Текст книги "Ведьма на задании. Выжить любой ценой"

Глава 20

Можно ли сказать о том, что жизнь наладилась? Думаю – да. Спустя три дня на имя Альбедо Августовского пришло письмо, в котором говорилось, что все виновные наказаны, особенно те, что бездействовали. Попросили мага приехать в столицу, не забыв прихватить с собой ведьму, что сильно впечатлила гильдию магов.

Ехать я никуда не хотела, поэтому до последнего оттягивала данное событие. Я, конечно, собиралась повидать этот мир, ну чуточку попозже! В самом деле, нам столько нужно успеть, что сейчас не до разъездов.

Это я Альбедо убеждала, который собирался все эти дни, да очень тихо от меня сходил к Ангелине, чтобы заказать подходящую для такого случая одежду. Узнала я, когда меня перед фактом поставили.

– Едем! – строго произнес маг, складывая руки на груди. Я решила в отместку промолчать о том, что совсем скоро работы ему прибавится, ведь прибудут новые ведьмы с семьями! Потом подумала: – Ну зачем откладывать? Пусть совесть всю дорогу мучает.

– Поехали, – пожала плечами, – только имей ввиду, совсем скоро наш городок, а может, и другие, наполнится новыми жителями.

– Какими? – не понял мужчина.

– Ведьмы собираются вернуться обратно домой, – пожала плечами, – а у многих семьи, дети…

– И ты молчала!

– Так и ты мне ничего не сказал, – покосилась на чемодан с одеждой.

– Ведьма! – потом понял, что как ругательство данное слово не подходит, и обиженно поджал губы.

– Так, может, и не поедем никуда? Или я останусь, а ты справишься сам.

– Да не отказывают таким людям, София!

Я и сама его умом понимала, но принимать отказывалась.

Добирались мы на чудо-мобиле, чему я была несказанно рада. Не нужно долго плестись в одну сторону, а тем более в другую. Так что когда мы через пару часов оказались в центре огромного и шумного города, попросила автомобиль далеко не ставить, потому что мы одной ногой здесь, второй уже в нем. А потом ра-а-аз, и дома!

Но судя по очень виноватому лицу мужчины, мы задерживаемся неприлично долго. Пыхтя и ругаясь про себя всеми известными мне словами, я поднималась по широкой лестнице вслед за мужчиной. И знаете, на какой-то из ступеней остановилась и осмотрелась.

Итак, центр города!

Дорогие и ухоженные дома!

Мы находимся в одном из самых шикарных строений на этой улице!

Перед начальником следственного отдела все склоняют голову!

– Альбедо, – позвала мужчину, который тоже остановился и теперь смотрел на меня крайне внимательно, – а ты кто? Не поверю, что у начальника твоего уровня есть такой шикарный дом в самом центре этого чудесного города.

На меня посмотрели тяжелым, полным усталости взглядом и кивком головы показали на дом. Ясно-понятно, тут со мной никто разговаривать не будет. Пождав губы, я еще раз осмотрелась и поплелась вслед за мужчиной. Похоже, сейчас мне откроют еще одну тайну, которую… я переживу! Ибо не дождутся!

Когда нам открыли дверь, то чемоданы у Альбедо были отобраны пока неизвестным мне человеком в начищенных ботинках и строгом костюме. Он склонил голову в легком поклоне и отошел в сторону. Я даже неприлично присвистнула, заставив этого импозантного мужчину кашлянуть и вытаращить на меня глаза.

– Чувствуй себя как дома, – отозвался между тем Альбедо, – пойдем, покажу комнату. Потом отлучусь на некоторое время и все тебе расскажу.

– Ну уж нет! – встала посреди белоснежного глянцевого холла и сложила руки на груди. – Если я сию же минуту не узнаю, кто ты, то устрою Армагеддон!

Альбедо тяжело вздохнул, потом рвано выдохнул, но ответить мне не успел. Вместо него это сделал высокий, крепкий, очень уж похожий на моего начальника мужчина с проседью по вискам, но такой же статный и суровый.

– Он, – кивок головы в сторону Альбедо, – мой сын!

Ага, как информативно, а главное – понятно!

– А вы у нас кто? – кажется, кто-то подавился воздухом за моей спиной, а после наши чемоданы попросту упали на пол. Что? Я что-то не так спросила?

– София, – Альбедо был, мягко говоря, весел. На самом деле давил в себе приступы смеха. – Позволь представить, мой отец, правитель нашего мира Анрес Даркт.

– Да ладно! – не поверила. – И почему мы тогда вдвоем пытались угомонить целый город, подвергали себя опасности, разбирались с гильдией магов, если можно было просто попросить папу?

– А мы горды, девочка моя, – усмехнулся Анрес. – Прошу за мной, думаю, нам стоит, да и есть о чем поговорить.

– Вот уж точно! – сегодня я была не готова говорить по правилам этикета. У меня немного произошел сбой в программе, поэтому я просто следовала за правителем, который галантно открывал передо мной дверь и с интересом посматривал.

– То есть ты не просто маг? – не могла никак успокоиться и мучила Альбедо.

– Не просто маг, а высший…

– А что ж ты тогда? А тогда? И потом?

– У ведьмы круг был сильный, – покаянно произнес мужчина, – а дознаватели… ну, я выжидал, на самом деле, когда они заговорят о чем-нибудь интересном, поэтому себя и сдерживал.

– Подумать только, – воскликнула, – а я за него переживала!

– Ты за меня всех магов поставила на место! – с какой-то гордостью проговорил мужчина.

Я решила, что нужно немного помолчать, хватит с меня. Позволю этим двум людям рассказать мне все от и до. Желательно с подробностями. Особенно меня интересует, что Альбедо делает в забытом богом городке вместе с сестрой, пока их папа здесь. Хотя, думаю, с ними бы так итак ничего страшного бы не случилось.

Провели нас в малую столовую, в которой в самом центре стоял небольшой круглый столик с тремя стульями, чайный сервиз, резные серебристые ложечки с длинной ручкой. За такие страшно было браться, но я не из робкого десятка… Уже.

Альбедо помог мне сесть за стол, сам разместился по правую сторону и как-то выжидательно уставился на отца, который совершенно не торопился. Разлил ароматный чай по чашкам, снял крышки с трех небольших тарелок. Под ними оказались пирожные, ломтики мяса и сыр. Так себе ужин после долгой дороги, однако приступать к еде я не спешила и даже своему начальнику по рукам дала, когда он протянул их к тарелкам.

– Секунду! – грозно попросила, улавливая тонкий, еле заметный запах, который тщательно пытались спрятать среди других ароматов. – Нас травить собрались! Ну что за гостеприимство!

Моему возмущению не было предела!

– Проверка, – совершенно бессовестно заметил Анрес Даркт, – можно убирать!

Сразу же к нам в комнату зашла девушка, которая быстро поменяла одну тарелку с пирожными на другую.

– Не смешно! – сердито отозвался Альбедо.

– Я должен был знать, что она истинная ведьма!

Я же, как истинная ведьма, решила начать кушать. Пирожные сами себя не съедят, а проверку я провалю в любом случае, потому что такая как я не пара Альбедо Августовскому, на которого у отца могут быть далеко идущие планы. Жаль, очень жаль! К этому мужчине я уже успела привязаться… с другой стороны, можно и побороться! Не так уж много в этом мире настоящих ведьм, конкуренцию я им однозначно устрою!

– Давайте к сути! – все же мне еще нужно успеть многое обдумать, прежде чем принимать какие-то решения.

– Действительно, – усмехнулся мужчина, – должен сказать, что вы стоите друг друга! Альбедо – мой средний сын. Младшая дочка – Айрана уехала вместе с ним, как только моя жена…

Мужчина запнулся, приподнял голову, а я даже жевать перестала, посмотрела на Альбедо, который упрямо продолжал смотреть на отца, только видно было, как напрягся весь, лицо словно посерело.

– Людмила не смогла жить в золотой клетке. Она, как и любая ведьма, любила свободу, приключения. Я ей этого дать не мог, точно так же, как и вовремя отпустить. Она ушла от нас, когда Айрана была подростком, успела передать ей свои знания и силу. Ушла тихо, так, чтобы мы могли помнить о ней, но никогда более не могли найти. Мы не знаем, жива ли она, счастлива, возможно… Неважно! Я искал, честно! Чтобы убедиться, что она ни о чем не жалеет, но найти так и не смог. А младшие дети не смогли простить мне такую утрату. Альбедо сразу сказал, что не будет править, что предоставляет эту возможность своему старшему брату. Собрался и ушел в следственный отдел, взяв фамилию матери. Ушел туда, где о нем мало кто слышал. И, как видишь, занял высокий пост и до последнего не желал просить у меня помощи. Чудом узнал, на самом деле!

– То есть, – сглотнула, – мы в любом случае вернемся домой? – уточнила у Альбедо, стараясь сильно не уклоняться ни в какую сторону этого разговора.

– Уже стала думать план побега? – усмехнулся мужчина и очень тепло мне улыбнулся. – Мы вернемся домой, как только отец утолит свое любопытство.

Мне сразу стало легче, даже воздух вокруг словно свежестью наполнился.

– Да, так дышать значительно легче, – усмехнулся правитель и покосился на меня. Пирожное чудом не застряло в горле, но было проглочено и запито чаем. Думаю, на этом свою трапезу я закончу. – Высшая?

– Верховная, – проговорил Альбедо, наблюдая за тем, как вытягивается лицо его отца. Нужно было видеть это изумление, но мужчина довольно быстро справился с шоком, откашлялся и предложил нам разместиться в любой из комнат.

Первым из-за стола вышел господин Анрес, попросил вечером сына уделить ему немного времени, прежде чем мы сбежим из этого гостеприимного дома.

Как только дверь в малую столовую закрылась, я сползла на стуле чуточку вниз, накрыла живот руками и жалобным тоном спросила:

– А кормить нас будут? По-настоящему?

Альбедо громко рассмеялся, а за дверью что-то упало.

– Будут! Я знаю чудесный ресторан!

– Тогда не пойму, почему мы до сих пор не в нем? – укоризненно посмотрела на человека, который открылся мне с совершенно другой стороны.

Альбедо улыбнулся и, встав, предложил мне руку. Естественно, даже мысли не было отказаться от такого заманчивого предложения.

Конечно, сначала мне показали нашу будущую комнату. Именно нашу! И вещи, что уже были развешены в шкафу, говорили о том, что я остаюсь. И ладно, я современный человек, которого этим не напугать, правда, больше чем уверена, что по местным правилам и нормам Альбедо будет обязан на мне жениться. Чудесно! Чем скорее совершится это мероприятие, тем спокойнее я буду!

Приняв наскоро душ и одевшись в одно из чудесных платьев, что приготовила для меня наша местная ведьма-портниха, я покрутилась перед зеркалом, понимая, что выгляжу волшебно! Надо же, какие умелые руки у Ангелины!

Неспешно покинув шикарный дом, который больше походил на музей, мы чинно последовали по вычищенным улицам города. Лично я вертела головой во все стороны, в то время как начальник следственного отдела с какой-то тоской посматривал на прохожих, который шли мимо нас, высоко задрав свои носы. Ну да, мы были немного далеко от местной моды, немного не такими, как все.

Женщины с бледными лицами, замысловатыми прическами и затянутыми в корсет талиями поглядывали на меня свысока, а вот на Альбедо, как на эксклюзивный деликатес, который им не по зубам. Я же рассматривала архитектуру, красивые памятники правителю, которые до этого не видела или не заметила в процессе нашего путешествия. Так бы хоть конфуза не произошло, но что есть, то есть.

– Пришли, – проговорил Альбедо, останавливаясь перед огромным и самым шикарным зданием из черного камня с красными элементами по фасаду.

Я уж не стала спрашивать, потянем ли мы данное заведение, ведь раз Альбедо меня сюда привел, значит, на что-то рассчитывал.

Стоило подняться по ступеням и пройти в открытые двери, как я сразу же почувствовала множество пряных ароматов, которые вскружили голову.

– М-м-м, – протянула я, идя следом за мужчиной и крепко держа его за руку.

– И это ты еще ничего не пробовала!

Нас разместили немного с краю, видно для того, чтобы наши наряды, да и мы сами не привлекали сильного внимания. Но, увы, мы только успели зайти в зал, как несколько десятков взглядов было приковано к нам. Будь я обыкновенным человеком, обязательно бы разволновалась. Но я – ведьма, и очень голодная ведьма!

Кстати, своих подруг по дару я почувствовала сразу, их было много, и все как одна с такими глазами поглядывали в сторону нашего столика, что волноваться первым начал Альбедо.

– Ведьмы как-то на нас подозрительно косятся.

– Чувствуют авторитет, – отмахнулась, отправляя кусочек аппетитного мяса, который таял во рту.

Мужчина лишь головой покачал и улыбнулся.

– А маги тебя чувствуют? – задала встречный вопрос.

– Они меня просто знают, – Альбедо широко улыбнулся и чуть наклонил голову набок. – Мне интересно, узнав о моем положении, ты все еще собираешься быть со мной?

– А ты предлагал? – мужчина подавился вином, которое пил.

– Вообще-то…

– В такой ситуации надо предложить еще раз!

– Что ж, София Николаевна, вы не оставляете мне выбор! Вы будете моей женой!

Мужчина достал из кармана тонкое колечко и надел его на безымянный пальчик правой руки. В зале все разом перестали жевать, глотать, моргать и дышать. Я же смотрела на прекраснейшее кольцо…

– Эй! Это было не предложение, а констатация факта!

– Само собой! – отозвался мужчина. – С Верховными только так!

И весь мой запал пропал. Счастливая и довольная улыбка появилась на лице, кажется, даже щеки зарумянились.

– Ладно, – согласилась, – предложение действительно того стоит!

– Вот уж спасибо!

Больше мы ни на кого не обращали внимания. Много разговаривали, как о прошлом и настоящем, так и о будущем. Я узнала, что Альбедо и Айрана действительно были сильно привязаны к матери, мужчина до сих пор не мог простить отца, потому что помнил все, о чем говорила мама. Помнил, как она жаловалась на здоровье, на силу, которой становилось меньше. На то, что мечтает просто встать и уйти утром во двор, чтобы покататься на качелях в саду, а не сидеть в красивых платьях и смотреть на надменные лица тех, кто ей завидовал. Она хотела жить иначе, но выбрала в спутнике человека пробивного, который смог добиться огромнейших побед, но не сумел рассмотреть и принять желания близкого ему человека.

– Поэтому занимайся тем, чем хочешь, – заключил Альбедо. – Хочешь работать в управлении? Я не против, лишь бы тебе нравилось!

Я слушала и улыбалась, понимая, насколько удивительный человек мне попался, внимательный, заботливый и… любящий! Это я читала в одном только взгляде!

Глава 21

Альбедо провел с отцом долгие два дня, время от времени выбираясь из его кабинета ко мне, чтобы сделать небольшую экскурсию по городу или просто поваляться на кровати. Ведь как только мы вернемся в свою привычную жизнь, то вот таких приятных моментов наедине будет значительно меньше.

Пока мужчины обсуждали политику или что-то еще, я часто гуляла по дому, исключительно потому, что была предоставлена сама себе, а выходить одной в город было опасно… для местных жителей. Они меня не приняли совсем. Слухи о том, что вернулся средний сын правителя, расползлись далеко, а уж когда стали рассказывать об избраннице, то в словах, да и в выражениях не стеснялись. Отмечу, что была не в обиде, так как отхватила себе лакомый кусочек многих именитых семей, которые некогда мечтали породниться с правителем и готовили своих девочек на высшую ступень. Теперь все судорожно ищут в семьях подходящих молодых людей, чтобы представить их Айране в спутники жизни.

Я вас умоляю, эта ведьмочка съест каждого, а я с радостью переварю остатки! Вот еще, решили они рот открыть на нашу Айрану! Придется пройти отбор с пристрастием и только после него, что не факт, девушка сделает свой выбор.

Так вот, гуляя по дому и заглядывая во все комнаты, углы и щели, я чисто случайно подслушала, что нашу школу ведьм хотят ставить на ноги, делать из нее образцово-показательное заведение. Мужчины как раз говорили о качественном ремонте и фундаменте. Пришлось даже встрять в разговор, нагло открыв дверь столовой, в которой и велись важные беседы.

– Школу мы будем отстраивать новую! Современную! – потом посмотрела на затихших переговорщиков и добавила. – Приятного аппетита!

– А чем вам прошлая не угодила? – нахмурился Анрес, отставляя от себя чашку.

– Воспоминаниями! – вот учить и учить их, и не важно, что сидящий передо мной маг в два раза старше меня самой.

Мужчина задумался и кивнул, пообещал поспособствовать в строительстве.

– И раз школа планируется большой, то и новое общежитие необходимо возвести, а лучше два! – разошлась я, загибая пальцы. – Гостиницу! Она у нас есть? Как нет? А куда будут приезжать родственники девочек? Не на улице же они будут спать?

Так я стала почти частым посетителем подобных посиделок. Но в кабинет меня все равно не звали, да не больно-то и хотелось. Уж не знаю, о чем шел разговор там, за семью замками и мощнейшей защитой, я предпочитала не лезть. А вот гулять по просторному дому мне никто не запрещал, поэтому я набрела на закрытую ранее комнату.

Запрета на то, что вскрывать ничего нельзя, я не получала. Так что с совестью договорилась очень быстро, замки вскрыла еще быстрее и прошла в комнату, сделанную в светлых тонах.

Она была настолько нежной и воздушной, что невольно залюбовалась ею. Пожалуй, такую комнату я бы себе хотела. Голубые, белые и бежевые оттенки, нет вычурной мебели, тяжелых гобеленов и штор. Тут все словно дышало жизнью, хоть и было видно – сюда давно никто не приходил, не жил, но порядок поддерживался.

Пройдя к окну, посмотрела на чудесный вид. Прямо перед окнами сад, маленькая беседка, в которой я полюбила читать, и качели. Увы, этот кусочек рая все равно мог быть виден из окон соседнего дома или даже со стороны улицы, но я позволила себе все – и кататься, и спрыгивать вниз, когда качели поднимались высоко. Словно в детство впала, но ничего с собой поделать не могла. Даже косые взгляды прохожих меня совершенно не волновали, а тем более их осуждение.

Вот только мама Альбедо не было такой простой, как я. Она соответствовала статусу своего мужа, из-за этого уничтожала себя изнутри. Это ведь ее комната, так?

Обернулась, наткнувшись взглядом на картину, которая висела напротив кровати. И действительно увидела эту женщину на портрете. Красивую, нежную, я бы даже сказала – хрупкую.

Неудивительно, что она не смогла настоять на своем, не смогла убедить супруга в том, что ей необходимо. И… грустно мне стало.

– Ты здесь? – Альбедо заглянул в комнату. – По какому поводу слезы?

Он подошел ко мне, развернул мое лицо к себе и стер большими пальцами дорожки слез. Надо же, а я даже не поняла, что плачу.

– Она вас очень любила, – прошептала, – но иначе поступить не смогла…

Меня крепко прижали к себе, пряча и защищая в кольце сильных рук.

– Я знаю, – прошептал Альбедо.

Мы стояли вот так, прижавшись друг к другу, некоторое время, пока мужчина от меня не отпрянул.

– Смотри! – он подбежал к картине, где на лице его мамы появилась улыбка.

Выглядело это довольно жутковато. Не сама картина, а изменения в ней.

– Может, домой…

– Пожалуй, да…

Покосившись на портрет, который словно наполнился красками, преобразился, мы покинули комнату, решив ничего не говорить отцу Альбедо. Думаю, он сам скоро увидит изменения, а нам пора и честь знать.

Домой мы собирались раза в два быстрее, меня на этот раз уговаривать и упрашивать было не нужно. В мобиле я сидела в числе первых, но уехать сразу не вышло, прибыл старший брат Альбедо, который находился в другом городе с большой проверкой.

– Альбедо! – громким басом произнес он, обнимая своего брата за плечи.

– И я рад тебя видеть!

Мужчины крепко обнялись, перекинулись несколькими фразами.

– Приезжай к нам на свадьбу, – проговорил мой начальник, – роскошного банкета не будет, но скучать не придется!

– Нашел чем меня пугать! – усмехнулся мужчина, которому я пока не была представлена. – С будущей женой когда познакомишь?

– Да хоть сейчас! – вылезла из автомобиля. – София Николаевна, можно просто София.

– Аврий Даркт! – представился мужчина, рассматривая меня очень внимательно. – Поздравляю! Обязательно буду!

Что ж, на этом наше путешествие было завершено. Впереди дорога, родной город и встреча ведьм!

Последнее меня и Альбедо страшило сильнее, ведь нужно было всех не только встретить, но и где-то разместить. Но самое страшное, мы не знали, в какое время прибудут женщины, в каком составе, а главное – как?

Вернувшись домой под вечер, мы не застали Айрану, как позже оказалось, она и еще много девушек вместе с Вейной присматривали новое место для школы, придумывали проекты и заново строили всю структуру обучения. Да, без нас работа по восстановлению учебного заведения продолжалась и днем и ночью, но еще радовало то, что ничего глобального не случилось. Преступников не ловили, краж не производили, дома не жгли. А вот старое здание школы было разрушено за ночь невиданной силой. На ее месте остались только личные дела, картотека, учебники некоторых ведьм. Все остальное обратилось в труху.

– И что теперь будет на месте этого пустыря? – спросила, как только вместе с начальником следственного отдела прибыла на пустырь, который сильно портил облик города.

– Парк, – пожали плечами ведьмы, что сопровождали нас, – природа нам поможет!

Что ж, как вариант, особенно, если не хочешь на этом месте ничего возводить.

К сожалению, сразу же присоединиться к ведьмам и начать благоустройство города не удалось. Меня отправили спать, набираться сил, ведь нужно было с самого раннего утра идти в управление помогать Альбедо с документами, а только потом ведьмам.

Однако произошло еще одно небольшое обновление, меня перевезли на этаж выше. Да-да, наглым образом собрали все мои вещи из комнаты, что я занимала, и перетащили их на второй этаж. Я на этот беспредел смотрела с раскрытым ртом.

– Айрана! Как тебе не стыдно! – решила призвать к совести сестру Альбедо, которая резво помогала брату.

– А что? – совсем не имея совести, проговорила эта ведьма. – Я с девочкой познакомилась, будем теперь жить вместе! А ты приняла кольцо от моего брата, поэтому ничего и знать не желаю.

Альбедо остановился, искоса посмотрел на сестру, потом на меня.

– Готовься к переезду, София, скора этот дом оккупируют ведьмы, а нам как жить?

Действительно, как? Даже представить себе не могу!

Ночь мы переночевали на пакетах и свертках. Вру, они заняли одну из комнат, а Альбедо снова перенес меня на свою территорию. Но как бы ни хотелось нам спать, голова продолжала работать, а идей было столько, что в два часа ночи Альбедо сидел за столом и записывал все, что мы должны будем сделать. Кроме школы, гостиницы и общежития я предложила переломать или как-то обезопасить переулки, что вызывают у многих недоверие. Мою идею поддержали быстро. Потом решила, что жизненно необходимо прикрыть лавки ведьм, которые торговали не по совести.

– Они уже сами все прикрыли, – хмыкнул мужчина.

– Слушай, – вдруг задалась вопросом, – а кто этим городом управляет?

– В каком плане?

– Ты начальник следственного отдела, есть еще суд, городская дума? – мужчина покраснел.

– Я тут почти всем заведую…

– Теперь понятно, – вздохнула, – почему ты ничего и не успеваешь…

Конечно же, меня рьяно стали заверять, что Альбедо все успевает, а стопки бумаг на столе очень этому содействовали.

– Хоть помощники-то у тебя есть?

– Есть, без них бы не справился.

Уснув ближе к утру и проснувшись через пару часов, мы выползли на улицу после нескольких чашек бодрящего эликсира, чтобы медленно пойти в сторону управления. Вот, жизнь налаживается! Все меняется, но неизменными остаются бумаги и дела, которые после разгрома кабинета нужно было привести в полный порядок.

Через два дня непрерывной работы открылся первый портал прямо перед входом в управление. Из него вышла первая ведьма, держа на руках мальчика лет трех или четырех. Рядом с ней встала девочка. Длинная, угловатая, с яркими зелеными глазами. Выскочила я их встречать в числе первых, потому что скорее почувствовала, чем поняла, что идут ведьмы.

– Здравствуйте! – женщина улыбнулась легко, открыто, а после вдохнула полной грудью. – Вот мы и дома!

– Как вы нас нашли? – спросил Альбедо, стоящий рядом со мной.

– Почувствовали силу новой Верховной ведьмы, – пожала прибывшая плечами и осмотрелась.

Тут уж мы развили бурную деятельно, ведь первую семью нужно было где-то разместить, но на помощь пришли не только ведьмы, готовы разделить свой дом с гостями, но и маги!

– Пойдемте ко мне, – предложил Лой, сильно краснея, – у меня большой дом, много места! Я… я буду в управлении ночевать!

Это он добавил, чтобы не смутить женщину своим напором, но она лишь нежно улыбнулась и с радостью приняла предложение.

За этим порталом открылись еще два, потом еще! Мы встречали всех, но я выискивала глазами лишь двух ведьм, которые пришли самыми последними, когда на небе появились звезды.

– А вот и мы! – радостно сообщила бабушка.

– Как я вас ждала! – по очереди крепко прижала к себе уже не старушек, но сдержать слезы не вышло.

– А кто это у нас сырость развел! – баба Клава погладила меня по руке, рассматривая Альбедо, что стоял рядом со мной. – Хорош!

– Предложение мне сделал! – выставила руку вперед, демонстрируя колечко.

Тут же женщины начали обнимать Альбедо, параллельно представляясь. Бабушки поселились в нашем пока что доме, хотя каждая заверила, что в этом городе они всегда найдут нужный угол и место.

Так началась новая жизнь для всех, где было место новым людям, где строился город, возводилась школа. Пару раз к нам приезжал правитель, чтобы лично проконтролировать, как развивается город, ну и напомнить, чтобы с торжеством мы сильно не затягивали.

Мы кивали, но каждый раз снова и снова погружаясь в работу, которой с каждым днем меньше не становилось. В следующий визит Анрес Даркт уже познакомился с моей бабушкой, чтобы взять в свои надежные руки организацию праздника.

– На вас нет никакой надежды! – возмущался мужчина. – Как ни приеду – одна в школе, второй в управлении, как ни зайду, вы меняетесь местами.

– Так столько всего нужно успеть! – всплеснула руками.

– Ну, так станете мужем женой, и успевайте все!

Только я вот больше чем уверена, потом с нас потребуют продолжение рода, которое должно получиться ну очень мощным.

На самом же деле мы не спешили, потому что начали строительство нового дома. Своего, по нашему проекту. Он был небольшим по площади, но два этажа мы запланировали, как и беседку с качелями в саду.

– Не противься, – отозвался Славик, который теперь предпочитал быть в образе кота и гулять среди толп ведьм, чтобы направлять их, учить, да и подсказывать. Я его дома уже давно не видела, он с нами даже к правителю не поехал, спрятавшись.

– Да я и не сопротивляюсь, – вздохнула. – Платье-то я могу сама выбрать?

– Можешь, – согласно произнесла бабушка, засучивая рукава и беря отца моего будущего мужа в оборот.

Пошла уже привычной дорогой к знакомой мне ведьме.

Ангелина меня поджидала на пороге дома, чтобы схватить за руку и затащить в дом. В ее рабочем кабинете было столько белой ткани, что мои глаза разбежались. Если раньше я думала, что этот цвет имел только один оттенок, то сильно ошибалась. Ткани отличались не только по оттенкам, но и фактуре, а на рабочей доске имелось с десяток набросков платьев для меня.

– Все для тебя, – улыбнулась девушка.

– Вот уж точно!

Платье я выбрала максимально простое, с тонким кружевом по подолу. Девушка предложила сделать широкие и просторные рукава, неглубокий разрез спереди и ряд мелких мерцающих пуговиц на спине. Дала свое согласие, даже близко не представляя, какая красота получится.

Примерку мне назначили через три дня, пообещав сшить подходящее белье, туфельки и даже фату.

Шла я домой немного потерянной, потому что понимать – это одно, а начать действовать – другое. Я, возможно, и откладывала свадьбу, потому что не была к ней готова морально? До дома не дошла, ноги вывели меня на набережную. Села на ту самую лавочку, на которой давным-давно познакомилась с Альбедо Августовским и приняла от него тонкую нитку, которая до сих пор находится на моем запястье.

Мысленно в воспоминаниях прожила все это время заново, с содроганием вспоминая убийство Даривы, ковен, старую ведьму и ее дочку, но улыбка возникала, когда на ум приходили образы молодых ведьм, которые были некогда одиноки, но владели собой и своей силой до конца.

– Я тебя потерял, – рядом сел Альбедо, – а ты здесь…

– Я волнуюсь, – призналась мужчине, глядя на водную гладь.

– Знаешь, – задумчиво произнес он, – я тоже.

Искоса посмотрела на все такого же уверенного и сильного человека, который как и я рассматривал бушующие волны.

– Но в одном я точно уверен – мой выбор правильный!

Его губ коснулась улыбка, а после самые красивые глаза на свете пристально посмотрели в мои.

– В последнем я тоже уверена на все двести процентов.

– Значит, вместе нам точно ничего не страшно!

– Пожалуй, в этом ты прав как никогда!

Мы сидели на берегу очень долго, взявшись за руки и смотря вперед. Я чувствовала, что на другой стороне улицы появлялись бабушка с отцом Альбедо, Вейна, но все они терпеливо уходили в тень, позволяя нам побыть наедине с самими собой и своими мыслями.