Текст книги "Марш Мендельсона"

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Стейси снился странный сон. Ее преследовал тигр, ужасно злой тигр. И она не могла убежать от него. В ней росла паника. А потом рядом с первым тигром возник второй. У второго тигра были удивительные золотистые глаза. И от взгляда этих глаз она застыла на месте, не в силах двинуться. Пока она стояла, замерев, первый тигр прыгнул к ней, но столкнулся в воздухе со вторым. Она смотрела на их битву, наполненная ужасом. Она знала, что какой бы тигр не победил в жестокой схватке, ей от этого лучше не будет.

– Нет! – Она проснулась с криком и резко села на кровати. Все еще не осознавая толком, где находится, переживая ужасный сон, она вдруг встретилась взглядом с теми самыми золотистыми глазами. Второй тигр!

– Что случилось, Стейси? – спросил Джордан озабоченно.

Но она только смотрела на него широко распахнутыми глазами. Вторым тигром был Джордан… А первым в таком случае был Ник…

– Стейси, тебе что-то снилось?

– Ник ушел? – спросила она хрипло, садясь на краешек софы, откидывая с лица волосы.

Джордан криво ухмыльнулся.

– Надеюсь, – ответил он.

Стейси бросила на него встревоженный взгляд.

– Что он тебе сказал?

Она пришла сюда с твердым намерением отрицать все, что может Ник рассказать Джордану. Но вместо этого позорно заснула!

– Ничего, – успокоил ее Джордан. – Я не собираюсь обсуждать тебя с кем бы то ни было, Стейси, – добавил он бесстрастно.

Значит, Ник ничего ему не сказал? Стейси недоверчиво покачала головой. Совсем не похоже на любимого брата. А она действительно его любила, может быть даже больше, чем Зака или Рика. Но Ник отказывался верить, что она выросла, и его упрямство стало ее раздражать. Неужели они с Джорданом не говорили о ней? И Ник не убеждал Джордана держаться от его сестры подальше? Он предупреждал об этом каждого мужчину, который появлялся поблизости. Это происходило с завидным постоянством последние три года. Так почему же Джордан избежал всеобщей участи? Он, правда, похож ни на одного мужчину из тех, что она встречала раньше…

– Как бы там ни было, – угрюмо добавил Джордан, – это не значит, что я не хочу получить от тебя несколько ответов. Начнем с самого простого. Кто ты? Потому что тебя, очевидно, зовут не Стейси. Кто такой Стив, на которого я ничуть не похож? И кто для тебя этот Ник Принц?

Если она ответит ему на эти вопросы, то он будет знать о ней все! Все, кроме последнего секрета. Об ее отце. Но этим она не собиралась делиться ни с кем. И меньше всего – с Джорданом.

– Принеси, пожалуйста, воды.

– Лучше выпьем бренди. Я составлю тебе компанию, – сказал Джордан. – Тебе нужно проснуться. А мне… ну, просто нужно выпить, – добавил он с иронией. – Знаешь, Стейси, – пробормотал он, наполняя стаканы, – мне надо было съехать, когда ты поселилась за соседней дверью!

Здесь она не могла с ним поспорить. Пока от их дружбы больше всех пострадал Джордан. Она же получила работу, умудрилась создать большие проблемы с обеими женщинами, которых встретила: со Стеллой на свадебном приеме и с Элейн сегодня вечером. Судя по всему, у него намечались также проблемы с остальными членами семьи. И все из-за нее…

– Ты всегда можешь попытаться забыть, что мы вообще когда-то встречались!

Он протянул ей стакан с бренди и прочувствованно произнес:

– Увы, но это невозможно! Как говорится, ты просто незабываема, Стейси!

Стейси едва отпила из своего стакана.

– Отвечай, Стейси, – потребовал он, усаживаясь в кресло напротив.

Она глубоко вздохнула.

– Джордан, я уехала из Америки, чтобы сбежать… – Она умолкла

– Послушай, Стейси, – он подался вперед, – Джаррет знает Ника. А это значит, что я мог получить ответы на все свои вопросы от него. Но я решил этого не делать. Хочу услышать все от тебя. Ты замужем за Ником? Я угадал?

– Замужем? – повторила она удивленно. – Джордан, я еще не выжила из ума. Женщина должна быть полностью безумной, чтобы выйти за такого человека замуж!

Неужели Джордан мог предположить такое! В данном случае правда была куда предпочтительней.

– Ник – мой брат, – наконец сказала она. – И Зак и Рик тоже мои братья. – Господи, да он же мог подумать, что у нее с ними со всеми какие-то другие отношения!

Теперь пришел черед Джордана изумляться.

– Твои братья? Все трое? – простонал он недоверчиво.

Боже правый, он действительно решил, что они ее любовники! Кем он ее считал?

– Да, все, – призналась она.

– Ух, – выдохнул Джордан. – Ник. Зак. И Рик. – Его глаза блеснули от внезапной догадки. – Есть такая считалочка.

Стейси кивнула.

– Да, точно так же, как твоя мама предпочитала имена, начинающиеся на «Дж».

Он нахмурился и взглянул на нее задумчиво.

– Ведь твое имя начинается на «Жа», так ведь?

– Кто тебе?.. Наверное, это Ник проболтался, – сказала она резко.

– Нет. Признаюсь, я уловил первые буквы, когда он едва не оговорился. Но теперь уже нетрудно догадаться. Жак. По-моему, мне больше нравится Стейси, – честно признался он.

– Мне тоже, – сказала она с чувством. – Можешь себе представить, сколько дразнилок мне пришлось перенести в школе из-за наших имен! Мама вышла замуж в шестнадцать лет. Ей довольно легко удалось произвести на свет Ника и Зака, так что Рик и Жак получились уже по инерции. – Стейси покачала головой. – Почему родители никогда не думают о том, как будут жить их дети с такими именами?

– Но я все равно не могу понять, зачем Ник так тебя опекает, – медленно произнес Джордан. – Ты уже взрослая. Можешь сама о себе позаботиться.

Стейси насмешливо фыркнула. Видимо, бренди все-таки сделало свое дело, и она немного расслабилась.

– Попробуй объясни это Нику! Он ведет себя как нянька с тех пор, как мать умерла три года назад.

– Ах, вот как, – понимающе протянул Джордан. Стейси взглянула на него. Что он хотел этим сказать? Он сам становится таким же загадочным, как Ник!

– Ник – тот самый брат, который учил тебя разбираться в винах, – догадался Джордан.

Ник многому ее научил. Долгое время он был ее идолом. Самым замечательным мужчиной в мире. Он всегда находил для нее время. Играл с ней, когда она была ребенком. Помогал делать уроки, когда она пошла в школу. Потом, когда она уехала в интернат, он навещал ее чаще остальных. Когда она повзрослела, служил ей жилеткой, куда можно было поплакаться. Она всегда могла прийти к нему с любой проблемой. Он помог ей пройти через первую юношескую влюбленность и вытирал ей слезы, когда она плакала.

Когда же все изменилось?

И почему все изменилось?

Она слишком хорошо знает ответ на оба вопроса. Не сможет забыть никогда. В тот день ее жизнь изменилась навсегда…

– Стейси, почему ты плачешь? – прошептал Джордан, присаживаясь рядом с ней на софу. Он протянул руку и смахнул с ее щек слезинки. – Тебе не нужно ничего мне рассказывать, если это так тебя расстраивает. – Но я не хочу, чтобы тебе было больно, Стейси, – признался он тихо.

Она подняла на него глаза. Ее ресницы были еще мокры от слез.

– А чего ты хочешь? Он притянул ее к себе.

– Я лучше покажу тебе, – прошептал он, прежде чем накрыть ее губы своими. Сначала их поцелуй был нежен, как касание розовых лепестков, но вскоре они жадно припали друг к другу.

Стейси чувствовала, что ждала этого. О, как долго она ждала… Ее руки скользили по его плечам. Она отвечала на его поцелуй так же страстно.

Все происходящее было правильным и естественным. Это было так чудесно… Они медленно опустились на софу. Стейси вытянулась рядом с Джорданом, и их тела прильнули друг к другу. Он все продолжал целовать ее. Его язык плавно двигался по ее нижней губе. И от этих движений Стейси чувствовала слабость и непонятное томление. Ее телу хотелось большего!

Руки Джордана перемещались вверх и вниз по ее спине. Вот одна рука скользнула и замерла на груди. От этого касания у Стейси вырвался легкий полувздох-полустон. Она изогнулась навстречу его смелому прикосновению, ласке, которую дарила его рука. Его пальцы пощипывали сосок, и по ее телу разливалось тепло. Еще немного, и оно заполыхает настоящим огнем…

Одной рукой Стейси провела по темным густым волосам Джордана и прижала к себе. Легкие прикосновения его влажного языка к ее напряженному соску вызывали горячие волны удовольствия, прокатывающиеся по телу, словно прибой. Она откинула голову и отдалась во власть ласковых и опытных рук… Дыхание вырывалось из ее груди короткими легкими вздохами.

Никогда еще Стейси не ощущала такой всепоглощающей страсти, такого полного растворения в другом человеке. Ей казалось, что она слилась с Джорданом. И все же волнообразные движения ее собственного тела говорили, что слияние может быть еще более полным.

Еще немного такого же удовольствия, и она окончательно потеряет голову. Если уже не потеряла! Стейси казалось, что в мире не существует ничего, кроме Джордана и его теплых рук. Мысли путались, она не могла думать. И не хотела. Все, чего ей хотелось сейчас, – это ощущать рядом нагое мужское тело. Познать его и дать ему познать ее. Чтобы их тела соединились и слились, как давно уже слились их чувства. Она…

– Нет! – Неожиданно Джордан отстранился. С сожалением оглядев ее, словно в последний раз, он поднялся и поспешно отошел от кровати.

Стейси в недоумении смотрела на него. Только что они были так близки… Видимо, по мнению Джордана, слишком близки, поняла она с досадой. Джордан невидящим взглядом уставился в окно.

Драпировка, которой она занималась сегодня днем, свисала со стены и выглядела как-то неуместно. Она подумала об этом как о постороннем факте, без всякого чувства. Неужели прошло только несколько часов с того времени, как она стояла босыми ногами на стуле и натягивала ее? Впрочем, какая теперь разница, спросила себя Стейси, бросив еще один взгляд на окаменевший профиль Джордана.

– Я не тот человек, который тебе нужен, Стейси, – неожиданно хрипло произнес он, не оборачиваясь. Руки глубоко спрятаны в карманы брюк, плечи горестно опущены.

Его слова подействовали на нее, как ледяной душ. Она точно знала, о каком «том человеке» он говорит. Но не думала, не ожидала…

– Я не хочу быть этим человеком, – холодно продолжил он. – Пожалуйста, сохрани свою невинность для того, кто это оценит!

Стейси оправила платье и села. Румянец, горевший на ее щеках, постепенно уступал место бледности. Он не хочет ее. По крайней мере не так, как она его…

– Черт тебя побери, да скажи что-нибудь! – закричал он зло, поворачиваясь к ней. Его глаза светились расплавленным золотом.

А что можно сказать? Что ей нужен только он? Стейси встала, с облегчением убедившись, что способна стоять на ногах.

– Спокойной ночи, Джордан, – сказала она с тихим достоинством.

– Что? – не понял он. Лицо его потемнело.

– Я сказала «спокойной ночи», – повторила она чуть громче, удивляясь про себя, что ей удается сохранить хотя бы внешнее спокойствие. В душе бушевал настоящий ураган, но на лице ничего не отражалось. – Спасибо за ужин. Мне было очень приятно познакомиться с Мерилин Палмер. Она очаровательна. – Стейси держалась исключительно за счет гордости и упрямства. Ее сердце сможет разбиться и чуть позже. Когда она будет одна.

– К черту ужин. И Мерилин туда же! – ответил он раздраженно. – Я не хотел обидеть тебя…

– Ты это уже говорил, – напомнила Стейси сухо. Сейчас она обижена. И ей больно. Она могла бы сказать об этом, но не стала. – Кажется, мне все же не удастся расстаться с девственностью! – игриво добавила она, приглаживая растрепавшуюся гриву волос.

Лицо Джордана еще сильнее потемнело. Видимо, теперь он разозлился по-настоящему.

– Это не совсем то, что тебе нужно непременно потерять! – заявил он кивнул в сторону окна. – Где-то там есть человек, который, наоборот, ее вполне одобрит. И будет хранить как зеницу ока.

– Ты снова заговорил, как Ник, – насмешливо произнесла она. В этот момент ей хотелось причинить Джордану боль, как он причинил боль ей.

Джордан покачнулся, словно его ударили.

– Тогда тебе, наверное, следовало бы к нему почаще прислушиваться!

Ее губы скривило нечто, лишь отдаленно напоминающее улыбку.

– Непременно запомню твой совет! – Стейси повернулась, готовая уйти.

– Куда это ты собралась? – рявкнул Джордан.

– Домой.

На скулах Джордана заходили желваки.

– А как насчет работы, которую ты недоделала? – осведомился он.

Стейси вскинула брови. Ей нужна эта работа, и она ее сделает.

– А что с ней? Ты же не хочешь, чтобы я натягивала драпировку прямо сейчас?

Джордан стиснул зубы, чтобы не выругаться.

– Может, я вообще не дам тебе заниматься этой работой! – ответил он, разозленный ее вызывающим тоном.

– Ты хочешь сказать, что слово Хантеров ничего не стоит?

– Знаешь что, Стейси, – проговорил Джордан уже мягче. – Я думаю, что начинаю понимать, как мучается Ник.

– Ну так что? – Она решила не обращать внимания на его слова. Ей не хотелось снова возвращаться к этой теме.

Джордан вздохнул, расслабляясь.

– Хантеры держат свое слово. Стейси пожала плечами.

– Тогда у нас с тобой никаких проблем, да? – легко заключила она, прежде чем уйти. – Желаю тебе спокойной ночи. – У них действительно нет никаких проблем. Все проблемы отныне будут только у нее одной. И ей придется справляться с ними в гордом одиночестве.

Потому что она любит Джордана. Всем сердцем. И напрасно!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Так ты действительно не знаешь, кто такой Ник Принц? – Джаррет недоверчиво посмотрел на брата.

– Мне бы хотелось, чтобы ты перестал повторять эту фразу. А то мне уже кажется, что я немного туповат! – нетерпеливо ответил Джордан.

Джаррет усмехнулся.

– Ну почему же немного? Ладно, ладно. А откуда такой внезапный интерес к Нику Принцу? – поинтересовался он.

Но в данном случае Джордан не собирался удовлетворять его любопытство. Джаррет и так слишком уж интересуется Стейси и их отношениями. Ему совершенно ни к чему знать еще и том, что ее фамилия тоже Принц. Что Ник Принц – ее старший брат…

Он искоса взглянул на Джаррета.

– Я случайно встретил его сегодня вечером и…

– Ник в Лондоне? – перебил его Джаррет. Джордан бросил на него удивленный взгляд.

– А как иначе, по-твоему, я мог его встретить? – хмыкнул он. – Он попросил передавать привет тебе и Эбби. Так откуда ты его знаешь?

И как получилось, что сам он никогда о нем не слышал?

Джордан провел все выходные, ломая голову, кто же такой Ник, и так ни к чему и не пришел. Из соседней квартиры не доносилось ни звука. Было похоже, что Стейси нет дома или она не в настроении для встреч. И в том, и в другом случае она была последней, у кого Джордан решился бы расспрашивать о Нике Принце.

Ему все еще не верилось, что Стейси ушла от него совершенно спокойно, предложив держаться в рамках деловых отношений. Деловых отношений, когда он горел желанием подхватить ее на руки и унести в спальню! Заниматься с ней любовью всю ночь напролет… К несчастью, в данных обстоятельствах он никогда не сможет этого сделать. Да еще и ехидно пожелала спокойной ночи!

Таким образом, у него оставался только один возможный источник информации, а именно Джаррет. Зная своего брата, Джордан мог с уверенностью сказать, что тот не станет облегчать ему задачу.

– Ты помнишь съемочную группу, которая работала в нашем парижском отеле пару лет назад? – спросил Джаррет.

– Смутно, – признался Джордан. Джаррет тогда дал разрешение провести киносъемку в одном из принадлежащих им отелей. Разумеется, с тем условием, что они не побеспокоят постояльцев.

– Там был Ник. Ник Принц – главный режиссер, – подсказал Джаррет. – Где тебя носило несколько последних лет, Джордан? – усмехнулся он. – Ник – режиссер с мировым именем. В прошлом году ему дали «Оскара».

Мир кино не слишком интересовал Джордана.

– Есть целых четыре Принца, – продолжил Джаррет. – Ник – самый старший и знаменитый. Потом идет Зак. Он – актер…

– Что, он тоже получил «Оскара»? – саркастично прервал его Джордан. Ему вспомнился высокий светловолосый красавец, которого он видел в квартире Стейси.

– Пока нет. Но обязательно получит, – уверенно ответил Джаррет. – За ним идет Рик.

– Нет, не говори, – перебил его Джордан, – он тоже актер.

– Сценарист, – поправил его Джаррет с ухмылкой.

– А еще есть… – Джордан замер, ожидая, что брат произнесет «Жак».

– Жак, – подхватил Джаррет. – Я никогда его не встречал и ничего о нем не знаю. Но мне кажется, что он гораздо моложе остальных братьев. По-моему, он занимается сценическим дизайном и декорациями.

«Он»? Похоже, Джаррет считает, что в семье Принцев все мужчины. Впрочем, легко ошибиться, учитывая странное имя Жак.

Как бы там ни было, его неверное предположение позволяло Джордану избежать лишних вопросов. Джаррет никак не должен был связать девушку Стейси с неизвестным парнем по имени Жак. Голова Джордана и так уже гудела от полученной информации.

– Талантливая семья, – туманно заявил Джордан.

– Очень, – кивнул его брат. – Но с таким отцом, как Демьен Принц, в этом нет ничего удивительного!

Джордан до сих пор воспринимал все сведения по возможности спокойно. Но после этих слов голова у него пошла кругом. Значит, отец Стейси – тот самый Демьен Принц? Даже Джордан слышал о нем, хотя он давно умер. Этот человек оставался живой легендой Голливуда. Актер высшей категории. Его талант был подтвержден множеством «Оскаров» и других престижных призов и премий. Тот самый Принц – отец Стейси?

Боже, неудивительно, что Стейси смутилась, встретив Мерилин Палмер. Без сомнений, такая звезда, как Мерилин, была постоянной гостьей в доме Принцев, когда Стейси была маленькой.

Но с тех пор Стейси успела вырасти и приехать в Лондон. Совсем одна. Три месяца назад она появилась в этом негостеприимном городе, сменив имя и порвав связи с семьей. А сейчас вся семья снялась с места и последовала за ней. Зачем ей вообще понадобилось убегать? Джордан сам хорошо знал, каково быть младшим в удачливой и влиятельной семье. Какое давление на тебя оказывает положение родственников, да и сами эти родственники. Но он никогда не думал о том, чтобы бросить все и сбежать. По словам Стейси, она уехала потому, что хотела жить своей жизнью. Но Джордан не мог удержаться от мысли, что за этим скрывалось нечто большее…

– Действительно, – согласился он с Джарретом. Его переполняло еще больше вопросов, чем до разговора с братом. Но та, у кого можно спросить обо всем, навряд ли ответит. Честно говоря, после того, что произошло между ними вчера вечером, он вообще не был уверен, что Стейси захочет с ним разговаривать. Что ж, время покажет.

– Так, значит, Ник здесь? – переспросил Джаррет. – Мы с Эбби встречались с ним в Париже, но только мельком.

Теперь Стейси трудно будет сохранить инкогнито. Пока Джордан не слишком понимал, зачем ему это нужно, но был полон решимости помочь ей в этом.

– В любом случае, я передал тебе привет от Ника. А сейчас мне пора. Надо еще сделать несколько дел. Я собирался уйти после обеда, – сообщил он.

Джаррет взглянул на наручные часы.

– По-моему, еще слишком рано, ты не находишь? – спросил он.

– Сегодня днем твоя жена назначила встречу с дизайнером. Я предложил Стейси отвезти ее к вам.

Впрочем, Джордан сомневался, что после всего, что произошло вчера, его предложение еще в силе.

– Понятно, – медленно протянул брат. – В таком случае я тоже, наверное, поеду домой пораньше. Хотелось бы снова повидаться со Стейси, – добавил он многозначительно.

Джордан не придумал ничего лучшего, как только ехидно спросить:

– А разве кто-то из нас не должен постоянно находиться в офисе и следить, чтобы работа шла как положено?

– Другими словами, тебе хотелось бы, чтобы меня там не было.

– Делай, как тебе нравится. Я уйду через полчаса.

Как раз вовремя, чтобы перехватить Стейси, если она вдруг вознамерится отправиться на встречу без него.

По крайней мере, ловко сменив тему, Джордан ухитрился избежать вопроса о том, где Ник Принц остановился в Лондоне. Джаррету наверняка не терпелось увидеться со старым знакомым.

Полчаса спустя Стейси, открыла перед ним дверь, не выказав ни капли радости. Даже не пустила его в квартиру. На секунду Джордану показалось, что он здесь не более желанный гость, чем ее братья. Лицо его омрачилось.

– Я ведь не опоздал, правда? – спросил он, протискиваясь в прихожую без приглашения.

Войдя, Джордан тут же заметил, что материал для занавесей расстелен у нее на столе. Это было добрым знаком. По крайней мере она все еще работает на него!

– У нас есть время выпить кофе.

Стейси выглядела еще лучше, чем обычно. На ней были обтягивающие черные брюки и черный кашемировый джемпер. Но лицо было бледным. Под глазами залегли тени. Видимо, она плохо спала.

– Я сварю, – предложил Джордан твердо. Стейси выглядела такой юной и беззащитной. Должен же кто-нибудь о ней позаботиться!

– Я и сама могу…

– Конечно, – согласился он мягко. – Но я буду рад сделать для тебя такую малость. – Даже счастлив. Только бы из глубоких голубых глаз исчезла боль. – Ты снова встречалась с Ником? – догадался он, когда оба прошли на кухню.

Уголки ее губ грустно опустились.

– Он только что ушел, – призналась она с тяжелым вздохом.

– Навсегда?

– К несчастью, нет. Никто и ничто не способно сдвинуть Ника с пути, когда у него появляется какая-то идея.

Джордан вопросительно поднял брови…

– Чтобы я вернулась с ним в Штаты, – пояснила Стейси.

Джордан просыпал кофе на стол, потом пролил воду…

– Ты хочешь поехать с ним? – Он старался, чтобы его голос звучал как можно беззаботнее.

Стейси повернется в Америку? Больше не будет жить с ним в соседней квартире? И он больше никогда ее не увидит? Конечно, Америка – это еще не другая планета. Но он вряд ли сможет просто так зайти к ней попить кофе. Так, как сделал сейчас.

Она покачала головой:

– Нет.

Джордан даже удивился, как его обрадовал ответ.

– Тогда тебе и не нужно ехать, ведь так? – сказал он с облегчением.

Но Стейси не разделяла его радости.

– Все не так просто, – ответила она. В этот момент девушка казалась совсем молоденькой. Веснушки проступили еще ярче на бледном лице.

Джордан оставил на время возню с фильтром и кофе и присел на стул рядом с ней.

– Я не понимаю, в чем здесь проблема. Если ты не хочешь ехать, то и не поедешь. Или дело в деньгах? – Ему только что пришла в голову эта мысль, и Джордан сдвинул брови. – Ник оказывает на тебя давление?

– Нет, – Стейси слабо улыбнулась при этой мысли. – Я полностью финансово независима, – объяснила она.

– Да уж. Имея фамилию Принц, это нетрудно.

Демьен Принц получал многотысячные гонорары за те фильмы, в которых снимался. Он мог выбирать из множества предложений и выбирал только самые лучшие. И его дети наверняка довольно состоятельны. Со стороны Джордана просто смешно думать, что он сумел бы помочь ей деньгами. Стейси сама могла ссудить ему пару тысяч.

– Моя фамилия не Принц, а Уолкер, – холодно напомнила ему Стейси. – Но моя мама верила, что женщина должна быть сильной и независимой. Поэтому она сделала все возможное, чтобы я не зависела от доброй воли своих братьев. Ни в чем. – Она снова вздохнула. – Ник давит на меня, но только морально. Он утверждает, что без меня наша семья развалится на части.

Но мысли Джордана занимали две предыдущие ее фразы. Он уже знал, что она предпочитает называть себя Уолкер. Но это не меняло того факта, что настоящая ее фамилия – Принц. И почему это мать должна была заботиться о деньгах для нее? Почему не отец? Если только ее отец не относился к той породе мужчин, которые считают, что женщинам деньги ни к чему.

Оставив свои догадку при себе, Джордан воскликнул:

– Господи, они же взрослые мужчины! Им всем, наверное, за тридцать! Конечно, им нужно жить своей собственной жизнью. И перестать так печься о твоей!

У каждого из братьев Хантер, хотя они и работали вместе, был свой дом и своя жизнь. Каждый из них распоряжался своей жизнью, как хотел. В конце концов, все они достаточно разумны и достаточно богаты, чтобы жить, как хочется. Так почему бы братьям Стейси, которые достаточно взрослые и, несомненно, достаточно богатые, не поступить так же?

– О да, – подтвердила Стейси с грустной улыбкой, – ты, конечно, прав. Но я понимаю, о чем говорит Ник. До тех пор пока мама не умерла три года назад, она держала нас вместе. Делала нас одной семьей. После ее смерти я осталась единственной женщиной, способной хранить, так сказать, семейный очаг. По идее я должна была принять на себя эту роль. Мне кажется, такое происходит в каждой семье. Когда умирают родители, дети разбредаются каждый своим путем. И вот они уже больше не семья.

В этом Джордан не мог с ней согласиться. Они с братьями не общались с матерью с тех пор, как она ушла. Но отец всегда оставался связующим звеном. Но, даже если принять эту версию, Стейси еще слишком молода для такой роли.

– Но ведь у каждого из них есть своя личная жизнь, друзья и подруги, разве не так?

– Да, и множество, – согласилась Стейси.

– Тогда я не понимаю, в чем проблема у Ника. Может быть, он просто сам не хочет этого понимать. Ты только что устроилась здесь, начала делать карьеру, – напомнил он ей. – Так к чему бросать все и уезжать?

Стейси бросила на него вопросительный взгляд:

– Осторожно, Джордан, или я могу подумать, что ты хочешь, чтобы я осталась! – заметила она.

Он и в самом деле это хотел. Но не хотел объяснять даже себе, не говоря уже о Стейси, почему именно.

Так что он с улыбкой сказал:

– Тот парень, что жил здесь до тебя, курил благовония и слушал тяжелый рок всю ночь напролет. Бог знает, кто здесь поселится, если ты уедешь к себе в Америку!

Стейси несколько секунд смотрела на него с удивлением, а потом не выдержала и прыснула. И продолжала смеяться. Похоже, просто не могла остановиться!

– Стейси… – неуверенно проговорил Джордан. Если у нее истерика, то надо дать ей пару пощечин. Но если ей просто смешно, а он попытается ее «успокоить» таким образом… страшно подумать, что будет. До этого она выглядела довольно жалко. И в чем точно не нуждалась, так это в пощечинах…

– Со мной все в порядке, Джордан, – заверила она, немного отдышавшись. – Просто меня еще никогда не сравнивали с типом, который курит благовония и любит тяжелый рок. – Она сокрушенно покачала головой, все еще усмехаясь. – Я должна была догадаться, что у тебя есть личные корыстные мотивы. Иначе ты не убеждал бы меня так красноречиво. – Она подошла и чмокнула его в щеку. – Ты просто вернул меня на землю, напомнив, насколько я мелкое и незначительное существо.

– Я ничего такого не говорил, – возразил Джордан.

– Конечно, не такими словами, – ответила Стейси, кажется понемногу приходя в себя. На лицо возвращался румянец, в глазах засверкали обычные озорные искорки. – Ник почти добил меня, – призналась она виновато. – Перед тем, как стать режиссером, он некоторое время работал актером.

– Правда? – Джордан все еще отошел от неожиданного поцелуя, который она мимоходом ему подарила. Естественный с ее стороны жест, но Джордана он обескуражил…

– Правда, – Стейси широко улыбнулась. – Кстати, он был неплохим актером. Ник все делает хорошо, за что бы ни взялся, – заметила она. – Я удивлена, что ты не узнал ни его, ни Зака. Видимо, редко ходишь в кино. А, Джордан?

– Да, – неохотно признался он, уверенный, что это понизит его рейтинг минимум на один балл. Кажется, во всем, что связано со Стейси, он постоянно зарабатывал штрафные очки. И впервые в жизни это его по-настоящему волновало.

Она махнула рукой в сторону ванной.

– Я ненадолго. Только немного освежусь, прежде чем представиться твоей невестке.

И она упорхнула, легкая, словно свежий ветерок. Комната внезапно опустела без нее.

В Стейси нет ни единой черты, которая ему бы не нравилась или, более того, раздражала, понял Джордан. Ему нравится, как она выглядит. Нравятся мягкие переливы ее голоса. Ее несомненный талант, ее доброе и заботливое сердце… даже когда дело касается Ника, который, очевидно, причинил ей немало боли.

Беда в том, что Стейси не столь же высокого мнения о нем, как он о ней. У него плохой характер, он циничен. Легко может обидеть ее, пусть даже ненамеренно. Он ничего, не знает о мире, в котором живет она сама и ее семья. Если подумать, получалось, что Стейси совершенно не за что его любить!

А ведь ему отчаянно хочется, чтобы она его полюбила.

Потому что он сам влюбился в нее по уши.

Что же ему теперь со всем этим делать?