Текст книги "Муж на уикенд"

Глава 13

Новая встреча с Региной оставляет странное ощущение, словно наши пути еще где-то пересекались. Когда она говорила, я ловил себя на мысли, что смотрю не в глаза девушке, а на ее припухлые губы. Какое-то немыслимое притяжение, испытание для моих нервов и гормонов! Так хочется попробовать этот восхитительный рот, слегка тронутый розовым блеском, на вкус! А еще попробовать языком, и зубами, наверное, приятно прикусить.

От этих мыслей чувствую натяжение в и без того тесных джинсах. Вот бабы! Свести меня с ума решили? Я же здоровый мужик! Мне надо! Нет, не так! Мне много раз надо! И днем, и ночью, и в грозу, и в солнечную погоду.

Завожу мотор байка. Верный конь рывком снимается с места. Вираж, еще один, визг тормозов, гудение клаксонов, мат водителей, несущийся вслед, ветер в лицо, – это адреналин. Вот она, настоящая жизнь!

Ксюха! Точно! Это она виновата! Выставила меня из квартиры неудовлетворенным, теперь к каждой юбке словно магнитом тянет. Целую неделю от подружки ни слуху ни духу. Так долго она еще не злилась. Первым звонить не буду! Обойдется!

Но мое возбужденное тело не соглашается с мозгом, и я поворачиваю байк в сторону Ксюхиного дома: надо снять напряжение, может, тогда и жизнь наладится и вернется в прежнее благостное состояние.

Увы! Сегодня, видимо, не мой день! Запасаюсь цветами и дорогим шампанским, и уже через час стою возле квартиры подруги, размышляя, позвонить или самому открыть дверь. Вставляю ключ в замок, пробую повернуть, не получается. Что за черт! Пробую еще раз. Опять провал. Кладу подарки на пол и пытаюсь открыть дверь – облом!

И тут до меня доходит: Ксюха сменила замок. Вот это сюрприз! Получается, она серьезно настроена со мной расстаться? Такого удара в спину я не ожидал. Или это новый способ заставить меня каяться?

Набираю номер подруги. «Абонент временно недоступен», – слышу в ответ. Растерянно смотрю на экран: вдруг ошибся адресом! Все верно. Память пока не подводит, но такого в моей жизни еще не случалось, чтобы потерпеть поражение по всем фронтам сразу. Сначала поторопился с выводами и наделал шума в школе, затем получил нелестный отзыв от  горничных, спасовал перед Региной, а теперь еще и Ксюха меня макнула в грязь.

Т-а-а-а-к! Пора встретиться с друзьями и поставить жизнь в новое русло.

Но ни Ромыч, ни Ванек выпить не согласились, сославшись на дела. Чувство неудовлетворенности собой и жизнью мешает дышать полной грудью.

Уже поднимаю руку, чтобы спустить подарки в мусоропровод, но в кармане вибрирует телефон.

– Владислав Борисович, вы сегодня еще в отеле будете?

– Не планировал. А что случилось?

– Группа иностранцев отказалась от бронирования.

– Почему?

– Не понравилось обслуживание на ресепшн. Я слышала, там был скандал.

«Это я и без тебя знаю!» – хочется возразить мне, но проглатываю слова и рявкаю.

– Пусть катятся к чертям собачьим! Отелей в Москве полно.

– Но они требуют немедленно вернуть предоплату, а денег в кассе нет.

– Это я с них потребую неустойку! – от злости все клокочет в душе. – За отказ от брони в последний момент возвращается только двадцать процентов от суммы. Суньте им в нос договор, который они подписывали в агентстве. Да, Юля, сделай объявление. Завтра назначаю совещание менеджеров на одиннадцать утра.

– Но…Вы же сказали, что совещание будет через два дня, – поникшим голосом поправляет меня секретарша.

– А теперь передумал. Есть еще вопросы? Вот такой у вас хозяин самодур!

– Но…

– Хватит «нокать»! Через два дня праздники. Вы на то и рассчитывали, что я перенесу совещание еще на несколько дней. Вот я и перенес его. Только не вперед, а назад. еще есть вопросы?

– Н-нет!

– Я покажу вам кузькину мать! – шиплю дома, раскуривая одну сигарету за другой. – Я вас в бараний рог… Будете у меня знать, как перечить хозяину!

Утром просыпаюсь в полной боевой готовности. Привожу себя в порядок. Волосы гладко зачесываю и прячу в хвостик. Долго стою возле шкафа, выбирая одежду. Увы! В моем гардеробе костюмы никогда не водились. «Надо купить после совещания», – решаю я и одеваюсь по-старому. – Это в последний раз. Клянусь!»

Кому даю клятву, не знаю. Самому себе, наверное, но на душе становится легче. Вытаскиваю из пачки сигарету, кладу ее в рот и тут же сминаю и выбрасываю в мусорное ведро. А следом летит и пачка. Все! Курить тоже бросаю! И пить…

Нет! Что-то я погорячился. Не алкоголик же! Добрая встреча с друзьями под кружечку пива приносит радость. С этим делом пока можно погодить. Не настолько еще моя жизнь в яме. В последнюю минуту хватаю гитару. Пригодится. Может, совещание начать с песни, поднять, скажем, всем настроение? Пусть сотрудники увидят меня с другой стороны.

К отелю подъезжаю в приподнятом настроении. Сегодня я начинаю новую жизнь. Ставлю в гараж байк, приветственно машу рукой Саньку. Он бежит ко мне.

– Владислав Борисович, как вы вчера?

– Все нормально!

Хлопаю его по плечу, хватаю гитару и спешу на совещание. Менеджеры сидят притихшие. Петь перед ними песню уже не хочется. Аккуратно ставлю гитару в сторонку.

– Я жду ваши предложения, – начинаю сразу, без предисловия.

– Но… Владислав Борисович, вы же нам неделю дали, – теряется менеджер по персоналу.

– И что? Уже прошло пять дней. Идеи должны появиться. Или в ваших головах пусто?

Сотрудники переглядываются, и прячут глаза. Наконец поднимает руку менеджер по персоналу.

– Владислав Борисович, горничные жаловались, что вы накричали на них вчера.

– Накричал. И что? Вы сами видели, во что одеты эти матрешки? На одних – платья разных оттенков и бесформенные фартуки. На других – брючные костюмы прачек и техслужащих. У всех вместо туфель – стоптанные мокасины. А волосы вообще не прибраны.

– Конечно. Но бухгалтерия не выделяет средств на единую униформу, а старая уже износилась.

– Почему не даёт?

– По вашему приказу. Вы сами сказали, что это лишняя статья расходов.

– Но без униформы сотрудников меняется статус отеля. Сейчас мы имеем четыре звёзды, а завтра…

– Три, – говорит тихо менеджер по бронированию.

– Чего три? – простреливаю его взглядом.

– У нас уже три звезды.

– Чт-о-о-о? – вскакиваю из-за стола. – И когда, позвольте спросить, мы успели упасть?

– Когда вы отдыхали на Мальдивах с друзьями, – отвечает главный бухгалтер.

Отворачиваюсь к окну. Раздражение и ярость снова бурлят в груди, словно лава в проснувшемся вулкане. Получается, «Золотой ключик» потерял статус уже полгода назад? На островах я развлекался прошлой осенью.

«Плюнь и разотри! – крутится в голове назойливая мысль. – К тому все и идёт!»

«А как же новая жизнь? И потом, ты уверен, что отец простит развал отеля? Он же возлагал на тебя надежды», – из глубины мозга выплывает вторая.

А следом неожиданно приходит понимание: нельзя больше пускать бизнес на самотёк, вполне возможно, что мы все: – мама, сестра, Настя и я  – лишимся поддержки отца. Мы с Янкой давно уже совершеннолетние, можем сами о себе позаботиться, но мама не работает, и племяшка останется без занятий музыкой и живописью.

Поворачиваюсь к сотрудникам, вижу озабоченные лица и потухшие взгляды, хватаю гитару и вылетаю из кабинета. Надежда на новую жизнь рассыпается в прах.

На улице торможу. Что я делаю? Куда бегу? Ко мне бросается Санек.

– Что случилось?

– Курить хочу, сил просто нет! Сигаретки не найдется?

"Ты же хотел бросить!" – упрекает внутренний голос. "Это в последний раз. Клянусь!" – спорю сам с собой я.

– Я не курю, но могу купить в магазине. Хотите?

– Давай!

Парковщик исчезает, а я присаживаюсь на корточки возле стойки. Чтобы спрятаться от сочувственных взглядов швейцара, натягиваю на лоб панамку. Не хочу ни видеть никого, ни слышать.

– Притворись моим мужем! – раздается над головой.

Смотрю вверх: рядом стоит Регина и сверлит меня пристальным взглядом. Вчерашние мысли атакуют мой мозг. Опять вижу только эти пухлые губы.

– Кто? Я?

– Да. Ты, – на лице девушки мелькает раздражение. – Понарошку. На уикенд.

– Зачем?

Наблюдаю за тем, как шевелятся ее губы. Вот они складываются в трубочку, а теперь размыкаются и превращаются в полоску. Черт! Как хочется попробовать их на вкус! Меня нельзя так долго дразнить!

– Надо. И потом,  – она делает паузу, стреляет глазами в сторону швейцара, наклоняется и шепчет, – за тобой должок…

– Хм…, – яростно борюсь с желанием, а оно просто туманит мозги, – иди ты… лесом…

Я встаю. Девушка смотрит на меня снизу вверх.

– Будь другом, выручи, а!

– Другом? Хм… Ну, смотри, – усмехаюсь, – не пожалей потом.

Притягиваю Регину к себе и впиваюсь поцелуем в губы…

Глава 14

Такого поворота я, конечно, не ожидаю и на миг теряюсь. Спохватываюсь только тогда, когда язык этого мерзавца пытается раскрыть мои губы. Сгибаю колено и резко дергаю его вверх. Все, поиграли в леди, и хватит!

Парковщик вскрикивает и сгибается пополам.

– Дура! Спятила совсем? – шипит он и, зажмурившись, прислоняется к стойке.

– Нечего руки распускать. И губы…

Тыльной стороной ладони яростно вытираю рот, ощущение такое…, такое…, словом, не знаю, какое. Не могу сейчас думать и анализировать, сволочуга застал меня врасплох. С ним придётся держать ухо востро!

Краем глаза ловлю сбоку движение и поворачиваюсь: швейцар стоит, раскрыв глаза и рот. Заметив мой взгляд, качает головой:

– Ну, девушка, вы даёте! Вам помочь? – он бросается к Владиславу, участливо заглядывая в лицо, помогает выпрямиться. – Даже мне страшно стало, когда увидел, как она вас…

– Спасибо, – с трудом произносит парковщик. – Прямо искры из глаз. Стерва!

– Владислав Борисович, держитесь от этой мегеры подальше. Совсем девка границ не знает.

– Да-да, лучше нам соблюдать дистанцию, – подтверждаю слова швейцара я.

– Я думал, ты леди!

– Я тоже надеялась, что ты джентльмен. Ошиблась, видимо.

– А как я должен изображать твоего мужа, если не буду прикасаться?

Озадаченно смотрю на парковщика. А он прав. Об этой стороне супружеских отношений не задумывалась. Может, оставить эту идею, пока не поздно?

– Сейчас ты ещё не изображаешь моего мужа, так что стой там и не двигайся.

– Я пока и не смогу. Никто тебе, принцесса, не говорил, что это самое чувствительное место у мужчин? Так можешь и без наследников оставить. Как потом расплачиваться станешь?

– Не придумывай! Я только напугала тебя, едва задела, – краснею я. – На автомате действовала. Защищалась.

– Святая невинность!

– Мы будем ругаться или поговорим о деле? Ты сейчас на работе?

Парковщик оглядывается и кого-то подзывает к себе. Через секунду рядом оказывается тот парень, которого я раньше видела в гараже.

– Санек, подежурь за меня. Лады?

Владислав вдруг подмигивает напарнику. С чего бы это? Настораживаюсь: а если меня сейчас разыгрывают?

– Да, да, Владислав Борисович.

Вот! Ещё одна странность. И швейцар, и студент называют парковщика по имени-отчеству. За что такое уважение? Ладно паренёк, он совсем юный. Но швейцар старше Владислава вдвое, а туда же… Тревога начинает расцветать в душе. Не нравится мне это. Ох, как не нравится!

– Спасибо, Санек.

– Держите.

Паренёк протягивает Владиславу пачку сигарет, тот небрежно суёт их в карман и размашисто идёт к моей машине. Я бегу следом, преграждаю путь. Не хочу оставаться наедине с этим человеком, не могу, внутренний голос кричит: «Опасность!»

– Д-давай, д-давайте поговорим на нейтральной территории, – неожиданно перехожу на «вы». Харизма у этого человека такая, что ли? – В лобби-баре, например.

Парковщик задумчиво смотрит на отель и отрицательно качает головой.

– Нельзя, вдруг начальство меня поймает, – он криво усмехается, – останусь без премии. Предлагаю кафе напротив.

Такой вариант меня устраивает. Садимся за столик, заказываем кофе, ловлю себя на мысли, что не знаю, кто должен будет заплатить за напиток. Решаю, что я, как работодатель, обязана это сделать. Как же все сложно!

– Владислав…

– Влад… дорогой, любимый, милый – так называют мужей юные жёны. Если не сможешь убедительно играть, твой план провалится сразу. Может, порепетируем?

И опять у меня появляется чувство, что надо мной смеются.

– Владичка, сладкий мой, отвали!

– Фу, как грубо! – смеётся парковщик и кривит губы. То же мне, дворовый эстет нашёлся! – Ладно, рассказывай, что ты задумала.

Начинаю говорить под его пристальным взглядом и ненавижу себя за то, что вынуждена просить об одолжении. Но он слушает внимательно, не перебивая, и я постепенно расслабляюсь и вываливаю задумку.

– Ну, примерно так, – глубоко вдыхаю, словно долго сидела под водой, и мне не хватало воздуха.

– Суровые у тебя предки, – без улыбки говорит Владислав. – Как думаешь, справишься с ними?

– Хочу попробовать.

– Нужно выработать стратегию и придумать легенду. Когда познакомились, сколько встречались и так далее.

– Мы можем взять случай с Настей, и это будет правдой, – неуверенно предлагаю я.

– Это было неделю назад, не прокатит.

– А если использовать штрафстоянку? Мою машину угнали, например, за…

– Парковку на месте инвалидов?

– Да, да! А вы меня выручили? Так и познакомились.

Какое-то время мы продумываем детали, я постепенно успокаиваюсь и даже вхожу во вкус. Обманывать родителей нехорошо, но они не оставили мне выбора.

– Когда едем? – спрашивает Владислав.

– Завтра после обеда. Ужин с тетей Мариной мама наметила на первое число.

– Ресторан?

– Что вы!

– Ты…

– Хорошо, – чувствую, что краснею. Придётся постоянно себя контролировать. – Дома. Мама гордится тем, что прекрасно готовит. Дорогих гостей она ублажает шикарно.

– Значит, нам придётся ночевать.

– Да. А в чем проблема? У нас есть комнаты для гостей.

Владислав приподнимается и через стол приближает ко мне лицо, я отшатываюсь и чуть не падаю со стула. Крепкая рука хватает меня за воротник пальто и возвращает на место.

– Ты такая наивная или прикидываешься? Молодожены спят в одной постели.

Мои щёки из красных становятся пунцовыми. Я нервно сжимаю чашку с кофе и вздрагиваю: Владислав высвобождает ее из моих пальцев и ставит на стол.

– Будем действовать по обстоятельствам, – решаю наконец. – И ещё… у тебя есть какой-нибудь костюм? Моя мама очень консервативна. Лучше ей не знать, что ты простой парковщик.

– Костюм? – этот несносный мужик откидывается на спинку стула и пронизывает меня лукавым взглядом. – Нет. Не заработал ещё на костюм. Да и зачем он мне? На байке удобнее в куртке и джинсах. А ещё лучше смотрятся кожаные штаны. Представляешь, как эффектно в них выглядят мои бёдра и то, что между ними?

– Урод! – шиплю я.

Этот человек настолько переменчив, что разговор с ним походит на качели. Только что ворковали как давние знакомые, и вот снова мне хочется его ударить. Я даже тянусь ногой под столом, мечтая двинуть гаду носком сапога по ноге. Но он предвидит мое желание и вскакивает.

– Вовсе не урод. Я женщинам нравлюсь. Видишь?

Бросаю взгляд в ту сторону, куда показывает его рука. Действительно, за соседним столиком сидят какие-то малолетки и во все глаза рассматривают моего спутника.

– Школьницам нравишься, взрослая женщина на тебя не обратит внимание.

– Ты же обратила, – ржёт парковщик.

О Боже! Зачем я с ним связываюсь? Сплошная головная боль!

– Все. Считай, что в тот момент, когда я тебя ударила коленом, ты должок выплатил. Лучше расстанемся по-хорошему, – встаю и поворачиваюсь к официантке, которая тоже смотрит на нас. – Счёт, пожалуйста.

Девушка тут же оказывается рядом. Она стреляет глазками в сторону Влада, и меня это бесцеремонность ещё больше выводит из равновесия. Я, не гладя в счёт, бросаю на стол тысячу рублей и бегу из кафе вон. Парковщик догоняет меня у выхода. Он хватает за локоть и встряхивает так, что у меня зубы щёлкают.

– Ты шуток не понимаешь? – суёт мне в карман деньги. – Я не жиголо! Женщины за меня не платят!

– Наш договор расторгнут! Ты свободен!

– Не глупи! Во сколько завтра встречаемся, и где?

Я несколько секунд смотрю в сторону. В голове идёт настоящая война. Если следовать наставлениям Фрейда, то принятые решения не меняют, а значит, задуманное надо попробовать осуществить. Но черт! Как же не хочется!

Наконец решаюсь, словно прыгаю с обрыва в омут.

– Я заберу тебя завтра в пять часов вечера у отеля. Согласен?

– Договорились, – усмехается Влад. Он слегка кланяется, и вдруг на мгновение прикасается к моей щеке и тут же отдергивает руку. – Ты быстро краснеешь.

Ничего не успеваю ответить. Он расправляет плечи и, не оглядываясь идёт к пешеходному переходу. Я смотрю ему вслед, вернее, на ровные и мощные бёдра.

Черт! Просто наваждение какое-то!

Глава 15

Регина удивляет меня своим предложением. Первый порыв – отказаться. Хватит с меня одной Ксюхи, которая года треплет мне нервы. Хочу найти девушку попроще, домашнюю, спокойную, чтобы борщи варила и блины на завтрак пекла. Только где сейчас такую найдёшь? Все хотят построить карьеру, самореализоваться и получить приятный бонус в виде денег и свободы.

Вот и учительница Насти о замужестве думать не желает и даже готова пойти на обман родителей, лишь бы те оставили ее в покое. Что ж, пару дней выдержать можно. Интересно будет посмотреть на этот спектакль.

Набираю номер Ромыча. Мой друг – модель международного класса. Как-то и мне предложил подписать контракт. Я попробовал пройтись по подиуму, покривлялся перед камерой – ничего не вышло.

– Слишком скован, да и типаж сейчас другой в моде. – подводит итог фотограф.

– Какой еще типаж?

– О кей-поп слышали?

Напрягаю мозги, пытаюсь вспомнить, ничего на ум не идет.

– Это корейская поп-музыка, – поясняет Ромыч.

– Ага, – соглашается фотограф. – В тренде высокие, стройные мальчики с кавайными личиками. А вам бы дрова рубить, да бревна этими ручищами ворочать.

На том мои попытки стать моделью и закончились, но Ромыч в курсе всех модных тенденций, он может посоветовать, что лучше надеть для знакомства с родителями.

– Ты спятил, Задвора? – восклицает друг после того, как я объяснил причину звонка. – Вы же с Ксюхой, как кошка с собакой. Неужели думаешь, если женишься, что она мягче станет?

– Не торопить с выводами, бро! Этот костюм не для Ксюхи. Так, спектакль на два дня. Знакомая попросила об одолжении.

– Красивая?

– Кто?

– Знакомая.

– Леший знает. Не приглядывался особо.

Говорю, а у самого перед глазами сладкие, как клубника, губы. Да она ведьма, не иначе! Заглянула серыми глазищами прямо в душу.

– Подъезжай сейчас к студии, как раз есть парочка интересных вещей на твой размер.

Ромыч выбирает мне костюм цвета темного шоколада. К нему – белую рубашку и атласный галстук.

– Почему именно это? – удивляюсь я, поворачиваясь перед зеркалом.

– Это модно, и это тебе подходит. По контрасту с синими глазами. Они становятся ярче. Только волосы приведи в порядок.

– Зачем? – взлохмачиваю шевелюру. – И так хорошо.

– Нет. Ты кем хочешь выглядеть? Стильным деловым мужчиной или фриком?

– Она считает меня парковщиком.

– Ого! Да ты серьезно решил кого-то разыграть? Даже любопытно стало, что это за девушка.

– Мне самому интересно, еще не знаю, что получится.

В салон я все же заглядываю, прислушиваюсь к совету друга. С тоской смотрю, как падают колечки волос на пол, но результат превосходит ожидания. Сам себя теперь не узнаю в зеркальном отражении.

Что ж, надо проверить реакцию сотрудников на новый имидж. Звоню секретарше и назначаю на десять утра следующего дня новое совещание.

– Н-но…, – заикается она. – Предпраздничный день же…

– Вот и отлично! Скажу напутственное слово.

Сегодня сплю как убитый. Кладу голову на подушку и открываю глаза в семь утра. Кажется, даже на том же боку. Напеваю под прохладный душ, замерзаю, будто цуцик под осенним дождем, но вода бодрит и прогоняет остатки сна. Пытаюсь вспомнить, что снилось, но бросаю эту затею. Понимаю только, что это было здорово!

Подъезжаю к отелю на такси. Швейцар бросается к двери, открывает ее и с поклоном приветствует:

– Добро пожаловать в «Золотой ключик».

– Не узнаёшь своего начальника? – довольно усмехаюсь я.

– О! О, Владислав Борисович! Вы сегодня при параде! – качает головой швейцар. – Случилось что?

– Начинаю новую жизнь, Алексей…

– Николаевич.

– Да, Алексей Николаевич.

Гордо задрав подбородок, прохожу в раздвинувшиеся дверь и вдруг слышу вслед:

– Что это с ним?

– По яйцам вчера хорошо попало.

Оборачиваюсь: Санек и швейцар радужно улыбаются мне. Так и вижу сияние, льющееся от их зубов. Надо что-то ответить за непочтительность, но я машу рукой и бегу к лифту. В зеркале ещё раз вглядываюсь в отражение и довольно улыбаюсь: на меня смотрит совсем другой человек!

В зал совещаний влетаю уже уверенно и прямой наводкой спешу к своему столу. Сажусь и откидываю строгим взглядом сотрудников. Я могу пробрать холодом до печёнок, если очень меня разозлить. Когда я в таком состоянии духа, радужка глаз меняет цвет. Яркая голубизна темнеет и становится ободком, а центр, наоборот, светлеет добела, и в прозрачной глубине сверкают молнии.

Так говорят мои друзья, они тоже опасаются меня в этот момент, что же говорить о посторонних. А сегодня я не настроен спорить и ругаться. Как директор, буду отдавать распоряжения и требовать ответы.

– Я жду ваши предложения после праздников, – начинаю сразу, без предисловия, ловлю дружный выдох и обращаюсь к главбуху: – Надежда Ивановна, предоставьте мне завтра отчёт о наших доходах и расходах.

– Хорошо, – кивает та.

– И ещё… прикиньте, сколько средств можно выделить из бюджета на минимальный косметический ремонт, униформу для горничных, мебель и постельное белье.

– Но… это невозможно! – вскрикивает менеджер по бронированию. – У нас мало постояльцев! Основной доход нам сейчас приносит ресторан.

– Вот и отлично! – смотрю на шеф-повара, огромного угрюмого дядьку, хмуро разглядывающего свои руки. – Михаил Григорьевич, сможете ещё чем-то удивить гостей?

– Подумаем, – он хрустит пальцами, и я вижу, как передергивает плечами главный бухгалтер. Звук неприятный, но мне плевать! – Уже весна. Откроем летнюю веранду с живым огнём и пледами. Народ валом повалит.

– Как это, с живым огнём?

– Есть специальные уличные обогреватели. Не так уж дорого нам обойдутся.

– Договорились.

– Мы отель на ремонт закрывать будем? – интересуется менеджер по персоналу. – А людей куда? В отпуск?

«Вот занудный мужик!» – крякаю про себя, но вслух говорю другое:

– Нет. Закроем только одно крыло, второе будет работать по-прежнему. Подумайте, чем мы можем привлечь гостей?

– Раньше мы ставили в номера комплименты в виде вина и фруктов, – тихо говорит старшая горничная.

– На это нет денег! – тут же реагирует бухгалтер.

            У бедной Надежды Ивановны даже нос вспотел от усердия. Она не отрывает глаз от своих таблиц.

– А если поднять цену на проживание? – предлагает менеджер по бронированию. – Немного, почти незаметно. И эти деньги вложить в комплимент.

– Ничего не получится…

Я только головой успеваю крутить и радуюсь, что мои сотрудники зашевелились, словно вышли, как их хозяин, из зимней спячки. Неожиданно в голове просыпается идея. Нужно чем-то стимулировать людей, заинтересовать. А что если…

– Сделаем конкурс, – хлопаю я по столу, и все замолкают. – Кто предложит лучший бизнес-план по развитию отеля, получит…

Что поставить в качестве награды, не представляю, поэтому выдерживаю паузу.

– На премию денег нет! – выкрикивает Надежда Ивановна.

– Нет? – хмыкаю в кулак. – Я деньги и не собирался предлагать.

– Конкурс без стимула? Гиблое дело, – бурчит менеджер по персоналу и закрывает ноутбук.

– Стимул будет. Я сделаю победителя, – на миг замолкаю и всматриваюсь в лица. На одних нарисовано сомнение, в глазах других горит интерес.  Впервые эти люди кажутся живыми, настоящими, а не костяными фигурками на шахматной доске. – Я сделаю победителя… своим первым заместителем, а впоследствии и директором этого отеля.

Дружный выдох проносится над столом. Но пока не понимаю, это звук разочарования или восхищения. Посмотрим, что принесёт новое совещание. Глядишь, что-то получится.

День проходит в активной работе, и мне это нравится. С удовольствием общаюсь с гостями, выслушиваю их претензии, заношу все в записную книжку, пригодится. Впервые за мне интересны дела отеля. Вот что значит работать в костюме!

Ближе к вечеру нетерпеливо поглядываю на часы, и когда в кармане вибрирует телефон, отвечаю на звонок, не глядя на экран.

– Привет. Я уже освободился. Жди меня у входа.

– Дорогой, ты с кем сейчас разговариваешь? – ласковый голос Ксюхи заставляет вздрогнуть. – Как ты узнал, что я приехала? Сотрудники доложили?

«Вот зараза! – чуть не вырывается у меня. – Чутьё, как у кошки!»

– Погоди, а разве мы уже помирились? На звонки ты не отвечаешь, мои подарки не принимаешь.

– Милый, прости, я видела букет. Так жалко розы! Но меня два дня не было дома. Спускайся, я в холле.

И как прикажете это понимать? Смотрю на часы: без пятнадцати минут пять. Сейчас приедет Регина. И точно! Звонок по второй линии не оставляет сомнений, что девушка уже у отеля.

– Извини, но у меня назначена другая встреча.

Я отвечаю Ксюхе и удивляюсь своим эмоциям. Чувствую лишь глухое раздражение, и больше ничего, словно излечился от болезненной привязанности к подруге.

– Как это понимать?

Это последнее, что я слышу, отключаясь. В конце концов, не все ей меня изводить. Пусть немного помучится сама.

Бегом несусь к лифту, быстрым шагом пересекаю холл.  Сквозь стеклянную стену вижу Мазду Регины, припаркованную у входа. Ксюха бросается навстречу и преграждает дорогу.

– Владик..

– Прости, тороплюсь.

Отодвигаю ее рукой, вылетаю в распахнувшиеся двери и сажусь в машину.

– Поехали отсюда, быстро!