Текст книги "Озеро Фиар"

Джемма бросила взгляд на часы – на сборы уйдет час, и еще час – для того, чтобы смириться с мыслью о совместном ужине с Айвеном. Причем не на травке и из котелка, а в ресторане. Удивительно. А ведь мог предложить вспомнить прошлое и отвезти ее на пикник, с обязательной ловлей кроликов. Практически «все включено». Джемма едва не хихикнула, но тут же подавила неуместный смех.

– Заезжай в половине девятого.

– Хорошо. До встречи.

Джемма положила трубку. Не хотелось признаваться себе, что внимание Айвена польстило ей. Она до сих пор не могла свыкнуться с его новым образом. Надо же, выбрит, и теперь борода щекотать не будет… Естественно, не будет, одернула себя Джемма, потому что она не собирается с ним целоваться, больше ни за что и никогда! Но выглядеть нужно как можно лучше, чтобы этот болван как следует прочувствовал, какое бесценное сокровище он потерял.

Айвен пытался совладать со своим выражением лица – даже врожденное благородство не помогало. А какой мужчина не взволновался бы, увидев ослепительно прекрасную блондинку в шикарном и чрезвычайно ей идущем платье? Джемма спускалась по лестнице, словно шла по подиуму. Вот так мужчины и начинают чувствовать себя болванами: а он-то держал такой бриллиант в грязи! Кормил собственноручно выуженной из озера рыбой, тощими кроликами и мелкой картошкой, можно сказать, издевался. Да, извинения должны быть монументальны, иначе Джемма его не простит. И простит ли вообще? Но ведь согласилась она на это свидание…

– Добрый вечер! – улыбнулась ему блондинка, в которой ничего не осталось от его «озерной жены». От этой улыбки у Айвена что-то заныло в груди. Наверное, это инстинкты. Хотелось взять в руки меч и идти завоевывать королевство для такой женщины. Или мамонта добыть, если делать экскурс глубже в историю…

МакРуанн склонился к руке Джеммы.

– Ты прекрасна.

– Благодарю тебя, – сказала она с царственной холодностью. Снизошла. Айвен не удержался от улыбки.

– Прошу! – Он сопроводил ее к машине, сегодня – не любимому внедорожнику, а черному «мерседесу», более подходящему для светского отдыха, и помог устроиться на пассажирском месте, а сам сел за руль. Джемма оправила складки на платье и демонстративно уставилась в окно. Не хочет разговаривать, и пусть, ехать недалеко. Айвен сосредоточился на дороге.

Ресторан, в который он привез Джемму, располагался около одного из мостов через реку Несс, на которой стоял город и которая впадала в знаменитое озеро Лох-Несс, где, по слухам, еще проживало знаменитое чудовище. Сам Айвен в чудовище не особо верил, но оно делало неплохую рекламу региону. Если бы у них было время, Айвен предпочел бы отвезти Джемму в «Птармигэн Обсервейшн», самый высокий ресторан мира, расположенный здесь же, около озера, на горе Кейрнгорм. Но дорога туда занимала гораздо больше времени, чем можно было выдержать молча.

Уютный интерьер средневековой таверны, столик в углу на двоих, горящие свечи… Кажется, Джемма немного расслабилась. Услужливый официант принес меню, они сделали заказ, и, наконец, разговора стало невозможно избегать.

Айвен откашлялся. Он четко выучил, какой должна быть первая фраза разговора – убедительной, благородной, но против воли у него вырвалось:

– Скажи, ты на меня сильно обиделась?

Ну вот, как глупо и по-мальчишески. Айвен поморщился, но отступать было некогда, оставалось надеяться, что ответ будет не слишком жестоким.

Джемма ответила не сразу.

– Да, очень сильно. Я так и не поняла, почему ты меня обманывал, и мне хотелось бы получить от тебя объяснения. По-моему, это самое малое из того, что ты мне должен.

Ох, объяснения… Айвен так редко кому-то что-то объяснял, он привык, что не должен отчитываться в своих действиях. Даже заводя романы, он сразу предупреждал женщин, что его слово – закон. Но почему-то с Джеммой этот номер не прошел.

– Да, я вел себя не очень-то порядочно по отношению к тебе. – Как сложно даются слова покаяния! Вот оно, отсутствие привычки. Джемма выразительно посмотрела на него, и Айвен вздохнул: каяться, так каяться. – Вернее, совсем непорядочно. Но на меня будто затмение какое-то нашло. Когда ты очнулась и назвала меня своим мужем, ты была еще так слаба после пережитого потрясения, и я не стал тебя разочаровывать. К тому же, было ясно, что ты ничего не помнишь. Я решил, что сначала пусть ты немного придешь в себя, а потом я преподнесу тебе новость, что ты вовсе не моя супруга. Но когда это произошло, я почему-то этого не сделал.

– Почему же? – фыркнула она.

– Я сам не знаю.

– Точно? – прищурилась Джемма.

– Но догадываюсь. Ты сразу мне понравилась. Нет, это слишком слабо сказано. Ты мне очень понравилась. Очень. Я не лгал тебе, когда говорил, что ты мне очень дорога. Я не лгал тебе, когда мы занимались любовью. Неужели ты думаешь, что я мог тобой просто пользоваться?

По лицу Джеммы было понятно, что да, думает. Айвен чуть не застонал. Как же он не любит такие разговоры! Но делать нечего, сам виноват.

– Я не пользовался тобой, Джемма. – Он взял ее за руку, и она не сделала попытки вырваться. Уже хорошо. – И я не лгал тебе больше, чем про свое происхождение и наше семейное положение.

– Наше? Я все равно не понимаю, зачем было молчать. Зачем было позволять мне думать, что я твоя жена.

Официант принес вино, Джемма отняла руку, разговор на несколько минут прервался. Когда напитки были разлиты по бокалам и официант ушел, Айвен снова заговорил, но уже немного о другом:

– Но ведь в остальном я тебе не лгал. Я заботился о тебе.

– Да, но это не отменяет лжи. – Джемма покачала головой. – Я не утверждаю, что сама всегда говорю правду. Но ты не сказал мне, кто ты есть, даже не попытался выяснить, кто я… А мои друзья и родные, между тем, чуть с ума не сошли. Отвези ты меня в Инвернесс, когда я уже немного оправилась после катастрофы, и я была бы тебе очень благодарна. Ведь меня искали.

На это возразить было нечего.

– Ты эгоист, Айвен.

МакРуанн развел руками.

– Да, я такой, какой есть. А ты ожидала, что все люди на земле идеальны?

– Конечно, нет, с этой иллюзией я рассталась лет в тринадцать. Но от такого мужчины, как ты, я могла бы ожидать большего благородства.

– От какого?

– Знаешь, пока я думала, что ты грубый шотландский фермер, все было почти идеально. Я злилась на тебя, но считала, что ты действовал в рамках своей фермерской психологии – тебе в руки попала женщина с амнезией, этим надо воспользоваться. Прости за грубое описание, но оно тебя несколько оправдывало в моих глазах. Но когда я увидела тебя в президентском кресле «Маунтира», это было слишком. Я готова была поверить, что Айвен с озера Лох Фиар способен так поступить с женщиной, не чувствуя угрызений совести, для такого человека подобный поступок не то чтобы в порядке вещей, но не является преступлением против нравственности. Но Айвен МакРуанн, владелец крупной компании, который небрежно носит деловой костюм индивидуального пошива от дорогого портного и «Ролекс», короче, человек из высшего общества… Знаешь, для меня это было непросто.

Джемма говорила спокойно, чуть насмешливо, но Айвен успел достаточно ее узнать, чтобы понять, как она переживает и чего ей стоит этот спокойный тон. И звучали ее слова справедливо, и надежды для себя в них Айвен пока не слышал.

– Да, я понимаю, это было для тебя шоком. Но если бы я знал, что Джемма Стамп – это ты, то не стал бы устраивать из переговоров образцово-показательное выступление. Мы бы встретились на нейтральной территории, и я бы тебе все объяснил.

– А почему ты так уверен, что твои объяснения что-то изменят? Кто ты на самом деле, Айвен? Я запуталась. – Ее бокал так и оставался нетронутым. Его, впрочем, тоже.

– Я – Айвен МакРуанн, президент «Маунтира».

– Тогда что ты делал на том озере и в таком виде?

– Я люблю так отдыхать, вдали от цивилизации. У меня редко выдается отпуск, и я стараюсь провести его вдали он общества.

Айвена преследовало ощущение, что они говорят не о том.

– Понятно. – Отозвалась Джемма.

– Джемма, скажи, есть ли у меня шанс?

– На что? – усмехнулась она. – На прощение? Пожалуй, да, я не злопамятна, и, скорее всего, нам предстоит деловое сотрудничество. Не стоит превращать его в кошмар, затаив обиду до конца жизни. Наверное, со временем я тебя прощу.

– Это утешает. – Айвену вовсе не то хотелось от нее услышать. – Но я немного о другом. Есть ли шанс на то, чтобы мы были вместе?

– Были вместе? – изогнула бровь Джемма. – Это предложение?

– Да, считай, что так.

– Очень интересно. – Джемма побарабанила пальцами по столу, и Айвен отметил, что она волнуется. Сейчас швырнет в него корзинкой с хлебом и убежит… Но Джемма осталась на месте. – По-твоему, я могу на это согласиться?

– Разве тебе было плохо на озере? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет, – призналась она после паузы. – Вернее, не всегда. Все эти антисанитарные условия были просто ужасны. Но что касается нас с тобой… нет, я не буду врать. Мне это нравилось. Я даже почти поверила в то, что я твоя жена. Ты меня почти убедил. Но это всего несколько дней. И я не знала, кто я такая.

– Может быть, мы попробуем еще раз?

– Что? Уехать на озеро и вместе копать червей для рыбалки? Благодарю покорно, я твою палатку уже видеть не могу, – вдруг засмеялась она.

– К черту озеро, это пройденный этап. Джемма, я не буду лукавить, я… кажется, я влюбился в тебя.

Это признание было самым искренним за всю его жизнь.

– Кажется – или влюбился? – По ее лицу ничего нельзя было прочитать.

– Не кажется. Влюбился. Точно. Голову потерял.

– Бедный, как же ты будешь жить без головы?

– Джемма, мне не до шуток.

– Мне, представь себе, тоже. Почему я должна тебе верить? Единожды солгав…

– Все совершают ошибки. Идеалов нет. Неужели ты не дашь мне второго шанса?

– Я подумаю, – чопорно сказала Джемма.

– Вот она – месть за то, что я сделал, так? – вздохнул Айвен. – Я готов ждать ответа сколько угодно.

– Ой, оставь! – Джемма улыбнулась. – Что ты со мной делаешь, Айвен? Кажется, я тоже теряю голову. Я ехала на эту встречу с намерением быть холоднее айсберга, потопившего «Титаник». А ты за двадцать минут заставляешь меня снова начать тебе доверять. Наверное, я все-таки круглая дурочка, настоящая блондинка. Но я не могу забыть того, что было между нами на озере, и того, как я думала о тебе тогда. Ты стал мне очень дорог, Айвен. И да, я тоже влюбилась в тебя… кажется.

Айвен не выдержал и начал улыбаться.

– Значит, мир?

– Мир. Но с одним условием: ты поведаешь мне свою биографию в подробностях, а то выяснится вдруг, что я еще чего-нибудь про тебя не знаю. Такого, что перевернет мою жизнь с ног на голову. Поэтому давай сначала выясним детали, а уже потом будем строить далеко идущие планы, хорошо?

– Хорошо, – с легкостью согласился Айвен. – Но давай отложим это на завтра. Моя биография достаточно обыкновенна, а я не хочу, чтобы ты скучала в моем обществе. Не сегодня.

Эта ложь тоже далась ему легко, тем более что Джемма окончательно расслабилась и кивнула. Черт, когда же он перестанет врать ей?! Айвен открыл было рот, чтобы начать прояснять ситуацию, пока не поздно (все-таки приключение на озере кое-чему его научило), но так же быстро его закрыл. Не стоит портить Джемме вечер шокирующими признаниями. Достаточно с нее сегодня. Обнаружить, что небритый хайлендский фермер на самом деле – президент крупной компании, – само по себе потрясение. А если он еще и расскажет ей о своем аристократическом происхождении, Джемма, вполне возможно, таки кинет в него этой злосчастной корзинкой с хлебом и скроется в ночи – теперь уже навсегда. Нет, разговор действительно можно провести завтра. Мисс Стамп придет в себя от первоначального шока, немного свыкнется с новым Айвеном, и тогда уже можно будет заводить речь о том, как непросто жить на свете потомкам знатного рода.

И все же ситуация казалась подозрительно знакомой. «Не теми же принципами ты руководствовался, приятель, не поставив Джемму в известность о том, что вы вовсе не супруги?» Айвен попытался оправдать себя тем, что ситуация немного другая. Его рассказ о происхождении не имеет особого значения, если он не собирается просить Джемму выйти за него замуж. А он пока не собирался.

Почти нет.

Глава 7

Джемма ощущала себя очень странно. Наверное, она все-таки сошла с ума, что-то в голове повредилось в результате аварии, блужданий по лесу и падения со скалы в озеро. Она ведь не хотела соглашаться, не хотела мириться, она ведь все четко продумала и… сдалась почти без боя. Почему? Потому что действительно влюбилась, как девчонка. Себе-то можно было сознаться, но Айвену было необязательно сознаваться… черт! Но она не устояла, просто не устояла. Так хотелось, чтобы ноющая боль в сердце исчезла. Хотелось, чтобы ушло напряжение последних дней, которое не давало спокойно мыслить. Двигаться, дышать. Чтобы все стало не так, как на озере, а еще лучше. Теперь между нею и Айвеном не было тайн, и Джемма сказала правду: она не злопамятна. А Айвен сказал, что влюблен… Сейчас Джемма понимала, что простила его сразу же, когда вспомнила все и писала ему ту глупую записку. Хорошо хоть не бросилась ему в объятия при встрече. И все попытки убедить себя, что она способна отказаться от Айвена, провалились, когда он посмотрел на нее с любовью. Это было лучше, чем там, на озере, потому что было честнее.

За ужином они говорили о пустяках, Джемма понимала, что Айвен заново привыкает к ней – равно как и она к нему. Декорации и костюмы сменились, начался второй акт пьесы. Что будет в конце? Кто знает. Эти строки еще не написаны.

Когда ужин был окончен, Айвен встал и протянул Джемме руку.

– Пойдем?

Она догадывалась, куда они поедут и зачем, и ждала этого предложения. Джемма без лишних слов вложила пальцы в руку Айвена.

Перед «мерседесом» Айвен остановил ее.

– Джемма, я не хочу ни к чему тебя принуждать. Если тебе нужно время, я согласен ждать.

– Зачем терять время? Я уверена. Поехали.

И правда, зачем отступать, когда все решено? Джемма хотела быть рядом с Айвеном. Она пока не знала, в каком качестве, все зависело от того, что предложит он, но для этого надо провести хотя бы несколько дней вместе, посмотреть, как повлияет на их отношения новая ситуация.

Квартира Айвена оказалась огромной. Сама Джемма жила в милой квартирке в северном пригороде Лондона, но, конечно, та не могла сравниться по размаху с этим поистине монументальным жилищем. Высокие потолки, количество комнат не глаз не определяется, гостиная – размером с конференц-зал в центральном офисе DR.

– Располагайся. – Айвен кивнул на роскошный диван. – Я принесу нам выпить.

Он исчез в недрах квартиры, а Джемма, оставив сумочку на диване, принялась завороженно бродить по гостиной, рассматривая картины – преобладала пейзажная тематика и бессмысленные натюрморты, изображения охотничьих трофеев – Джемме не нравились такие картины, но о вкусах не спорят. У одного монументального полотна, метр на два, она простояла несколько минут, рассматривая подробности. И не лень художнику было выписывать узор на перьях убитого рябчика? Рассыпавшиеся ягоды? Хотя, наверное, скучно ему было в своем… Джемма посмотрела на подпись… восемнадцатом веке. Ни Интернета, ни телевизора, сиди и рябчиков рисуй. А если рисовать не умеешь? Ужас. Тогда остается вышивать крестиком – это, кажется, особых талантов не требует, только бездну времени и упорства.

Айвен вернулся с подносом, на котором стояла бутылка вина, два бокала и лежали фрукты. Последнее было совершенно лишним, так как Джемма после посещения ресторана на еду смотреть не могла. Айвен снял пиджак и расстегнул ворот рубашки. Какой-то все-таки непривычный, ничего не осталось от простого рыбака. Джемма даже застеснялась немного, но это иррациональное чувство быстро пропало.

Айвен разлил вино по бокалам и приподнял свой.

– За нас!

– За нас! – легко согласилась Джемма и глотнула холодного вина, поставила бокал на столик…

Она так и не поняла, как получилось, что их руки и губы вдруг встретились. Еще мгновение назад Джемма стояла, смакуя вино и по инерции размышляя о дурацком рябчике, а в следующий миг руки Айвена гладили ей спину. И губы, как Джемма соскучилась по его губам! Вот отчего был кусочек тоски, вот чего ей хотелось – не только разговоров с ним, счастья видеть его, но и его поцелуев, ласк, запаха, всего его, Айвена МакРуанна, кем бы он ни был. Как глупо было винить его в чем-либо! Ведь – владелец компании или фермер – это все равно он, ее Айвен.

– Пойдем наверх, – шепнул он в кратком перерыве между поцелуями. – Терпеть не могу заниматься любовью в музее.

– А по-моему, очень романтично, – засмеялась Джемма, позволяя увлечь себя к лестнице. – Любить друг друга в окружении птиц и фруктов…

– Обязательно, – пообещал он, – но в другой раз.

Спальня оказалась, против ожиданий, не такой большой, скорее уютной. Но Джемме было сейчас не до рассматривания интерьера, потому что, доведя ее до нужной комнаты, Айвен снова завладел ее губами. Бретелька платья соскользнула с плеча, потом и все платье оказалось на полу, рубашка Айвена полетела в один угол, брюки – в другой… И вот они снова друг перед другом, знакомые до последней черточки, и в этом между ними ничего не изменилось.

– Джемма, я люблю тебя…

– Айвен…

Она не успела ответить ему словами, но ответила всем телом, всей душой. И он понял этот ответ, и принял, как принимал его и раньше. А Джемма приняла его в себя – и вместе они достигли таких высот, описания которых не найдешь ни в одной книге о самых высоких точках мира…

Что такое любовь?

…Когда она подходит ко мне и дарит тепло своих глаз, наполняя меня обещанием мечты.

…Когда легкий ветерок его дыхания касается моей щеки и моя кожа впитывает его, стараясь различить вкус.

…Когда её губы едва слышно произносят слова, которые я не раз слышал в мечтах, но неизменно наполняющие моё сердце щемящей нежностью.

…Когда его пальцы касаются моих волос, зажигая в них ласковые искры.

…Когда её грудь прижимается к моей, и я ощущаю мягкость и упругость её плоти.

…Когда его руки ложатся на мои плечи, заставляя дрожать каждую мышцу моего тела.

…Когда её язык пробегает между моих губ и выпивает из меня остатки разума.

…Когда он смотрит мне в глаза, пытаясь взглядом разрушить, ту плотину, что сдерживает поток моих эмоций.

…Когда кончики моих пальцев, лежащих на её ягодицах ощущают тепло, исходящее от её лона;

…Когда его язык дотрагивается до моей шеи, уничтожая остатки контроля над собой.

…Когда поток страсти начинает управлять моим телом, заставляя мышцы беспорядочно сокращаться.

…Когда я бросаю жалкие попытки контролировать свои эмоции и отдаюсь на волю чувств и желаний.

…Когда я на мгновение превращаюсь в примитивное животное, желающее овладеть самкой, и сжимаю её в объятьях.

…Когда мы одариваем друг друга нашей силой и нежностью, принося мир вокруг нас в жертву нашим чувствам.

…Когда в её глазах начинают мелькать отголоски того безумия, что творится в её душе.

…Когда его глаза подергиваются паволокой блаженства, и он перестает контролировать свое тело.

…Когда из её груди вырываются стоны, свидетельствующие о том пламени, которое она старается, но не может удержать внутри.

…Когда его тело расслабляется, и он вытягивается рядом со мной, давая мне возможность прийти в себя.

…Когда она поднимает глаза и ласкает меня взглядом полным нежности исходящей из самого сердца…

Джемма лежала рядом с Айвеном и думала о том, как она счастлива. Голова ее покоилась на его груди, и она водила пальцами по его коже, рисуя непонятные, но очень сложные узоры. Айвен лежал с закрытыми глазами, но Джемма знала, что он не спит. Его пальцы легко гладили ее волосы.

Раньше она не понимала, как это – почти промолчать с человеком всю ночь и чувствовать себя так, как чувствуешь после долгого разговора… Они говорили, да, но большей частью молчали, обнявшись. И это было гораздо… интимнее.

А еще он любил ее.

Она вдруг тихонько засмеялась и ощутила вопросительный взгляд Айвена.

– Я подумала, – объяснила ему Джемма, – как легко, оказывается, сокрушить все принципы. Ты лелеешь их годами, полагаешь, что они несокрушимы – а оказывается, не нужно ничего сложного, чтобы опрокинуть их в пыль.

– Ничего, – согласился Айвен. – Только мужчина и женщина.

– Я ведь не собиралась тебя прощать. Это было делом принципа.

– Я понимаю.

– И тем не менее, я простила тебя, как только все вспомнила. И сейчас не жалею об этом. Спасибо, – шепнула она.

– Ты не должна благодарить меня. Наоборот.

Он, быстро склонившись, поцеловал ее в лоб.

Джемме показалось, что она готова умереть за то, чтобы еще получить от него такие вот короткие ласки. Ей вспомнилась старинная легенда о том, как боги разделили людей на половинки. Всегда надо помнить, что в каждой легенде есть доля правды…

– Какая чудесная ночь. Я не хочу, чтобы она заканчивалась.

– Это не последняя наша ночь, – улыбнулся Айвен. – Скорее, первая.

– Первая была на озере, – поддразнила его Джемма.

– Да, но только теперь мы по-настоящему узнали друг друга.

– Что, невыясненных моментов не осталось? Как прозаично. Теперь я наскучу тебя, и ты меня выгонишь.

– Ни за что. – Айвен крепко обнял ее. – Во второй раз я не совершу подобной ошибки.

После бурной ночи они позволили себе немного поспать. Но ровно в десять часов утра Джемма позвонила в офис DR в Лондоне – Джин Холмс никогда не позволяла себе опаздывать на работу.

– Доброе утро, Джин, у меня новости. Сегодня мы продолжим переговоры с «Маунтиром», и я стопроцентно уверена в их успешном завершении.

– Откуда такая убежденность? – Джинни еще не проснулась окончательно, а потому была настроена скептически.

– Гм… ты сидишь?

– Еще нет… вот, села. Выкладывай, Джемма, ты меня интригуешь.

– Владелец фирмы, Айвен МакРуанн, оказался тем самым фермером Айвеном, который спас меня на озере Лох Фиар. Или фермер оказался владельцем… не суть важно.

– Боже, как романтично! – Джин, страстная поклонница сентиментальных романов, мгновенно просекла ситуацию. – И между вами мгновенно вспыхнула неземная страсть? Скажи «да»!

– Да, – созналась Джемма. Она была так счастлива, что скрывать подробности не было сил. – Но я тебе все расскажу вечером. Сейчас я звоню от него и не могу разговаривать долго.

– Думаешь, он на телефонных счетах разорится? Ладно, удачи в сегодняшних переговорах. Надо же, как все поворачивается. Ладно, решайте, что вы делать будете. В случае чего переведем тебя руководителем в Эдинбург.

– Мы еще ничего не решили, – засмеялась Джемма.

– Вот и определитесь поскорее. Думаешь, так легко выбрать подарок на свадьбу?

Безудержный оптимизм Джин был заразителен. Джемма положила трубку и поймала себя на том, что обдумывает фасон свадебного платья. Не нужно торопиться, одернула она себя. Ничего не решено, Айвен ни слова не говорил о свадьбе, хотя о любви своей распространялся настолько подробно, насколько может распространяться мужчина с подобным складом характера. Так что, как истинный джентльмен, после всего произошедшего он обязан на даме жениться. Ой! Неужели она примет его предложение? Еще вчера Джемма была уверена, что в жизни его не простит. Нельзя сдаваться так легко, нужно будет слегка помучить Айвена, прежде чем дать положительный ответ. Миссис МакРуанн… Звучит неплохо. Напевая, Джемма направилась в ванную.

Всего несколько дней на озере – и такие последствия… Айвен лежал, заложив руки за голову, и прислушивался к плеску воды, доносившемуся из ванной. Джемма напевала какую-то незнакомую песенку, милую и незамысловатую. Интересно, выскажет она что-нибудь по поводу шампуней, стоящих рядами на полочках? Там полно универсальных средств «три в одном»…

Айвен понял, что хочет вот так просыпаться по утрам, слышать, как Джемма поет в ванной. Долго-долго, всю свою сознательную жизнь.

Всего несколько дней, и он ни черта о ней не знает. Равно как и она о нем. Но если для него это незнание вряд ли таит опасность, то для нее – точно. И может быть, ему не следует торопиться. Следует пойти старой проторенной дорожкой, цветы там, конфеты, рестораны, машины и драгоценности. Только казалось, что Джемме все это совершенно не нужно, а нужен только он, Айвен, и больше ничего.

Или он все себе придумал? Женщины – такие непредсказуемые существа…

Айвен вздохнул. В любом случае, стоит поставить Джемму в известность насчет его маленькой аристократической тайны. Иначе он потеряет ее навсегда, если будет лгать дальше. Ну, или умалчивать, что в данном случае практически одно и то же. Она просто должна знать. Просто должна.

– Вот сейчас она выйдет из ванной, и я ей все скажу. Честное слово. – Пообещал Айвен дремавшему на тумбочке «Ролексу».

Однако его далеко идущим планам не дали осуществиться. Когда Джемма появилась на пороге комнаты – с еще влажными после душа волосами, завернутая в огромное белое махровое полотенце, – все мысли о долге аристократа вылетели у Айвена из головы. Остались только мысли о долг мужчины перед очаровательной женщиной. И долг этот был – немедленно затащить ее в постель.

«Я все ей скажу сегодня же. Но позже».

– Мистер МакРуанн, я думаю, сотрудничество наших фирм будет продуктивным и успешным, – торжественно произнесла Джемма. Глаза ее сияли.

Айвену было достаточно сложно работать сегодня – память постоянно подкидывала воспоминания о прошлой ночи, о солнечном утре, а деловой костюм мисс Стамп был таким скучным… зато давал простор воображению. Вернее, знанию. И это отвлекало еще больше. Но Ирвин, которого Айвен вкратце просветил об изменении своих отношений с Джеммой, оказался на высоте и постарался взять на себя большую часть обсуждения условия контракта. Из Айвена сейчас можно было веревки вить, так что довольны остались все – и представители DR, и представители «Маунтира». Джемма, имевшая все полномочия, поставила свою подпись под контрактом. Айвен расписался тоже. С большим удовольствием он поставил бы подпись только под другим контрактом – брачным, но с этим возникали определенные сложности, мысль о которых отравляла Айвену все утро. Он специально не стал говорить об этом с Джеммой перед совещанием, чтобы не портить ей настроение, но теперь разговора не миновать. И чем скорее они выяснят этот вопрос, тем лучше. Айвен был отлично знаком с Книгой Пэров, и фамилия Стамп там не значилась. А это означало только одно – что его брак с Джеммой не может получить высочайшего одобрения. Морганатический брак. Черт бы побрал эти титулы и все сложности, с ними связанные… Дикое Средневековье.

Джемма сияла, работа была проделана отлично. Руководство компании могло быть ею довольно: теперь, после подписания контракта, DR будет работать еще лучше. Ирвин уже предложил вниманию мисс Стамп несколько проектов, связанных с процессом документооборота, и прочитал длинную лекцию о важности выбора корпоративной информационной системы, будто бы IT-директор DR сама этого не знала. Фолли вообще сегодня на высоте, надо ему премию выписать… Айвен мог лишь влюбленно улыбаться, глядя на Джемму. И надеяться, что его улыбка сходит для всех, кто не в курсе, за обычную любезно-деловую. Хотя, судя по любопытным взглядам, которые бросали на них с Джеммой присутствующие, не очень-то ему это удавалось. Впрочем, актером Айвен всегда был неважный. Роль фермера – вот вершина его амплуа. Да и с той он справился из рук вон плохо.

После того, как сотрудники обеих компаний, обмениваясь любезностями, покинули переговорную, Айвен предложил:

– Поедем куда-нибудь пообедаем?

– С удовольствием. – Джемма, казалось, готова была ехать с ним хоть на край света.

На сей раз Айвен выбрал небольшой ресторан на Хай-Стрит. Машины по этой улице – историческому центру города – не ездили, пришлось оставить «мерседес» в паре кварталов, но пешая прогулка пошла только на пользу. Стоял чудесный день, откуда-то доносились звуки волынки, торговцы сувенирами весело зазывали туристов. По улице расхаживал зазывала в килте, приглашая посетить «лучший магазин подарков в городе».

– Я читала, что Инвернесс считается настоящей родиной овсянки, виски и волынки, – сообщила Джемма, усаживаясь за столик.

– Вполне возможно. Традиции здесь очень сильны.

– То есть если вдруг ночью под окнами дома кто-то заиграет на волынке, соседи не станут ругаться, а, наоборот, будут наслаждаться чудесной музыкой и благодарить исполнителя? – хитро прищурилась Джемма.

– Э-э… вряд ли, – улыбнулся Айвен. – Сила традиций не настолько велика.

Они сделали заказ. Джемма с интересом оглядывалась – горели маленькие свечи на столах, пахло чем-то пряным и очень вкусным.

– Здесь так мило. Да?

– Джемма, – сказал Айвен, – я хочу поговорить с тобой об одной важной вещи.

Она засмеялась.

– Я вся внимание.

– Пожалуйста, Джемма, это и вправду важно.

Что-то в его голосе заставило Джемму посерьезнеть. Она сложила ладони домиком.

– Я слушаю тебя.

– Мы с тобой договорились выяснить все факты друг о друге, чтобы в дальнейшем у нас не возникало неловких ситуаций. Так вот, я хотел бы рассказать тебе кое-что о себе. Достаточно важное.

– Ты женат? – спросила Джемма, видимо, первое, что пришло ей в голову.

– Конечно, нет, я не женат. Неужели ты думаешь, что в этом я бы не сознался? Но я очень хотел бы жениться… на одной женщине. Но позволь, я начну оттуда, откуда следует начинать, – с начала.

– Ладно, – улыбнулась она. Айвен попытался собраться с мыслями. Как же ей все объяснить, так, чтобы ненароком не обидеть? В плане словесных конструкций он точно недалеко ушел от тех фермеров, за одного их которых Джемма его раньше принимала…

– Я хотел бы рассказать о своей семье. Наш род – род Лавдаун – очень древний. Я сам – один из прямых потомков Георга Третьего.

– Ты – аристократ? – Джемма, казалось, была впечатлена. – Да, я могла бы догадаться раньше, твоя внешность, да и фамильные картины… Ты – титулованная особа! Надо же!

– Мое полное имя – Айвен Эдвард Маунтир МакРуанн, граф Лавдаун.

– О Боже! – Джемма была шокирована. – Ты – граф? Владелица нашей корпорации, Миранда Деверил, недавно вышла замуж за Эварда Морвеллана, графа Мередит. Вот уж кто аристократ до мозга костей, мне в его присутствии хочется встать навытяжку и отвечать: «Да, сэр, нет, сэр, слушаюсь, сэр…» Наверное, это и есть инстинкт, переданный поколениями предков. В моем генеалогическом древе аристократов не случилось. А вот горничные наверняка были. Или дворецкие. Или кто-нибудь еще… – Джемма помолчала. – Но Миранда с графом Мередит – идеальная пара. Видел бы ты их свадьбу…

– Да, я читал об этом в газетах, – натянуто улыбнулся Айвен. – На этот брак высочайшее позволение не требовалось. Просто аристократам в этом смысле легче жить.