Текст книги "Закрой глаза"

– Нам надо в гильдию магов, – на подходе к городу решил Дан. – Они оказывают помощь пострадавшим магам. А мы явно пострадали, – невесело добавил он.

– Они же сдерут кучу денег, – скривилась я как от зубной боли.

– Возможно, – кивнул Дан, – но мы их прямо в гильдии и отработаем. Хорошо то, что в этом случае нам выдадут хлеб и крышу над головой.

Я кивнула. Да, не самое лучше положение, но на первых порах можно и так пожить. А там уже решим по ситуации.

– Как нам осторожно узнать, который год, чтобы не показаться сумасшедшими? – спросила я. Думаю, не стоит уже бояться озвучить правду. Дан замечательно понимает, что произошло.

– Да, лучше никому не знать, что мы из прошлого, – кивнул Дан. В его голосе было явное облегчение. Он был рад, что первой признала правду я, потому что озвучить такое вслух страшно. Вдруг еще есть надежда, что мы ошибаемся. – Лучший способ – это пойти на кладбище, найти свежую могилу, и посмотреть год захоронения.

Я вскинула брови. Ничего себе, «проще». Сверху мы не увидели возле Цивита никакого кладбища. Хотя хоронят же они людей где-то. Если, конечно, в этом времени люди не успели стать бессмертными.

– Ладно, давай, – согласилась я.

Улицы города были пока безлюдными, чистыми. Солнце приятно согревало. Значит, было все еще лето. Мы уселись рядом с небольшим закрытым продуктовым магазинчиком, ожидая хоть какого-нибудь человека.

– А в гильдии мы скажем, что из другого времени? Нужно же как-то объяснить наше бедствующее положение? – решила я начать разговор, за которым время пройдет быстрее.

– Зачем? Скажем, что на нас напали людоеды, но мы смогли сбежать. И лгать не придется. А вот про перемещение во времени они вряд ли поверят. Никогда маги не перемещались во времени, это что-то новое.

– Хочешь сказать, что по незнанию, мы сделали то, над чем бились умы ученых-магов? – нервно засмеялась я.

– Почему бились? Они давно решили, что это просто невозможно, – развел руками Дан, – но теперь мы здесь.

– И главное не понятно, как это работает, – укусила я ноготь на большом пальце. Нервы просыпались. – Если бы мы лучше разбирались бы в структуре порталов, то мы хотя бы поняли, какая часть нарисованного отвечала за время. А так я даже руны не запомнила.

– Ну, молодец, – совсем не похвалил меня Дан. – Хотя ладно, это нам бы все равно не помогло. Возможно, для перемещения назад нужно было бы кардинально изменить весь рисунок.

– Тоже так думаю, – кивнула я, опуская голову.

В этот момент в сторону магазина шел мужчина средних лет. Он был одет небогато. Увидав нас, сидящих на лавочке, он отчего-то решил обойти нас через кусты со смородиной. Мы тут же ринулись к нему, крича наперебой.

– Доброе утро!

– Простите, что беспокоим вас…

– …мы только хотели узнать…

– … где здесь городское кладбище, – закончил Дан, и, подумав, добавил. – Мы приехали из Трамберга, чтобы навестить нашего родственника.

Мужчина с нескрываемым подозрением оглядывал нас. Да, выглядели мы не самым лучшим образом. Оборванная и грязная одежда, на голове скорее воронье гнездо, чем волосы. И все-таки он смилостивился и ответил:

– Кладбище в пятнадцати минутах ходьбы от города. В ту сторону, – он указал рукой, – идите к пригорку, в сторону белой рощи, не ошибетесь.

– Спасибо! – поблагодарили мы, и Дан добавил. – И еще, если не сложно, скажите, где здесь гильдия магов?

Лицо старика резко исказилось. Он вытянул губы и плюнул, плевок пролетел как раз между нами с Даном. Мы догадались, что лучше делать ноги, больно резко этот человек замахал руками и засыпал ругательствами.

Мы побежали без оглядки. Преодолев несколько кварталов, мы, наконец, оглянулись, и увидели, что погони за нами нет.

– Мы как про гильдию сказали, он сразу так помрачнел, словно убить нас хочет, – выдохнул после бега Дан. – Наверное, не любит магов.

– Их все не любят, – облокотилась я об стену какого-то дома. – Наверное, этому типу они просто особенно насолили.

– Надеюсь, мы больше его не встретим, – поправил многострадальную куртку Дан. На ней остались отпечатки чьих-то когтей, а еще, кажется, на плече была запекшаяся кровь. Да, не мудрено, что этот старик на нас так накинулся.

– Пошли на кладбище, – кивнула я головой в сторону, куда указал старик.

– Знаешь, я что-то передумал, – покачал головой Дан, – пошли лучше в какой-нибудь постоялый двор. Найденных денег хватит, чтобы мы отдохнули и привели себя в порядок. А то правда ходим как два чучела. А этот старик, к тому же, вдруг на кладбище пойдет и будет нас там ждать.

Я нахмурилась, уже второй раз за сегодня поражаясь фантазии Дана. Но с ним нельзя было не согласиться. Все возможно.

Мы пришли в ближайший постоялый двор, где на наши небольшие найденные деньги мы смогли снять крохотную, не богатую интерьером, комнатку с двумя кроватями и комодом, а на остатки купили две миски с супом. Скудный завтрак немного заглушил голод и согрел, хотя мне казалось странным, почему нам так холодно в столь теплое летнее утро. Пока я поедала суп, Дан даже смог осторожно вызнать у владельца что да как. Про гильдию мы пока решили не упоминать. Вдруг опять бежать придется. Нет, сначала отдых, потом очередной забег. Зато Дан узнал, что владелец этого заведенья в молодости был на войне, готовил еду для всего отряда. Воевал отряд где-то здесь, на юге, это королевство Химлен расширяло свои границы. Мы прикинулись, что плохо знаем историю, и нам очень интересно послушать про войну. Так, выслушав порцию причитаний о ничего не знающей молодежи и трудности военных лет, мы смогли вычленить информацию, что двадцать лет назад король Химлена, имя которому Вивильям четвертый, расширил королевские владенья за счет северных земель королевства Вокалла. Вокалла сейчас разорен и представляет из себя ряд независимых провинций, отделившихся от когда-то целого государства.

Мы удивленно переглянулись. У Химлена и Вокалла были хорошие политические отношения, что же такое произошло, что Вивильям решил развязать войну? Причем четвертый, не второй, который правил при нас. И еще неизвестно, сколько правителей было между ними. В общем да, кажется, мы глубоко попали. Точнее далеко.

Год нам так и не удалось выяснить. Но полсотни уже точно можно было прибавлять. Поняв это, больше ком в горло не лез. Значит, моя мать уже мертва, как и большинство знакомых. Это было очень больно осознавать. Особенно учитывая то, что мы расстались так резко.

– Ох, вижу твою подругу история сильно задела, – как будто издалека дошел до меня голос владельца заведения.

Дан понимающе посмотрел на меня и положил руку на плечо.

– Мы, наверное, пойдем в свою комнату. Дорога у нас выдалась непростая.

Когда мы остались в комнате одни, Дан покрепче запер дверь и сел рядом на одну из кроватей.

– Ладно, Джил. Мы попробуем справиться с этим. Возможно, мы найдем способ найти дорогу назад.

Я покачала головой, чувствуя, как подбегают очередные слезы. Хотелось просто отвернуться и спрятать лицо в подушке. Это до какой степени нужно быть неудачницей, чтобы влипнуть в такое, в одночасье отрубить все связи, которые у тебя были? И больше никогда-никогда не увидеть друзей и родных. Зря Дан надеется, что есть способ вернуться назад. Второй раз нам уже так не повезет нарисовать портал. Скорее всего, нас разорвет на тысячу кусочков. Лучше бы нас действительно разорвало, чем мы попали в такую ситуацию.

– Джил, – он положил свою руку на мою. – У нас не было другого выхода. Эти людоеды съели бы нас. Наверняка, в полнолунье они собирались подсыпать в нашу еду снотворное, а затем зарезать, как свиней. Но мы еще живы, понимаешь?

– Какая разница?! Для всех, кого мы знали, мы уже мертвы! – выкрикнула я, и теперь точно уткнула лицо в подушку. У меня не было сил больше сдерживать слезы. – Умереть было бы гораздо проще. Как теперь жить с этим?

Дан замешкался с ответом, а я стала обволакивать подушку собственными слезами, не в силах простить себя за свою глупость.

– Жить всегда сложнее. Смерть – это слишком легкий путь. Ты умер, и больше никому от тебя ничего не надо, – наконец заговорил Дан. – Нужно бороться, Джил. Помнишь, что ты сказала в той клетке? Если выберешься, то ты постараешься стать лучше. Жизнь дала тебе второй шанс. Воспользуйся им.

Я сильнее вжала лицо в подушку, чтобы подавить очередной стон. Да, он прав. Более того, он прекрасно понимает это, утешает меня, хотя самому, видно, не лучше. Как же мне повезло, что я осталась не одна.

Я всхлипнула еще раз, поднялась и протянула руки к Дану, обнимая его. Все-таки, я обрубила не все нити с прошлым. Осталась одна нить, это Дан. А еще мои слова о том, что я должна стать лучше. Более совершенным магом, и, возможно, человеком. Все, я больше не буду лить слез. Жизнь дала нам второй шанс, и мы им воспользуемся.

Глава 6. Второй шанс.

Я не заметила, как уснула. Вообще, спать днем я не очень люблю, по природе я ближе к так называемым жаворонкам, а не к совам. И, поэтому, увидев, как за окном алеет закат, а я бодра и выспавшаяся, чуть слышно застонала от разочарования. Ну вот, весь день коту под хвост.

Я подошла к подобию зеркала, висящего над комодом, и недовольно глянула на запутавшиеся волосы. На шее я увидела грязный след, да и одежда пришла в негодность. С этим нужно было что-то делать.

Я оглянулась на Дана. Он еще спал под одеялом, раздевшись до штанов. Вся остальная одежда валялась рядом. Ее стоит починить, как и мою. Но сначала неплохо было бы принять душ.

Наколдовав над собой освежающее облачко, я выдохнула. Мне казалось, что от меня поднимается пар. Это не совсем душ, о котором можно мечтать, но это лучшее, что может быть вдали от дома.

Затем я вернулась к одежде. Постаралась починить ее с помощью магии, но потом плюнула на это тщетное занятие, наколдовала иголку с нитками и принялась шить под светом сияющего огонька. Получалось шить очень даже неплохо, правда я исколола себе пальцы.

Когда я дошивала куртку Дана, до моего слуха донесся странный шум с первого этажа. Там шумели уже довольно давно, даже Дан спрятал голову под подушку, так как шум мешал ему спать. А заглушающее заклинание я поставить на двери не догадалась. Однако из всего этого шума мое внимание привлек достаточно громкий голос владельца.

– Да, эти ребята! Я им рассказывал сегодня про войну с Вокаллой, – я застыла, интуитивно подумала: «Это он про нас?»

– Где они? – услышала я второй голос. Он был мне незнаком. В принципе, я и не могла его знать, так как в этом городе ни с кем почти и не общалась.

– А что такое? В чем их обвиняют? – не мог не выразить любопытства владелец заведения.

Обвиняют? Если интуиция моя не ошибается, то разыскивают нас явно не для того, чтобы сказать «добро пожаловать». Мы же даже суток не пробыли в этом городе, а уже нарушили какое-то местное правило? Нет, бред какой-то. Не нас это ищут! Но, тем не менее, я продолжала слушать.

– Это не твое дело, в чем их обвиняют, – ответил третий голос. Тоже незнакомый. Значит, незнакомец занимается поисками не в одиночку. – Приказ дознавателя. Мы должны их привести в тюрьму.

Мысли быстро забегали в голове. Так, каков шанс, что они все-таки говорят о нас? Какие есть у меня зацепки? Владелец рассказывал каким-то ребятам о войне. Многим ли он мог поведать об этом? Все возможно.

– Хорошо, – сухо ответил владелец, – поднимайтесь. Они на втором этаже, последняя дверь.

Точно о нас! Я схватилась за голову. Ну, нет. В тюрьму я не хочу. Дознаватели? Кто знает, как они работают в эти времена? Может, выдирают ногти?!

– Дан! Просыпайся! – бросила я парню. – Быстрее!

Тот что-то промычал, еще сильнее прижимая подушку к голове. Он что, издевается? У меня нет времени будить его! Я кинула в него курткой, которую не до конца дошила, но и это не подействовало. А, судя по скрипу лестницы в конце коридора, дознаватели уже идут сюда.

Глаза забегали, выискивая выход из этой ситуации. Вспомнила слова однокурсника – всегда есть два выхода из любой ситуации. Ага – окно и дверь. В дверь нельзя, а в окно можно, но не бросать же Дана? Нет, ни в коем случае.

Дверь! Она же открывается вовнутрь. Надо ее чем-нибудь подпереть. Ага, вот этот комод, выглядит достаточно тяжелым, и он стоит как раз рядом с дверью. Я подбежала к комоду с другой стороны и стала толкать к двери. Мебель была еще тяжелее, чем я думала.

– Дан, проснись уже! – сквозь зубы прокряхтела я, толкая предмет интерьера. От звука двигающейся мебели он, наконец, проснулся, и, сев в кровати, пробормотал:

– Ты что, перестановку тут решила устроить?

– Ага! Мне больше заняться нечем было! – бросила я, пододвигая комод к двери. Отлично, это должно задержать дознавателей. – Дан, нас хотят посадить в тюрьму! Быстрее собирайся, выходим через окно.

– Что? – нахмурился Дан, ничего не понимая. Видимо, еще не до конца проснулся. – Ты с ума сошла?

– Нет! – я быстрее стала натягивать на себя вещи, которые сняла, ложась спать. Было их немного, не буду же я полностью раздеваться при парне в комнате. Нужно было надеть только пояс, куртку и сапоги.

Тут раздался громкий стук в дверь. Как хорошо, что я успела пододвинуть комод!

– Именем императора, откройте!

Дан тут же подпрыгнул в кровати. Я тоже подпрыгнула, но больше поражаясь слову «император». Он тут вообще причем?

– Что они хотят? – прошептал Дан.

– Не знаю, – покачала я головой, а затем вспомнила. – Кажется, отвести к дознавателю или еще что.

– Но почему?

– Сам спроси!

Лично я не собиралась тратить время на то, чтобы разговаривать с этими недружелюбными людьми, которые уже начали пытаться выбить дверь. Дан покачал головой, ему тоже явно не нравились манеры гостей. Он быстро вылез из-под одеяла и начал одеваться.

– Последнее предупреждение! Если не откроете нам дверь, то будет суровое наказание.

– Может, все-таки открыть? – осторожно шепнул Дан, надевая куртку.

– Чтобы они немедленно привели свои угрозы в исполнение? Неизвестно, может это не дознаватели вовсе, а какие-нибудь бандиты. Нет уж, я не собираюсь знакомиться с ними поближе!

С этими словами я открыла настежь окно и оценила расстояние до земли. Да, падать не так уж близко. Ногу ломать не хотелось. Я зажмурилась, пытаясь вспомнить какое-нибудь заклинание, замедляющее падение. Было сложно сосредоточиться, когда дверь изо всех сил пытаются выбить.

– Пульвинус Терра, – напомнил Дан, догадавшись, какое я хочу вспомнить заклинание. Точно! Я ему благодарно улыбнулась, и произнесла заветное заклинание, нацеленное на землю под окном, всем сердцем надеясь, что это сработает.

Я села на подоконник, досчитала до трех и прыгнула. Внутри все тут же перевернулось. Я закричала от ужаса, когда земля оказалась совсем рядом. Но только закрыла глаза, почувствовала, как легко замираю над землей, а затем уже плавно опускаюсь на траву. Невероятно, у меня получилось! Я подняла голову и помахала Дану.

– Прыгай! – подбадривала я его.

Видно было, что он не очень хочет прыгать, но другого пути, как видно, у него не было. Он сел на подоконник, сделал вдох, а затем оглянулся и быстро прыгнул. В это мгновение над его головой промелькнула чья-то рука. Дан успел прыгнуть, прежде, чем его едва не схватили. Видимо, преследователи смогли вынести каким-то образом дверь.

– И что теперь? – отряхнулся от земли Дан, радуясь, что падение было мягким.

– Бежать. Здесь точно оставаться нельзя, – сказала я Дану. Куртка и остальная одежда смотрелись на нем уже лучше, побывав под моей иглой. Рада, что смогла привести наши вещи в порядок.

Мы двинулись вперед, унося ноги подальше от гостиницы.

– Как думаешь, с этим преследованием связан тот старикан, которого мы встретили утром? – кричал Дан на бегу.

Я кивнула. Наверняка, связан. Так, по крайней мере, подсказывала интуиция, а у магов она работает на несколько ином уровне, чем у обычных людей. Не всегда, конечно. Где была эта интуиция, когда я согласилась на эту работу!?

– Чем мы ему не угодили? – выдохнул Дан. Хороший вопрос. Мы всего лишь спросили про кладбище и гильдию магов.

– Гильдия магов, – выдохнула я, оборачиваясь. Нужно было проверить, нет ли за нами погони. – Нам могут дать убежище в гильдии.

– Но где ее искать? – покачал головой Дан. – Вдруг в этом городе все такие, как тот мужик?

– В приличном заведении, думаю, плевать на нас не станут, – выдала я, забегая в какой-то темный закоулок, предварительно схватив Дана за куртку и утащив с собой. Надо было отдышаться и определить, куда бежать дальше.

– И где найти приличное заведение?

– Банк, чем не приличное заведение? – пожала я плечами.

– Думаешь, нам дадут кредит? – фыркнул Дан.

– Не думаю. Нас в этом времени не существует, – грустно опустила я голову. Затем осторожно выглянула из-за переулка. Никого. Неужели отстали?

– Может, лучше в библиотеку? – осторожно предположил Дан. Я вскинула брови и глянула на парня. А он прав! Почему мы сразу не догадались пойти туда? Там можно узнать не только год, но еще и вызнать побольше о том времени, которое мы пропустили. В общем, нам нужен был учебник истории.

– Пошли в библиотеку, – решительно кивнула я. Думаю, на это дело никто плеваться не будет. Знания – свет.

Просидев в закутке пятнадцать минут, мы осторожно вышли, решив держаться людных улиц, авось затеряемся в толпе. У лавочника мы узнали, что городская библиотека совсем недалеко. Туда и лежал наш путь.

За время обучения в университете магии библиотека у меня не была часто посещаемым местом. Как-то на первом курсе я взяла огромную кипу книг, и сдала ее на последнем, так и не притронувшись к учебникам. Большую часть знаний я решила брать из конспектов старшекурсников. Возможно, читай я больше книг в библиотеке, я бы не попала в такую ситуацию. А может и попала, что уж теперь об этом думать?

До царства книг мы добрались без приключений. Это было достаточно величественное здание, и я забеспокоилась, что нас внутрь просто не пустят. Однако нас встретил вежливый невысокий старичок, который мигом принес нам толстенный том по истории.

– Легко читается. Его особенно любит молодежь, – отметил библиотекарь. Это нам и нужно было. Ни к чему нам сейчас заумные записи великого историка, нужны факты. Вместе с книгой мы сели в дальний угол библиотеки и приготовились читать. Сначала мы посмотрели содержание, с замиранием сердца отыскивая даты нашей жизни. Дан едва удержался и не присвистнул, когда увидел, что с нашего рождения прошло девяносто шесть лет. Я же с ужасом смотрела на эти даты. За один день я успела стать столетней старухой!

А вот Дан выглядел весело, с интересом листая книгу, чтобы открыть ее на нужной странице. Наверное, наивно полагает, что сейчас узнает будущее, а потом сможет вернуться назад и стать великим предсказателем. Ага, конечно, мечтать не вредно! Неужели он не слышал про теорию линейности времени? Если изменить прошлое, то и будущее вновь станет иным! Хотя кто знает, как там на самом деле?

Хотя, что кривить душой. Мне тоже интересно, что произошло в мире, пока мы отсутствовали.

«Итак, королевство Химлен, 1415 год. В этот год в столице Гестенбург коронуют Вивильяма Второго, который правит ровно тридцать шесть лет и два месяца. В правлении этого короля ничего примечательного не происходило, если только не считать роста неэффективности образования, особенно это касалось магов…» Эй, на что это он намекает?! Что мы были необразованными магами? Двое, между прочим, смогли будущее посетить, причем чисто случайно! Но, конечно, автор книги вряд ли об этом знает…

«…Плохое качество образования связано с увеличением детей с даром Богини Бэйриссы. Как известно, впервые этот дар проявлялся в шестом веке, причем только у некоторых детей глав церквей в благодарность за верную службу. Из этих детей вырастали великие люди, которые должны были спасать и помогать правителям во время войн, хворей и других великих бед. Но потом этот дар стал переходить по наследству, и не всегда к достойным людям. Нет, конечно же это были добропорядочные подданные королевства, но не все они были достойны службы при императоре или в высоких дворах. Тогда они стали создавать гильдии, тем самым показывая, что готовы служить и обычным людям. Это был благородный жест.

Но в царствование Вивильяма Второго количество магов дошло до пика. При этом совершенно обратная ситуация наблюдалась с их способностями. Чем больше было людей с даром Бэйриссы, тем более посредственными они оказывались. Университет магии не мог уделить достаточно много времени для каждого из них, да и большую роль сыграло то, что и сами юные маги не видели в своем таланте ничего особенного. Для них это был не великий дар Богини, а возможность просто получить большие привилегии. Но вот беда, количество людей с даром вырастало, а вот нужда в них оставалась прежней. Какие-то маги переучивались, используя дар в повседневной жизни, другие – вставали на кривую дорожку и начинали заниматься преступной деятельностью. А по-настоящему сильных магов было мало. Причем большая часть из них возомнила себя выше короля и всех прочих, и создавала настоящие конфликты. Например, так случилось с Эльтином Морагрисом Кровавым. Он поднял армию мелких магов, чтобы напасть на короля. Однако, маг проиграл битву, а сообщники пострадали или погибли, пожертвовав при этом многими невинными людьми. Эльтина хотели казнить, но он смог сбежать. На всех магов началась настоящая охота. Причем казнены были не только участники восстания, но и обычные люди. Обширную охоту на ведьм начал сын короля, коронованный как Вивильям Третий, позже получивший прозвище Жестокий…»

Я подняла глаза на Дана. Этот маг, Эльтин Морагрис Кровавый…. Неужели это?

– Эльто Морагрис, – Дану уже было не так весело. Он прожигал взглядом портрет Эльтина Кровавого на странице. – Наш однокурсник стал магом, решившим напасть на короля? Не могу поверить! Он же был лучшим на потоке!

– Может, он поэтому и решил встать на темную сторону? – спокойно предположила я. Я почему-то не была удивлена. Я давно заметила у Эльто замашки тирана.

– Может, наш однокурсник был хорошим магом, – не унимался Дан, – а этот – он ткнул пальцем на портрет, – решил забрать его имя себе? Смотри, он совсем не похож! Нос другой. И глаза!

– По-моему, точная копия Эльто, – покачала я головой. – Возможно, он был не злым. В книге написано, что Эльтин напал именно на короля. Не на его подданных, не на беззащитных людей. Может, король сам был тираном, а это была революция? Ты же прекрасно знаешь, что историю пишут победители.

Дан кивнул. Да, кажется, такая идея его больше утешала. Мы принялись читать дальше. Удивительно, но автор книги не закончил рассказывать про нашего знакомого.

«…Эльтин Кровавый сбежал не навсегда. В 1452 году он вернулся, но в этот раз не с армией магов, а с огромным водным чудовищем, разрушившим Трамберг, стоящий на берегу Шипящего моря. Король в это время как раз был с визитом в этом городе, и принял это нападение на свой счет. Потребовалось полдюжины магов, чтобы сразить Эльтина Кровавого и его монстра. Эльтина жестоко казнили, приковав к скале рядом со столицей королевства – Гестенбергом, где он был скормлен хищным птицам. Вивильям Третий Жестокий после этого нападения стал более параноидальным, и теперь в любом действии видел заговор магов. В 1451-1456 погибло больше двух тысяч человек, под опалу попали многие, причем большинство были невиновными. Убивали всех членов семьи магов, и жен, и детей, даже тех, у кого магического дара не открылось, так как Вивильям Жестокий подозревал, что магические способности могут открыться и через поколения. Он велел изъять из пантеона богов имя Бэйриссы, сжечь все ее статуэтки, изображения, книги, посвященные ей.

В чем же была причина такой ненависти? Неужели дело было только в Эльтине Кровавом?

Смею отметить, что нет. Есть достаточно достоверные данные, что в детстве Вивильям Третий настрадался от неумелых магов. В найденных записях Вивильяма, еще до его коронации, расписано, как он часто сталкивался с некомпетентными магами, которые были очень даже опасными, несмотря на кажущуюся безобидность. Вивильям рос в те времена, когда необразованность достигла своего апогея. Вивильям Второй никак с ней не боролся, не видя проблемы. А она была налицо. В 1434 сгорает три деревни из-за шутки магов-студентов. Через год происходит то же самое, но в этот раз сгорел целый район в Ринальдии. Причиной стала «вечеринка» в местной военной гильдии. Кстати о гильдиях, их количество неминуемо росло с каждым годом из-за количества магов-выпускников, которые не могли найти места после учебы. Соперничество гильдий, битвы за интересы и территорию привели к нарушению баланса в природной сфере (были убиты такие редкие виды, как росомаха, ласка, ливборгский белый тюлень, красный зубр, погибло около десяти видов насекомых и трех видов птиц, а количество потерянных навсегда растений насчитывает более сотни! И виной тому было пренебрежительное отношение, безалаберность, неосмотрительность магов, причем не только молодых, но и более зрелых. Кого-то отсеивал естественный отбор, например, часто маги умирали, столкнувшись с пещерными монстрами или болотными чудищами. Но бывало и так, что эти самые колдуны-недотепы приводили за собой этих чудовищ в города, создавая для беззащитных жителей настоящую катастрофу. Нечего было говорить о голоде. Некоторые гильдии тренировались в полях по ночам (на это был строгий запрет, хотя и он подоспел только в 1423 году), выжигая культуры, из-за чего зимой крестьяне оставались без еды. Причем, надо заметить, многие маги оказывались безнаказанными, им удавалось сбегать и заметать за собой следы. Вообще, чему и научили студентов магов, так это хитростям и изворотливости, но никак не искусству, которым одарила Бэйрисса избранных.

От одних из таких магов пострадала сестра Вивильяма Третьего. Они вдвоем ехали по улицам столицы с родителями в повозке, как из окна одного из домов выпорхнула молоденькая ведьма. Сначала она летала, но потом не удержалась в воздухе и придавила девочку, убив ту практически на месте. С тех времен левитация была запрещена, но Вивильям Третий, будучи ребенком, не раз наблюдал, как магам отлично удавалось уйти от ответственности. Гонения против магов начались еще до Эльтина, но после его восстания только усилились. Однако не он спровоцировал все это. Виновника стольких жертв выявить сложно. Кто-то по-своему невиновен, но при этом достоин осуждения. Преподаватели-маги, сами студенты, идущие учиться только ради престижа или веселья, и, конечно же, Вивильям Второй, упустивший возможность что-то исправить…»

Я качала головой, не веря, что читаю. Будущее сложилось для магов весьма плачевно. Больно было читать, как автор с пренебрежением относится к таким как мы, но была в его словах доля правды. Не удивлена, что все привело к этому, потому что коснулась начала этого времени. И про смерть принцессы Агнесс, дочери Вивильяма Второго, только глухой не слышал. Однако как-то все грустно было это читать.

Дан тоже совсем скис. Он хмуро из-под бровей глядел на текст и периодически еле слышно цокал языком и вздыхал. Да и я не заметила, как сжала кулаки до белых костяшек.

Дочитав до конца страницы, никто из нас уже не хотел листать дальше. Мы просто тихо сидели и смотрели на изображение Вивильяма Третьего, которому было всего десять лет, когда мы покинули наше время. Кто бы мог подумать, что он превратится в жестокого и беспощадного убийцу магов? Кто мог предугадать, что лучший студент потока обзаведётся прозвищем Кровавый и будет так ужасно убит? А ведь наша жизнь должна была совпасть именно с этими жестокими годами. Нас бы точно убили. Но мы смогли спастись каким-то чудом, хотя, кажется, достойных людей было куда больше нас. Хотя нет, я забыла. Нас бы съели людоеды.

– Бред какой-то, – наконец, сказал вслух Дан. – Я не могу поверить, что могло такое произойти! Нет, Джил, правда, такое могло произойти и с нами? Мы бы могли видеть эти жестокие времена?

– Я думаю не только о себе, – горько произнесла я. – Эти люди. Это действительно произошло с нами. Маги, которые сожгли в пирушке район Ринальдии, могли в ту ночь убить случайно мою мать, но я об этом точно уже не узнаю. А если даже ей удалось выжить, то она ведь была женой мага. И … матерью мага… Вдруг Вивильям Третий убил ее? А если даже так ей удалось выжить, то она была свидетельницей этих жестоких времен…

На моих глазах снова выступили слезы. В этот раз я плакала не о себе, а о других людях, чью гибель описали в пару слов. Больше от них ничего не осталось…

– Будем читать дальше? – осторожно спросил Дан. – Если хочешь, я продолжу, а потом тебе все коротко перескажу?

– Да, – кивнула я, пытаясь ловить слезы руками. – Я и не думала, что это будет так… тяжело.

Я отвернулась, не желая больше читать. Пускай Дан расскажет, как там дело было, он явно крепче. Хотя и ему было непросто, я видела это по уставшим серым глазам.

Пока он читал, я наблюдала за видом за окном. Ночь одолела день, небеса стали темными, появлялись первые звезды. Библиотекарь на нас начинал коситься, но до закрытия оставалось еще больше часа. Дан читал, а я старалась придумать, что делать дальше. Возродились ли маги, есть ли гильдии теперь, и если есть, помогают ли они остальным? Во всяком случае было ясно, почему наш вопрос заставил того мужчину плеваться и вызывать дознавателей. Мы с Даном, наверняка, подозреваемся в колдовстве. Ну, и в некромантии, мы ведь про кладбище спрашивали.

Наконец, Дан закончил читать, подтвердив это выдохом. Он перелистнул последнюю страницу и в какой-то прострации сидел так еще несколько минут. Я не хотела его торопить. Пусть придет в себя. Однако, когда молчание затянулось, я осторожно положила руку ему на локоть и вкрадчиво прошептала:

– Дан…

Он словно вернулся с небес на землю и удивленно посмотрел на меня, в его глазах читалась рассеянность. Затем Дан кивнул, вспомнив, что прочитанное надо пересказать.

– Ну…, – протянул он. – После смерти Вивильяма Жестокого к власти пришел Вивильям Четвертый Великий. Он уже не занимался гонением магов, по крайней мере в нашем королевстве. Он воевал с королевством Вокалла, причем именно последние развязали войну, отстаивая жизни магов и порицая тиранию. Но это окончилось ничем. Химлен расширил свои владения далеко на юг, и сейчас является одной из богатейших империй в мире. А семь лет назад был коронован второй сын Вивильяма Великого Роллан Первый. Он правит до сих пор. Вообще, править должен был его старший брат, Вивильям, но тот погиб во время шторма в море. Ну и да, гонения на магов не прекратились. Магия до сих пор запрещена. Университет разрушен, как и зал Инициации.