Текст книги "Пепел и пламя"

Я удивленно вздрогнула, когда из зала донесся звучный, усиленный микрофоном голос Энко:

– А сейчас – время для последней песни! Спасибо, народ! Сегодня вы по-настоящему зажгли!

Торопливо убрав телефон в карман, я решительно вытерла слезы. Время действовать. Маэль должен мной гордиться. Он тоже никогда не сдавался. Я докажу нам обоим, что со всем справлюсь и без него. Вот только я до сих пор не знаю, как убедить Энко не рассказывать отцу о Тиффани… Аид, скорее всего, устроит настоящее светопреставление, а мне оно ни к чему. Многие боги исчезли, возможно, даже погибли. Хватит. К тому же я по-прежнему переживала из-за того, что во время телефонного разговора Зевс угрожал испепелить Нерея. Разъяренный бог подземного мира, пытающийся убить собственную дочь, будет сейчас очень некстати. Нет, я сделаю все, чтобы убедить Энко держать рот на замке. Я тихонько вздохнула. Да уж, та еще задачка…

Стиснув зубы, я бросилась в толпу. Пробралась к сцене и отыскала Джиджи с Джеммой. Селки прыгал вокруг них, словно пещерный человек, и, казалось, был полностью поглощен музыкой. Как ни странно, смотрелось неплохо. Опять же, все, что делают полубоги, смотрится неплохо. Как бы то ни было, скоро эти пляски закончатся, ведь, по словам Энко, сейчас играла последняя песня. Я зааплодировала, когда участники группы поклонились. Ноа улыбнулся Джемме. Та послала ему воздушный поцелуй, отчего Ноа улыбнулся еще шире. Энко пытался не обращать на меня внимания, но получалось это у него плохо. Стоило группе исчезнуть за кулисами, как я бросилась в погоню. На двери в раздевалку висел лист бумаги, на котором большими буквами было написано «бэкстейдж». Я постучалась и, услышав: «Войдите!», распахнула дверь. Перед диваном, который выглядел так, будто многое повидал на своем веку, стояли Ноа и Янис – бас-гитарист. Оба были по пояс обнажены. Я торопливо отвернулась.

– Извините! Я только хотела…

– Ты в порядке? – с обеспокоенным видом перебил меня Ноа.

– Да. Я искала Энко.

– Он пошел в душ, – сказал Янис. – Вдоль по коридору и налево, в сторону бассейна. Иди на запах хлорки.

Я заколебалась. Не знаю, хорошая ли это идея – пойти за Энко в душ? Как бы то ни было, я не хочу обсуждать Тиффани при остальных, а значит, нужно застать его одного.

– Спасибо! – сказала я, вышла, закрыла за собой дверь и попыталась связаться с Энко через «Ватсап».

«Надо поговорить, – написала я. – Прямо сейчас.

Энко ответил сразу.

«Я у душевой. Знаешь, где это?»

Я отправила смайлик с поднятым вверх большим пальцем. Найти дорогу к душевой оказалось несложно: убийственный запах хлорки был отличным проводником. Судя по всему, смотритель специально не запер двери, чтобы после концерта участники группы могли принять душ. Похоже, администрация относится к своим ученикам очень лояльно. Я пересекла несколько длинных коридоров, прошла мимо небольшого тренажерного зала и женской раздевалки и наконец увидела табличку, на которой было написано: «Мужская душевая».

Я постучала, приложила ухо к двери и спросила:

– Эй, ты там голый?

Изнутри послышался зловещий смех.

– Это не ответ! – закричала я, стоя перед дверью как вкопанная.

– Теперь можешь заходить. Я кое-что нацепил.

Я повернула ручку и вошла. «Кое-что» оказалось обтягивающими черными боксерами. Просто прекрасно. Энко даже цепи уже успел снять. Он откинул назад волосы и усмехнулся, глядя на меня исподлобья.

– Я не соврал. Я и правда не голый.

Стараясь не смотреть на него, я заявила:

– Теперь я знаю, что вам, темным богам, можно верить только наполовину.

Энко сложил руки на груди, отчего мышцы у него на руках рельефно напряглись.

– Твое недоверие меня обижает.

– Нам нужно поговорить, – сказала я, оставаясь на безопасном расстоянии.

Энко вытащил из спортивной сумки большое банное полотенце.

– Нет, не надо.

– Надо.

Энко бросил полотенце на скамейку и посмотрел на меня.

– Ливия, – он в несколько больших шагов преодолел разделяющее нас расстояние, – неужели ты и правда думаешь, что я первым же делом побегу к папочке и все ему расскажу, надеясь подлизаться?

Я не знала, что ответить, потому что понятия не имела, чего ожидать от Энко.

– О, да брось ты, – сказал тот, и его голос перешел в соблазнительное мурлыканье.

Потом Энко осторожно провел пальцем по моей щеке, и я невольно отступила назад.

– Я не папенькин сынок. К тому же я достаточно взрослый, чтобы самому решать, что говорить отцу, а что нет.

– Значит, ты не будешь устраивать проблем? – поинтересовалась я чуть охрипшим голосом.

– Ну-у-у… – протянул Энко и, наклонившись ко мне, дотронулся сначала до моей шеи, потом – плеча. Провел пальцем вниз по руке… По коже пробежал холодок. Все внутри меня противилось искушению поддаться этим ласкам.

– Это зависит от условий сделки. Что ты можешь предложить мне взамен?

Я фыркнула. Так я и знала! Все темные боги одинаковые!

– Похоже, ты неправильно меня понял, – сказала я, стараясь говорить как можно тверже и решительнее. – Я не собираюсь заключать с тобой сделку. Происходящее касается только вас с Тиффи.

На губах Энко появился намек на улыбку.

– Тиффи меня не интересует.

– Это не ответ.

Тихо рассмеявшись, Энко придвинулся ближе.

– Сделку могут заключить только две заинтересованные стороны, которые чего-то друг от друга хотят. По-другому не бывает. В Тиффи я не заинтересован от слова «совсем».

С этим двусмысленным намеком Энко наклонился ниже.

– Но мне очень интересно, почему ты, моя дорогая нимфа, готова броситься грудью на амбразуру ради этой летучей мыши.

Я почувствовала солоноватый запах кожи и парфюма. Раньше мысль о мокром от пота парне не вызывала у меня ничего, кроме отвращения, но сейчас… Надо признать, Энко выглядел до ужаса соблазнительно. Кожа у него на груди покраснела, щеки покрывал легкий румянец. Во время концерта он выложился на все сто. Взмокшие на висках волосы влажно блестели. Энко казался воплощением страсти – той самой, которую выплескивает в своей музыке. Он был до того хорош, что какая-то часть меня хотела поддаться минутному порыву, но другая противилась даже мысли об этом. А ведь Энко даже не в моем вкусе! Наверное, все из-за того, что он – соблазнитель от бога, да и Афродита наверняка многому его научила… Думаю, Энко мог бы влюбить в себя даже табуретку.

– Хватит уже, – приказала я, когда Энко наклонился ближе.

– Это называется «переговоры», моя дорогая нимфа. Переговоры, и только, – мрачно, почти зловеще сказал Энко, хотя теперь в его голосе можно было различить нотки чего-то похожего на веселье. Судя по всему, он наслаждался эффектом, который производит на меня. – Ну что… мы договорились?

– Это шантаж.

– Я бы никогда не стал тебя шантажировать, – улыбнулся Энко. – Мне просто нравится… – он наклонился к моему уху, почти касаясь его губами, и прошептал: – Вести с тобой переговоры.

– Переговоры ведутся за столом, с ручкой и бумагой, а не голышом в темной раздевалке.

Похоже, Энко позабавили мои слова. У него вырвался смешок, отдаленно напоминающий стон.

– Просто сдайся. Никому не будет от этого хуже.

Я оттолкнула Энко от себя и заставила его вытянуть руки вдоль тела.

– Во время переговоров я предпочитаю смотреть собеседнику в лицо.

В глазах Энко горел адский огонь. Мне еще не доводилось видеть его таким возбужденным.

– Ну ладно, – наконец согласился он. – Мне тоже нравится смотреть тебе в лицо.

Я закатила глаза. И как ему удается превратить даже самое безобидное замечание во что-то двусмысленное?

– Чего ты хочешь?

– Знаешь, а ведь у меня и мысли не было рассказывать отцу о случившемся. Все равно я не верю ни слову из того, что сказала эта летучая мышь. Но раз ты, очевидно, знаешь куда больше меня и веришь, что девчонка и правда дочь моего отца, то ситуация становится куда интереснее. Может, в этом и правда что-то есть. Кто знает?

– Какой же ты придурок! – заявила я, сложив руки на груди.

– Но красивый и невероятно привлекательный придурок, – сказал Энко. – К тому же говорят, что я офигенно целуюсь.

Я со стоном возвела глаза к потолку:

– Пожалуйста, замолчи. Это лишняя информация!

– Да ладно тебе, – рассмеялся Энко. – Это просто факт.

– Господи, да сколько тебе лет? Двенадцать?

– По шкале от одного до десяти?

Я мысленно взмолилась всем древнегреческим богам о том, чтобы они даровали мне терпение.

– Переходи уже к делу.

Энко просунул большие пальцы за резинку боксеров, и на какой-то момент мне показалось, что сейчас он их снимет – просто так, чтобы выбить меня из колеи. Я не сомневалась, что он на такое способен. Но боксеры остались на месте. Энко просто стоял и смотрел на меня.

– Энко, чего ты хочешь? – наконец не выдержала я.

– Чтобы ты дала мне шанс, – тихо ответил тот.

На несколько секунд я потеряла дар речи.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала я, пытаясь выиграть время.

– Я прошу у тебя один день. Проведи со мной день, и я докажу тебе, что я не тот, кем кажусь.

Я уставилась на Энко, не зная, что сказать. Мне уже довелось увидеть ту его сторону, которую он тщательно скрывал от остальных. Энко интересовался мировой литературой и сложными научными теориями, поддерживал меня все это время и болтал разные глупости, чтобы развеселить в трудную минуту…

Я постаралась придать себе деловой вид.

– Никаких сомнительных уловок, никаких фокусов и, конечно же, никаких физических поползновений. Тебя устраивают такие условия?

Энко кивнул.

– Что ж, тогда договорились, – заключила я. – Я проведу с тобой один день взамен твоего молчания.

Энко выглядел так, будто у него упала гора с плеч. Охватившее его напряжение стало спадать.

– Один день, – повторил он. – Мы что-нибудь придумаем. Устроим какую-нибудь поездку, сходим куда-нибудь перекусить, а потом пойдем гулять или в кино, и… – Его голос изменился, из него исчезли расчетливые двусмысленные нотки. Сейчас он звучал взволнованно, и у меня возникло странное ощущение, что Энко и правда с нетерпением ждет этого дня. Я согласилась на сделку только ради Тиффани, и ему об это прекрасно известно. Но он, похоже, обладает настоящим талантом выдавать желаемое за действительное.

– Как скажешь, – произнесла я и повернулась, чтобы уйти. – Мы подождем снаружи.

– Ливия, подожди! Я… – начал было Энко.

– Хватит с меня переговоров, – перебила я и направилась к выходу. – До скорого.

Я закрыла за собой дверь и вздохнула. Ох, как же Энко меня вымотал! «Устроим какую-нибудь поездку»? Глупости. Я поторопилась уйти, потому что ожидала, что Энко пойдет за мной. Но за дверью царила тишина.

* * *

К тому времени, как мы с девочками встретились в вестибюле, я все еще злилась, что Энко с такой легкостью выбил меня из колеи, хотя я изо всех сила старалась не поддаться его чарам. Первым делом Джиджи с Джеммой захотели узнать, почему Тиффани сбежала, и, пока Селки увлеченно болтал со спасателем, которого случайно встретил на концерте, я изложила девочкам краткую версию событий. Те слушали затаив дыхание.

Потом Джемма прижала руку ко лбу и сказала:

– Новостей столько, что умереть не встать. Кто бы мог подумать, что эта малышка в розовом окажется полна сюрпризов.

Мысленно согласившись, я ответила:

– Мы же по-любому собирались завтра встретиться, чтобы подготовиться к контрольной? Давайте тогда все и обсудим.

Как ни странно, меня не покидало ощущение, что нас подслушивают. Конечно, любой счел бы нас сумасшедшими, но я не хотела, чтобы мой рассказ дошел до чужих ушей. К тому же мне пока не очень удается распознавать полубогов. По крайней мере, когда те хорошо маскировались, а я понятия не имела, кто они на самом деле.

– Как насчет того, чтобы выйти на улицу? – предложила я. – Здесь столько народа, что дышать уже нечем.

Джемма показала мне большой палец, Джиджи согласно кивнула и сказала:

– Отличная мысль.

С этими словами она повернулась к Селки и в двух словах объяснила, что происходит. Селки пообещал, что скоро к нам присоединится.

Девочки взяли из гардероба одежду, и мы вышли на улицу. К счастью, там было довольно малолюдно, и нам удалось поговорить.

Мальчики вернулись тогда, когда мы обсуждали, во сколько завтра встретимся. Ноа – как всегда аккуратный, в идеально выглаженной рубашке – вежливо осведомился о том, куда подевалась Тиффани. Энко тем временем мыслями был где-то далеко. Он поигрывал завязками на куртке и казался каким-то рассеянным. Я незаметно встала рядом, а Энко тут же напрягся.

– Твое предложение все еще в силе? – шепотом поинтересовалась я.

– Не знаю, о чем ты, – ответил Энко, наклонившись ко мне, – но все мои многочисленные предложения по-прежнему в силе.

– Я о Гермесе.

Наплевав на совесть, я была готова хвататься за каждую соломинку, чтобы спасти Маэля.

– А, вот оно что, – без особого энтузиазма отозвался Энко. – Да, можно попробовать, хоть я не уверен, что это сработает. Лофт под надежной охраной, и не только потому, что там находится канал для связи с Зевсом. Гермес хранит все важные документы у себя в квартире. Даже будь у нас ключ, пробраться внутрь было бы непросто.

Не припоминаю, чтобы Маэль отключал сигнализацию, когда мы ходили к Гермесу в гости… Он просто воспользовался ключом.

– Но ты же говорил, что тебе это по силам.

– Да, – пожал плечами Энко, – но гарантировать я ничего не могу.

Похоже, к нему вернулось плохое настроение, если оно, конечно, вообще уходило. Просто прекрасно. Что я ни делаю – все неправильно. Я мысленно вздохнула. Энко уставился на Селки, который болтал с Ноа и Джиджи, скользнул взглядом по футболке с надписью «Спасатели Малибу», шортам-бермудам и кедам на голую ногу. Я замерла, ожидая язвительных комментариев, и начала мысленный отсчет: три, два, один…

Но Энко меня удивил.

– Кто-нибудь хочет на афтепати? – спросил он, глядя при этом только на меня.

Буквально через секунду Селки уже стоял рядом с нами.

– А бассейн у вас есть?

Энко в ответ тяжко вздохнул.

– Увы, но весной его пришлось закрыть. Как, впрочем, и вертолетную площадку. Соседи жаловались.

– Ой, да хватит уже, – сказала Джемма и пихнула его в бок. – Энко живет в общежитии.

– Вот как, – кивнул Селки. Восхищение в его взгляде, устремленном на Энко, несколько поубавилось. – А альбом у вас есть?

Заглядевшись на девушек в коротких юбках, Энко передернул плечами, что, по-видимому, означало «да».

– Как называется?

А Селки настойчивый малый, восхищенно подумала я. Если бы Энко разговаривал в таком тоне со мной, я бы давно сказала ему пару ласковых. Сейчас он вел себя просто невыносимо.

– «Гроза из преисподней».

Нам всем понадобилось некоторое время, чтобы сполна проникнуться этим красочным названием. Ноа гордо улыбался. А вот настроение Энко как нельзя лучше соответствовало названию альбома.

– Позловещее названьица не нашлось? – фыркнул Селки.

– Увы, «В поисках Немо» было занято.

В глазах Энко вспыхнул воинственный огонь, и я с силой пихнула его локтем в бок. Не успели Энко с Селки продолжить пикировку, как вмешался Ноа – со свойственной ему дипломатичностью.

– Слушай, а наша афтепати вообще состоится? Разве ее не отменили из-за этого конца света? – поинтересовался он, указывая на небо.

– Что-о-о-о?! – раздался негодующий крик у меня за спиной.

Обернувшись, я увидела Карли, которая стояла, уперев руки в бока. Одета она была чересчур легко для осени. К тому же мне бы никогда и в голову не пришло носить комбинезон из спандекса за пределами спортзала.

– А твои родители за тебя не переживают? – спросила Джемма, недоуменно уставившись на Карли. – Ты хоть в курсе, что сегодня произошло?

– Ты про эту фигню в небе? – легкомысленно отозвалась та. – В фильмах про конец света все куда интереснее.

– Ну да. Потому что в фильмах миру действительно наступает конец, – сухо сказал Ноа.

Пропустив его слова мимо ушей, Карли втиснулась между Джеммой и Джиджи и встала напротив Энко.

– Можно устроить импровизированную вечеринку. Кто за? – спросила она, глядя на Энко.

– За нами с девочками сейчас заедут, – сказала я.

Лицо Карли заметно просветлело.

– Замечательно!

Присутствующие уставились на нее во все глаза.

– Я о том, что до одиннадцати вам уже надо быть в постельке. Совсем как маленьким деткам! Это так мило! А вот мне можно гулять до часа ночи.

С этими словами Карли снова посмотрела на Энко.

– Нам надо отвести инструменты в студию, – сказал Ноа. – Янис уже в фургоне.

– А я поеду на метро в Китайский квартал, – добавил Селки, приобняв Джиджи за плечи.

Карли, видевшая Селки впервые, окинула его растерянным взглядом, но поняла, что он не из «Гарпий», и потеряла к нему интерес.

– Ну и ладно. – Она вытащила из сумочки складное зеркальце и аккуратно провела пальцем по бровям. – А вот я готова повеселиться.

Джиджи закатила глаза, глядя, как Карли поправляет перед крошечным зеркальцем прическу.

Я приподнялась на цыпочки, придвинулась к Энко и прошептала сквозь зубы:

– Святые ежики! Ты что, намеков не понимаешь? Иди, развлекись. Глядишь, настроение улучшится. Ты ужасно вел себя с Селки!

Энко повернулся ко мне, и на мгновение наши лица оказались в опасной близости друг от друга. Я отстранилась, достала телефон и написала: «Карли пытается привлечь твое внимание! Она затеяла все это только ради тебя. Если согласишься, она устроит тебе приватную афтепати».

Пока Энко читал мое сообщение, Карли восторженно рассказывала девочкам о том, что нашла офигенного нового парикмахера.

«Не хочу».

«Порадуй ее!»

Энко убрал телефон и покачал головой:

– Хватит уже об этом. Отвезти тебя домой?

Карли резко замолчала и перевела взгляд с Энко на меня, будто что-то заметив.

– Что это сейчас было? – резко, даже чересчур резко, спросила она.

Энко отреагировал мгновенно. Как и у всех сыновей Аида, защитный инстинкт у него был развит превосходно, и он охотно шел у него на поводу. Пусть даже ради того, чтобы защитить меня от нападок взволнованной одноклассницы.

– Что, прости? – с неприкрытой враждебностью спросил он, обращаясь к Карли, но та ни капельки не смутилась.

– Значит, ты собираешься отвезти Ливию домой? – Карли натянула на лицо фальшивую, подленькую улыбочку. – А, точно! Ты же заменяешь ее мрачного парня, который делся непонятно куда.

Даже Джемма, судя по виду, удивилась такой резкости. Джиджи громко вздохнула, а Селки успокаивающе поднял вверх руки.

– Ого-го! Сестренка, от тебя исходят отрицательные флюиды, я даже отсюда чувствую. Тебе бы прогуляться, а лучше – съездить куда-нибудь в отпуск. Ты ужасно напряжена.

Как ни странно, эти слова, сказанные, по сути, незнакомцем, привели Карли в чувство.

Она несколько раз моргнула и сказала:

– У меня проблемы с родителями. – Она посмотрела на меня и добавила: – Прости. Мне не стоило так говорить.

– Ничего страшного, – ответила я. – И потом, Энко, видимо, забыл, что нас с девочками отвезет домой Жак.

– Точно. Ты же только что об этом сказала. Почему вы так свежо выглядите? – Карли махнула на Энко с Ноа. – Разве на сцене не потеешь как конь?

– Нам разрешили воспользоваться душевой у бассейна, – объяснил Ноа. – Смотритель любезно оставил двери незапертыми.

– Здесь есть бассейн? – переспросил Селки срывающимся от энтузиазма голосом и плавным движением стянул через голову футболку. – Тогда чего же мы ждем? Вперед!

Мальчики воззрились на Селки как на последнего психа, а мы, девочки, зачарованно уставились на его рельефные (благодаря работе спасателем) мышцы.

Ноа пришел в себя раньше остальных.

– Думаю, кто-то должен попросить его одеться, – убийственно спокойным тоном сказал он. – А не то он простудится.

Энко по-прежнему молчал – видимо, пытался вернуть себе дар речи. Редкое зрелище.

Джиджи аккуратно разгладила футболку Селки и сунула ему под нос.

– Прошу тебя, дорогой, оденься. Сегодня никто уже не пойдет купаться.

Задумчиво нахмурившись, Карли обвела нас рукой.

– Может, кто-то из вашей компании притягивает психов как магнит? Вам это в голову не приходило?

Почти не сомневаюсь, что это я притягиваю к нам психов! Я неопределенно кивнула и сказала:

– Интересная мысль, Карли.

– Ушам своим не верю! Народ, вы чего? – возмутился Селки. – Здесь есть бассейн! Почему мы еще не плаваем?! Нам даже вламываться никуда не придется! Ноа же сказал, что бассейн открыт! Смотритель не стал запирать двери. Даже раздевалки открыты. Чего уж проще? Будет ужасно весело! Вы только представьте: афтепати в бассейне! Разве это не круто?

– Господи, – вздохнула Карли и принялась рыться в сумочке. – Если тебе так хочется промокнуть, позволь помочь.

С этими словами Карли вытащила бутылочку с водой и открутила крышку. Я сразу же поняла, что она задумала. Наверное, это должно было быть весело, но не все из нас с этим согласятся.

– Нет, Карли, не надо. Пошутили, и хватит. – Я встала перед Карли, собираясь ее остановить, но не успела. Меня окатило струей воды. Одежда тут же промокла, и Эванджелина возмущенно заметалась у меня по груди. Но хуже всего было не это, а то, что через несколько секунд я почувствовала, как у меня на шее выросли жабры.

– Вот черт, – пробормотал Селки. – Глазам своим не верю. Неужто корона еще действует?

Чуть раньше я вытянула руку, пытаясь перехватить бутылку, и теперь у меня между пальцами красовались перепонки. В свете уличного фонаря они переливались всеми цветами радуги.

– О. Мой. Бог! – воскликнула Карли. Бутылка выпала у нее из рук.

В следующую секунду начался настоящий хаос. Энко сорвал с себя куртку и накинул на меня – точнее, обернул вокруг, пряча мои руки и шею.

– Вы это видели?!

С каждым словом голос Карли поднимался на октаву выше. Джемма и Джиджи постарались ее утихомирить, но она паниковала все сильнее и сильнее. Погруженный в глубокие раздумья Селки являл собой воплощение олимпийского спокойствия, а Ноа тем временем пытался поднять с земли бутылку, чтобы в царящей сумахоте никто о нее не запнулся. Через некоторое время Селки пришел в себя, нацепил, к счастью, футболку и решил-таки вмешаться. Схватил Карли за талию и оттащил в сторону, подальше от Джеммы и Джиджи, которые не могли с ней справиться.

– Заканчивай истерику, сестренка, – сказал он. – От твоих криков уши вот-вот отвалятся.

– Истерику?! – Карли заверещала так громко, что остальные учащиеся подошли поближе, чтобы посмотреть, что происходит. – Вы что, слепые? Фрики несчастные!

Я выбралась из объятий Энко, поплотнее обернула его куртку вокруг себя, пряча жабры от любопытных прохожих. Надо каким-то образом убедить Карли, что глаза ее обманули! Обманули и продолжают обманывать!

– Карли, все в порядке, – сказала я, встретившись с ней взглядом, и продолжила, но уже мысленно: «Ты ничего не видела. Тебе показалось. Перед тем, как поехать в город, ты тайком выпила бутылку шампанского из родительских запасов и не можешь полагаться на свое зрение, потому что все еще чувствуешь алкоголь в крови. Ты прицепилась ко мне, потому что взревновала из-за того, что Энко предложил отвезти меня домой. Ты в шутку хотела облить Селки, а я случайно помешала. Все в порядке, ничего особенного не случилось».

Я действовала по наитию, словно интуитивно чувствуя: мои слова подействуют на Карли, даже если не произносить их вслух.

Карли уставилась на меня широко раскрытыми глазами и замерла как статуя.

– Ничего особенного не случилось, – повторила я уже вслух. – Глаза сыграли с тобой злую шутку. Думаю, тебе пора домой. Твои родители будут беспокоиться, если ты вернешься поздно.

Карли машинально кивнула.

– Да. К тому же мне нехорошо, – сказала она. – Я украла у родителей бутылку шампанского, и выпивка ударила в голову.

«Именно, – мысленно повторила я, глядя Карли прямо в глаза. – Ты ничего не видела. Между мной и Энко ничего не происходит. У тебя нет поводов ревновать. Сейчас ты вызовешь такси и поедешь прямиком домой. Сегодня был самый обычный вечер, а завтра будет самый обычный день».

– Мне пора домой, – пробормотала Карли. – Вызову-ка я такси…

– Хорошая мысль, – отозвалась я. – Так и сделай. На следующей неделе у нас будет несколько контрольных.

Карли снова кивнула.

Я почувствовала, как наконец исчезли перепонки между пальцами, а жабры закрылись. Убедившись, что превращение завершено, я сбросила с плеч куртку.

– Смотри, ничего нет. – Карли воззрилась на меня, словно не понимая, о чем речь.

– Да, ты хорошо выглядишь. А я ужасно замерзла. Почему я так легко оделась?

Ноа подошел к дороге и взмахнул рукой, подзывая такси. Как же здорово, что мы такие сплоченные! Несмотря на то что совсем разные. Впрочем, наверное, именно поэтому наша сумасшедшая компания действует так эффективно.

– Смотри, Ноа нашел тебе такси, – сказала Джиджи, приобняв Карли за плечи. – Мы посадим тебя внутрь, хорошо?

Карли снова кивнула и позволила Джиджи вести себя к дороге. Ноа уже распахнул для нее дверцу такси.

– Я и подумать не мог, что эффект продлится так долго, – сказал Селки, вставая рядом со мной. – Но представление было ничо так.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но Энко меня опередил.

– Это было так безответственно! – фыркнул он. – О чем твой отец только думал?! Решил заклеймить ее на вечность?

Селки передразнил его фырканье.

– Хватит уже бучу-то подымать, а? Через парочку дней от короны и следа не останется.

Джемма посмотрела на Селки и сказала:

– Нервы у тебя что надо. Я бы давно спятила, если бы во время каждого дождя превращалась в рыбу.

Селки что-то ответил, а я повернулась к Энко, заметив на себе его взгляд, и спросила:

– В чем дело?

Некоторое время Энко внимательно меня рассматривал, а потом, не ответив, передернул плечом.

Я вопрошающе вскинула брови, но взгляд Энко не изменился. Таким же взглядом он одарил Тиффани перед тем, как прошипеть: «Кто ты такая?» Не сомневаюсь, Энко заметил, что я каким-то образом повлияла на Карли. Что мне удалось сделать так, чтобы она не выдала меня. Однако Энко не знал, что я действовала по наитию. Ситуация была чрезвычайной, и тело, казалось, само знало, что делать. Мною двигали животные инстинкты, продиктованные необходимостью защитить себя и свои тайны. Я без колебаний влезла Карли в голову. Тогда мне было все равно, но теперь меня пугала собственная беспринципность. Такое поведение я видела только у богов и полубогов.

– Она и правда выглядела немножко пьяной, – сказала Джиджи, провожая взглядом такси. Они с Ноа уже успели вернуться к нам. – Вам так не показалось?

– Повезло. Только представьте, что было бы, если бы Карли раструбила по всей школе, что у Ливии перепонки и жабры, – сухо отозвалась Джемма, вставая рядом с Ноа.

– Божечки, ну и денек! – вздохнула Джиджи и пихнула меня в бок. – Здорово же ты ее успокоила! Ты этому где-то училась? Похоже на техники снятия напряжения или что-то такое.

– Я просто пыталась убедить Карли в том, что все хорошо и она видит странности из-за алкоголя, – покачала головой я, все еще чувствуя на себе внимательный взгляд Энко.

Я снова почувствовала угрызения совести. В последнее время мне удается каким-то образом внушить окружающим свои желания. Такое уже случалось на уроке миссис Левицки, когда та собиралась спросить меня о домашке, и на уроке биологии, и даже с родителями. Но страннее всего то, что мне не удается это контролировать. Это случается тогда, когда мне страшно. Такое ощущение, что я защищаюсь – но не кулаками, а иной силой. Будто сознательно использую против других некое оружие. Тяжело сглотнув, я уставилась в пол. Нет. Происходящее мне категорически не нравится.

Однако никто вокруг, похоже, не заметил моей рефлексии.

– Ну что? – поинтересовался Ноа, оглядывая присутствующих. – Давайте разъезжаться?

В следующую секунду к обочине подъехал Жак. Джиджи радостно помахала ему.

– Смотрите, а вот и наше такси.

Мы попрощались, поочередно обняв парней.

Ноа с Энко и остальными участниками «Гарпий» планировали поехать в студию – оставить там технику и музыкальные инструменты. После этого Ноа собирался сразу лечь спать, чтобы с утра пораньше посмотреть «Формулу-1». Селки решил поехать в Китайский квартал на метро. Ребята подбросят его до ближайшей станции на своем фургончике. Планы Энко остались тайной, покрытой мраком, но меня они мало интересовали.

– Оставь куртку себе, – сказал Энко. Взял куртку у меня из рук и снова накинул мне на плечи. – Ты промокла. Простудишься еще. Вернешь ее мне завтра.

– Завтра? – переспросила я, подумав, не упустила ли чего.

– После обеда я свободен. Если хочешь пойти со мной к Гермесу, то давай завтра.

Я с энтузиазмом закивала.

– Отлично. Тогда до завтра. Напиши, где и когда встречаемся.

Мы с девочками направились к машине. Жак уже открыл нам дверцы. Оказавшись внутри, я напоследок посмотрела на Энко. Тот не улыбался. Он выглядел таким же удивленным, как тогда, когда понял, что я загипнотизировала Карли.