Текст книги "Непреодолимое влечение"

– Я… я не знаю, что думать. – Она медленно прошла мимо него в небольшую гостиную и села на диван, обхватив голову руками. – Как ты нашел меня? – спросила она после долгого молчания.

– Этот адрес был указан в договоре.

Эмма посмотрела на него, и ее глаза опять расширились.

– И ты проделал весь этот путь в Америку, чтобы заплатить мне за шесть месяцев? Если ты действительно такой честный, то почему ты просто не положил эти деньги на мой банковский счет? У тебя должны быть данные.

Губы Лоренцо сжались в линию.

– Я все равно был в Америке.

Эмма медленно покачала головой, все еще ошеломленная. Лоренцо смотрел на нее и вспоминал ее золотистую кожу, ее смеющиеся глаза. Он подумал, что сейчас она выглядит по-другому. Более женственно. Она немного прибавила в весе, но ей это даже шло. Ее груди были полнее под этим розовым свитером, в который она была сейчас одета. И лицо стало чуть круглее. Каштановые волосы, волнистые и взъерошенные… Его золотая девочка.

– Почему ты в Америке? – спросила она, оторвав его от созерцания себя.

– Я переезжаю в Нью-Йорк.

– Нью-Йорк…

– Это проблема? – спросил он спокойно. – Сюда я приехал только для того, чтобы отдать тебе деньги.

– Я знаю, но… – Она посмотрела в сторону лестницы еще раз, и Лоренцо перехватил ее взгляд. Что она скрывает? Что там, наверху? Он научился подозревать всех и вся. Доверие теперь стало для него незнакомым понятием.

– Это не имеет значения, – сказала она быстро, как будто приняла какое-то решение, и поднялась с дивана. – Спасибо за деньги. Это очень мило… с твоей стороны, учитывая…

– Учитывая что?

На щеках Эммы появился румянец.

– Просто ситуация…

– Ты имеешь в виду, с учетом того, что я преступник? Да? – Он и сам не знал, почему решил давить на нее. Но он хотел, чтобы она сказала ему, все что думает о нем. Это как вскрывать нарыв.

Эмма подняла подбородок, в ее глазах был вызов.

– А что, если и так?

– Я думал, ты знаешь меня лучше.

– Я вообще тебя не знаю, Лоренцо. Ты был моим работодателем, и я видела тебя несколько раз. У нас даже не было настоящего разговора перед… – Она резко остановилась. Румянец стал ярче, и она отвернулась.

– Перед чем? – низким голосом спросил он. – Прежде чем я занялся с тобой любовью? Перед тем как ты обвила ногами мою талию, и…

– Не надо, – задыхаясь, прошептала она, – не напоминай мне.

Губы Лоренцо дернулись.

– Ты не хочешь вспоминать?

– Конечно, не хочу. – Она посмотрела на него глазами полными страдания. – Я не знаю, почему тебя освободили из тюрьмы и почему обвинения против тебя были сняты, я только хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. – Она поджала губы и посмотрела прямо на него. – Я надеюсь, мы не будем это обсуждать.

– Обсуждать? – В его венах кипела ярость. – Я пришел сюда из вежливости. Очевидно, усилия потрачены впустую.

– Я думаю, сейчас тебе лучше уйти.

– Хорошо. – Он коротко кивнул и сжал руки в кулаки, боясь, что сейчас схватит ее за плечи и потребует ответа. Почему она решила, что он монстр? Бандит. Как все, кого он знал, могли осудить его так быстро и резко?

Конечно, благодаря Бертрано у них были доказательства. И он признал вину, поскольку выбора у него не было.

Эмма смотрела ему в глаза, и, хотя ее подбородок был поднят кверху, а плечи гордо расправлены, он знал, что она боится. Боится его.

Лоренцо открыл рот, чтобы сказать что-то о своей невиновности, но передумал. Зачем, если она все равно не поверит?

– Прощай, – сказал он вместо этого и повернулся, чтобы идти к выходу.

Вдруг сверху раздался крик ребенка. Краем глаза он увидел, как замерла Эмма и румянец на ее лице сменился бледностью. Он бы не обратил внимания на плач ребенка, тем более что он знал, что Эмма живет с сестрой и ее семьей. Но все же…

Плач повторился, жалобный крик ребенка. Эмма не двигалась, Лоренцо тоже. Все его чувства вдруг обострились, и он не мог понять почему.

– Ты не подойдешь к ребенку? – спросил он, сознательно сделав голос мягче. Ребенок продолжал плакать, рыдания становились все громче и требовательнее.

Эмма сглотнула.

– Подойду. Когда ты уйдешь.

Лоренцо увидел, что ее глаза стали просто огромными на бледном лице.

– Это ребенок твоей сестры? Почему она не подходит?

– Ее нет. – Эмма облизнула губы, и Лоренцо увидел панику в ее глазах. – Пожалуйста, Лоренцо, просто уйди.

– Я пойду, – он кивнул в сторону лестницы, – но, может, тебе лучше сначала подойти к ребенку?

– Нет, – быстро и громко произнесла она, и Лоренцо поднял брови. – Я сказала, что хочу, чтобы ты ушел. Иди же. – Теперь паника была и в ее голосе.

Лоренцо шагнул к ней.

– Что ты скрываешь, Эмма?

– Ничего, – прозвучало в ответ.

Он снова шагнул к ней.

– Скажи мне правду, Эмма. Ты что-то скрываешь. Я не знаю, что это может быть, но…

– И что я могу прятать от тебя? – презрительно оборвала она его и кивнула в сторону лестницы: – Ребенка?

Слова словно повисли в осязаемой тишине комнаты. Мысль не полностью сформировалась у него в голове, пока она не произнесла эти слова. Он чувствовал, что она что-то скрывает, чувствовал ее страх и панику, слышал, как плачет ребенок…

Он не мог понять… Но сейчас, с шокирующей ясностью, все встало на свои места. Молча повернувшись, он взбежал по лестнице.

– Лоренцо! – Она поспешила за ним, в отчаянной мольбе протягивая к нему руки. – Лоренцо, пожалуйста, не надо…

Он слышал плач ребенка. Его жалобное «мама, мама».

– Пожалуйста, – снова, задыхаясь, проговорила она, но он проигнорировал ее крики.

Лоренцо распахнул дверь и, ошеломленный, остановился, увидев розовощекого ребенка, стоящего в кроватке, держась пухлыми ручками за бортик. Его личико было мокрым от слез.

Эмма зашла в комнату позади Лоренцо, и ребенок потянулся к ней:

– Мама, мама.

И Лоренцо все понял, едва взглянув на девочку с черными, как ночь, волосами, серыми глазами и точно таким же подбородком, как у него самого. Он повернулся к Эмме, которая смотрела на него с нескрываемой паникой.

– Когда, – низким голосом спросил он, – ты собиралась рассказать мне о моей дочери?

Глава 5

Эмма уставилась на Лоренцо и увидела в его глазах гнев. Почему, ну почему она сказала, что прячет ребенка? Она хотела, чтобы это прозвучало презрительно, а получилось, что она сама подсказала ему ответ. Практически рассказала ему об Аве.

И теперь она стояла и не знала, что сказать или сделать. Лоренцо шагнул к ней. Его руки сжались в кулаки.

– Так вот почему ты хотела, чтобы я ушел.

– Мама, – позвала Ава и снова протянула свои ручки.

Эмма быстро подошла к дочери и взяла ее на руки.

– Пожалуйста, – сказала она Лоренцо, – дай мне уложить ее, а затем мы поговорим.

Эмма понятия не имела, что ему сказать. Она и подумать не могла, что увидит его снова.

Ава мирно засопела на груди у Эммы, и та осторожно уложила дочь в кроватку, пока Лоренцо ждал в коридоре. Обычно она спала только двадцать минут, что, к сожалению, для детей ее возраста не было редкостью. Иногда ее сон длился около часа.

Эмма тихонько выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь. Лоренцо стоял в коридоре, сложив руки на груди. Он открыл рот, чтобы начать разговор, но Эмма приложила палец к губам и кивком показала ему идти за ней вниз.

На кухне она убрала со стола посуду и вытерла столешницу. Ей необходимо было чем-то заниматься, чтобы не думать о том, что так внезапно случилось в ее жизни. Как ей справиться с этим? Объяснить все ему? Лоренцо стоял, прислонившись плечом к двери, высокомерный и пугающий.

– Ты не отрицаешь, что она моя дочь? – спросил он наконец.

Эмма покачала головой:

– Как я могу? Она так похожа на тебя.

– Да. – Он провел рукой по волосам. Его взгляд стал отстраненным, и он медленно покачал головой. – Мы не предохранялись.

– Нет.

– Я никогда не думал.

– Я тоже.

– Она, должно быть, нарушила твои планы. – Его голос стал колючим.

– Что ты имеешь в виду?

– Поездки. Ты говорила, что любишь путешествовать. Тяга к путешествиям, так ты сказала.

Она была удивлена и странно довольна тем, что он вспомнил их разговор тогда. Но ее также задело, что сейчас он бросил ей это в лицо.

– Все изменилось, когда я забеременела.

– Ты никогда не думала о прерывании?

Она застыла.

– Ты бы этого хотел? Потому что…

– Нет. – Он резко покачал головой. – Нет. Но я бы понял.

– Сначала я задумалась об этом, но не всерьез. Я никогда не хотела иметь мужа или детей, но я не смогла… она была частью меня. – Ком в ее горле мешал говорить, но она продолжила. – Я полюбила ее еще до рождения.

– И вы живете здесь с самого ее рождения? – Он обвел взглядом маленькую кухню.

– Моя сестра была очень добра.

– Да, конечно. А что насчет твоего отца? Он все еще в Будапеште?

Значит, он помнит и это.

– Да, но я хотела быть здесь. И честно говоря, он не был в восторге, что его дочь, будучи не в браке, беременна, а отец ребенка…

– …в тюрьме, – категорично закончил он, и Эмма кивнула.

– В любом случае нам хорошо здесь.

– Но вы не можете оставаться здесь навечно.

– Меган будет рада, если мы останемся, – парировала Эмма. Она не собиралась признаваться Лоренцо, что им, возможно, придется переехать. – Но я не понимаю, как это касается тебя, Лоренцо.

– Ты серьезно? – Он прервал ее. – Она моя дочь. – Он замолчал, изо всех сил стараясь контролировать свои эмоции. – Как ее зовут?

Эмма колебалась, не желая давать ему никакой информации. Что, если он захочет быть частью жизни Авы? Их жизни?

– Эмма, я имею право знать ее имя. – Эмма вспомнила, как он рассказывал о своем детстве, что у него никогда не было семьи. Но вместе с этими воспоминаниями пришли и другие, об их нежной ночи вместе. Она не хотела об этом вспоминать, но это было выше ее сил. Независимо от того, что он сделал, она любила его. Пусть всего одну ночь.

– Ава, – тихо сказала она.

– Ава, – повторил он. – Сколько ей?

– Десять месяцев, она родилась в канун Рождества.

– Ты когда-нибудь говорила ей обо мне?

Эмма посмотрела на него беспомощно.

– Лоренцо, ты был в тюрьме. Тебе предъявили тысячи обвинений, связанных с делами мафии. Что я могла ей сказать?

Он смотрел на нее равнодушно, будто не слыша ее комментария.

– Обвинения были сняты.

– Я не знала об этом и до сих пор не знаю, почему они были сняты…

– Ты все еще думаешь, что я виновен? – прервал он ее.

– Я не знаю! – воскликнула она. – Лоренцо, ты должен понять, каково было мне… когда ты был арестован… те люди…

Даже сейчас, спустя полтора года после случившегося, она испытывала стыд и тошноту при воспоминаниях о том дне.

– Я провела целый день в полицейском участке, это было ужасно. Они сказали мне, что ты мафиози, есть свидетельства… Как мне было не поверить?

– Ты должна была верить мне.

– Ты признал вину, – парировала она. – Так что да, я поверила тебе.

Он сжал губы, а его взгляд стал жестким.

– Да, ты поверила.

– Но ты думаешь, что я должна была верить в твою невиновность?

Он не ответил. Эмма прикусила губу: она чувствовала ужасный холод внутри. Все эти полтора года она была уверена, что Лоренцо преступник, и сейчас, видя его, она чувствовала, что сомнения закрадываются в ее душу. Кто был настоящим человеком – чудовище из мафии или мужчина, с которым она занималась любовью?

– Но сейчас, – сказал он, – ты хотела, чтобы я ушел. Сейчас, когда ты знала, что обвинения сняты, я свободен, и все равно ты не хотела говорить мне о ребенке. О моем ребенке.

– Потому что, насколько я знаю, ты все еще опасный человек, – ответила Эмма. Она удержалась от того, чтобы сделать шаг назад. Только сейчас она поняла, что на самом деле не боится его. Она не думала, что он причинит ей боль, но…

Но чего же она боялась?

– Даже если обвинения против тебя сняты, ты можешь иметь связи с мафией, что-то, что заставит полицию…

– Я свободный человек, – перебил он ее, – и ты не можешь прятать от меня моего ребенка.

Эмма прижала руку ко лбу.

– Мы не можем говорить об этом прямо сейчас. Моя сестра будет дома через несколько минут. И Ава скоро проснется. Я ведь не думала, что вообще когда-нибудь снова тебя увижу. Ты появился так неожиданно… – Она покачала головой. – Это слишком для меня.

– Я понимаю, – спокойно ответил он. – Но знай, я вернусь, чтобы увидеть Аву. И даже не думай прятать ее от меня. – Он сжал губы, и в его глазах полыхнул огонь.

Эмма почувствовала приступ тошноты.

– Мы поговорим, – выдавила она, – скоро.

Лоренцо посмотрел на нее в упор, а затем, быстро кивнув, вышел из комнаты. Эмма услышала, как щелкнул замок на входной двери. Эмоционально обессиленная, она прислонилась к кухонной стойке.

– Эмма? – Через некоторое мгновение раздался голос сестры. – Кто это вышел из дома?

Эмма выпрямилась, когда ее сестра с Райаном за руку зашли на кухню.

– Твой тайный поклонник?

– Едва ли. – Эмма глубоко вздохнула. – Это был Лоренцо Кавелли.

– Что? – Улыбка исчезла с лица Меган, и Эмме пришлось рассказать о том, что случилось за прошедший час. Ава проснулась, как раз когда она заканчивала свой рассказ, и Эмма поспешила наверх, радуясь передышке. Она хотела собраться перед разговором с сестрой.

– Мама. – Ава обвила руками шею Эммы, и ее сердце болезненно сжалось. Она сделает все для Авы. Все, чтобы она была в безопасности… даже если это означает не подпускать к ней ее отца.

Но как ей это сделать? Да и должна ли она так поступить, если Лоренцо действительно был невиновен?

– Ава, дорогая, – прошептала Эмма, теребя шелковистые волосы ребенка, – что мы будем делать?

Она продолжала обнимать дочь некоторое время, затем сменила ей подгузник и переодела, старательно откладывая разговор с Меган. Эмма пыталась не думать о Лоренцо, но у нее это плохо выходило. Воспоминания ожили, перед ней возник не тот Лоренцо, которого она видела сегодня, – холодный, сердитый.

Она вспомнила его таким, каким он был в ту ночь, когда они сотворили Аву. Он был так нежен. Тогда она чувствовала в нем печаль и смирение, боль и трепетные прикосновения…

Что, если он не виноват?

А если виноват?

– Эмма, – в голосе Меган была озабоченность, – ты идешь?

– Да, иду. – И, глубоко вздохнув, она стала спускаться вниз.

Райан играл в боковой комнате, рядом с кухней, и Эмма посадила дочь рядом с ним, разбросав на полу около нее несколько игрушек.

– Я не могу поверить, Лоренцо Кавелли приходил сюда. – Она наполнила чайник и медленно покачала головой. – Откуда он знает?..

– Адрес был в трудовом договоре.

– И он хочет видеть Аву?

– Я не знаю, чего он хочет, но он сказал, чтобы я и не думала прятать от него Аву.

Меган немного помолчала.

– Так ты думаешь, что он невиновен, раз обвинения против него сняты? – спросила она, и Эмма прикусила губу.

– Я ничего не знаю. Я думала, что знаю правду. Мне это не нравилось конечно же, и я иногда не верила этому, но я была уверена, что знаю правду.

– А сейчас ты думаешь, что не знаешь правды?

– Я не знаю. Но я должна выяснить, почему обвинения были сняты.

Эмма потянулась к ноутбуку. Подумать только, совсем недавно ее тревожили поиски работы, а теперь… Она быстро набрала в строке поиска имя Лоренцо и открыла первую же страницу.

«Все обвинения были сняты с осужденного преступника Лоренцо Кавелли, когда выяснилось, что партнер по бизнесу Бертрано Рагусо на самом деле вел незаконную деятельность…»

Меган тоже читала статью, стоя за плечом Эммы.

– Как ты думаешь, это правда? – низким голосом спросила она.

– Понятия не имею, – сказала Эмма, просматривая другие страницы.

– Если его партнер по бизнесу на самом деле виновен, то почему признался Лоренцо? – поинтересовалась Меган.

– Я не знаю. – Эмма смотрела на фотографию седоволосого мужчины, примерно лет шестидесяти, лицо в морщинах. – Но если они отпустили Лоренцо…

– Им пришлось, раз у них был другой подозреваемый.

– Я не знаю, так ли это просто на самом деле. – Эмма потерла лоб, чувствуя подступающую головную боль. Из боковой комнаты она услышала вопль Райана и стук игрушек. – Мне надо проверить детей. Я позже подумаю о том, что мне делать…

– Тебе следует проконсультироваться у юриста.

Эмма вздрогнула от этой мысли. Но что делать, если по-другому решить этот вопрос не получится? Подвергать Аву опасности?

А вдруг он на самом деле невиновен… но как он мог не знать о деятельности своего партнера? И почему он признался?

Она устало вздохнула. Были только вопросы и ни одного ответа.

– Может, он просто хочет видеть Аву иногда? – больше пытаясь убедить себя, а не сестру, сказала Эмма.

– Ты должна быть готова. Эмма, человек…

– Мы не знаем, какой он.

– Ты действительно сомневаешься?..

– Я сказала, я не знаю. Я поговорю с адвокатом. Просто… на всякий случай.

Ава и Райан заплакали, и Эмма взяла дочь на руки, отвлекая ее книжками, пока Меган пыталась найти в Интернете подходящего юриста.

Глава 6

Эмма нервно пригладила волосы и одернула юбку, прежде чем войти в ресторан, где она встречалась с Лоренцо. Прошло уже три дня с тех пор, как она увидела его в доме своей сестры. И Эмма стала надеяться, что он решил отступить, но эта надежда была ложной.

Два дня назад она говорила с адвокатом, и он сказал, что раз обвинения были сняты, у Лоренцо есть законное право видеться с дочерью. Доступ может быть ограничен или запрещен, если суд решит, что для ее дочери есть хоть какая-то угроза. Но этого добиться нелегко.

Лоренцо позвонил на следующий день, и сердце Эммы подпрыгнуло от звука его голоса. Они назначили встречу в обеденное время, в местном ресторане. Эмма понятия не имела, чего она ждет от этой встречи.

Интерьер ресторана был выполнен в сдержанных тонах. Мерцали свечи над белоснежными скатертями, все казалось таким романтичным. Но Эмма решила, что независимо от того, что они решат относительно Авы, романтики в их отношениях точно больше не будет.

Она назвала свое имя метрдотелю, и он указал ей на столик в задней, приватной части. Лоренцо уже был там, и он встал, когда она подошла. Он был одет в белую рубашку и серые брюки, и казалось, он обладает таким магнетизмом, как никакой другой мужчина в ресторане.

Эмма села напротив него и положила салфетку себе на колени, а Лоренцо откинулся на стуле и, казалось, занял собой все место. Почему стало так трудно дышать?

– Спасибо, что пришла, – сказал он.

Эмма сделала глубокий вдох, наполняя свои легкие воздухом.

– А разве у меня был выбор?

Он сжал губы, и Эмма могла чувствовать напряжение между ними.

– Это не обязательно должно быть неприятным, Эмма.

– А как? – Она хотела оставаться спокойной на этой встрече, но ее самообладание дало трещину, обна жая ее страхи и неуверенность. – Я здесь, чтобы обсудить, как человек, причастный к мафии, будет участвовать в жизни моей дочери.

– Нашей дочери, – перебил ее Лоренцо напряженным голосом. – Она и моя дочь. Никогда не забывай об этом.

– К сожалению, я не смогу.

Он откинулся на спинку стула.

– Ты меня ненавидишь?

Эмма смущенно посмотрела на него.

– Судя по всему, ты ненавидишь меня, – продолжал он.

– Я… – Она искала слова, его вопрос выбил ее из колеи. – Я не ненавижу тебя, – сказала она наконец, – я вообще ничего не чувствую к тебе. – На самом деле ее слова были ложью, она определенно что-то испытывала к нему. – Но я люблю свою дочь, – продолжила она дрожащим голосом. – И хочу защитить ее.

– Ты думаешь, я этого не хочу?

– Я не знаю, что думать о тебе, Лоренцо, не знаю, во что верить.

– Как насчет верить правде?

– Какой? – Ее голос стал громче. – Полтора года назад ты признался во всех тех грязных преступлениях. Неделю назад твой партнер по бизнесу был признан виновным в тех же преступлениях благодаря новым доказательствам, так чему мне верить? Как мне доверять тебе?

Лоренцо глубоко вздохнул.

– Я не… Ты не должна доверять никому в этом мире. Эту истину я четко усвоил.

– Почему ты признал вину, если был невиновен?

Он отвел взгляд.

– Потому что была масса доказательств, чтобы меня могли осудить.

– Как?

– Слушай, я не хочу обсуждать это сейчас. Я оставил эту жизнь в прошлом.

– И я должна просто принять это?

Лоренцо наклонился вперед, его глаза сверкнули.

– Эмма, ты действительно думаешь, что я причиню боль собственному ребенку? Представляю для нее угрозу?

Эмма прикусила губу. Она не думала так, но все еще боялась, не желая впускать его в жизнь дочери. И вдруг она поняла: дело не только в его возможных криминальных связях. Она не хотела впускать его в их жизнь из-за того влияния, которое он на нее оказывал.

Лоренцо откинулся на стуле.

– Я уехал из Италии навсегда и разорвал все связи с «Кавелли интерпрайз». Бертрано Рагусо находится в тюрьме за преступления, которые он совершил. Это все, что тебе нужно знать.

– Почему Нью-Йорк? – спросила Эмма.

Подошел официант, чтобы принять заказ, и Эмма невидящим взглядом смотрела в меню. Аппетита не было совсем. Она выбрала какое-то блюдо из курицы, Лоренцо тоже сделал заказ, и они снова остались одни.

– Я хотел начать новую жизнь. «Кавелли интерпрайз» не имеет холдингов в Америке.

– А что случилось с «Кавелли интерпрайз»?

– Его активы перешли правительству. Все заморожено, пока продолжается расследование.

– Хотя есть доказательства?..

– Бертрано утверждает, что невиновен. Хотя доказательства неопровержимы. – Губы Лоренцо искривились. – Скорее всего, компания будет ликвидирована, а оставшиеся активы распределят между акционерами. – Он говорил так, будто ему это было безразлично.

– Ты был близок с ним? С Рагусо?

Лоренцо колебался и, положив руки на стол, кивнул:

– Немного.

– И ты думаешь, это сделал он?

– Я это знаю. – Он поерзал на стуле. – Пока я был в тюрьме, моя служба безопасности провела расследование и обнаружила доказательства его вины.

Но хватит говорить о прошлом. Будущее, вот что меня волнует.

– Прошлое тоже важно, Лоренцо.

– Я сказал все, что тебе нужно знать, – пресек он ее вопросы. – Я хочу поговорить об Аве.

Она знала, что этот момент настанет, но все же сопротивлялась.

– Что ж, давай.

На секунду его лицо смягчилось, и губы растянулись в улыбке.

– Какая она? Судя по тому, что я видел, она знает, чего хочет.

– Это так. И с этим приходится считаться, уж поверь.

– Это поможет ей в дальнейшей жизни.

– Я постоянно говорю себе это. – К своему удивлению, Эмма поняла, что улыбается.

– Я хочу увидеть ее, – твердо сказал Лоренцо.

И Эмма глубоко вздохнула.

– Есть площадка рядом с домом…

Лицо Лоренцо потемнело, в глазах полыхнул огонь.

– Площадка? Ты думала отделаться от меня, предоставив мне час или два на детской площадке?

– Это для начала, Лоренцо.

– Я пропустил первые десять месяцев жизни моей дочери. Я хочу проводить время с ней. Настоящее время. А не несколько часов в парке.

Эмма смотрела в окно, понимая, как быстро он отверг ее предложение. Она хотела постепенно вводить его в жизнь Авы, держа контроль в своих руках, и возможно, где-то ограничивая это общение. Она должна была понять, что Лоренцо не позволит ей этого. Он был человеком, который сам все контролировал. Всегда.

– Очень хорошо. – Она вздохнула. – Что ты предлагаешь?

– У меня есть квартира в Нью-Йорке, и там достаточно места. Я предлагаю вам переехать ко мне.

Эмма уставилась на него, слишком ошеломленная, чтобы произнести хоть слово.

– Ты хочешь, чтобы мы жили вместе? – Наконец она смогла взять себя в руки, но ее голос был больше похож на писк.

– Я не утверждаю, что у нас есть какие-то отношения, – хладнокровно пояснил Лоренцо. – Я не заинтересован в этом. Но я хочу видеть мою дочь как можно чаще и реально присутствовать в ее жизни. То место, где вы сейчас живете, не очень-то вам подходит. – Он пожал плечами. – Так что ответ очевиден.

– Для тебя. – Она потянулась за стаканом воды. Эмма никак не ожидала, что Лоренцо предложит такое, чтобы жить с ним… быть так близко к искушению…

– Я не вижу альтернативы. Я хочу неограниченный доступ к моей дочери.

– Неограниченный? Лоренцо, будь разумным. – Самое большее, чего она ожидала, – совместные прогулки или что-то в этом роде. Но это?

Это было опасно. Невозможно. И заманчиво…

– Я не вижу проблемы, – спокойно сказал Лоренцо. – Ты ведь согласна, что для Авы будет лучше иметь двоих любящих родителей в своей жизни?

Эмма сглотнула.

– Да, но это не значит, что мы должны жить вместе.

– А что тебе не нравится? – Он понизил голос. – У вас будут свои собственные комнаты, ванные, и жилищные условия уж точно лучше, чем сейчас.

Она смотрела на него беспомощно. Из его уст все звучит так просто, но на самом деле это не так.

– Все так сложно, – сказала она. – Мне надо подумать.

– Конечно. У тебя есть время до завтра.

– Завтра.

– Я хочу увидеть мою дочь, Эмма.

– Я понимаю. – Она была удивлена, что Лоренцо так яростно отстаивал свои отцовские права. И она поняла, что не может этому противостоять. Она знала, каково это, когда родитель выбирает жизнь, в которой нет места своему ребенку. А еще она была рада, что Лоренцо хотел присутствовать в жизни Авы, даже если ей и было страшно от этого.

– Я не могу с тобой жить, – наконец выпалила она.

Лоренцо высокомерно приподнял одну бровь:

– Почему нет?

– Потому что… потому что… – Потому что она боялась его, и речь не о криминальном прошлом. Она боялась его власти над ней. – Мне нужно жить своей жизнью. Поэтому я планировала переезжать от сестры. Мне двадцать семь лет, и я не собираюсь вечно сидеть на шее у родственников.

– Так вопрос в деньгах?

– Не только. Речь идет о самостоятельности и независимости.

– И ты не сможешь стать такой, живя в моей квартире? – Он заставил ее чувствовать себя нелепо, и все же она не могла просто переехать к нему, вторгнуться в его жизнь, не имея собственной.

– Не могу поверить, что я вообще когда-либо буду думать о том, чтобы жить с тобой. – Она покачала головой.

– Это имеет смысл.

Эмма не ответила. Все запуталось. Три дня назад она думала, что Лоренцо Кавелли проведет всю свою жизнь в тюрьме. Два дня назад она изо всех сил старалась не впустить его в жизнь своей дочери. А теперь думает о совместном проживании с ним? Эмма прижала пальцы к вискам и закрыла глаза.

– Это просто сумасшествие.

– Может быть, и так, – пожал он плечами. – Но такова реальность. И я не приму «нет» за ответ.

Она посмотрела на него и увидела холод в его глазах, намек на то, каким твердым он может быть.

– Что бы ты сделал, Лоренцо, если бы я сказала «нет»?

– Этого не будет.

– Но все же?

Он поколебался, а потом решительно заявил:

– Я бы подал в суд.

Эмма в ужасе отшатнулась.

– Так это шантаж?

– Нет.

– А как это называется? «Живи со мной, или я отберу ребенка». Это то, что ты сказал, Лоренцо.

– А что сказала ты? – В его голосе послышался гнев. – «Ты отец моего ребенка, но я не хочу, чтобы ты вмешивался в нашу жизнь». Даже если ты знаешь, что я невиновен.

– Я не сказала.

– Ты говоришь это уже десять месяцев.

Эмма глубоко вздохнула. Спор ни к чему не приведет.

– Все изменилось, Лоренцо. Я признаю это. Но ты не можешь ожидать, что я соглашусь на твои планы, даже ни секунды не подумав.

– Я и не жду. Я сказал, у тебя есть время до завтра.

– Спасибо за это, – с сарказмом сказала она. Его не переубедить. Так что же ей делать?

Официант принес их заказ, давая Эмме передышку в их интенсивном разговоре. Она посмотрела на свое блюдо, не в силах проглотить ни кусочка. А затем она испытала шок, ощутив руку Лоренцо на своей, такую теплую и сильную, как это было полтора года назад. Когда она чувствовала, что этот мужчина ей ближе всех на этой земле.

– Почему ты сражаешься, Эмма? – тихо спросил он, и его голос был точно таким же, как в ту ночь.

Комок встал у нее в горле, и она быстро сглотнула.

– Я не знаю, – прошептала она. Это было как признание.

– Я хочу быть с Авой. У меня никогда не было семьи, за исключением… – Он остановился, его голос дрогнул, и он покачал головой. – Я хочу узнать мою дочь и любить ее. Пожалуйста, позволь мне сделать это.

Она смотрела на него: в его глазах были искренность и эмоции. И ее последняя броня пала. Она поверила Лоренцо. Поверила, что он был невиновен, но, что более важно, поверила, что он желает лучшего для Авы.

Эмма только надеялась, что и для нее так тоже будет лучше.