Читать книгу "Фантом"

Кира Уайт
Фантом

От автора:

В данной истории фигурирует вымышленная география в сочетании с существующей матчастью и реальными фактами, однако некоторые моменты скорректированы в угоду художественности книги.

Любые совпадения с реальными людьми, иными медиапродуктами, географическими объектами, названиями и прочим являются случайностью.

События «Фантома» происходят в том же мире, что и в книге «Антрацит», одиннадцать лет спустя после начала апокалипсиса.

Можно читать отдельно.

Плейлист

Max Russo – Spark

Dj Quba, Sandra K, ISHNLV – Turn the Lights Off

MAKLANI – This Is My Life

Soul’s Cry – Our Time

Butch U – Feel The Vibe

MUXIBOSH – It’s My Life

X ALBO – NOT AFRAID

The Chemical Brothers, Q-Tip – Go

NEFFEX – Beast

MISTER DEEP HOUSE – Eyes To Eyes

The Score – Enemies

Глава 1

Самая большая жизненная несправедливость, которую я ненавижу всей душой, заключается в простой истине – то, в какой семье ты родился, действительно имеет не последнее значение. Так было до наступления апокалипсиса и остается по сей день.

Появись я на свет, скажем, в семье политиков, военных высшего ранга или еще каких-нибудь важных шишек, сейчас жила бы себе припеваюче на любом из островов Тенистого архипелага или в одном из десятка городов, обнесенных высокими защитными стенами. В тепле и безопасности. Без надобности шастать по пораженным патогеном территориям. Но нет, в этом плане везение обошло меня стороной. Именно поэтому прямо сейчас я вынуждена, пусть и номинально, присутствовать на еженедельном собрании следопытов, охотников и проводников Санта-Фе1[1]1
  Санта-Фе – (в пер. с исп. – святая вера) вымышленный населенный пункт данного мира, не имеющий ничего общего с существующим в реальности.


[Закрыть].

Хотя мне ли жаловаться? Крыша над головой, какая-никакая еда и работа имеются. И пусть все это далеко от совершенства, я сумела выжить и дотянуть до сегодняшнего дня, не превратившись в злобную тварь, растерявшую любой намек на человеческий облик, или в корм для нее. Даже не знаю, что хуже.

Выныриваю из бессмысленных размышлений, куда проваливаюсь в третий раз за прошедший час, а это непозволительно много. Попеременно смотрю на четыре экрана, на которые в реальном времени транслируется происходящее в зале собраний. Останавливаюсь на напряженной спине Гектора – моего напарника. Не сдержавшись, тихо усмехаюсь, хотя самому парню наверняка не до смеха, ведь он вынужден отдуваться за нас обоих. Раньше я честно присутствовала на этих сборищах, но каждый раз они превращались в цирк с бессменным требованием снять маску и проявить «уважение» к собравшимся. Проблема в том, что своим поведением никто из них такого отношения не заслуживает.

В итоге Да́нкан – основатель и глава Санта-Фе и по совместительству тот, кто вытащил меня с того света и взял под свое крыло – избавил меня от надобности личного присутствия и разрешил наблюдать за всем со стороны. Жаль, в просьбе не приходить совсем, было отказано.

– Раз с этим решено, последнее на сегодня, – произносит Данкан напряженно. – Завтра к нам прибудет отряд с Брайтона2[2]2
  Один из островов Тенистого архипелага. Упоминается в книге «Антрацит».


[Закрыть]. Как обычно, оказываем бойцам все необходимое содействие.

– Что еще нужно этим мажорам? – доносится откуда-то справа.

Подаюсь вперед, вглядываясь в экран, но различить говорившего не могу. Все, как один, выжидательно пялятся на Данкана.

– Они запросили помощи моих лучших проводников, – миг спустя объявляет тот. – Так что эту работу возьмут Дэнни, Гектор и…

Что?!

Прилипаю к монитору, всматриваясь в черты Данкана. Какого черта он решил объединить нас с Прайсом? Знает ведь, что мы работаем исключительно вдвоем.

– Да это же бред! – выкрикивает Лэнс Ховард.

Без сомнений узнаю его по тому, как он всплескивает руками, словно ветряная мельница. Едва держусь, чтобы не закатить глаза. Хотя, какая разница, меня ведь все равно никто не увидит. Не отказываю себе в удовольствии.

– Что бредового ты увидел в моих словах?! – холодно гремит Данкан.

– Палач и Призрак? – возмущается Ховард. – Офигенная компашка, Данкан. Лучше никого не нашлось?

– Может, заткнешься? – раздраженно уточняет Дэнни.

– Хочешь предложить свою кандидатуру? – безразлично бросает Гектор.

– Да она всяко лучше, чем ваш союз, – выплевывает Лэнс и демонстративно оглядывается, после чего обращается к моему напарнику. – А где, кстати, твой немой дружок? Посещать собрания уже ниже его достоинства?

– Ховард! – осаживает Данкан. – Если ты забыл, так напомню – мои решения не обсуждаются. Сопровождать отряд будут назначенные мною люди, так что можешь не надрываться.

Щеки Лэнса вспыхивают, это видно даже на экране.

Гектор поворачивает голову и смотрит прямиком в одну из камер, точно зная, что я увижу его многозначительный взгляд. Уверена, у него в голове крутится ровно та же мысль, что и у меня.

Сейчас начнется.

– Будь по-твоему, Данкан, – мрачно заявляет Лэнс. – Но не затирай про содействие, особенно когда вся группа передо́хнет! И их островные дружки явятся с разборками!

С шумом выдыхаю, но признаю – доля логики в его словах присутствует. Дэнни Прайс, более известный как Палач, хоть и является одним из лучших следопытов редута3[3]3
  Редут (фр. redoute, от лат. reductus – «удалённый, убежище») – отдельно стоящее укрепление сомкнутого вида, предназначенное для круговой обороны от противника.


[Закрыть], но его прозвище, заработанное вместе с репутацией, говорит само за себя. Прайс найдет что и кого угодно даже в малознакомой обстановке, но чуть ли не половина людей, которые отправляются в дорогу в его компании, зачастую не возвращаются.

– Язык придержи! – разгневанно цедит Дэнни, угрожающе подавшись вперед и сверкнув глазами на Лэнса.

Светлые зализанные назад волосы Палача при этом даже не колышутся.

Все присутствующие двадцать с лишним человек, расположившиеся за овальным столом, жадно ловят каждое слово, в предвкушении возможной драки.

Гиены.

Лэнс вскидывает подбородок, всем своим видом демонстрируя, что ничуть не испугался грозного вида Прайса.

– И что ты мне сделаешь? – с вызовом бросает он. – Покажешь, почему на самом деле возвращаешься с огромными потерями из каждой второй вылазки?

Это уже даже не намек, а прямое обвинение, на которое покрасневший от ярости Дэнни не успевает ответить, потому как Данкан с силой долбит кулаком по столу и выпрямляется во весь свой немалый рост. Что уже само по себе говорит о том, что он не допустит дальнейшего развития конфликта.

– Я собрал вас здесь не собачиться! – рявкает он, обводя суровым взглядом каждого. Закончив показывать, кто здесь босс, Данкан продолжает: – Группа с Брайтона прибудет утром. Их необходимо сопроводить до «Объекта 311», а прилегающую к нему территорию никто, кроме Прайса, не знает настолько же хорошо.

Палач на секунду подвисает, явно пытаясь скрыть самодовольство, но быстро берет себя в руки и кивает.

– Сделаю, – преувеличенно равнодушно бурчит он.

Данкан награждает его тяжелым взглядом и делает вид, что его не перебивали. Он смотрит на Гектора, отчего мои внутренности скручивает узлом. И что чертовым островным понадобилось на триста одиннадцатом? Почему это не могла быть любая другая закрытая база? Почему именно то место, которое я ненавижу всем своим существом и предпочла бы вообще никогда к нему не приближаться?

– Гектор, вы с Призраком, пойдете с ними, – объявляет Данкан.

Сглатываю, ощущая сухость в горле. Слегка приоткрываю рот, но тут же захлопываю. Даже если бы Данкан мог меня услышать, спорить бесполезно. Он принял решение, и не изменит его. Так всегда было, есть и будет. Таково главное правило редута Санта-Фе, и всем, кто здесь живет, приходится с этим мириться.

– Я работаю один, – ледяным тоном произносит Палач, недобро косясь на моего напарника, который успешно демонстрирует, что ничего не заметил.

Вздыхаю. Прайс еще барахтается, хотя я сдалась. Хочет он того или нет, нам придется работать вместе.

Вообще объединение следопытов и проводников – дело обычное. Просто я надеялась, что нас с Гектором это не коснется. Данкан прекрасно знает мою позицию в подобном вопросе. Хотя кто я такая, чтобы спорить с человеком, управляющим целым, пусть и небольшим поселением? Мало кому вообще удавалось переубедить Данкана, если решение уже было принято. Хотя Гектор и утверждает, что я способна вить из Данкана веревки, потому что за прошедшие шесть лет стала ему как дочь, это далеко от истины. Напарник преувеличивает уровень моего влияния на человека, заменившего отца нам обоим.

– Не с завтрашнего дня, – категорично отрезает Данкан, возвращая мое внимание к разговору, и многозначительно заглядывает в глаза моего напарника. – Гектор?

– Я все понял. Передам Призраку, – сухо отзывается тот и переводит внимание на Дэнни, до сих пор неприязненно пялящегося на него, будто это была идея Гектора, ну или моя.

– Какого хрена я должен таскать за собой этих… этот балласт? – не сдается Прайс.

Данкан устало вздыхает, снова занимает место во главе стола и взмахивает рукой.

– Все свободны, – объявляет он. – Гектор и Дэнни, останьтесь.

Зал тут же наполняется скрипом ножек отодвигаемых стульев и гулом голосов.

Как только за последним из следопытов закрывается дверь, и в помещении повисает тягучая тишина, Палач прекращает прожигать Гектора насквозь и набрасывается на него:

– Какого черта ты расселся? Иди и приведи сюда своего мелкого дружка!

Гектор игнорирует его, сосредотачивая внимание на Данкане.

– Мы могли бы справиться без посторонней помощи, – спокойно сообщает он, глядя только на главаря редута. – Призрак хорошо знаком с «Объектом 311», уверен, сориентироваться в его окрестностях труда не составит.

– Я все решил, – возражает Данкан. – Пойдете вместе. Прайс обеспечивает безопасный маршрут до точки. Ты и Призрак отвечаете за перемещения на самом Объекте.

Гектор медленно кивает, по-прежнему не глядя на насупившегося Дэнни, и уточняет:

– Что островные рассчитывают там найти? Все оружие и более-менее приличную технику растащили. А в лаборатории отродясь не хранилось ничего полезного. База заброшена и наверняка уже заросла травой.

Непроизвольно вздрагиваю, ощущая покрывающую спину холодную испарину при одном только упоминании того жуткого места. Ненавижу его. Всей своей чертовой душой.

– Это не имеет значения, – строго говорит Данкан. – Ваша задача проста – доставить группу до места. С остальным пусть разбираются сами. Как только дело будет сделано, вернете их в Санта-Фе. Все ясно?

– Да, – уверенно кивает Гектор, вновь покосившись в камеру.

Замечаю промелькнувшее на его лице беспокойство. Он чуть ли не единственный, за исключением самого Данкана, кто в курсе, почему я бы не хотела приближаться к заброшенной базе. Да и сам желанием возвращаться туда не спешит. Вот только в отличие от главаря редута, которого я уверяла, что все в порядке, Гектор знает всю правду.

Данкан переводит вопросительный взгляд на Палача, настроение которого еще более заметно испортилось.

– Дэнни?

– Да ясно, ясно, – бурчит тот. – Кто возглавляет группу? Я или Призрак?

На Гектора он демонстративно не смотрит, словно тот – пустое место. К счастью, напарнику плевать на его мнение.

– Действуете сообща, – с нажимом произносит Данкан. – И решения принимаете вместе.

Поджимаю губы. Мне это не нравится, но лучше пусть так, чем подчиняться Палачу.

– Из этого ничего не выйдет, – отстраненно сообщает Гектор. – Группой должен руководить кто-то один, иначе конфликта не избежать. А они нам там не нужны.

Данкан раздраженно вздыхает. Несколько секунд в помещении висит тишина, а у меня от напряжения затекает спина.

– Хорошо, – в конце концов соглашается главарь редута. – Решающий голос за Призраком.

Гектор косится в камеру, позволяя себе мимолетную победную ухмылку.

– И почему я не удивлен? – презрительно роняет Дэнни.

– У нас статистика лучше, – говорит Гектор, чем, судя по выражению лица, вообще не убеждает Палача.

– Проблем не будет? – сурово уточняет Данкан.

– Нет, – сквозь зубы цедит Дэнни и меняет тему: – Что с островными? Сколько их? Кто у них главный? Каковы хотя бы примерные цели?

– Мне не сообщили. – Данкан разводит руками. По хмурому выражению лица понимаю – он сам не в восторге от происходящего. – Утром со мной связались представители Лириума и попросили посодействовать оперативной группе с Брайтона.

– Информации не густо, – комментирует Гектор.

Задумчиво киваю, соглашаясь, хотя он этого и не увидит.

Нам нередко приходится сопровождать отряды военных с островов Тенистого архипелага, потому как загнивающий мир на материке больше стихия тех, кто не сбежал с него под безопасное излучение Вышки. Оно отпугивает любого представителя всех видов тварей, зародившихся одиннадцать лет назад в момент наступления апокалипсиса.

Паты – своего рода зомби, только не такие тупые, к воде и так не подходят.

Мутанты – бывшие паты, изменившиеся под воздействием радиации после взрывов на нескольких АЭС, тоже предпочитают обходиться без заплывов.

И только произошедшие от животных и птиц дарги могли бы добраться до островов, но их как раз не подпускает Вышка.

Нам же постоянно приходится сталкиваться со всеми типами монстров, которые охотятся на нас, как на самую желанную добычу. К счастью, что сомнительное утверждение, я из тех везунчиков, которым до сих пор удавалось оказываться не только сильнее, но и хитрее.

Повезло еще, что на растения и подводных обитателей патоген не оказал того же действия, что на людей и животных. В таком случае, человечество окончательно было бы уничтожено еще лет десять назад. А так… мы пока сопротивляемся, не теряя надежды найти выход оттуда, куда нас загнала ошибка всего одного представителя нашего вида.

– Если вопросов больше нет, можете идти, – объявляет Данкан. – Соберитесь и как следует отдохните, вам предстоит непростой путь.

Гектор кивает и поднимается. Дэнни остается на месте, явно собираясь о чем-то побеседовать с Данканом без лишних ушей. Коротко попрощавшись, мой напарник покидает зал собраний.

Как только за ним закрывается дверь, Палач вновь пробует убедить Данкана поменять решение и назначить его главным. Пару минут спустя понимаю, что с меня достаточно, выключаю мониторы и выскальзываю из помещения, направляясь к главарю редута. Вот только я не планирую оспаривать его решения – только время зря потрачу. Мне нужна информация.

В коридоре оказывается пусто и я ускоряю шаг, чтобы попробовать перехватить Гектора до того, как он поднимется на наземный уровень редута.

Мимо проходит один из следопытов, мазнув по мне незаинтересованным взглядом. Еще бы, ведь без маски я не представляю для них интереса. Возможно, все сложилось бы иначе, не будь я под покровительством Данкана. Я уже смирилась с сальными взглядами мужиков, которые не в курсе положения вещей. Зато одно удовольствие наблюдать, как меняется их отношение, когда они узнают, чья я названная дочь.

Замечаю показавшегося из лифта Гектора, взмахиваю рукой, привлекая его внимание. Пока он торопливо направляется ко мне, проверяю пару открытых кабинетов. В одном проходят занятия группы новичков, решивших попробовать себя в качестве учеников следопытов, и я незаметно прикрываю дверь, чтобы не отвлекать их от важной темы. Второй оказывается пуст. Проскальзываем внутрь и закрываем за собой дверь, чтобы никто не нарушил уединение.

Гектор с тревогой вглядывается в мои глаза.

– Ты все слышала?

– Да, – подтверждаю, усаживаясь на край одного из столов подальше от двери.

– Не нравится мне вся эта затея, – признается он, поджав губы.

Ободряюще улыбаюсь.

– Мы и не через такое проходили. Уверена, с Палачом-то уж точно справимся.

– Не в Палаче дело, – заявляет Гектор. – Уверена, что готова вернуться туда?

Кое-как справляюсь с норовящим сбиться дыханием и через силу улыбаюсь:

– Все будет хорошо.

– Миа…

– Нам необязательно спускаться в лабораторию. Доставим отряд до объекта, сориентируем с направлением, а дальше пусть разбираются сами. Вряд ли они станут возражать. Обычно же, наоборот, просят не вмешиваться, лишь бы сохранить свои дела в секрете.

Раздраженно вздыхаю. Терпеть не могу сотрудничать с островными мажорами. Они почти всегда, за редким исключением, смотрят на нас свысока, словно мы люди второго сорта. К счастью, благодаря образу Призрака, никогда не снимающего маску и общающегося только жестами, я избавлена от необходимости с ними разговаривать. Эта прерогатива принадлежит бедняге Гектору.

– Ладно, – неохотно соглашается напарник. – Если что, имей в виду – я готов прикрыть в любое время.

Расплываюсь в улыбке, соскальзываю со стола и коротко обнимаю его.

– Ты – чудо, – произношу приглушенно.

Гектор смеется.

– Я в курсе. – Разрываю объятия и отступаю, когда он спрашивает: – Что будем делать с Прайсом, если он начнет доставлять проблемы?

– Грохнем по-тихому, – сообщаю без капли сомнений.

Гектор давится воздухом и закашливается. Смеюсь.

– Ты серьезно? – с недоверием уточняет он.

– Лэнс хоть и придурок, но даже он догадался, что Палач получил свое прозвище не просто так. Как бы то ни было, доверять ему не стоит. Не хватало еще, чтобы он раскрыл мою личность и растрепал всем правду. Так что держим ухо востро. Если повезет, все пройдет гладко. Нам всего-то нужно доставить группу до «Объекта 311» и вернуть обратно. На все про все уйдет не больше недели.

Вижу промелькнувшее на его лице сомнение, но нужно отдать Гектору должное, он не продолжает. Только говорит:

– Принимается. Тогда я пойду в оружейную и все подготовлю. Увидимся утром.

– Хорошо.

Гектор покидает кабинет первым, я выжидаю пару минут, после чего выскальзываю в коридор. Обычные меры предосторожности. Мы стараемся не общаться больше необходимого, чтобы ни у кого не возникло лишних подозрений на мой счет. Никто не должен выяснить, кто на самом деле скрывается под личиной Призрака. Люди склонны полагаться на зрительное впечатление, и вряд ли кто-то доверит сопровождение по опасным землям девчонке ростом метр шестьдесят. А у Призрака годами наработанная репутация.

Направляюсь прямиком к кабинету Данкана, куда он наверняка вернется сразу после разговора с Дэнни. Судя по его решительному настрою, все уже скорее всего закончилось, и Палач остался ни с чем.

Коротко стучу и улыбаюсь, услышав заветное «Заходи».

Данкан оглядывает меня с головы до ног и жестом велит устраиваться в кресле напротив. Сажусь. С полминуты сверлим друг друга немигающими взглядами.

– Почему не предупредил заранее? – спрашиваю без претензий.

– Не успел. Представитель Лириума связался со мной за час до собрания.

Неспешно киваю.

– Что им нужно на триста одиннадцатом?

– Миа…

– Не надо, Данкан, – прошу твердо. – Не стоит меня беречь. Говори уже как есть. Лучше я узнаю правду от тебя, чем потом и внезапно.

Он склоняет голову набок и несколько раз проводит ногтями по затылку.

– Это касается Эштона.

Передергиваюсь всем телом. Непроизвольная реакция, которую я так и не научилась контролировать. При одном воспоминании о Дональде Эштоне, при звуках ненавистного имени меня отбрасывает назад в воспоминания. В самые худшие события в жизни.

Именно по вине этого человека я оказалась запертой в лаборатории в качестве подопытной мыши на долгие три года, пока Данкан не вытащил полумертвую меня из камеры, где меня бросили умирать, потому что препарат, который испытывал Эштон, не дал нужных ему результатов. Сейчас двинутый старик живет на одном из островов, где наверняка продолжает свои жестокие опыты. И то, что он отправил отряд в то место, которое покинул в спешке в момент прорыва даргами, не сулит ничего хорошего.

– Что он придумал? – спрашиваю севшим голосом.

Данкан выразительно смотрит на меня, но я изо всех сил сохраняю выражение лица непреклонным. В итоге он сдается:

– Изобрел очередную дрянь, которая теперь-то уж точно уничтожит тварей. Хочет провести испытания на разных видах зараженных. Для этого его людям непременно нужно добраться до того, что осталось на «Объекте 311».

Прикрываю веки и медленно качаю головой. Не хватает ни слов, ни эмоций, чтобы передать, насколько сильно я ненавижу чертова ученого, способного только разрушать. Правительство архипелага – слепые идиоты, раз позволяют безумцу, из-за которого одиннадцать лет назад наступил конец света, продолжать изобретать одну опасную дрянь за другой. Если логика заключается в том, что хуже апокалипсиса все равно ничего не наступит, дерьмо это, а не логика.

– Хорошо, поняла, – произношу максимально ровным тоном и приподнимаюсь со стула.

– Погоди, – останавливает Данкан, и я плюхаюсь обратно. – Ты убеждала меня, что в порядке. Прошло уже три года… Ты точно сможешь вернуться туда?

– Нужно было спросить об этом до того, как объявлять о своем решении во всеуслышание.

– Миа…

– Я в порядке, Данкан. Все сделаем в лучшем виде.

Поднимаюсь и направляюсь к двери, пытаясь запихнуть проснувшиеся воспоминания обратно под замок. Кошмаров сегодня не избежать.

– Будь осторожна, – летит мне в спину.

– Буду, – отзываюсь, не обернувшись.

Выхожу из кабинета и быстрым шагом направляюсь к лифту, в котором, на счастье, больше никого не оказывается. Пока поднимаюсь с подземного уровня, беру эмоции под контроль.

Все будет хорошо. Я справлюсь. Как всегда.

Выхожу из лифта на первом этаже и без лишней спешки шагаю к лестнице, чтобы подняться в свою комнату. Несмотря на то, что подземная часть Санта-Фе более защищенная, я предпочитаю жить там, где в любой момент можно открыть окно, пусть и зарешеченное, и сделать глоток свежего воздуха. Мне хватило существования в бункере со времен жизни на «Объекте 311». Добровольно загонять себя в замкнутое пространство – последнее, чего я желаю.

В холле царит привычная суматоха. Живущие здесь военные и наемники из числа тех, кому не хватило места на переполненных островах, что по моему мнению – чушь собачья, заняты каждый своим делом.

Кто-то только вернулся с разведки, другие собираются в экспедицию по добыче ресурсов, третьи готовятся отправиться на зачистку в Честерфил – ближайший к редуту город. Все, как обычно.

– Эй? – доносится до слуха громкий голос, но я не придаю этому значения и даже не оборачиваюсь. Вряд ли это мне. Но через полминуты, когда я, лавируя между оживленными группами, добираюсь до подножия лестницы, выясняется, что звали все-таки меня. – Да подожди ты!

Останавливаюсь только в тот миг, когда локтя кто-то касается.

Лэнс.

Слегка хмурюсь, непонимающе уставившись на то, как он преграждает мне путь, побуждая отступить.

– Чего тебе, Ховард?

Лэнс сверкает белозубой улыбкой, что в наши дни невиданная роскошь. Видимо, в своих походах по заброшенным городам он разорил не один магазин с принадлежностями для гигиены полости рта.

– Ищу тебя уже полчаса, – объявляет Лэнс, прислоняясь локтем к косяку, отчего ткань короткого рукава футболки натягивается, облепляя бицепс.

Могу поклясться, что Ховард еще и мышцы напрягает. Показушник.

Делаю вид, что ничего не заметила, удивленно вскидываю брови и уточняю с подозрением:

– Зачем это?

– Хотел пригласить в бар. В прошлый раз ты меня опрокинула, поэтому…

– Ты с чего-то решил, что сегодня будет иначе?

– Брось, Хартли, – продолжает ухмыляться он. – Сколько можно жить затворницей? Это же скука смертная! Пойдем повеселимся.

– Пас.

Лэнс недовольно поджимает губы, но тут же снова расплывается в обворожительной улыбке.

– Ладно, давай по-другому. Мы завтра отправляемся в экспедицию на запад. Заказывай, что хочешь. Могу достать тебе любое украшение. Что хочешь: кольцо, браслет, колье? Да хоть корону. А за это ты хотя бы на час сходишь со мной в бар.

Едва сдерживаю смех. Знал бы он, с кем разговаривает, вряд ли остался бы столь любезен.

– Меня не интересуют побрякушки, Ховард. Обратись с этим к кому-нибудь другому, а мне, увы, пора.

Лэнс открывает рот, чтобы добавить что-то еще, но я подныриваю под его рукой, проскальзываю мимо и взбегаю по ступенькам, сокрушенно покачав головой. Женщин в Санта-Фе не так много, но этот ловелас успел охмурить не менее девяноста процентов из них, включая нескольких дам за сорок. Впрочем, это могут быть всего лишь слухи. И это не мое дело, пусть живет, как хочет. С единственным исключением – ко мне подкатывать не стоит.

Отпираю дверь в свою спальню и сразу прохожу к комоду. В нижнем ящике всегда ждет собранный заранее рюкзак с припасами. Аккуратно складываю в самый низ пару запасных комплектов белья и одежды, после чего проверяю оружие.

В принципе я готова к выходу за пределы защищенной территории в любой момент, но перепроверить все лишним никогда не будет. Убедившись, что жилет и защитные накладки на запястья и лодыжки в порядке, а балаклава на месте, падаю на кровать, чтобы поступить ровно так, как велел Данкан – выспаться.

Всего через несколько часов нас ждет старт непростого марш-броска по опасным территориям в компании незнакомцев. Но это не первое в моем беспокойном списке. Договариваться с островными я умею, а вот делить с кем-то власть принятия решений – нет. Уверена, Прайс будет лезть со своим мнением везде, где только можно. И это еще одна вещь, которую я ненавижу, – работа в команде. С Гектором никогда проблем не возникало, мы негласно сошлись на том, что я главная. Более чем уверена, с Дэнни подобное не прокатит. Вряд ли он так легко смирится с тем фактом, что итоговое решение остается за мной.

В любом случае придется идти на компромиссы. И вот сюрприз – их я тоже терпеть не могу.

Еще не покинув пределов редута, уже понимаю, о словах «просто» и «мирно» на время выполнения миссии можно забыть.