Текст книги "Мистер Солнечный Свет. Вторая часть"

Глава 7
Goodbye[6]6
  Прощай (англ.).


[Закрыть]

Стоя во дворе дома, Хэнран позвал господина Сахона. В сторонке толпились остальные слуги, которым было любопытно посмотреть на происходящее. Прежде живший размеренной жизнью дом и его обитатели теперь почти каждый день были свидетелями разного рода событий. Старик вышел во двор и прокашлялся.

– Что привело американского солдата в мой дом? – спросил Сахон, увидев у себя во дворе Юджина, который вежливо ему поклонился и ответил:

– Слышал, вы искали меня, господин.

– Зачем мне искать американского солдата?.. – спросил Сахон, а затем вдруг понял, что мужчина имеет в виду.

Незадолго до этого Хаман посетила Юджина в посольстве и передала слова Эщин, сказанные дедушке, – о ее чувствах к другому мужчине и о невозможности выйти замуж за Хисона.

Услышав это, Юджин вздрогнул, его сердце забилось быстрее. Теперь он понимал, почему она больше не приходила в аптеку и не посещала занятия, и какие новости пытался скрыть от него Хисон. Такое поведение было как раз в духе Эщин. Она всегда была прямолинейна и открыта.

Хаман, которая сообщила Юджину об Эщин, была встревожена, и на сердце у нее было неспокойно. Догадываясь, какой у Сахона непростой характер, и учитывая местный уклад жизни, забеспокоился и Юджин, ведь Эщин сейчас наверняка страдала и сильно переживала из-за этой брачной истории.

Через служанку девушка просила его не волноваться о ней, мол, скоро ветер переменится, и все уляжется. Но Юджин решил не ждать и немедля отправился в дом Сахона, который его визиту был явно не рад. Он приказал слугам оставить их наедине и позвать Эщин. В глазах старика читались отвращение и гнев.

– Так это ты! Ты тот самый мужчина, о котором говорила моя внучка? – чуть ли не выкрикнул старик, однако Юджин даже не дрогнул.

Он пришел сюда не для того, чтобы успокоить Сахона или оправдываться. Поскольку девушка сделала свой выбор, теперь настал его черед взять ответственность.

– Да, это я.

Они зашли в комнату Сахона и сели в кресла напротив друг друга. Вскоре пришла Эщин и села рядом с Юджином. Подол ее нежно-розовой юбки коснулся кончиков пальцев мужчины. Больше всего на свете ему сейчас хотелось повернуть голову и посмотреть на девушку, но он сдержался.

– Я задам тебе вопрос и хочу услышать конкретный ответ. Ни извинения, ни оправдания меня не устроят. Моя внучка сказала, что в ее сердце уже есть мужчина, и это ты. Правда ли это? И каково твое отношение к ней?

– Правда. Мои чувства к ней такие же.

Сахон посмотрел на американца, а затем на Эщин. Ему было трудно принять такую правду. Девушка чувствовала себя виноватой, так как этого неприятного разговора бы не было, если бы не ее дерзость. Она не смела смотреть дедушке в глаза. Два человека, которых она так сильно любила, сидели рядом с ней, но оба страдали из-за нее.

– Я не понимаю, что ты за человек. В тебе течет чосонская кровь, так как же ты мог стать американцем? Получается, ты предал свою страну?

– Я покинул Чосон, потому что мне грозила гибель. Я поступил на службу в американскую армию, чтобы стать американцем. Я хотел выжить, и мне это удалось. Я вернулся, так как меня отправили в Чосон.

– Американская армия пыталась и пытается захватить наши земли, – сказал обеспокоенный Сахон и с укоризной посмотрел на Эщин. – Как ты могла выбрать такого мужчину? Америка – его дом, и он возглавляет тех, кто посягает на наши земли. Что ты нашла в нем? Хочешь погибнуть вместе с ним?

– Вместе мы сможем выжить. Я хочу жить, – ответила Эщин, но ее ответ показался дедушке абсурдным.

– Американцы вмешиваются в дела Чосона, да. Но все же я желаю этой стране мира и безопасности, – сказал Юджин.

– У меня нет оснований тебе верить. Зачем американскому солдату беспокоиться о будущем Чосона?

– Когда-то очень давно мы уже встречались с вами. «Если раб будет стремиться к вершинам – умрет молодым». Такой совет мне дал один знатный человек прямо перед тем, как я покинул эту страну. А теперь мы с вами встретились снова.

Юджину нечего было терять, и он решил говорить о своем прошлом открыто. Он знал, как Сахон любит Эщин. Услышав слова Юджина, старик вспомнил мальчика с вязанками хвороста, которого встретил когда-то давно у подножия горы. Он был потрясен тем, что мужчина, который сейчас сидел перед ним, и есть тот мальчик. Волею судьбы они встретились вновь. Теперь он знал, что в прошлом Юджин был рабом.

– И ты знала об этом? Ты знала, кто он, с самого начала? Да как ты посмела! – в ярости закричал Сахон.

Эщин знала, что такие слова ранят Юджина, и попыталась остановить дедушку.

– Ему тоже было нелегко. Он не виноват в своем происхождении. Мы не выбираем, в какой семье родиться. Каждый шаг, который он делал мне навстречу, давался ему тяжело. Только когда я сама пошла ему навстречу, поняла, насколько это для него было трудно. Поэтому прошу тебя, не надо гневаться.

Сахон потерял дар речи от таких слов внучки, сказанных в защиту американца. Он еще мог понять ее желание защищать Чосон, но ее теплых чувств к врагу – нет.

Эщин попросила Юджина уйти. Зная ее характер, он не стал спорить. Вежливо попрощался с Сахоном, который даже не посмотрел на него, и вышел за дверь. Когда дверь за ним закрылась, сердце девушки бешено заколотилось. Дедушка смотрел на нее пронзительным взглядом, но в его глазах уже не было гнева, лишь грусть.

– Как ты посмела так меня унизить? Мало того, что ты, девушка из благородной семьи, полюбила незнакомого мужчину, ты из всех мужчин почему-то выбрала именно его! Если б я знал, что когда-то услышу подобное от моей внучки, то уже давно отправился бы в мир иной.

Из-за дедушкиных причитаний Эщин было трудно дышать. Ей не хотелось так сильно его огорчать. Она изо всех сил старалась сдержать слезы, сжимая обеими руками подол юбки.

– Даже если ты расторгнешь помолвку, не сможешь быть с ним. Пока я жив, не позволю этому случиться. Не дам тебе покрыть позором нашу семью. Никогда не выходи замуж и старей, никому не нужная. Всю оставшуюся жизнь ты будешь выть от одиночества, которое сама для себя выбрала.

– Так тому и быть, – сквозь слезы ответила Эщин.

Ответ внучки изумил Сахона, ему показалось, что земля уходит у него из-под ног.

Эщин вышла из комнаты и посмотрела на пустой двор. Она взглянула на закрытые ворота, охраняемые несколькими слугами. Девушка побежала к задней части дома. Собравшись с силами, она перепрыгнула через забор и побежала по тропинке, вдоль которой росли нарциссы и полевые цветы. Она бежала и надеялась увидеть уходящего Юджина. Она бежала так быстро, что ее юбка развевалась на ветру.

Мужчина услышал приближающиеся шаги, обернулся и вдалеке увидел Эщин. Он слез с лошади и побежал ей навстречу.

Наконец они оказались рядом и, тяжело дыша, взялись за руки. Они стояли лицом к лицу.

– Ты сказала мне уйти.

– Я не думала, что ты так быстро уйдешь.

– Решил, что так будет лучше.

– Я даже не успела попрощаться с тобой.

Мужчина грустно улыбнулся.

– Поэтому ты так бежала и даже перепрыгнула через забор?

– Я не знала, когда вновь смогу с тобой увидеться, – грустно ответила девушка.

Юджин не отрываясь смотрел на Эщин, которая стояла и пыталась отдышаться, не замечая, что, пока бежала, потеряла туфлю. Он вспомнил, какой стеснительной она была в начале их знакомства. Юджин обошел ее и подобрал обувь, только тогда Эщин поняла, что стоит наполовину босая.

Он опустился перед ней на колено и надел туфлю. В каждом его движении читалось трепетное и нежное отношение к девушке. Сдержав слезы, она посмотрела на Юджина.

– Пожалуйста, постарайся понять дедушку. – Он выпрямился и грустно улыбнулся.

– Если честно, я благодарен ему, ведь смог снова с тобой увидеться. Ты так похожа на него. Мне всегда было интересно, кто воспитал такую невероятную девушку. – Сделав небольшую паузу, он добавил: – Тебе стоит вернуться. Мы скоро увидимся, я обещаю.

Сдержать это обещание было сложно, однако Эщин ничего не сказала и лишь кивнула. Она отвернулась и пошла в сторону дома, слезинки текли по ее щекам.

Вернувшись в свою комнату, Эщин села на кровать. Ее белые носочки стали серыми от дорожной пыли. Бесполезно было прижимать ладони к глазам, пытаясь остановить слезы. Она не сможет быть с Юджином, во всяком случае сейчас. Таков уговор с Сахоном.

Многое, о чем Эщин мечтала, останется лишь мечтами. Например, мечты, где она свободно гуляет с Юджином, или как они, улыбаясь, прогуливаются по улицам Нью-Йорка – месте, где мужчины и женщины ходят рука об руку и никто не обращает на них никакого внимания. Эщин представляла себя в европейском платье, а Юджина – в светлом костюме и дорогих туфлях. Она могла бы учиться, чтобы узнать, насколько велик этот мир, действительно ли земля круглая и где восходят и заходят звезды. После занятий она бы встречалась с Юджином, он ждал бы ее у фонтана и, завидев, махал бы ей рукой. Они обязательно сходили бы в магазин с музыкальными шкатулками, послушали бы красивые мелодии и выбрали ту, которая очарует их обоих. Так для нее выглядело счастье.

– Что еще мы бы делали?

– Солнце бы село, и мы бы попрощались. Я слышала, что так делают влюбленные, когда прощаются. Goodbye.

– Лучше сказать see you. Так лучше звучит.

– See you. See you again[7]7
  До встречи. До новой встречи (англ.).


[Закрыть].

Юджин вернулся в гостевой дом и, сидя в своей комнате, вспомнил о мечтах Эщин, которыми она с ним поделилась во время их поездки на море. Даже в ее воображении все заканчивалось расставанием, но он не мог ее отпустить. Сегодня, увидев ее, изо всех сил бегущую к нему навстречу, он был поражен. Что же ждет их дальше?..

– Джозеф, кажется, я наконец нашел свое место. Место, где я хочу остаться, – прошептал он.

Юджин провел пальцами по своему имени на военной форме.

После всего, что произошло, Сахон не мог не волноваться за Эщин. Он стоял во дворе и смотрел в ночное небо. Внезапно в черном кимоно появился Донмэ, который перемахнул через забор и оказался на заднем дворе дома семьи Ко. Заметив Донмэ, Хэнран подбежал к господину и стал звать остальных слуг на помощь. Заслышав громкие голоса, Эщин с Хаман побежали выяснить, в чем дело. Кто-то из слуг нес факелы, кто-то – дубинки. Некоторые, в том числе и Хэнран, узнали Донмэ и были удивлены его визитом.

Слуга заслонил собой своего господина и, указав пальцем на якудзу, сказал:

– Его работа – выполнять все, что скажет ему Япония. От него не стоит ожидать ничего хорошего.

Сахон сердито посмотрел на Донмэ.

– Почему такой человек без приглашения явился в мой дом?

– Не столь важно, кто я. Вам необязательно это знать. Я здесь, чтобы передать вам кое-что.

Донмэ вытащил из-за пазухи и протянул письмо. Слуга подошел ближе и, осторожно взяв конверт, передал его господину Ко – одно из тех писем, что он разослал своим знакомым. Однако как письмо оказалось у Донмэ? Сахон удивленно посмотрел на визитера.

– Все письма, которые вы отправили, не дошли до получателей. Их все сожгли. Ко мне попало случайно уцелевшее письмо. Кто-то следит за вашей семьей. Пожалуй, это все, что я хотел вам сказать.

Ранее Донмэ нашел пытавшего его полицейского и начальника почты и заставил их встать на колени. После пары угроз они рассказали ему о причине, почему он должен был подставить Сахона. В качестве доказательства он забрал письмо Сахона, а затем проник в дом господина Ко.

– Ты правда думаешь, что я поверю словам человека, одетого в японскую одежду и по-разбойничьи проникшего в мой дом?

Донмэ сделал это ради Эщин, хотя знал, что ему будут здесь не рады. Но с недавних пор цели Эщин стали его целями; в конце концов, он взял у нее монету.

– Неважно, во что я одет. Я всегда на стороне того, кто платит, и с этого момента я служу Чосону.

Он развернулся и, перепрыгнув через стену, скрылся в ночи. Сахон выдохнул с облегчением и еще раз внимательно посмотрел на письмо. Он был удивлен и в то же время обеспокоен: если Донмэ сказал правду, то теперь его семье могла грозить опасность. Он все еще не знал, можно ли доверять Донмэ, но все-таки был склонен верить его словам.

– Они узнали про мои планы. Даже если я откажусь от задуманного, теперь меня все равно будут преследовать. Если бы он не принес сегодня это письмо, я бы отчаялся, думая, что все, кому предназначались письма, проигнорировали мою просьбу. Однако теперь я знаю, что письма просто не дошли. Надежда все еще есть. Послушай, попроси стрелка Джана тайно меня навестить.

Хэнран поклонился.

В голове Эщин крутились разные мысли и домыслы по поводу произошедшего сегодня. Однако она не знала, к кому может обратиться за ответами. В конце концов она вспомнила о Хине и попросила одну из служанок передать ей письмо.

Ку Донмэ перепрыгнул через стену моего дома и передал письмо дедушке. Я беспокоюсь о нем. Кажется, вы достаточно хорошо знаете Ку Донмэ, поэтому прошу у вас помощи. Пожалуйста, узнайте у него, что случилось. Мы не союзницы, но все же я прошу вас об этом.

Прочитав эти строки, Хина улыбнулась.

– Неужели она думает, что я все знаю? – прошептала Хина.

Внезапно в дверь ее комнаты постучали. На пороге стоял Донмэ.

– Занята? – спросил он.

Хина сложила письмо и пригласила его войти.

– Давай прогуляемся, и я куплю тебе красивую одежду. Спасибо, что позаботилась о Хотару, – сказал Донмэ.

– Если дело только в этом, то ты не только меня должен благодарить, – усмехнулась Хина.

Он не знал, что в тот вечер Эщин помогла обезвредить Судзуки, который охотился на Хотару.

– У меня и так много одежды, давай ты отблагодаришь меня по-другому. Расскажи, почему ты проник в дом господина Ко?

– Всё-то ты знаешь.

– Ты передал ему письмо. Что в нем было?

Донмэ был удивлен осведомленностью женщины и потому спросил, откуда ей известно о письме.

– Эщин рассказала.

В тот же миг выражение его лица стало суровым – как и всегда, когда кто-либо упоминал имя девушки. Хине было смешно и одновременно жаль Донмэ, так как она догадывалась, что с ним происходит.

– Она переживает, что Ку Донмэ мог сообщить ее дедушке нечто очень неприятное. Как много ты можешь мне рассказать?

– Передай ей, чтобы она ко мне заглянула. И я сам ей все расскажу.

– Ты же знаешь, я не могу просто стоять в стороне. Расскажи мне, и я решу, сообщать ли эту информацию Эщин.

– Ее помолвка действительно расторгнута?

– А ты бы этого хотел? – хитро улыбнувшись, спросила Хина, и Донмэ это немного разозлило.

– Нет. Потому что она будет еще дальше от меня.

– Думаю, все кончено. Хисон выглядел очень мрачным, когда уходил. Прямо как ты сейчас.

Донмэ помрачнел от таких новостей. Хина сделала вид, что не заметила его реакции. Увы, но она должна была ему это сказать. Погрузившись в свои мысли, он смотрел в никуда. В комнате повисло молчание, каждый думал о своем.

Император сидел на своем троне в большом зале. После того как Джозеф был убит, а Ли Ванык занял место министра иностранных дел, разум и тело императора слабели день ото дня. Казалось, еще немного, и Япония поглотит Чосон. Он забыл, когда последний раз высыпался, и никакие лекарства не помогали восстановить силы. Наблюдавший за императором Чонмун был очень встревожен.

Помощник как мог старался унять тревогу императора, но все старания были тщетны. Он рассказал императору о том, что Юджин принял их предложение и вскоре явится во дворец, чтобы заслушать императорский указ. От этой новости лицо императора просветлело, он будто бы снова мог дышать полной грудью. Как ни странно, посол США был единственным человеком, которому он мог довериться и который не пойдет на поводу у Ваныка.

Юджин стоял в военной форме перед императором. В торжественной обстановке император открыл и зачитал указ о назначении Юджина на должность инструктора Императорской военной академии.

– Как император Чосона я назначаю капитана морской пехоты США Юджина Чхве на должность инструктора Императорской военной академии.

Как только император закончил говорить, к Юджину подошел человек и протянул красиво украшенную коробку.

– В знак доверия его величество дарует вам национальный флаг. Примите дар и выкажите уважение.

– Благодарю вас, ваше величество, – шепотом подсказал Чонмун.

Юджин повторил слова Чонмуна и принял национальный флаг. Он бежал из Чосона еще мальчиком, и единственный флаг, который он узнал бы везде, – флаг США. Сейчас в руках он держал символ родины, которую он любил и которую любили дорогие ему люди. Странное чувство охватило мужчину.

– Сделайте все, чтобы хорошо обучить учеников академии и сделать из них настоящих воинов. Нам будет спокойнее, если такой человек, как вы, будет на нашей стороне.

Император почувствовал облегчение. Юджин оторвал взгляд от флага и посмотрел на императора, который выглядел много хуже, чем в их последнюю встречу. Стоявший рядом Чонмун снова тихо подсказал:

– Благодарю вас, ваше величество.

Юджин повторил и эти слова и низко поклонился. Теперь он чувствовал, что находится там, где и должен быть.

Выйдя из дворца, Юджин остановился под цветущим деревом. Несколько белых лепестков упали ему на плечо. Он вспомнил день, когда они вместе с Эщин любовались цветами сливы, как вдруг увидел ее в окружении женщин, которые следовали во дворец. Он никогда не подумал бы, что может столкнуться с ней именно здесь, но был невероятно счастлив, что так распорядилась судьба. Благодаря Хине девушку пригласили на встречу с королевой-матерью. В других обстоятельствах она вряд ли смогла бы покинуть дом и вот так увидеться с Юджином.

Оба грустно взглянули друг на друга. Женщины, сопровождавшие Эщин, остановились перед Юджином.

– Юджин Чхве, капитан морской пехоты США, – представился Юджин.

Сначала им показалось удивительным, что мужчина заговорил с ними.

– Император назначил меня инструктором Императорской военной академии.

– Понятно. Мне стало интересно, кто вы. – Юн Сангун, одна из женщин, склонила голову в знак приветствия.

Юджин смотрел как будто сквозь нее на Эщин, которая сегодня была невероятно красива. Девушка внимательно слушала, что он говорит, словно его слова обращены к ней.

– Буду усердно работать. Возможно, буду обучать чьих-то союзников. Надеюсь, вы верите в мою искренность.

– Безусловно, – ответила Сангун.

Эщин была невероятно рада и горда за Юджина, она еле сдерживала слезы.

– Не ожидал увидеть вас здесь. До того, как увидел вас, я думал о том, как красивы эти деревья. Наверное, неслучайно цветы сливы изображены на гербе императорской династии. Хотел бы я любоваться их цветением весь год, но это наивные мечты.

– Да, жаль, что слива цветет только весной.

– Было приятно с вами встретиться.

Щеки Юн Сангун залились румянцем. Юджину удалось потянуть время, чтобы хоть недолго побыть рядом с Эщин. Приближалось солнечное затмение, солнце постепенно исчезало. В полумраке лишь белые лепестки сияли белизной.

Это был день, когда луна затмила солнце.

Глава 8
Искренность

Эщин и Хина снова встретились в пекарне. Именно Хина познакомила девушку с королевой-матерью и даже устроила их встречу. А после аудиенции королева сообщила, что Хина хочет встретиться с Эщин в пекарне. Девушка была поражена тем, какими огромными связями обладала хозяйка «Глори».

– Не думала, что вам удастся договориться с ее величеством о встрече.

– Считаете, это было слишком нагло с моей стороны?

– Дело не столько в этом. Казалось, вы просто демонстрируете мне то, на что способны.

– Ладно, хватит об этом. Я позвала вас, чтобы рассказать о том, что я узнала от Ку Донмэ. – Женщина широко улыбнулась.

Некоторое время назад Эщин попросила Хину разузнать у Донмэ, зачем он приходил к ее дедушке.

– Ваш дедушка разослал множество писем по всей стране, но их перехватили и уничтожили. Ку Донмэ проник в ваш дом, чтобы вернуть единственное уцелевшее письмо. Он не знает, о чем именно говорится в этом письме, но, насколько я могу предположить, наш якудза пытается спасти вашего дедушку.

Эщин была удивлена таким поступком Донмэ. Казалось, он сильно изменился с тех пор, как они разговаривали в последний раз. Ее защищал человек, который убивал людей за деньги. Эщин было не по себе от этой мысли, но он защищал не только ее, но и дедушку. Хине не нравилось, что Донмэ так печется об Эщин и в какой-то мере ее это задевало.

– Я ответила на ваш вопрос?

– Благодарю вас.

– Теперь позвольте задать вопрос, который интересует меня. Не так давно я заметила в руках у господина Хисона письмо, которое обычно посылают родителям невесты. Но как я понимаю, его надежды напрасны.

– Говорите прямо, ведь вы и так все прекрасно знаете, – твердо ответила девушка.

Хина уже знала главный секрет Эщин и даже помогла ей тогда уйти из «Глори» незамеченной. Эта женщина была прекрасна осведомлена.

– Вы знали, что в тот день я не в первый раз посещала комнату американского посла.

– Я видела, как вы входили и как уходили, но это было в разные дни. Мне показалось, что тогда вы пробыли в номере Юджина дольше обычного.

Для Эщин слова Хины прозвучали как гром среди ясного неба. В отношении девушки благородного происхождения любые предположения такого рода были непозволительны.

– Как бы там ни было, вы узнали, что хотели, но не стоит благодарить меня, ведь вы помогли и мне тогда в «Глори».

– Спасибо вам за организованную встречу с королевой. Хоть и ненадолго, но я выбралась из дома. Мне пора идти. Я все еще наказана. Сегодня угощение за мой счет.

– Благодарю. Понравился ли вам дворец? – спросила напоследок Хина девушку, которая встала из-за стола, собираясь уйти.

Сегодня впервые она была во дворце, лично встретилась с королевой, которая поделилась с ней планами о строительстве школы. Но больше всего она была рада увидеть Юджина под цветущим деревом сливы.

– Хотелось расплакаться, но я заставила себя улыбаться, – ответила Эщин, думая о единственном мужчине ее сердца.

На следующий день после назначения Юджин пришел в военную академию. С широко расправленными плечами и полный достоинства он предстал перед будущими военными. Все курсанты академии были выходцами из дворянских семей Чосона, эти молодые люди не привыкли к физическому труду. Юджин с некоторым огорчением констатировал про себя этот факт.

– С сегодняшнего дня я ваш новый инструктор по боевой подготовке. Капитан морской пехоты США Юджин Чхве. Юджин – имя, Чхве – фамилия. Но вы не будете называть меня по имени, – строго сказал Юджин своим слушателям.

Молодые люди пришли в замешательство и начали перешептываться. Они не ожидали, что их будет обучать американец чосонского происхождения. Однако Юджин, не меняя сурового выражения лица, продолжил говорить:

– Я буду обучать вас выживанию. Мои занятия будут недолгими, но суровыми и порой очень трудными. Давайте постараемся.

Курсантов было около двадцати человек, но сколько из них будут тренироваться должным образом? Тем не менее однажды они будут воевать за свою страну, поэтому он должен был научить их это делать.

Перед новым инструктором стоял молодой человек и смотрел на него внимательным взглядом. Его звали Джунён. Юджин видел его несколько раз у лавки «Все, что душе угодно». Мальчик родился в знатной семье, но его родители перешли дорогу Ваныку, и тот избавился от его отца. Братья и сестры Джунёна лишись титула и еле сводили концы с концами.

Мальчик подрос и собрался поступить в военную академию, однако Ильсик и Чунсик объяснили, что для этого ему необходимо поручение. В обмен на то, что Ильсик доставил вещи Джозефа из Хамгёндо, Юджин подписал поддельные документы в качестве поручителя юноши. Они были уверены, что в военной академии никто никогда об этом не узнает. Лишь один момент они упустили – назначение Юджина на должность инструктора в этой самой академии.

И теперь, просматривая документы поступивших, он обнаружил свою подпись на документах Джунёна.

Однажды Ванык решил посетить академию вместе с министром обороны во время тренировки. Хромая, он шел по двору, а ученики продолжали увлеченно тренироваться и сперва даже не заметили его. Ассистент инструктора быстро подбежал к Ваныку, чтобы поприветствовать гостя, который не предупредил о своем визите. Некоторые ученики отвлеклись от занятий и молча смотрели на Ваныка, в том числе и Джунён.

Заметив новоиспеченного министра иностранных дел, Юджин решил показать курсантам, как правильно держать оружие во время стрельбы. Он взял винтовку, зарядил ее, встал в позицию, а затем выстрелил. Пуля вылетела из дула и через секунду попала в мишень, просвистев над головой Ваныка. Курсанты и особенно гости вздрогнули от неожиданности. Ванык попятился.

Как оказалось, мишень стояла почти прямо за спиной у министра иностранных дел и министра обороны, в которых Юджин чуть не попал. Невольно возникал вопрос, в какую из целей на самом деле он хотел попасть.

Как ни в чем не бывало Юджин положил винтовку на стол.

– Неужели это так сложно? Видите? Нужно упереть приклад в плечо и зафиксировать.

Он еще раз показал им, как держать оружие. При этом взгляд мужчины был обжигающе холодным, когда он смотрел на Ваныка – врага Эщин и его самого. Он снова взял винтовку и выстрелил в мишень, а затем объявил об окончании занятия, и молодые люди, перешептываясь, поспешили удалиться.

Расталкивая курсантов, Ванык с министром обороны подошли к Юджину.

– Необычное и громкое приветствие. Мне было любопытно, на что тратится военный бюджет. Вижу, вы тратите патроны впустую. Лучше уж купить тарелку лапши на эти деньги.

– Не стоит так беспокоиться, патроны были любезно предоставлены пехотой США.

Юджин сильно раздражал Ваныка, который упивался своим триумфом, став министром иностранных дел, и думал, что обезвредил всех, кто мог ему помешать. Однако на его беду военная академия напрямую подчинялась императору, поэтому Ванык последним узнал о назначении Юджина. Теперь он разрабатывал план, как избавиться от этого американца, который для него был как бельмо на глазу.

– Американский подход к делу и правда впечатляет, он слишком отличается от чосонского. Позвольте спросить прямо. Где вы познакомились с Ли Чонмуном? Чего именно он пытается добиться, направив вас сюда? Теперь понятно, почему вы повели себя так нагло с Ли Сэхуном. Шпионите для Чонмуна? Что бы сказал Аллен, узнав об этом.

Ваныка злило то, что Юджин его совсем не боится, и было непонятно, что у него на уме. Похоже, ему нечего терять и он готов на все, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Американец готов пожертвовать собой ради справедливости, и в этом его сила.

– Видимо, вы таким образом пытаетесь меня запугать. Желаю вам удачи! С удовольствием посмотрю на ваши старания.

Взгляды министра обороны и помощника переходили с Юджина на Ваныка и обратно.

– Бах! Бах!

Все обернулись на этот звук и увидели Джунёна, который держал винтовку в руках и имитировал выстрелы. Ванык крикнул:

– Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор!

– Курсант, положи оружие на место и отправляйся домой! – сказал помощник, схватил Джунёна под руку и поволок его со стрельбища.

Внимание Ваныка снова переключилось на Юджина.

– Дело ваше, можете и дальше испытывать мое терпение. Но не думаю, что убийство корейца с американским именем вызовет особые затруднения.

– На поле боя, когда ситуация не ясна, лучше атаковать сразу. Не думаю, что убийство корейца с японским именем вызовет затруднения, особенно в наши дни, так что будьте осторожны. Не хотелось бы, чтобы нашли мертвым очередного министра иностранных дел, – спокойно ответил Юджин.

Джунён и Юджин стояли лицом к лицу в преподавательском кабинете в военной академии.

– Откуда вы знаете действующего американского посла? – спросил Юджин, указывая на документы, лежащие на его столе.

Парень заметно занервничал.

– Я просмотрел ваше заявление и увидел, что его имя указано в графе поручителя. Вы хорошо знакомы?

Джунён не знал наверняка, догадался ли Юджин про поддельные документы, и решил, что лучшая защита – это нападение. С серьезным видом он решил задать встречный вопрос:

– А вы с ним хорошо знакомы?

– Думаю, да. Я очень хорошо его знаю.

Джунён сник. Если его обман раскроется, то в лучшем случае его просто выгонят из академии.

– Вы собираетесь спросить у него про меня, когда встретитесь?

– Нет, не собираюсь, но думаю, он уже знает, что вы подделали документы.

– Он не сделал ничего плохого! – воскликнул Джунён.

Он был в ужасе. Юджин же удивился такой реакции и немного успокоился.

– Неужели? А я думаю, он их подписал, зная о том, что документы – подделка. В любом случае это называется пособничеством.

– Откуда вам все известно?

– Действующий посол, который подписал документы, – это я.

Джунён удивленно открыл рот, но ничего не сказал и лишь смущенно опустил голову. Ему помогали Ильсик и Чунсик, и он не ожидал таких последствий. Юноша глубоко вздохнул.

– Что теперь меня ждет? Меня исключат?

– Не знаю. Есть два варианта развития событий. Если хотите, чтобы никто об этом не узнал, вам нужно либо убить меня, либо довериться мне.

– Вы серьезно?

– Убить меня у вас вряд ли получится, а что касается второго варианта, то я бы в самом деле хотел быть поручителем для юного и неопытного ученика.

Такое заявление было неожиданным для молодого человека, но все же он решил соблюдать осторожность. В доброту Юджина ему не верилось и он не хотел повторить ошибку родителей, однажды доверившихся представителю власти. Он привык рассчитывать только на собственные силы, поэтому приходилось самому заботиться о братьях и сестрах. Все, чего он хотел, – выжить.

– Зачем вам делать это для меня?

– Потому что могу.

Джунён напомнил Юджину себя в прошлом, когда он тоже пытался удержаться на плаву любой ценой, прежде чем возмужал и многого добился. Так почему бы теперь не помочь такому славному малому, как Джунён?

Закончив разговор с молодым человеком, Юджин направился к дому Хисона.

– Какой же ты идиот! Ты отобрал у слуги письмо и явился только сейчас?

Хисон пришел в отчий дом только к полудню, после того как забрал письмо о свадьбе у слуги, которого Анпхён отправил в дом господина Ко. Отец закричал и чуть его не ударил. Мог ли он подумать, что Хисон вытворит такое. Сын опустился перед ними на колени и молчал, пока родители его отчитывали.

– Я все расскажу вам позже. Но сначала хочу сообщить, что планирую издавать газету.

– Что? О чем ты вообще говоришь? Я не дам тебе на это ни гроша!

– Я потребую деньги у людей, записанных в бухгалтерской книге деда.

Анпхён потерял дар речи, услышав эти слова. Он обратился к жене, чтобы переспросить, о какой книге говорит их сын.

– Дедушка передал ее мне, когда я уезжал в Японию. А что касается письма, я хочу расторгнуть помолвку. Такое решение должна принять семья жениха, поэтому вы двое нужны мне, чтобы все сделать правильно.

Хисон был спокоен, как будто говорил о повседневных вещах. У его матери закружилась голова. Казалось, их жизнерадостный сын сошел с ума. Женщина схватилась за голову, а Анпхён указал пальцем на Хисона и закричал: