Текст книги "Особый Ген"

глава

1.

совет

десяти

Галактика

Иллирас,

сектор

F-116,

космическая

станция

Рамера

класса

А5.

– Тысяча двести десятое заседание совета объявля– ется открытым, – голос секретаря совета десяти про– звучал обыденно и монотонно.

Хотя ситуация складывалась далеко не обычная. Се– кретарь не мог вспомнить, когда последний раз совет встречался лично в полном составе. Последние сто ци– клов такого точно не происходило. Ровно столько он за– нимал этот почетный пост. За время его работы ему не раз приходилось объявлять о начале заседания, и каж– дый раз это происходило по галасвязи.

Сегодняшнее заседание обещало быть не только ин– тересным, но и судьбоносным. Так ему сообщил совет– ник Жоромо перед тем, как они высадились на самой за– щищенной космической станции, о месте нахождения которой известно немногим. Сейчас она была скрыта в тени давно мертвой планеты, а после окончания сегод– няшнего заседания база будет перемещена. Высшая мера безопасности.

Исходя из этого, секретарь сделал вывод, что сегод– няшнее заседание будет о главной проблеме коалиции. К такому выводу подталкивало и присутствие главных генетиков галактики.

Тройка ученых восседала за вытянутым металличе– ским столом напротив совета десяти. Ученые были в форменных одеждах белого цвета с нашивками меж-

галактического центра генетики на груди. Ничего осо– бенного – типичные белые комбинезоны. Однако на фоне темных одежд членов совета они сильно выделя– лись.

Сильнейшая десятка существ в межгалактическом пространстве. Представители десяти вымирающих рас, решивших объединить свои силы во благо процветания коалиции. Их многовековая история насчитывала тыся– чи войн, катаклизмов и несколько межпланетных пере– селений. Им потребовалось немало усилий, чтобы удер– жать власть в своих руках и при этом выжить. Члены совета сегодня были по-особенному собранными. От них исходила величественная аура, заставляющая всех во– круг, склонять свои головы.

Секретарь обвел взглядом собравшихся, остановив свое внимание на Торого Торми, представителей расы мортов. Мужчина, облаченный в плотный черный плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывающим его внешность. Он всегда выглядел так, даже по галас– вязи никогда не открывал своего лица, как и все пред– ставители его расы. Морты – пугающие существа с не– выносимой энергетикой. Она давила и угнетала всех в ближайшем окружении. Настолько сильно, что спо– собна свести с ума любое живое существо, лишь этот плотный кусок ткани, разработанный лучшими уче– ными, способен сдерживать их уничтожающие пото– ки энергии. Однако эта особенность свойственна лишь мужской части их расы. Женщин, способных выдер– жать энергию мортов, считали едва ли не священ– ными. К сожалению или к счастью, таких остались единицы.

Секретарь не стал долго рассматривать опасного члена совета, привлекая к себе лишнее внимание, и сде– лал вид, что так же, как и все, увлечен отчетом ученых.

На экранах, встроенных в столы, мелькали строчки с цифрами и разными показателями. Секретарь в них ничего не смыслил, поэтому даже не пытался вчитывать– ся, прекрасно понимая, что генетики лично расскажут о своем открытии. Пока все были увлечены изучением документов, а секретарь непринужденно рассматривал обстановку новейшей космической базы. Ее построили по особому заказу совета, учитывая все потребности его членов. Встроенная подсветка в темно-синих стенах едва освещала большое пространство шарообразного зала. Из-за этого было сложно разглядеть лица советни– ков, восседающих за тонким столом, полукруглой фор– мы. Для секретаря было отведено особое место в отда– лении от всех. Маленький стол и шикарное кресло с высокой спинкой, которые детально подстроились под маленькие габариты мужчины. Из соображений безо– пасности в зале не было ни одного иллюминатора, толь– ко темные стены, сливающиеся с полом. Это место соз– дано для великих решений.

Члены совета быстро изучили предоставленные от– четы и подали знак секретарю переходить к главной ча– сти собрания.

– Для доклада приглашается генетик десятой ступе– ни Барамон Лидоро, – провозгласил секретарь, следуя протоколу собрания.

Из-за стола ученых встал седовласый мужчина, по– крытый мелкими чешуйками в области лица и рук. Представитель расы вирфов. Безобидные существа, по природе своей обладали феноменальной памятью и вы– соким уровнем интеллекта. Во всех галактиках их оста– лось не больше нескольких тысяч. Из-за своих особен– ностей эта раса посвящала свои жизни науке. Сидящая в зале тройка ученых, излучала чистую энергию страха. Это было заметно и по их бледным лицам, почти слива-

ющихся с цветом одежды. Да, храбростью их раса по– хвастаться не могла.

– Приветствую вас, уважаемые члены совета, – ученый склонился в низком поклоне.

– Начинайте доклад, Барамон, не тратьте наше вре– мя зря, – советник Жоромо явно был в нетерпении и нервно постукивал пальцами по столу, взирая на уче– ного, как на назойливое насекомое.

– Прошу меня простить, уважаемые члены сове– та, – выпрямился ученый, вплотную становясь к трибу– не. – Сегодня я хотел бы рассказать о наших успехах в решении главной проблемы коалиции. Я и мои колле– ги считаем, что нашли способ остановить вымирание и деградацию поколений.

Столь громогласное заявление вызвало вполне ожи– даемое волнение среди членов совета. Воздух в закрытом помещении всколыхнулся под влиянием чужих энергий. Советникам не сразу удалось взять свои эмоции под кон– троль и позволить ученому продолжить свой доклад.

– Путем долгих экспериментов мне и моим колле– гам удалось создать уникальную сыворотку на основе ге– нетических кодов десяти главных рас коалиции. Она бу– дет видоизменять генетический код испытуемого, создавая совершенно уникальное существо.

Его речь прервал Демандигар Марино – один из де– сяти членов совета, представитель расы гурглов. Это была очень таинственная раса с серой кожей, покрытой черными иероглифами. Марино – настоящий гигант, почти три метра в росте и массивным телосложением. Его лица почти не было видно, так как оно сливалось с мрачным пространством зала.

– И как это должно решить нашу проблему? Наша задача – увеличить рождаемость, преимущественно женщин, а не создать новый вид существ.

– Ваши сомнения мне ясны. Совсем скоро вы пой– мете, что они безосновательны. Проект назван «Особый ген». Он рассчитан именно на особей женского пола и повысит их регенерацию, улучшит детородную функ– цию. А основная его задача соединить все виды энергий в одном существе.

– И вы хотите применить эту сыворотку на жен– ском населении коалиции? – Торого Торми пришел в ярость, и если бы хоть маленький участок его кожи не был скрыт плащом, то всем в зале пришлось бы туго. – Как вы смеете даже допускать мысль об этом?

– Что вы, советник, мы бы не посмели, – запроте– стовал ученый, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Наша первостепенная задача увеличить женское население, а не подвергать его опасности.

– Тогда на ком вы собрались испытывать сыворот– ку? – продолжил свой допрос Торого.

– После проведенного исследования у нас есть осно– вания полагать, что женские особи с планет AL-1 сектора Q-1, TL-1 сектора Q-2, VS-1 сектора Q-3 и RA-1 сектора Q-4, подойдут для проведения эксперимента .

– Это невозможно! – огромный кулак врезался в гладкую поверхность стола. – Весь сектор Q закрыт, там только отсталые планеты с низким уровнем разви– тия технологий.

– Мы это понимаем. Поэтому обязуемся изъять по– допытных, не привлекая к себе внимания. Их укладу жизни останется нетронутым, а подопытные будут изъ– яты из планет без следов нашего вторжения.

– Вынужден высказаться против такого действа! Это по меньшей мере неэтично, проводить опыты на живых разумных, пусть и не достигших нашего уровня развития, – первый отказ в исполнении проекта озву– чил советник Керино Гроз, вечный защитник этики.

Пожалуй, он – самый яркий представитель совета в прямом смысле этого слова. Его фиолетовая кожа слег– ка светилась в темноте, выделяя советника на фоне остальных. Керино – представитель расы эмбриусов, первоначально живших под водой. За годы эволюции их тела обрели свойства люминесценции. Выглядело это не всегда красиво, даже порой жутко. Особенно у особей мужского пола, поголовно лысых, с шеей покрытой круп– ными складками кожи, со спрятанными в них жабрами.

– Каковы риски? Барамон, объясни всю суть проек– та? – не согласился с ним советник Жоромо, пытаясь призвать всех к тишине.

– Конечно, советники. «Особый ген» позволит нам решить множество проблем, включая репродуктивную дееспособность населения коалиции. Однако, прежде чем проверять сыворотку на наших женщинах, я прошу вашего позволения проверить ее на особи женского пола из закрытого сектора. Я неспроста обозначил кон– кретные планеты. Именно на них жители максимально приближены к нашей анатомии и генетике, хотя внеш– не не все мы похожи.

Секретарь совета, как и все присутствующие внима– тельно слушал доводы ученого. Для себя он уже при– знал, что этот проект необходим коалиции, даже услы– шав о возможных смертях испытуемых. Что есть четыре жизни против миллионов вымирающих существ? К тому же нет никаких гарантий, что подопытные погибнут. Исходя из слов Бармона Лидоро, вероятность успеха крайне велика. В таком случае коалиция получит сразу четырех женщин, способных к зачатию, а в дальнейшем сможет не только вылечить свое население, но и исполь– зовать женщин из закрытых секторов. Это был бы на– стоящий прорыв, увеличивший женское население их галактик.

Миллионы мужчин надеются создать семью и про– должить свой род. Итоги этого совета могут дать им не просто надежду, а реальный шанс. Это понимали все члены совета десяти. Тогда чего они медлят? Секретарь никак не мог понять, задаваясь всего одним вопросом. Неужели, вся проблема в этичности?

– Таким образом, многоуважаемый совет, я могу гарантировать высокую вероятность нашего успеха, – закончил свою речь Барамон.

Ученый тяжело выдохнул и стер пот со лба, а чешуй– ки на его лице вовсю поблескивали от проступившей влаги.

– Бармон, мы вас услышали, но так и не поняли, что конкретно вы требуете от нас? Финансирование? Поддержку? Разрешения? Или весь вопрос заключа– ется в посещении закрытого сектора и изъятии подо– пытных?

– Советник Жоромо, я прошу у членов совета не только разрешения на посещение закрытого сектора. Мне необходима подготовленная к таким мероприя– тиям группа. Мы – ученые, а не штурмовики. Я и мои коллеги полностью обеспечим научную сторону проек– та, а для выполнения остальной части нам необходи– ма помощь извне. Еще потребуется космолет, пол– ностью оборудованный для содержания подопытных и проведения необходимых манипуляций, – он силь– но рисковал.

Его просьба потребует не только огромных затрат, но и может поставить под удар репутацию совета. Если проект провалится, их авторитет будет подорван.

– Ты просишь слишком много, учитывая все риски. Однако в случае успеха, мы получим намного больше, чем рассчитывали, – задумчиво произнес Жоромо. – Нам нужно посовещаться.

Секретарь сразу понял, что от него требуется. Ему не приходилось напрягать голосовые связки, разрыва– ясь криком на весь зал. В его маленький стол встроен новейший микрофон, чему он был несказанно рад.

– Объявляется перерыв, посторонних прошу поки– нуть переговорный зал.

Тройка ученых заметно разнервничалась, боясь по– лучить отказ в своем прошении. Для них этот проект был делом всей жизни. Больше двадцати циклов на раз– работку сыворотки и изучение геномов десяти сильней– ших рас. Еще десять циклов ушло на подготовку к его исполнению, и сейчас все это висело на волоске. Они досконально изучили все стороны вопроса, взвесили все

«за» и «против», даже нашли подопытных, а это дело было далеко не простым. Изучение живых организмов в закрытых секторах заняло уйму времени. Потребова– лись колоссальные средства, а чтобы добыть биологиче– ские материалы, пришлось и вовсе выйти за рамки зако– на. Ученые рискнули всем для спасения коалиции, ведь эта сыворотка может спасти не только их. Подумать только, если у них получиться, если все сработает, как они планировали, то каждая женщина сможет зачать от любого мужчины, независимо от его расы или энергети– ческих потоков.

За закрытыми дверьми главного зала было слишком тихо. Бармон Лидоро нервно поглядывал в небольшой иллюминатор, периодически прислушиваясь к едва слы– шимому шуршанию. Оно исходило от системы искус– ственной фильтрации воздуха, встроенной в стены кос– мической станции. Пожалуй, это единственный звук, который можно услышать на Рамере. Станция построе– на из невероятно прочного и одновременно гибкого ма– териала, а главная его особенность в полной звукоизо– ляции. Очень редкий сплав металлов, чтобы построить

эту махину, были опустошены природные запасы на не– скольких планетах. Да, члены совета не скупятся на свою безопасность, ведь этот сплав обладает высокой прочностью. Даже если откажут все системы защиты, станция спокойно выдержит атаку нескольких боевых крейсеров класса А4.

Бармон непроницаемым взглядом смотрел на по– верхность мертвой планеты, затянутую плотными об– лаками грязного цвета. Там давно нет живых организ– мов, и каждый оборот льют кислотные дожди. Когда-то живая, с зеленой растительностью, множеством пре– сных водоемов, теперь же убивающая сама себя. Это случилось около двухсот циклов назад, когда звезда этой Солнечной системы стала угасать, а сама планета сошла с орбиты. После ряда разрушительных катаклиз– мов изменился климат. А ведь на ней могла зародиться разумная форма жизни. Видимо, самой Вселенной это было не угодно.

Время, как назло, тянулось слишком медленно. Уче– ные успели несколько раз обсудить все детали проекта, вспомнить все неудачи за прошедшие циклы и составить список аргументов в пользу «Особого гена» в том случае, если совет решит отказать. И вот когда двери зала вновь открылись для них, мужчины напряглись еще сильнее.

Согласно протоколу проведения совета, вердикт всегда озвучивает секретарь, как единое решение деся– ти. Поэтому взоры генетиков намертво приклеились к худощавому мужчине, восседающему поодаль от чле– нов совета.

– Единым решением, принятым на тысяче двести десятом заседании совета десяти, проект «Особый ген» одобрен! Согласно единому решению, проекту присвоен высший уровень секретности. К его исполнению при– ступить немедленно!

глава

2.

Похищенная

Час, год, месяц, неделя или день – не могу точно сказать, сколько прошло времени с тех пор, как я очну– лась в этом «нечто». Без воспоминаний о том, как я здесь очутилась, и что происходит.

В первые минуты после пробуждения я была дезори– ентирована. Глаза слезились от ослепляющего света, а легким катастрофически не хватало воздуха. Куда бы я не попала, кислород здесь был совершенно иной, бо– лее плотный, что ли. Мне приходилось делать глубокие, рваные вдохи, чтобы надышаться, но и этого было мало. Все тело, казалось, неимоверно тяжелым, меня будто бе– тонной плитой накрыло, ни голову не повернуть, ни ру– кой пошевелить.

На то, чтобы прийти в себя, потребовалось время и немалое, а чтобы принять происходящее. Наверное,

я до сих пор не хочу признавать это.

Прямоугольное помещение со странными стенами, на первый взгляд, металлическими, но если присмо– треться, то можно заметить свойственный дереву рису– нок. Такой же пол, не черный, скорее, серый. Высокие потолки, вдоль которых тянутся тоненькие полоски ис– кусственного освещения. В центре этой конструкции четыре стеклянных куба без дверей или малейших сты– ков. Лично проверяла, изнутри. «Клетки», – так я их назвала. Четыре клетки, четыре заключенных.

За время, проведенное в этом месте, я уже прошла все пять стадий принятия неизбежного. Отрицание – я приняла это за игру разума, галлюцинацию, на край– ний случай сон – любой вариант хорош, кроме реально– сти. Гнев – как я только не лупила по этому кубу, тогда и узнала, что он непробиваем. Ну, или моих сил не хва-

тило. Торг – с этим пунктом беда, торговаться было не с кем. Более того, моя камера не пропускает никаких зву– ков, сколько ни кричи, а снаружи никто не услышит. Де– прессия – слез и жалости к себе было много, пожалуй, слишком много. Мне никогда не было так плохо, страш– но, одиноко и непонятно. А дальше, как закономерный итог, пришло смирение, если это можно так назвать.

Я забилась в дальний угол своей прозрачной камеры и только тогда обратила внимание, что не одна влипла в неприятности. У меня целых три товарища по несча– стью. Только при их детальном рассмотрении, все пять стадий пошли по новому кругу.

Никогда не забуду этот момент, когда впервые уви– дела существ, лишь отдаленно похожих на людей.

В ближайшей ко мне клетке сидела, судя по всему, девушка. Полностью обнаженная, со звериным оскалом, выпирающими надбровными дугами, широким лбом и огромной квадратной челюстью. Невысокого роста и светлой кожей, покрытой мелкими пигментными пят– нами. Ее телосложение было ближе к мужскому: хорошо развитая мускулатура, широкие плечи, узкие бедра, без привычной груди и округлых бедер. Ее внешний вид на– помнил мне изображение неандертальца из учебника по биологии за одним маленьким исключением. У нее был огромный хвост, тянущийся от ее копчика. Метра два длиной, с заострением на самом кончике он был срав– ним с плотным хлыстом.

В следующей клетке, стоящей напротив меня, суще– ство и близко не походило на человека. Хотя все же оно прямоходящее, а телосложение почти человеческое. Две ноги, две руки, шея, голова – на этом все сходство закан– чивалось. Я назвала бы это существо человекоподобной лягушкой. Сквозь ее тонкую кожу болотного цвета про– свечивались почти черные вены. Она, а это, несомненно,

была особь женского пола, как и предыдущая девушка, полностью обнажена. Видимо, только мне повезло быть похищенной в зимнем свитере и плотных джинсах.

Первое, что бросалось в глаза при рассмотрении этой лягушки, неестественно большая голова с огром– ными глазами. У нее нет ни носа, ни ушей, а вместо губ тонкая полоска рта. На руках и ногах кожаные перепон– ки, соединяющие пальцы. Ножки тоненькие, слегка кри– вые, такие же и руки.

Для меня даже смотреть на нее было сложно. Живое доказательство моего сумасшествия? Или вполне реаль– ный биологический организм инопланетного происхож– дения? Чушь, полный бред, вызывающий новый при– ступ истерики. А один взгляд, на последнюю из нас, и я была готова биться головой об стекло до тех пор, пока не проломлю собственную голову.

Я не была уверена, женщина это или мужчина, а мо– жет, и вовсе бесполое существо. Нагое тело этого суще– ства вызывал рвотный рефлекс вперемежку с паникой. Абсолютно плоское, со странными пропорциями, напо– минающими квадрат. Кожа блеклая, вроде бы и цвет естественный, слегка смуглый, но какой-то неправиль– ный. Все тело в мелких пупырышках, слегка поблески– вающих, скорее всего, покрытый некой жидкостью. Руки намного длиннее человеческих, заканчивались в области голеней с заостренными когтями, как у медве– дей. На лице всего один глаз и маленькое круглое от– верстие. Наверное, это рот. Ни единого волоска, мне даже показалось, что у этого существа и костей-то нет.

Эта троица также внимательно изучала меня, прав– да, недолго. Они были заняты тем же, чем и я совершен– но недавно, пытались выбраться из заточения, разбив стекло. Тогда я и поняла, что они полностью поглощали звуки внутри себя.

Мне было уже откровенно все равно. Остатки сил покинули меня слишком быстро. Мне показалось, что температура воздуха стала значительно ниже, даже в плотной одежде поежилась от холода.

Долгое время мы были предоставлены сами себе. Никто не приходил, пустое помещение, наши клет– ки, никаких звуков, и похитители не торопятся пока– заться.

Периодически мое сознание уплывало в сон, однако сковавшее меня напряжение не позволяло надолго рас– слабиться. А в какой-то момент пришли ОНИ.

Одна из стен ангара отъехала в сторону, и на свет вышли наши похитители. Двое высоких мужчин, с пер– вого взгляда похожих на обычных людей. Но чем ближе они подходили, тем больше отличий я замечала. На них были надеты плотные и белые комбинезоны, закрываю– щие почти все тело, кроме головы. На их вполне типич– ных человеческих лицах было главное отличие от моей расы. Крупные чешуйки, похожие на рыбьи, покрывали часть лба и скул.

При виде них меня скрутило приступом страха. Для чего они здесь? Что будут делать с нами? И пока я пре– давалась паническим мыслям, забившись в угол, мужчи– ны подошли к ближайшему кубу с тем странным суще– ством. Оно начало паниковать, бегать в закрытом пространстве, периодически бросаясь на стены.

Инопланетян это не смущало. Один из них прило– жил руку к стеклу, и перед ним появилась сенсорная па– нель. Тут я уже не могла отвести взгляд. Всего пара ма– нипуляций – и существо внутри куба рухнуло на пол, а сама клетка сжалась до размеров стеклянного гроба, зависнув на высоте пары метров от пола.

Мужчины отправились на выход, а следом за ними по воздуху поплыл короб.

Как такое возможно? Что это за технологии такие? Короб не из стекла? Они используют какой-то магнит? Что вообще происходит?

Дверь за мужчинами закрылась, и я уже не могла нормально соображать. Слезы душили, хотелось выть не хуже раненого зверя и умолять вернуть меня домой – в мою старенькую квартиру, к моей семье и друзьям. Я буду молчать, смалодушничаю и просто забуду обо всем и обо всех, только бы вернуться домой!

Спустя время все повторилось. Пришли мужчины, вернули первый куб на место и забрали следующий. Вернувшееся существо было без сознания и без види– мых повреждений, распластанное на полу, широко рас– кинув конечности.

Следующей испытуемой стала лягушка или жабовид– ная женщина – это не особо важно. По ощущениям её не было намного дольше. Не могу сказать сколько точ– но, может, пару часов. И уже по накатанной – одну воз– вращают, а другую забирают.

Меня накрыло осознанием, что совсем скоро придут за мной. Что же им от нас нужно?

В памяти всплыла бредовая передача, в которой по– жилой мужчина рассказывал, как его похищали инопла– нетяне и проводили над ним опыты. Тогда я искренне почувствовала этому мужчине с бурной фантазией. А сейчас пыталась вспомнить, как он выбрался из их плена. Звучало бредово, но я отчаялась.

Дверь ангара открылась в очередной раз. Они приш– ли и вернулись по мою душу. Страх сковал все тело, я даже пошевелиться не могла, когда инопланетянин подошел к моей камере.

Наши взгляды встретились всего на секунду. Мой ис– пуганный и его безразличный, а дальше мое сознание погрузилось во тьму.

Это не был сон или наркоз. Я все слышала и хуже всего чувствовала. Периодически перед помутнённым взором мелькали какие-то черные фигуры. Возможно, я уже не находилась в том гробу. Скорее всего, меня пе– реложили наподобие хирургического стола. На руках и ногах чувствовались грубые ремни.

Они о чем-то говорили и издавали совершенно непо– нятные звуки. Кто-то из них явно был чем-то недоволен и общался на повышенных тонах. Я не понимала ни слова. Их речь не похожа ни на один из известных мне языков.

С этого начался мой личный ад. Боль невыносимая. Она ломала кости, выворачивала внутренности и сжига– ла меня изнутри. Было стойкое чувство, что с меня пы– таются заживо снять кожу, а остатки перемолоть через мясорубку.

В ушах звенел собственный крик, пропитанный бо– лью и страхом. Он не прекращался ни на секунду.

Так и потекла моя новая жизнь. Стеклянная камера, затравленный взгляд инопланетянок и пытки. Странное дело, но нам не приносили воду или еду, но я не чув– ствовала голода и жажды. Я вообще перестала чувство– вать хоть что-то, кроме боли.

Я перестала молиться, потеряла надежду и даже сле– зы мои высохли. Голос давно сорван от громких криков и мольбы о пощаде. Нет больше и страха. Меня вообще больше не существует. После всех манипуляций от прежней меня осталась пустая оболочка, мечтающая лишь о смерти – единственный способ, чтобы все это закончилось, умереть.

Одна из нас поступила именно так, и в тот момент я страшно ей завидовала. Обессиленное тело плашмя упало на пол, забилось в конвульсиях, а изо рта пошла пена. Девушка с хвостом ушла первой, не выдержала и освободилась.

Инопланетян это страшно разозлило. Они шипели, громко кричали, едва не подрались, когда забирали ее остывшее тело.

Я смотрела вслед их удаляющимся фигурам и жале– ла, что это не я. Сколько еще нужно издеваться над нами? Сколько времени уже прошло?

Нас стали забирать чаще. Теперь даже о малейшем наркозе не шла речь. Каждый раз в сознании и каждый раз боль.

Со временем стало понятно, нас не изучают, а над нами проводят опыты. Меня просвечивали, протыкали иглами, брали кровь, и я даже видела голограмму соб– ственного ДНК. Их технологии на многие столетия опе– режают Землю, и при этом они не способны избавить нас от боли или просто не хотят.

Следующей не стало лягушки. Она умирала на моих глазах, скрюченная болью, с широко раскрытым ртом, издавая беззвучный крик. Я его не слышала, а будто ощу– щала каждой клеточкой своего тела. Ей даже попытались помочь эти нелюди. Они примчались почти сразу, под– тверждая мою теорию о наблюдении. Здесь не могло не быть камер видеонаблюдения. Они все это время следи– ли за каждым нашим вздохом, но это не спасло ту девуш– ку. В считаные секунды ее кожа стала цвета графита, а из глаз ушла жизнь. Вот так просто – раз и нет существа.

Нас осталось двое, и это не радовало наших мучите– лей. Нас все реже возвращали в кубы, оставляя привя– занными к холодным столам лаборатории.

Я засыпала и просыпалась там, видела одни и те же лица, слышала одни и те же голоса. Мой разум перестал считать дни, даже примерно. Это было слишком долго и мучительно.

А когда я уже ясно чувствовала приближающийся конец, когда почувствовала ласковые объятья смерти,

то что-то резко изменилось. Поведение моих мучителей говорило об этом. В их глазах появилась жалость, и они смотрели на мое израненное тело, покрытое тысячами проколов с сочувствием. Быть может, инопланетяне по– няли, что и мне осталось недолго?

Один из них приблизился к столу с моим привязан– ным телом. А я даже голову не смогла повернуть, отре– шенным взглядом прожигала ненавистный потолок и беззвучно плакала.

Мужчина склонился, всматриваясь в мое лицо и, едва слышно что-то прошептал. Один взмах его руки – и перед глазами мелькнул страшный прибор с длинной иглой, похожей на изогнутое сверло.

Она вонзилась в мою голову, принося немыслимую боль. Моим спасением стало забвение. Сознание погру– зилось во мрак.

глава

3.

Пробуждение

Сознание возвращалось ко мне, как в замедленной съемке. Веки медленно поднимались и опускались. Ря– дом с ухом что-то мерзко пищало. Тело больше не ощу– щало жесткого пола. Можно сказать, мне было вполне тепло и комфортно, если бы не ремни на руках и ногах.

Я все еще прикованная и со странной маской на лице. Наверное, я была в очень плачевном состоянии, если эти уроды решили меня лечить.

Первая мысль после пробуждения: «Я не умерла», и это печально. Отчаянно не хотелось верить, что в бли– жайшее время пытки продолжатся. У всего должен быть предел, а мой уже давно прошел. Очевидно, мое тело этого не понимало и зверски боролось за жизнь. Для

чего? Неужели во мне все еще жива надежда на возвра– щение домой? А есть ли эта надежда у моей семьи? Мама и брат – единственные родственники – любимые и родные. Они должны были искать меня.

Даже по самым минимальным подсчетам меня похи– тили больше месяца назад. Я давно совершеннолетняя девушка из неполной семьи. Уверена, полиция даже не стала заморачиваться с моими поисками. Одно радует, что у мамы есть второй ребенок – мой младший братик. Она будет держаться ради него, не скатится в пучину уныния и не опустит руки, потому что борец. Брату до– станется моя старенькая квартирка. Ему не придётся, как мне, пахать с четырнадцати лет, чтобы заработать на отдельное жилье, пусть и такое убогое. Они справят– ся и научатся жить без меня. В этом я ни капли не со– мневалась.

Пока есть возможность, я решила осмотреться. Мед– ленно приоткрыла один глаз и расслабленно выдохнула. Моих похитителей не оказалось рядом, есть возмож– ность перевести дух в одиночестве. Я назвала бы это больничной палатой со стерильно белыми стенами и та– кими же полами. Ни окон, ни дверей – только моя кой– ка, куча каких-то аппаратов и датчиков, подсоединен– ных к разным участкам кожи.

Мое обнаженное тело накрыли тонкой тканью, высво– бодив руки, которыми я не могу пошевелить. Даже шея прикована ремнем. Это ужасно – не иметь возможности двигаться. Еще в моей палате нашёлся большой монитор, встроенный в противоположную от кровати стену.

На нем мелькали разные цифры и медицинские тер– мины, часть из которых мне удалось понять, ведь что-то похожее слышала в медицинских сериалах.

Я хотела запаниковать, но не получалось, поэтому чувствовала себя безэмоциональной амебой. Скорее

всего, меня накачали слоновьей дозой успокоительного. Иначе почему я так смиренно приняла тот факт, что разбираюсь в письменности инопланетян? Все эти зако– рючки, кружочки, палочки и квадратики, сливаются между собой и превращаются в слова в моей голове. Что они со мной сделали? Я не превратилась в одного из этих чешуйчатых?

Захотелось потрогать лицо руками, проверить и убе– диться, что я не превращаюсь в нечто страшное. Могли бы хоть зеркало тут установить. Любопытство стало съедать меня изнутри.

Надеюсь, говорить на их тарабарщине я тоже смогу. Тогда они услышат о себе много интересного, пусть только придут сюда. Уж я-то их познакомлю с русским матерным, век меня не забудут!

Будто прочитав мои мысли, пустующая стена комна– ты разъехалась в разные стороны. На пороге стояло не– сколько существ. Уже знакомые мне чешуйчатые в бе– лых комбинезонах с тонкими планшетами в руках. А вот один инопланетянин сильно отличался от них.

Обычный мужчина в форме. Строгий китель синего цвета, а на груди интересный металлический значок. По форме напоминал летательный аппарат, не самолет, но что-то близкое к нему. Такого же цвета брюки, плот– но облегающие ноги. По его выправке я сразу признала в нем военного. То, как он держал спину и лицо, по– мужски, с чувством превосходства и силы. Мне даже удалось рассмотреть украдкой – ничего необычного. Типичный человек, около сорока лет, среднего телосло– жения. Не сильно высокий, чуть выше меня. Темные во– лосы коротко подстрижены, аккуратный нос, тонкие губы и самые обычные карие глаза.