Текст книги "Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия"

Глава 13. Вторая неприятность с ударом в дверь

Я в который раз закрыла глаза, чтобы не видеть над собой уходящий в сумрак чердака высокий скос крыши. Отчего жизнь так ужасна, включая мою роль в ней?.. Что за шутка такая мое существование?.. Я зарылась лицом в подушку. Но некое привитое мне чувство ответственности сверлило во мне от мозга до конечностей, и, в конце концов, я откинула одеяло и вскочила навстречу этому миру. Но тут же схватилась за кровать: вчерашние приключения с окнами отозвались болью и частичной парализацией во всем теле.

Охая и потирая ноги, спину и все остальное, я доковыляла до очага и попыталась развести огонь. Спички в сказочной стране все же существовали. И скоро уже гостеприимный и дружелюбный язычок пламени заплясал в моих глазах. Жизнь сразу стала чуть прекрасней. К своему удивлению, я обнаружила ход в полу, выглядывавший одной петлей из-под ковра. Я зажглась интересом и, закатив ковер, откинула крышку. Внизу сияла лестничка в пустоту с запахом приключений. Я накинула покрывало на плечи и, торопливо зажегши свечу, направилась вниз.

О, радость! И как я не видела этого подвала ранее! Полки его были заставлены вареньями, крупами, посудой и всем необходимым для… еды! Еда! Как много в этом звуке! Вы только не подумайте, что я какой-нибудь чревоугодник, но терпеть голод совсем не есть приятно, а мне так часто пришлось это делать, что я нахватала всего и на радостях потащила наверх. Вода нашлась в колодце прямо у крыльца. Я набрала котелок и поставила на огонь. Сейчас сварю кашу и м..м… Специи также нашлись в изобилии. Позабыв про горести, я растворилась в сказке своего домика.

Пшеничная каша радостно забулькала. Я запустила в нее поварешку, наслаждаясь уютом. И… в дверь раздался стук!

Я выронила бы ложку, если бы двигательные рефлексы были бы у меня чуть более нарушены. Кто!.. это может быть?.. Порванное платье с бала валялось на гордом кресле. Я схватила его в охапку и поспешила затолкать на чердак. Стук раздался снова. Более требовательно и решительно. Что делать?.!

– Откройте! – раздался весьма настойчивый мужской голос из-за двери, с другой стороны от которой тряслась я. – Именем короля!

Именем короля?! Боюсь, с властью лучше не шутить лишний раз… Я поспешила накинуть сверху рубашки красную накидку вместо покрывала. Из очага начали доноситься признаки того, что несравненный завтрак готовится подгореть. Я нерешительно отодвинула засов. И в этот момент мне довелось испытать нечто подобное потрясению Мателинк от прихода феи: едва я отворила дверь, и кулак, летящий в нее, продолжил свой путь. В следующий момент я узрела сильнейшую вспышку света прямо внутри глаз и помню, что отлетела назад, врезавшись многострадальной спиной, видимо, в кресло-хозяина моего маленького домика. Сознание почти полностью вылетело из бедной моей головы, но это было больше похоже на затянувшуюся атрофию зрения и двигательного аппарата.

В следующий же момент чьи-то сильные руки подняли меня и подтащили к кровати. Не успела я опомниться, как в лицо мне брызнули водой. За всем этим где-то вдалеке мои мысли торжествующе потекли в ободряющей параллели: подобные конфузы с кулаками – похоже, весьма распространенное явление!.. И стало как-то спокойно. Но потом я почувствовала, как голова начинает раскалываться, а зрение – проясняться. И мозги тоже.

При свете снопов лучей из распахнутого уже над моей кроватью окна пред мои очи предстал темный мужской силуэт, вовсе не занятый моим бедственным состоянием. Он явно был заинтересован… чем?.. я сощурилась. После прямого удара в переносицу звездочки все еще мешали ясно видеть. Итак, он явно загляделся на… предательски свесившееся с чердака лиловой полой вчерашнее платье! Я вскочила, а неизвестный натренированно-мгновенно развернулся в мою сторону мне навстречу. Вчерашний господин в черном!

Мне понадобился миг на принятие решения. Никогда не была я столь блистательно решительна! Голова трещала от его мощного кулака, и сделать вид, что у меня вновь помутилось сознание, не стоило титанических усилий актерства. Я мягко осела на пол, не осмелившись, честно говоря, рухнуть на незнакомца.

Глава 14. Шерлок Холмс

– Ну, хватит, перестань имитировать обморок, – похлопал меня по щекам довольно хлестко человек в черном камзоле. – Какатоесть, – усмехнулся он и… засмеялся!

Я вспыхнула. Что ж, он все равно меня уже рассекретил.

– Да в чем дело?! – вскинула я голову враждебно, и где-то в затылке застреляло. – Вломились в дом, дали мне по лбу, смеетесь надо мной! Что вам нужно?..

Незнакомец молча показал мне, вынув из-под камзола незамеченную мной доселе… белую кружевную туфлю! Я постаралась сделать вид, что не видела прежде вообще никакой обуви.

– И… что вы мне хотите сказать, тыча этим… м..м… предметом?! – я старалась, все еще сидя на полу, сохранять хозяйственную враждебность и настороженность.

– Брось, я все о тебе знаю, – голос мужчины звучал насмешливо, но удивительно приятно. Однако, смысл этих слов был довольно экивочен (т.е. двусмыслен), потому я парировала:

– А я о вас – ничего. Не будет ли справедливо, если…

– Только вот как ты умудрилась взять себе такое дурацкое имя – Какатоесть? – мой непрошеный гость даже не пытался сдерживать смех. Его напор меня сразил. Я уже неспособна была защищаться.

– Ну… так вышло, – промямлила я. И все же, спохватилась: – Разве мы можем влиять на то, какое имя нам дают?!

– В конце концов, это не мое дело, – вдруг отвечал этот тип и поднялся с колена, на котором стоял все это время с тех пор, как я попыталась инсценировать потерю сознания. – Вы, феи, странные создания и расшифровывать остатки загадки вашей природы у меня нет ни малейшего желания. Я лишь выполняю свою работу, – и он вновь повертел в руках злосчастную туфлю. – Так кто эта девушка?

Я изобразила невинный вид.

– О ком вы?

Он устало повел глазами.

– Ка… трин, полагаю? – приподнял он бровь выжидающе.

Я смешалась. Он почти угадал! Как?!

– Катель, – поправила я его.

– Форма того же имени, – ну, как он все знает?! – На этой туфле слишком много пыли дорог твоего леса, чтоб ты не знала. Или мне сделать анализ ДНК?

Я похолодела, но мысли продолжали рождаться и умирать. ДНК никак не вязалось со Сказочной страной. И я прищурила глаз:

– Вы…

– Шерлок Холмс, – поклонился довольно галантно этот детектив. – Разумеется, и мне пришлось однажды встретиться с юго-северным ветром.

Должно быть, мое лицо просветлело. Но с этим Холмсом голова моя работала как-то не поддаваясь никаким нормативам, за что я уже несколько раз успела себя проклясть.

– Потому и имя взяли себе у Конана Дойла? – спросила я как бы ни в чем ни бывало, пытаясь с надеждой выяснить его тайну, не выдавая своей.

Этот Шерлок сверляще впился в меня глазами.

– Однако, Катель, я не получил ответа на вопрос касательно туфли.

Ведь… не могу же я выдать ему, кто такая Мателинк без ее на то согласия?… Тем более, учитывая ее историю и пренеприятные отношения с королевской семьей… И я набралась решимости не сдаваться под напором дрели его взгляда.

– С чего вы взяли, что я должна что-то знать о ней?

– Я думаю, – не обескураживался детектив. Он словно играл со мной! – что мое имя должно вам дать ответ на ваш вопрос. А о своих умозаключениях Шерлок Холмс рассказывал лишь Ватсону, не так ли?

Сегодня же прочту кодекс феи, может, там есть объяснение, как он мог попасть сюда и не стать феей?.. Пока же я отчаянно защищалась. Мои силы, брошенные на борьбу с чувством собственного ничтожества, иссякали планомерно и последовательно. А оттого мое раздражение и волновая атака росли.

– Раз вы такой знаток криминалистической литературы, – отвечала я едко, вставая, – то отвечу в духе Перри Мейсона: «Без комментариев». А теперь, дабы я не обвинила вас в незаконном проникновении в дом, нанесении физического ущерба, шантаже и оскорблениях владелицы, будьте добры покинуть помещение, воспользовавшись дверью, – изрекла я гневную тираду, указывая на выход.

Шерлок вскинул бровью, но не сказал ничего. Он пару мгновений изучал мое лицо. Я была сосредоточена на том, чтоб вообще не выйти из рамок вежливости. Он вдруг подошел к очагу, вынул рукой котелок с несчастной кашей, вид и запах которой низвергли меня еще ниже дна безнадежности, и, резко развернувшись, вышел, прикрыв тихо дверь.

Я бросила взгляд на дымящийся гарью завтрак и почувствовала непреодолимое желание рухнуть ничком на кровать и разрыдаться. Что и привела в исполнение, сильно при этом ойкнув от боли во всем теле.

Глава 15. Я встречаю Странницу

И снова у меня пропал аппетит. Это было ужасным кошмаром. Я понимала, что не могу больше сидеть в домике, что мне нужны какие-то просторы для излечения, хотя бы временного и частичного. Я поднялась с мокрой подушки и покачнулась. Голова кружилась то ли от обилия событий, то ли от ударов за последние двенадцать часов, то ли от голода, который мой бедняга мозг воспринимать был уже не в силах как тревожный сигнал. Но я сдвинула брови. Прошел первый слезный период, и теперь черед следующего настроения – бросить вызов миру жизни и людей…

Я мрачно запахнула накидку и дала себе направиться куда глаза глядят. А они никуда не глядели. Я просто обреченно как-то шла между стволов, покрытых древним загадочным мхом. Под ногами – кривые корни, коим не хватило места под землей и коим пришлось быть выставленными на поверхность, словно мне, отвергнутой обществом и ненужной никому! Я имела такую пагубную привычку – взлетать на крыльях печали и падать в депрессии камнем на какое-нибудь дно бездны… И падение могло длиться долго. Пока… что-то не случалось еще. И в лесу я бы встретила новое приключение гораздо быстрее, чем в домике феи. Хотя, – я усмехнулась, – и там меня нашел некий всекарающий детективный кулак. Мне стало смешно от ситуации. Я несчастна… Но от чего? Вот какого ответа у меня не бывало никогда. Я рассмеялась. Ну, как все смешно запуталось! И трагично…

До моих ушей донеслась мелодия. Какого-то духового инструмента, столь умиротворяющая, что душа моя словно подняла голову и остановилась в своем падении камнем и постепенно вылезла на обрыв, приподнявшись робко над его краем на тонких невесомых пальцах. И ее любопытство вывело меня на маленький освещенный лужок, укромно спрятавшийся за зарослями со всех сторон. На небольшом пеньке сидел маленький музыкант в кедах, брюках и какой-то куртке. Короткие черные волосы задорно поблескивали на солнце, неприкрытые никакой шляпой. Мальчик вдохновенно играл мелодию, вкладывая в нее свою душу, от чего она наполнялась живой и даже живительной силой, поднимая меня куда-то в облака. У пенечка, свернувшись клубком, дремал рыжий упитанный кот. От этих столь подходящих друг другу путешественников веяло духом дорог и романтикой ветра.

Я прислонилась к дереву, и под ногой моей хрустнула ветка. Музыкант обернулся, не прерывая игры. И – это оказалось весьма приятное лицо девушки с глазами цвета морской бездны. И они не только такого цвета были, но и глубины. Когда я их увидела, я почувствовала, как океан моей души весь им доступен, а море ее глаз сливается с моим. Она кивком предложила мне подойти, и я вышла на полянку, села рядом с котом и почесала ему за ухом, настороженно торчащим кверху и не дремлющим. Он довольно потянул длинными лапами и замурлыкал. Я зажмурила глаза, покачиваясь в такт мелодии дудочки умиротворенно. В ней и высота облаков, и пропасти гор, и бескрайность полей, и нескончаемость дорог…

Я не знаю, сколько играла странница свою замечательную мелодию. К своему стыду, я, улегшись на мягкой траве рядом с ее волшебно-золотистым котом,.. уснула! Когда я открыла глаза, закатные лучи солнца уже выкрасили небо надо мной. Я села в смятении: как, все это закончилось?! Или было сном? Я только успокоилась, а тут…

Мой взгляд упал на пенек. На нем стоял небольшой горшочек, обвязанный тканью, а под ним – записка:

«Милая фея Какатоесть! Ты замечательная и у тебя доброе сердце! А потому непременно все будет хорошо. Прошу, подкрепи свои силы. Я буду рада увидеть тебя снова!»

И подпись: «Странница. И кот».

Мое сердце согрелось. Я развязала веревочку на горшочке. Запах сладкого молока и бананов. Я не стала задаваться вопросом, откуда в Сказочной стране бананы взялись. Я взяла ложку, предусмотрительно оставленную заботливой девушкой дорог и насладилась божественным десертом.

Я долго в тот вечер лежала в траве и блаженно глядела в звезды. О, я видела гораздо дальше их! Казалось, мой взор мог пронзить самое будущее. И оно почему-то было прекрасно.

Глава 16. Какатоесть берется за новое дело

Прошло несколько дней. Я ежедневно ходила на поляну, которую я сочла красивым назвать Убежищем Света, но Странница не появлялась. Однако, это не мешало мне прекрасно проводить время в лесу, который становился мне все более родным. Я решила давать названия местам, что встречу, ведь нигде раньше у меня не было своего угла, я уж не говорю о целом своем лесе! Я отыскала истоки ручья, что был окрещен Похитителем Рукописи, он брал начало в камнях на краю леса, где начинались горы скалистыми валунами. Еще появилась роща Четвертого Чуда, где я встретила принца Эдварда. Время шло, и мои колени, локти, спина, голова и душа исцелялись. И вот, мне уже не терпелось снова отправиться в город и увидеть хоть одного живого человека. Да уж, мечты о необитаемом острове раскололись с треском. Я не выдержала бы, точно.

Я шагала бодро. Конечно, я волновалась, что там с Мателинк. И не наткнусь ли я где-то на Шерлока Холмса. Хотя, если честно, мне тайно хотелось где-то вдруг случайно попасться на его синие глаза. Я ударила себя по лбу, дабы выбить эту глупость из головы. Но такой жест более похож на безусловный рефлекс: мысли так просто из мозгов не выгоняются.

Домик Мателинк был закрыт, и никаких запахов рядом с ним не наблюдалось. А окна даже… были забиты досками! Предчувствие беды обуяло меня. Куда делся этот милый пшеничный хвостик?.. Ответственность за судьбу которого я невольно чувствовала на своих плечах.

Первой мыслью было обратиться к Шерлоку. Но я тут же отмела ее к некоторому сожалению: так я выдам ему невольно тайну Мателинк. А это есть именно то, что он так хотел вырвать из моих уст. Да не случится такого никогда! Я покружила по городу. Кого я тут еще знаю?.. Ну да, мое третье чудо! Как же звали эту женщину?.. Грета? Герда? Да, кажется, именно так!

У ее дверей стояла толпа, что-то обсуждая весьма оживленно. Я прочла вывеску: «Таверна». Так вот где я чуть не похитила метлу в тот день! В самом средоточии культурной жизни города. Хорошо, что этого не случилось. Интересно, отчего там такое сборище?..

Раздраженно из толпы вылетел… Йоханн! Он сам удивился, увидев меня, но, будучи мрачнее тучи, вдруг просветлел:

– Фея Какатоесть! – выражение его лица сделалось таким, как будто он увидел луч света в душащей его тьме. Он схватился за мою руку и увлек в узенький проулок меж домами. – Умоляю, спасите ее! – доверительно проговорил он вполголоса.

Я не поняла, несмотря на самомнение, что я понятлива.

– О ком ты говоришь, Йоханн?

– Об этой девушке, Мателинк, – с отчаянием пояснил он.

Мателинк? И Йоханн? И спасение? Все это не вязалось. Но я почувствовала прилив сил, что случается всегда, когда кто-то молит о помощи.

– Что произошло с Мателинк, Йоханн? Расскажи мне, – взволнованно потребовала я.

– Я не знаю, что случилось, – расстроенно объяснил парень. – Просто пришли стражники утром и забрали ее. Но она не могла сделать ничего плохого! А горожане болтают такое…

Я сразу почувствовала себя нужной и невероятно сильной. Интересно, а ведь чувство нужности есть только тогда, когда делаешь то, в чем другие нуждаются. Ну, или хочешь это делать. Нельзя, сидя дома, чувствовать, что ты кому-то нужен. Потому что ничего не делаешь.

– Пожалуйста, фея Какатоесть, помоги ей! – взмолился снова Йоханн, словно я была всемогущей. – Ведь если стражники забирают кого, этот человек просто исчезает из города!

Вот так исполнительная ветвь власти Сказочной страны… Она точно сказочна?..

– Йоханн, – положила я руку ему на плечо покровительственно. – Я не настолько сильна, как ты думаешь, но я сделаю, что смогу. Приходи на рассвете к колодцу у входа в город, если хочешь чуда для нее.

Йоханн очень обрадовался.

– Я знал, что вы не останетесь глухи к моей мольбе! – воскликнул он столь эмоционально, что несколько прохожих заглянули в проулок: кому он там мольбы возносит?..

Парень хотел было бежать по своим делам, водрузив этот жернов на мою шею, но я остановила его с внезапно пришедшей мыслью:

– Йоханн! Скажи, отчего ты так заботишься о Мателинк?

Он покраснел и отперся:

– Ее мало кто любит. Хочу быть ей другом, – и он все же сбежал.

Мда… Принц Дэниэл – с одной стороны и смуглый крестьянин Йоханн – с другой. А сама Золушка в тюрьме по неизвестной причине. Надеюсь, не из-за туфли. Это было б слишком. История приобретает неожиданный поворот-оборот событий…

Нет, не мог Шерлок взять ее под стражу за то, что девушка была на балу или за ее несчастную родословную. Ну, и конечно, не за мой удар ей по лбу. Все же он слишком благоразумен для этого. Надеюсь. По крайней мере. Что же могло такого приключиться с бедной Мателинк?

Итак, стоило начать расследование с городской таверны, где клубились и росли слухи. Вот такая работа феи мне нравится! Всегда мечтала побыть детективом! И образ Шерлока всплыл в моей памяти. Ну, а он тут, спрашивается, при чем?! Ладно, это был просто книжный Шерлок, от Конана Дойла.

Глава 17. Удар, еще удар!

В таверне Герды было темно, шумно и, честно признаться, слишком уж затхло и вонюче. Однако, мне удалось раздобыть там не абы какую информацию. В Мателинк, к моему облегчению, не узнали ту загадочную девушку с бала, все еще будоражившую умы горожан. Да и по туфле найти ее было нереально, потому как размер моих туфель – самый распространенный. По крайней мере, в реальном мире. Потому пытаться найти ее старым добрым способом смысла не было вовсе. Но несчастную девушку за что-то обвинили в… краже драгоценностей кого-то из приезжих гостей. Никто не знал точно, что и у кого было украдено, но на самой краже сходилось большинство версий. Из этого я сделала вывод, что обвинения – не слух.

Итак, дальнейшим шагом я наметила себе разговор с Мателинк. Конечно, я не верила, что она могла совершить нечто подобное, но для полной уверенности мне нужно было услышать все факты из ее собственных уст. Так что следовало пробраться к камере, в которой держал ее детектив Шерлок в доме стражи неподалеку от дворца. Это было нелегкой задачей, ибо в проницательности детектива я не сомневалась – только заметь он мой интерес к делу Мателинк, точно начнет препятствовать. Или еще и меня заберет под стражу за сокрытие сведений о туфле. В таверне я прослышала, что все эти дни после бала безутешный принц Дэниэл пребывает в великой печали по сбежавшей девушке.

Мне следовало прибегнуть к маскировке, чтобы попасть в дом стражи (или, что более вероятно, в его окрестности) незамеченной.

Я попросила у Герды рабочую одежду. Объяснив это тем, что мне надо прочистить трубу (первое, что пришло мне в голову, хоть я и не представляла себе, как это делается), она в удивлении, но без лишних распросов предоставила мне весь необходимый камуфляж. И вот – я выглядела преотвратно, но почти неузнаваемо.

Сдвинув кепку на лоб, сгорбившись и запустив руки в карманы широченных брюк (их пришлось на талии связывать веревкой, иначе уже начало моего приключения было бы печальным), я пришагала к дому стражи, окруженному каменной стеной роста в два. Хотя, зависит от роста. Кому-то, может, и в три. У входа стояли два стражника навытяжку, я безразлично прошла мимо, насвистывая песенку, и юркнула за угол. Тут пышно росли деревья, и с улицы стену видно не было. Отсюда я и попробую проникновение. Эх. Но, в самом-то деле, что мне терять?! Всю жизнь мечтала влезть по каменной стене! Нет, я лазила, конечно, но все это было не то – ведь я взбиралась просто так и в никуда. А здесь – приключение со всей долей риска. Так подбодряя себя, я перешла Рубикон и спрыгнула по другую сторону.

Дом стражи оказался невелик, в два этажа, и все резные окна зарешечены и застеклены. Тоже радость, весь день смотреть сквозь решетку. Но совсем это непохоже на окна камер узников. А вот… полуподвальный этаж вполне… там мелкие дверки в решетках, и моя интуиция возгласила, что искать Мателинк стоит именно там.

Я крадучись перебежала к стене и пригнулась к земле окончательно, двигаясь вдоль стены с подвальными окнами и тихо взывая: «Мателинк!».

И вот – да торжествует мой дедуктивный метод! – из одного подвальчика послышался негромкий ответ разбитого голоса:

– Я здесь.

Я украдкой, сквозь траву, заглянула в окошко. В тусклой камере на жесткой скамье сидела моя подопечная, отрешенно глядя перед собой, всем существом предаваясь горю, как иногда это делаю и я.

К счастью, она меня не заметила. И не должна. Я устроилась поудобнее, чтоб не высовываться лишний раз и начала свое дознание не самым лучшим началом:

– Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Кто ты? – осознала вдруг Мателинк мое присутствие, недоуменно оглядываясь по сторонам. Ха-ха! Как я и планировала, она меня не увидела. Прикинусь невидимкой! – И где ты?

– Я фея Какатоесть, – представилась я. – И хочу помочь тебе, Мателинк.

Но Мателинк холерично вспыхнула и поднесла руку ко лбу, с которым уже все было в порядке.

– Ты мне уже помогла однажды, – съязвила она.

Я сглотнула. Пережила уже эту свою промашку, но напоминание о ней отнюдь не было безболезненно.

– Но разве тебе не было хорошо на балу? – возразила я. – И знаешь ли ты, что принц Дэниэл отчаянно мечтает найти тебя, хоть ты и распереживалась так из-за своего лба?! – укорила я девушку.

Она со смущенным удивлением покраснела. Должно быть, и не думала… Ну, почему почти все девушки поголовно мечтают о принцах?.. Порой включая и меня… Бедный Йоханн, а ведь ему Мателинк, наверно, дороже намного будет. Хотя, кто их, мужчин, разберет!

– И, кроме того, – сочла я все же нужным упомянуть, – есть еще кое-кто, кому ты небезразлична.

Глаза Мателинк зажглись радостным интересом. Враждебности и недоверия и след пропал.

– Кто же это?

Так я ей и сказала! Пусть сама потом разбирается с ними.

– Узнаешь со временем, – уклончиво отвечала я. – А теперь давай подойдем плотнее к вопросу твоего вызволения. Итак, что произошло?

– Но… – девушка была нерешительна, – разве ты не знаешь, ты же фея?

– Конечно, я знаю, что ты ничего не делала, – пошла я вновь ва-банк. – Однако мне нужно услышать все в твоей версии.

Мателинк явно поверила, что я невидимый дух, и начала свою наивную исповедь, глядя в потолок и стены, но только не в мое окно. Ура!

– Все дело в моем дяде. Он последний из моих родственников, что растил меня. Он держит маленькую гостиницу. И мне сказали, что… если я не возьму кражу на себя, то ее сравняют с землей. А вы же знаете, как нашему роду тяжело зарабатывать на жизнь…

Девушка тихо заплакала. Прекрасно. Она еще, видимо, и созналась в краже. Но кто же заставил ее?..

– И ты из страха за дядю сделала это? – но мой вопрос был неверно истолкован.

– Конечно, нет! Я не крала эти драгоценности! Это сделал Фицжеральд, мельник, а я увидела. Но… он пригрозил мне, что если я скажу об этом… то дяде будет плохо. А утром ко мне пришли стражники и нашли у меня в ящике стола ту брошь! Но я ее не трогала никогда, честное слово!

Старо, как мир. Низость, шантаж, подлог. Значит, нить тянется к мельнику со странным именем Фицжеральд. Кажется, был писатель такой еще.

– Мателинк, успокойся, – сказала я загадочно.

За ее дверью послышались гулкие шаги и голос ключа в замке.

– Жди чуда, – тихо сказала я напоследок и… зацепилась противной штаниной за штырь.

Я услышала, что в камере раздался знакомый голос детектива.

– С кем ты разговариваешь? – грозно спросил он. Я застыла. Кажется, уголки моих губ оттянулись вниз и назад до самого затылка.

– С феей, – безмятежно отозвалась Мателинк.

По шагам судя, Шерлок обследовал камеру.

– Где она?

– Не знаю. Она же дух, – донеслось в ответ.

– Как же, дух! – голос его вовсе не внушал веры в хорошие ко мне чувства. Хлопнула дверь. Наконец я оторвалась от штыря и помчалась к стене. Если он поймает меня… Дальше зайти мое воображение не отваживалось. Тогда точно моя карьера феи будет кончена!

Я уже вылезала на верх стены, как он схватил меня за ногу с азартным криком:

– Попалась, Какатоесть! – оборачиваться смысла не было. Я резко дернула ногой и врезалась во что-то. Звук падения и свободные конечности позволяли предположить, что это был лоб детектива. Выяснять было некогда. Я свободна и должна мчаться к мельнику на решение проблем Мателинк. Удар был не сильный, детектив переживет.