Текст книги "Тяжела учительская доля"

– Вы с ним встречаетесь? – спросил вдруг Лионар, когда я развернулась в сторону двери, захватив папку с бумагами.

– Что? – Мои брови взлетели, и я резко обернулась, уставившись на блондина с плохо скрываемым раздражением. Главное, не подпускать его слишком близко, это я уже уяснила. Мой организм, похоже, сошел с ума, нервно реагируя на любую особь мужского пола в пределах объятий. – Простите, вы о чем?

– И с каких пор мы на «вы», Кей, когда одни? – продолжил он, не обратив внимания на мой вопрос.

– С тех пор, как вы – студент, милорд, а я – преподаватель. – Я поджала губы. – И впредь прошу не забывать об этом.

– Он тебе нравится? – продолжил полуэльф допрос, и я разозлилась по-серьезному.

– Что это за допрос? Я не думаю, что вам стоит интересоваться моей личной жизнью, – тоже прищурилась. – У вас есть задание, приступайте. Ждать вас я не буду, у меня сегодня еще много дел помимо работы. – Я кивнула на пузырек на столе.

Лионар молча взял задание, аккуратно поставил его на стол. Про себя вздохнув с облегчением, продолжила путь к выходу из лаборатории, и у самого порога меня настиг негромкий голос Тоско:

– Кей, пойдешь завтра гулять со мной?

Я остановилась, длинно вздохнула уже вслух и снова обернулась к неугомонному поклоннику королевских кровей.

– Вы не думали, что у меня на завтрашний день могут быть свои планы? – прохладно ответила и, не дожидаясь дальнейших уговоров, поспешно покинула лабораторию.

Надеюсь, Моранис не начнет мне мозг выносить, иначе точно покусаю. И только по пути в кабинет декана вспомнила одну очень неприятную деталь: Лионар ведь может теперь в любой момент лишить меня ключа от квартиры… Чуть не зарычала от бессилия, понимая, что придется завтра таки идти на эту дурацкую прогулку, независимо от моих желаний. Ну Тоско, ну… нехороший полуэльф! Отшлепать тебя некому. Розгами, да побольнее! В таком вот кипящем состоянии я и рванула дверь кабинета, позабыв постучаться.

Альфред сидел в кресле, на столе – идеальный порядок, все бумаги лежат аккуратными стопками. На маленьком серебряном подносике стояли две чашки с чаем и тарелочка с печеньем.

– Угощайся, Кей. – Декан кивнул на вкусности, но мне не до них было.

Поджав губы, подошла к столу сбоку, выдернула из папки листок со списком подготовленных рецептов, положила на стол и припечатала ладонью.

– Вот то, что вы просили, – ровно сказала я, стараясь не поднимать взгляд выше кружев на его рубашке.

Сквозь злость и раздражение начали пробиваться другие эмоции, и не последнюю роль тут сыграл пресловутый парфюм Мораниса, круживший голову не хуже алкоголя. Темные брови поднялись, губы сложились в усмешку, а в темно-синих глазах промелькнул веселый огонек.

– Моя ведьмочка не в настроении, да? – низким голосом произнес Моранис и в следующую минуту совершил вопиющую наглость: обхватил меня одной рукой за талию – я стояла близко к нему – и дернул к себе, усадив на колени.

Возмущенно пискнув и разом растеряв раздражение, я забарахталась в его руках, силясь встать, но Альфред держал крепко. Еще и откинулся назад, прижав меня к груди, гад такой! От волнения в животе защекотало, а сердце застряло в горле, так что дышать пришлось через раз.

– Кей, расслабься, – около уха раздался тихий смешок. – Приставать не буду, не беспокойся.

У меня, видимо, что-то с мозгами случилось, раз с губ слетел дурацкий вопрос, да еще и заданный очень удивленным тоном:

– Почему?

Вот тут Моранис расхохотался, весело и громко. Мое лицо стало равномерно красного цвета, судя по жару, опалившему кожу, и я порадовалась, что сижу спиной к нему.

– Потому что ты не в настроении, и у нас сегодня другие дела есть, – уже спокойно ответил Альфред, чем вторично за последние несколько минут вызвал у меня приступ удивления.

Потом я почувствовала, что выбившуюся прядку аккуратно убрали за ухо, и от легкого, почти неощутимого прикосновения по коже веером разбежались мурашки и затерялись где-то около ворота рубашки.

– Но мне приятно, если ты будешь сидеть здесь, – добавил он, и от мягких, обволакивающих ноток скрученные узлом мышцы на плечах моментально превратились в желе.

Тихонько вздохнув, я мысленно махнула рукой и постаралась расслабиться. Удивительно, но даже в такой непосредственной близости, спиной чувствуя, как ровно и размеренно бьется сердце Мораниса, я действительно расслабилась, мое волнение почти улеглось, и стало просто хорошо. Уютно, тепло и приятно. Оставив размышления о причине таких ощущений на потом, потянулась к листку на столе и заодно к подносу – есть хотелось, чего уж там.

– Изучай, – кратко ответила, сунув листок в протянутую руку, а сама ухватила чашку и печеньку, с удовольствием захрустев угощением.

Несколько минут в кабинете царила тишина, потом Альфред начал комментировать:

– Нет, Кей, это никуда не годится, радость моя. Ты думаешь, соленцы удивятся зелью иллюзий? И это тоже не пойдет, наверняка у придворного садовника королевы для ее роз имеется зелье роста. – Листок прямо в воздухе рассыпался на множество мелких кусочков, и они растаяли без следа.

Я чуть не подавилась куском печеньки, когда неосторожно фыркнула. Глотнула чаю, поставила чашку, уперла руки в бока и вполоборота развернулась к Альфреду, и мой взгляд уставился на его довольную физиономию.

– Я перерыла почти все немногочисленные книги по зельеварению, слышишь, умник! – сердито огрызнулась. – И вообще, с каких безрогих демонов тебе приспичило навесить на меня этот выпендреж перед соленцами?!

– А не догадываешься, Кей? – ехидно изрек Моранис, сцепив руки в замок на моей талии. В синих омутах плясало целое стадо настоящих полноценных демонов, и он улыбался! – Должен же я как-то отыграться за все то, что ты мне устраивала во времена учебы. А тут такая роскошная возможность, я стал твоим начальником! – Он мечтательно закатил глаза.

– Мстительный, мелочный и нахальный гад, – буркнула я недовольно, скрестила руки на груди и отвернулась. – Где я тебе достану подходящий рецепт?!

– Ну ты ж у меня умница, постарайся, Кей, – мурлыкнул Моранис и легко прошелся губами вдоль выреза блузки на спине.

Я задохнулась от ощущений, опаливших огненной волной, и даже забыла, что собиралась ответить. Это мое самое чувствительное место!..

– Ты сказал, что не будешь приставать, – внезапно севшим голосом пробормотала я и зажмурилась.

– Так я и не пристаю еще. – Моранис издал смешок.

От его теплого дыхания волоски встали дыбом по всему телу, и вообще думать о каких-то там рецептах совершенно расхотелось.

– Кей, так что там с этим студентом, а? – без всякого перехода спросил Альфред.

– Э… что? – Я с трудом вынырнула из приятных ощущений и вернулась в реальность.

– Он на тебя виды имеет, что ли?

– Глупый и упрямый. – Я не сдержала вздоха. – Уж не знаю, что ему в голову ударило. Я разберусь, – поспешно добавила, не желая вдаваться в подробности.

– М-да? – В голосе Мораниса проскользнуло сомнение. – Мне плевать, наследник он там или кто, но уши надеру, если еще раз рядом с тобой увижу, – твердо заявил декан. – Можешь ему так и передать. У тебя есть планы на понедельник, Кей? – снова переменил он тему. Я не успела углубиться в нервные переживания о предстоящем противостоянии Лионара и Альфреда. В том, что оно будет, не сомневалась.

– А что? – осторожно поинтересовалась я и внутренне напряглась.

– Хочу пригласить тебя по городу погулять, часиков в восемь, – предложил Моранис, и от бархатистых ноток нервы натянулись, как струны на арфе. – Ты не против?

– Мм… Я подумаю, – еще осторожнее ответила, не совсем уверенная, как относиться к тому, что совершенно неожиданно возникло между нами.

Хотя почему неожиданно, оно тлело еще во времена учебы, просто я была молодая и непонятливая, а Моранис, похоже, вообще толком не знал, что делать с девушками и со своим интересом к ним… У него что, отца не было, что ли? Или, наоборот, в семье такие же чопорные и сухие отношения? Надо как-нибудь при случае поинтересоваться. Если наше знакомство продлится достаточно долго для таких личных вопросов.

– У тебя есть время до понедельника, радость моя. – Его пальцы прошлись вдоль ворота блузки, по все той же многострадальной шее, доставив мне еще несколько волнительных минут.

– Мне пора. – Я глянула на часики и осознала, что время пролетело незаметно и, по идее, Лионар уже должен был либо справиться с заданием, либо нет.

Да и вечером к Санни надо идти, стрелки подбирались к четырем, до встречи оставалось всего три часа. Не так много, если подумать. Хорошо, что подарок куплен заранее, как-то увидела на рынке и поняла, что зелененький оценит.

– Проводить до аудитории? – с готовностью предложил Моранис, расцепив руки и дав мне встать с его таких ужасно удобных колен.

– У тебя объяснение с Эвелиной, – хмыкнула я. – Она там небось уже по потолку бегает и ядом брызжет во все стороны.

Декан бросил на меня внимательный взгляд.

– Кей, не смей ничего делать в отместку, – негромко и очень серьезно произнес он. – Я ей вставлю мозги на место.

Пришлось опустить ресницы, дабы ушлый профессор не увидел в моих глазах того, чего не надо.

– Хорошо, господин декан, – кротко ответила я и поспешила к двери.

В спину раздалось веселое фырканье – ох, и почему я уверена, что он мне ни капельки не поверил?! Пока шла к преподавательской, чтобы оставить там злополучные бумаги – перед карнавальной неделей они вряд ли понадобятся, – поймала себя на том, что улыбаюсь, как обожравшаяся сливок кошка. Ну вот что со мной делает этот демон синеглазый, а?! Даже перспектива ненадолго остаться наедине с Лионаром уже не пугала, а скорее веселила. Все же лучше, чем млеть от одного его прикосновения.

Заскочила в преподавательскую, покосилась на хмурую Эвку, сидевшую за столом, и не отказала себе в удовольствии.

– Господин декан ждет тебя, Эвочка, – сладким голоском известила я.

Она бросила на меня мрачный взгляд, молча встала и направилась к двери. А мой взгляд остановился на туго затянутой шнуровке, аккуратном бантике и метнулся выше, к обтянувшей плечи материи. Учитывая смелое декольте, если распустить эту шнуровку, платье вряд ли удержится на плечах эльфийки… Я едва не завизжала восторженно от пришедшей в голову идеи. Дождавшись, пока Эвелина выйдет, выскользнула за ней и с независимым видом сделала пару шагов к лаборатории, потом осторожно покосилась через плечо – леди Лёссеа стремительным шагом уже подходила к кабинету. Я замерла, сосредоточилась, вспомнила нужное заклинание из стихийной магии, дождалась, пока изящная ручка Эвелины ляжет на ручку двери, и выдохнула одними губами:

– Vilyalё ampa!..[2]2
  Воздушный крючок.


[Закрыть]

Воздух тут же сгустился, образовав невидимый крючок, и аккуратно поддел бантик шнуровки. Затаив дыхание, я следила за тем, как Эвка постучалась, получила разрешение войти, сделала шаг… А крючок-то остался на месте. Узелок легко развязался, шнуровка мигом ослабла с очередным Эвелининым вдохом, и я имела удовольствие лицезреть замечательную картину. Моя заклятая подружка предстала перед деканом в спущенном с плеч платье и корсете с кружевом трогательного розового цвета. Давясь хохотом, юркнула в лабораторию, дабы на меня не повесили всех собак, и истошный визг Эвки слышала уже изнутри. Надо потом поинтересоваться у Альфреда его впечатлением от увиденного. Так, последнее на сегодня дело, и можно расслабиться на целую неделю.

Перевела взгляд на Лионара, сидевшего за первым столом. Перед ним лежал исписанный аккуратным почерком листок, посуда убрана, так что имелась надежда, что долго я тут не задержусь.

– Сделали? – вежливо поинтересовалась я, подойдя к столу и зорко следя за невозмутимым Тоско.

Он кивнул, и его взгляд задержался на моих губах. Вот поганец, а; и что там ищет, спрашивается?! Не целовалась я с Моранисом, нечего буравить меня своими гляделками! И думать о чем-то подобном тоже не сметь! Я взяла листок, благоразумно отошла на несколько шагов и пробежала глазами отчет: составляющие названы верно, ошибки тоже, и даже предположительные последствия от употребления этой микстуры отмечены. Вынуждена признать, Лионар действительно не дурак и по праву претендует на красный диплом. Я аккуратно сложила листок и спрятала в карман пиджака.

– Что ж, – с невозмутимым видом посмотрела на студента. – Двойки не будет, лорд Тоско. Можете идти, и впредь относитесь внимательнее к домашним заданиям, – добавила напоследок.

Лионар встал, заставив меня сделать еще шаг назад для сохранения дистанции между нами, и произнес:

– Мое предложение насчет завтрашней прогулки в силе, Кей. Скажем, часиков в двенадцать, пойдет?

Я поджала губы и молча указала на дверь. И пусть только заикнется о ключе! Все расскажу Моранису в понедельник, теперь нет смысла врать о причине, по которой мне надо поменять замок! И буду даже рада, если декан надерет пятую точку этому наследничку, чтоб его демоны защекотали до смерти! Лионар усмехнулся, зеленые глаза блеснули, но тем не менее он направился к выходу, слава всем богам, и не попытался приблизиться. Вот и славно, хватит с меня переживаний на сегодня. Я выждала некоторое время, вышла вслед за полуэльфом – его в коридоре уже не было, к моей тайной радости, – и закрыла аудиторию. Наконец-то рабочий день сегодня закончился. Ффух, теперь бегом домой приводить себя в порядок перед посиделками с Фирсаном. И так уже почти половина пятого, хорошо еще общежития располагались в пяти минутах ходьбы от основных учебных корпусов университета.

Когда я уже почти дошла до конца длинного коридора, где располагалась лаборатория, почувствовала пристальный взгляд в спину – Лионар? Притаился за углом и решил подкараулить? Оглянулась и чуть испуганно не икнула: кто-то, резко развернувшись, скрылся за поворотом. Мне показалось, мелькнул край темно-синего то ли длинного плаща, то ли мантии. Ой. Кто-то следит за мной?! Разом вспомнились и тигровые лилии, и ведьмин вереск. Передернув плечами, поспешила к выходу из университета. Ну его в баню, этого таинственного ухажера. Нет чтобы как нормальный мужик подойти, познакомиться, пригласить на танцы, так шифруется, как орк на эльфийской пьянке! Тьфу. Непонятно с чего раздосадованная, я наконец покинула альма-матер и поспешила к общежитию. Времени оставалось всего-то полтора часа.

Мой подарок – шаманский бубен гоблинов и погремушку к нему – зелененький оценил. Фирсан подобные штучки собирает в качестве наглядных пособий к своему предмету.

– Кей, ты просто умница! – Он умиленно посмотрел на подарок. – Я именно этот обряд и собирался соленцам показывать, только реквизита не хватало!

Я довольно улыбнулась, откинулась на спинку стула и отхлебнула эля.

– Рада, что тебе понравилось, – отозвалась я, рассеянно скользя взглядом по обнаженным рукам Фирсана.

Одетый только в штаны и плотно облегавшую торс безрукавку, Санни выглядел демонски… соблазнительно, с рельефными мышцами, обаятельной улыбкой и хитрым прищуром темных глаз. Та-а-ак, куда-то не туда меня опять ведет, может, зря села рядом с ним? Поспешно отвела взгляд и поймала внимательный Алессины. Сделала круглые глаза и едва заметно пожала плечами – уже на друга нельзя посмотреть, что ли? Она хмыкнула, но ничего не сказала. С нами еще сидели несколько друзей Фирсана, я с ними была знакома по прошлым встречам – мы не всегда с зелененьким вдвоем ходили пить эль. В общем, веселье потихоньку набирало обороты.

Моя интуиция, видимо, слиняла в отпуск на длительный срок, потому что я ничего не заподозрила. А потом стало поздно… Мы веселились, шутили, и я вместе со всеми, на какое-то время отключившись от насущных трудностей жизни. Появились музыканты, и, естественно, мы пошли танцевать. Сначала я с Санни, потом с кем-то из его друзей, потом снова с зелененьким. Лис тоже пользовалась повышенным успехом и совсем не походила на знатную даму, обретающуюся каждый день при дворе. Вот за что ее и ценила как подругу: в полудриаде, несмотря на аристократическое происхождение, совершенно не было высокомерия и спеси. Хотя ее семья и не одобряла дружбы дочери с простыми людьми, Алессина чихать хотела на их мнение. Время от времени я подскакивала к столу и жадно пила холодный вкусный эль с пряностями, фирменное пойло «Жирного индюка», и очень неплохое, кстати, – танцы способствовали жажде. В общем, старший магистр Кейра Этли позорно наклюкалась до розовых дракончиков.

– Кей, по-моему, тебе хватит, а? – Орк ненавязчиво высвободил пустую кружку из моих пальцев. – Ты никогда не любила похмелье, помнишь?

– Ик… – расстроенно подтвердила я и с некоторым трудом приняла вертикальное положение – с Санни в качестве подпорки. – З-за твое здоровье, С-санни…

– Твоими стараниями, Кей, в ближайшие сто лет вряд ли какая болячка ко мне прицепится. – Он весело улыбнулся. – Как с планами на карнавал? – поинтересовался он.

– А… – Я попыталась собрать мысли в кучу. – С Лис гулять пойдем… Фред еще приглашал… – выудила из памяти нужные сведения.

– Пойдешь с ним?

– Ах-ха, наверное, – задумчиво протянула я и попыталась сфокусировать взгляд на весело хохочущей Алессине – сосед рассказал ей какую-то шутку.

– Он тебе нравится, Кей?

Я снова икнула от этого вопроса и посмотрела на друга.

– Э… пока не решила. – Затуманенные алкоголем мозги тем не менее не торопились выдавать стратегически важную информацию, в которой я пока еще сама не была уверена.

– Нравится, я же вижу, и давно, со студенческих лет, признайся уже. – Ласковый голос друга не слишком вязался с грустинкой в темных глазах.

– Не, рано еще, – решительно заявила я, пытаясь понять, а с чего это моя предположительная симпатия к Моранису огорчила Санни.

– Как бы не было поздно, – пробормотал Фирсан и решительно поднялся. – Ладно, Кей, давай до дома провожу, ты еле на ногах держишься.

С этим заявлением спорить не стала. Попрощавшись с остальными и проигнорировав хитрый и выразительный взгляд Алессины на меня и на орка, позволила обнять себя крепкой руке зелененького и потопала на свежий воздух. Голова кружилась, реальность плавала, а терпкий пряный аромат, исходивший от друга, рождал странное волнение в груди. Как и его рука на моей талии. Таверну мы покинули молча.

Правда, на крыльце я все же споткнулась и чуть не загремела носом в брусчатку, хорошо, что бдительный Санни успел подхватить мое проспиртованное тело, которое так некстати потеряло ориентацию в пространстве.

– Ох, Кей, – пробормотал Фирсан и вдруг легко подхватил ойкнувшую меня на руки. – Забыл, что ты очень быстро пьянеешь… – тише добавил он, но я не обратила внимания на его реплику, тут же обвив покрепче мускулистую шею орка и прислонившись лбом к его плечу.

Дабы не мучить вестибулярный аппарат, прикрыла глаза, а то мир вокруг подозрительно сильно качался. Конечно, мы с Фирсаном давние друзья, но некоторые вещи я предпочитала делать исключительно в одиночестве. Например, избавляться от излишков алкоголя. Хотя, надеюсь, до этого не найдет. Эх, и зачем столько пила, спрашивается?! Хотя в процессе обычно не замечаешь, это в конце вечеринки вдруг осознаешь, что вот последняя кружка явно была лишней. Ладно, завтра выходной, все не так страшно…

Кажется, я даже ухитрилась задремать. Потому что вдруг привиделся Альфред в роли Ботаниса, он грозно хмурил брови и вопрошал, как это я посмела явиться на занятия с бодуна и растрепанной. Испуганно икнув, встрепенулась и обнаружила, что мы уже подошли к темной громаде общежития для преподавателей.

– Приехали. – Санни осторожно поставил меня на ноги. – Кей, ты как?

– Жить буду, – хихикнула я и вцепилась в его плечи. – Зелененький, и почему я в твоем обществе не замечаю количества выпитого алкоголя, а? Ты можешь хотя бы делать вид, что тоже слегка пьян? А то алкоголиком стану… – Такая долгая мысль утомила меня, я заткнулась и попыталась сфокусировать взгляд на его лице.

Совершенно неожиданно его ладонь ласково провела по моей щеке, а другая рука обвилась вокруг талии, крепко удерживая от падения. Я вздохнула, не в силах оторваться от его глаз. Двоиться перестало, но в голове еще шумело, чувство осторожности ушло спать, и вместо него осталась бесшабашность, опасно подошедшая к черте безбашенности.

– Санни, а зачем ты так крепко прижимаешь меня к себе? – наивно поинтересовалась я, с интересом следя, как собственные шаловливые ручки медленно скользят по груди Фирсана, подбираются к вырезу на его безрукавке, являя моему голодному женскому взгляду ключицы и шею. О том, что скрывалось ниже, старалась не думать, ибо очень хотелось узнать, прямо до покалывания в подушечках пальцев…

Дожили, я пускаю слюни на собственного друга! И с трудом удерживаюсь, чтобы не запустить ладони уже под безрукавку и узнать на деле, такие ли крепкие мышцы у Санни, как говорят… Кажется, до моего слуха долетел тихий вздох орка, и в нем слышалось сожаление.

– Хватит, Кей. – Он мягко перехватил мои запястья, но почему-то не спешил отпускать талию. Правильно, и не надо, я упаду. – У тебя еще осталось то пойло, которым ты поутру Амелию отпаивала пару недель назад? – Это еще одна наша общая подружка, тоже вместе учились, и тогда у нее девичник был перед свадьбой.

– Угу, – выдохнула я, мой взгляд остановился на губах Фирсана. И куда мои пьяные мысли свернули-то?! – Санни, а ты меня поцеловать не хочешь?

Орк замер, а мне аж жарко стало от собственной смелости. Что творю, боги мои, что творю! А сил остановиться уже нет.

– Кей!.. – простонал друг. – Ну что ты делаешь?!

Думаешь, я знаю? И вообще, это не я, это кто-то другой в моем теле. Утром вспомню, ужаснусь, буду долго прятаться от Фирсана и так же долго извиняться… Но это утром. Завтра. Сейчас я просто высвободила руки, обняла его за шею и притянула к себе, прижавшись к теплым мягким губам.

Санни всего на какое-то мгновение напрягся, застыл, а потом я услышала еще один сдавленный стон, и орк сдался. Поцелуй Фирсана пьянил не хуже вина, затягивал, заставлял подчиняться нахлынувшим ощущениям, но в то же время оставался нежным, ласковым, до безумия приятным, и я с готовностью нырнула в восхитительный омут. Мои пальцы зарылись в жесткие волосы на затылке, а руки Санни крепче сжали мою талию, мы самозабвенно целовались, и мир вокруг на какое-то мгновение просто перестал существовать. Но из нас двоих зелененький соображал гораздо лучше меня.

– …Кей, нет, – выдохнул он, с трудом оторвался от моих губ и прислонился ко мне лбом. – Хватит, ведьмочка моя. Это… Это неправильно… – Он судорожно вздохнул. – Я не понимаю, что со мной происходит в последнее время, хочу все время прикасаться к тебе. – Его пальцы осторожно провели по щеке, и я зажмурилась, замерев и стремительно трезвея от его слов. – Целовать… Обнимать… Кей, меня тянет к тебе, как мотылька к огню…

Мы оба тяжело дышали, я вцепилась в плечи Санни и пыталась понять, что со мной происходит: внутри все скрутилось в тугой, болезненный комок, внутренний голос просто кричал, чтобы я предложила другу проводить меня до двери, потому что там он уже не сможет отвертеться… Друг. Фирсан же друг для меня, о боги, что я творю?! Сквозь туман начали пробиваться остатки разума, и я уставилась на Санни, чувствуя, как щекам становится жарко. В черных глазах Санни плескалась растерянность пополам с каким-то другим выражением, и вдруг пришло четкое понимание, что от предложения проводить до двери зелененький вряд ли сейчас откажется.

– Санни… – с трудом прохрипела, отчаянно не желая переводить наши отношения на другой уровень – и в то же время какая-то часть меня страстно желала этого. Хотя бы на одну ночь. – Санни, я тоже не знаю, что происходит… Сначала Лионар, потом ты, и… и Альфред…

Воспоминание о Моранисе, как ни странно, вдруг отрезвило настолько, что нелепые желания в отношении Фирсана отступили на задний план. Я тряхнула головой, прогоняя остатки алкогольного тумана и помутнения из-за поцелуя с другом. Потом осторожно высвободилась и молча порадовалась, что зелененький не стал противиться, хотя, судя по учащенному дыханию и закушенной губе, далось ему это с трудом. Да что происходит вокруг меня, а?! С чего это у мужиков крышу срывает? Я же никакими приворотными зельями не пользовалась никогда – и не собираюсь! На глаза навернулись слезы, а щеки обожгла краска стыда. Я осторожно сделала шаг назад и посмотрела на Санни.

– Прости, – пробормотала, чувствуя, как постепенно отпускает странное желание переспать с лучшим другом. – Зелененький, прости, не знаю, что на меня нашло…

– Я… постараюсь держать себя… в руках рядом с тобой, – делая паузы, ответил орк и добавил с кривой улыбкой: – Дружба, Кей, для меня гораздо важнее мимолетных желаний.

И я знала, что он не врет. Да, между нами только дружба, ну, может, капелька симпатии. Но, демоны безрогие, уж не знаю, какая напасть приключилась с нами обоими, однако портить такие хорошие отношения из-за сиюминутной прихоти взбесившегося организма не собираюсь! И рада, что Санни согласен со мной в этом вопросе. Вот что значит настоящий друг.

– Я тоже, Фирсан, – улыбнулась в ответ и отступила еще на шаг назад. – Спокойной ночи, зелененький.

– Спокойной ночи, Кей.

Орк развернулся и скрылся в темноте на одной из улиц. Еще затуманенные остатками алкоголя мозги отказались анализировать полученную информацию. Я на подгибающихся ногах побрела к себе, время от времени трогая губы, еще хранившие ощущение поцелуя. Вот и сравнила с остальными, дорогуша, и как? Понравилось? Еще хочется? А с кем, с Санни, Лионаром или Альфредом?! С каких пор ты такой неразборчивой заделалась, Кей?! Пружина внутри нехотя распрямлялась, сердце успокаивалось, и все сильнее заявлял о себе стыд. Ну, демон меня возьми, неужели я не могу держать собственные инстинкты в узде, а?! Что это такое, на друзей бросаюсь, на собственных студентов нервно реагирую, несмотря на принципы… Весна весной, но всему же есть предел. У меня и раньше перерывы между мужчинами были, но я в поисках приключений не пускалась во все тяжкие только ради удовлетворения желания! Почему же сейчас все перевернулось с ног на голову?

Пока медленно поднималась по лестнице, в голову закралась мысль, что, если уж сравнивать поведение всех трех ухажеров, Альфред Моранис ведет себя наиболее адекватно, не бросаясь на меня, как собака на кость. Ведь не стал приставать в кабинете с поцелуями, так, слегка приласкал только… Но знал, что мне понравится, и знал, что не буду сильно возмущаться, так, для проформы поворчу! Вот демон, неужели он на самом деле мне симпатичен и я ему тоже? Расстроилась от этого факта, потому что привязываться к одному мужчине не собиралась лет десять, а почему – да дракон меня знает, просто хотелось еще много чего сделать кроме работы в университете. Например, попутешествовать, попробовать открыть свою лавку в Орсиноре, да мало ли интересных занятий? Но против правды не попрешь, рядом с Альфредом меня охватывало странное ощущение спокойствия, хотелось прижаться к нему, обнять, уткнуться в плечо и замереть, пока он будет гладить волосы… И да, целоваться с ним тоже хотелось больше, чем со всеми остальными. По чести говоря, с остальными уже и не хотелось даже. Едва незадачливые ухажеры оказывались на расстоянии, мысли и реакции организма приходили в норму. Точно, наваждение какое-то…

Запуталась я. Надо лечь спать, вдруг утром что-нибудь ясно станет… Я уже поднялась на свой этаж и свернула в коридор, в котором ровным светом горели магические светильники. Поскольку смотрела под ноги и держалась за стену, не сразу заметила неподвижную фигуру у самой двери. Здрасте, вот только тебя мне тут не хватало, блондин несносный…

– И чего? – нимало не заботясь о вежливости, буркнула я. – Слышишь, Тоско, я сейчас немного не в себе, усталая и раздраженная, шел бы ты домой, а?

– Сейчас пойду, – подозрительно кротким голосом отозвался приставучий наследничек. – Только один вопрос выясню, Кей. Что насчет завтрашней прогулки со мной?

Длинно вздохнула, прислонившись к стене напротив Лионара, и попыталась нашарить в кармане юбки ключ.

– Я же тебе еще в университете сказала…

И заткнулась, уставившись на молча поднявшего руку с моим ключом полуэльфа.

– Пойдешь? – склонив голову набок, тем же голосом повторил он и улыбнулся уголком губ. – Я умею быть настойчивым, Кей.

– Даже когда женщина этого не хочет? – резко ответила я, скрипнув зубами. Сейчас обаяние Лионара не спешило действовать, что несказанно радовало.

– Ну тебе же нравилось целоваться со мной. – Светлая бровь изогнулась. – Значит, остальное – всего лишь показное возмущение. Так что, какой твой ответ?

Вот упрямый, а. Как вдолбить в его голову, что ничего у него не выйдет со мной?! Проковырять там дырку и засунуть записку с крупно написанным словом «НЕТ»?!

– Пойду, – буркнула я, насупившись. – Ключ тоже завтра отдашь, да?

– Ну ты же не хочешь по-хорошему, Кей, – мягко произнес Лионар. – Я в двенадцать заеду, нормально будет?

– Дверь открывай, – хмуро кивнула, желая только одного: добраться до чудесной антипохмельной настойки, ибо голова уже начинала побаливать от чрезмерных возлияний. – Нормально.

Лионар кивнул и воспользовался ключом, толкнув дверь и сделав приглашающий жест.

– В гости не зову, извини, – не удержалась от язвительного замечания и шагнула вперед, испытывая сильное желание громко хлопнуть дверью.

На плечи легли ладони и сжали их, и около уха раздался тихий голос:

– Ке-э-э-эй, не ворчи, тебе не идет. – Неожиданно этот наглец королевских кровей прикусил мочку уха, отчего я чуть не взвилась, зашипев сквозь зубы – еще одна моя чувствительная точка, чтоб ее! – И если уж на то пошло, то в гости я тебя позову. К себе. Как-нибудь после ужина. Спокойной ночи, рыженькая.

И он отпустил меня. Возмущенно фыркнув, я таки захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной, и медленно сползла на пол. Состояние организма стремительно катилось к паршивому, следовало срочно принять настойку, переодеться и вытянуться в горизонталь на моей ужасно уютной кровати, но в первую очередь – унять карусель в мозгах. Хотелось надавать Лионару по щекам и послать его трехэтажным гоблинским матом, но раз уж он вынудил меня согласиться на завтрашнюю прогулку, попробую завтра и расставить все точки над «ё». Санни хоть понимает, что что-то не так, и не поддается, а этот же пустился во все тяжкие!

Из гостиной выползла Алиска, сонно лупая глазищами, потерлась об ноги и прошествовала в спальню. Ага, и мне тоже пора, с предварительным заходом за настойкой.

Поднялась, сбросила туфельки, прошлепала на кухню и нашарила на одной из полок заветный пузырек с зельем собственного изготовления. Оно одновременно выгоняло весь хмель из головы и устраняло похмелье на следующий день. Но воняло премерзко, и вкус был тоже специфический. Налив полстакана воды, я капнула пять капель, зажмурилась и, зажав нос, залпом выпила. Подавив рвотный рефлекс, отдышалась, запила еще водой и поплелась в спальню. Все, хватит на сегодня размышлений и попыток выяснить, что происходит. Завтра предстоит прогулка с Лионаром. Надеюсь, обойдется простым разговором, и полуэльф будет держать руки при себе, не распуская.