Текст книги "Сердце Дракона. Книга 6"

Глава 456

В следующие два дня пути Хаджар с Эйненом в полной мере ощутили все прелести пребывания в одном отряде с таким адептом, как Дора Марнил. Вернее, с ее артефактами и талисманами. Например, у девушки оказалось несколько комплектов шалей. И плевать, что они были женского фасона. Спасали от холода – и ладно. Друзьям в свое время и не такое приходилось носить.

К тому же она, отклонив все возражения, использовала свой пространственный артефакт (висящую на шее подвеску-медальон), чтобы собирать желтую траву Пагани. Обхват ее, безусловно, дорогущего артефакта был в разы больше, чем мог себе представить Хаджар.

Она легко «выкапывала» даже те пучки травы, что росли в двадцати метрах от того места, где они ехали. При этом девушка умудрялась поддерживать диалог. Ей было совсем не сложно выкладывать друзьям такую информацию, за которую им бы пришлось потратить немалое количество очков славы.

К примеру, она посоветовала Хаджару, где можно было отыскать летающих монстров рангом король и выше. Увы, чтобы поохотиться на них, Хаджару требовалось получить статус полноправного ученика, так как эти звери водились только в Пустошах.

А именно из них ему требовалось приготовить специальную эссенцию. Помимо ядер двадцати семи летающих монстров рангом не ниже короля, туда входили еще и такие ингредиенты, как трава Снов, корень тысячелетнего папоротника, пыльца, собранная с трехсотлетнего четырехлистного клевера, а также унция расплавленного Небесного металла.

В сумме, если переводить на имперские монеты, такое зелье обошлось бы (при условии покупки ингредиентов на рынке) не меньше чем в семьдесят пять тысяч! Сумма неподъемная даже для некоторых дворян, не то что для ученика внешнего круга.

Увы, у Хаджара в данном вопросе не оставалось просторов для маневра. Без этой эссенции он не мог закончить второй этап техники медитации «Пути среди облаков», а без этого этапа путь к средней стадии Небесного солдата был ему заказан.

Эйнен же, как и в Море Песка, интересовался в основном тварями не летающими, но ползающими. Видимо, его техника была прочно завязана на змей и всяких иных гадов, вызывающих у Хаджара оторопь, даже несмотря на его родство с драконами. Которые, в принципе, тоже являлись рептилиями. Только им об этом лучше было не напоминать…

– Почти приехали! – обрадованно воскликнула Дора.

За два дня, проведенных в бесконечной скачке на леголядях, они преодолели воистину шокирующее расстояние в пятнадцать тысяч километров. При этом ни наездники, ни сами леголяди ни капли не устали и могли бы осилить вшестеро больший километраж.

– А можно поинтересоваться, Дора? – впервые за последние несколько часов подал голос Хаджар.

Эльфийка покосилась на едущего справа варвара. Если Эйнен вызывал у нее, несмотря ни на что, ощущения покоя и какой-то даже монументальности, как скала в море, то вот этот черноволосый… Он был как ветер… но не приятный морской бриз, а тот, что дует над полями сражений. Сухой северный ветер, пропахший дымом и гарью.

Варвар, в чьих волосах бренчали обереги из Моря Песка, а на руке красовалась татуировка Имени, ей не особо нравился. Было в нем что-то… неправильное. Чуждое ей. Она чувствовала это своим нутром. Ощущала присутствие в Хаджаре инородной, даже жуткой черты, но не могла подобрать нужных слов для описания.

Если коротко – она бы скорее предпочла не видеть его рядом с собой, нежели обратное.

В очередной раз Дора мысленно дала себе звонкую оплеуху. Ни один из друзей ни разу не показал по отношению к ней ни малейшей враждебности. У нее не имелось никаких оснований подозревать их в чем-то или таить злобу. Более того – это было бы бесчестно.

– Да, Хаджар, можешь, – натянуто, но все же улыбнулась Дора.

– А почему все ученики внутреннего круга рассекают по небу на летающих лодках и плотах и только ты на наземном транспорте? – Увидев, как недовольно вспыхнули голубые глаза девушки, Хаджар поспешил добавить: – Не то чтобы я тебя в чем-то подозревал, просто немного любопытствую, чтобы скоротать время в пути.

Дора некоторое время помолчала, а затем со вздохом ответила:

– Я уже говорила, что отец крайне строго следит за моими карманными расходами. К тому же он считает, что лучшие клинки рождаются только в битве, а лучшие луки – из стволов диких деревьев. Нельзя вырастить великого адепта, держа его в четырех стенах и пичкая драгоценными зельями и пилюлями.

– Не могу сказать, что я с ним не согласен, – протянул Хаджар.

С каждым днем глава Дома Марнил нравился ему все больше. Пусть у Доры и имелось снаряжение и артефакты, общей стоимостью превышавшие цену эссенции «Пути среди облаков», но до крайнего безумия не доходило.

Следующий час троица ехала в тишине. Как и почти за две недели до этого, им так и не встретились представители местной фауны. Лишь один раз они заметили исполинскую тень среди темных облаков. Но, как и в прошлый раз, неведомый монстр держал путь к Горе Ненастий.

– Что-то назревает в том регионе, – задумчиво произнес Эйнен.

– Не по нашим силам такие беспокойства, – покачал головой Хаджар. – Дора, долго еще?

– Нет, приехали уже.

В следующее мгновение Хаджару пришлось зажмуриться. Его глаза радостно лизнул луч не особо яркого утреннего солнца. Вот только на фоне двухнедельного полумрака он почувствовался едва ли не кинутым в лицо факелом.

Из болота они выехали на границу топей. Озер, смешанных с густым лиственным лесом, растущим на камнях и скалах. Те, поднимаясь целыми горными пиками, брали свое начало в воде.

– Не думал, что скажу это по отношению к Долине Болот. – Хаджар озирался по сторонам. Он внимательно следил за тем, как с водной глади в небо поднимались белые аисты. Они летели к покрытой зеленью горе со стороны, похожей на лицо спящего человека. – Но, видит Высокое Небо, здесь красиво.

Полюбовавшись пару минут видом топей, троица поехала на восток. Они двигались в соответствии с картой, полученной в Зале Славы. Том Динос, перед тем как выехать на поиски гиганта, оставил карту с отмеченной на ней областью. Именно там могли собраться все желающие присоединиться к походу.

Весьма разумное, но в то же время – очень дерзкое решение. Ведь кто знает, кто туда мог попасть кроме «честных» адептов.

Так или иначе, но уже спустя два часа троица въехала на территорию крупного лагеря. Ученики как полноправные, так и внутреннего круга при необходимости были весьма неприхотливыми к удобствам. Оно и понятно – адептам для нормальной жизни нужно было их оружие и доступ к Реке Мира, а все остальное – наживное.

На полторы с лишним тысячи человек здесь стояло лишь одиннадцать палаток. Да и то – небольших.

Остальные же либо сидели у костров, либо спали на голой земле. Кто-то медитировал, другие тренировались с оружием, было несколько таких, что спаринговались, чем собирали вокруг себя кружки зрителей.

– Давайте сперва запишемся в отряд, а потом найдем место, где можно будет отдохнуть. Охота начнется только через три дня.

Эйнен с Хаджаром ответили молчаливым согласием. Вместе с Дорой они проехали через весь лагерь, ловя при этом на себе сотни любопытствующих взглядов.

Нет, сами друзья ничьего интереса не вызывали. Простые чумазые ученики внешнего круга, каких десятки тысяч. Но вот едущая между ними прелестная девушка с длинными ушами…

Кто-то просто ею любовался, другие, как Хаджар когда-то, впервые в жизни видели перед собой эльфа, но были и такие, кто начинал гадать – а что здесь забыла старшая наследница Дома Марнил.

Спешившись около самой крупной палатки, троица отогнула полог и вошла внутрь. Там за небольшим столом сидел Том Динос. Рядом с ним, наклонившись, стояла Анис. Она наливала чай в пиалу.

Хаджар сглотнул.

Она выглядела так же, как и в день их первой встречи. Черная юбка, блузка того же цвета, а на левом плече железные пластины артефактной брони. Видимо, она складывалась точно так же, как и аналог у Доры.

– Доброе утро, Том. – Эльфийка отсалютовала и уселась напротив.

– Рад тебя видеть, Дора, – тон Диноса говорил об обратном, – а эти двое с тобой, что ли?

Дора кивнула.

– Слуги?

– Просто хорошие знакомые.

Анис отставила чайник и отошла за спину Тому. Она как бы невзначай положила ладонь на рукоять меча. Хаджар пытался хотя бы на мгновение поймать ее взгляд, но та смотрела куда-то в пустоту.

– Дело твое, – пожал плечами Динос. Он уже вообще плохо помнил, почему эти два отброса были ему смутно знакомы. – Подпиши за себя и за них, и ждите моей команды. Условия знаешь?

– Знаю.

У Хаджара с Эйненом он даже не поинтересовался. Что ему до челяди. Есть – хорошо. Нет – не беда, приедут другие. Любой ученик внешнего круга за сто очков славы будет готов хоть в огонь, хоть в полымя броситься.

Дора быстренько подписала свиток. В ту же секунду Хаджар ощутил, как к его душе прикоснулась чуждая ему энергия. Она будто спрашивала у него, согласен ли он принести определенные клятвы, весьма стандартные для общей охоты.

Он мысленно согласился. Через удар сердца их имена на свитке вспыхнули красным и мерно засветились, а на ладонях появились знакомые шрамы.

– Удивительно, – хором выдохнули друзья.

Их удивление вызвало у Тома лишь кривую усмешку.

Простолюдины, что с них взять.

– Я бы хотел кое-что обсудить с тобой, Дора. Это касается вопроса, который имеет отношение к нам обоим.

Девушка с сожалением посмотрела на своих спутников. Те, кивнув, покинули палатку. Выходя, Хаджар бросил быстрый взгляд в сторону Анис, но та и вовсе отвернулась.

Что же – видят Высокие Небеса, это была не последняя их встреча.

– Кого я вижу, – раздалось в ту же секунду, как они вышли за порог палатки.

Хаджар даже не удивился тому, что перед ним стояли Айан Гор и полсотни его подпевал.

– А я-то думал, вас придется искать по всему Лесу Теней, – засмеялся слуга Дома Тарез. Тот, кто пообещал отомстить за смерть Араза. – Ну теперь-то вы ник…

Хаджар резко выхватил клинок из ножен и наставил его прямо на адепта.

– Будем трепаться или драться?

Глава 457

Одетый в простые, но чистые синие одежды, Айан производил куда лучшее впечатление, нежели Хаджар. Да и к тому же даже среди полноправных учеников Гор пользовался определенной известностью. Связано это было не столько с тем, что он занимал последнюю строчку в списке Крепкой Земли (несмотря на столь «низкий» статус, в этом списке имелось всего сорок учеников внешнего круга. И были они таковыми просто потому, что пока еще не накопили очков для повторного экзамена. Никто не сомневался в том, что их сила равнялась той, что обладали ученики с золотым жетоном), сколько с тем фактом, что на его поясе висело двое ножен.

Из каждого выглядывала витая рукоять длинной широкой сабли.

Клятый Айан Гор был одним из редких монстров, способных одинаково успешно сражаться любой рукой. Таких называли обоерукими мечниками. Ими нельзя было стать, во всяком случае, о способе тренировки такого навыка никто не слышал. Рожденные с подобным даром всегда стояли на ступеньку выше своих сверстников.

Родись Айан не в захолустье, а в том же клане Хищных Клинков, то, возможно, сейчас носил бы и вовсе не изумрудный, но деревянный жетон личного ученика. Наверное, именно за этот дар Дом Тарез даровал ему нашивку старшего слуги.

Среди всех учеников внешнего круга, имевших отношение к Тарезам, Гор занимал главенствующую позицию.

Амбициозный, умелый и сильный.

Вот вся информация, которую Хаджар с Эйненом успели добыть от Доры. Девушка обладала воистину пугающими знаниями о населении школы Святого Неба и наотрез отказывалась отвечать, зачем и откуда у нее подобные познания.

– Смотрите! – засмеялся Айан. – Эти псы еще и лаять умеют!

Полсотни подпевал Гора, будто по команде, ответили дружным смехом. Сам же предводитель слуг внешнего круга показательно повернулся к Хаджару спиной.

– Если кто-то хочет увидеть, как Дом Тарез разбирается с теми, кто обидел его слуг, можете подходить поближе. Но поторопитесь, действо закончится очень скоро.

Гор скинул с плеч верхнюю половину одежд. Оставшись в одних только штанах, он показательно заиграл крепкими, натруженными мышцами. Лет ему было немногим больше двадцати, но спеси хватило бы на срок втрое больший.

– В прошлый раз веселье досталось тебе. – Хаджар отвязал ножны и бросил их на землю. – Так что на этот раз не вмешивайся. Я сам с ним разберусь.

Эйнен не стал спорить. В Лесу Теней он действительно в одиночку разобрался с Аразом. Было бы справедливо позволить Хаджару самостоятельно разобраться с проблемой.

Народ, наблюдавший за сценой, и в правду начал потихоньку собираться в круг. Не то чтобы им стало безумно интересно, просто делать в топях было откровенно нечего.

Да к тому же тот факт, что против Гора и его банды выходил всего один безызвестный ученик внешнего круга, все же притягивал внимание.

– Самоубийца! – засмеялся Айан, порождая новую волну гогота среди его подпевал. – Один против полусотни? Либо ты безмерно глуп, либо просто устал от жизни. Признайся – ты устал носить с собой свое предсмертное желание?

Хаджар молча стоял лицом к лицу против группы адептов. Его меч не дрожал, а глаза излучали крепкую и острую волю. Мало кто мог выдержать прямое столкновение взглядами с ним.

Даже тот же Гор сначала попытался встретиться взглядом с глупцом, но, не выдержав и пяти секунд, отвернулся.

– Разберитесь с ним, – прорычал Айан и дал отмашку.

Не успели десять воинов сорваться в рывке, как за спинами Хаджара и Эйнена появились фигуры, которые действительно привлекли всеобщее внимание. Стоило только им показаться из палатки, как вокруг собралась толпа почти из тысячи адептов.

– Так вот, значит, как решает свои проблемы Дом Тарез, – улыбался Том. Он, скрестив руки на груди, стоял, облокотившись на ствол молодого дерева. – Или Тарез просто забыли о воспитании своих слуг.

– Достопочтенный младший наследник Хищных Клинков, Том Динос, – сквозь зубы процедил Айан, но все же отсалютовал. – Позволь напомнить тебе, старший ученик, что проблемы клана решаются самим кланом. У тебя нет вражды со мной или с кланом моих хозяев. Прошу, не вмешивайся.

– Я и не собирался, – пожал плечами Том. – Просто смотрю, о кого придется марать руки моему брату.

– Называешь братом убийц собственных родителей? – едва-едва слышно огрызнулся Айан. Возможно, кроме Хаджара, этой ремарки и вовсе никто не слышал. – Ты опустился еще ниже, чем этот шелудивый пес, которого я сейчас отправлю к праотцам.

Так значит, в клане Хищных Клинков действительно не все было в порядке. Видимо, в очередном витке внутренней борьбы за власть родители Тома Диноса оказались вовсе не на высоте.

– Достопочтенный старший ученик, – Хаджар повернулся к Тому и низко поклонился, – спасибо за ваше беспокойство, но в этом нет никакой необходимости.

– За тебя я не беспокоился, чернь, – презрительно фыркнул Динос. – Тебе же, Айан, спешу напомнить, что твои люди подписали мой контракт. И я не позволю, чтобы перед самым началом охоты полсотни воинов бесполезно растрачивали свои силы и ресурсы.

Гор хотел было возразить, но промолчал. Они действительно были связаны принесенными через свиток клятвами.

– Если же ты так не уверен в своей победе, – с усмешкой продолжил Том, – то можешь взять с собой двоих.

Эти слова явно задели Айана. Тот скривился, покраснел лицом и отрывисто прокаркал:

– Эрик. Бувал. Вы со мной. Остальные – не вмешиваться.

Гор выхватил из ножен сабли. В свете утреннего солнца их лезвия засверкали синими искрами. Электрические разряды прокатились по торсу Айана. Они били в землю, сжигая траву и переплавляя песок в стекло.

– Готовься к смер…

Не успел Айан договорить, как Хаджар, оставляя за собой серию остаточных изображений, переместился к противнику за спину. Айан, прошедший через десятки битв за жизнь, успел среагировать и использовать защитную технику. Его перекрещенные сабли, окутанные сплетенными в щит молниями, выдержали нанесенный наотмашь удар мечом.

Гор, помня о смерти Араза, ожидал определенного уровня силы, но никак не того, что простой удар отбросит его на семь шагов назад. Но если он, опытный боец, успел среагировать на перемещения Хаджара, то двое подпевал…

Первый еще даже не достал из-за спины своего боевого топора, как меч Хаджара сначала вонзился ему в живот, а затем змеей взлетел к горлу. Рассеченный от паха до кадыка, мальчишка, который не встретит своей семнадцатой весны, упал на землю.

Второй за время падения своего товарища успел обнажить клинок. Тоже будучи мечником, он не знал себе равных в родном городе на окраине империи. Но эта самоуверенность не привела ни к чему хорошему.

Он даже попытался сделать выпад. Удар Бувала, несший в себе след духа меча и содержащий энергию истинного адепта, обернулся алым двухметровым клинком.

Хаджар даже не стал его отбивать. Он лишь слегка качнул корпусом в сторону, пропустил выпад себе за спину, а затем, разворачиваясь на пятках, нанес быстрый удар наискосок.

Бувал хотел было контратаковать, но с удивлением понял, что не чувствует своего меча. Посмотрев вниз, на руки, он захотел закричать, но небо внезапно поменялось местами с землей, а затем и вовсе завертелось в безумной круговерти.

Первыми на землю упали отсеченные кисти. Они все еще сжимали простенький артефактный меч. После удара наискосок Хаджар, не разрывая связки, успел нанести еще один секущий удар. Тот пришелся как раз по шее противника.

Следом за кистями упала и отсеченная голова.

Меньше чем за секунду два гордых Небесных солдата отправились к своим праотцам.

Хаджар вновь направил клинок, на котором не осталось ни единой капли крови, на Айана.

– Лучше бы ты позвал с собой всех своих шавок.

После этих слов вокруг Хаджара вспыхнул столб черной энергии. Адепты вокруг машинально потянулись к оружию. Даже редкие ученики внутреннего круга, даже Диносы и Марнил. Все они на краткий миг ощутили присутствие жуткого хищника, готового порвать их на куски.

Столб черной энергии исчез. На плечах Хаджара лежал плащ из черного тумана, руки сжимали точной такой же клинок. С них, казалось, срывались лоскуты энергии, чтобы тут же им на замену пришли точно такие же.

Внешний вид Зова Хаджара почти никак не изменился. Разве что плащ и меч стали зримо плотнее, а на запястьях появились наручи.

– Всем – в атаку! – истошно завопил Айан.

Губы Хаджара сложились в полубезумную усмешку.

– Так-то лучше! – прогремел его почти нечеловеческий рев, и Хаджар ринулся в бой.

Глава 458

– Анис, – коротко обронил Том Динос.

Девушка, которая никак не могла быть старше шестнадцати лет, внезапно продемонстрировала решимость и скорость, которой не обладали многие бывалые воины. Она легко оттолкнулась от земли. Ее движения были не только быстры, но и не содержали в себе ничего лишнего.

Хаджар, может, и был бы способен продемонстрировать такую же скорость, но только используя шестую стойку – Ветер, да и на земле в месте толчка осталась бы немаленькая яма.

Анис же даже травы не примяла.

Стрелой она пролетела десяток метров. Проносясь мимо Хаджара, она даже не посмотрела на него. А он, будто оглушенный, не мог поверить, что человек может так двигаться. Она была будто яростный ураган, заточенный в теле прелестной девушки.

Потратив ровно столько энергии, сколько нужно, направив ее так строго и так прямо, что не потревожила, пролетая мимо, даже края одежд Хаджара, она встала у него за спиной.

Ее меч легко и бесшумно покинул ножны.

Анис не использовала никаких техник. Она почти не растратила запаса энергии. Для нее все проделанное являлось не более чем простым движением. В то время как закутанный в плащ Зова Хаджар сомневался, что его стойка Ветра смогла бы догнать Анис.

– Я уже сказал свое слово, слуга Тарезов. – В глазах Диноса вспыхнули недобрые огоньки. – Либо ты сам разбираешься с этим оборванцем, либо Анис сперва отправит к праотцам твоих шавок, а затем и тебя самого.

Айан повернулся к Диносу и процедил:

– Я буду пировать, когда твоего горячо любимого, – на этих словах Гор сделал явный акцент, – размажут на глазах у всей толпы. Правда, наверное, ты и сам хотел бы это сделать?

Рука Тома дернулась в сторону ножен. Трава вокруг его ног, словно срезанная невидимым лезвием, закружилась в небольшом торнадо. Но все это продлилось не дольше секунды.

Динос вовремя взял себя в руки и сделал вид, что слова Айана задели его не сильнее, чем лай шелудивого пса.

– А ты, ублюдок из варварских королевств, – Гор зыркнул в сторону Хаджара, – не думай, что если прикончил этих неудачников, то со мной получится так же!

– Будь это иначе – я оказался бы разочарован.

Хаджар, оставляя в воздухе туманную арку, качнул клинком. Он принял свою излюбленную расслабленную стойку. Ветер трепал его одежды и туманный плащ. Он игрался с волосами и бренчал фенечками.

Меч, копия того, которым когда-то в незапамятные времена владел сам Черный Генерал, миролюбиво смотрел острием в землю. Стойка Хаджара была настолько открыта, что казалось, будто любая атака могла забрать у него жизнь.

– К демонам, – Гор выхватил сабли из ножен, – к демонам всех вас!

Его рывок не обладал и десятой частью той скорости и грациозности, которые продемонстрировала Анис. Обе сабли вспыхнули лазурной энергией. Еще в рывке Айан крутанулся веретеном.

– Разрез синего неба! – прокричал он.

Энергия окутала его покровом небесной синевы. Этот своеобразный ореол силы содержал в себе мистерии духа сабли. Их глубина и плотность была недостаточна, чтобы назвать Айана владеющим, но он подошел к прорыву на эту ступень настолько близко, насколько это только возможно.

На Хаджара обрушился град скоростных, секущих ударов. Бесхитростные и простые, они несли за собой смерть в виде покрова синей энергии. Хаджар, отступая, успевал их отбивать.

От каждого столкновения черного клинка и синей сабли отлетали отголоски эха в виде призрачных сабельных лезвий. Они отсекали пучки травы, оставляли на земле глубокие порезы.

Хаджар еле успевал отражать яростные атаки обезумевшего от злобы и унижения Гора. Если бы он постоянно не разрывал дистанцию, то сабли уже давно нашинковали бы его в кровавый салат.

В этот момент, находясь под давлением атаки, ускоренной незнакомой техникой, Хаджар ощущал явное превосходство мечника, владеющего двумя, а не одним клинком.

Поймав момент, когда Айан сделал слишком широкий замах, Хаджар ударил раскрытой ладонью в центр массы противника. Гор на долю секунды потерял равновесие и пошатнулся. Этого временного окна хватило Хаджару, чтобы, развернувшись на пятке, нанести мощный удар ногой в грудь.

Айан отлетел на пять метров и, перекувырнувшись в воздухе, приземлился на ноги. По скользкой земле, оставляя за собой борозды в грязи, он проскользил несколько шагов.

От синего покрова, ускорявшего его атаки, почти ничего не осталось, и Хаджар не собирался давать противнику возможность повторить технику.

Сделав взмах черным клинком, он произнес:

– Крепчающий ветер!

Следом за лезвием клинка следовал черный туман. Но на этот раз он не исчез в призрачной дымке, а сгустился, завился в спирали, которые затем, соединившись, породили извивающегося дракона. Тот крутился вокруг двухметровой копии меча Хаджара. Этот взмах, обладая скоростью и точностью выпада, содержал в себе размах секущего удара.

Оставляя позади сине-черный след, техника Хаджара ударила по сложенным в единое целое саблям Айана. Соприкоснувшись, жала сабель вспыхнули ярким светом, который мгновенно сформировался в вытянутое вертикальное лезвие. Обвитый драконом Черный Клинок ударил по кромке светящегося лезвия и, рассеченный надвое, не задев Гора, улетел в лес.

Послышался грохот и скрип падающих деревьев, а сам слуга Дома Тарез бросился в контратаку. Его сабли вспыхнули молниями, а те в свою очередь сформировали позади него хищного вида крылья.

Оставляя на траве полосу серого пепла, он намного быстрее скорости Анис, за доли мгновения переместился к Хаджару. Крылья молний за его спиной обернулись двумя огромными саблями. Они слились с артефактами в руках Гора, и тот с криком:

– Громовые Небеса! – нанес рубящий удар.

Каждая из сабель, окутанная режущими молниями, целилась по ключицам Хаджара. Не было никакого шанса, чтобы он смог защититься или увернуться от обоих выпадов.

Народ выдохнул, ожидая увидеть скорую расправу над выскочкой, и только в глазах трех людей не было тени сомнения в исходе происходящего. Хаджар взмахом меча заблокировал левую саблю противника.

В глазах Гора промелькнуло наслаждение победой. Он уже чувствовал, как правая сабля вспарывает плоть простолюдина, но внезапно что-то намертво заблокировало ее продвижение.

Прямо из воздуха сформировался силуэт морды дракона. Ее клыки – клинки. Они крепко закусили молнии-сабли, не давая тем продвинуться ни на миллиметр дальше. Шестая стойка техники «Меч легкого бриза» – «Шелест в кроне» была создана именно для таких ситуаций.

– Ну и что дальше, пес?! – Айан плюнул в лицо Хаджару.

Их клинки были заблокированы друг другом. В такой ситуации все решала именно голая сила, а ее у Гора, благодаря принятому заранее зелью, было больше. Вот только он не учел одного – не всем для нанесения удара требовался меч.

Для владеющего все вокруг являлось мечом. Даже порыв ветра, играющийся с волосами Хаджара, содержал в себе частичку духа меча. Достаточную, чтобы применить четвертую стойку.

Хаджар представил, как на грудь противнику опускается сорвавшийся с ветки осенний лист.

– Падающий лист! – прорычал Хаджар.

В ту же секунду порыв ветра обернулся едва различимым призрачным клинком. Техника, выполненная лишь на основе мистерий духа меча, без подкрепления настоящим оружием получилась в несколько раз слабее оригинала.

Но этого хватило, чтобы отброшенный в сторону Айан удивленно прижимал к груди ладонь, сквозь пальцы которой сочилась алая кровь.

– Владеющий, – прохрипел Гор.

– Передавай привет Аразу, – Хаджар сделал яростный взмах мечом.

Полный чудовищной силы и ярости, он, тем не менее, не потревожил травы под ногами Хаджара и не произвел на свет ни единого отголоска эха.

– Лазурное облако!