Текст книги "Сердце Дракона. Книга 6"

Но тот, не замечая своего ученика, продолжал рассказ:

– Разве мог я сдержаться, Ученик? Разве мог я себя остановить? Но меня вела месть… я должен был уйти. И я ушел. Я думал, что вернусь. Я попросил ее дать нашему ребенку имя, которое часто слышал в древних легендах матери. Оно мне очень нравилось.

– Учитель, пожалуйста…

– Она назвала нашего сына Хавером.

Хаджара словно молния пронзила.

– У него была сложная судьба. Очень сложная. Я не смог вернуться ни через год, ни через сто, ни через тысячу, ни через сто тысяч. Она умерла. Мой сын. Мой единственный сын – Хавер – тоже умер. Но у него были дети. Мои внуки. А у их детей тоже были дети и дети их детей, и дети детей их детей. И так уходило вглубь веков. Вглубь тысячелетий. Вглубь эпохи.

Хаджар смотрел в янтарные глаза Травеса. По его щекам все еще катились слезы.

– Моя судьба была запечатана в тот вечер, когда ушел мой учитель. Я не смог вернуться домой. Не смог обнять жену. Не смог покатать на плечах сына. Научить внуков ловить рыбу и пасти скот. Ты не представляешь, Хаджар, как сильно мне нравилось пасти скот. Намного больше, нежели проливать кровь.

– Не продолжайте, учитель…

Хаджар уже знал, как закончится эта история. По его щекам ползла горячая влага.

– По глупой иронии, насмешке судьбы, я оказался заперт под королевством, чьим предком и являюсь.

Хаджар в отрицании происходящего отчаянно замотал головой. Он хотел закрыть уши, но не мог. Тело его не слушалось.

– Правда в том, мой ученик, нет… мой далекий потомок, что я бы не смог отдать свое сердце кому угодно. Только тому, кто в ком течет моя кровь. Только тому, кто носит в себе частичку Хавера. Того, кто начал род Дюранов. Знаешь, как звали ее, Хаджар? Ее звали Эрео Дюран.

Хаджар посмотрел в глаза Травесу. В них не было ничего, кроме печали.

– Когда вы это поняли, учитель?

– В тот же момент, как увидел тебя. Высокие Небеса исполнили мою мечту. Пусть и на краткий миг, но я смог воссоединиться со своей семьей. – Травес соскочил с камня.

Он подошел к Хаджару и крепко его обнял.

– Моя плата – это лишь часть техники, позволившей подарить тебе мое сердце. Самое малое, что я смог сделать для рода Дюран. Прости, мой далекий потомок, что я обрек тебя на смерть. – Хаджар внезапно почувствовал, как вес учителя уменьшается. Образ Травеса постепенно исчезал в лучах солнца этого иллюзорного мира. – Пришло время нам обоим идти дальше. Каждому по своему собственному пути.

– Прошу, учитель…

– Я горд тем, что мой род Лазурного Облака и род Дюран продолжит такой воин, как ты. Помни, чему я тебя учил. Помни, чему тебя учили и отец, и мать. Не сбивайся с пути.

Хаджар пытался ухватить, удержать истаивающий образ, но не мог. Руки проходили сквозь тело Травеса.

– Мое время здесь заканчивается, Хаджар. Плата, которую я назначил… когда придет время, ты осознаешь ее. А теперь, дитя мое, живи достойно…

Сквозь боль в горле Хаджар ответил:

– Умри свободным, мой прославленный предок.

Травес улыбнулся.

Последними, что исчезло, были его янтарные глаза. Печаль в них впервые за долгое время сменилась радостью и облегчением.

* * *

Хаджар очнулся на полу горницы. По полу разметались его густые черные волосы…

Глотая впервые за многие годы текущие по щекам слезы, он шептал:

– Учитель…

Глава 453

Поднявшись, Хаджар вытер слезы и посмотрел в сторону комнаты Эйнена. Он не сомневался в том, что островитянин не только все прекрасно слышал, но и видел. Но настоящий друг, если он действительно настоящий, без лишних слов понимает, когда товарищу нужна поддержка присутствием, а когда наоборот – отсутствием.

Развернувшись, Хаджар вышел обратно на улицу. Пройдя несколько шагов, он рухнул на колени. Боль, которую он сейчас испытывал, не была физической. Она не шла ни в какое сравнение с той, через которую пришлось пройти во время роста и удлинения каналов.

Она, скорее, походила на зуд в зубе. Она не била молотом по сознанию, а разъедала душу. Поселялась внутри пустоты, которая была внутри каждого человека. Кто-то заполняет эту пустоту музыкой, кто-то алкоголем, другие – любимыми людьми. Такие, как Хаджар, – стремлением к своей цели.

Но сейчас он споткнулся. Оступился. Путь перед ним начал распадаться. Его душевные раны, от которых страдали Примус и Рагар, погиб Санкеш… Теперь он понял, что именно ощущали эти трое. В какую бездонную пропасть падали.

Что такое путь для адепта? Как можно прожить тысячи лет, если не знать, ради чего ты живешь? И когда рушился путь, то утекала и жизнь. Сначала небольшие, душевные раны открывались на «теле» Хаджара одна за одной.

Все это время он бережно выстраивал перед собой путь, по которому шел вперед. Никогда не оглядываясь и ни о чем не сожалея. Но этот путь не был крепким каменным мостом, соединявшим прошлое и будущее Хаджара. То была лишь шаткая деревянная переправа, раскинутая над бушующим морем реальности.

В первые годы своего появления в этом мире он четко осознавал свои ориентиры. Все, чего он хотел – изведать новый, бескрайний мир. Его просторы. Узнать все тайны, мистерии и загадки. Насладиться тем, что может контролировать свое тело. Осознать – что это такое – тепло родительского дома.

Потом под знаменем спасения сестры Хаджар просто отомстил тому, кого винил в том, что его мечты оказались расколоты. Отомстил за то, что ему напомнили о боли, пережитой на родной Земле.

Элейн. Его возлюбленная сестра… Если бы он действительно исключительно хотел ее спасти, то, наверное, остался бы в Лидусе. Но он не собирался этого делать еще тогда – при живом брате.

Хаджар, безусловно, любил ее. Любил пятилетнюю девочку, за которой его попросили присматривать. Он чувствовал свою ответственность. Но все так же искал тепла отчего дома.

И он его нашел. Еще тогда, в глубокой пещере, с Травесом. И даже в самые темные времена, когда он не знал, что делать дальше, то чувствовал незримую поддержку и никогда не ощущал одиночества.

Но теперь все это пропало. Он остался один. На всем свете не было никого, кто знал бы его полную историю. Кто видел бы его путь. Кто смотрел бы на него вместе с ним и видел бы так же.

Ведь в этом и заключалась суть партнера на пути развития. Чтобы пройти через все тернии и преграды, пережить горести расставаний и радости встреч – вместе. И не просто рядом, а по-настоящему вместе. Видеть одно и то же, слышать одно и то же, чувствовать одно и то же. Пережить время и пространство. Преодолеть одиночество.

Ведь Хаджар, пожалуй, лучше многих знал, что одиночество – это не когда ты один в запертой комнате, а когда нечем заполнить разъедающую пустоту внутри.

– Ну уж нет, – замотал Хаджар головой. Он вновь, как и тогда – в озере у подножия дворца Лидуса, увидел перед собой прекрасную девушку. – Я так просто с тобой не уйду.

Она подходила все ближе. Постепенно ее белая кожа оборачивалась костями, волосы втягивались в череп, а глаза падали в черноту провалов. Это была сама Смерть.

– Не дождешься! – Хаджар ударил кулаком о землю.

Из его рта толчками била вязкая, темная кровь. Может, он и потерял последнего близкого, связывающего его с прошлым. Потерял, не успев сказать таких важных слов, не успев много спросить и многого рассказать, но разве это было важно…

– Еще рано, – хрипел Хаджар. – Мне еще рано уходить.

С трудом он принял позу лотоса. Истекая кровью, он погрузился в глубину своего сознания. Там, качаясь над морскими волнами, трескался деревянный мост между прошлым и будущим.

Его спину ласкали холодные костяные персты старушки Смерти. Той, кто всегда прикидывается прелестной обольстительницей. Ведь это так просто и легко – забыться в темноте, оставить все проблемы за спиной и отдаться на волю колеса перерождений.

Но легкий путь никогда не был путем Хаджара!

– Ты не заберешь меня, старая ведьма, – рычал Хаджар. – Только не до тех пор, пока я не добился справедливости для рода своего прославленного предка! Только не до тех пор, пока я не поклонился стеле в стране бессмертных! Только не до тех пор, пока по вине богов в этом клятом мире страдает хоть один человек!

И как когда-то в далеком прошлом, чтобы стать сильнее, Хаджар таскал на плечах бревна, теперь он нес на своих плечах кирпичи. Кирпичи, замешанные в боли и отчаянье, обожженные страданиями и лишениями, вылепленные руками, затопленными в крови, но когда он складывал их в крепкий мост, то скреплял надеждой и верой.

Верой в то, что ничто в этом мире не остановит его на пути к цели.

Пальцы Смерти, оставляя на душе глубокие шрамы, соскользнули. Она открывала свою беззубую пасть в страшном, но беззвучном крике. В который раз жалкий адепт ускользал от ее хватки.

Раны затягивались. Энергия переставала утекать из тела. До этого деревянный и шаткий, путь Хаджара становился каменным. Он креп. Массивной тенью он навис над бушующими океанскими водами. Над всеми ненастьями и несчастьями, что уже обрушились и обязательно обрушатся на него.

Под всеми он выстоит. Он все переживет. Покуда в его руках есть меч, а в сердце вера в то, что за полночью всегда наступит рассвет, он сможет одолеть хоть армию императора, хоть ярость богов.

В этом мире не было ничего, что могло бы сломить его волю. Почему? Потому что он так решил! Так сказал себе Хаджар Дархан, Северный Ветер! А у него, кроме меча и слова, не имелось более ничего, и только барды могли спорить, что же из двух было крепче!

Вспыхнули светящиеся нечеловеческим светом голубые, почти синие глаза. Хаджар выхватил воткнутый в землю меч. Яростным ураганом он закрутился в безумном вихре бесконечных ударов, а затем с нечеловеческим ревом прогремело:

– Седьмая стойка: Лазурное Облако!

Он закончил технику своего прославленного предка, дракона Травеса, последнего из рода Лазурного Облака. Закончил его данью памяти и чести тому, кто стал причиной его появления на свет. Появления его отца. И его деда. И его прадеда. И всех тех, кто преодолевал безумие и лишения, чтобы дать надежду слабым. Чтобы накрыть их щитом своей силы.

В этом полном звериной ярости, нечеловеческой мощи ударе в то же время содержался покой. Он не всколыхнул ни единой травинки, он бы не потревожил шелкового платка, но когда он достиг цели, то огромный пятиметровый сине-черный меч с начертанным на нем иероглифом «Лазурное Облако», вонзился извивающимся драконом в землю.

Раздался взрыв. Согнулись исполинские деревья. Когда же пыль улеглась, а меч исчез, то напоминанием о чудовищном ударе осталась шестиметровая воронка.

Полсотни учеников внешнего круга решили оборвать его путь? Да даже если здесь и сейчас, прямо перед ним во всеоружии выступит сам император, Хаджар Дархан не опустит свой меч!

Глава 454

На следующее утро из своей комнаты вышел и Эйнен. Хаджар понятия не имел, в чем именно тренировался островитянин, но даже одного взгляда было достаточно, чтобы с уверенностью сказать – лысый тоже стал сильнее.

Таким же взглядом Эйнен окинул и Хаджара.

– Что бы ты ни делал, это пошло тебе на пользу, – протянул островитянин.

На ходу он повязывал на голову белую ленту. Полный боевой наряд своего народа Эйнен не надевал с окончания путешествия по Морю Песка. Ограничивался только одной шелковой лентой. Наверное, в этом был сокрыт какой-то сакральный смысл.

– Взаимно, – кивнул Хаджар и добавил: – Мне нужно кое-что тебе рассказать.

После этого он попытался объяснить Эйнену полученные от старика знания об «Оружии в сердце» и «Королевстве оружия», но так и не смог подобрать нужных слов. Несмотря на невозможность нормально поделиться знанием (которого и сам пока не осознавал), Хаджар все равно хотел хоть как-то помочь другу. Что, разумеется, не осталось без внимания и заслужило благодарность.

– Спасибо тебе, мой варварский друг, – Эйнен отсалютовал на манер жителей островов. – Но на этом хватит. Здесь как и с истинным путем развития. Если ты продолжишь попытки объяснить то, чего до конца не понимаешь, то навредишь нам обоим.

– Ты прав, – немного грустно и разочарованно выдохнул Хаджар.

– Не стоит отчаиваться, друг мой. – Эйнен сжал плечо товарища. – Даже благодаря этим словам я получил достаточно подсказок. И если даже не найду ответа самостоятельно, то когда получу манускрипт, мне будет намного проще, нежели остальным.

На этой ноте они покинули деревянную избу. Четыре дня назад они заходили в нее новичками состояния истинных адептов, но за столь краткий промежуток времени сумели укрепиться в этом положении. Их сила возросла не просто на небольшой шаг, а на целый скачок.

Узнай кто о таком – не поверил бы услышанному. А увидь – не поверил бы и увиденному.

Народ в школе Святого Неба уже с самого утра был занят ответственными делами. Хотя в целом и ночью особо никто не бездействовал. На полигонах порой случались стычки и поединки. Кто-то тренировался в техниках, которые требовали обилия лунного света, а кто-то просто отдыхал от суровых родителей или от консервативных нравов деревень и окраинных стран.

Но сегодня около Зала Славы было особенно оживленно. Несмотря на то что у друзей уже имелось задание на сбор ста килограмм желтой травы Пагани, любопытство взяло верх. Вряд ли они многое потеряют, если по дороге завернут «на огонек».

– Такой шанс выпадает раз в столетие! – шептали с одной стороны.

– Надеюсь, тотализатор откроют заранее, – звучало с другой.

– Личный ученик Ларис Динос, старший наследник Дома Хищных Клинков, – читали люди с прикрепленного к дверям зала свитка, – вызывает через месяц на бой личного ученика Гавера Тареза, старшего наследника Дома Тарез, на поединок. Состоится он на первом полигоне, а вход для зрителей будет стоить сто очков славы!

– Сто очков! Победитель унесет с собой половину, а вторая уйдет школе.

– Демоны и боги! Я просто обязана накопить сто очков!

– Ты права, такой бой может раздвинуть наши горизонты и…

– К демонам твои горизонты. Говорят, что Ларис – первый красавец всего Даанатана.

– Кто-кто? Ларис? Этот кривоносый уродец? Другое дело Гавер… Ах, я бы все отдала за ночь с таким…

– Говорят, Ларис обладает просто невероятными техниками. В том числе и запретной, семейной!

– Про Гавера я слышал то же самое.

– А еще…

Хаджар с Эйненом отошли в сторону. Безо всяких слов они поняли друг друга – им тоже необходимо скопить по сто очков каждому. Что Ларис, что Гавер, оба они находились в списке Нефритового Облака. Наверняка просмотр их боя мог дать несколько подсказок о пути развития и том, в какую сторону двигаться дальше.

Подобное зрелище нельзя было пропускать!

Отправляясь к платформе, Эйнен внезапно широко улыбнулся.

– Судя по всему, мой ушлый друг, тебе пришла в голову некая мысль.

– А ты не слышал, мой варварский друг? – Бровь островитянина слегка дернулась, что на его скудном языке эмоций обозначало крайнее удивление. – Если устраивать открытые бои, то можно получить половину очков со зрительского взноса!

Хаджар кивнул.

– Не думаю, что на бои учеников внешнего круга хоть кто-то придет. Нам, скорее, доплачивать придется, а не взимать очки за вход.

Эйнен некоторое время молчал.

– Пожалуй, ты прав, – согласился наконец он. – Но если бы этот бой был между учеником, скажем, внешнего круга и младшим наследником одного из кланов, то за такое зрелище я бы заплатил вдвое больше. Просто чтобы посмеяться над несчастным глупцом.

Хаджар прищурился.

– Это ты на что намекаешь?

Несмотря на всю глубину философии Эйнена, порой в нем просыпалось контрабандистское, пиратское прошлое. Чего стоит только тот трюк в Море Песка, когда он обманул Тилис и разыграл целое представление, в котором принес «ложную» клятву. Подобный ход не пришел в голову даже Хаджару, а это, учитывая его прозвище «Безумный Генерал», говорило о многом.

– Ты влюблен в Анис, возможно, считаешь ее своим партнером на пути развития. Так что твоя с Томом Диносом стычка – лишь вопрос времени. И когда это время придет, лучше будет, если кроме его крови мы с тобой получим еще и прямую выгоду.

Хаджар посмотрел на спокойного Эйнена. На лице островитянина не дрогнул ни один мускул.

– Проклятье, дружище, – в сердцах выругался Хаджар, – иногда ты меня пугаешь!

Лысый промолчал. Они, уже без всякой оторопи продемонстрировав големам-защитникам пропуска в виде свитков заданий, заняли место в толпе на платформе. На этот раз, вспоминая опыт с Дорой Марнил, хранили гробовое молчание.

Лысый же, судя по тому, как активно двигались его глаза под веками, и вовсе максимально внимательно сканировал окружавших их учеников.

Спустившись, друзья по знакомому маршруту добрались до стойл. Там их встретил все тот же тучный продавец. Разве что в этот раз он выбрал наряд цвета мокрого камня. А еще зачем-то сильно надушился и, Высокие Небеса, подвел глаза!

– Собираетесь на свидание? – спросил Хаджар, кладя на стол двадцать лишних изумрудных монет.

Информация в этом мире стоила дороже, чем презренный металл. Ну, если тот, конечно, не требовался для создания Императорских артефактов и выше.

– Надеюсь покорить сердце юной дочери подмастерья кузнеца, служащего Дома Тарез, – ответил конюх. Хаджар сначала подумал, что это и есть информация о том, кто купил сведения об их передвижениях. Но, как оказалось, продавец просто решил поделиться личным счастьем.

Ловко смахнув деньги с прилавка, он таким же незаметным движением выложил маленький клочок пергамента. На нем крупными буквами было написано: «Айан Гор. Ученик внешнего круга. Слуга Дома Тарез».

Клятые Тарез! Хаджар в лицо не видел ни одного члена этого клана, но уже относился к ним, как к траве – такое впечатление, что они были везде.

– Ну а чего ты ждал от самого многочисленного дома? – пожал плечами Эйнен.

Они выезжали из стойл. На этот раз их транспортом стали лошади. Это, по идее, должно было привести Хаджара в более-менее радостное расположение духа (насколько вообще радостным мог быть тот, кто терпеть не мог ездить верхом). Вот только вместо ног у этих… «лошадей» красовались неестественно длинные и прямые лапы, отдаленно напоминающие лягушачьи.

Увенчанные перепонками, покрытыми бородавками, они еще и пахли так, как не пахли выгребные ямы «медвежьего» отряда. А после жижи лекаря, которой Догар (да будут праотцы к нему благосклонны, а перерождение удачно) пичкал своих воинов – народ только так и дрист…

– В Море Песка бывало и хуже, – философски заметил Эйнен.

Вот только было не ясно – подбадривал ли островитянин друга или же сам себя.

Так или иначе, пришпорив зеленоватые бока леголядей (так назывались эти звери), товарищи отправились в очередное приключение. На этот раз их путь лежал к Долине Болот.

Глава 455

Через несколько часов трое уже сидели у костра. Благо болото обладало достаточно большими клочками земли, чтобы на них поместились три леголяди с наездниками.

Животные мирно паслись, а друзья спокойно обсуждали с Дорой события минувших дней.

– Невооруженным взглядом видно, что вы стали намного сильнее. – Эльфийка отхлебнула из деревянной чашки отвар, который сама и приготовила. Она побросала в кипяченую воду какие-то порошки, корешки и листья. На вкус зелье получилось не очень изысканным, но усталость от сбора травы как рукой сняло. К тому же с тела пропали точки, оставшиеся после пиявок. – Возможно, вы теперь даже смогли бы войти в тысячу сильнейших учеников внутреннего круга.

– Спасибо за лестные слова, старшая наследница Дома Марнил, – кивнул Эйнен.

Хаджар же смотрел на восток. Где-то там среди деревьев, оврагов и долин Леса Теней бегал маленький белый котенок. Азрея, стоило друзьям войти под сени древнего леса, выпрыгнула из-за пазухи и была такова. Впрочем, ее сложно винить в подобном поведении.

Она выросла сильной и самостоятельной и уже давно не нуждалась в постоянной опеке Хаджара. Но почему-то на душе остались легкая грусть с тоской.

– Не расскажешь подробнее об этом первобытном гиганте? – спросил островитянин.

Свои чувства лысый всегда держал под надежным, крепким замком. Порой сложно было понять, кто ему нравится, а кто нет. Но не для Хаджара. Пройдя вместе сотни битв и десятки испытаний, они научились не просто понимать, но чувствовать друг друга.

Хаджар прекрасно понимал, что Эйнен, возможно, испытывал к эльфийке куда более глубокие чувства, нежели уважение и интерес.

Хаджар в очередной раз поперхнулся отваром. Первобытные звери начальных стадий равнялись по силе людским Повелителям средних и высоких стадий. При этом первобытные звери средних и высоких стадий – Безымянным людским адептам.

– Он начальной, первой стадии, – поспешила успокоить Дора, – иначе бы даже к собранным к этому времени полутора тысячам адептам не хватило бы сил.

– Полторы тысячи адептов, – присвистнул Эйнен.

– Все так, – кивнула эльфийка. – Среди них, насколько мне известно, девяносто процентов – это ученики внешнего круга. Но есть и полноправные, и даже несколько учеников внутреннего круга. В том числе и два Рыцаря духа.

Что такое Рыцарь духа, ученик внутреннего круга школы Святого Неба? Это монстр, который таких, как Санкеш, может пачками к праотцам отправлять. В их распоряжении лучшие учителя, ресурсы и техники со всего Дарнаса. Все же зачастую битвы между адептами зависели не только от количества поглощаемой энергии и голой силы.

– Не вижу никакого резона участвовать в походе, где уже задействовать пятнадцать сотен учеников, – пожал плечами Хаджар.

К тому же несмотря на то, что Дора принесла клятву, что действительно направляется к Горе Бедняков (почему так назывался горный хребет посреди болота – никто не знал) и встретила двух друзей совершенно случайно, он все равно ей не особо доверял. Назовите это паранойей, бестолковостью или как угодно иначе, но слишком часто Хаджар сталкивался с двуличием и предательством, чтобы слепо бросаться вслед за малознакомыми людьми.

Тем более когда это не люди вовсе, да еще и наследники одного из семи крупнейших кланов империи.

– Очков славы хватит всем, – возразила Дора. – Ученикам внешнего круга обещано по сто очков славы за этот поход. Вдвое больше полноправным и вчетверо – ученикам внутреннего круга. И четверть от суммы заберет сам Динос.

Эйнен с Хаджаром быстренько прикинули, сколько получил бы один безумец, если бы смог свалить такого монстра. Получалось, что около двух сотен тысяч очков славы! Безумная сумма.

– В надежности источника сомневаться не приходится, – продолжила девушка. – Вопреки моему особому отношению к Тому Диносу, он всегда держит свое слово и, в принципе, человек чести. Насколько вообще Диносы могут иметь к ней отношение…

Видимо, пути Дома Марнил и клана Хищных Клинков не раз пересекались. Судя по тону Доры, их отношения находились в очень непростой ситуации.

Эйнен сразу же посмотрел на Хаджара, но тот смог взять себя в руки. То обстоятельство, что на горизонте замаячил образ Анис, ничего не меняло. Если он банально не сможет выжить в предстоящей авантюре, то какой смысл мчаться за возможностью повстречаться с юной девушкой.

– И как давно Динос собирает отряд? – спросил Эйнен.

Дора немного устало вздохнула и опустила чашку. Отвара оставалось лишь на самом донышке. Девушка потуже куталась в шерстяную шаль. Ветра в Долине Болот были настолько промозглыми, что пронимало даже Небесных солдат.

Неудивительно, что смертные и практикующие так редко путешествовали по миру. Здесь существовало слишком много таких мест, что вызывали оторопь даже у адептов.

– Мне понятна ваша настороженность, но я уже принесла все необходимые клятвы и если вы не имеете желания отправляться вместе, то оставайтесь собирать свою траву.

Дора, резко откинув в сторону шаль, поднялась на ноги и отправилась к своей леголяди. Хаджару и Эйнену потребовалось всего раз переглянуться и кивнуть друг другу, чтобы пойти следом.

– Прости нам наше недоверие, – слегка поклонился Эйнен, – мы с радостью отправимся вместе с тобой в это приключение.

– К тому же в прошлый раз ты принесла нам удачу, – улыбнулся Хаджар.

Именно благодаря Доре он смог нарастить свои энергетические каналы. Может, это и не дало ему ощутимой прибавке в силе, но не все измерялось простым количеством. Порой в игру вступало и качество. И это был один из тех случаев. Хаджар благодаря Изначальной Воде стал именно «качественно» сильнее.

Воспоминания прошедших дней слегка кольнули в груди, но не смогли проткнуть духовную броню, надетую на вновь зачерствевшую душу Хаджара.

– Тогда в путь. – Дора не смогла скрыть своей радости по поводу согласия двух друзей.

Забираясь в седло, она неожиданно для себя поняла, что не воспринимает Эйнена с Хаджаром как простых учеников внешнего круга. Нет, она не была спесива (сверх меры) и никогда не смотрела на адептов свысока, но все же к простым ученикам школы Святого Неба относилась скорее снисходительно-покровительственно, нежели как к равным.

Но тем не менее, смотря на фигуры двух воинов, она никак не могла отделаться от странного ощущения. Точно такое же девушка испытывала, когда попадала на военные советы своего клана.

Там собирались лучшие из офицеров и генералов Дома Марнил. Адепты, посвятившие себя бесконечным битвам и сражениям. Правда, воевать у них получалось редко – не так уж много врагов было готово открыто противостоять одному из семи великих кланов. Так что все чаще битвы проходили «под коврами» и в «банках», где росчерком пера решалось куда больше, нежели ударом меча.

«Откуда у моих ровесников может быть аура воинов, прошедших тысячи сражений?» – Дора была сведуща в техниках, позволяющих многое узнать об адепте. Она использовала все их.

Не только два друга не доверяли эльфийке, но и наоборот. Но все, что она видела – двух Небесных солдат пятнадцати и четырнадцати лет. Признаться, ей казалось безумно интересным, что за жизнь, полная лишений и борьбы за каждый вздох, должна была быть, чтобы у них сформировалась подобная аура.