Текст книги "Спаси меня!"

Глава 17
Первое испытание

Девушки испуганно вскочили. Валентина ударилась макушкой о край кровати.

– Какого хрена! Это что за?

– Вас ждут в холле уже пять минут. Предупреждаю, еще раз опоздаете, останетесь без ужина. Вечер диеты некоторым пойдет только на пользу, – холодно ответила Марина и так посмотрела на Валентину, что та сникла.

Ужинали в дорогом кафе. Жаренное на гриле мясо подали с салатом, приправленным бальзамическим соусом. В широких бокалах подрагивала от звуков музыки вода. На удивленные взгляды девушек Марина, их сопровождавшая, ответила:

– С этого дня вы находитесь на строгой диете. Пока проходите кастинг, запрещены хлеб, десерты и сладости.

– Да мы так с голодухи помрем, – буркнула тихо Валентина, но Марина услышала.

– Не помрешь. Тебе точно пару килограммов скинуть надо. Когда заработаете денег, будете есть все, что пожелаете, а пока вас бесплатно кормят, радуйтесь и этому.

Когда вернулись в квартиру, Марина дала на вечерние процедуры полчаса, и сразу выключила свет.

– Завтра в пять часов подъем. Хорошенько выспитесь, – напутствовала она, пресекая возмущенные возгласы.

– Эсэсовка! – воскликнула Валентина, когда за надсмотрщицей закрылась дверь. – Я на такие муки не подписывалась.

– Можешь завтра собрать вещички и сваливать, – съязвила Маша, – никто не заплачет. Правда, девочки?

Валентина грязно выругалась, но накрылась одеялом с головой и затихла.

Утро началось с раннего подъема и взвешивания. Молчаливая Татьяна аккуратно заносила их результаты в планшет. Потом пришло время пробежки. Бесконечные повороты на маленькой асфальтовой дорожке в центре двора вызвали у Алины головокружение и приступ тошноты.

– Первый день – один километр, на второй день два, – пояснила Марина, которая наблюдала за едва передвигающими ноги кандидатками, когда они наконец остановились. – Так образом наращиваем до пяти километров. Оставшиеся дни бегаем это расстояние, постепенно прибавляя скорость.

– Зачем такие муки? – крикнул кто-то.

– Воспитание характера и выносливости, формирование стройных бедер и ягодиц.

– Мы что, стриптиз танцевать будем?

– Вам придется двигаться не только в длинных, но и в коротких платьях. Зрители должны видеть стройное и подтянутое тело. Они за это деньги вам хорошие платят.

Больше вопросов не было. Все понимали правоту Марины. Взмокшие девчонки, некоторые не привыкшие к такой нагрузке, приняли по очереди душ, на который отводилось ровно пять минут, и спустились к завтраку. Запах кофе манил издалека. Но, когда они увидели накрытый стол, разочарованно вздохнули. Кроме кофе, на тарелках лежала только глазунья из одного яйца.

– Слушайте! – раздались со всех сторон возмущенные голоса. – Также нельзя.

– Контроль веса вы будете проходить ежедневно. Он должен снижаться, а не повышаться. Если поправитесь хоть на полкилограмма, диета станет строже. Лучше сгонять лишние калории физическими нагрузками, тогда не потеряете в еде, – пресекла лишние разговоры Марина.

Алина слушала рекомендации крупной женщины и сомневалась в себе. Ее постоянно терзала мысль: зачем ей нужно это испытание? И тут же она себе отвечала: деньги, проклятые деньги. Без статуса, жилья и капитала она не вернет своих девочек, по которым безумно скучает.

Последнее письмо она получила месяц назад, и с тех пор – тишина. Алина отвернулась, чтобы соседки не заметили ее слезы. Она подозревала, что так Виктор наказывает ее за случайную встречу на перекрестке. Он ее так сильно ненавидит? А раньше говорил – любит. Иначе она не стала бы столько лет терпеть издевательства и побои. Эти мысли обидой наполняли сердце и заставляли сильнее сжимать челюсти. Получается она нужна была мужу только как груша для битья.

– Девушки, одевайтесь, через полчаса встречаемся в холле. Комната номер четыре, – она повернулась к их группе, – не советую опаздывать. Вы будете первыми, кого отчислят, если продолжите в том же духе, как и вчера.

Микроавтобус привез их к Модельному центру, где в городе часто проходили показы мод. Девушек посадили вокруг подиума и приказали внимательно наблюдать за моделями. Первой вышла Юля. От ее красоты захватывало дух. Алина опять подивилась ее невероятной грации, легкости походки. Харизма волнами переливалась в зал и завораживала людей.

За Юлей следовали другие модели, но ни одна из них не привлекала такого внимания. Наряды менялись один за другим: повседневное платье, спортивная одежда, деловой костюм, вечерний наряд… Финал шокировал кандидаток. Модели вышли в бикини, а потом в нижнем белье. Некоторые гарнитуры были настолько открыты, что выставляли напоказ все части тела.

Когда показ закончился, кандидаток собрал вокруг себя неизвестно откуда появившийся Рудольф.

– Сейчас вы пройдете в примерочную. Вам сделают макияж и прически. Почувствуете себя в роли модели. Вы внимательно наблюдали за манекенщицами, теперь ваша задача – повторить их движения и по возможности сделать лучше. Предупреждаю, на этом этапе мы попрощаемся с пятеркой лузеров.

Сказав так, Рудольф подмигнул почему-то именно Алине. «Ну, что ж! Не получится – вернусь к своей метле», – грустно усмехнулась она и пошла в гримерную комнату.

Каждой кандидатке выделили стол с зеркалом, и началось таинство превращения невзрачных куколок в сияющих разноцветных бабочек. Алина видела только свое отражение, и то, что с ней делала визажист, казалось колдовством. Когда закончилось священнодействие, на Алину смотрела в зеркале незнакомка.

Растерянные серые глаза не находили ничего от старой Алины. Новый образ очень понравился ей, смущала только слишком короткая, колокольчиком, юбка и большое декольте у полупрозрачной блузки, надетой на обнаженную грудь, которая была уже не так идеальна, как в юности.

Немного смущенная обликом Алина огляделась вокруг, но не узнала и своих соседок. Вернее, сначала вообще их не увидела. Только когда одна девушка улыбнулась, знакомые ямочки мелькнули на щеках, и Алина с облегчением узнала Машу.

– Боже, как ты изменилась! – воскликнула она. – Косметика и стилисты творят чудеса.

– Нет, это твои потенциальные возможности профессионально раскрыли, – засмеялась Маша. – И мои тоже. А посмотри на Лену. Ты когда-нибудь такую красоту видела?

Алина оглянулась. В центре гримерной стояла рыжая красавица с яркими зелеными глазами. Волосы ей уложили волной, как укладывали актрисам в тридцатые-сороковые года. Глубокое декольте блестящего зеленого платья открывало белоснежные покатые плечи и высокую шею. Куда делась россыпь веснушек и следы от оспинок? А маленький рост? Маша подошла к Лене приподняла платье: девушка стояла в туфлях на таких высоких каблуках, что было видно, как она боится сделать шаг.

– Девочки, я непременно свалюсь с подиума. Я туда не пойду, – шептала дрожащими губами Лена.

– Ладно тебе! Пошли со мной, веселее будет, – подхватила ее под руку подоспевшая Валентина, которая тоже выглядела потрясающе.

Грубую манеру поведения стилисты удачно подчеркнули и сделали из Валентины рок-диву. Волосы, убранные в высокую байкерскую прическу, черная куртка без воротника поверх топа на тоненьких бретельках и коротенькие шорты дополнили образ хулиганки. Алина пригляделась и поняла, что выбор фасона куртки не случаен. От шеи к плечу спускалось тату в виде россыпи бабочек.

Валентина прошлась, позвякивая металлическими украшениями на куртке и ботинках, и довольно расхохоталась.

– Смотри, как надо ноги переставлять, чтобы в них не запутаться, – учила она Лену, и все девушки встали полукругом и внимательно следили за движениями пацанки.

– Кандидатки, построились! – зычно рыкнула над их головами Марина.

Девушки испуганно обернулись и стали, толкаясь локтями, вставать в строй. Марина бесцеремонно брала то одну, то другую за руку и сопровождала на ее место. Алина почувствовала, как волнение сжимает грудь. Сердце заколотилось так быстро, что казалось, вот-вот оно выскочит из горла и побежит по неотложным сердечным делам.

А зале заиграла музыка. Девушек по одной подходили ко входу и исчезали за шелковой шторой. Появление каждой сопровождалось громом аплодисментов.

– Пять, четыре, три, два, – шептала Алина, провожая каждую кандидатку. – Один…

В этот момент ее схватили за руку и вытолкнули на помост.

Резкий свет софитов ударил по глазам. Алина заморгала и с трудом подавила желание закрыть их рукой.

– Что встала, курица, – услышала она яростный шепот Марины. – Пошла вперед!

Алина сделала два шага и остановилась: глаза еще не привыкли к свету, контуры и силуэты расплывались, пол под ногами уплывал волнами вдаль.

– Иди! Вперед!

Алина вздрогнула и пошла. Она забыла, как ходят модели, как они переставляют след в след ноги, при этом глядя вперед. Она шла размашисто, как идет русская тетка, мать двоих детей, которая живет обычной жизнью и не стремится покорять мир. Она не слышала музыку, не видела людей. Короткую юбку прижимала к бедрам.

Когда она, как сомнабула, добрела до края подиума и повернула, разом вдруг успокоилась. «Провалюсь, так провалюсь. Плевать! Не корову проигрываю», – появилась мысль. Неожиданно взгляд прояснился, туман перед глазами рассеялся, и Алина увидела Рудольфа. Он, не отрываясь, смотрел на нее.

Она смутилась, отвела глаза. Нога на высоком каблуке подвернулась. Алина вскрикнула, взмахнула руками и полетела вниз.

Улетела недалеко.

Сильные руки подхватили Алину и удержали от травмы. Она от испуга зажмурила веки, а когда открыла – наткнулась на смеющийся взгляд Рудольфа. Но тут он опустил глаза – Алина за ним и… замерла. Верхняя пуговица на прозрачной блузке расстегнулась и открыла миру обнаженную грудь. Алина почувствовала, как жаром запылали щеки, и стала вырываться.

– Какая хорошая модель! – покачал головой менеджер и поставил ее на пол. – А теперь иди, смени наряд и встань в хвост очереди.

– А разве я уже не отчислена? – смущенно улыбнувшись, спросила Алина, захватив рукой края блузки.

– Пока еще нет. Сегодня будет и фотосессия. На основе двух испытаний мы решим, кто покинет кастинг. Ну, что застыла? – хлопнул он Алину по упругой ягодице.

Она подскочила от неожиданности, растерялась, заметалась вдоль подиума, никак не могла сообразить, где дверь.

– Рассказывай, – налетели на нее соседки. – Что в зале случилось.

– А вы не знаете? – слабо отбивалась Алина.

– Нет, только шум слышали и крик чей-то. Говори, – дернула ее за руку Валя.

– Я с подиума свалилась, – опустила глаза Алина. Ей было стыдно, что не справилась с первым испытанием.

– И что теперь? Поранилась?

– Нет. Рудольф подхватил.

– Как! – охнули девушки. Алина заметила, что к их разговору прислушивались и другие кандидатки.

– Просто. Я падала – он удержал.

– Как, понравилось на руках у красавчика лежать? – ущипнула ее Валя.

– Я даже не заметила. Он сразу на пол поставил. Отстаньте. Я и так не знаю, куда от смущения деться.

– И что теперь?

– Пока ничего. Отправил переодеваться.

От расспросов ее спасла стилист, позвав в примерочную. Когда Алина увидела, какой наряд ей придется надеть, она сразу двинулась к выходу. Девушка-стилист догнала остановила ее.

– Попробуйте, не бойтесь. Просто думайте, что на вас закрытое платье и все.

– Это не платье, это стринги и топ, из которого грудь вот-вот вывалится.

– Ну и что? Вы тело свое боитесь показывать? Оно у вас прекрасно. Не стесняйтесь. И вообще, наплюйте на всех. Вспомните цель и следуйте ей. Я вам парео дам. Легче будет. На подиуме спустите его с плеча слегка и все.

Хорошая взбучка помогла собраться с мыслями. Алина натянула на себя новый наряд, укуталась чуть ли не по горло в парео и встала в очередь. На нее и вправду никто внимание не обращал. У каждого своя печаль и забота. Она немного приободрилась.

Когда пришла ее очередь, Марина опять подтолкнула ее к помосту, но в последний момент сорвала парео. Алина оказалась под ярким светом софитов почти голой. Но сейчас она чувствовала себя раскованней. Она была на сто процентов уверена, что сегодня вечером покинет это безобразное мероприятие.

Алина шла вперед, смотрела поверх голов и считала про себя. На двадцатом шаге повернула и пошла назад. Выдохнула только тогда, когда вновь попала за штору. Она быстро переоделась в свою одежду и хотела смыть макияж, но ей не позволили: сказали, что фотосессия начнется сразу после показа мод.

Но ей было уже все равно. Она так перенервничала и устала, что мечтала только об одном сидеть на кухне у Ирины Ивановны пить чай, и рассказывать о том, как прошел день.

Глава 18
Зеркало

Девушки вышли в холл. Сердитая надсмотрщица махнула рукой, показывая на диваны. Они сели. Маша взяла Алину за руку и крепко сжала. Та покосилась на нее: маленькая Настя всегда хваталась за ее ладонь, стараясь найти опору и защиту, когда чего-то боялась. В душе сразу начала разливаться тревога.

«Зачем нас вызвали? И почему именно нас? Может, ну ее, эту заграницу!»

За закрытой дверью комнаты, в которой жили Таня и Марина, раздались громкие голоса. Девушки насторожились. Сначала баритон Рудольфа манил звуковыми переливами, потом к нему присоединилось сопрано Юли. Говорили резко, отрывисто. Бросали рубленые фразы и перебивали друг друга. Алина прислушалась и разочарованно вздохнула: немецкий язык она не знала. Оставалось только молча ждать разрешения спора.

– Как думаешь, чего от нас хотят? – шепотом спросила она Машу, но та не ответила. – Маш, ты чего молчишь?

– Ш-ш-ш, – прошипела соседка, – я слушаю.

– Ты немецкий понимаешь? – поразилась Алина. Хотя чему тут было удивляться: каждый из них более-менее владел иностранным языком. Знание языка – важное условие отбора кандидатов.

– Потом, – сжала ее колено подруга.

Алина посмотрела на неё: брови сведены к переносице, шея вытянута в сторону двери, напряженная спина ровная, как доска. Ей стало страшно. И без того сомнения терзали ее душу, а тут ещё и Маша ведёт себя странно.

Наконец дверь распахнулась, и показался взбешённый Рудольф. На загорелых скулах ходят желваки, губы сжаты, из глаз лучиками разбегаются синие брызги. Девушки непроизвольно вжались в спинку дивана, но он пробежал мимо. Следом вышла Юля. Она спокойно подошла к кандидаткам. Только бледность выдавала ее волнение.

– Девушки, идите в комнату, отдыхайте. Завтра тоже будет тяжелый день.

На языке крутился вопрос, но Маша схватила Алину за руку и потащила на первый этаж в кухню. Зря. Там готовила себе чай Татьяна.

– Вы что-то хотели? – спросила она.

– Пить, – буркнула Маша, налила два стакана воды, один протянула Алине. Та ничего не понимала, но выполнила молчаливую просьбу.

– Мы можем сейчас принять душ? – спросила она Таню. – Нас вызвал Рудольф, и мы не успели ополоснуться.

– Хорошо. Только быстро, – с недовольным видом разрешила Татьяна и, захватив чашку, пошла к себе.

Девушки забежали в комнату за сменной одеждой и, не отвечая на вопросы, закрылись в душевой. Алина пустила воду и повернулась к Юле:

– Ну, рассказывай! – приказала она, от нетерпения не зная, куда деть руки. Она то начинала раздеваться, то вдруг спохватывалась и замирала в одной поднятой ногой. – Что ты услышала?

– Короче… Да постой ты на месте минуту! Как я буду рассказывать, если ты все время скачешь?

– Прости, говори, – остановилась наконец Алина и напрягла слух, не желая пропустить ни слова.

– Приехал кто-то. Шишка вроде. Рудольф должен был идти на встречу с ним и хотел взять нас с собой.

– Почему нас?

– Не знаю. А Юля ему запретила. Сказала, что ещё рано. Они, то есть мы, пока не готовы. Рудольф настаивал, даже сердился. Она что-то говорила про особенности менталитета, а дальше я не разобрала.

– А что менеджер?

– Сама видела, ушёл злой, как черт, но нас оставил в покое.

Маша, пока говорила, разделась и теперь полезла под душ. Алина невольно залюбовалась ладной фигуркой девушки. Нет, и вправду не зря они здесь все находятся. В каждой есть какая-то изюминка, может, не заметная сначала, но в умелых руках и серый камушек станет драгоценностью. Был бы материал хороший.

– А жаль. Я бы сходила куда-нибудь, развеялась, – продолжила мысль Маша, намыливая голову и отфыркиваясь. – Надоело тут сидеть.

Но Алина ее слушала в пол-уха, думая о своем. Куда хотел их отвезти Рудольф и к чему они еще не готовы? Но тут одна мысль поразила ее.

– Маш, почему они так громко говорили, если знали, что мы можем их услышать и понять? Это какая-то игра? Новое испытание?

– А никто, кроме тебя, не знает, что я чуток болтаю по-немецки, – засмеялась Маша. – Ты, тревожная натура, душ принимать будешь? Нас сейчас выгонят. Я уже все, сполоснулась.

– Я быстро. Подожди меня.

– Давай, девочкам не терпится рассказать.

– Погоди, не гони. Не очень мне нравится этот кастинг. Понимаешь, на таких мероприятиях не принято делиться информацией. Каждый сам за себя. Мы с девочками вместе только один день. Они для нас не подруги, а соперницы. Да и сама меня тревожной натурой назвала. Вдруг зря паникую. Давай пока промолчим.

Алина вышла из душа, быстро вытерлась и собрала вещи. Она уже взялась за дверную ручку, но остановилась.

– Ты думаешь, если я из района, то дура? – огорчённо посмотрела на неё Маша. – Я училась в классе с углубленным изучением двух языков, а потом поступила на иняз. В этом году третий курс окончила. Но в резюме указала только английский, как основной. Про немецкий не написала. Я его плохо знаю. Так, на примитивном уровне.

– Вот и отлично! – обрадовалась осторожная Алина. – Машенька, никому не рассказывай про знание немецкого языка. Пусть это будет наш с тобой секрет. Так мы хотя бы будем владеть информацией. Не нравится мне здесь. Нутром чувствую, темнят они что-то, но пока не понимаю, в чем подвох.

– У тебя паранойя. Все нормально. Видишь, девочек сегодня отчислили, и они спокойно пошли домой.

– Не забывай, мы еще в России. Они гости, а мы хозяева. А если окажемся за границей? Там все наоборот будет.

Стук в дверь застал девушек врасплох. Они испуганно переглянулись.

– Вы долго в душе еще сидеть собираетесь? Отбой!

– Выходим, – распахнула дверь Маша и улыбнулась, сверкнув ямочками.

Они вернулись в комнату, в темноте кое-как разделись и легли. Несмотря на усталость, Алина не могла заснуть. мысли, как морские волны, набегали одна тревожнее другой. И вправду, я скоро параноиком стану. Нет причин для беспокойства. Все кастинги такие. Кандидатов намеренно ставят в условия жесткой конкуренции, чтобы они лучше раскрыли потенциал.

– Алина, ты спишь? – услышала она громкий шепот, свесила голову вниз и чуть не столкнулась лбом с Машей.

– Еще нет. А что?

– Я вспомнила, – горячо зашептала та на ухо Алине. – Я слышала какое-то слово, связанное с зеркалом. Точно знаю, что spiegel – по-немецки означает зеркало. Но слово звучало как spiegelwelt. Заснуть не могу, пытаюсь его перевести. Эх! И в интернет выйти нельзя.

– Ладно. Спи уже. Завтра вспомнишь. Наверняка у зеркал крутиться весь день будем.

– Ага!

Но утро началось с нового сюрприза. Когда девушки пришли с пробежки, они не нашли вещей, взятых из дома. На каждой кровати лежали стопки новой одежды, одного цвета и, кажется, одного фасона.

– Это униформа. Сейчас наденьте спортивные костюмы и спускайтесь к завтраку. Сегодня у нас тренажерный и танцевальный день, – объявила Марина.

Всего было три вида униформы. Спортивная одежда, состоявшая из брюк, шорт, куртки и пары футболок. Костюм на выход: в нем девушки выезжали на различные мероприятия кастинга. Комплект завершало домашнее платье – широкий балахон из мягкой ткани, к которому прикладывался поясок. Вечерних нарядов не было. Алина сначала удивилась, но потом сообразила, что если они понадобятся, то их возьмут напрокат в Доме моделей. Из своих вещей разрешили оставить только нижнее белье и зубную щетку.

Сначала смена одежды вызвала шок и даже недовольство, но вскоре девушки оценили ее удобство и перестали ворчать. Через три дня все привыкли к новому виду друг друга. Чтобы они не путали одежду, на груди каждого наряда белел приколотый бейджик.

Дни потянулись однообразные. Подъем, пробежка, гимнастика, завтрак. Затем тренажерный зал или студия. Рудольф и Юля вели себя с кандидатками корректно. Менеджер не распускал руки и не подмигивал. Он делал вид, что девушки его абсолютно не волнуют. На душе у Алины стало спокойнее. Тревога пропала. Ей даже понравился строгий режим и занятия. У нее никогда не было такой наполненной событиями и интересной жизни.

Алина удивлялась тому, что их не учили специальным танцам. Так, всему понемногу. Чаще они отрабатывали движения. Казалось, что хореографу совершенно неинтересно, с какими навыками девушки пришли на кастинг. У него была своя задача, которая пока оставалась загадкой.

Отработкой движений занимались до изнеможения. Стоило только раз споткнуться или не попасть в такт музыки, как строгая хореограф била по ногам указкой. Скоро у всех девушек краснели полоски на икрах. Алину возмущало такое бесцеремонное обращение с кандидатками, но в то же время она понимала, что нянчиться с ними никто не будет.

Через три дня пришло новое испытание: им запретили разговаривать по-русски. Кто не справлялся с поставленной задачей, наутро исчезал. Торжественных разборов в холле, как в первый день, больше не было. Просто утром не досчитывались одной кандидатки и все.

Также тихо ушла из их комнаты рыженькая Лена. С введением запрета на русский язык выяснилось, что девушка почти не владеет английским. Тяжело приходилось и Алине. На бытовом уровне она говорила хорошо, но более сложные предложения понимала с трудом. Помогала Маша. Где-то жестом, где-то взглядом, а то и ответит за Алину. Маша оказалась хорошей и преданной подругой. Вдвоем легче было переносить тяготы обучения и проживания.

Первые дни в квартире жили дружно. Но по мере того, как девушек становилось все меньше, а день «Д» приближался, началась закулисная борьба. Кризис наступил на восьмые сутки. В общежитии их осталось половина. Алина спустилась на завтрак и не нашла свою тарелку. Она оглядела стол, но соперницы ели молча и старательно отводили глаза. За эти дни она, конечно, привыкла к скудной и диетической еде, но остаться совсем без завтрака было тяжело.

– Верните мою тарелку, – тихо, так, чтобы ее не услышала Марина, сказала она по-русски и посмотрела на Светлану, высокую брюнетку с глубокими черными глазами. Именно она часто вела себя грубо по отношению к кандидаткам. Вообще, эта яркая южанка (Алина предполагала, что девушка приехала с Кавказа) создала вокруг себя касту почитателей, в которую не входили Маша и Алина.

– А пошла ты… лесом, – оглянувшись, прошипела Светлана.

– Speak English! – прикрикнула на соперниц Марина, которая неожиданно материализовалась в дверях. Алина поражалась великолепному слуху надсмотрщицы. Прежде чем что-то сказать, она всегда оглядывалась.

– It she! – сразу показала пальцем на Алину одна из приспешниц Светланы.

– It not I! – покачала головой Алина, а Маша пнула под столом Свету.

Та вскочила с места и пошла грудью на Марию. Девушки вскочили. Никто первый не решался начать драку.

– Ну, что, кобыла, встала! Давай. Посмотрим, кто кого! – закричала Светлана по-английски.

Алина ее с трудом понимала. Только чувствовала, что она сейчас оскорбила Машу. Она сделала шаг вперед, чтобы защитить подругу, но та толкнула ее на стул. Алина с размаху села – стул наклонился, и она упала на пол.

Но никто не обратил на нее внимание. Все были сосредоточены на намечающейся драке. Удивительно было то, что Марина и Таня не пытались остановить скандал. Услышав крики в кухне, из холла на втором этаже спустился Рудольф и тоже молча наблюдал за соперницами.

– О, нашлась тут командирша! – задорно крикнула Маша, увидев, что наблюдатели не собираются вмешиваться. – Да я таких повидала на своем веку. Попробуй, узнаешь мои коготочки, – она вытянула руки и пошевелила пальчиками с роскошным маникюром. Алина знала, что ногти у Маши жесткие, как дерево.

– Свет, – потянула за руку подругу одна из свиты, – пошли, не связывайся. Мы по-другому с ними разберемся.

Та еще постояла, сжав кулаки, фыркнула и ушла к себе. Алина выпила остывший кофе, а потом весь день мечтала об обеде.

С этого кухонного конфликта начались подпольные бои. На второй день Алина не нашла спортивные брюки. На пробежку пришлось выходить в шортах. Искать виновника происшествия не стали – наказали ее. Вместо пять километров она бегала шесть. Дополнительная нагрузка выбила ее их привычной колеи. Она спотыкалась во время танцев и получила парочку ударов указкой, а потом и вовсе была отправлена к станку отрабатывать движения бедрами. Сегодня они изучали танец живота, но непослушное и уставшее тело никак не желало делать волну.

Она вернулась в квартиру злая и раздраженная из-за несправедливого наказания. Но, стоя под душем, неожиданно поймала себя на мысли, что уже не рвется все бросить и вернуться к Ирине Ивановне. Появилось упрямство, желание довести начатое до конца. Не успела она зайти в комнату, как девушек пригласили в холл.

Там, кроме привычных сопровождающих менеджера, их ждали и другие люди. Девушки с любопытством поглядывали на сундучки, вешалки с одеждой, коробки с украшениями.

– Сегодня у вас первый выход в свет, – торжественно объявил Рудольф. – Сейчас наши стилисты и визажисты приведут вас в порядок. Вы должны показать все, на что способны. Приехал руководитель нашего коллектива. Он хочет оценить ваш труд. Постарайтесь ему понравиться. Потрудитесь на славу.

Маша и Алина переглянулись. Наконец-то есть возможность пообщаться с другими людьми. Девушек отправили в комнаты. Следом пришли и сотрудники. Началось таинство превращения серых мышек в невероятных красавиц. Алина и Валя остались в комнате, но Маше места не хвалило. Визажист взял ее за руку и повел в холл.

Через час все были готовы. Маша возбужденно схватила Алину за руку и посмотрела прямо в глаза. «Что случилось?» – подняла брови Алина.

– Потом, – одними губами ответила Маша, – новость есть.

Вечер прошел великолепно. Их привезли в казино. Алина даже представить не могла, что когда-нибудь окажется в таком месте. Руководитель, которому представили девушек, назвался Максимилианом Вагнером. Он общался со всеми ровно, никого не выделяя. Он садился то к одному игральному столу, то к другому. Предлагал и девушкам попытать счастья. Алина заметила, что их компания привлекает внимание мужчин. Когда кандидатки сели за стол с рулеткой, вокруг уже собралось много народу. Азарт захватил всех. Девушки, перебивая друг друга, выкрикивали числа. Когда они проигрывали, вздох разочарования проносился по залу. Первый выигрыш достался Алине.

– Ура! – как маленькая девочка захлопала в ладоши она, забыв о запрете на русский язык. Но тут же испуганно огляделась, не заметил ли кто оплошность. Она встретилась глазами с Максом, который серьезно смотрел на нее, потом перевела взгляд на девушек и вздрогнула: ни одного доброжелательного лица. Все напряженные и красные от злости.

Руководитель повел их к столу с картами. Теперь к ним присоединился и Рудольф. И опять выиграла Алина. Она даже не подозревала о своей везучести. Это стало для нее настоящим сюрпризом. Причем она совершенно не волновалась. Прежде чем назвать цифру просчитывала вариант с холодной головой.

Макс с Рудольфом переглянулись и предложили Алине пройти в отдельный кабинет. Она перепугалась, растерянно оглянулась на девушек, будто ища в них защиты. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что именно сейчас решается ее судьба.

– Ты умеешь играть в покер? – тихо спросил ее Рудольф. Он низко наклонился, будто бы за ответом, а сам, Алина прекрасно это видела, заглянул в ее декольте.

Она знала, что новая Алина привлекает мужчин, но знаки внимания Рудольфа ей не нравились. В голове сразу возникла известная поговорка: «Не воруй, где работаешь, не гуляй, где живешь». Заводить интрижку не входило в ближайшие планы, поэтому она неприязненно отодвинулась, при этом стараясь не быть грубой.

– Да, – также тихо ответила Алина. Ее муж был заядлым картежником. Два раза в месяц он встречался с друзьями на мальчишнике, во время которого они пили пиво и играли в покер. А так как часто встречи происходили у них дома, Алина сначала наблюдала, а потом и сама научилась играть.

В комнате находилось несколько мужчин. Они дружно встали, приветствуя красивую женщину. Макс сел к столу, а Рудольф остался рядом с Алиной. Игра началась с небольшой ставки, но постепенно набирала ход. Алина стояла за спиной Макса и прекрасно видела его карты. Иногда жестами, движением брови или головы он спрашивал у нее совета. Алина молча протягивала руку и показывала, какую карту лучше использовать в той или иной ситуации.

Турнир уже длился два часа – не самое большое время для покера, но Алина смертельно устала. Она стояла на высоких каблуках, не имея возможности присесть. Рудольф увидел, что она вот-вот упадет в обморок, и сказал об этом Максу. Тот недовольно оглянулся и махнул рукой, мол, вы свободны. Рудольф взял девушку под руку и повел к выходу, но в последнюю минуту Макс передумал.

Он снова подозвал к себе Алину и попросил последний совет. Она закрыла глаза. Обладая прекрасной памятью на цифры, она помнила карты соперников. В данный момент, в руках Макса была более удачная комбинация, чем у его напарников. Она предложила ему открыть карты и закончить игру.

Макс посмотрел на нее внимательно и махнул рукой в сторону двери. Уже в отеле она узнала, что он воспользовался ее советом и выиграл, но она так устала, что уже не чувствовала радости от этого известия.

Она добралась до кровати и рухнула, как подкошенная. Уже засыпая, услышала, как ее зовет Маша.

– Что случилось? – свесила она голову.

– Мне все дни не давало покоя это слово с зеркалом.

– Каким зеркалом? О чем ты?

– Помнишь, я услышала, как ссорились по-немецки Юля и Рудольф?

– Ну? – спросонья переспросила Алина.

– Я сегодня услышала его снова. А когда мне делали прическу, пообщалась со стилистом, молодым парнем. Я спросила, не знает ли он что такое Spiegelwelt. Знаешь, он вдруг испуганно огляделся, и сказал, чтобы я это слово забыла и никогда даже не вспоминала.

– Он, конечно, только разжег твое любопытство, правда?

– Ага, – весело ответила Маша. – В казино я разговорилась с одним челом…

– И когда успела?

– Ну, это ты у нас была звездой, а мы просто смотрели. Надоело быстро.

– И что дальше?

– Так вот, это чел сказал, что Spiegelwelt переводится как Зазеркалье. Алина, ты слышала что-нибудь о таком месте?

Но Алина уже спала.