Текст книги "Удачный брак"

Я полистала второй дневник, где надписи были сделаны более детским почерком.

Май 2005

Я получила работу в мотеле «Владыка»! Там, где работала мама. Буду прибирать комнаты, как она когда-то. Менеджер, Эл, сначала категорически отказал мне. Думаю, это незаконно, брать на работу тринадцатилетних (чушь какая!). Он сдался, когда я заревела (хотя я не специально). Работа не на полный рабочий день, поэтому задолженность по квартплате сразу не погасишь. Но это только начало! В этот раз я получше спрячу деньги. Папа поднаторел в умении отыскивать спрятанное в последнее время. Эти пилюли придают ему сил.

Пока что мне удавалось дистанцироваться от образа Аманды. Это был лишь смутный силуэт на расстоянии вытянутой руки. Но теперь меня захлестнули печаль и чувство вины за то, что я воспринимала все как должное. Аманде в тринадцать лет пришлось устроиться на работу, чтобы помогать отцу, вероятно, злоупотреблявшему наркотиками. И ее это радовало!

Мне было тринадцать, когда я сидела в кабине с Милли, упиваясь новым ощущением свободы от того, что мне разрешено в одиночестве пройти несколько кварталов. Потому что моя мать слишком меня любила, чтобы отпустить меня. Как же мне повезло. Но посмотрите, какой сумбур царит в моей жизни.

Свидетельские показания перед большим жюри

Макс Колдуэлл вызван в качестве свидетеля шестого июля, подвергся допросу и дал следующие показания:

Допрос проводит миссис Уоллес

В: Мистер Колдуэлл, спасибо, что пришли дать свидетельские показания.

О: Пожалуйста.

В: Как вы оказались на вечеринке на Первой улице, 724, в Центр-Слоуп второго июля этого года?

О: Моя жена знакома с Мод по Грейс-Холл. Наши дети вместе ходят в школу.

В: Вы знали Аманду Грейсон, когда та была жива?

О: Нет. Мы никогда не встречались.

В: Но вы ее знали?

О: Нет. Жена могла знать.

В: А Зака Грейсона вы знали?

О: Нет. Мне кажется, я мог слышать о его компании. А теперь из-за этого… Но раньше нет.

В: Я хотела бы показать вам один снимок (приближается, чтобы продемонстрировать свидетелю фотографию, которая помечена «Улика № 5»). На этой фотографии мужчина, которого вы видели на вечеринке в тот вечер?

О: Да.

В: Для протокола. На фотографии изображен Зак Грейсон. Где вы его видели?

О: Он говорил с какой-то женщиной про сайт знакомств для женатиков. Знаете, типа Тиндера, но для тех, кто в браке? Женщина была пьяна и жутко злилась. Она рассказывала всем подряд, что ее муж посещал этот сайт.

В: А что ей говорил мистер Грейсон?

О: Что ему нужно домой и лечь спать. У него с утра пораньше какие-то дела. Но помнится, я тогда еще подумал, что это брехня.

В: В каком смысле?

О: Ну, то, как он говорил. Это звучало как отговорка. Я тогда подумал, что этот парень хочет избавиться от этой тетки. Как я говорил выше, она была пьяная и злющая. А может, он просто хотел умотать с этой вечеринки. Это было единственное стоящее событие на Центр-Слоуп. Я даже подумал, что у него интрижка. Зачем уходить с секс-вечеринки, если только не ради секса еще где-то?

В: Вы видели, как он уходил?

О: Он направился к выходу.

В: Во сколько это было?

О: В девять тридцать пять.

В: Вы уверены?

О: Да. Я посмотрел на часы, когда он заявил, что ему пора спать. Я еще тогда подумал, что, может, потерял счет времени.

Лиззи
7 июля, вторник

Только я вошла в кабинет, как зазвонил телефон. Было ровно семь часов. Время, которое обозначил Зак. Я посмотрела на свои заметки: Ордер? Хронология вечера? Свидетели прогулки Зака? Друзья и враги Аманды? Цветы? Беременность? Секс-вечеринка?

Столько вопросов, но не все сразу и прямо сейчас. Последний я подчеркнула. Секс-вечеринка – это даже хуже, чем беременность. Присяжные легко вообразят, как муж убивает жену после того, как они договорились о чем-то таком. Чем-то, что вначале могло показаться безобидным развлечением. Чем-то, после чего нет дороги назад. Присяжные даже могут захотеть наказать Зака за то, что он нарушил правила верности, по которым все они вынуждены жить. Так работает жюри присяжных, а порой и отдельные присяжные. Потому что они люди. А люди не могут не принимать чего-то на свой счет.

– Алло! – сказала я в трубку.

– Вам поступил телефонный звонок за счет абонента из исправительного учреждения города Нью-Йорк от заключенного по имени… – Я нажала на цифру «1».

– Привет, Зак!

– Привет, Лиззи. Спасибо, что приняла звонок.

Его голос был тихим и каким-то искаженным, как у Сэма, когда тот пил.

– Что случилось? – спросила я. – Ты говоришь… странно.

– Я… – Он сделал глубокий вдох. – Снова натолкнулся на прутья решетки. Но все нормально. Губа опухла. Вот поэтому такой голос.

– Господи, Зак, опять? – У меня засосало под ложечкой. Как меня это бесило. Спасибо Полу. Теперь все, что происходило с Заком, пока тот торчал в Райкерсе, ощущалось как моя личная вина. – Что на этот раз?

– Я правда не хочу распространяться на эту тему, – пробубнил он. – От подробностей будет только хуже. Поверь мне.

– Эти нападения… Может быть, мне позвонить надзирателю или кому-то еще? Попробовать выбить для тебя какую-то защиту?

– Я уверен, что стучать на обитателей Райкерса опасно для здоровья. Мне просто нужно выбраться отсюда, и быстро!

Я пожалела, что так много времени потеряла в доме Зака, возясь со всякой ерундой. Написание ходатайства никак не было связано с отпечатками пальцев на древних дневниках Аманды.

– «Янг & Крейн» позволили мне представлять твои интересы, – сказала я, попытавшись начать с того, что порадует Зака.

– Ух ты! Отличная новость! – Зак выдохнул с такой силой, что в трубке что-то грохотнуло. – Я даже не могу выразить, Лиззи… Спасибо!

– Нам в конечном итоге потребуется более детально поговорить, чтобы ты рассказал мне все, что помнишь о том вечере. Но сначала надо сосредоточиться на том, чтобы вытащить тебя из Райкерса. Я прямо сейчас занимаюсь ходатайством. Первым делом завтра с утра подадим его, – сказала я, запуская компьютер. Я впервые за долгое время чувствовала твердую почву под ногами. Сначала я разберусь с ситуацией Зака, а потом приведу в порядок собственную жизнь. Муж-алкоголик и некоторые финансовые проблемы – ничто по сравнению с убитой женой и потенциальным пожизненным приговором. – А еще я попрошу кого-нибудь из офиса в Филадельфии разобраться с твоим ордером.

Я подождала пару секунд, надеясь, что Зак перехватит инициативу и все объяснит.

– Ах да, ордер… – наконец произнес он, но тон был скорее раздраженным, чем виноватым.

– О таком нужно рассказывать, – сказала я. – Я не могу нормально представлять твои интересы, если не все знаю. А это ставит меня в очень уязвимое положение.

Зак молчал.

– Алло? – наконец не выдержала я.

– Да, я понял, – процедил Зак ледяным голосом. – Но когда обнаруживаешь тело собственной жены, забитой до смерти, а потом попадаешь в Райкерс, где тебя постоянно поколачивают, то можешь упустить какие-то детали.

Да пошел ты, Зак, вот и все что я могла подумать. Я понимала, что его ситуация – сущий ужас, но я определенно не напрашивалась.

– Эй, я же пытаюсь тебе помочь, ты не забыл? – В голосе прозвучало даже больше злости, чем я намеревалась. – Потому что ты меня попросил о помощи.

Он громко выдохнул:

– Прости, Лиззи. – Казалось, он и впрямь раскаивался. – Это не… мне так повезло, что ты мне помогаешь. Я это понимаю. Просто тут чуток крыша начала ехать.

– Понятное дело, – сказала я. На Зака нападали. В прямом смысле слова. Разумеется, это крайне негативно сказывалось на психике.

– Мне стоило сказать тебе об ордере. И вообще стоило бы оплатить чертов штраф, тогда никаких проблем бы не было.

– Адам сказал, что ты не помнишь, за что был тот ордер.

– Ну, теперь-то вспомнил. У меня тут была целая куча времени подумать. Все из-за того, что я ошивался без дела.

– Ошивался?

– Смешно, да? Помнишь, пока мы учились в Филадельфии, на пост заступил новый мэр?

– Хмм… может… не знаю.

Я не помнила.

– Он запрещал все и всем. Например, распорядился штрафовать пешеходов, нарушающих правила дорожного движения. Помнится, офицер тогда подчеркнул, что они мне оказывают любезность тем, что не вменяют в вину административный проступок, хотя могли бы. Так что я получил штраф за то, что слишком долго стоял на углу. Я же высказал возражения, мол, мэр пытается создать полицейское государство. Все это спесь юного юриста, как я думаю. Вот почему я не стал оплачивать тот штраф. Очевидно, стоило бы.

Я бы предпочла какое-то менее воинственное объяснение, но по крайней мере оно звучало правдоподобно.

– Да, лучше было бы оплатить, но все нормально. Мы с этим разберемся, – заверила я.

– Ты дозвонилась до лагеря Кейза? – спросил Зак.

– Да, все улажено. Родители Аше поедут в лагерь в эти выходные, заберут обоих мальчиков и уже у себя дома сообщат Кейзу. До этого момента сотрудники лагеря позаботятся, чтобы Кейз ничего не узнал. Родители Аше дадут мне знать, если Кейз захочет с тобой поговорить, и мы это организуем.

– Отлично! – В голосе Зака сквозило неподдельное облегчение. – Я так боялся, что он нечаянно…

– Такого не произойдет. Но, похоже, в лагере все под контролем. Родители его друга очень расстроились из-за Аманды, но к моменту, когда я повесила трубку, они полностью сосредоточились на Кейзе.

– Спасибо, Лиззи, – сказал Зак. – Значит, Аше…

– Нам нужно разобраться с некоторыми другими фактами, на случай, если они каким-то образом всплывут на слушании о пересмотре меры пресечения. Я буду оспаривать предыдущее решение без тебя. Такие слушания назначают практически без предупреждения. У тебя есть право присутствовать, но согласование только все замедлит. Ты готов отказаться от очного присутствия?

– Разумеется. Если ты считаешь, что так лучше. – Резкость полностью исчезла из его голоса.

Я сверилась со своим списком, решив начать с самых простых вопросов.

– Ты заказывал Аманде букет из магазина «Цветы на Слоуп»?

– Букет? – переспросил Зак. – Прости, нет. А что?

– Уверена, что ничего. Просто у нее нашлась карточка из цветочного магазина, – сказала я, надеясь, что он не станет меня допрашивать, кто же прислал цветы. – У тебя есть имена подруг Аманды? Мне нужно с ними поговорить.

– Мод – та женщина, которая организовала ту вечеринку. Я знаю, что они дружили, – сказал Зак. – А еще одна близкая подруга – Сара, живет по соседству. Работала вместе с Амандой в фонде.

– В фонде? – переспросила я.

– Ну да, мы недавно организовали стипендиальный фонд, – пояснил Зак. – Вернее, я его организовал. Аманда руководила им, поскольку именно этим и положено заниматься женам успешных бизнесменов, – безучастно добавил Зак. Он подтрунивал над собой. По крайней мере, я на это надеялась. – Аманда не жаловалась, потому что она никогда не жаловалась. Но я не думаю, что ей нравилось управлять этим фондом. С учетом ее происхождения она была рада помогать нуждающимся детям, но ее угнетала ответственность. Она постоянно переживала, что что-то напутала и кто-нибудь станет ее преследовать.

– Преследовать?

– Ну, не в прямом смысле слова. Если бы правда что-то такое было, то я бы рассказал, поверь мне.

– Я нашла ее дневники у вас…

– Дневники?

– Да. Она хранила целую кипу дневников под кроватью. Вела их много лет.

– А, да! Я это знал.

Но правда ли он знал? Я не была уверена. Если бы он впервые узнал о дневниках, то не нервничал бы из-за них. Вообще. Разве это не странно. Кто хочет, чтобы кто-то вел хронику мелких супружеских разногласий, особенно глазами партнера? Я бы не хотела, чтоб Сэм вел дневник, а потом меня бы обвиняли в его убийстве.

– Я по диагонали просмотрела парочку, – сказала я. – Думаю, может быть, детство Аманды было не просто бедным, там было кое-что похуже.

– Я не удивлен, – сказал Зак. Судя по голосу, он не был особенно заинтригован. – Когда мы познакомились, Аманде было семнадцать, она вылетела из школы, жила и работала в мотеле, так что… – Зак резко осекся, словно бы пожалел, что признался в этом. – В любом случае она не распространялась о своем прошлом, разве что говорила, что «с деньгами было туго». Она не хотела вдаваться в детали, а я никогда не настаивал. У нас у всех есть скелеты в шкафу, правда же? Я знаю только, что ее мама умерла, когда Аманда была совсем маленькой. Что бы там дальше ни происходило, она со всем справлялась, раз уж стала замечательной мамой и отличной женой. Она была очень светлым человеком. Нам нравилось смотреть только вперед, понимаешь? Наша жизнь началась с момента знакомства.

– А вы пытались завести еще одного ребенка?

– Еще одного ребенка? – усмехнулся Зак. – Ты спрашиваешь, занимались ли мы сексом?

– Нет, я не…

– Потому что ответ – «нечасто». Я слишком много работал, – сказал Зак. – Не то чтобы секс с Амандой был плох. Нет, он был великолепен, когда мы им занимались.

У меня вспыхнули щеки, но еще я злилась. Зачем Зак рассказывает мне о своей интимной жизни? Это странно и неловко, даже неподобающе. Но потом я напомнила себе, что в Райкерсе мало кто ведет себя «подобающе».

– Просто я нашла в твоем кабинете тест-полоску на овуляцию. Поэтому спрашиваю.

– Тест-полоску на овуляцию в моем кабинете? А что ты делала в моем кабинете?

– Ну, вообще-то ты сам мне поручил эту задачу.

– Да, прости, пожалуйста, – сказал он. – После рождения Кейза Аманда не могла больше иметь детей. Так она мне сказала. Так что я ничего не знаю про тесты на овуляцию.

– Ты уверен?

– А зачем ей врать? – спросил Зак.

Мы помолчали немного, поскольку я понимала, что это могло значить. Обманывала ли Аманда насчет своего бесплодия? Пыталась ли забеременеть, не посвящая Зака в курс дела? Или, наоборот, тайком пыталась избежать беременности?

– Думаю, кто-то пытался проникнуть в ваш дом, – сообщила я в надежде переключиться на отличную от секса тему.

– В смысле?

– Кто-то вломился в заднюю дверь. Я не видела, кто именно.

– Ты считаешь… это как-то связано с тем, что случилось с Амандой?

– Именно поэтому я и вызвала полицию. Непонятно, насколько исчерпывающим будет их расследование, поэтому я позвонила независимому следователю. Она хочет еще раз снять отпечатки в доме и привлечь специалиста по анализу брызг крови. Это недешево, но такое впечатление, что на лестнице есть отпечатки чьей-то руки, перепачканной кровью Аманды. Если они не твои…

– Они не мои, – перебил меня Зак. – Я ее не убивал, Лиззи.

– Но ведь ты пытался помочь ей, правильно? Значит, твои отпечатки где-то должны быть.

– Это оно? – Зак был раздавлен.

– Что «оно»?

– Ну, именно так и навешивают всех собак на невиновных. Но что, если эксперт не найдет больше нигде ничьих отпечатков? Это используют против меня?

Он в чем-то прав.

– Думаю, что стоит рискнуть, – сказала я. Все, больше откладывать нельзя, хоть меньше всего я хотела говорить о сексе. – Был ли обмен партнерами на той вечеринке, на которую вы ходили вечером накануне убийства Аманды?

– Обмен партнерами?! – Зак произнес это таким тоном, словно он понятия не имеет, о чем я толкую.

– Ага. Это когда люди занимаются сексом с чьими-то чужими супругами.

– Ты хочешь сказать, что у нас с Амандой был секс с кем-то еще? – Голос Зака звучал сердито, даже зло. – Что она мне изменяла?

– Нет, нет, что ты. – Меня ошеломила его реакция. – У меня нет причин думать, что Аманда занималась чем-то подобным. Я просто спрашиваю, что тебе известно.

Снова повисло неловкое молчание.

– Я бы удивился, если бы Аманда занималась сексом с кем-то, кроме меня. С другой стороны, ты рассказываешь мне о жене вещи, которые мне неизвестны. – Теперь он казался скорее обиженным, чем сердитым, может быть, слегка смущенным. – Слушай, мы особо не разговаривали, я про нас с Амандой. Мы не были близки в этом плане. – Он помялся. – Не так, как мы с тобой.

– Мы? – Я тут же пожалела, что спросила. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Зак развивал эту тему.

– У нас с тобой было много общего. Образование, отношение к труду. То, чего мы хотели от жизни, не говоря уже о том, что мы оба адвокаты и ровня по интеллектуальному уровню, – тихо сказал Зак. У меня снова вспыхнули щеки. Но удивилась ли я на самом деле? У Зака тогда ко мне были чувства. В глубине души я же знала. Просто стерла воспоминания о тех чувствах вместе со всеми воспоминаниями о Заке. – У нас все было иначе, я только об этом. С Амандой я даже не стремился ни к какому партнерству. Она тоже. У нас была чудесная договоренность, которая всех устраивала. Вот и все.

Неловкое молчание. Что я могла сказать дальше? Я могла только думать, что мы хотели вовсе не одного и того же. Потому что это правда. Так ведь? Лучше вернуться к фактам.

– Ладно. Значит, ее подруги Сара и Мод. Я могу поговорить с кем-то еще? Окружной прокурор не будет опрашивать всех, кого только можно. Они собирают только ту информацию, что нужна для дела.

– Они единственные, кого она упоминала, – продолжал Зак. – Слушай, я понимаю, как все это выглядит со стороны. – Отчужденность в браке, секс-вечеринка, мертвая жена. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Но я этого не делал, Лиззи. Я не убивал Аманду. Клянусь тебе. Ты ведь тоже это знаешь, правда?

– Да, – ответила я.

Но могла ли я знать наверняка? Милли права: при определенных обстоятельствах любой способен на все что угодно.

Вернувшись в офис, я провела три часа, составляя ходатайство, и оставила его нашему секретариату, чтобы они подали документ завтра с утра первым делом, а заодно дала инструкции запросить ускоренное рассмотрение и отправить кого-то в Филадельфию, чтобы оплатить старый штраф Зака.

Я принесла дневники Аманды домой и начала читать третий, пока поезд вез меня на юг по автомагистрали имени Франклина Рузвельта на юг к Бруклинскому мосту.

5 января 2006 года

Мы с Кристофером ходили на «Марли и я» в кинотеатры на Рут, 1. Но мне было сложно даже сосредоточиться на фильме. Надо бы сходить к врачу. Просто это какие-то новые и странные ощущения. Но они ведь обязаны оповещать о таком полицию… Вместо этого я отправилась в методистскую церковь в Сент-Коломб-Фоллс, чтобы увидеться с пастором Давидом. Потому что я уверена, что священник должен хранить все сказанное ему в тайне. Но когда я увидела его сутулые плечи, добрые глаза и морщинистое лицо, то тут же поняла, что и ему ни за что не скажу ни слова.

Я попробовала расспросить Кэролин про боль, не уточняя, почему спрашиваю. Но она тут же заинтересовалась. Если уж Кэролин во что-то погружается, то ее потом фиг оттащишь. За это я Кэролин и люблю. Но я боюсь, она только еще сильнее все запутает.

Я наконец добралась до дома в начале двенадцатого. В моей голове упорно звучал голос юной Аманды. Хорошо, что в квартире было темно и тихо. После того как я предположительно прочла о том, что Аманду изнасиловал парень по имени Кристофер, меньше всего мне хотелось обсуждать с Сэмом реабилитацию или что бы то ни было. Я обсужу. Правда. Но только не прямо сейчас.

Я слышала, как Сэм негромко похрапывает в спальне, пока прокралась на цыпочках в нашу маленькую гостиную, чтобы продолжить чтение. Будет там еще про Кристофера? Когда Аманда перестала с ним встречаться? Связаны ли те события прошлого с недавней смертью Аманды? Очень уж долгоиграющие последствия. Но такая возможность не исключена.

В гостиной все осталось точно так же, как и днем, когда я сюда заходила. Компьютер Сэма был по-прежнему включен, рядом стопкой лежали блокноты. «Энид». Я почувствовала волну раздражения, когда в памяти всплыло название бара.

Я сняла потрепанную сумку Сэма с кресла, чтобы сесть за компьютер в надежде найти хоть какие-то доказательства, что он все-таки работал днем.

Когда я клала сумку на пол, то меня привлек какой-то блестящий предмет в наружном кармане. Подарок? Я заволновалась, как девочка. Из-за этого Сэм выходил из дома? Чтобы что-то мне купить?

Я сунула руку в карман и вынула блестящий предмет.

Долгое время я просто рассматривала его на своей ладони. Парный предмет без пары. Точно не подарок.

Я так энергично моргала, что у меня защипало глаза. Но потом я раскрыла их пошире, и «это» никуда не делось. Длинная, тонкая, блестящая женская серебряная сережка. Свернулась, словно змея, на моей ладони.

Аманда
За четыре дня до вечеринки

Рассвет только-только занялся, свет был тусклым и серым, когда Аманда спустилась и зажгла свет над гигантским «островком» их огромной кухни. А ведь когда они только-только переехали в Центр-Слоуп, Зак хотел купить два таких особняка и соединить их между собой. Даже агент по недвижимости, которая получила бы большие комиссионные от подобной сделки, отговаривала их.

– Это не Манхэттен, – просто сказала она, словно бы это все разрешало.

Зак искренне расстроился, что местные порядки не позволяли выпендриваться так, как он бы того желал, но он не хотел даже думать о других местах.

– Тут идеальное комьюнити, – твердил он.

Как это было и со всеми предыдущими домами, Аманде казалось, что этот особняк принадлежит кому-то другому. Она была очень рада поселиться в таком милом местечке – и очень признательна Заку за такую возможность, – но всегда ощущала себя в их домах самозванкой.

Ох, нельзя Аманде так отвлекаться. Куда лучше изливать мысли на бумагу. Вот для чего ей дневники.

Аманда приготовила себе чашку кофе. Что-то делать тоже полезно. Она наполняла графин водой, когда позвонил телефон. Она посмотрела на беспроводной аппарат в центре «островка». Ей звонили на рабочий телефон, на мобильный, теперь еще и на домашний. Она подошла поближе. «Неизвестный номер». «О нет, – подумала Аманда. – Пожалуйста, нет. Только не с самого утра».

– Алло? – произнесла Аманда тихим дрожащим голосом.

Молчание. Затем в трубке раздалось грубое шумное дыхание.

– Алло?

Дыхание стало более прерывистым. Но она не хотела его сердить. Будет только хуже.

– Перестань звонить мне!

Но человек на другом конце провода молчал, только отвратительно пыхтел. Затем раздался щелчок.

– Алло? – в третий раз сказала Аманда, на этот раз громче.

Но трубку уже повесили. Она прижала телефон к груди и прикрыла глаза. Не стоило им переезжать в Нью-Йорк. Это слишком близко к Сент-Коломб-Фоллс. Не то чтобы Аманде давали право выбора. Они переезжали туда, куда нужно было перебраться Заку. Так было всегда. Если не считать неприятных последствий для Кейза, о чем Аманда продолжала волноваться, этот переезд не казался ей чем-то особенным. Пока она не вышла из самолета в аэропорту Кеннеди и не увидела знак: «Добро пожаловать в Нью-Йорк!».

У нее тогда почва ушла из-под ног. Она смогла унять дрожь в руках только час спустя, когда смотрела на переливавшийся красным, белым и голубым цветами на фоне манхэттенского горизонта Эмпайр-стейт-билдинг с заднего сиденья роскошного внедорожника. Это Нью-Йорк, напоминала она себе. Между Нью-Йорком и Сент-Коломб-Фоллс целый мир.

Аманда боковым зрением увидела что-то, вернее, кого-то. Она дернулась, ударилась о стол бедром и вскрикнула.

– Это я! – закричала Кэролин, размахивая руками. – Прости, я вошла без стука.

– Больше так не делай! – рявкнула Аманда, пытаясь выровнять дыхание.

– Господи! – ахнула Кэролин. – Какая-то ты напряженная. А где сейчас его высочество?

Это была шутка. Кэролин Зак нравился куда меньше, чем Аманде. Можно даже сказать, что она его недолюбливала.

– Я такая напряженная, потому что ты меня напугала до чертиков. Что ты вообще делаешь в Бруклине? – проворчала Аманда. – Сегодня же не понедельник?

С того момента, как они перебрались в Центр-Слоуп, Аманда и Кэролин вместе бегали по утрам в понедельник. Аманда потерялась в календаре? Кейз уехал, ее снова мучают кошмары, она постоянно не высыпается, так что время ускользает сквозь пальцы.

– Нет, сегодня воскресенье. Но, дай догадаюсь, Зак на работе? – Аманда закатила глаза, хотя Зак был именно там. – Я что, не могу заехать к лучшей подруге?! У тебя был странный голос, когда мы болтали в прошлый раз. Я решила, что стоит заскочить. – Кэролин постучала по виску, а потом показала на Аманду. – По телефону твой голос звучал как-то очень чудно. Единственный способ удостовериться, что все в порядке – увидеть тебя собственными глазами.

Кэролин работала в рекламе, занимала пост креативного директора в «МакКэнн-Эриксон». Как-то раз Зак упомянул, что это одно из самых престижных рекламных агентств в мире, а он не стал бы раздавать похвалы на пустом месте. Кэролин добилась успеха, что неудивительно.

– Ничего не чудно, – мягко сказала Аманда, – но я в норме, просто немного непривычно без Кейза.

Кэролин остановилась возле «островка» и вытащила наушники, уперла руки в боки.

– Я сразу говорила, что этот лагерь – плохая идея.

Кэролин решительно (и громко) возражала против поездки Кейза в этот конкретный лагерь. Она не возражала против поездки в лагерь в принципе, но считала нелепым отправлять десятилетнего ребенка в лагерь на противоположном конце страны. А еще она не сочла это компенсацией за то, что Кейзу пришлось переезжать через всю страну. Она считала, что Зак как-то должен был это компенсировать, раз уж все так закрутилось. Кэролин не могла даже взять в толк, почему Аманда с Кейзом не могли задержаться до конца учебного года в Калифорнии. Но Заку нужна была семья. Когда начинаешь новое дело в новом городе, то людям важно, что у тебя за тыл. Обязанность Аманды – создавать этот тыл для Зака, чтобы дополнить его портрет как семейного человека. Аманда не возражала. Ей даже нравилось. Она отлично это умела.

В начале их знакомства, когда у них не было и гроша за душой, окружающие думали невесть что о Заке. В конце концов, если такой невзрачный и небогатый парень может удержать рядом с собой такую женщину, как Аманда, значит, есть в нем нечто особенное. Теперь Зак богат и успешен, и объяснения их неравному союзу часто дают в ущерб Аманде, говоря, что она – охотница за деньгами. Но ничего страшного. Люди могут думать, что им угодно. Аманда знала правду.

Со своей стороны, Кэролин была бы счастлива, вздумай Аманда бросить Зака. Она давно сетовала помимо прочего, что Аманда и Кейз для Зака не более чем реквизит. Если подумать, то реквизит – это что-то полезное, а есть вещи и похуже, чем быть полезным. Но у Кэролин весь мир делится исключительно на черное и белое, и она может позволить себе такую роскошь. Она может жить без необходимости беспокоиться о том, как ей выжить.

– У Кейза все хорошо, даже не просто хорошо, отлично, – сказала Аманда, наливая Кэролин чашку кофе – некрепкого и сладкого, как обычно. Было очень отрадно помнить такие мелкие детали о своей подруге. – Он по мне почти и не скучает, даже обидно. Но я знаю, что это хорошо. – Аманда поставила чашку.

Кэролин сделала большой глоток и посмотрела на Аманду поверх кружки.

– И что тогда?

– Ну, я думаю, я по нему скучаю и плохо сплю.

– Да хватит уже! Опять те странные сны? – Кэролин закатила глаза. – Снова нападение огромного кальмара?

Как-то раз Аманде приснилось, что она попала в щупальца огромного кальмара, когда ночевала дома у Кэролин. Она так металась в постели, что со всей силы вмазала Кэролин по лицу и разбила подруге губу в кровь.

– Нет, в этот раз обошлось без кальмаров. Но мне постоянно снится, что я бегу босая по темному лесу. Ищу Кейза. Схожу с ума. Смешно! – сказала Аманда. Она надеялась, что если перескажет все детали, то перестанет прокручивать их в своей голове: холодная влажная ткань платья прикасается к коже, она стоит около закусочной и смотрит на свои окровавленные руки. Чей-то крик. – Еще выли сирены. На мне была кровь. Ужас!

– Да уж, до ужаса буквально! – Кэролин засмеялась, а потом сосредоточилась на Аманде, и ее взгляд смягчился.

– В смысле? – спросила Аманда. Ей уже стало лучше, когда Кэролин засмеялась.

– Ты бежишь за Кейзом по лесу, вся перепачканная кровью? – Кэролин покачала головой и развела руками в театральном жесте. – Твое подсознание, очевидно, пришло к тому же выводу, что и я: лагерь на другом конце страны – тупая идея.

– Ты мне тоже снишься, – запинаясь, произнесла Аманда.

– Я? – Кэролин невинно взмахнула ресницами.

– В самом начале. Ты в том пышном платье цвета морской пены, как у невесты. А я в персиковом. Мы едим пиццу, сидя на кровати.

Кэролин фыркнула:

– Видишь, что случилось после того, как ты проигнорировала мой совет и отправила Кейза в этот лагерь? Месть времен бала предпоследнего класса.

– Бала предпоследнего класса?

– Ну да, судя по описанию платьев, это именно он. Ты их перетащила в свой сон. Твое было цвета морской пены, помнишь? Я тебе его дала поносить.

Аманда покачала головой, словно бы в надежде привести воспоминания в порядок. Да, все так. Вот откуда тот фрагмент сна. Кэролин и правда одолжила ей то платье цвета морской пены.

Аманда вылетела из школы ко времени проведения бала, но она все-таки пошла туда с парнем, который дружил с молодым человеком Кэролин. Больше она особо ничего не помнила.

Но танцы – это ведь волшебно, не так ли? Она хоть раз могла почувствовать себя обычным подростком? Пусть она и не помнит подробностей, но ощущение ее не отпускает. Грустно, что она все позабыла. Когда пытаешься приблизиться к своему прошлому, то всегда возникает эта проблема – хорошие воспоминания переплетаются с плохими. Уже не первый раз Кэролин напоминает ей какие-то детали их общего прошлого, а Аманда даже не может вытащить эти воспоминания на поверхность.

– Бал… Да-да, я помню, – солгала Аманда. – Вот почему все это так странно.

– По крайней мере, согласись, что винить надо Зака. – Кэролин хмыкнула. – За все.

Аманда пропустила мимо ушей насмешку Кэролин. Она знала, что виной всему любовь, кроме того, временами она и сама чувствовала обиду. Было приятно, что ее мысли озвучила подруга.

– Но настоящая проблема – вовсе не сон, – сказала Аманда.

– Тогда что?

Горло снова неприятно обожгло.

– Он снова звонит.

– О нет! – Кэролин плюхнулась на кухонный табурет. Она сразу же поняла, кого Аманда имела в виду, даже по прошествии всех этих лет. – Вот же козел! – В ее голосе звучала злость, но не волнение, что утешало. Кэролин глубоко вдохнула, сделала глоток кофе, еще один, а потом уставилась на кухонный стол, размышляя вслух: – Я так понимаю, ему в итоге удалось выбраться из этой дыры. Он что-нибудь говорил в этот раз?

– Ни слова, – ответила Аманда. – Как и в прошлый раз. Просто дышит в трубку.

Кэролин знала про прошлый раз, когда ей звонили в Калифорнии. Кэролин знала все. Всю эту гадость. Весь стыд. Единственная во всем мире.

– Мерзкая свинья! – Лицо Кэролин ожесточилось. – Кто-то должен с ним разобраться. Стереть его с лица земли. – В этих словах сквозила злость, когда Кэролин потянулась через «островок» и коротким движением сжала руку Аманды. – Прости. Нельзя, чтобы ты одна все это решала.