Текст книги "Пять ночей у Фредди. Неправильные"

Глава пятая

Мы постоянно учимся. Хотелось бы надеяться, что по крайней мере некоторые из вас чему-то учатся прямо сейчас, в этом классе. – Студенты доктора Тредуэлл нервно засмеялись, но преподаватель продолжала, не обращая на это внимания – очевидно, она и не думала шутить. – Когда мы учимся, наш разум должен решить, куда положить на хранение информацию. Бессознательно мы определяем, какие группы понятия наиболее значимы, и относим получаемые сведения к той или иной группе. Это, разумеется, довольно упрощенное объяснение. Когда этим занимается компьютер, мы называем это информационным деревом…

Чарли слушала вполуха; все это она уже знала и конспектировала просто автоматически. После того как они вчера ездили к Фредди, у нее постоянно стояло перед глазами тело Дэйва: его торс и покрывающее его жуткое кружево шрамов. Когда Дэйв был жив, он показал Карлтону свои шрамы, чтобы похвастаться тем, что выжил. Он так и не рассказал, как именно получил эти отметины, вероятно, имел место несчастный случай. «Он ведь постоянно носил те костюмы». Чарли помнила, как еще до всех этих убийств Дэйв надевал костюм желтого кролика и весело танцевал с желтым медведем… Она помотала головой, пытаясь избавиться от этого образа.

– С тобой все в порядке? – прошептал Арти. Девушка кивнула и отмахнулась от приятеля.

«Но тот покойник на поле появился не в результате несчастного случай. Кто-то вынудил его надеть костюм. Только зачем?» Чарли не переставая барабанила пальцами по столу.

– На сегодня все. – Доктор Тредуэлл положила на место мел и, чеканя шаг, спустилась с кафедры. Ее ассистент, суетливого вида аспирант, поспешил собрать домашние работы.

– Слушай, у тебя не найдется немного времени, чтобы вместе кое-что из этого повторить? – спросил Арти, пока они с Чарли собирали свои вещи. – От этого курса у меня голова пухнет.

Чарли помедлила. Она пообещала наверстать упущенное на первом свидании и еще раз встретиться с Джоном, но до встречи с ним оставалось еще больше часа. После визита в пиццерию «У Фредди» Чарли чувствовала себя так, словно побывала в родных стенах, хоть эти стены и были заляпаны кровью.

– У меня есть немного времени, – сказала она.

Арти просиял.

– Отлично! Спасибо огромное, тогда мы можем позаниматься в библиотеке.

Чарли кивнула:

– Конечно.

Она пошла через кампус вслед за Арти, без особого интереса слушая, как юноша объясняет, что именно ему непонятно.

Они нашли свободный стол. Чарли открыла свой конспект на сегодняшней теме и придвинула тетрадь к Арти.

– Слушай, ты не против, если я сяду рядом с тобой? – спросил юноша. – Будет проще, если мы оба будем видеть одно и то же, верно?

– Ага, ладно. – Чарли снова потянула к себе конспект, а юноша обошел вокруг стола и уселся рядом с ней, придвинув металлический стул на несколько дюймов ближе, чем Чарли хотелось бы. – Итак, что ты не понимаешь? – спросила она.

– Я же всю дорогу тебе рассказывал, – с легким оттенком недовольства в голосе проговорил Арти, потом кашлянул. – Думаю, в начале лекции я еще худо-бедно разбирался в теме, когда она повторяла пройденное на прошлой неделе.

Чарли засмеялась.

– Проще говоря, ты хочешь повторить все новое, что изучали сегодня.

Арти с застенчивым видом кивнул. Чарли начала с самого начала, то и дело тыкая пальцем в конспект. Перелистнув страницу, девушка обратила внимание на собственные зарисовки на полях. Она наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть нарисованные внизу страницы прямоугольники. Все они были заштрихованы, так что походили на гранитные плиты. Чарли смотрела на эти зарисовки и не могла избавиться от чувства дежавю. Это что-то важное. «Я не помню, как рисовала это», – с тревогой подумала она. А впрочем… «Это просто каракули. Все студенты что-то машинально чертят в конспектах».

Девушка перевернула страницу, и у нее по спине пробежал холодок: на полях этой страницы тоже были рисунки, и на следующей тоже. Она все изрисовала прямоугольниками. Некоторые были большие, другие маленькие, одни едва намечены несколькими штрихами, другие так жирно обведены ручкой, что порвалась бумага. Все прямоугольники располагались вертикально и в высоту были больше, чем в длину. Чарли не отрываясь смотрела на них, медленно поворачивая голову, рассматривая зарисовки под разными углами, как вдруг ее озарило.

«Сэмми, это ты? – подумала она. – Это означает что-то, чего я не понимаю?» Чарли быстро глянула на Арти: он тоже уставился на страницу, потом перелистнул конспект. На следующей странице было то же самое: аккуратные, четкие записи, а на полях, вверху и внизу страницы – маленькие прямоугольники. Мало того, ими были покрыты все свободные от записей места, даже пространство между параграфами и оставшееся свободное пространство перед полями, где предложение было коротким. Арти быстро перевернул страницу обратно, посмотрел на девушку и улыбнулся, но взгляд у него был настороженный.

– Почему бы тебе не попробовать решить вот эту, первую, задачу? – предложила Чарли.

Арти склонился над листком с заданиями, а Чарли опять посмотрела в свой конспект. Память упорно подсовывала ей воспоминания об отцовском доме, и сделанные ею зарисовки только усиливали это ощущение.

«Я должна вернуться».

– С тобой все в порядке? – Арти с участливым видом наклонился к девушке. Чарли не сводила взгляда с конспекта. Теперь прямоугольники казались ей более выпуклыми, чем сами записи; она уже не могла сосредоточиться ни на чем другом. «Я должна вернуться».

Чарли захлопнула конспект и на миг крепко зажмурилась, потом, не обращая внимания на вопросы Арти, запихнула тетрадь в рюкзак.

– Мне надо вернуться, – сказала она, вставая.

– Но я застрял на первой задаче, – возразил Арти.

– Извини, мне правда очень жаль! – на ходу бросила Чарли. Пробегая мимо абонементного стола, она столкнулась с двумя студентами и даже не извинилась.

Добравшись до двери, она резко остановилась, чувствуя, как внутренности завязываются узлом. «Что-то не так». Чарли помедлила, вытянув перед собой руку, словно путь ей преградило какое-то невидимое препятствие. Наконец она взялась за дверную ручку, и ее пальцы «приклеились» к ней, как под воздействием электрического тока. Девушка не могла ни повернуть ручку, ни выпустить. Вдруг ручка пришла в движение сама: кто-то поворачивал ее с другой стороны. Чарли отдернула руку и сделала шаг назад, а в следующую секунду мимо нее прошмыгнул какой-то парень с огромным рюкзаком. Девушка повернулась и убежала, прежде чем дверь снова захлопнулась.

* * *

Чарли на полной скорости мчалась к Харрикейну, пытаясь успокоиться. В приоткрытые окна машины хлестал ветер. Девушка думала о лекции, которую доктор Тредуэлл читала на прошлой неделе. «Каждую секунду ваши органы чувств получают больше информации, чем они способны обработать единовременно». Возможно, именно в этом проблема Арти. Чарли посмотрела на возвышающиеся вдали горы, потом – на раскинувшиеся по обеим сторонам дороги поля. Глядя, как они пролетают мимо, она чувствовала, что внутреннее напряжение постепенно ее отпускает. В последнее время она слишком много времени проводила в классе и в своей комнате и редко выбиралась в «большой мир». Проплывающий за окнами пейзаж усиливал ее нервозность и врожденную неуклюжесть.

Девушка опустила оконное стекло еще ниже, впуская в салон свежий воздух. Над полем справа от дороги кружили птицы… Нет. Чарли остановила машину. «Что-то не так». Она вышла из машины, чувствуя себя нелепо, хотя последние несколько дней она и так постоянно была на взводе. Эти птицы слишком большие.

Приглядевшись, Чарли поняла, что это грифы, причем некоторые уже опустились на землю и бочком-бочком подбираются к лежащему на земле телу. «Это может быть что угодно». Чарли прислонилась к машине. «Возможно, это просто мертвое животное». Постояв так несколько секунд, девушка повернулась и неуверенно шагнула к двери машины, но в салон не села.

«Это не мертвое животное».

Чарли стиснула зубы и зашагала к тому месту, над которым кружили грифы. Когда она приблизилась, птицы, завидев ее, захлопали крыльями и разлетелись.

Чарли упала на колени.

Это была женщина. Сначала Чарли посмотрела на одежду трупа – та оказалась изодрана, как и одежда мертвеца, которого показал ей Клэй Берк.

Девушка наклонилась, чтобы осмотреть шею женщины, хотя и так уже знала, что именно увидит. На шее темнели глубокие, уродливые полукружия, оставленные пружинными фиксаторами, но Чарли не успела изучить их повнимательнее, ее окатила волна страха.

«Она выглядит в точности как я». Все лицо женщины покрывали синяки и царапины, так что трудно было определить степень схожести. Чарли покачала головой. Может, ей просто кажется, и никакого сходства нет. Хотя волосы каштановые, как и у Чарли, лицо тоже круглое, такой же цвет лица. Конечно, черты лица отличаются, но не сильно. Чарли встала и невольно сделала шаг назад; она вдруг осознала, что находится одна в чистом поле, как на ладони. «Клэй. Нужно позвонить Клэю». Девушка посмотрела в небо, жалея, что никак не может отогнать грифов и защитить тело.

– Простите, – прошептала она, обращаясь к мертвой женщине. – Я вернусь.

Чарли зашагала к машине, все ускоряя и ускоряя шаг, потом перешла на бег, словно за ней гнались по пятам. Запрыгнув в машину, она захлопнула и заблокировала дверь.

Несколько секунд она пыталась отдышаться и размышляла. Она сейчас на полпути между Харрикейном и школой, но недалеко отсюда рядом с шоссе есть автозаправка, оттуда можно позвонить Клэю. Бросив быстрый взгляд туда, где лежало тело, Чарли тронулась с места.

На автозаправке, похоже, никого не было. Подъехав, Чарли сообразила, что прежде никогда здесь не заправлялась. «А она вообще-то работает?» Заправочная станция выглядела старой и обшарпанной, это Чарли и раньше замечала, проезжая мимо, но до сих пор ей никогда не приходило в голову остановиться здесь и осмотреться. Колонки выглядели рабочими, хоть и не новыми, и над ними не было кровли, они просто стояли на бетонной площадке, к которой вела покрытая гравием дорога, открытая всем ветрам и непогоде.

Наверное, притулившееся рядом с заправкой небольшое здание когда-то было покрашено в белый цвет, но краска облезла, и под ней проступали серые доски. Домик явно слегка скособочился; было одно окно, но такое грязное, что почти сливалось с сероватыми стенами. Чарли поколебалась, потом подошла к двери и постучала. На стук вышел молодой человек, примерно того же возраста, что сама Чарли, одетый в футболку с эмблемой Сент-Джонс-колледжа и джинсы.

– Чем могу? – спросил он, окидывая девушку равнодушным взглядом.

– У вас здесь… открыто?

– Ага. – Парень жевал жвачку, неторопливо вытирая руки грязной тряпкой. Чарли глубоко вздохнула.

– Мне очень нужно воспользоваться вашим телефоном. – Парень открыл дверь и жестом предложил девушке войти. Внутри было просторнее, чем могло показаться на первый взгляд, правда, большая часть полок пустовала, а стоявшие у дальней стены холодильники потемнели. Молодой человек выжидательно смотрел на Чарли.

– Можно воспользоваться вашим телефоном? – снова спросила девушка.

– Телефон только для клиентов.

– Ладно. – Чарли оглянулась и быстро посмотрела на свою машину. – Позвоню и заправлюсь.

– Колонки сломаны. Может, хотите что-нибудь из холодильника? – предложил парень, кивая на грязный морозильный ларь со сдвижной крышкой и наклеенной сбоку полинявшей красной нашлепкой – вероятно, когда-то это был логотип. – У нас есть мороженое Popsicle.

– Я не хочу… Хорошо, возьму одно, – сдалась Чарли

– Выбирайте любое, какое пожелаете.

Чарли наклонилась над морозильником.

Из-за стекла на нее глядели бледные, остекленевшие глаза, сидевшие на покрытой рыжим мехом морде; пасть распахнулась в хищном оскале.

Чарли пронзительно вскрикнула и отпрыгнула от холодильника, врезавшись в стоявший позади нее стеллаж. Оттуда упали и покатились по полу несколько банок с консервами. Шум падения эхом разнесся по пустому магазину.

– Что это? – взвизгнула Чарли, но парень так хохотал, что никак не мог отдышаться. Приглядевшись внимательнее, Чарли сообразила, что кто-то положил в холодильник чучело животного, возможно, койота.

– Это было потрясающе! – выдавил наконец весельчак.

Чарли выпрямилась, ее трясло от злости.

– Теперь мне бы хотелось воспользоваться вашим телефоном, – холодно проговорила она.

Парень, улыбаясь до ушей, поманил девушку к прилавку и протянул ей древний телефон с дисковым номеронабирателем.

– Только местный звонок, – предупредил он.

Чарли повернулась к нему спиной и двинулась обратно к холодильнику, на ходу набирая номер. Ожидая соединения, она еще раз поглядела на спрятанное под стеклом чучело.

– Клэй Берк слушает.

– Клэй, это Чарли. Слушайте, мне нужно, чтобы вы приехали. Случилось еще одно… – Она быстро поглядела на парня за прилавком – тот не сводил с нее глаз, даже не пытаясь притвориться, что не прислушивается к разговору. – Здесь то же самое, что вы показывали мне в прошлый раз, там, где паслись коровы.

– Что? Чарли, ты где?

– Я на автозаправке в нескольких милях от вас, она похожа на выкрашенный сарай.

– Эй! – Парень за прилавком аж выпрямился от обиды.

– Точно, я понял, где ты находишься. Скоро буду. – На том конце линии раздался щелчок, и связь прервалась.

– Спасибо, что дали позвонить, – нехотя сказала Чарли и вышла, не дожидаясь ответа.

Чарли снова присела на корточки рядом с телом мертвой женщины. Она с тревогой поглядывала на дорогу, ожидая увидеть машину Клэя, но та все не появлялась. Зато грифы больше не вернулись.

«Можно было бы подождать его, сидя в машине», – подумала девушка, но с места не двинулась. Эта женщина умерла страшной смертью, ее тело бросили в чистом поле. Теперь, по крайней мере, она больше не одна.

Чем больше Чарли смотрела на тело, тем сильнее в ней крепла уверенность: она и эта женщина похожи. Девушка поежилась, хотя солнце и припекало ей спину. С каждой минутой в душе рос холодный, липкий ужас.

– Чарли?

Девушка резко повернулась и увидела Клэя Берка. Она вздохнула и покачала головой.

– Извини, я ехал так быстро, как мог, – поспешно проговорил тот.

Девушка улыбнулась.

– Все в порядке, просто я сегодня вся на нервах. Кажется, я подпрыгиваю от неожиданности уже в третий раз, когда кто-то меня окликает.

Похоже, Клэй уже ее не слушал, его взгляд был прикован к телу. Полицейский опустился на колени и пристально оглядел труп; Чарли буквально видела, как его мозг подмечает все детали. Она затаила дыхание, боясь помешать Клэю работать.

– Ты трогала тело? – отрывисто спросил полицейский, не отводя взгляда от трупа.

– Да, – призналась девушка. – Я проверила, действительно ли у нее такие же повреждения, как у мертвого мужчины.

– И что?

– Да, все так же. Думаю… нет, я знаю, что ее убили тем же способом.

Клэй кивнул. Чарли смотрела, как он встает и обходит вокруг тела, то и дело нагибаясь, чтобы рассмотреть то голову, то ноги. Наконец он снова поглядел на Чарли.

– Как ты ее нашла? – спросил он.

– Я увидела птиц… грифов… Они кружили над полем. Я пошла проверить, что это.

– Почему ты вдруг решила это проверить? – Взгляд полицейского сделался тяжелым, и Чарли ощутила укол страха. Неужели Клэй ее подозревает?

«Почему он тебя подозревает? – подумала девушка. – А кто лучше тебя умеет пользоваться пружинными фиксаторами? Держу пари, он выстроил вокруг меня кучу теорий. Сдвинутая девица мстит за смерть отца. Фильм «Агрессивная психопатка», начало в одиннадцать». – Она глубоко вздохнула и посмотрела Клэю в глаза.

– Я проверила, потому что вы показали мне тот труп. Он лежал в поле… Я подумала, что может появиться еще один.

Чарли изо всех сил старалась говорить спокойно. Клэй кивнул, суровое выражение исчезло с его лица, сменившись тревогой.

– Чарли, эта девушка похожа на тебя, – сказал он без обиняков.

– Не так уж сильно.

– Она могла бы быть твоей сестрой-близняшкой.

– Нет, – возразила девушка резче, чем собиралась. – Она совершенно не похожа на моего близнеца.

Клэй поглядел на нее озадаченно, потом его лицо озарилось пониманием.

– Прости. У тебя ведь был брат-близнец, верно?

– Я едва его помню, – тихо пробормотала Чарли и сглотнула. «Я только и делаю, что вспоминаю его». – Я знаю, что она на меня похожа, – добавила она еле слышно.

– Мы совсем рядом с городком, где имеется колледж, – сказал Клэй. – Она молодая белая женщина с каштановыми волосами – такая внешность, как у тебя, не редкость, Чарли. Без обид.

– Думаете, это совпадение?

Клэй на нее не смотрел.

– Этим утром нашли еще одно тело, – сказал он.

– И тоже труп девушки?

– Вообще-то, да. Она была мертва уже несколько дней, вероятно, убита пару ночей назад. – Чарли поглядела на полицейского с тревогой.

– То есть это будет повторяться снова и снова?

– Если только ты не считаешь, что мы можем это остановить.

Чарли кивнула.

– Я могу помочь, – предложила она и снова посмотрела на лицо убитой. «Она совершенно на меня не похожа». – Позвольте мне осмотреть ее дом, – добавила она без всяких предисловий. Ею вдруг овладело желание доказать свою правоту, найти свидетельство того, что между ней и жертвой нет ничего общего.

– Что? Ее дом? – переспросил Клэй, с сомнением глядя на Чарли.

– Вы попросили меня о помощи, – заявила девушка. – Так позвольте вам помочь.

Клэй не ответил; вместо этого он один за другим проверил карманы женщины, дабы найти бумажник. Для этого ему пришлось перевернуть тело, и то слегка дернулось, точно жуткая марионетка. Чарли ждала. Наконец полицейский нашел кошелек, достал из него водительское удостоверение и протянул Чарли.

– Трейси Хортон, – прочитала девушка. – У нее неподходящая внешность для такого имени.

– Видишь адрес? – Клэй посматривал на дорогу, на которой того и гляди могли появиться полицейские машины. Чарли быстро прочитала адрес и вернула удостоверение Клэю.

– Даю тебе двадцать минут, а потом по рации сообщу о случившемся, – сказал полицейский. – Воспользуйся этим.

Трейси Хортон жила в небольшом домике в стороне от дороги. Дома ближайших соседей отсюда были видны, но Чарли сомневалась, что с такого расстояния кто-то услышал бы вопли несчастной – если та вообще успела закричать. На подъездной дорожке стоял синий автомобильчик, однако, если Трейси силой увели из дома – навряд ли она просто вышла в поле погулять, – машина вполне могла принадлежать ей.

Чарли припарковалась рядом с синим автомобилем и подошла к входной двери. Она постучала, гадая, что станет делать, если ей откроют. «Мне определенно стоило обдумать это заранее». Разве это она должна сообщать родителям, мужу или родственникам о смерти этой женщины? «С чего я решила, что она жила одна?»

Дверь никто не открыл. Чарли постучала еще раз и, не дождавшись ответа, подергала за дверную ручку. Незаперто.

Чарли тихо вошла в дом, не понимая толком, что именно ищет. Глянула на свои часы – десять из двадцати отпущенных ей минут ушли на дорогу сюда, а полиция наверняка доберется сюда скорее, чем она сама. «Ну почему я всю дорогу не превышала дозволенную скорость?» В гостиной и кухне царил порядок, но там не было никакой полезной для Чарли информации. Девушка не знала, что могут рассказать о человеке выкрашенные в желто-оранжевый цвет стены, или тот факт, что в кухне вокруг стола стояло три стула, а не четыре. В доме было две спальни. В одной веяло стерильной атмосферой гостевой комнаты, которую все чаще используют в качестве кладовки: заправленная кровать, стопка чистых полотенец на комоде, однако картонные коробки занимают четвертую часть помещения.

Вторая спальня выглядела обжитой. Зеленые стены, бледно-голубое покрывало на кровати и стопки одежды на полу. Несколько секунд Чарли стояла в дверях и наконец поняла, что просто не в силах войти в комнату. «Я даже не знаю, что именно ищу». Всю жизнь этой женщины изучат под микроскопом в ходе следствия. Прочтут ее дневник, если она вела таковой; вытащат на свет все ее секреты, если они у нее были. Чарли не обязательно в этом участвовать. Она повернулась и быстро, стараясь двигаться бесшумно, направилась к входной двери. На крыльцо она почти выбежала. Подойдя к машине, девушка снова взглянула на наручные часы. Через шесть минут Клэй сообщит, что обнаружено тело.

Чарли подошла к синему автомобильчику и заглянула внутрь. В салоне было чистенько, как и в доме. У заднего окна висел освежитель воздуха, в подстаканнике стояла полупустая бутылка газировки. Чарли обошла вокруг машины, высматривая хоть что-то: грязь на колесах, царапины на кузове, но не заметила ничего необычного. «Пять минут».

Девушка торопливо прошла по давно не стриженной лужайке вокруг дома. Дойдя до заднего двора, она остановилась как вкопанная. Прямо перед ней в земле темнели три огромные ямы, на первый взгляд похожие на свежевырытые могилы, однако, посмотрев внимательнее, Чарли поняла, что они выкопаны кое-как, и края у них очень неровные.

Девушка обошла вокруг ям. Они располагались в ряд и были неглубокими, земля на их дне была рыхлой. Чарли подняла с земли палку и потыкала в среднюю яму: палка погрузилась в почву почти на фут и только потом наткнулась на твердый грунт. Земля вокруг ям была усыпана вынутым дерном. Кто бы ни выкопал эти «могилы», он разбрасывал землю во все стороны, не заботясь о порядке.

«Две минуты».

Поколебавшись с секунду, Чарли залезла в среднюю яму. Ноги глубоко ушли в рыхлую почву, и девушка взмахнула руками, чтобы не потерять равновесие. Яма оказалась неглубокой – Чарли по пояс. Девушка опустилась на колени и приложила ладонь к стенке могилы, то есть ямы, напомнила она себе. Земля в этом месте тоже была рыхлая, а сама стенка неровная.

Здесь, в земле, что-то прятали. «Становится душно. Мне не хватает кислорода, и я умру здесь, одна в темноте». У Чарли перехватило дыхание, горло сдавило, казалось, она не сможет сделать еще один вдох. Девушка вылезла из ямы и отошла подальше, на зеленый газон перед домом Трейси Хортон. Чарли глубоко вздохнула, всеми силами стараясь не поддаться подступившей панике. Справившись с испугом, она посмотрела на часы.

«Минус одна минута. Клэй уже их вызвал». И все же что-то держало Чарли здесь, что-то знакомое. «Разбросанная земля». Мозг Чарли усиленно работал. «Что-то вылезло из земли».

Вдалеке завыла сирена; полицейские будут здесь с минуты на минуту. Чарли бросилась к машине и сорвалась с места, едва сев за руль; быстро отъехав от дома, она свернула на первом же повороте, не задумываясь, куда именно едет. У нее перед глазами стояли три ямы и разбросанная вокруг них земля.