пожалуйста, только не Тай. Он хороший, он заслуживает лучшего.

Люди не всегда получают то, чего заслуживают. Кит и сам это знал. О, этот урок он усвоил одним из первых.

– Я в порядке, – сказал Тай, как будто Кит думал вслух. – Я должен быть в порядке – ради Ливви. И если в стране фэйри с Марком, Джулианом или Эммой что-то случится – ничего страшного, потому что мы сможем всех их вернуть назад. У нас же есть Черная книга, не забыл? Мы вернем их, если что!

Кит вытаращил глаза. В голове у него был белый шум, какой-то гул, как после контузии. Тай не это имел в виду, сказал он себе. Не мог он этого иметь в виду. Дверь кухни открылась, в коридор вышел Марк. Сказал что-то, чего Кит не расслышал, подошел к Таю и обнял его.

Тай ткнулся лбом ему в плечо и тоже обвил руками – в одной из них до сих пор была зажата ручка. Кит снова увидел синяки и ссадины на руках Тая – должно быть, оставшиеся после костра в Идрисе. Они так резко выделялись на бледной коже, что Кит сам почти чувствовал боль.

* * *

И вот они оба сидели на столе в библиотеке и наблюдали, как остальные собираются. Киту все происходящее казалось странным, и он никак не мог избавиться от этого ощущения. В прошлый раз, когда Марк и Кристина сбежали в страну фэйри, они сделали это без предупреждения и без подготовки. Просто исчезли с Эммой и Джулианом, и все. На сей раз все не только знали, но и принимали в сборах самое деятельное участие, словно готовились к походу в лес с ночевкой.

Марк, Кристина и Кьеран оделись в самое не-Охотничье, что только смогли найти в доме. На Кристине было белое платье до колен; Марк и Кьеран надели рубашки и штаны, которые Алина изрезала ножницами, превращая в лохмотья. Обувь надели мягкую, без металлических деталей, а еще Кристина завязала волосы лентой.

Хелен собрала ланч-боксы с едой: злаковые батончики, яблоки – то, что долго не испортится. И еще одеяла, бинты и даже спрей-антисептик, раз уж стило в стране фэйри все равно не работает. Ну, и оружие, конечно: балисонг Кристины, десятки кинжалов и метательных ножей, завернутых в мягкую кожу; арбалет для Марка и даже бронзовый короткий меч для Кьерана, который тот повесил на пояс с довольным видом того, кто очень скучал по оружию.

– Может, не надо сейчас убирать еду? – Хелен нервно вытащила контейнер из сумки, куда только что его сунула. – Может, потом положим, перед самым выходом?

Алина тяжело вздохнула. Она с утра никак не могла решить, то ли самой заплакать, то ли наорать как следует на эту троицу за то, что заставляют плакать Хелен.

– Еда тут не портится.

– Нам пора, – сказал Марк. – Дело не терпит отлагательств.

Он посмотрел на Кита и Тая; Кит тоже повернулся и обнаружил, что Тай исчез. Но из библиотеки никто не выходил… значит, он до сих пор где-то в комнате?

– Хайме появится, как только сможет, – сказала Кристина, деловито завязывая сверток с метательными ножами.

– Если к вечеру его здесь не будет, нам, возможно, придется воспользоваться лунной дорогой, – заметил Кьеран.

– И рисковать, чтобы вас заметили? – возмутилась Хелен. – Это слишком опасно. Нет, вы никуда не пойдете, пока не явится Хайме Розалес.

– Явится, куда он денется, – Кристина с некоторым раздражением швырнула сверток в сумку. – Я ему доверяю.

– Но если нет, это действительно слишком опасно. Не забывайте, куда вы идете.

Кьеран начал что-то горячо доказывать. Кит потихоньку слез со стола – все равно никому не было до него дела – и пошел вдоль стеллажей. Он нашел Тая: тот сидел, согнувшись над каким-то клочком бумаги.

Кит знал, что Кьеран за ним наблюдает с другого конца комнаты, и задумался, почему. Как-то раз у них случился интересный разговор на крыше Лондонского Института: оба тогда поняли, что когда речь идет о семейных делах Блэкторнов, они сразу оказываются за бортом. Впрочем, вряд ли это до сих пор так – и для него, и для Кьерана. Да и поговорить им с тех пор случая не выпадало.

Он скользнул между стеллажами, с некоторой иронией подписанными «Морские животные и прочие водные создания».

– Тай! Тай, что происходит?

Возможно, он наконец сломался под грузом горя, потерь и страха… В его тонких пальцах, в лихорадочном румянце было что-то, что делало его таким уязвимым…

Тай поднял глаза. Они сияли, и совсем не от слез. Он протянул другу листок – это было письмо.

– От Гипатии Векс, – тихо сказал Тай. – Она согласилась помочь нам с Сумеречным базаром.

* * *

– Что происходит? – Джулиан по лестнице сбежал из будуара в комнату, на ходу натягивая рубашку.

Эмма последовала за ним, набросив одежду и взяв вещи.

Нене стояла посреди комнаты в зеленом платье и таком же плаще, тяжелом, отороченном зелеными и синими перьями.

– Королева вас предала, – она отбросила капюшон. – Прямо сейчас она собирается отбыть к Неблагому Двору вместе с Черной книгой.

– К Неблагому Двору? – Эмма замерла. – Но зачем?

Нене сурово посмотрела на нее.

– Вы должны понимать, что говоря с вами об этом, я сама предаю и мой Двор, и мою госпожу. Если это обнаружится, для меня дело кончится плохо. Куда хуже, чем вы можете себе представить.

– Ты сама пришла к нам, – подчеркнул Джулиан, снова став собой: спокойным, расчетливым, холодным. – Не мы.

Может, за этим и нужно отсутствие эмоций? Ты просто никогда себя не теряешь, ни в чем.

– Я пришла, потому что должна Блэкторнам, – сказала Нене. – Из-за того зла, которое моя сестра Келит причинила Артуру, когда пытала его и разрушила его разум магией. А еще потому, что я не хочу видеть Черную книгу мертвых в руках Неблагого Короля.

– Но она и так, возможно, уже у него, – возразила Эмма. – Он же захватил Аннабель, а у Аннабель – книга.

– Разумеется, у нас есть шпионы при другом Дворе, – сказала Нене. – Да, Аннабель у него, но Черную книгу она ему не отдаст, а поскольку ей известно его настоящее имя, заставить ее он не может.

– Тогда почему она остается при его Дворе? – спросил Джулиан.

– Этого я вас сказать не могу. Только то, чем занята Королева. Она не считает себя связанной никакими обещаниями, так как вы принесли ей копию, а не оригинал.

– Какие нелепые, мелочные придирки! – воскликнула Эмма.

– Фэйри очень внимательны к деталям, – сказала Нене. – Королева поступит так, как захочет. Такова природа Благих.

– Но почему она хочет отдать книгу Королю? Она же его ненавидит! Она сама сказала, что не потерпит, чтобы книга попала к нему в руки… – начала возмущаться Эмма.

– Она сказала, что хочет сохранить книгу вне его досягаемости, – возразил Джулиан, странно бледнея. – Но не сказала и того, что не отдаст ее ему.

– Вот именно, – кивнула Нене. – Не сказала.

Слова Королевы эхом отдались у Эммы в голове: «Черная книга – больше чем некромантия. В ней есть заклинания, которые помогут мне вызволить пленного у Неблагого Двора».

– Она собирается обменять книгу на пленника, которого держат при Неблагом Дворе, кем бы он там ни был, – воскликнула Эмма. – Или она.

– Он, – сказала Нене. – Пленник – ее сын.

Джулиан тихо ахнул.

– Почему ты нам раньше этого не сказала? Если бы я только знал…

– Предать мою Королеву – не самое простое для меня дело! – вызверилась Нене. – И если бы не дети моей сестры, я бы никогда…

– Я ожидал, что Королева нас предаст, – сказал Джулиан. – Но не думал, что так и настолько быстро. Она наверняка в отчаянном положении.

– Все дело в том, что она пытается спасти свое дитя, – вставила Эмма. – Сколько ему лет?

– Не знаю, – Нене покачала головой. – Эша всегда прятали от нас. Я бы не узнала его, даже если бы увидела.

– Книгу нельзя отдавать Королю. Королева сама сказала, что он наслал гниль на земли фэйри с помощью темной магии. Еще немного, и реки наполнятся кровью. Представьте себе, что он сделает, когда получит Черную книгу.

– Если конечно, можно верить словам Королевы, – заметил Джулиан.

– Насколько мне известно, это правда, – сказала Нене. – С начала Холодного мира страна Неблагих источает зло. Говорят, что там хранится какое-то великое оружие, и пробудить его могут только чары Черной книги мертвых. Говорят также, что оно способно уничтожить всю ангельскую магию.

– Нужно попасть к Неблагому Двору! – воскликнула Эмма. – Мы должны остановить Королеву!

Глаза Джулиана заблестели – мысли его были как на ладони: Аннабель – при Неблагом Дворе, вина за смерть Ливви лежит на ней. Значит, месть!

– Я согласен, – сказал он. – Последуем за Королевой…

– Вы не можете сравниться в скорости с кавалькадой эльфийских коней, – возразила Нене. – Даже нефилимы так быстро не бегают. Вам придется перехватить Королеву до башни.

– Какой еще башни? – не поняла Эмма.

– Это единственная постоянная твердыня Неблагого Двора, куда они отступают в случае опасности или осады. Укрепления ее не имеют равных в стране фэйри: стены неприступны, тернии непреодолимы, а тронный зал на самом верху охраняют Красные Колпаки. Вам нужно присоединиться к кавалькаде и добраться до Королевы, пока она не вошла в башню. Если еще не слишком поздно.

– Присоединиться к кавалькаде? Но нас же заметят! – не поверила своим ушам Эмма, но Нене уже сдернула с крюка у двери плащ с капюшоном и швырнула его Джулиану.

– Наденешь это, – сказала она. – Надвинешь капюшон. Никто тебя разглядывать не станет, – потом сняла свой плащ. – А ты замаскируешься под меня.

Она окинула критическим взглядом Эмму, которая застегивала плащ под горлом.

– Ну, хотя бы цвет волос правильный.

Джулиан исчез наверху, но тут же вернулся со своим боевым поясом и с поясом Эммы. Плащ Фергуса – черный с крыльями ворона, мерцающими, словно масло, на груди и капюшоне – скрыл его полностью.

– Без поясов мы не пойдем.

– Тогда спрячьте их как следует под плащами, – распорядилась Нене. – Слишком они Охотничьи на вид. Впрочем, как и вы сами, – она оглядела их обоих с ног до головы. – Ну, ладно. Сделаем, что в наших силах.

– А что если нам понадобится срочно бежать из страны фэйри? – спросила Эмма. – Если мы захватим Черную книгу и должны будем как можно скорее скрыться в Идрисе?

Нене замялась.

– Ты уже выдала нам несколько тайн фэйри, – сказал Джулиан. – Еще одна погоды не сделает.

– А ты изменился, – прищурилась Нене. – Надеюсь, это эффект горя.

Горя… Все в Аликанте думали, что это горе так разительно изменило поведение Джулиана и его реакции. Эмма и сама так сначала подумала.

– Доберитесь до водопада Бранвен, – сказала Нене. – Под водопадом найдете путь назад, в Аликанте. Но, имейте в виду, если вы хоть одной живой душе скажете про эту дорогу, мое проклятие падет на ваши головы.

Она распахнула перед ними дверь, и все трое тихо выскользнули в коридор.

* * *

Тавви никогда не удавалось надолго отвлечь песчаными замками. Ему было скучно с ними возиться. Вместо них он любил строить песчаные города – ряды прямоугольных куличиков, налепленных при помощи перевернутого пакета из-под молока. Это были дома, склады, школы; к ним в комплекте шли уличные таблички из оторванных от спичечных коробков крышечек.

Дрю бродила туда-сюда по пляжу босиком, выискивая для Тавви палочки, камушки и ракушки, которым суждено было стать фонарными столбами, заборами и автобусными остановками. Иногда попадался кусочек морского стекла – красный, зеленый или синий, он отправлялся в карман комбинезона.

Пляж был пуст – только она и Тавви. Дрю присматривала за ним краем глаза: мальчишка сидел на коленях в мокром песке и возводил вокруг города толстую стену. После того, что случилось тогда, с Малкольмом, Дрю была твердо намерена не сводить глаз с брата. Однако все остальные ее мысли занимали Марк, Эмма и Джулиан. Марк уходил в страну фэйри и делал он это потому, что Джулиан с Эммой попали в беду. Марк ничего конкретного не сказал, но Дрю была совершенно уверена, что беда и правда большая. Походы в страну фэйри ничем хорошим не заканчиваются, к тому же Марк, Кристина и Кьеран не кинулись бы на помощь, если бы Джулиан с Эммой и сами отлично справлялись.

«Люди бросают меня один за другим… Сначала Ливви, потом Джулиан с Эммой, теперь Марк». Она посмотрела на океан: повсюду, куда хватает глаз – сверкающие голубые волны. Когда-то она вот так смотрела на него и думала, что где-то там, далеко, на острове, Хелен защищает границы мира. Она вспоминала смех сестры, ее светлые волосы… представляла ее чем-то вроде валькирии, с копьем в руках стерегущей врата мироздания. О, такая ни одного демона не пропустит!

А сейчас, всякий раз глядя на нее, Хелен печалилась, что Дрю дичится, не желает проявлять никаких сестринских чувств. Ну да, дичится, но она-то что может с этим поделать? Неужели большая и взрослая Хелен не понимает, что если Дрю позволит себе полюбить старшую сестру, та станет следующей, кого она потеряет?

– Кто-то идет, – сказал Тавви, щурясь от солнца и глядя в даль.

Дрю посмотрела вдоль моря. Парень брел по пустому пляжу, глядя на какой-то маленький предмет у себя в руке и словно советуясь с ним. Высокий, худой, как тростинка, с гривой черных волос, коричневой кожей, блестевшей на солнце, его руки были покрыты рунами.

– Хайме! – Дрю выронила все свои ракушки. – Хайме!

Он поднял голову и впервые разглядел ее. Широченная улыбка расползлась по его физиономии; он пустился бегом, подлетел, схватил ее, хохоча и кружа.

Дрю помнила странный сон, приснившийся ей, когда Хайме еще не уехал из Лондонского Института. В нем она была где-то… возможно, в стране фэйри – по ощущению да, но откуда ей-то знать, как ощущается страна фэйри? Она тогда забыла тот сон, а сейчас снова вспомнила, потому что увидела Хайме, и с ним нахлынули и другие воспоминания: вот Хайме сидит и смотрит с ней кино, разговаривает о семье, слушает, что она говорит.

– Как хорошо встретить тебя снова, друг, – он поставил ее обратно на землю и взъерошил волосы. – Очень, очень хорошо!

Он выглядел усталым, просто до невозможности усталым, словно с тех пор, как они виделись последний раз, не знал ни сна, ни покоя. Под глазами залегли темные круги. Тавви уже несся к ним, поглядеть, кто это пришел, и Хайме спрашивал, сохранился ли у нее тот нож, который он ей подарил, и она все улыбалась и улыбалась – первой настоящей улыбкой после смерти Ливви.

Он вернулся… Наконец-то кто-то не ушел, а, наоборот, пришел.

* * *

Они крались по коридорам вслед за Нене, стараясь не выходить на свет. Эмма и Джулиан прятали лица под низко надвинутыми капюшонами. Нене убрала волосы под шапочку и в своей свободной рубашке и коротких бриджах вполне могла сойти за пажа.

– А что Фергус? – спросила вполголоса Эмма.

– Фергуса в данный момент отвлекает дриада, – мрачно улыбнулась Нене. – Из тех, какие ему больше всего нравятся: совсем зеленый побег.

– Ох, – сказал Джулиан. – А потом эти щепки…

Нене его проигнорировала.

– Я уже давно знаю Фергуса и в курсе его наклонностей. Он будет занят достаточно долго.

Они вышли в знакомый Эмме наклонный холл. С другого его конца веяло ночным воздухом: палые листья, смола, осень… Интересно, в стране фэйри то же время года, что и дома? Похоже, что более позднее – словно ранние заморозки уже коснулись волшебных земель.

Коридор обрывался неожиданно: впереди была поляна с травой и звездами. Высокие деревья стояли почетным караулом, отряхая золото и бронзу листвы на толпу верховых придворных. Королева на белой кобыле возглавляла кавалькаду. Белая кружевная вуаль скрывала ее лицо и ниспадала на плечи; белые перчатки обтягивали руки. Алые волосы каскадом струились по спине. Следом готовились ехать придворные в золотых шелках и ярком бархате: большинство на лошадях, а некоторые – на огромных мягколапых котах или узкоглазых волках размером с небольшой автомобиль. Дриада с изумрудной кожей и шевелюрой из густой листвы ехала в кроне самоходного дерева.

Эмма глядела, как завороженная. Она – Охотница, привычная к магии, но в этом сердце королевства фэйри было что-то настолько чуждое, что она не переставала удивляться.

Стараясь не привлекать внимания, Нене быстро провела их туда, где стояли их с Фергусом лошади, – уже в кавалькаде, между духом на крылатой поганке и двумя девушками-фэйри с черными волосами, в ржаво-красных платьях, ехавших вдвоем на гнедой кобыле.

Эмма забралась в седло серой лошади.

– Ее зовут Среброгрива. Будь добра к ней, – Нене похлопала лошадь по шее. – Дорогу домой она знает.

Эмма кивнула.

– А этого как зовут? – Джулиан взлетел на жеребца, принадлежавшего Фергусу.

Конь заплясал и зафыркал под ним.

– Вдоводел, – нехорошо улыбнулась Нене.

Джулиан сам фыркнул под капюшоном.

– И кого же он оставляет вдовами? Тех, кто на нем ездит, или тех, кто ему не по вкусу?


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 | Следующая
  • 3.2 Оценок: 5

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации