Текст книги "Тайна богатой наследницы"

– Тогда ты и решила, что папарацци можно использовать? – спросил он.

– Может показаться, что я испорченный ребенок, но, пожалуйста, помни, что я была молода и не слишком разумна, – ответила она.

– Я запомню.

– Каждый раз, когда мое фото появлялось в СМИ, отец звонил мне. Тогда я разговаривала с ним так часто, как никогда до этого. И хотя разговоры были почти бессмысленны, я наконец привлекла к себе его внимание.

– И терять его тебе не хотелось, – подытожил Джефф.

– Именно так. Не знаю, что за отношения с родителями у тебя, но я была большей частью заброшена. Огги был близок с отцом, потому что они вместе играли в поло. Мама всегда была в Милане, а я не была большой модницей, так что моя компания ей не подходила.

Он подумал, что не в последнюю очередь столь долгое одиночество помогло ей выработать свою индивидуальность – одно из многих качеств, делавших ее такой привлекательной для публики.

– Тебе было одиноко?

– Немного, но не слишком. Большую часть года я проводила в элитной школе и лагерях, а на каникулы меня всегда приглашала к себе моя подруга Биби.

– У меня было похожее детство, – сказал он. – Разве что это я приглашал друзей к себе на каникулы.

– Я мало что знаю о твоей юности. Кэролайн и Джемма – твои единоутробные сестры?

– Да. Моя мать – принцесса Луиза, отец – Малькольм Девоншир. Они не были женаты.

– Это я знаю. Я слышала, что тебя и твоих братьев собрал в офисе Малькольма этот его поверенный, Эдмонд.

– Ты знаешь Эдмонда? – удивленно спросил Джефф.

– Я знаю о нем, – уточнила она. – Он один из адвокатов маминого друга.

Джеффу не хотелось говорить о братьях, но он не мог оставить ее вопрос без ответа.

– Это была наша первая личная встреча.

– Странно. Почему?

– Точно не знаю. Моя мать очень болезненно реагирует на все связанное с другими сыновьями Малькольма, поэтому я никогда не затрагивал эту тему.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо.

– Мне жаль.

– Почему?

– Потому что у тебя не было братьев, с которыми ты мог бы поделиться своими мыслями и чувствами. Не думаю, что у тебя был близкий друг вроде моей Биби.

– В конце концов, у меня были сестры. Мне нравится моя жизнь.

– Я знаю. И все-таки ты упустил то идеальное детство, о котором все мечтают.

– Все?

– Да. Мы притворяемся, что нам прекрасно живется и без родительского внимания, но сами знаем, что нам его не хватает. Из-за нашего сумасшедшего детства мы выросли такими, какими выросли.

Маленькая наследница была мудра. Джефф поцеловал ее, возвращая из прошлого в настоящее. Ему не хотелось признавать, что она могла быть права, не хотелось давать Малькольму больше контроля над его жизнью, чем он уже имел, и, обнимая обнаженную Амелию, он хотел, чтобы они думали только друг о друге.

– Я устал от разговоров.

– Чем хочешь заняться? – спросила она, обхватывая его голову длинными пальцами и вовлекая его в долгий поцелуй.

– Есть пара мыслей, – хрипло произнес он.

– Вот как?

– Именно так, – кивнул Джефф. – Почему бы тебе не показать мне свою спальню?

Глава 6

Джефф проснулся оттого, что зазвонил его мобильник. Он потянулся к прикроватной тумбочке, где лежал телефон, задел полный стакан, опрокинувшийся и заливший все водой, и резко сел в кровати.

Он был у Амелии. Она приподнялась на локте и смотрела на него сквозь густые вьющиеся пряди. Ее губы припухли; простыня соскользнула к ее талии, обнажая грудь и заставляя его забыть о телефоне и разлитой воде. Он протянул к ней руку и провел пальцами между и вокруг грудей.

– Ты восхитительна.

Она вспыхнула, и он увидел, как румянец поднимается от груди к лицу. Джефф наклонился к ней, чтобы поцеловать, но телефон снова зазвонил.

– Подойди, – рассеянно попросила она.

Он потянулся к телефону.

– Я разлил воду.

– Я вытру, – сказала Амелия.

Телефона вода не коснулась. Он посмотрел на номер: звонила его мать.

– Привет, мам.

– Джефф, нам надо поговорить.

– О вечеринке? Я уже все сказал Кэро. Никто не потащится за мной в Гэмпшир. Папарацци вполне хватает того, что им дает Генри.

– Больше нет, дорогой. Ты видел утренний выпуск «Сан»?

– Нет, я обычно его не читаю, – ответил он; если его мать спрашивала о газете, это могло значить только одно. – Там фото Кэро и этого футболиста, с которым она встречается?

– Нет, Джефф, там фото, на котором ты и Амелия Манро, и должна сказать, что ты дал им много тем для разговоров.

– Мама…

– Не надо, не говори ничего. Ты не оправдаешь себя, сказав только, что девушка вроде нее привыкла к вниманию.

– И не собирался.

– Хорошо, потому что даже светские львицы умеют чувствовать, Джефф. Каждая женщина заслуживает, чтобы с ней обращались уважительно. Ты собираешься снова с ней встретиться?

– Мама, я не хочу обсуждать это с тобой.

– Ты все еще у нее? – спросила его мать.

– Я сказал, что не хочу это обсуждать.

– Убедись, что она понимает, кто ты и кто она. Не обманывай ее, Джефф.

Эта тема была больной для нее.

– Я никогда бы так не поступил. Амелия другая.

– По сравнению с кем?

– С кем угодно, – сказал он.

Амелия вернулась в комнату. Ему очень хотелось защитить ее от скандала, который могло спровоцировать внимание СМИ, однако он подумал, что в данном случае она может справиться с этим куда лучше его. Он не обратит на это никакого внимания, и волнения скоро утихнут, а для Амелии это привычно.

– Вернемся к этому позже. Почему бы тебе не пригласить ее на ужин к себе в Бат в эти выходные?

– Я перезвоню. Люблю тебя, мам.

– Я тебя тоже, но мы не закончили.

Джефф отключился и взял Амелию за руку, притягивая ее к себе и целуя.

– Доброе утро.

– Доброе ли? – спросила она.

– Очень доброе, – произнес он.

Он обхватил ее обеими руками, собираясь перед уходом еще раз овладеть ею, но его телефон снова зазвонил.

– Ты популярен. Ответь, а я пока сделаю кофе. Какой ты любишь?

– Черный.

– Я сейчас вернусь.

– Можешь не уходить, – сказал он.

Она подняла бровь.

– Нет, не могу. Они ведь все звонят насчет меня?

– Это, наверно, одна из моих сестер. Наш поцелуй, несомненно, уже в сегодняшнем «Сан».

Словно защищаясь, Амелия обхватила себя руками.

– Для меня это не ново. А ты как?

– В полном порядке. Ничего страшного не случилось, эта история забудется через несколько дней.

– Правда? – спросила она.

– Конечно. Я обнаружил, что, если не подогревать их интерес, им становится скучно со мной, и они переключаются на кого-то другого.

Она кивнула:

– Пойду все-таки сделаю кофе.

Он чувствовал – что-то не так. Его слова расстроили ее.

Джефф вылез из постели, оставив надрывающийся телефон на столе, и побрел на кухню, не одеваясь. Она стояла, опираясь на барную стойку, и сверлила взглядом гранитную поверхность. Почувствовав его приближение, Амелия приняла занятой вид и стала накладывать собачью еду в миску Леди Годивы и наливать ей воду, потом поставила миски на коврик на полу.

– Поговори со мной, Амелия. Что тебя расстроило?

Она посмотрела на него, на секунду закусив губу, потом пожала плечами.

– Я надеялась, что между нами нечто большее, чем отношения на одну ночь, – заявила она. – Зря надеялась, похоже. Мы все время будем в новостях, и я знаю, что тебе это совсем не понравится.

Джефф притянул ее к себе и крепко поцеловал.

– Когда я сказал, что об этой истории скоро забудут, я имел в виду прессу, а не себя. Я не смог бы забыть, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Нам просто нужно ненадолго залечь на дно.

Амелия не была уверена, что хотела залечь на дно. Если она выйдет из зоны действия объективов, останется ли она такой же влиятельной?

– Не знаю, смогу ли, – призналась она.

– А попробовать хочешь?

Она нажала на кнопку кофемашины и подставила кружку с картиной Ван Гога под носик, потом достала такую же для Джеффа. Наполнив ее черным кофе, она протянула ему кружку и отпила своего латте.

– Ты просишь меня изменить принципы, по которым я живу, – сказала она.

– Я прошу слишком много? Я думал, что имею право, – заметил он.

Конечно, он так думал. Он не нуждался во внимании СМИ, чтобы его семейный бизнес процветал, ему не нужно было кропотливо созидать свою славу, чтобы достичь своих целей – и сделать своего отца счастливым.

– Я попробую, – произнесла она наконец.

– Это все, чего я прошу, – кивнул Джефф, придвигаясь ближе и обнимая ее.

– Ты все еще не одет, – заметила она.

– Тебя это заводит? – спросил он.

Этим утром Джефф был в игривом настроении. Она хотела улыбнуться, но не смогла. Амелия слышала достаточно, чтобы понять, что его мать беспокоится по поводу фото, и была уверена, что это нехорошо.

– Пошли обратно в кровать.

Она покачала головой:

– Не могу. Сегодня я должна быть в офисе.

– Чинить то, что сломал твой брат?

– Да, – ответила она.

– Ты еще не думала над моим предложением? – спросил он.

– У меня было немного времени, чтобы подумать о деле, – ответила она, пока он целовал ее шею.

Джефф взял ее за руку и повел обратно в спальню. Его тело было прекрасно; он не был чрезмерно мускулист, но держал себя в форме и был идеально сложен. Она протянула руку, желая коснуться его.

– Что ты делаешь?

– Восхищаюсь твоим задом, – призналась она, кладя сложенную руку на его ягодицу. – Он у тебя очень симпатичный.

Джефф вспыхнул, и она улыбнулась.

– Займемся делами или еще поговорим о моей заднице?

– Повтори-ка еще раз свое предложение. Я немного отвлеклась.

– Я предлагаю объединить усилия «Эверест эйр» и «Манро хотелз» и создать что-то вроде элитного пакета услуг. Это отвлечет правление от проблем с Огги, а мы сможем больше времени проводить вместе.

– Значит, мы будем работать над этим вместе?

– Разумеется. Вообще, я думаю, нам стоит устроить совещание прямо сейчас.

– В моей постели?

– Да.

– Я серьезно, Джефф.

– Я тоже. Давайся займемся любовью, а потом я отвезу тебя позавтракать, и мы обсудим детали.

Стоя в своей спальне в свете, льющемся сквозь тонированное стекло, Амелия едва ли могла сказать ему «нет». Она хотела быть рядом с ним, но не знала, как поступить: идти дальше или сбежать. Впервые Амелия встретила мужчину, с которым хотела провести больше времени, которого ей хотелось узнать лучше.

Она встретила мужчину, в которого могла влюбиться.

В ее голове зазвенел тревожный сигнал. Однако вместо того, чтобы броситься бежать, она стряхнула халатик с плеч, позволив ему упасть на пол, и толкнула Джеффа в грудь. Он попятился к кровати, упал на нее и потянул Амелию за собой. Она оседлала его и стала целовать, пока его руки блуждали по ее спине. От ощущения правильности происходящего Амелия едва могла дышать.

Ночью ей казалось, что это всего лишь магия их первого раза, но ощущение не проходило. Джефф обнял ее и одним плавным движением подмял под себя, взял ее лицо в ладони и поцеловал, не прекращая двигать бедрами, и скоро Амелия почувствовала, что вот-вот кончит.

Это случилось быстро и неожиданно для нее самой. Он улыбнулся, когда она задохнулась, и стал быстрее вбиваться в нее. Минутой позже он достиг пика наслаждения, низко застонав. Она обхватила его руками и ногами и прижала к себе с силой, которой от себя не ожидала.

Амелия понимала – она влипла в серьезные неприятности.

Джефф отправился домой принять душ и переодеться. Они договорились встретиться в его офисе и обсудить слияние. Когда он вошел в дом, он показался ему странно пустым, и он понял, что хочет привести сюда Амелию.

Ситуация выходила из-под контроля. Джефф был возбужден, как будто ему было восемнадцать, и, сколько бы он ни спал с Амелией, ему хотелось еще, как будто это было в первый раз. Она околдовала его, другого слова он подобрать не мог. Он полностью запутался в ее паутине.

Джефф понимал, что ступает на скользкую дорожку и должен будет с осторожностью смешивать личную и деловую жизнь. Отныне они с Амелией будут держаться вдали от всеобщего внимания, он сможет добиться этого, если она согласится. Для их совместного предприятия важно создать правильный образ.

Выйдя из душа, Джефф проверил мобильник и увидел два пропущенных звонка: один от Кэро (без сомнения, предупреждения держаться подальше от изданий вроде «Сан»), второй от Эдмонда. Эдмонду он перезвонил первому.

– Это Джефф Девоншир, – сказал он, когда юрист ответил.

– Спасибо, что перезвонили.

– Не проблема. Чем могу быть полезен?

– Не знаю, видели ли вы утренние газеты, но в них фото, на котором вы и мисс Манро.

Джефф не привык отчитываться перед кем-то в своих действиях и не собирался начинать.

– Я видел. Не думаю, что это проблема.

– Вообще-то это проблема. Вашему отцу не хочется, чтобы его имя ассоциировалось с людьми вроде мисс Манро.

Джефф глубоко вдохнул:

– Тогда хорошо, что он передал управление «Эверест эйр» мне, не правда ли?

– Предупреждаю, Джефф. Если вы продолжите встречаться с Амелией Манро, вы потеряете свою часть компании.

– Я думаю, не обязательно напоминать вам, что я уже успешный человек и не слишком нуждаюсь в «Эверест эйр».

– Это всего лишь предупреждение, повторяю, – сказал Эдмонд. – Я не хочу, чтобы вы совершили что-то, о чем потом пожалеете. А судя по тому, что я видел и что в газетах, вы движетесь к катастрофе. Держитесь от нее подальше, если хотите сохранить за собой «Эверест эйр».

Если и было что-то, о чем Джефф ни за что не пожалел бы, так это о времени, проведенном с Амелией.

– Я хочу поговорить об интервью, в которых Стивен предложил нам принять участие, – произнес он, меняя тему. – Не уверен, что моя мать захочет. Она всю жизнь прожила, стараясь убедиться, что никак не связана с другими любовницами Девоншира.

– Я знаю это, но, думаю, огласка была бы полезна для компании и помогла бы замять скандал, когда вы с братьями займете свои места. Вы сможете убедить ее, как думаете?

– Я спрошу ее, но она очень болезненно реагирует на эту тему. Если она скажет «нет», значит, нет.

– Понимаю. Вам нужно будет встретиться со мной на этой неделе и поговорить об «Эверест эйр»?

– Нет. У меня есть кое-какие новые идеи, которые мы внедряем, а ситуация с носильщиками под контролем.

– Кажется, вы взялись за это дело именно так, как надеялся ваш отец.

– Пожалуйста, Эдмонд, не говорите о нем как о моем отце. Мы оба знаем, что Малькольм был ненамного большим, чем поставщиком спермы.

– Конечно.

По его голосу Джефф понял, что он хочет сказать что-то еще, но для Джеффа Малькольм не был отцом. У него была мать и две отличные сестры. Его семья была полной и без Малькольма.

– Это все?

– Пока да, – сказал Эдмонд и попрощался.

Джефф надел костюм от Хьюго Босс с темно-голубой полосатой рубашкой и желтым галстуком. Его сделанные вручную итальянские легкие кожаные туфли идеально подходили к костюму, и, прежде чем выйти за дверь, он обернулся к зеркалу, оглядел себя сзади, и сделал это просто потому, что Амелии понравился его зад. Домработница Джеффа выходила из кухни, когда он вошел.

– Доброе утро, мистер Девоншир, – сказала Энни.

– Доброе утро. К ужину не приду, – предупредил он. – Передадите повару?

Когда он ужинал дома, Энни присматривала за тем, чтобы его ждала горячая еда.

– Хорошо, сэр. А в выходные?

– Меня не будет в городе, – ответил Джефф. – Я буду в Бате.

– Я прослежу, чтобы дом был готов. Вам нужна будет еда? – спросила она.

– Убедитесь, что в кухне есть запасы, я позабочусь о еде.

– Вы?

Джефф изогнул бровь.

– Я просто вспомнила тот ужас, когда вы «позаботились о еде», – объяснила она.

Энни была немного нахальной, за что он ее и любил. Она была ровесницей его матери, но все еще не потеряла интереса к жизни.

– Я хотел сделать гриль.

– Хорошая мысль.

– Я планирую вечеринку на несколько дней – убедитесь, что там будет достаточно еды по меньшей мере на десятерых, – сказал он.

Джефф вышел из дому с ощущением, что все прекрасно, несмотря на предостережение Эдмонда. Он знал, что победителя соревнования, устроенного Малькольмом, определит чистая прибыль, и не важно, как сильно Эдмонд и Малькольм хотели, чтобы он избежал скандала. Джефф не собирался позволять кому-то ставить ему ультиматум касательно Амелии Манро. Он хотел ее и, естественно, не собирался ее уступать.

Глава 7

Амелия надела классический черный костюм от Шанель, который вывел Коко в авангард моды, выпрямила волосы, зачесала их назад, как в классическом образе Одри Хепберн, и надела большие круглые темные очки. Она долго продумывала этот костюм перед тем, как выйти из дома, стараясь создать элегантный, сдержанный ансамбль. Амелия проскользнула мимо Томми, дежурившего у входа, чувствуя себя подростком, удирающим из дома.

На углу она взяла такси и поехала в офис «Эверест эйр». Ее телефон завибрировал: пришло сообщение. Она обожала функцию телефона, делавшую обмен сообщениями похожим на разговор-диалог. Сообщение было от Биби.

«Биби. Как все прошло?

Амелия. Мило. Расскажу позже за выпивкой.

Биби. Вот уж нет. Я хочу знать, что скрывает поцелуй. Выглядит так, как будто это было больше, чем мило».

Амелия почувствовала, что абсолютно не знает, как описать то, что происходило между ней и Джеффом, да ей и не хотелось. Все было новым и свежим, и ей хотелось сохранить все таким на некоторое время, однако из-за фото это было невозможно. Она никогда не думала, что придет к этому. Жизнь под прицелом камер хороша для молодой женщины, которой была Амелия еще вчера, но той, кем она становилась сейчас, хотелось немного личного пространства.

«Амелия. Не могу сейчас говорить. Поговорим позже.

Биби. Он с тобой?

Амелия. Не сейчас. Еду на встречу с ним.

Биби. Хорошо».

Такси остановилось перед офисным зданием, Амелия вышла из машины и посмотрела на свое отражение в стеклянной двери. Ей показалось, что сегодня она выглядит очень мило, и она понадеялась, что Джефф подумает так же. Она закинула на плечо свою сумку «Коуч»[5]5
  «Коуч» – американская компания, известный производитель аксессуаров класса люкс.


[Закрыть] и направилась к зданию. Высокий блондин вышел ей навстречу.

– Добрый день.

– Здравствуйте, – улыбнулась она.

– Могу я помочь вам? – спросил он.

– Я к Джеффу Девонширу.

– Я Грант, заместитель Джеффа, – сказал он, протягивая ей руку.

– Амелия Манро, – представилась она, снимая очки и принимая его руку.

– В жизни вы еще лучше, чем на фото.

– Я не задержу вас, – любезно сказала она.

Он смотрел на нее так, что ей показалось, что он смотрел то видео.

– Я провожу вас в офис Джеффа.

Она не смогла придумать, как бы повежливее отказаться, поэтому пошла за ним. На помощь ей пришел охранник.

– Мне нужен какой-нибудь документ, если не возражаете, чтобы я мог подтвердить вашу договоренность с мистером Девонширом.

– Она со мной, Уилл, – предупредил Грант. – Это мисс Амелия Манро.

– Исключений не делаем, Грант, вы знаете это.

Грант взглянул на часы и улыбнулся Амелии.

– Оставляю вас на Уилла. Было очень приятно познакомиться.

Грант ушел, и Амелия почувствовала облегчение. Она привыкла, что люди реагируют на нее подобным образом. Но сейчас она старалась держаться в тени ради Джеффа.

– Не думаю, что меня внесли в его график. Мы говорили сегодня утром, – произнесла она.

– Вообще-то вас ждут, но мне нужен документ, удостоверяющий вашу личность, и я должен проверить, на месте ли он, прежде чем пропустить вас.

Она кивнула и протянула ему удостоверение с фотографией, думая о предстоящем разговоре с Джеффом. Утром она написала Огги, сообщая, что объяснит его отсутствие тем, что он проводит осмотр новых отелей. Брат должен был еще перезвонить ей, но она знала, что он будет более чем счастлив сходить на последнее открытие отеля и отчитаться об успехе. Амелия подумала, что вывод Огги из тени на свет будет отличным способом избавить его от скуки и недовольства правления. Теперь ей надо убедить правление, что предложение, которое она собиралась внести, сработает, но она была уверена, что справится, особенно если им с Джеффом удастся достичь согласия. Правление придет в восторг, когда узнает о совместном предприятии.

– Держите, мисс Манро. – Уилл отдал ей удостоверение.

Она сунула его в бумажник, пока охранник звонил в офис Джеффа, и внезапно поняла, что не знает ни одного его номера. Джефф знал ее адрес, и только. Амелия провела с ним ночь и не имела представления, где он живет или как с ним связаться, и это было очень странное чувство. Как ей попросить его номер, не выглядя при этом навязчивой?

– Можете подняться, мисс Манро, – сказал Уилл.

Он нажал на кнопку под своим столом, и стеклянная дверь, ведущая к лифту, зажужжала. По пути к лифту Амелия напомнила себе, что Джефф затеял все это. Он хотел видеть ее и будет доволен тем, что она хочет сотрудничать, и ей надо просто расслабиться и получать удовольствие, проводя с ним время, но в глубине души она боялась, что долго это не продлится.

Когда Амелия вошла в офис, Джефф поднял голову и застыл, увидев ее в классическом костюме. Его дыхание сбилось; может быть, это было потому, что теперь он знал, что скрывает одежда, а может, потому, что теперь он знал ее лучше, чем раньше. Господи, это так глупо. В чем проблема? Она все еще была просто женщиной, которая, правда, могла воспламенить его, всего лишь войдя в комнату, и все-таки просто женщиной, которая пришла, чтобы поговорить о деле.

Джефф встал, приветствуя ее. Когда ушла секретарша, он еле справился с искушением привлечь Амелию к себе и поцеловать. Ему надо научиться контролировать себя в ее присутствии.

– Очаровательно выглядишь, – заметил он. – Ты ведь обычно так не одеваешься, верно?

– Нет. Но мы теперь деловые партнеры, и… папарацци не привыкли, что я так выгляжу. Я прошла в двух шагах от одного из них, который всегда ошивается у моей двери, и он меня даже не узнал.

– Это замечательно, – сказал Джефф, не в силах оторвать от нее глаз. – Садись, пожалуйста. Принести тебе кофе или воды?

– Воды, пожалуйста, – ответила она.

Он вытащил бутылочки «Эвиана» из холодильника, наполнил два бокала и оперся о стол, не желая быть слишком далеко от нее.

– Ты решилась? – спросил он.

– Да, я в игре, – ответила она немного нервно.

– Чудесно. У меня была возможность поговорить с одним из менеджеров о слиянии наших брендов, и он думает, что это отличная идея. Он будет работать с нами.

– Кто он?

– Карсон Миллер, а что?

– Внизу я встретила Гранта, и мне показалось, что он меня знает. Ты рассказывал ему о нашей сделке? – спросила она.

В глазах Амелии было что-то, заставившее Джеффа задуматься, не флиртовал ли с ней Грант.

– Он тебя смутил? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Не слишком, просто был слишком дружелюбен, и мне бы не хотелось с ним работать.

– Я с ним поговорю, – предложил Джефф.

– Не надо, это было глупо с моей стороны.

– Почему глупо? – спросил он.

Поставив стакан на стол, она встала и подошла к окну, выходящему на аэропорт Хитроу.

– Этой ночью ты заставил меня осознать, что я могу быть не только девушкой из видеоролика и желтых газет, а он напомнил мне, что для всего мира я именно такая.

Джефф не знал, как ответить. Для него Амелия всегда была чем-то большим, чем просто девушкой из видео, как и для всех остальных людей, с которыми она встречалась, благодаря ее благотворительной деятельности и личным качествам.

– Амелия, если я поговорю с ним…

Она обернулась:

– Не надо, это все испортит. Расскажи мне о Карсоне и о том, что тебе будет нужно от «Манро хотелз».

Он обошел стол и сел в кресло.

– Дай мне свой электронный адрес, и я пришлю тебе информацию.

Она назвала адрес и сказала:

– Я только что поняла, что у меня нет ни одного твоего контакта.

– Как и у меня – ни одного твоего, – улыбнулся он и достал телефон. – Почему бы тебе не дать их мне сейчас?

Они обменялись информацией.

– У тебя есть планы на выходные?

– А что?

– Предлагаю съездить в Бат. У меня там дом, и я подумал – было бы неплохо провести вместе выходной на природе.

Она закусила губу, обдумывая его приглашение.

– Звучит неплохо.

– Прекрасно. Моя мать хочет встретиться с тобой, так что я, наверно, приглашу ее на ужин в субботу.

– Твоя мать? Джефф, я не уверена…

Джефф не привык слышать в ответ «нет» и, уж конечно, не собирался позволять Амелии отказывать ему.

– Обещаю, все пройдет хорошо. Она милая женщина и спрашивала о тебе.

– Она хочет поговорить со мной о фото в «Сан»?

Джеффу казалось, что на эту тему будут пытать скорее его, чем Амелию. Его мать всегда очень трепетно относилась к женщинам, с которыми он встречался, стремясь убедиться, что он обращается достойно, словно когда-то было иначе.

– Я думаю, она хочет познакомиться с тобой, потому что мы встречаемся.

Ее глаза расширились.

– А мы встречаемся?

– Я говорил тебе, что не хочу останавливаться на достигнутом.

– Значит, мы встречаемся. Тебе следовало бы предупредить меня.

– Только что предупредил, – ухмыльнулся он.

Амелия покачала головой:

– Ты очень любишь командовать.

– Тебе это не нравится? – спросил он, наслаждаясь этой словесной дуэлью.

Судя по искоркам в глазах, ей она тоже нравилась.

– Я еще не поняла.

Джефф встал и обошел стол.

– Дай мне знать, когда поймешь.

Он положил руки на ее узкую талию и привлек Амелию к себе, а она откинула голову, предвкушая поцелуй. Он немного подразнил ее, прежде чем коснуться губами ее губ со всей сдерживаемой страстью, которая охватывала его в ее присутствии, если он не мог дотронуться до нее. Джефф понял, что эта сделка будет для него трудной, потому что думать не о ней, а о прибыли оказалось тяжелее, чем он ожидал.

Амелию смутил поцелуй Джеффа. Он был настроен так по-деловому, когда она вошла в его кабинет, встретил ее так прохладно, но сейчас это снова был страстный мужчина, с которым она провела ночь. Стук в дверь оторвал его от нее, и она снова не знала, что ей делать, но потом она подумала, что это смешно: нельзя так бурно реагировать на мужчину.

– Прошу прощения за беспокойство, но здесь Карсон с некоторыми цифрами. Он сказал, они, возможно, будут нужны вам для этой встречи, – объяснила секретарша.

– Нужны. Приведите его, пожалуйста, – ответил Джефф. – У тебя есть время на краткое изложение дела, которое подготовил Карсон?

Амелия достала телефон и посмотрела на свое расписание.

– Я могу уделить тебе разве что пять минут. У меня ланч в час, а еще надо забежать домой переодеться.

Джефф изогнул бровь и, сказав вошедшему: «Дай мне минутку», закрыл дверь и спросил:

– Зачем тебе переодеваться?

– Если я буду одета так, все поймут, что что-то в моей жизни изменилось. Это ланч для матерей-подростков… Я собираюсь использовать все свои связи в прессе, чтобы привлечь к нему внимание. Но я не могу рисковать нашими отношениями… – Она замолчала.

– Спасибо, Амелия. Я не понимал, как сложно это будет.

Зато она понимала.

– Почему бы тебе просто не прислать мне информацию, которую подготовил Карсон, на электронную почту? Твоя секретарша не вызовет мне такси?

– Вызовет. Когда мы сможем встретиться снова и обсудить детали? – спросил он.

Она опять заглянула в расписание:

– В четверг или в начале следующей недели. Я поговорю сегодня с управляющим сбытом и перешлю ей письмо, которое ты пришлешь мне. Годится?

– Да. Думаю, следующая неделя отлично подойдет, – сказал он. – Но я, конечно, рассчитываю увидеть тебя до этого.

– Ты заедешь за мной или предпочитаешь встретиться в Бате?

– Мы можем решить это сегодня вечером.

Сегодня вечером?

Амелия приняла приглашение на ужин от леди Аберкромби и не могла пропустить еще одну вечеринку друга ее матери.

– У меня планы на вечер.

– Поменяй их.

– Джефф! Я не могу просто…

– Я хочу взять тебя в полет, – перебил он. – Я хотел сделать это этой ночью, но страсть взяла надо мной верх, и все закончилось в твоем саду.

Он смотрел на нее так внимательно, что ее пульс участился. Полет с ним казался бесконечно более привлекательным, чем самый удачный ужин у Сесилии, но если бы она согласилась…

Он понял бы, что ей хочется быть с ним все время.

– Ты меня искушаешь.

– Прекрасно, – произнес он.

Джефф стоял, ожидая ее ответа, и она на секунду запаниковала. Не использует ли он ее? Амелия желала получить от него какой-нибудь знак, что он хочет проводить с ней больше времени, потому что действительно что-то чувствует к ней, а не потому, что хочет манипулировать ею в делах.

– Что думаешь? – спросил он.

«А, если я не нравлюсь ему?» В глазах Джеффа ей хотелось быть совершенной.

– Амелия?

– Я боюсь, – призналась она.

– Меня? – спросил он.

Она покачала головой:

– Позволить тебе узнать меня настоящую и понять, что такой я совсем тебе не нравлюсь.

Джефф потянулся к ее руке:

– Я обожаю тебя, Амелия. Как что-то в тебе может мне не нравиться?

– Многим не нравится.

– Я не многие. Я знаю тебя другую, – заметил он. – Для меня это тоже ново. Я пытаюсь понять, как построить отношения, но у меня никогда не было женщины вроде тебя.

– Ладно, – произнесла она, глядя ему в глаза. – Встретимся в аэропорту?

– Отлично. Мой самолет стоит в Лондон-Сити.

Она собралась уходить, но что-то заставило ее вернуться и толкнуло в его объятия. Она поцеловала его и отстранилась.

– Чтобы ты не забывал обо мне сегодня.

– Поверь мне, дорогая, это невозможно.