Текст книги "Ужасы Фазбера. Подойди ближе"

В комнате вообще не на что было смотреть – только стол и пустые полки. Кроме них, выбегая из комнаты, Саманта заметила только забавный маленький кусочек ковра, торчавший из-под переднего края одного из шкафов.

Саманта всё-таки решила рискнуть и обыскать кухню, прежде чем разбудить маму. Она открывала один шкаф за другим, ящик за ящиком, искала за тарелками, кастрюлями и сковородками, в пластиковых контейнерах и корзинах, среди утвари.

Гретхен так и не нашлась.

Саманта почувствовала присутствие Сьюзи, как только села в машину после школы. Как Сьюзи это делает? Саманта была уверена, что с утра Сьюзи дома не было, а в школе тем более.

Игнорируя назойливую сестру, Саманта посмотрела на растрёпанные волосы мамы, сидевшей впереди за рулём. Интересно, а мама знает, что Сьюзи здесь?

Может быть, спросить её?

Хотя нет, пока мама ведёт машину, лучше не стоит.

Когда мама свернула на их подъездную дорожку, Саманта повернулась и уставилась на Оливера – словно кто-то заставил её это сделать. Обычно она игнорировала Оливера. Это Сьюзи её заставляет? Но как?

С Оливера уже опали почти все листья. Может быть, выйти после обеда и пересчитать их? Нет. Надо дальше искать Гретхен.

– Как насчёт сосисок с фасолью на обед? – спросила мама.

Саманту захлестнула какая-то странная волна. Тёмная, почему-то маслянистая. Она хотела прицепиться к Саманте – точно так же, как за неё упорно цеплялась печаль с тех пор, как умерла Сьюзи.

Эта волна – явно какое-то чувство. Но чьё это чувство – её или Сьюзи?

Сьюзи любила сосиски с фасолью. Может быть, ей грустно, что она не сможет их поесть? Там, куда она ушла, вообще бывает еда?

– Сосиски с фасолью? Пойдёт, – сказала Саманта. – А можно ещё ананас?

Она представила, как скривилась бы от отвращения Сьюзи. Или это Сьюзи сделала так, чтобы она это представила? Саманта всегда любила фасоль с ананасами, а Сьюзи считала, что это отвратительно.

– Конечно, – с полуулыбкой ответила мама Саманте.

Саманта торопливо ходила по комнатам в поисках Гретхен; Сьюзи не отставала от неё ни на шаг. Саманта начала искать Гретхен, едва они вернулись домой. Рисунки сработали!

К сожалению, у Саманты ничего не получалось. Отчасти из-за того, что она искала в каких-то дурацких местах.

Например, Саманта попыталась найти Гретхен в дырке в стволе Оливера. Направив луч фонарика в дупло и бормоча что-то об эльфах, Саманта затаила дыхание и просунула руку глубоко внутрь. Сьюзи смотрела на неё и смеялась. Саманта, оказывается, поверила, когда она рассказывала об эльфах!

А сейчас они бегали по всему дому. Судя по шуму текущей воды и звону посуды, мама всё ещё была на кухне. Саманта явно хотела обыскать второй этаж, пока мама готовит обед.

Она начала с маминой студии.

– Я бы никогда не спрятала Гретхен тут, – сказала Сьюзи Саманте, когда та открыла дверь. Саманта не обратила на неё внимания. Неудивительно – Саманта всегда была упрямой.

Почему же сама Сьюзи не может вспомнить, куда спрятала куклу?

Она помнила, где спрятала её в первый раз. В своей комнате под кроватью – но быстро поняла, что это слишком неоригинально. Через пару часов она перепрятала её. Но куда?

Сьюзи стояла в дверях маминой студии, пока Саманта сновала туда-сюда, копаясь в кучах ткани, сложенных на бледно-жёлтых стеллажах, в пряже, сложенной в огромных плетёных корзинах, стоявших под окнами, и в брезентовых коробках с шерстью возле маминого ткацкого станка. Сьюзи решила, что Саманта очень смелая, потому что мама установила чёткое правило: в её студию входить нельзя. Саманта даже открыла дверь в кладовку в дальнем конце студии. Когда она вошла внутрь, чтобы поискать там, Сьюзи за ней не пошла.

Сьюзи любила играть и дурачиться, но она не была настолько смелой. В кладовке хранились мамины готовые работы, которые она продавала, чтобы зарабатывать. Им запрещалось даже трогать их. Однажды, когда Сьюзи было пять лет, мама оставила один из своих «гобеленов» на столе в столовой, потому что кто-то должен был скоро приехать и забрать его. Сьюзи стало любопытно; она прошла в столовую, залезла на стул и стала разглядывать гобелен. Он был покрыт пушистыми круглыми комочками мягкой ткани, которые ей так нравились. Сьюзи просто не могла их не пощупать. Забыв, что она только что ела печенья с шоколадной крошкой, Сьюзи перетрогала липкими пальцами все светло-персиковые комочки. Увидев шоколадные разводы, она попыталась их стереть, но только размазала их ещё сильнее. Из-за этого она расплакалась и так испугалась, что попыталась сбежать из комнаты. Она так торопилась, что наткнулась на стул и упала. Пытаясь удержаться, она схватилась за гобелен, но всё равно ударилась головой о стол и громко завизжала. Вбежав в комнату, мама увидела Сьюзи, которая сидела, сжимая одной рукой перемазанный шоколадом гобелен и поливая его кровью из раны на лбу.

Мама тогда так разозлилась… А Сьюзи испугалась. Настолько, что больше никогда даже близко не подходила к маминым работам.

Гретхен в маминой студии не было. Но Сьюзи пришлось ждать, пока Саманта сама до этого додумается.

Когда Саманта всё же это поняла, то пошла в мамину спальню. Сначала она остановилась в коридоре и прислушалась. С кухни всё ещё доносились звуки, и Саманта осмелела.

– Гретхен здесь нет, – сказала Сьюзи, когда Саманта присела и заглянула под мамину кровать. Тёмно-синее покрывало опустилось на голову Саманты словно шаль.

Саманта вскочила с пола, наклонила голову, прислушиваясь, и пошла к маминому шкафу. Она отодвинула висящую одежду и стала открывать и закрывать коробки с обувью.

– Тебе не кажется, что мама бы её уже нашла, если бы она была здесь? – спросила Сьюзи.

Саманта не ответила.

Саманта смотрела на полки над вешалками.

– Ты бы просто залезла прямо по стойке, – пробормотала Саманта.

Сьюзи улыбнулась.

– Да, залезла бы.

Хмурясь, Саманта оглядела комнату. Увидев скамеечку, стоявшую в ногах маминой кровати, она подтащила её к шкафу.

Сьюзи было очень неприятно просто стоять, смотреть и ничем не помогать. Но Саманта зря тратила время.

Саманта встала на скамеечку. Даже приподнявшись на цыпочки, ей всё равно пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть верхние полки.

Закончив со шкафом, она прошла к маминому комоду. Сьюзи прикусила большой палец. Она была уверена, что на Саманту за это накричат. Саманта тоже это наверняка знала, но её это не остановило. Саманта перерыла всё мамино нижнее бельё, чулки, носки и шарфы.

– Саманта!

– Что?! – вскрикнула Саманта, захлопывая последний ящик комода.

– Обед в пять.

– Хорошо!

Саманта бросилась к маминой прикроватной тумбочке и обыскала её, потом к папиной. Папина была пуста, а в маминой она нашла только кучу книг и образцов ткани и таблетки. Гретхен среди них не пряталась.

– Я же говорила, – сказала Сьюзи, выходя вслед за Самантой из маминой комнаты. Она, конечно, понимала, что язвить нехорошо, но просто не смогла сдержаться. У неё в голове словно тикали часы.

– Саманта рылась в моих вещах, – сказала Патрисия по телефону.

Поняв, что в её материалах кто-то рылся, Патрисия решила позвонить Джини, а не кричать на дочь.

– В каких вещах?

– Насколько я понимаю, вообще во всех, – сказала Патрисия и приложила к виску три пальца. – Саманта ведь знает, что так нельзя.

– Именно. Значит, у неё были на то причины, – ответила Джини.

– Какие причины у неё могли быть?

– Не знаю, но я точно знаю, что должны быть. Ничего не пропало? Не повреждено?

– Вроде бы нет.

– Тогда забудь.

– Но…

– Я серьёзно, Патрисия. Пора уже обо всём этом забыть.

Чика пришла в полночь. Как и обычно, Сьюзи почувствовала, как её что-то тянет прочь из кровати Саманты. Как и обычно, она сначала обошла весь дом, следя за тёмным силуэтом Чики на улице. Как и обычно, она открыла заднюю дверь, потом закрыла и пошла к главному входу.

Как и обычно, она не понимала, почему должна поступить именно так. Почему она должна уйти от родных?

Сьюзи открыла входную дверь, и ночной ветер принёс пару листьев Оливера, миновав ноги Чики, в дом. Этой ночью было уже светлее, чем в предыдущие, потому что луна пошла в рост. Тучи разошлись. В небе было видно так много звёзд, что они напомнили Сьюзи о сахарной пудре, которую мама насыпа́ла на шоколадное рождественское печенье. Где-то звёзды даже сливались в яркие световые пятна.

Сьюзи ждала, что Чика, как обычно, возьмёт её за руку. Но вместо этого Чика подняла руку, оттолкнула Сьюзи в сторону и вошла в дом.

Саманту разбудил ночной кошмар. Её глаза резко открылись, и она схватилась за одеяло, слушая, как колотится сердце.

«Это просто сон», – сказала она себе. Сердце начало постепенно замедляться.

А потом снова забилось, и Саманта села в постели.

Это не просто сон!

– Чика, – прошептала она.

Во сне она поняла, что же за курицу видела на рисунке Сьюзи. Это Чика. Чика преследовала Саманту во сне. Саманта пыталась сдвинуть шкаф в папином кабинете, а Чика гналась за ней.

Саманта ахнула. Папин кабинет! Вот где…

Она застыла, услышав звуки.

Бум… тук… бум… тук…

Саманту затрясло.

Те самые звуки. Те самые, которые Саманта столько раз слышала в последние несколько месяцев. Которые, как она пыталась себя убедить, ей только чудились.

Они ей не чудились.

Вот они, те самые звуки.

Только не совсем те самые.

Они ближе.

Намного ближе.

Саманте всегда казалось, что она слышит звуки снаружи дома. Теперь же они звучали изнутри. И приближались.

Когда Чика пошла вверх по лестнице, Сьюзи попыталась последовать за ней. Но не смогла. Её словно приклеили к дверному косяку, приковали к нему невидимой цепью.

– Чика, стой! – закричала она.

Чика не остановилась. Она медленно, но уверенно шла вверх по лестнице.

Она шла за Самантой, Сьюзи была в этом уверена. Сьюзи отчаянно пыталась высвободиться, спастись от того, что её удерживало. Она вырывалась и вырывалась. А потом заплакала. Она ничем не могла помочь сестре – кроме одного.

– Саманта! – крикнула она. – Беги!

Саманта соскочила с кровати и бросилась к двери спальни. Успеет ли она добраться до маминой комнаты, прежде чем то, что поднимается по лестнице, войдёт в коридор?

Приоткрыв дверь на щёлочку, она посмотрела в сторону лестницы. Нет. Слишком поздно. Ярко-жёлтая курица размером с человека, с ужасными острыми зубами уже стояла на верхней ступеньке, всего в нескольких футах от двери в комнату Саманты.

Она захлопнула дверь и оглядела комнату. Когда шаги приблизились, она прыгнула под кровать.

Дверь открылась. Саманта оцепенела и затаила дыхание. По деревянному полу топали оранжевые металлические ступни.

Этого не могло происходить.

Но происходило.

Дрожа, Саманта смотрела, как ступни обходят кругом её кровать. Она уже не могла сдерживать дыхание, так что осторожно, неглубоко вдохнула.

Ступни остановились.

Потом повернулись.

Они обошли кровать в другую сторону и остановились.

Саманта услышала жуткий жужжащий звук, и покрывало, нависавшее над краем кровати, вдруг сдвинулось в сторону. На Саманту смотрело жёлтое лицо с фиолетовыми глазами и смертоносными зубами.

Саманта, извиваясь, отползла от этого лица и выбралась из-под кровати с другой стороны. Вскочив, она оглянулась через плечо. Может быть, она успеет выбежать из комнаты, пока курица ещё не выпрямилась…

Нет. Чика уже стояла прямо и смотрела на неё.

Саманта бросилась к окну. Возясь с замком на окне, она пыталась не обращать внимания на звуки за спиной. Бум… тук… бум… тук…

Её лопатки задрожали, словно крылья бабочки, пытавшейся взлететь. Саманта игнорировала и дрожь.

Шаги стали глуше – Чика шла по ковру. Осталось лишь несколько секунд.

Саманта проползла в окно, схватилась за деревянную косую решётку и вытянула наружу ноги. Услышав звук рвущейся ткани, она обернулась и посмотрела в комнату.

Курица уже была совсем рядом! А в руках она держала маленький кусочек её бледно-голубого халата.

Саманта вскрикнула и полезла вниз по решётке. Не сводя глаз с плюща, обвивавшего решётку, она спускалась так быстро, как могла. На ней были одни колготки, и наступать на деревянные перекладины было больно, но сейчас это неважно.

Вверх она тоже не смотрела. Ей не хотелось знать, гонятся ли за ней.

Когда её ноги коснулись жёсткой, твёрдой поверхности, она поняла, что стоит на крыше террасы. И лишь после этого она подняла голову.

По решётке вслед за ней никто не спускался. Уже хорошо.

Но не слишком. Если она промедлит, то Чика успеет вернуться на улицу и схватить её, когда она спустится на крыльцо.

Чика.

Саманта наконец-то заставила себя понять то, чего так долго не хотела понимать. Курица в её комнате – это Чика.

Своим рисунком Сьюзи пыталась сказать, что Чика не хочет, чтобы Гретхен попала в руки Сьюзи.

Почему?

Саманта не знала. Но понимала, что так и есть.

Чика пришла за ней, потому что она ищет Гретхен.

Саманта стиснула зубы и, наклонившись над краем крыши, схватилась за один из столбиков, на которых она держалась. Сможет ли она схватиться достаточно крепко, чтобы слезть с крыши на перила?

Она должна. Ради Сьюзи.

Саманта слезет вниз и вернётся в дом. А потом найдёт Гретхен… потому что во сне узнала, где искать.

Но успеет ли она добраться раньше Чики?

Сьюзи не знала, сколько времени она уже стоит в дверях и слушает шаги Чики на втором этаже. Она услышала стук каких-то ещё шагов, но Саманта не кричала. Она надеялась, что это хороший знак, но не была уверена.

Ей казалось, что она простоит в дверях целую вечность. Время шло, шло и шло.

А потом она увидела на лестнице Чику. Та спускалась вниз. Саманты с ней не было.

Если бы Сьюзи могла двигаться, то упала бы от радости. Но она могла лишь смотреть, как Чика спускается.

А потом снаружи вдруг появилась Саманта!

Бледная, с вытаращенными глазами и спутанными волосами, Саманта пронеслась мимо Сьюзи.

Саманта опустила голову и смотрела куда-то себе под ноги. Она не посмотрела на Сьюзи. Она даже на Чику не посмотрела.

Сьюзи увидела, как Саманта вбежала в столовую и бросилась в сторону кухни. Куда это она?

Саманта не знала, почему не подумала об этом раньше. Возможно, всё потому, что она хотела забыть отца, хоть и думала о нём постоянно. То, что у них забрали Сьюзи, – очень плохо, но Сьюзи хотя бы ушла не по собственному желанию. Её забрали и убили. «Это, – подумала Саманта, – довольно-таки веский повод уйти из семьи».

А вот у папы такого повода не было. Он ушёл, потому что ему стало «слишком тяжело». Да, так он и сказал. «Слишком тяжело».

– Но ведь поэтому ты нам и нужен, папочка, – сказала она ему.

Он просто сжал губы – этот жест она тоже усвоила от него – и сказал, что всё же должен уйти.

Вот почему Саманта осталась одна. Папа ушёл. Мама наглоталась таблеток и спала. Сестра умерла. Если Саманта хочет выжить, то должна спасти себя сама.

Хотя Саманта и не посмотрела на лестницу, она знала, что Чика там. Вот почему она побежала в кухню.

Она не знала, насколько умна Чика, но решила, что попытаться обмануть её всё-таки стоит. Она хотела, чтобы Чика пошла за ней на кухню и искала её там. Если она всё верно рассчитала, то получит как раз достаточно времени.

Добравшись до кухни, Саманта включила свет. А потом выбежала через заднюю дверь кухни и со всех ног кинулась по коридору в папин кабинет.

Свет в кабинете она включать не стала. Она знала, куда ей нужно.

Она побежала к шкафу, из-под которого торчал ковёр. Схватившись за полку на уровне груди, Саманта потянула её на себя. Она не двинулась. Саманта нагнулась и схватилась за другую полку, пониже. Тоже ничего. Полка повыше тоже не поддалась. Встав на цыпочки, она схватила полку ещё выше. Всё равно ничего.

Он должен открываться! Разозлившись, она пнула шкаф в самом низу, прямо возле ковра.

И шкаф отодвинулся от стены! За ним оказалась ещё одна комната. Сьюзи была права! В доме действительно была тайная комната.

Саманта, не дожидаясь, пока шкаф-дверь откроется полностью, пробралась в отверстие и ощупала стену в поисках выключателя. Он оказался совсем рядом с дверным проёмом. Щёлкнув выключателем, она застыла и прислушалась.

Шаги Чики слышались на кухне. Отлично. Уловка сработала.

Она огляделась. В комнате была собрана целая коллекция причудливых вещиц – сухих листьев, камней, разбитых стёкол, старых игрушек, стопок бумаги, книг. Саманта не знала, чья эта сокровищница – Сьюзи или папина. Но это неважно. Важно сейчас лишь одно: Гретхен (её кудрявые волосы были все в пыли, но платье в горошек оставалось таким же ярким, как и в день исчезновения) сидела на вершине одной из покосившихся книжных башен.

Саманта схватила куклу и выбежала обратно в папин кабинет. В дверях она посмотрела направо. Чика шла по коридору, она была всего в нескольких футах от неё.

Саманта пробежала через гостиную и выскочила сквозь входную дверь. Тяжело дыша, она оглядела двор.

Там, конечно, было пусто. Она знала, где Сьюзи и Чика. Во дворе стоял только Оливер – Оливер и его последний бледно-жёлтый лист. Саманта бросилась к нему и спряталась за его огромным твёрдым стволом.

Сьюзи увидела, как Саманта спряталась за Оливером, потом повернулась и стала ждать, пока Чика вернётся в прихожую. Что сделает Чика? Как не подпустить Чику к Саманте?

Оказалось, что делать ничего для этого не придётся. Дойдя до Сьюзи, Чика остановилась.

Чика протянула руку. Рука Сьюзи сама собой поднялась и легла в её руку, хотя это было последним, чего хотелось Сьюзи. Она почувствовала, как металл куклы-аниматроника касается кончиков её пальцев.

– Но я не готова! – крикнула она Чике.

Чика посмотрела вниз, и её зубы заблестели в свете луны. Сьюзи отшатнулась. Чика крепко стиснула руку Сьюзи, и она не могла ничего с этим сделать. Когда Чика повернулась, Сьюзи почувствовала, как что-то тащит её прочь от дома. Она поняла, что пора перестать сопротивляться. Нужно уходить.

Так что она спокойно пошла рядом с Чикой.

Саманта видела, как Чика взяла её сестру за руку. Они прошли по крыльцу, спустились по ступенькам и пошли в сторону Оливера. Саманта напряглась. Что ей делать? Что она может сделать?

Прежде чем она успела хоть что-то решить, Чика и Сьюзи исчезли.

Даже не задумываясь, Саманта закричала:

– Постой!

Сьюзи услышала крик сестры. Чика не остановилась, а вот Сьюзи – да. Как бы сильно Чика ни хотела, чтобы она шла дальше, какая-то не менее могучая сила хотела, чтобы она вернулась. А Сьюзи оказалась прямо между ними – и снова остановилась, не в силах сдвинуться с места.

– Сьюзи!

– Я должна вернуться, – сказала Сьюзи. – Должна.

Она ждала затаив дыхание. А потом в воздухе вокруг неё что-то изменилось.

Чика отпустила её руку.

Саманта вышла из-за Оливера и встала рядом с ним, держа Гретхен в правой руке. В её глазах стояли слёзы.

Она опоздала.

Или нет… Что это?

Листья возле ствола Оливера вихрем поднялись с земли, потом отлетели от Оливера. Ночь, конечно, была ветреной, но не настолько, чтобы в воздухе что-то кружилось. К тому же ветер дул в сторону Оливера, а не от него.

Саманта снова посмотрела на последний оставшийся лист.

И тут перед Оливером вдруг появилась Сьюзи.

Она выглядела точно так же, как и в тот день, когда её похитили. Даже одета была в ту же самую одежду – сиренево-розовый свитер и джинсы, которые Джини украсила стразами.

Саманта уставилась на сестру. А потом она протянула ей Гретхен.

Сьюзи открыла рот, словно хотела что-то сказать. Но потом просто забрала толстенькую куклу и прижала её к груди.

– Я так по тебе скучаю, – сказала Саманта.

Сьюзи кивнула. Она протянула к ней руки, и Саманта, не колеблясь, обняла её.

Сьюзи почувствовала себя такой же осязаемой, как и при жизни. А может быть, даже более осязаемой. Саманта не любила обниматься. Она лишь слабо прихватывала Сьюзи руками, когда Сьюзи хотелось обниматься. Сейчас же она обхватила Сьюзи изо всех сил и прошептала:

– Я люблю тебя.

Саманта почувствовала, как её снова захлёстывает волна эмоций – как тогда, в машине. Но это было уже не тёмное, маслянистое чувство. Оно было светлым, тёплым и шипучим. Саманта была уверена, что это волна любви.

Сьюзи отпустила её, и Саманта смахнула слёзы, струившиеся по щекам. Сьюзи улыбнулась, потом повернулась к Чике. Саманта смотрела, как Чика берёт её сестру за руку. А потом Чика увела Сьюзи с Гретхен за собой.

Они исчезли, как только с Оливера упал последний лист.

– Прощай, – прошептала Саманта.

Саманта почувствовала, что прошлое отпускает её. А впереди ждёт будущее.

Да, Сьюзи уходила. Но это не конец. Саманта знала, что это начало. Как и счастливый призрак в сказке, Сьюзи уходила туда, где всегда сможет быть вместе со своей семьёй.