Текст книги "Ведьма на задании. Выжить любой ценой"

– Точно? – переспросила.

– Точно, – я смотрела на нее отрешенным взглядом.

– А по тебе и не скажешь…

На это мне ответить было нечего, зато Роен заговорила сама.

– Что известно про Морта?

– В личном деле осталась общая информация, – посетовала я, – только его данные, где жил, когда поступил на службу, где отличился.

Женщина тяжело вздохнула.

– В управлении его нет?

– Не нашла. На рабочем месте тоже не было.

– До связи, – резко прервала беседу ведьма, оставив после этого разговора довольно странный неприятный осадок, который меня не радовал совсем.

Альбедо заглянул ко мне через некоторое время, оценил мою задумчивую физиономию и отправил домой.

– София, домой! Прошу тебя, без приключений.

– На сегодня достаточно, – согласилась я, не желая спорить.

И ведь действительно пришла домой, поприветствовала читающую Айрану и упала на кровать, чтобы почти сразу заснуть. И ведь действительно устала: от изобилия информации, впечатлений, переживаний…

Зато под вечер, когда все приличные ведьмы и маги собирались дома за большим столом и пили чай, я приподняла над подушкой голову.

В комнате была не одна, два зеленых глаза, что мелькнули в темноте, говорили о том, что компанию мне составил тот самый кот, с которым мы так удачно когда-то сбежали.

И я бы ему даже обрадовалась, как родному, если бы не последние события.

– Нет в мире живых, нет в мире мертвых, – произнесла, садясь на кровать и включая свет. Кот тем временем грациозно спустился со стола и очень близко подошел ко мне. – А ты кошка, ведь так?

Животное наклонило голову, рассматривая меня яркими глазами.

– А мы нашли детей, которых оборачивали в животных.

– Я точно не в их числе, – ответила кошка, демонстрируя набор острых зубов. – Позволь представиться: я – Вейла, некогда Верховная ведьма.

Как хорошо, что я сидела!

Глава 12

Теперь я поняла, какая важная мысль до этого от меня постоянно убегала. Не давал мне покоя этот кот, точнее, кошка, которая следила за мной с самого прибытия в этот мир. Не зря мы сталкивались с ней везде, даже вместе сбегали. Только вопрос остался вот какой:

– А как вы оказались в этом доме?

– Сама пришла, – ответила ведьма, чуть мурлыкая при этом, – поняла, что меня будут любить и оберегать, да и все нужные новости для себя буду узнавать из первых рук, чтобы как-то помочь.

– Вон оно что, – задумчиво произнесла, – неплохо придумано.

– Это был единственный выход в моей ситуации. Видишь ли, я всегда присматривала за ведьмами, всегда знала, что кто-то сошел с истинной тропы, кто-то, наоборот, идет на путь становления. Но все чаще стала замечать, что моя цель – объединить магов и ведьм, нравилась не всем. Более того, есть тот, кто пытается встать во главе ковена, но сил с рождения маловато, поэтому этот некто прибегнул к страшным вещам – к убийствам и отбору силы, которая не приживается. Делается это для того, чтобы побороть меня, а после убрать тех, кто будет мешаться под ногами, но нужно обладать немыслимой силой.

Кошка вытянула свои длинные лапы, наклонила голову вбок и добавила:

– Такой силой обладаешь ты, но не об этом мы сейчас. Верховная ведьма зависит от вас всех точно так же, как и вы от нее. Если какой-то ведьме плохо, плохо было и мне, если кто-то бесследно пропадал – исчезала и во мне маленькая частичка. Первая смерть ведьмочки сильно выбила из колеи. Я стала терять силу, стала плохо спать. А значит, тот, кто все этот затеял, мог в любой момент явиться ко мне. Поэтому и решила сказать, что ухожу на поиски врага, оставив при этом право на пост. Сама же обернулась кошкой и вот уже долгое время пытаюсь выяснить, кто играет не по правилам.

– Выяснили?

Затаила дыхание, ведь не просто же так Верховная вдруг решила приоткрыть свою тайну, значит, на то есть причины.

Кошка помедлила с ответом, а после растянулась на полу и прикрыла глаза. Как раз в этом момент в дверь постучались.

– Да? – разочарованно спросила, как же не вовремя!

Дверь приоткрылась, и в дверном проеме появилась лохматая голова Альбедо.

– Мне нужна твоя помощь…

– Заходи, конечно! – встрепенулась.

Маг медлить не стал, но пока он заходил, кошка исчезла, словно ее и не было. Буду рассчитывать на то, что она потом вернется и наш разговор завершится.

– Я поставил к ведьмам своих проверенных от и до людей, но могу не знать некоторых адресов.

Мужчина очень просительно посмотрел мне в глаза, что я моментально прониклась, сняла защиту со стены, где до сих пор висит карта. Альбедо только присвистнул, когда все это увидел. Укоризненно посмотрел на меня и открыл свой маленький блокнот, стал сверяться с адресами.

– Вот даже не знаю, как это назвать! – буркнул он, поджимая губы.

– Называй, как хочешь… – устало ответила, облокотившись на стену.

Голова не сильно болела, но неприятно гудела, общее состояние было разбитым. Хотелось просто упасть, закрыть глаза, и чтобы меня никто не трогал. Но меня трогали, точнее, гладили по спутанным волосам. На лице у мужчины была довольная и немного мечтательная улыбка, так что я сразу же улыбнулась в ответ и потянулась за лаской.

– Пошли гулять? – неожиданно предложил мужчина. – Зайдем в тихое кафе, вкусно поедим…

Было очень заманчиво, так что отказать я просто не смогла. Да и как тут откажешь, если к этому магу тянет, словно магнитом?

– Тогда даю тебе на сборы…

– Минут тридцать, не больше!

Альбедо еще раз прошелся широкой ладонью по моим волосам, как-то тяжело вздохнул и вышел из комнаты. Правда, почти сразу же вернулся.

– Спасибо за информацию, – он кивнул в сторону стены и подмигнул мне.

Ох уж этот маг!

Первым же делом поплелась в ванную, чтобы после подсушить волосы, которые сегодня даже легли как-то по-особенному. Потом стала думать, а в чем, собственно, мне идти? Ведь меня завуалировано пригласили на свидание? Я правильно поняла? А на такие мероприятия в повседневной одежде не появляются! Тут нужно что-то особенно!

Даже огорчилась, перебирая шкаф, пока не вспомнила о новой одежде, что так удачно приготовила для меня Ангелина. Из упакованного мешка я достала чудесное платье цвета спелой вишни. Оно было с длинными, но легкими рукавами, с юбкой до самого пола, у которой имелся разрез на левой стороне. И, что поразило меня, совершенно открытая спина! Маг меня за такой наряд… не убьет, однозначно! Но другого же у меня нет? Нет!

Я не знаю, как девушка успела все это сделать за ночь, но, развернув платье, я нашла аккуратно уложенные туфельки на толстом каблучке, маленькую сумочку и даже легкую шаль, что закроет спину во время прогулки.

Оделась крайне аккуратно, достаточно долго рассматривала себя в зеркале, поражаясь произошедшим за эти дни изменениям во мне. Во-первых, взгляд стал строже и уверенней, во-вторых, фигура подтянулась, волосы наполнились блеском. Однозначно все эти приключения пошли мне на пользу, лишь бы последствий никаких не было.

Подмигнув своему отражению в зеркале, поспешила к Айране. Если первоначально я не хотела наносить на лицо макияж, то сейчас поняла, что это кощунство. Мне нужно подчеркнуть глаза, накрасить губы, чтобы спрятать бледность лица за яркими акцентами. Но, увы, было нечем!

– Айрана! – постучалась в соседней комнаты.

– Ух, ты! – воскликнула подруга, когда открыла дверь и увидела меня в платье.

– Меня твой брат пригласил в кафе, – пробормотала, краснея. – У тебя есть чем накрасить глаза?

– Сейчас все сделаем! – меня за руку затащили в просторную комнату и усадили на стул перед зеркалом. – Сколько у нас времени?

– Минут десять есть точно!

– Успеем!

С этими словами девушка стала высыпать на стол карандаши, тени, румяна, помаду… Я такого изобилия косметики никогда не видела. Многое для меня было загадкой, поэтому решила рискнуть и довериться Айране, которая предложила свою помощь.

– Давай! – согласилась, прикрывая глаза и чувствуя аккуратные прикосновения к коже.

Я боялась открыть глаза и увидеть свое отражение, даже когда соседка по комнате разрешила оценить ее труд, на мгновение испугалась, а потом резко глаза распахнула. И сама себя не узнала! Глаза ярко, но элегантно подведены, на веках тени, ресницы подкрашены, на скулах легкий румянец, а на губах помада в тон моему платью. И еще девушка с помощью магии завила мне локоны, которые теперь красиво обрамляли лицо.

– Иди и покори его! – подмигнула моему отражению Айрана.

– Я его и без красивого макияжа покорила, – улыбнулась подруге, а потом крепко ее обняла.

– Берегите себя и будьте внимательны! В школе все притихли, словно к чему-то готовятся.

Заверила сестру мага, что буду себя беречь, но с ее братом иначе и не получится.

Стоило выйти из комнаты, как входная дверь открылась, и на пороге застыл мужчина, во все глаза рассматривая мою скромную, но очень яркую персону.

– Я поражен! – ответил Альбедо, сглатывая.

– Надеюсь, в хорошем смысле этого слова?

– Что? – меня явно не слушали, зато жадным взглядом рассматривали.

– Сумочку возьму и пойдем!

В комнате, когда закрыла за собой дверь, снова заметила кошку, которая сладко зевнула:

– Из вас выйдет замечательная пара. Поговорим, когда вернешься.

– Только не уходи никуда, – попросила.

– Буду спать здесь, – тихо пробормотала кошка, укладывая мордочку на лапки и закрывая глаза. – Следи за гостями, – дан был совет, прежде чем я окончательно вышла из комнаты, чтобы взять мага за предложенную руку.

Ранее меня никогда не приглашали на свидания, поэтому сейчас чувствовала внутри себя легкую дрожь, которая перемешивалась с волнением и предвкушением. Альбедо же время от времени поворачивался в мою сторону, чтобы усмехнуться, покачать головой и сильнее сжать мои пальчики. Не знаю, о чем думал он, но теплые волны по моему телу разносились от нашего соприкосновения, придавая немного уверенности и веру в то, что все будет замечательно! Обязательно, когда-нибудь потом, а пока мы неспешно шли по улицам города, не разговаривая, не задавая вопросов. Кажется, за день мы так устали от всего, что такая тишина была и спасительной, и нужной одновременно.

– Расскажи о себе, – неожиданно просит Альбедо. – Кем ты была там, в другом мире?

Возвращаться в свою прошлую жизнь оказалось тяжело, как будто все, что было со мной до встречи с магом – просто сон, а моя реальность вот тут, среди этих загадок и тайн, рядом с этим человеком, рядом с подругой. Но как ни хотела я что-то позабыть, прошлое за моей спиной имелось и довольно неплохое.

– Воспитывали меня бабушка и ее подруга, – проговорила, улыбаясь, – они все знания, что у меня есть, давали сами. С малых лет заставляли запоминать и учить ведьминские законы, делились какими-то секретами и тайнами, часть из которых мне пришлось позабыть на долгие годы. Училась в школе хорошо, очень любила читать, но друзей никогда не было, так как в реалии того мира я не вписывалась. Странно, что только сейчас это поняла, идя с тобой рядом. Поступила в институт, но училась заочно, то есть читала лекции, изучала материал самостоятельно, потом сдавала экзамены. Работала в кофейне администратором, взяли туда исключительно потому, что была непробиваемой, внимательной, а еще у меня чудесно получались чаи и другие напитки.

Альбедо слушал внимательно, как будто ему действительно интересно. А может, так и есть? Я бы вот тоже с большим удовольствием послушала о его жизни.

– Как попала в ваш мир, расскажу дома, боюсь, лишние уши везде.

– Согласен, – мои пальчики чуть сильнее сжали. – Я рад, что ты появилась у нас, жаль, что при таких обстоятельствах. Я когда тебя увидел тогда в палате, сразу понял – ты особенная.

– А я тебя испугалась, – улыбнулась, – ты ворвался в палату с очень суровым выражением на лице.

Вспоминая тот день, мы даже рассмеялись одновременно.

Постепенно на улице стали загораться фонари, а мы дошли до кафе, о котором упомянул Альбедо. Небольшой деревянный домик с верандой и столиками, с яркими фонариками по всей территории и очень ароматными блюдами. Запах разносился такой, что чуть свело живот от голода.

– Пойдем, – мужчина помог зайти в помещение и усесться как можно дальше от входа, – здесь подают идеальное мясо и самые вкусные салаты. Айрана утверждает, что и десерты тут самые свежие и нежные.

– Тогда нужно пробовать!

Разрешила мужчине заказать на свой вкус еду на стол, а он предложил выпить за нас. Да, звучало потрясающе, а когда принесли напитки, когда наши фужеры чуть заметно соприкоснулись, то вместе со звоном прошла и вибрация по телу. Мужчина смотрел в мои глаза очень пристально, а в них был вихрь из эмоций. Мне даже казалось, глаза мага пару раз меняли цвет, но уточнять, так оно, или это воображение, не стала. Мне было хорошо здесь и сейчас.

Стол тем временем наполнялся едой, сочный кусок мяса с овощами, что подали нам, просто таял во рту. А сколько тут было специй и трав…

– Ничего вкуснее не пробовала, – призналась Альбедо, который согласно кивнул.

Мясо таяло во рту, а в сочетании с напитком получался удивительно необычный вкус. Овощи на огне не передержали, сохранили их сочность и аромат. А салат с кусочками сыра стал моим фаворитом.

Кафе тем временем медленно наполнялось посетителями, которые занимали свободные места и отдыхали от суетливых будней в компании друзей и подруг. Одна такая компания и привлекла наше внимание.

– Забавно, – прокомментировал Альбедо, – ковен в полном составе.

Даже оборачиваться не стала, чтобы лишний раз не портить себе настроение. Зато с превеликим удовольствием взялась за десерт. Мужчина так же, как и я, особого интереса не проявил, но вот через некоторое время напрягся. А все потому, что к нам подошел хозяин заведения и передал почтение от столика ведьм нам с Альбедо.

– Принимаем, – отозвалась я, – у вас чудесный повар!

– О! – улыбнулся немного полноватый мужчина. – Сын!

– Вот это воспитание! – восхитилась. – Вы, по всей видимости, замечательный отец!

Легкий румянец коснулся щек хозяина кофе, а сам расплылся в благодарной улыбке, вытирая слезы в уголках глаз.

– Спасибо! – горячо поблагодарил он. – Господин Альбедо, где вы нашли столь чудесную девушку?

– Долго пришлось попотеть, – признался начальник следственного отдела, – но оно того стояло.

– По вам видно, – подмигнул нам мужчина, позабыв уже и о переданном послании, ответ на которое явно ждали, – выглядите счастливым!

После этих слов нам пожелали приятного вечера и пригласили заходить чаще в том же составе. Так мужчина тонко намекнул, что рад видеть мою кандидатуру рядом с Альбедо. Заманчиво звучит, пожалуй, не откажусь сходить в это заведение еще раз.

Мой спутник сидел более чем довольный, рассматривая меня, пока вдруг не пригласил на танец.

– А тут можно? – осмотрелась, замечая, что уже были пары, которые вышли на небольшой пятачок в центре и сейчас плавно двигались обнявшись.

– Можно, – кивнул Альбедо, протягивая руку, – не боишься?

– Чего? – не поняла вопроса.

– Ковена, – усмехнулся Альбедо, – у ведьм напрочь пропал аппетит, когда нас увидели.

Задумавшись на мгновение, я вдруг вздрогнула всем телом.

– Надеюсь, мы пришли сюда не из-за них?

– Мы пришли сюда, потому что я хотел пригласить тебя, София, на свидание.

– Тогда не боюсь!

Приняв руку, поднялась из-за стола, чтобы скинуть шаль. За длинными волосами всего сюрприза не было видно, но когда рука Альбедо коснулось моей спины, нужно было видеть лицо мужчины. Брови его медленно полезли вверх вместе с рукой, которая бесстыдно исследовала каждый участок кожи.

– Что это? – прохрипел он, прижимая меня теснее к себе.

– Платье? – невинно улыбнулась, прищурив глаза.

– София, ты меня с ума сводишь! – вздохнул Альбедо, медленно спуская руку ниже.

– Ты нам нужен в здравом уме! – рассмеялась, начиная двигаться в такт мелодии.

Это было волшебно! Никогда ранее я не танцевала, тем более медленные композиции с тем человеком, который мне нравился. Альбедо был высок, за его широкие плечи держаться оказалось не просто приятно, а безопасно. Он закрыл меня от злых взглядов ведьм, которые совсем скоро покинули заведение.

Завтра, конечно, меня вызовут на ковер, буду пытать. А может, и не пригласят, а устроят слежку или очередную проверку. Эх, нужно заканчивать с этим. Вернусь домой, обязательно буду пытать скрывающуюся Верховную ведьму. Пусть раскрывает все тайны!

К сожалению, такой чудесный вечер подошел к концу. Альбедо, обняв меня, повел в сторону дома. Мужчина был счастлив, потому что пару раз даже целовал меня в волосы и крепко прижимал к себе.

Я же млела от счастья, уже сейчас чувствуя, что последствия сегодняшнего отдыха отразятся на мне уже завтра. Но до дома мы добрались без приключений, хотя я на них уже была настроена. Айрана крепко спала в своей комнате, так что я после короткого, но обжигающего поцелуя скрылась в своей комнате, не забыв поблагодарить мужчину за чудесный вечер. И как истинная ведьма взяла с него обещание, что таких дней у нас будет много.

Но стоило закрыть дверь, как кошка, ожидавшая меня, подскочила на лапы. Ее глаза сияли зеленым цветом, что в полумраке выглядело довольно… специфично.

– Собирайся! – сказала бывшая ведьма.

– Куда? – не поверила собственным ушам, так как рассчитывала отдохнуть и выспаться.

– В школу, конечно!

Я только моргнула, прежде чем пришла в себя, и поплелась снимать изумительное платье. Переоделась в черный костюм, прихватила шляпку и плащ. Задумавшись, стоит ли приглашать Альбедо, не заметила, как Вейна подошла ко мне:

– Зови, – сказала она.

Улыбнувшись, выскочила из комнаты, чтобы мгновенно подняться на второй этаж и тихонько постучаться в дверь.

Альбедо открыл быстро и уставился на меня, как будто впервые видит.

– Собирайся! – улыбнулась. – У нас есть дело!

– Ты меня пугаешь, – мужчина отошел, приглашая зайти внутрь.

– Я сама себя боюсь, так что пойдем вместе!

Альбедо собрался быстро, натянул кофту, обулся, убрал волосы в тугой хвост на затылке. На штаны надел пояс, в котором были разные колбочки и баночки.

После этого мы спустились вниз, где нас поджидала кошка.

– Вот она где, – усмехнулся начальник следственного отдела, – думал уже, что пропала.

– А вот и не дождешься! – раскрыла пасть Вейна.

– Что? – Альбедо посмотрел на меня, я лишь кивнула, подтверждая, что кошка говорящая.

– Это Вейна, – вздохнула, – Верховная ведьма.

Рот Альбедо раскрылся в немом вопросе, но сказать он ничего не успел, кошка повернулась к нам… спиной и грациозно стала спускаться вниз.

– Идемте, у нас не так много времени до рассвета.

Мужчина переплел наши пальцы и заявил.

– С твоим появлением открываются все новые и новые тайны!

– Это не я, они сами!

Точно-точно! Честное пионерское! Клянусь!

Кто же знал, что тайны и неприятности ждут именно меня?!

Глава 13

Вейна гордой походкой шла впереди, даже не оборачиваясь. Мне стало казаться, что ведьма желает нас испытать, потому что по городу мы петляли уже полчаса, шли по узким улочкам, перелезали заборы, взбирались на крыши. Моя физическая подготовка, которая ранее была на нуле, дала о себе знать почти сразу: дыхание сбилось, мышцы с непривычки сводило. Но упертых, как я, нужно было поискать, поэтому шла вперед – не жаловалась и не плача о том, что устала.

Альбедо тоже молчал, но всячески облегчал мне жизнь – то руку подаст, то подтянет наверх, то за талию придержит. Но судя по довольной физиономии, данный представитель мужской расы просто наслаждался процессом.

Когда мы вышли на окраину города, где располагался густой лесной массив, то чуть было не застонала в голос. Вейна и не собиралась останавливаться, уводя нас все дальше и дальше. Естественно, шли мы далеко не по тропинкам, которые тут имелись в довольно большом количестве. Кошка вела нас через кусты и поваленные деревья, пока не остановилась в густых зарослях.

– Секунду, – попросила она, ловко карабкаясь на дерево.

– Ты как? – спросил Альбедо, видя, как я тяжело дышу и стираю выступивший на висках пот.

– Не сдаюсь, но почти на грани.

Переведя дыхание и с трудом выпрямившись, запрокинула голову и стала высматривать среди темных веток кошку, которая появилась совершенно с другой стороны, чем сильно меня напугала.

– Деревья перепутала, – прокомментировала она.

Еще бы, в такой темноте что угодно можно перепутать, а уж потеряться – без лишних проблем.

Вейна тем временем подошла ко мне вплотную, чтобы совсем скоро на протянутую ладошку переложить мешочек.

– Это ключ от верхнего этажа, – глаза ее при этом сильно блестели в темноте, – идти нужно сейчас. После рассвета первые сотрудницы вернутся на свои рабочие места.

– Что мы ищем? – уточнила.

– Доказательства! – ощетинилась кошка. – Любые! Тем более вижу по глазам, что у тебя есть догадки!

Догадки были, но их необходимо было проверить, прежде чем произносить вслух.

– Поторопитесь! Я вас буду ждать у ворот!

Альбедо протянул мне свою руку и волоком потащил обратно в город.

– Придется побегать!

Что ж, придется потом и отдохнуть, когда вернемся домой. А раз отдохнуть, то вытребую у Альбедо выходной! Законный, между прочим!

Мы пробежали несколько кварталов, периодически переходя на шаг, потому что то в горле пересохнет, то бок сильно заколет. Магу я была благодарна, что он никак не комментировал мою профнепригодность. Но скажу в свое оправдание, что долго никого не задержала, до школы мы добрались довольно быстро. Прежде чем зайти на территорию здания, Альбедо магией просканировал пространство, чтобы точно убедиться – мы здесь одни.

– Да идите вы уже! – рядом показалась кошка, которая на нас даже шикнула. – Нет там никого! Я бы почувствовала.

И мы, переглянувшись, пошли.

Здание школы в дневное время не вызывало особого восторга, а ночью было похоже на старый и заброшенный дом, где обязательно должны водиться привидения. Входная дверь, умело вскрытая Альбедо, открылась с неприятным скрипом, от которого руки становились мокрыми и потными, а ноги ватными. Но некогда было расслабляться, мы быстро направились в сторону лестницы, где поднялись на третий этаж. Дальше, как и ранее, проход был закрыт.

Достав из кармана мешочек, который спрятала Верховная, я выложила на ладошку амулет в виде переплетенных веток, точно такой же был и у других ведьм. Надев цепочку на шею, я дождалась, когда из кулона пойдет неяркий свет, который распечатает проход. В него мы с Альбедо зашли быстро, прислушиваясь к тишине.

– Держишься? – уточнил маг, хмуря брови.

– Держусь.

– Тогда за дело! Какие у тебя подозрения? – он смотрел открыто.

– То, что ковен творит свои странные делишки – это понятно, но меня больше всего волнует Роен.

– Значит, ищем на нее в первую очередь что-нибудь. Потом на остальных.

Пока маг засел в архив, который поразил своей обширностью, я прошлась по кабинетам, желая попасть в тот, куда меня приглашали на разговор.

Нужная дверь нашлась сразу, но трогать руками я ее не спешила. Подойдя ближе, поняла, что она закрыта на магическую печать, которая с тихим шипением к моим ногам стекла.

Переступив субстанцию, толкнула дверь и прошла в кабинет, где ранее сидела Верховная, а сейчас Хайер.

Кабинет был самым обыкновенным, без каких-либо посторонних предметов. Но помня, с кем мы имеем дело, нужно было смотреть очень внимательно. Сначала внимание привлекли книги. Но, подергав их, так и не обнаружила никаких потайных ходов или дверей. Их могло и не быть, но проверить была обязана. Потом воспользовалась силой, призывая всю свою мощь, но опять ничего не произошло: ни тайников, ни секретных плакатов не было. А все почему? Да потому что важные документы женщина хранила прямо в верхнем ящике стола, не таясь и не прячась. Либо она была так в себе уверена, либо слишком самоуверенна, но вот они – личные дела тех, кто с ней был связан.

Разложив перед собой листы, я быстро стала переписывать имена, адреса, какие-то особенности и то, что заставит потом задуматься. Хайер по силе была выше всех тех, кто с ней находился в одной команде. За ней следом шла Полли, затем Инга. В числе последних стояла Роен, которая не отличалась особым даром, но в ее личном деле было записано: «умеет расшифровывать старые книги». То есть она могла с помощью своего довольно редкого, но в какой-то степени бесполезно дара прочесть книги, написанные еще задолго до моего рождения. А вычитать в них было можно все, что угодно…

Также имелись личные дела Анны и Кристины, еще некоторых сотрудников. Но в целом команда-то была не такой уж и большой.

Из второго ящика я достала увесистую папку, которая содержала в себе большое количество листиков. Вот за них я и взялась, тщательно рассматривая. Это были выдержки из книг, записи, написанные крупным подчерком. Какие-то листы, потрепанные временем. Именно они к себе больше всего внимания и привлекли.

«… некогда ранее ведьмы и маги всегда были единым целым. Жили вместе, создавали крепкие семьи, в которых каждый был важен и нужен. У них на свет появлялись сильные дети, которым не было равных. Часто малыши имели настолько редкий дар, что в школах их не просто оберегали, а учились вместе с ними, распознавали и готовили материал для будущего поколения.

Однако, как и везде, встречалась любовь, оставленная без ответа.

Среди добрых людей всегда найдется тот, кто отличается по нраву и воспитанию, кто завидует больше, кто злится чаще, кто желает другим горя. Страшно, если это ведьма, которая своими действиями может принести боль и страдания, которая травит вокруг себя воздух.

Роанна была именно такой, унаследовав скверный и неприятный характер от бабки, которая была отшельницей и не желала знаться ни с магами, ни с сестрами. Проводила редкие и запрещенные ритуалы, о которых стало известно слишком поздно. Именно она учила внучку всем премудростям, рассказывая о том, насколько ведьмы сильны и важны. Роанна росла, но среди других сверстниц сильно выделялась. Была нелюдима, грубила, закрывалась у себя в доме и могла уйти с урока, если он покажется ей скучным и неинтересным.

А после она встретила мага, который понравился ей, которого она, даже имея такое черствое сердце, полюбила. Однако парень ее не замечал, отдав предпочтение другой, обходил стороной, а после сказал открыто, что такую, как Роанна, никогда бы и не полюбил.

Девушка, вошедшая в силу, разгневалась. Теперь она была настроена на месть – на долгую и жестокую. Выждав достаточно времени, чтобы стать еще сильнее, она первым же делом нашла того юношу, который со временем стал мужчиной. Из него вырос бы достойный маг, отец, да только не повезло ему было встретить Роанну и испытать на себе весь ее гнев. Дом, в котором жил парень со своей семьей, был сожжен дотла. Никто выбраться из магического плена не смог.

Тогда же маги стали настороженно относиться к ведьмам, а Роанна стала уничтожать тех, кто казался ей сильнее ее самой. Теперь уже и ведьмы вели себя тише, боясь лишний раз выйти из дома.

Роанна прокляла их всех, сказав, что они больше никогда не будут счастливы, маги и ведьмы отныне враги, а те, кто попытается соединиться, будут страшно убиты. Многие не верили, но когда ведьма появлялась из ниоткуда, выполняя обещание, страх заполнил души людей. Многие в те времена перебрались в другие миры, отказавшись и от силы, и от семьи. Чтобы на новом месте попытать свое счастье. После такого разделения не было больше сильных детей.

Кто остался, был вынужден жить по новым правилам, которые сохранялись и принимались долгие и долгие годы».

Убрав листок в сторону, призадумалась. Такая запись походила на выдержку из личного дневника или старой книги. Но книг-то в библиотеке осталось очень мало, значит, их убрали для того, чтобы скрыть правду. Маги и ведьмы всегда были вместе, всегда были рядом, просто об этом стали забывать, перестали говорить и рассказывать. Боялись гнева этой Роанны. Но ведь она не вечна! Прошло много-много лет, а за это время ситуация только ухудшилась.

Встав на ноги, дошла до раскрытой двери и выглянула в коридор.

– Альбедо? – тихо позвала мага.

– М-м-м? – мужчина показался в коридоре сразу, держа в руках папку.

– Что-то нашел? – спросила.

– Да, а ты?

– И я, – кивнула в ответ, хотя не уверена, что маг меня видел.

– Тогда смотрим дальше, дома обменяемся данными.

Снова скрылась в кабинете и стала перебирать листы. На многих были непонятные мне схемы и буквы, какие-то чертежи и планы. Вот бы под рукой был фотоаппарат, можно было бы все это снять, а дома разобрать. Но времени становилось все меньше, а вопросов только больше.

В очередном старом листочке я прочитала то, что заставило подскочить на ноги, а ведь уже надеялась – не найти мне никаких ответов.

«… находились ведьмы, в которых теплилась сила света – искра спасения. Эти ведьмы давно жили особняком, не стремясь к власти, не желая встать в нишу сильнейших. Они обладали спокойным и добрым нравом, умели вести себя. Могли оказать посильную помощь, если таковая потребуется. Чем больше искр, тем больше спасения для всех. Чем больше света, тем скорее можно вернуться к тому, с чего начиналась история… Искры эти необходимо собрать, объединив ведьм под добрым началом, тогда проклятье спадет, тогда ведьмы и маги будут стоять на одной ступени – в единстве, праве и гармонии…»

А дальше от руки было написано, кто этой искрой мог обладать. При этом значились не только имена, но степень силы и знания. Рядом были прописаны варианты, с помощью которых можно отобрать свет внутри ведьмы. Помимо простых «уговоры» и «выгодная договоренность», были и «запугивание», «угнетение». С каждым словом волосы на руках вставали дыбом, а еще пришло осознание – ковен и те, кто с ним был в единых мыслях, не желали допустить единства с магами. Они хотели встать выше, продолжать главенствовать, строить свои правила, показывать, насколько они нужны и важны. Это когда-то были дети той системы, которым не рассказали о плюсах, которые впоследствии не захотели их видеть. Эти ведьмы хотят править, поставив себе высшую цель – мы! И чтобы к этой цели идти, им нужно убрать тех, кто помешает миссии, тех, кто сможет в любой момент объединиться и встать против этого меньшинства.

Неудивительно, что после исчезновения многих ведьм другие стали прятаться, показывая тем самым, что силу ковена приняли безоговорочно.

Что же все это время делала Верховная? Она не могла не знать, какие люди находятся под ее носом, не могла не видеть, какие вещи они творят. Так почему же не предприняла никаких попыток? Почему не защитила тех, кто в ней нуждался, почему не остановила других?

Вот это меня волновало больше всего! Кажется, Вейна говорила, что она стала терять силу, когда какой-то ведьме плохо. Тогда можно ли предположить, что на данный момент она такая же, как и среднестатистическая ведьмочка в этом мире? Я имею в виду силу? То, что знаний более чем достаточно – понятно. Но опять же, найди себе преемницу, передай дело, покажи и научи.