Текст книги "Гарри и Меган. Выбирая свободу"

Одной из причин, по которым Гарри без памяти влюбился в свою первую девушку, Челси Дейви, стало то, что она, как и он, любила приключения и не придавала слишком большого значения его статусу.

Папарацци, притаившиеся за каждым углом, и нелицеприятные статьи в таблоидах стали причиной краха следующих серьезных отношений Гарри – с актрисой Крессидой Бонас. Весной 2012 года их познакомила кузина Гарри, принцесса Евгения. Стройная блондинка Крессида вращалась в тех же кругах, что и молодой принц. Ее мать, леди Мэри-Гей Керзон, была богатой наследницей, а отец Джеффри – предпринимателем.

К лету 2016 года Гарри почувствовал, что готов к новым отношениям. Известно, что на короткое время он снова сошелся с Челси. Это произошло незадолго до его знакомства с Меган, которая, как впоследствии писали таблоиды, на тот момент все еще встречалась с Кори. Последний никогда не обсуждал в прессе свою бывшую, если не считать заявления, опровергающего слухи о том, что она одновременно крутила роман с обоими молодыми людьми: «Я слишком уважаю Меган и ее частную жизнь. Она удивительная девушка».

Миша считала, что Меган может подойти Гарри. Ее бывший муж Александр знал его, так как принадлежал к кругу элитной молодежи, общавшейся с братьями-принцами и с их компанией, прозванной таблоидами «блистательной бандой». В «банду» также входил брат Александра Чарли, который в 2008 году встречался с сестрой Кейт Мидлтон Пиппой, когда они оба были студентами университета в Эдинбурге. Александр присутствовал в числе гостей на свадьбе Уильяма и Кейт в 2011 году. Гарри ездил в Италию на бракосочетание Чарли и Аннеке фон Трота Тейлор. (На торжество также прибыли мать Кейт и ее родные брат и сестра Джеймс и Пиппа. Сама же герцогиня Кембриджская тогда была беременна и не могла приехать из-за плохого самочувствия.)

Как Меган, девушка из Калифорнии, умудрилась вписаться в подобное общество? «У этих двоих во взгляде читалось простодушие», – говорит о Гарри и Меган их общая знакомая. Кроме того, друзья молодых людей считали, что им стоит выйти в свет и с кем-нибудь встретиться.

Разумеется, оба участника свидания вслепую тщательно погуглили информацию друг о друге. Гарри, изучив соцсети Меган, был заинтригован. Приятель показал ему фото из «Инстаграма», с церемонии CFDA/Vogue Fashion Fund Awards, где девушка предстала в серебристом мини-платье, облегающем фигуру. Увиденное принцу понравилось, но он и не думал, что предстоящая встреча перерастет в нечто большее, чем просто знакомство с привлекательной женщиной. И, конечно же, Гарри не мог предвидеть, что в один прекрасный день ему предстоит на ней жениться.

А вот то, что увидела в сети Меган, запросто могло заставить ее отменить свидание.

В двадцать с небольшим Гарри был постоянным участником лондонской клубной тусовки. Он провел немало безумных ночей в таких модных местах, как Jak’s, Funky Buddha и Wellington Club. Его репутация «принца вечеринок» сложилась еще в юности, когда он совершал пьяные выходки, о которых писали таблоиды: что-то из этого было правдой, что-то – нет. Одна история за другой, казалось, говорили о том, что Гарри вышел из-под контроля. Например, однажды за недостойное поведение его вышвырнули из паба, завсегдатаем которого он являлся. Это произошло в паре миль от Хайгроув, семейной резиденции принца Уэльского в Глостершире. Складывалось впечатление, что Гарри хорошо усвоил только первую часть материнского завета – относительно попадания в неприятные ситуации, но не вполне осознал вторую – о том, что не следует попадаться.

Дно было достигнуто, когда в 2005 году Гарри появился на обложке Sun: выпивка в одной руке, сигарета в другой и повязка со свастикой на рукаве рубашки! Заголовок британского таблоида соответствовал изображению: «Гарри-нацист». Принц присутствовал в числе 250 гостей, приглашенных на костюмированную вечеринку в дом Ричарда Мида, одного из самых успешных спортсменов-конников в Британии. Тусовка была приурочена к дню рождения сына хозяина. Выбор костюма, за который Гарри потом пришлось оправдываться, был безусловной ошибкой. Однако дата вечеринки, проводившейся в канун шестидесятой годовщины освобождения Освенцима, сделала эту ошибку поистине чудовищной.

Другой большой скандал, который выдавал поисковик, произошел во время поездки Гарри в Лас-Вегас, куда принц отправился со своими давними приятелями Томом Инскипом (Скиппи) и Артуром Лэндоном. В один из дней, проведенных в алкогольном угаре, Гарри вызвал двенадцатикратного олимпийского призера Райана Лохте на «дуэль» во время вечеринки в бассейне. Итогом поездки стала публикация в онлайн-таблоиде TMZ зернистых фотографий обнаженного Гарри, прикрывающего то, что интернет-издание назвало «драгоценностями короны». Снимки, которые были сделаны во время игры в «голый бильярд» в номере отеля, немедленно стали вирусными. Дворец задавался вопросом, как подобное могло произойти и кто в этом виноват. «Это был ужасный момент, – рассказывал бывший офицер королевской охраны. – У всех возникла куча проблем».

Однако истории о «Диком Виндзоре» не заставили Меган отказаться от свидания. И дело было не только в том, что инцидент в Лас-Вегасе произошел четыре года назад. Сама Меган успела соприкоснуться с нападками прессы во время своего развода и в период отношений с Кори. Ей было известно, что медиа далеко не всегда говорят чистую правду.

«Она мало что о нем знала, не считая написанного в прессе, – рассказывала ее подруга. – Меган была в курсе, насколько лживыми бывают таблоиды, и хотела познакомиться с настоящим Гарри, а не с тем человеком, о котором вещали в TMZ».

В вечер перед первым свиданием с Гарри Меган была больше озабочена тем, что ей надеть, нежели его репутацией в интернете. Она выбрала наряд и принялась за макияж. Молодая актриса остановилась в одном из номеров Dean Street Townhouse – здании, принадлежащем Soho House. Ей предлагали внушительную скидку на проживание в пятизвездочном Dorchester Hotel, но она выбрала роскошные апартаменты у Маркуса. Будучи знаменитостью и публичной персоной, Меган часто получала предложения о бесплатном проживании на время отпуска, о скидках на путешествия и тому подобном. Но она отвергла Dorchester по причине бойкота, объявленного Голливудом. Это произошло после того, как владелец сети, султан Брунея, ввел в своей стране закон шариата, согласно которому за гомосексуальную связь грозило побиение камнями.

Маркус не только предоставил Меган апартаменты для проживания, но и принял участие в подготовке этого вечера. На встрече должны были присутствовать и другие знакомые, «чтобы никто не чувствовал себя неловко» – об этом сообщил источник, близкий к Меган. «Если знакомство пройдет нормально, то потом они устроят свидание тет-а-тет».

Георгианское здание Soho House, построенное в XVIII веке, казалось идеальным местом для рандеву. Прежде чем в 2008 году в особняке обосновался закрытый клуб, в нем собирались художники и представители интеллектуальной элиты. В XVII веке, еще до постройки существующего ныне здания, здесь любила проводить свободное время Нелл Гвин, актриса и фаворитка короля Карла II. В 1920-х по этому адресу располагался клуб Gargoyle, завсегдатаями которого были драматург Ноэл Кауард, танцор Фред Астер и легенда экрана Таллула Бэнкхед. К 1950-м здание снова преобразилось, превратившись в бар, где можно было повстречать Люсьена Фрейда и других видных художников.

В теперешнее время клуб мог обеспечить Гарри приватность, необходимую для полноценного отдыха. На четырех этажах располагалось множество помещений, а два здания, соединенные между собой, давали возможность укрыться от любопытных глаз. Маркус выбрал для встречи молодых людей приватную гостиную, вход в которую был полностью скрыт бархатными шторами.

Меган расположилась в одной из 39 спальных комнат отеля, во многих из которых были установлены кровати с балдахинами и викторианские ванны на ножках в форме звериных лап. Во время визита в Лондон это место стало для нее настоящим домом.

В конце концов девушка остановила свой выбор на открытом темно-синем платье и туфлях на каблуках. Спустившись вниз, она вошла в мягко освещенную комнату с уютными банкетками, где уже собралось много знакомых лиц. Вскоре появился Гарри, одетый в свою излюбленную белую рубашку и чиносы. Он приблизился к ней и сразу же представился. С этого все и началось.

Подруга Меган признавалась, что та сначала нервничала из-за предстоящего знакомства, ведь они с Гарри были из двух очень разных миров. Но, если верить источнику, Миша посоветовала ей не переживать, ведь оба они – люди с «большим сердцем». И, даже если что-то этим вечером пойдет не так, Маркус будет поблизости.

Гарри было нелегко поразить, но, войдя в комнату и увидев Меган, он практически остолбенел… «Вау, – сказал он потом своему другу, – это самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни».

Гарри было нелегко поразить, но, войдя в комнату и увидев Меган, он практически остолбенел. Он знал, что она красива – видел фото в «Инстаграме» и на других ресурсах, – но вживую девушка оказалась абсолютно потрясающей. «Вау, – сказал он потом своему другу, – это самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни».

Меган была не просто красива. Она еще и разительно отличалась от тех девушек, с которыми он обычно встречался, а Гарри боялся любых новых ситуаций. Вследствие королевского происхождения для него были недоступны многие повседневные вещи, к которым привыкли обычные люди. Например, он никогда не бывал в лондонском метро и никуда не ходил без офицера охраны. По сути, Гарри жил в некоем подобии пузыря.

Это касалось и женщин, с которыми у него случались отношения. В основном ими оказывались представительницы того же маленького мирка. А девушкам в Jak’s или Funky Buddha было достаточно понять, что перед ними принц Гарри, чтобы впечатлиться. Ему даже рот не нужно было открывать.

Меган же сразила его наповал. Дело было не только в ее очаровательных веснушках, идеальной улыбке и американском акценте. Она очень хорошо умела себя подать. В любом месте все взгляды были устремлены на нее. Меган чуть громче смеялась, чуть ярче сияла. Она была уверена в себе, что неизменно привлекает внимание.

Гарри быстро осознал, что произвести впечатление на Меган будет не так просто и одной широкой улыбки недостаточно. «Я понял, что мне нужно усовершенствовать стратегию, – рассказывал он об этой первой встрече. – Что ж, присядем и пообщаемся».

Возможно, она почувствовала его нервозность, и поначалу оба держались довольно скованно. Однако очень скоро беседа потекла свободно. Очень даже свободно. Перед большими креслами, в которые они уселись, стоял низкий столик с закусками, но к еде никто из них не притронулся. Оба были слишком поглощены разговором и увлечены друг другом, чтобы заметить фривольные рисунки на обоях, изображавшие части женского тела.

Принц увлеченно рассказывал о благотворительной деятельности и своих поездках в Африку. Их «страстное желание изменить мир к лучшему», как называл это Гарри, стало, по словам Меган, «одним из первых объединяющих моментов». Девушка просияла, когда речь зашла о двух спасенных ею собаках. Вскоре она, словно гордая мамаша, уже демонстрировала их фото в телефоне.

В конце вечера, который длился около трех часов, Гарри и Меган разошлись. Несмотря на возникшее между ними притяжение, не было никакого прощального поцелуя, никаких заверений – лишь намек на то, что время не было потрачено впустую и каждый из них надеется на новую встречу.

Не теряя времени даром, Гарри отправил Меган текстовое сообщение, едва она успела подняться в свой номер. Его послания обычно были короткими и изобиловали эмоджи, особенно изображающими привидение – он использовал их вместо смайликов. Почему? Никто не знает. Но Меган находила этот стиль переписки забавным и милым.

«Он определенно не скрывал того факта, что увлекся, – говорила подруга Меган, – и ему хотелось, чтобы она почувствовала его интерес».

Глава третья
Роман на лоне дикой природы

Разумеется, «все надеялись», что Гарри и Меган проведут прекрасный вечер вместе, но никто не ожидал того, что произошло дальше. «Почти сразу они стали буквально одержимы друг другом, – рассказывал один из друзей. – Гарри словно пребывал в каком-то трансе». Даже Миша удивилась столь стремительному взаимному притяжению. На следующий день после свидания с принцем Меган позвонила одной из подруг: «Это прозвучит безумно, если я скажу, что у всего этого может быть продолжение?»

В тот вечер Гарри и Меган планировали снова встретиться. На этот раз – без друзей, без отвлекающих моментов, только вдвоем. Они вернулись в Deen Street Townhouse на романтический ужин, организованный Маркусом, которого сотрудники клуба в шутку дразнили «отличницей», так он переживал за каждую мелочь.

Через главный вход идти не стоило. Обоим были даны инструкции, как попасть в здание через особую дверь, скрытую от любопытных глаз и известную только сотрудникам дворца и водителям грузовиков, которые доставляли овощи и свежую рыбу с рынка Биллингсгейт. Начало казалось не слишком блестящим.

Персонал делал все возможное, чтобы сохранить детали ужина в тайне, весь вечер гостей обслуживал один проверенный официант. Как любят повторять владельцы этого закрытого клуба, «все, что происходит за дверями Soho House, остается в Soho House».

По словам подруги, Гарри и Меган «много болтали» в тот вечер, который закончился вполне целомудренно – Гарри вернулся во дворец. Тем не менее химия, возникшая между ними, ощущалась на протяжении всей трапезы – оба флиртовали. Тут коснулись руками, там встретились взглядами…

«Гарри в тот момент понял, что они будут вместе, – рассказывал друг принца. – Она подходила ему по всем пунктам».

Хотя Меган делилась в соцсетях всеми деталями своей поездки в Лондон, она понимала, что встречи с человеком, стоящим пятым в очереди на британский престол, следует держать в секрете. Но намеки на происходящее присутствовали. Примерно в то же время, когда состоялось их первое свидание, Меган подписалась на загадочный инстаграм-аккаунт с ником @SpikeyMau5. Вместо фото в профиле красовалась мышиная голова, что большинству пользователей ни о чем не говорило. На самом же деле это был личный аккаунт Гарри. Будучи ярым поклонником музыки «хаус», он придумал ник, частично использовав имя одного из своих любимых диджеев, DeadMau5. Spikey указывало на псевдоним из «Фейсбука», где у Гарри был аккаунт Spike Wells. Спайком принца иногда называли сотрудники Скотленд-Ярда. В аккаунте Гарри в «Фейсбуке» – до того как он закрыл его после скандала в Лас-Вегасе – на фото профиля были изображены трое парней в панамах, снятых со спины в номере лас-вегасского отеля MGM Grand. Также было указано, что владелец аккаунта родом из города Маун, Ботсвана. Прежде Гарри использовал изображение короля Джулиана, эксцентричного лемура из мультфильма «Мадагаскар».

Гораздо более откровенный пост разместила в своем «Инстаграме» Меган. Он появился в вечер их первого свидания наедине: здесь было фото конфет Love Hearts с надписью Kiss Me. Подпись к фото гласила: Lovehearts in # London[10]10
  Lovehearts in London (англ.) – любящие сердца в Лондоне. – Прим. пер.


[Закрыть].

Не важно, как это поняли все остальные, – Гарри послание получил.

Следующим вечером, 3 июля, Меган вышла из отеля и села в такси как обычный пассажир. Необычным был пункт назначения, к которому по темным и ветреным лондонским улицам пробирался ее кэб, – Кенсингтонский дворец.

Машина свернула с главной дороги и по частной Палас-авеню подвезла Меган к служебному входу и будке охраны – совсем не похожим на золоченые дворцовые ворота, которые рисовало ее воображение. Однако этот непарадный въезд, часто используемый персоналом и теми, кто посещал дворец для неофициальных встреч, позволял незаметно проникнуть внутрь. Меган по своему обыкновению дала таксисту чаевые и вошла в помещение охраны, где ее уже ожидал офицер.

Быстрым шагом девушку провели по мощеной дорожке, следовавшей между маленькими коттеджами. Как она позже рассказывала, строения выглядели такими миниатюрными и были столь идеально декорированы цветочными ящиками и горшками, что казались ненастоящими. Она понятия не имела, сколько человек постоянно обитает на территории Кенсингтонского дворца. На самом деле, в действующей резиденции проживало около дюжины королевских особ и несколько отставных придворных.

«Миленький!» – так впоследствии Меган описала подруге Ноттингем-коттедж – жилище Гарри.

Опять же, этот симпатичный английский дом ничем не напоминал величественный каменный дворец, который мысленно представляла себе Меган, вдохновленная образами из детских волшебных сказок. Когда Гарри открыл дверь, внутри не оказалось огромной лестницы или роскошного красного ковра, хрустальных канделябров и высоченных потолков, картин в золоченых рамах и дворецкого. Принц встретил ее в скромной прихожей, где помещалось большое количество одежды на вешалках и обуви на полу, как в самом обычном доме.

Как только гостья оказалась внутри уютного здания, вся ее нервозность испарилась. Хотя Ноттингем-коттедж, или Нотт-котт, как называли его постоянные посетители, по любым меркам был прекрасным местом, для члена королевской семьи обстановка была достаточно скромной. Определенно, Гарри не был привязан к вещам. А какая у него была широкая обаятельная улыбка!

У Меган накопился достаточно большой опыт свиданий, чтобы распознать опытного соблазнителя. Гарри однозначно таковым не являлся. И вообще, он не притворялся. Хотя было понятно, что ему хочется произвести на Меган впечатление рассказами о своей работе, он не зацикливался на этой теме и ни разу не упомянул о чем-либо, связанном с его королевским происхождением или титулом. Максимум, что он себе позволил, это назвать свою жизнь «временами немного безумной».

Для человека своего статуса Гарри был необычайно искренен, но при этом он во всем оставался джентльменом. Куда бы они ни пошли, принц всегда пропускал Меган вперед – так происходит и по сей день. Короткий путь из прихожей в гостиную не стал исключением.

Визит в Нотт-котт явился завершением лондонской поездки. Последний день в британской столице Меган провела, сидя в гостевой ложе на Уимблдоне и болея за свою подругу Серену Уильямс – молодая актриса тогда не слишком интересовала фотографов, сосредоточивших свое внимание на главном редакторе Vogue Анне Винтур и Пиппе Мидлтон, сидевших в той же ложе. Потом Меган улетела в Торонто, напоследок черкнув пару слов в «Инстаграме»: «Ужасно жаль покидать Лондон». Лишь немногие поняли, что эти слова означали на самом деле.

Одной из них была Дория: Меган почти сразу поделилась с матерью новостью о зарождающихся отношениях. Не было человека, который оказал бы большее влияние на жизнь девушки, чем ее мать. «Она помогла девочке стать сильной, энергичной и независимой женщиной» – так отзывался о Дории Джозеф, ее сводный брат. Связь между матерью и дочерью сформировалась в детские годы Меган. Заниматься йогой, совершать пробежки в своем районе Лос-Анджелеса или велосипедные прогулки на битумные озера Ла-Брея после школы, готовить домашнюю еду из свежих и полезных ингредиентов – она полюбила делать многое из того, что увлекало Дорию. Они всегда были откровенны друг с другом, и это не изменилось, когда Меган повзрослела.

После Лондона молодая актриса отправилась в Нью-Йорк и Бостон представлять новый сезон «Форс-мажоров». Затем вместе с Мишей и Маркусом она ненадолго съездила в Мадрид, где они наслаждались вином в ресторане Taberna Carmencita, посещали музей Прадо и танцевали в барах. В течение этих нескольких недель ее нередко можно было увидеть что-то пишущей в телефоне и при этом улыбающейся или хихикающей себе под нос. Она переписывалась со своим новым возлюбленным. Гарри и Меган посылали друг другу селфи – ничего предосудительного, просто милые картинки о том, как прошел день. Меган отправляла еще и фото еды, которую готовила, или свои снимки с прической и макияжем для съемок.

Молодые люди быстро прониклись симпатией друг к другу, несмотря на тот факт, что у обоих были проблемы с доверием, хотя и по совершенно разным причинам. Меган защищала себя, предпочитая не терять головы и узнать парня получше, прежде чем связывать себя обязательствами. С другой стороны, будучи в ком-то уверенной, она с головой ныряла в отношения. Меган всегда мечтала сначала подружиться с человеком и только потом влюбиться.

С близкими ему людьми Гарри всегда был «душа нараспашку». Вот почему он ограждал себя от возможных травм. Требовалось много времени, чтобы завоевать его доверие, так как ему не всегда была ясна мотивация того, кто стремился стать его другом. Проблема только усугублялась, если дело касалось женщин. Вдруг они интересуются Гарри с целью завести знакомства в высшем обществе? Может, им просто хочется рассказывать направо и налево о том, что они встречаются с принцем? Или они собираются продать свою историю прессе? Его радар всегда был включен, и он подсчитывал, сколько вопросов потенциальная дама сердца задает о дворце или королеве. Если бы Гарри мог, он готов был броситься в омут с головой, встретив женщину, которая его зацепила. Но он был принцем, и его учили настороженно относиться к окружающим.

Переписка продолжалась и в начале августа, когда Меган отправилась в Нью-Йорк на свадьбу своей коллеги и подруги Линдсей, которая выходила замуж за британского бизнесмена Гэвина Джордана. Оттуда вместе с Джессикой она улетела на Амальфитанское побережье, планируя устроить себе длинные выходные. Девушки остановились в шикарном пятизвездочном отеле Le Sirenuse в Позитано и в основном проводили время у бассейна, попивая на солнышке негрони, беллини или шампанское. Они называли это «коктейль о’клок» для подружек, которые собрались поболтать о том о сем. Меган смотрела на лазурные воды Тирренского моря, на виднеющийся вдали остров Капри и говорила обо всем на свете, включая принца. Каждый момент своего путешествия девушка фиксировала в соцсетях, словно героиня фильма «Ешь. Молись. Люби». Только действие перенеслось на Амальфитанское побережье. А еще она отправила дерзкое послание своему новому возлюбленному, запостив фото книги в красном кожаном переплете. На обложке красовалось название – Amore Eterno[11]11
  Amore Eterno (исп.) – вечная любовь. – Прим. пер.


[Закрыть].

Джессика была одной из немногих, кто знал секрет Меган. Вскоре молодая актриса должна была снова встретиться с Гарри в его родном городе. Спустя шесть недель после их первой встречи принц пригласил ее в путешествие. Он все спланировал для пятидневного приключения. Меган нужно было просто приехать в Лондон, а он брал на себя все остальное. Местом назначения была выбрана Африка – континент, который очень много значил для него.

Спустя шесть недель после их первой встречи принц пригласил ее в путешествие.

За несколько недель до этого Гарри сообщил Меган, что планирует вскоре поехать в Африку, как он делал каждое лето, и спросил, не хочет ли она его сопровождать. По словам принца, это было отличной возможностью провести время вместе там, где их точно не будут преследовать. Когда девушка поинтересовалась, как все будет выглядеть, например, где они остановятся, принц ответил: «Предоставь это мне».

Это была не первая поездка Меган в Африку. В январе 2015 года она ездила с представителями ООН в Руанду с целью посетить лагерь беженцев Гихембе и встретиться в Кигали с женщинами-парламентариями. Поездка состоялась благодаря посту в The Tig от 4 июля 2014 года, в котором Меган связывала День независимости и личную независимость: «Поднимем сегодня бокалы за себя – за свободу, за права женщин (и мужчин), которые за них борются, за знание, принятие, уважение, образование и любовь к себе».

Ее пост привлек внимание представителя HeForShe – глобальной кампании ООН за гендерное равенство, – который и обратился к Меган с предложением поучаствовать в их инициативах. Повышать свой статус как актрисы значило для самой Меган нечто большее, чем просто выходить на красную дорожку или получать бесплатные наряды. Она хотела развиваться интеллектуально и духовно. Молодая женщина видела, что многие актрисы, такие как Анджелина Джоли, ставят перед собой гуманитарные цели, и тоже хотела «использовать свой статус, чтобы внести ощутимый вклад». Поэтому она ответила согласием и даже пожелала пройти недельную стажировку во время перерыва в съемках «Форс-мажоров». Это было абсолютно в духе Меган: прежде чем взять на себя какие-то обязательства, она собиралась полноценно подготовиться.

Руанда – единственная страна в мире с 64-процентным женским большинством в парламенте. Расширение прав и возможностей женщин стало восстанием из пепла после геноцида 1994 года, когда, по разным оценкам, было убито от 800 тысяч до миллиона человек, и население страны стало на 60–70 процентов состоять из женщин. Новая конституция, принятая в 2003 году, декларировала минимум 30 процентов мест в парламенте для женщин. Однако в ходе выборов эта квота была превышена, сначала достигнув 48 процентов, а на последующих выборах – 64.

Почти через год после первой поездки Меган вернулась в Руанду – на этот раз с World Vision, христианской гуманитарной организацией, работающей с детьми. Миссия заключалась в том, чтобы в очередной раз обратить внимание на проблему нехватки чистой питьевой воды. Посетив местную школу, Меган показала ученикам, как рисовать акварелью, при этом они использовали воду из водопровода, недавно построенного в их общине. Ученики создавали картины о своих надеждах на будущее. «Это был потрясающий опыт: мы взяли воду из местного источника, и дети изобразили, кем они мечтают стать, когда вырастут».

Об этой поездке Меган рассказала Гарри на их первом свидании. Ее собеседник тоже поделился своими впечатлениями, связанными с Африкой, – местом, где, как принц не раз повторял, «он был собой больше, чем в любой точке земного шара».

Гарри влюбился в Африку уже после трагической смерти матери, принцессы Дианы, и в последующие годы страна быстро стала его вторым домом. Но первый визит туда навсегда остался в его памяти. Через несколько дней после того, как пятнадцатилетний Уильям и двенадцатилетний Гарри проводили гроб с телом матери из Сент-Джеймсского дворца в Вестминстерское аббатство, принц Чарльз, который должен был совершить свое первое путешествие в Южную Африку, предложил сыновьям поехать с ним. Мальчикам требовалось вырваться из царившей вокруг атмосферы всеобщего траура.

Смерть Дианы стала поворотным моментом в отношениях Чарльза с сыновьями. Принц Уэльский всегда старался быть хорошим отцом – так, как он это понимал. Однако его собственное детство прошло в обстановке, где главным было соблюдение формальностей. И, хотя в сравнении с тем, что пришлось пережить ему самому как наследнику престола, Чарльз буквально купал своих сыновей в любви, он все равно был невероятно холоден и не соприкасался с тем миром, который создала для мальчиков Диана.

Пережив развод родителей и трудное взросление, Диана стремилась превратить Кенсингтонский дворец в нормальный семейный дом, наполненный любовью и радостью. Она была одной из первых королевских особ, сделавших кухню местом, открытым для членов семьи, а не только для прислуги. Ей нравилось, когда их шеф-повар, Кэролин Робб, готовила вместе с мальчиками. У Кэролин был рецепт пирога, для которого требовалась мелкая крошка, и она приглашала Гарри и Уильяма перетирать печенье.

Чарльз никогда не пытался заменить мальчикам мать, но после ее смерти осознал, что должен взять на себя их воспитание. Это было важнее всего остального, даже его отношений с давней возлюбленной Камиллой Паркер-Боулз. За две недели до того, как они с Камиллой должны были впервые появиться на публике вместе – на мероприятии благотворительного Общества остеопороза, – Диана трагически погибла. В результате их совместный выход был отложен еще на два года, так как Чарльз сосредоточился на детях.

Во время того путешествия с отцом сразу после смерти матери Гарри встречался с Нельсоном Манделой (а также со Spice Girls). В тот период, когда мальчик был наиболее уязвим, отец устроил для него сафари в Ботсване. Красота животных и их природной среды обитания произвела на тринадцатилетнего Гарри неизгладимое впечатление.

Когда принц достаточно повзрослел, чтобы путешествовать самостоятельно, он стал каждое лето проводить в Африке две-три недели. Кроме того, он сосредоточил свою благотворительную активность на защите диких животных и мест их обитания, которые делали этот континент столь уникальным. «Мы должны позаботиться о них, – заявлял он, – потому что в противном случае наши дети не получат шанса увидеть то, что видим мы. И это проверка для человечества. Если мы не можем спасти животных в дикой природе, то на что вообще мы способны?»

Благодаря отцу Гарри стал защитником природы задолго до того, как это превратилось в мейнстрим. Принц Чарльз говорил об изменении климата и использовании пластика с семидесятых, причем, когда он поднял эти темы впервые, публика сочла, что наследник «немного не в себе». Сторонник устойчивого земледелия, он управлял своим поместьем в Хайгроув, придерживаясь «строгих принципов ресурсосбережения», включая экологичную систему орошения и сбор в цистерны дождевой воды для использования в туалетах и для поливки полей.

Пока Гарри и Уильям подрастали, принц Уэльский постоянно настаивал, чтобы они экономили электроэнергию, а также во время каникул брал их с собой на сбор мусора. «Я привык, что надо мной подшучивали в школе из-за этого», – признавался Гарри в документальном фильме, снятом к семидесятилетнему юбилею его отца. Вопреки насмешкам оба брата переняли активную позицию Чарльза в вопросах защиты окружающей среды и запустили собственные благотворительные проекты в этой сфере.

Однако усилия по охране природы были не единственной работой Гарри в Африке. Он был полон решимости продолжить дело своей матери – борьбу со СПИДом. За пять месяцев до гибели Диана совершила частную поездку в Южную Африку к своему брату Чарльзу Спенсеру, который в то время жил там. Находясь в ЮАР, она осуществила свою давнюю мечту и встретилась в Кейптауне с Нельсоном Манделой. Темой беседы стала угроза эпидемии СПИДа. «Она участвовала в таких благотворительных проектах и организациях, к которым другие боялись даже приблизиться, – рассказывал о матери Гарри, – например, боролась с применением противопехотных мин в странах Третьего мира. Она обращала внимание на то, чем прежде никто не занимался, в том числе на проблему СПИДа. Ее храбрости хватило бы не на одного человека. Я хочу принять эстафету». В 2004 году Гарри провел часть своего выпускного года в Лесото, второй стране по уровню заболевания ВИЧ и СПИДом в мире.