Текст книги "Цена свободы"

– Помните, я сказала, что судья разрешил «не глядеть на время»?

Он кивнул.

– Это не совсем так. Я думала, что судья разрешит, но он выдвинул в ответ свои условия. Я должна каждый месяц отчитываться ему, и если за год не успею, то вас посадят, а я проиграю дело. И тогда у меня в послужном списке появиться единственное проигранное дело.

– То есть, в ваших же интересах помочь мне?

– Всё верно. Но вы итак об этом знали.

– Но не знал, что времени на твёрдую свободу – год. Надеюсь, что это займёт чуть меньше времени. То есть, не свободы, а то есть…

Он запутался, но Кейси поняла его. Пока они разговаривали, Эдвард залюбовался ею, глаза девушки всё ещё сияли радостью оттого, что она рассталась с этим Альфредом, щёки горели и улыбка не исчезла. Честно говоря, он и сам не знал, почему проникся к ней симпатией, захотел защитить от такого кадра, помочь. Лиз не стало меньше месяца назад, Эдвард чувствовал себя паршиво, что вдруг так резко и быстро забыл о ней. Но это неправда! Он не забыл и по-прежнему любит свою Эльзабет. Вот только рядом с Кейси ему становится легче – разве это плохо? Ему нужна поддержка, друг, которому можно всё рассказать, как было на самом деле, что случилось с его женой. А может…

Эдвард вдруг подумал, что, если Лиз сама привела Кейси к нему, чтобы он был не один? Или… Что же это будет: желание Лиз оберегать его с помощью этой дружелюбной, но немного колючей адвокатессы или его предательство погибшей жены? Правильно ли он поступает, сближаясь с Кейси? Но как быть, если это происходит само собой?

Может быть, её появление в его жизни – воля Лиз? А время, в отношениях, и не важно, каких, не главное, как выяснилось. Можно быть вместе всю жизнь, и совсем не знать друг друга. Кейси и Альфред хороший этому пример. А можно за день знакомства узнать друг друга так, как никогда в жизни. Но Эдвард не уверен, что это их с Кейси случай.

***

На следующий день Кейси предложила Эдварду прогуляться, предположив, что ему уже надоело сидеть дома.

Всё бы ничего, да только за окном льёт дождь.

– Зачем? – резонно спросил мужчина.

– На случай, если мы проиграем дело, не хочу, чтобы вы упустили свою свободу.

Девушка миролюбиво улыбнулась и в который уже раз потянула его в сторону двери.

– За окном дождь, – снова возражает Эдвард.

– Самая лучшая погода для прогулки! – кажется, девушка ещё с утра приняла таблетку под названием «Оптимизм», и перебрала, забыв предложить сие лекарство Эдварду.

– Вы любите дождь? – удивился мужчина.

– Очень! Запах дождя делает меня счастливой. И, видимо, я ошибочно решила, что вас тоже. – неловко отозвалась она. – Простите.

– Но зачем?

– Хотела вам помочь. Вы слишком тихий в последнее время.

– Я, если честно, никогда не гулял под дождём. – признался он, улыбнувшись смутившейся девушке. – Только дайте переодеться.

Кейси кивнула и сама ушла сменить одежду. Всё же, то лёгкое серо-голубое платье с кружевом на подоле явно не годится для такой прогулки.

***

Эдвард и Кейси шли пешком и налегке, облачённые в тёплое пальто, у неё до колен кожаные сапоги на каблуках, у него сапоги без каблуков, а на шее шарф ( тёплый и шерстяной у неё, у него же шарф лишь для вида – Эдвард не любит шарфы).

Шёл лёгкий дождь, но, когда они выходили, был ливень. Было очень холодно и ветрено.

– Мне очень нравится запах дождя, – вдруг заговорила Кейси. – Такой свежий и приятный.

Девушка взяла Эдварда под руку – так было куда удобней идти по такой погоде.

Краем уха они услышали, как компания друзей, что шла в противоположную сторону, назвала их «отличной парой».

Когда-то Кейси просто поверила в это и ошиблась. Но сейчас… Что-то произошло между ними ещё до этого. Но что?

Кейси заговорчески прошептала Эдварду.

– Вы слышали? Они думают, что мы…

– Слышал, – отозвался он мрачно. – Но я никогда не… смогу забыть о Лиз. И пусть за это меня простит любая девушка, что может быть влюблена в меня.

– Я? Нет, Эдвард, вы же сами сказали, что мы с вами друзья… – право, Кейси одновременно смутилась и расстроилась его словам.

– Вы… – шепнул он сам себе, затем обернулся к девушке. – Ну, раз уж мы друзья, то может, перейдём на «ты»?

– Да. Ладно, – отстраненно отозвалась она, заблудившись в своих мыслях, но всё же спросила. – Тебе нравится гулять по дождю?

– Очень. Так спокойно и малолюдно. Ты не против, если мы прогуляемся до ближайшей аллеи?

– Где статуя в виде крыльев ангела? – кажется, Кейси оживилась. – Я давно не была там… Пошли!

Часть 7

Крылья были… непонятно, из чего они сделаны, если честно. Они были большие, и можно было бы сосчитать все перья. Крылья белые, абсолютно белоснежные, тот материал, из которого они созданы, не загрязнялся. Говорят, если погладить эти крылья – ждёт удача. Это лишь поверье, и ничего больше.

Дождь стекает по крыльям статуи.

Эдвард погладил мокрые крылья, чувствуя в этот момент небывалую лёгкость, словно бы скорбь по Лиз стёрлась из его сердца, оставляя лишь счастье, что у них было.

Кейси тоже прикоснулась к крыльям. Она много раз, пока жила у него в доме (да, она помнит, что это – дом Лиз) видела его жену на фото, что были развешаны в красивых рамках по всему дому. Где они вместе или по отдельности, но сейчас Кейси едва не почувствовала вместо холода улицы, неестественное тепло, если не жар, касаясь статуи, а перед глазами возник образ Лиз, будто она жива. Лиз что-то говорила ей, но Кейси не смогла разобрать, будучи слишком изумлённой тем фактом, что Лиз хочет поговорить с ней, а не с Эдвардом, своим мужем.

Отняв руку от ангельских крыльев, Кейси приняла невозмутимый вид, будто это не с ней сейчас пытался связаться дух погибшей жены Эдварда; и улыбнулась ему, глубоко вздохнув. Но всё оставшееся время прогулки Кейси молчала. И даже подумала, что, если он в самом деле виновен в гибели Лиз, потому она и пришла к ней. Может, дух хотела её уберечь?

***

Девушка пробормотала что-то о том, что прогулка была чудесной, дежурным тоном, а после, скинув с себя плащ, плохо осознавая происходящее, зашла к себе в комнату и заперлась, стараясь отдышаться. Кейси всегда верила только в то, что можно доказать или увидеть. Но сейчас… кому она может рассказать, что видела рядом с собой погибшую девушку? Даже Эдварду… нет, тем более, Эдварду, она не скажет об этом. Ведь, что если, он действительно виновен, что если он убил, а обстоятельства сложились в его пользу, и он наслаждается незаслуженной свободой? А если же он невиновен, тоже. Сказать, что видела его возлюбленную жену – это тоже самое, что бередить старые раны. Нет, ему она не скажет.

Кейси не помнит, как заснула на кресле, даже не погасив в комнате свет.

И этот сон… Здесь всё такое настоящее. И… Кейси застыла на месте. В ореоле света перед ней снова, как и на прогулке, предстала Лиз. Погибшая улыбалась ей. Улыбка не достигла её глаз. А Кейси не знала и не представляла, как на такое реагировать.

– Почему ты снишься мне? – напрямик спросила девушка.

– Я рада, что Эдвард с тобой не скорбит обо мне. Спасибо, что ты сейчас рядом с ним.

– Лиз, стойте! – выкрикнула Кейси, не узнавая свой севший от волнения голос. – Вы можете подтвердить его слова о вашей гибели? Вы были…

– Да, как оказалась, мы оба были друг для друга вражескими сигналами. Но мы любили. – то счастье, что отразилось в её глазах, буквально распирало её, но настрой ушёл в никуда после. – Да, я погибла от раны. Только, как это поможет ему? Вы же не можете сообщить в суде, что слова Эдварда Брукса подтвердил дух его погибшей жены?

– Нет, увы, – пожала плечами Кейси. – Но зато я сама более уверена в том, что произошло. И всё же, зачем вы пришли ко мне? Не лучше ли к Эдварду самолично?

– Нет. Об этом и речи быть не может! Если он увидит меня, это причинит ему боль.

Во сне время летит быстро. Кейси показалось, что их с Лиз разговор занял всего несколько минут, на деле же ночь прошла. Солнце впустило свои лучи в окно, чем и разбудило Кейси.

***

День прошёл мимо. Серый, невзрачный, никакой. Ни Эдваврд, ни Кейси не заметили, как день сменился ночью. В этот раз, правда, ей не снилась Лиз.

Кейси проснулась на час раньше Эдварда. Бывают такие дни, когда в голову приходят какие-нибудь спонтанные небольшие идеи, которые очень хочется воплотить в жизнь. Такая вот идея и пришла в голову Кейси.

Девушка, запахнувшись в шёлковый халат, спустилась вниз по лестнице, дошла до кухни, обогнула кухонный островок, чуть не врезавшись в него спросонья, после чего зевнула и похлопала себя по щекам, наконец, проснувшись до конца.

Эдвард был приманен сначала в гостиную, где стоял наиприятнейший фруктовый аромат, а после доплёлся и до кухни.

Кейси приветливо улыбнулась ему, заканчивая делать фруктовый салат, щедро заправляя его взбитыми сливками. Мужчина в наглую копнул ложкой салат – девушке осталось лишь ошарашено глядеть на сие действо.

Эдвард зажмурился.

– Ммм… Это божественно! Что здесь?

– Бананы, яблоки, мандарины, груша, клубника и шоколад с орехами, – ответила Кейси, облизнув палец, что измазался в сливках.

Эдвард залюбовался этим её жестом, после чего отвёл взгляд.

Нет! Ему лишь кажется, верно? Он вовсе не влюбляется в Кейси. Нет. Они всего лишь друзья, не больше. Он же сам ей об этом сказал. Тем более, как только она разберётся с его делом, она забудет о нём, а он – о ней.

– Эдвард, всё в порядке? Эдвард, ты меня слышишь?

Девушка провела ладонью перед его лицом.

Мужчина вздрогнул, но пришёл в себя.

– Да. Да, не стоит беспокоиться, – он быстро перевёл тему. – По какому поводу такой десерт? Это даже неприлично.

– Вот как? И почему, интересно?

– Десерт на завтрак равносилен водке по утрам, – объяснил он, уплетая вторую ложку салата.

– А… Значит, неприлично? – Кейси улыбнулась, отставляя пиалу с десертом подальше. – Ну, тогда я съем всё сама, раз это неприлично.

Его расстроенный вид заставил её рассмеяться.

– Я не хотел вас обидеть.

– Вы и не обидели. Ты… ты не обидел. Мы же, вроде, перешли на «ты».

– Да. Я как-то забыл… временно.

– Ты не обидел. Я просто решила немного поиздеваться над тобой. И не собираюсь просить за это прощения. А салат просто так сделала. Это – мой утренний каприз.

– На утро как-то не очень похоже, – протянул он, глядя в окно, где даже солнца не было видно.

– Не мудрено. Только шесть утра. И на кой чёрт мы проснулись так рано? Лично я люблю поспать подольше.

– Я тоже. Не высыпание на моей работе недопустимо. Но я не жалею, что встал сегодня так рано.

– Я как-то тоже, – улыбнулась Кейси, беря пиалу в руки. – Пройдём в гостиную, там поедим.

Эдвард согласился с девушкой, и пока они с удовольствием уплетали за обе щеки фруктовый салат, постепенно стало светать. Кейси забралась с ногами на диван, мужчина обнял её за плечо, прижав к себе. Панорамное окно давало им отличный обзор на то, как небо озарилось розоватыми оттенками зарева, а диск солнца медленно выползал вверх, сияя, что атласная ткань кремового цвета.

Оба два любителя поспать подольше очень редко видят рассветы, как сейчас, но это очень красиво.

– Изумительно! – воскликнула в восхищении Кейси, прижавшись ещё ближе к Эдварду, и отложив пустую пиалу на столик рядом.

Они терпеливо наблюдали за тем, как солнце медленно, но верно поднимается на небо, розовые тона неба постепенно рассеиваются, и появляются белые облака.

– Утро только наступило, а мы уже не спим, – улыбнулась Кейси и почувствовала, как Эдвард едва заметно поцеловал её в волосы.

Девушка поспешила отстраниться от него, а после было хотела отнести пиалу на кухню, но тут её рука была накрыта Эдвардом.

– Давай лучше я отнесу и вымою.

– Давай. Спасибо.

Кейси растерялась. Что происходит? Они ведут себя, как старая женатая пара, а не как друзья. Не хватало ещё спросить, скоро ли приедут внуки! Но Кейси не может сказать, что ей это не нравится. Только это неправильно!

– Лиз, я не могу быть с ним! – пробормотала Кейси, глядя в потолок, когда Эдвард вышел из гостиной. – Не могу! Не заставляй меня! Я уверена, что тебе известна причина, потому не заставляй меня. Как только мы выиграем это дело, я уйду из его жизни и из этого дома…

Ей пришлось замолчать – Эдвард возвращается обратно.

– Что будем делать весь этот день? – спросил он, улыбаясь. – Пока у нас несколько дней свободы…

– Мы? У нас? С чего вы… ты решил, что у меня нет других дел? – без всякого желания вскинулась она, взглядом моля его, чтобы он понял и не обижался на неё за это.

Эдвард растерялся.

– Прости. Я должен быть тактичнее… забыл, что ты так реагируешь, словно я тебя ни во что не ставлю, но это не так.

«Я знаю». – подумала она.

– Да, ты меня очень обяжешь, если будешь чуть тактичнее. – Кейси поднялась с дивана и прошествовала в свою комнату, пробормотав. – Я ухожу на весь день. У меня дела!

Она не хотела всего этого говорить, не хотела расстраивать его. Но так было нужно. Так правильно.

Часть 8

Кейси гуляла по городу совершенно без цели весь день, вернувшись лишь к вечеру. Эдвард спал на диване в гостиной, что не удивительно – на девушку тоже давил сон – вот что значит, с непривычки встать спозаранку. Кейси с трудом поднялась по лестнице в комнату, и, сняв с себя обувь и переодевшись, с большим удовольствием рухнула на постель, моментально уснув.

Она почти ожидала увидеть во сне Лиз. Погибшая была недовольна ею, о чём говорили без слов её поза и взгляд.

– Что это было? – спросила она.

– Я думала, что тебе это объяснять не нужно! – в ответ вскинулась Кейси, с трудом пытаясь вспомнить, когда произошёл переход с выканья. – Думаешь, мне было приятно?! Лгать в нашей профессии вообще не положено! Лгать клиенту – тем более! Мне самой противно. Я ожидала, что ты меня поддержишь…

– Я знаю всё это, но ты… никогда не думала о том, чтобы бросить эту работу?

– Мне нравится то, чем я занимаюсь. И я хочу помочь Эдварду. И пока я – адвокат, я могу помочь. Думаю, ты догадываешься, что кроме меня ему никто больше помочь не в силах? Никто кроме меня ему не верит, а мы обе знаем, что он не заслужил тюрьмы…

– Это – угроза? – тут Кейси подметила, что очень похожа на Лиз. После чего погибшая фыркнула. – Я знаю. Но, не ты ли в этом сомневалась буквально вчера?

Кейси виновато улыбнулась ей.

– А что я должна была думать? Знаешь, ты первый дух, который меня посещает. Я и решила, что ты хочешь меня предупредить, что Эдвард – жестокий убийца, хотя я не считаю так. – она выдохнула, чтобы продолжить. – Да пойми же, Лиз! Никто не должен об этом узнать, и Эдвард в первую очередь. Чтобы выиграть дело.

– И что теперь? Будешь лгать ему?

– Нет. По крайней мере, постараюсь.

Образ Лиз начал внезапно рассеиваться, и Кейси проснулась.

***

Никто не стал просить друг у друга прощения. Просто сделали вид, что ничего не было. Иногда это – лучший выход.

Эдвард ожидал, когда она спустится вниз, чтобы кое-что предложить ей.

– Кейси… – он окликнул ей, стоило девушке пересечь гостиную. – Я могу кое-что предложить тебе? – и поспешно поднял руки в защищающимся жесте. – Только не считай это эгоистичным, ладно? Мне важно твоё мнение, и ты, разумеется, можешь отказать мне – твоё право…

Он замолчал, стоя перед ней, как робкий мальчишка, стоило ей смущённо улыбнуться, чуть опустив голову.

– Похоже, я немного перебрала с гневом, если ты так боишься сказать лишнее слово.

– Есть немного, – уже более уверенно заговорил Эдвард. – Мы можем прогуляться? Использовать этот выходной?

«Боже мой, что я натворила!» – подивилась самой себе Кейси. – «Из него теперь слова придётся клещами вырывать!»

– Да, – вслух ответила она, улыбнувшись.

– На велосипедах?

– Да. Что? – удивилась она.

– Велосипедная прогулка, – более вкрадчиво ответил Эдвард. – Только не говори, что не умеешь кататься на велике!

– Умею. Но… – она как-то даже растерялась.

– Всё по-честному. Ты предложила мне прогулку под дождём, а я – велосипедную. Ну так как?

– Я умею, Эдвард. Но давно не практиковалась. Сейчас я смогу разве что на трёхколёсном без подготовки. Прошу, не смейся надо мной, если я буду неуклюжей.

– О чём ты говоришь! Тоже мне, проблемы! Пошли.

Он потянул ей за собой в гараж, где стояло несколько авто и велосипедов.

– Выбирай любой! Если спросишь, почему здесь нет мотоцикла, отвечу, что ни я, ни Лиз (он впервые со дня её гибели произнёс это имя так легко) особо не любили это средство передвижения.

Кейси выбрала тёмно-синий велосипед, пока он говорил.

– А почему ты не… ну, давно не была в седле железного коня? – спросил он, выезжая вместе с ней из гаража.

– Работа. Я люблю своё дело, но это забирает у меня много времени.

– Если что, я тебя поддержу, – пообещал он, когда велосипед Кейси стал крениться на бок, и придержал её, выравнивая.

– Спасибо. Я же говорю, что давно не практиковалась. А куда едем?

– В парк, на набережную, в лес…

– Думаю, что лучше туда, где мы никому не помешаем.

Эдвард догадался, что причина в том, что Кейси не хочет, чтобы люди видели её неуклюжесть, но промолчал.

– Тогда, на ближайшую спортплощадку?

***

На спортплощадке пара знатно повеселилась. Эдвард, оказывается, был виртуозом этого дела: умеет без рук, сделал в прыжке финт и развернул велосипед в воздухе в другую сторону. А ещё и катался на одном колесе, словно на лошади, что встала на дыбы.

Кейси восхищённо аплодировала ему.

– Вау! Какие умения, оказывается, ты скрывал! – воскликнула она, с трудом борясь с изумлением.

– Не скрывал. Просто не было повода это показать. Мы с Лиз часто катались вот так вместе. Она тоже умела так… – он постарался говорить более бодрым голосом. – В детстве я буквально не слезал с седла. Это моё, если хочешь, хобби.

На мгновенье их взгляды пересеклись. Кейси поймала себя на мысли, что сейчас улыбается так по-дурацки и… влюблено. Эдвард тоже понимает, что любуется девушкой больше времени, чем принято у друзей. Но он не понимает, почему она отрицает к нему свои чувства.

Кейси не хочет с ним ссориться, да и разве он в этом виноват? Он даже не знает, что ей нельзя заводить отношения с клиентами. Нет, ну, может быть, он догадывается, но вряд ли.

– А давай наперегонки?

– А ты сумеешь? – осторожно спросил он. – Ты ещё не очень уверенно…

– Нет, всё нормально. Я заново привыкла и смогу обогнать тебя! – протянутая рука, глаза блестят азартом. Мисс Росс настроена решительно. – Давай! Круг по всей площадке! Ну, что скажешь?

– По рукам! – Эдвард пожал ей руку. – Только если ты уверена.

– Уверена!

Спустя пятнадцать минут.

– Я была первой! – упирается Кейси. – На чуть-чуть, но я тебя опередила!

– Прости меня за это, но я не сумел поддаться и опередил тебя. – стоит на своём Эдвард.

– Я и не просила поддаваться! Почему ты не хочешь признать, что я победила?

– Потому что это не так! Я за честную борьбу, а ты?

– На что это ты намекаешь?! – возмутилась она. – Я не жульничала, а тебе просто обидно, что я обскакала тебя, виртуоза!

– Нет! Я так сказал, потому что я ПРИШЁЛ ПЕРВЫМ! – твёрдо ответил Эдвард. – Как я уже понял, с тобой лучше всегда вести себя на равных. Так вот: я пришёл первым!

Их лица столкнулись настолько, что они могли видеть огонь в глазах друг друга и чувствовать дыхание… Спустя секунду, пара рассмеялась.

– О, мы должны посмотреть фотофиниш! – зашлась в звонком смехе Кейси. – Чтобы точно знать, а то как-то неспортивно!

– Что же нам покажет фотофиниш? – подхватил он, взглянув на экран площадки так, словно тот был включён. – О, как неожиданно! У нас ничья! – торжественно воскликнул он, тоже смеясь, и, видимо, представив себя арбитром. Отсмеявшись, он выдохнул. – И чего мы так завелись из-за пустяка?

– Не знаю, – улыбнулась девушка.

– Надеюсь, ничья устраивает нас обоих?

– Да. Значит, ты понял, что со мной лучше всегда вести себя наравне?

– Безопаснее, – поправил он.

На этот раз она виновато засмеялась.

– Прости. Я слишком перегнула палку.

– Есть немного, – согласился Эдвард.

Часть 9

В этот раз Лиз смеялась.

– Не знала, что так можно! – погибшая зашлась в смехе. – До чего ты его довела?! Он боится слово лишнее сказать!

Кейси смущённо покраснела.

– Перестань! Я не хотела этого!

Но Лиз продолжала смеяться. Правда, после очень недовольного взгляда, всё же прекратила смеяться.

– Видела вашу велосипедную прогулку.

– И что?

– Ничего, – повела плечами Лиз, улыбка которой не достигла глаз.

– А как вы с ним познакомились? Эдвард никогда не рассказывал мне о подробностях… Это было романтично?

Лиз вздохнула.

– Я не угадала?

– Не то, чтобы. Это, как посмотреть. Да – он был для меня, вроде принца на белом коне, рыцарем. Но свела нас общая проблема. Или проблемы. Знаешь, есть такие семьи, где хочется накопить денег и свалить, как можно дальше. Наши были такими. Он был печально знаком с моей сестрой, а я – с одним из его братьев. Также печально. У меня, помимо сестры, были ещё и родители, для которых я, как ни старалась, не была слишком хороша. Большая семья – не всегда значит дружная. И мы с ним знаем об этом на собственном опыте. Мы добились всего этого сами, вместе. Он был лишь тем, кто меня понимал, кто мог услышать. Эдвард тоже сбежал, от двух своих старших братьев, как ты знаешь, его родители погибли.

– Прости… ты добилась всего, будучи «вражеским сигналом»?

– Да. И он тоже, что я узнала посмертно. Кейси…

– Что?

– Не говори ему, что я прихожу к тебе во снах, пожалуйста.

Кейси кивнула.

– Мы с тобой почти подруги. А девчонки, как известно, горой друг за дружку. – подмигнула Кейси. – Не расскажу. Не хочу делать больно тебе или ему.

***

Безмятежная неделя пролетела быстро.

Кейси постучала в комнату Эдварда.

– Входи.

Кейси вошла в спальню. Сколько раз она здесь была, а он всё ещё не разобрал ту часть, что принадлежала Лиз. Была разобрана лишь его часть: бумаги, одежда, недоеденное печенье. А её всё такая же: заправленная часть постели и пыль на её части столика, книга, которую она читала, была раскрыта.

Эдвард сидел за компьютером – девушка мельком прочла, что он переписывается со своими напарниками – после чего обернулся к ней.

– Я бы хотела узнать, какое решение ты принял?

Парень вздохнул.

– Я не хотел, чтобы ты узнала о штабе, и, тем более, была там. Но, если иначе никак, то я согласен. Но только один день, Кейси. Не больше, не меньше. Быть очень осторожной и ничего не трогать без моего ведома.

– Не забывай, что этим я могу спасти тебе жизнь! – упрекнула она.

– Или, наоборот. Там очень опасно для тебя. Я волнуюсь, и хочу сберечь хоть кого-то, кто мне дорог.

Часть 10

Они вернулись домой только поздно вечером. На небе уже появилась луна, замерцали звёзды. Пара поблагодарила возможность доехать туда и обратно на машине с личным водителем, иначе бы они с трудом доползли бы до дома.

За время обратного пути Эдвард и Кейси молчали, раздумывая каждый о своём.

Но вот дверь закрылась, они перевели дух.

– Ты даже не сказала, удалось ли тебе найти что-нибудь, что поможет нам в суде. Или всё плохо, и я буду сидеть в тюрьме за убийство, которое совершил не я?

– Ну, всё не до такой степени плохо, но и… золотая середина. – нашлась с ответом девушка.

Они прошли в гостиную и сели вместе на диван.

– И как это понимать?

– Я смогу доказать твою невиновность, но для этого мне придётся рассказать, что ты работаешь на федералов.

– Ты же знаешь, что нельзя. Ни мне, ни тебе.

– Знаю. Но только так мы сумеем доказать твою невиновность.

Кейси и сама не поняла, как взяла его лицо в свои ладони, глядя прямо в глаза мужчины. А Эдвард… она ожидала, что он дёрнется, отстраниться.

– Ты бегала от меня, всё это время ты бегала от меня, словно не любишь меня, но это не так. И сейчас ты сама сделала шаг вперёд. Теперь, когда ты знаешь, что я на самом деле работаю на федералов, я имею право знать. Почему ты меня избегаешь?

Девушка выдохнула ему в губы, после чего едва ощутимо прижалась в коротком поцелуе, отстранившись.

– Мне запрещено вступать в отношения с клиентами. Если это произойдёт, я потеряю работу.

– Это уже произошло.

– Верно. Это уже произошло! А я не хочу потерять работу!

– Иными словами, мы с тобой прижаты в угол, – заключил Эдвард.

Кейси кивнула. Он привлёк её к себе, и она подчинилась.

– Что будем делать? – беспомощно спросила она.

– Я не знаю. Может быть, объявим наши отношения после суда?

– Какая разница? Они всё поймут и лишат меня работы.

Они оказались в тупике, и теперь не знают, как быть. Но ведь должен же быть выход?

***

Они спали каждый в своей комнате. Да, соблазн провести ночь вместе был велик, но Эдвард сам отказался, не желая пока переступать черту.

А Кейси снова снится Лиз.

– Теперь он всё знает. Но он прав – мы в тупике. – развела руками Кейси.

– Вот уж не вижу никакого тупика, – парирует Лиз. – Брось работу. И завтра-послезавтра заживёте с Эдвардом вместе…

Кейси подняла руку, чтобы она замолчала.

– Я смотрю, ты уже нам мысленно хэппи-энд состряпала! – проворчала она. – Но я не хочу терять эту работу, тем более, сейчас. Мне нравится вершить справедливость на законных основаниях, а если это ещё и поможет любимому – вдвойне! Но нам нельзя любить друг друга…

– Ладно, – Лиз перевела стрелки с запутанной темы. – А как ты собираешься поступить с тем, что узнала сегодня?

– Позвоню коллеге и расскажу о том, что вы оба работали на федералов.

– Но нельзя! – голос погибшей эхом прозвучал в голове Кейси, что девушка приняла, вздрогнув, стойку смирно.

– Лиз! Полегче! Эдвард сказал тоже самое. Но я лишь скажу коллеге. Эти слова не дойдут до суда. – как маленькому ребёнку, объяснила она. – А он, возможно, придумает, как завуалировано сказать всё это судье. Понимаешь, не раскрывая ваш секрет?

– Ох, ты понимаешь, что об этом априори никто не должен знать? Совсем никто из посторонних. Иначе он потеряет работу.

Кейси с упрёком уставилась на неё.

– А сейчас ты видишь тупик?

Погибшая нахмурилась.

– Вижу. Но…

Но Кейси проснулась, так и не услышав её слова.

***

Наступил новый день. Но ответов от Лиз Кейси, увы, так и не получила. Придётся разбираться самой. Эта ситуация напоминает ей выбор, чью нить жизни отрезать: свою или Эдварда?

Девушка встала с постели, переоделась и всё же решила звонить. Колин – тот самый коллега, был надёжным парнем, секреты умел хранить, в чём она была уверена.

Рассказав ему всё по мобильнику, Кейси спустилась вниз в гостиную. И, пока спускалась, считая про себя ступеньки, подумала, что поспешила, и не стоило рассказывать всё Колину. Но ведь он никому не скажет, так почему на душе так паршиво?

В гостиной её ждал Эдвард с букетом цветов.

– Я решил, что раз мы… ну, вместе… это – мой первый шаг.

– Спасибо, Эдвард, мне очень нравится, – девушка приняла букет. – Но почему именно фиалки?

– Прости, это привычка. Лиз очень любила, а я не подумал, что тебе может нравиться совсем другое…

– Я люблю тюльпаны, – Кейси заметила, что он помрачнел. – Что-то случилось?

– Нет. Не знаю. Просто мы… – он вздохнул, взглянув на одно из фото жены. – Всё слишком быстро. У нас с тобой… Думаю, Лиз считает это предательством.

«Вот то, что она сейчас чувствует – предательство! Очень подходящее слово. Погибшая Лизбет уже об этом знает, а Эдвард…»

Девушка вздохнула, но поспешно ответила мужчине.

– Нет, не считает.

«Да, это она не считает, а вот то, что натворила я…»

Не хватало только начать посыпать голову пеплом.

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросил Эдвард.

«Представляешь, я говорю с твоей погибшей женой в своих снах! Я не могу это сказать! И я обещала Лиз!»

– Ниоткуда. Просто предположила по твоим рассказам о ней. Она хотела бы, чтобы ты был счастлив. – выкрутилась Кейси. – Я готова оберегать её память с тобой. Я словно знаю её, через тебя. И, мне кажется, она бы не одобрила твоё извечное терзание по ней и скорбь.

– Возможно, ты права. Но предлагаю не спешить.

Часть 11

Час спустя, на мобильник Кейси позвонили. Девушка в этот момент листала семейный фотоальбом Эдварда, глядела на него и Лиз, таких счастливых.

Сам Эдвард был в саду, но увидел, что Кейси внезапно, аккуратно опустила на стол фотоальбом и ходила по комнате в разные стороны.

– Да, Ваша Честь?

– Ваш коллега сообщил нам… Это – правда? Мистер Брукс – агент…

– Да, мистер Брукс работает на федералов, – ответила она, не зная, что хозяин дома слышал её слова, и застыл посреди гостиной.

– И у вас есть доказательства?

– Да. Ваша Честь, у меня есть снимки и видео. Эдвард не убивал свою жену. Я… правильно понимаю, он свободен?

– Как только эти доказательства окажутся у меня.

От такой новости Кейси едва подавила в себе визг ликования, даже не зная, что Эдвард решил, что всё, что только было, он уже потерял.

– Спасибо, Ваша Честь.

Кейси бросила трубку и обернулась, встретившись с потерянным взглядом напротив.

– Поздравляю! Ты хотела выиграть дело любой ценой – ты это сделала! – зло выкрикнул он. – Я же просил тебя никому об этом не говорить, Кейси! Никому!

– Эдвард! Я… прости меня, но это был единственный…

– Из-за тебя я лишился работы!

– Зато теперь ты свободен! – она попыталась улыбнуться. – Ты официально невиновен и сво…

– Но какой ценой?! – он выдохнул, выпуская пар и мысленно хватаясь за голову. – Я потерял всё, и свою жизнь тоже. Кому нужна свобода такой ценой?!

– Лиз бы хотела…

– Не смей вмешивать её в это! – он с яростью захлопнул фотоальбом. – Не смей даже произносить её имя!

«А я предупреждала!» – так и слышит она голос Лиз.

– Кто говорил: вы единственная, кто мне верит? Это всё ещё так. Я тебе верю. Разве это ничего не значит?

– Не знаю. Я не знаю. Может, тебе настолько дорога твоя репутация, что ты влюбила меня в себя?

Кейси возмущённо округлила глаза.

– Как ты смеешь?! Мне важен ты, Эдвард, а не репутация!

– Ах, раз так, то… – он перевёл дыхание, чтобы едко бросить. – Расскажи судье, что у нас с тобой отношения!

***

Кейси собрала свои вещи, уйдя из его дома, даже не обернувшись назад.

Эпилог

– Да, кто это? – спросонья спросила девушка.

– Ваш издатель. Я хочу сообщить, что книга, которую вы нам прислали, мы не опубликуем.

– Почему? Разве где-то есть недочёты, но их можно исправить…

– О причинах я лучше сообщу, когда вы приедете в издательство. – ответили ей.

***

– Ты?! – девушка застыла в кабинете.

– Здравствуй, Кейси, – это был Эдвард, что вполне дружелюбно взглянул на неё.

Прошло полгода с тех пор, как они виделись в последний раз, в день, когда она гордо покинула дом уже свободного мистера Брукса, собрав все свои вещи.

– Ты!

– Я. – миролюбиво улыбнулся Эдвард.

Мужчина встал со своего стула, обогнул стол. Эдвард встал рядом с натянутой, как струна, Кейси. Девушка была настроена явно враждебно.

– Надо же! Ты улыбаешься! И думаешь, что я… что? Тут же брошусь тебе на шею?! Улыбнусь в ответ, будто ничего и не было?! Ты оказался неблагодарной сволочью, которая накричала на меня!