Текст книги "Сердце Дракона. Книга 7"

Глава 561

Официантка, обогнув фигуру с вороном, на негнущихся ногах подошла к столику. Она поставила медный поднос. При этом ее руки так дрожали, что с керамического чайника, в котором плескалось что-то травяное, едва не слетала крышка.

В какой-то момент она все же оступилась, и поднос полетел прямо на голову Степному Клыку. Девушка в этот момент побледнела сильнее, чем снег на северных вершинах.

Хаджар взмахнул рукой. Поток воли, сорвавшийся с его пальцев, подхватил поднос, выпрямил уже накренившиеся чайник и пиалы и бережно поставил все на стол.

Ни единой капли не пролилось на Степного Клыка, но того, кажется, вообще последние секунды реальности не волновали. Он, как недавно Хаджар, вглядывался в идущую по второму этажу фигуру в плаще.

– Тебе лучше убегать, человеческое дитя, – прорычал он официантке.

Та побледнела еще сильнее и, едва не обыграв Анис Динос в скорости, упорхнула в сторону лестницы.

– И зачем ты ее напугал, здоровая твоя башка? – насупилась как всегда непосредственная Ирма.

Степной Клык, взяв двумя пальцами пиалу, проигнорировал девушку и маленьким глотком осушил то, что Хаджар смог бы пить в течение получаса.

Выглядело это одновременно сюрреалистично и несколько комично.

– Вам, наверное, тоже лучше уйти, – прошептал Хаджар.

Сестры переглянулись и собирались было уже взорваться какими-то тирадами. Но не успели. В прямом смысле – не успели.

Забирая табуретку из-под тела какого-то лучника и взмахом руки заставляя того замолкнуть, фигура в плаще села за стол к четверке.

– Ну здравствуй, братец, – донеслось из-под плаща.

Незнакомец выхватил из рук Алеи пиалу и отхлебнул из нее чая.

– Гадость какая.

Он выплеснул содержимое за бортик и, кажется, попал кому-то на голову. Но, как и в случае с лучником, обиженный тут же замолчал.

От фигуры в плаще исходили волны чудовищной силы, которую тот теперь не скрывал. Эта сила явно принадлежала Рыцарю духа начальной стадии, но при этом в ней ощущались примеси чего-то жуткого и неправильного. Чего-то одновременно хищного и разрушительного.

И именно эти ощущения так пугали присутствующих.

В том числе и Алею с Ирмой.

Хаджар, краем глаза заметив Дерека, слегка покачал головой. Юноша кивнул и юркнул куда-то в толпу. Теперь главное, чтобы ласканец глупостей не наделал…

– Мой брат погиб, – спокойно ответил Хаджар, – и уже давно.

Он говорил абсолютно честно, что не могло не привлечь внимание сестер и, что удивительно, Степного Клыка. Орк, который полностью проигнорировал появление фигуры в плаще, теперь как-то странно посмотрел на Хаджара.

– Ну так возрадуйся! – засмеялся незнакомец. – Теперь у тебя есть сотни братьев и сестер.

– Да неужели? – Хаджар спокойно отхлебнул чай из пиалы и едва сдержался, чтобы не повторить действия одного из Ордена Ворона.

Напиток действительно оказался гадостью. Отдавал какой-то гнилью и чем-то приторно-сладким.

Смех незнакомца внезапно прервался. Он откинул назад капюшон, давая возможность внимательно посмотреть на его исчерченное шрамами лицо. Черные сальные волосы спускались до самого подбородка. А под левым глазом виднелась некогда выжженная метка раба.

Учитывая, что адепт находился на уровне Рыцаря духа, то нанесли ее уже после становления истинным адептом.

Интересно, что за монстры могли обладать достаточно силой, чтобы поработить Небесного солдата?

Стоило понимать, что любой истинный адепт при желании мог легко закончить свою жизнь. Их контроля над энергетическим телом хватало, чтобы одним усилием воли разрушить собственные узлы и меридианы.

– Давай поговорим серьезно, Хаджар Дархан, Северный Ветер.

Хаджар кивнул и, удерживая маску беспристрастия, опять отхлебнул из пиалы. Вечерние Звезды, ну что за отрава!

– Давай, – согласился он, – только ты знаешь мое имя, а я твое – нет.

– Эон Мракс, – представился воин.

Хаджар имел свое мнение насчет его имени “Мракс”. Уж слишком отдавало чем-то выдуманным, что только подкрепляло его уверенность в том, что под глазом у незнакомца действительно стояла рабская метка.

– Шестой круг Ордена Ворона, – закончил Эон.

– Шестой круг? – переспросил Хаджар.

– Так мы распределяем последователей нашего ордена, – пояснил Мракс.

– Учитывая, что вы называетесь, – Хаджар скосился на птицу на плече фанатика Черного Генерала, – Орденом Ворона, то логичнее было бы использовать что-то вроде “перьев”.

Питомец Мракса расправил крылья и протяжно каркнул, чем привлек внимание близсидящих. Вот только, ощутив жуткую ауру, они поспешно отвернулись, возвращаясь к своим напиткам и еде.

– Не тебе, Северный Ветер, давать советы Ордену! – В голосе Эона зазвенела сталь. – Будь моя воля, я бы уже познакомил тебя с праотцами.

– Так чего же не знакомишь? – Хаджар показательно сложил пальцы домиком и положил на них подбородок.

Чтобы обнажить Черный Клинок, ему нужны были считанные мгновения. Он доставал оружие из недр собственной души быстрее, чем мог бы из пространственного кольца.

– Меня отправили поговорить, – скривился Эон. – Поговорить и, если не получится прийти к взаимному пониманию, то убить и забрать твой осколок нашего предка.

После этой фразы сестры опять побледнели, а вот Степной Клык выглядел максимально заинтересованным. Хаджар был уверен, что у почитателей духов тоже есть свои легенды о Враге.

– Ну так давай поговорим. – Хаджар искал взглядом Дерека, но не находил. Значит, надо было еще немного потянуть время.

Он не знал, что именно готовил ласканский мальчишка, но испытывал к нему некую толику доверия.

– Круги означают силу последователя Ворона, – Эон явно избегал прямого упоминания имени или прозвища Врага, – всего их семь. Та, с кем ты бился недавно, находилась в седьмом кругу.

Хаджар сначала хотел поправить, что отнюдь не “недавно”, но внезапно понял, что да – действительно. Битва с убийцей из Ласкана прошла даже меньше чем месяц назад.

– Крыло Ворона, наш общий знакомый, находится на третьем кругу, – продолжил Эон. – Он передает тебе привет и просит сказать, что сожалеет, что при первой вашей встрече не смог определить в тебе нашего брата.

С Крылом Ворона Хаджар познакомился (если так можно назвать их мимолетную встречу) во время осады главного павильона секты Черных Врат.

Как тогда выяснилось, патриарх секты, слабенький Небесный солдат (куда слабее, нежели те же ученики школы “Красного Мула”) сотрудничал с Крылом Ворона.

Сейчас Хаджар понимал, почему Крыло Ворона так снисходительно и покровительственно относился к патриарху. Наверное, по его меркам глава Черных Врат не стоил того времени, что приходилось тратить на беседу с ним.

– Когда мы с ним познакомились, – Хаджар едва сдержался, чтобы не хмыкнуть, – то он был Рыцарем духа и…

– Находился на пятом кругу Ордена, – закончил за Хаджара Эон. – Сейчас он достиг ступени Повелителя и продвинулся до третьего круга. И если ты согласишься на наше предложение, то он готов поручиться за тебя перед нашим мастером. Тот уже давно ищет достойных потомков Ворона, чтобы принять их в ученики.

– Я…

– Перед тем как ты продолжишь, – взмахнул рукой Мракс, – хочу сказать, что наш мастер вот-вот продвинется за грань Безымянного.

После этой фразы сестер Алею и Ирму, наверное, мать родная бы не узнала – так сильно изменились они в лицах. Но их можно было понять.

Следующая после Безымянного ступень развития была величайшей загадкой для обеих империй. Более того, ни в одной из них – ни в Ласкане, ни в Дарнасе – не жил ни один адепт выше стадии Безымянного. Причем, насколько знал Хаджар, в каждой из империй самих таких Безымянных было всего пять.

Это из известных, включая самого императора. Если прибавить тех, кто предпочитал жить в уединении, то, возможно, цифру можно было умножить на два.

– Ты доказал свою силу, когда победил в битве с нашей сестрой. Крыло Ворона готов поручиться за тебя, а мастер прислушивается к нему больше, чем к кому-либо из нас.

Возможность стать учеником у Безымянного, который был готов прорваться на мифическую следующую ступень? Такого Хаджару не предложила бы ни одна школа боевых искусств ни в Дарнасе, ни в Ласкане, ни в какой-либо другой империи, если таковые существовали в этом регионе.

– Извини, – покачал головой Хаджар, – но у меня уже есть договоренность с одним мечником.

Глава 562

– Подумай еще раз, Северный Ветер, – с нажимом произнес Мракс, – подумай, от чего ты отказываешься.

– Я дал ему свое слово, – стоял на своем Хаджар, – а кроме крепкого слова и такого же меча у меня больше ничего и нет.

Какое-то время они играли с Мраксом в гляделки, а в это время Степной Клык внимательно рассматривал Хаджара. Он смотрел на него так, будто впервые увидел.

– Я сильнее тебя, – сказал Эон.

– Возможно, – согласился Хаджар.

– И я хочу напомнить, что если ты откажешься от моего предложения, то мне придется убить тебя, брат.

– А я хочу напомнить, что говорил тебе – единственный, кто мог назвать меня братом, погиб.

И вновь они вглядывались друг другу в глаза. Мимо, все так же дрожа, проходила официантка. Она несла заказ на соседний столик.

Эон резким взмахом руки выхватил у нее из рук поднос и поставил на стол.

– Еще раз здесь пройдешь, – прошипел он, – будешь жрать собственные кишки.

Губы девушки задрожали, и она вновь, демонстрируя чудеса скорости, рванула к лестнице.

– Перед тем как мы начнем, можно задать тебе вопрос?

– Задавай, – кивнул Мракс, – если уж таково твое предсмертное желание, то задавай.

– Зачем вы следуете за Вороном?

Кажется, Эон был удивлен такой постановке вопроса.

– За силой, – как о чем-то само собой понятном, ответил Мракс. – Не было существа сильнее, чем Ворон. И мы, его последователи, однажды обретем такую же силу.

– Учитывая, что вы убиваете друг друга?

– В битвах мы становимся сильнее. А слабые недостойны считаться сыновьями и дочерьми Ворона.

Эти слова напомнили Хаджару об одном несчастном рабе. Некогда этот раб был принцем Моря Песка, пока по ошибке отца не возненавидел его и не угодил в неволю к северянам.

Оттуда он вернулся со сломанными судьбой и душой, назвался Солнцеликим и захотел перекроить мир. Перекроить так, чтобы сделать всех сильными, сделать всех счастливыми. Ведь когда нет слабых, то никто никого не будет притеснять. Никто и ни у кого ничего не сможет отнять.

Вероятно, Хаджар согласился бы с такой постановкой вопроса, но пройдя испытание шамана… Теперь он смотрел на вещи несколько иначе.

– И зачем вам сила?

Эон открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не смог подобрать нужных слов. Он помрачнел и дотронулся рукой до рабской метки.

– Крыло Ворона сказал, что ты поймешь меня, бывший раб.

Девушки дернулись, а Степной Клык издал какой-то непонятный звук.

– Однажды давно одному безумцу я уже говорил, теперь повторю тебе, – Хаджар повернулся к птице и заглянул в ее красные глаза, – и всем тем, кто нас слушает: даже когда я носил рабский ошейник, то оставался свободным. Потому что ее мне никто не давал – я забрал свою свободу собственными руками.

В глазах орка появилась заинтересованность, но она тут же сменилась привычным безразличием.

– Предлагаю последний раз, – из уст Мракса опять прозвучало шипение, – вступай в наш орден.

– Уходи, Эон, – покачал головой Хаджар, – уходи из ордена. Поверь мне – кто бы ни шел по стопам Ворона, его будет ждать только одно – смерть. Смерть всего, что ему дорого.

Эон сощурился и, оторвав кусочек еще теплого хлеба, протянул его своей птице. Та, расправив крылья, выхватила угощение клювом и тут же проглотила. Выглядело это отчего-то очень неприятно.

– Мне жаль, брат, что придется убить тебя. Но таков твой выбор.

Хаджар кивнул.

Они опять играли в гляделки.

– Давай не будем биться здесь, – удивил своим предложением Эон. – не хочется потом бегать от ласканских патрулей за то, что прикончил этих букашек.

А, нет, не очень удивил. Мракс предлагал сменить место не из-за вопросов чести, а для личного удобства. Хаджар же сам переживал, что если они устроят поединок в таверне, то не только от самого здания мало что останется, но и от эха их битвы к праотцам отправятся многие из местных постояльцев и посетителей.

– Хорошо, – кивнул Хаджар.

Он хлопнул ладонью по столу и сорвался в короткий полет. Перышком опустившись на обеденный стол на первом этаже и оттолкнувшись, одним махом перепрыгнул через весь восьмидесятиметровый зал и оказался у дверей.

Хаджар увидел, как хмыкнул Эон и точно так же хлопнул ладонью по столу. Его полет был намного быстрее и резче, чем у Хаджара, да и на стол ему опускаться не пришлось.

Он будто оттолкнулся от самого воздуха и через мгновение уже стоял рядом с Хаджаром. Самодовольный и полностью уверенный в исходе их поединка.

– Пойдем, – сказал он и ударом ладони сорвал массивные двери с петель. Те вылетели из креплений, пронеслись с десяток метров по воздуху и упали в грязь.

Недавно чистое, светлое небо затянули темные тучи, и полился один из знаменитых степных ливней. Такой частый, что видимость была ограничена буквально до частокола.

Хаджар вытянул руку под дождь, и в ладони мгновенно скопилась влага. Умыв ею лицо, он широко и с наслаждением улыбнулся.

После Моря Песков его кожа, ставшая едва ли не смуглой, постоянно искала влаги, а дожди в империи были не частым явлением.

Он первым вышел под ярость небес, слезами окроплявших смертный мир. Благодаря энергии, циркулировавшей в теле, он ступал по вязкой грязи, не оставляя при этом за собой следов.

Вместе с Эоном они вышли за пределы двора “Пьяного Гуся”.

Мракс, скидывая плащ, коснулся медальона на груди. Мгновенно его окутала стальная броня медноватого оттенка. В центре ее блестел голубой кристалл, вделанный в оправу в виде черепа.

Точно такой же череп, только большего размера, покоился у него на поясе. В его глазницах смыкались многочисленные стальные бляшки, скреплявшие разные части артефактного доспеха.

Тяжелые наплечники, с которых взлетела птица, походили на загнутые клыки какого-то животного.

В руках Эон, что неожиданно, держал два меча. Причем каждый из них, судя по ауре, находился на уровне Небесного артефакта, при этом обладая весом среднего тяжелого клинка.

Попади хоть один такой по цели и, не защищай ее броня хотя бы уровня Неба, немедленно отправит к праотцам. Сам же Мракс щеголял в артефактной защите твердого Императорского уровня.

– Последний раз, Хаджар Дархан, – голос воина звучал как-то глухо, хотя никакого шлема он не носил, – присоединяйся к ордену, и перед тобой откроются такие возможности, о которых ты и не мечтал.

– Кажется, последний раз уже был.

Хаджар мысленно нырнул в глубины своей души. Там его уже ждали подросший дракон Зова и витающий в пустоте Черный Клинок.

После испытания духов в первый раз Хаджар собирался с кем-то сражаться. В его памяти все еще были свежи те три года, что он провел то ли в иллюзии, то ли в альтернативной реальности.

Он “коснулся” дракона. Тот ответил ему тем, что мгновенно влился в татуировку на груди. Он всегда был готов поделиться своей силой и отправиться даже в самую безнадежную битву.

Хаджар “подошел” к Черному Клинку. Оружию Врага, Черного Генерала, но в критический момент меч остался верен Хаджару и не подчинился Тени Врага.

Он “взял” оружие в руки. Холодная рукоятка отозвалась знакомым и таким приятным ощущением.

“Я дома”, – подумал Хаджар.

В реальности на его плечи лег плащ, сотканный из лоскутов черного тумана. Точно такой же оплел его руки, но на этот раз он не смог скрыть сияние алой татуировки, покрывшей всю левую руку.

Черный Клинок, который сжимал Хаджар, рассекал падающие капли. Достаточно острый, чтобы рассечь все, что встанет на пути Хаджара.

– Готовься к смерти!

Вокруг Эона Мракса закрутился вихрь чудовищной силы. Казалось, будто из него на Хаджара смотрел сам всепожирающий мрак, но он не испытывал страха.

Он встречал противника спокойной улыбкой.

Глава 563

Эон, окутанный мраком, бросился на Хаджара. Преимуществом Эона было наличие двух мечей. Причем в отличие от многих, кто носил парные клинки ради красоты, Мракс явно принадлежал к числу редких обоеруких гениев. Тех, кого опаснее всего повстречать на поле битвы.

Говорят, что мечник, который сражается двумя мечами, обладает силой четырех.

Что же, пришло время Хаджару проверить эти слухи.

– Спокойный Ветер! – На мгновение реки дождя прервали свой бег.

Поток нисходящего ветра слил капли воды в единый водяной массив и обрушил его на головы сражающихся. Хаджар в момент, когда водяное кольцо оказалось на уровне его груди, сделал рубящий взмах.

Разрез, слетевший с его меча, закружил вокруг себя водяные вихри. Те истончались, приобретая остроту бритвенных лезвий. Окутанный десятками режущих колец, разрез ударил по Эону.

Тот выставил перед собой левый клинок, а правым, замахнувшись, использовал какую-то технику. Взмах его меча, опускавшегося к земле, будто состоял из пяти отдельных ударов-выпадов.

Каждый из них, представая в образе вороньего пера, выстрелил в сторону Хаджара. И это учитывая, что Эон в тот момент умудрился заблокировать разрез меча.

В атаке последователя ордена фанатиков Врага чувствовались мистерии духа меча. Крепкие, глубокие, но при этом не превышавшие грань владеющего.

Хаджар, взмахнув Черным Клинком, поднял волну силы, внутри которой плескались десятки ударов ступени “Оружие в сердце”.

Для тех же Диносов подобный взмах выглядел бы неумелой попыткой нанести пощечину, но для Эона контратака Хаджара показалась чем-то жутким.

Два из пяти выпадов, попав в эту волну, оказались рассечены и уничтожены быстрее, чем энергия внутри них успела рассеяться в Реке Мира.

Оставшиеся три, чем изрядно удивили Хаджара, обогнули волну ударов меча и уже почти было вонзились в плоть Хаджара, как на их пути прямо из воздуха возник извивающийся дракон с телом, сделанным из меча.

– Пятая стойка: Шелест в кроне, – произнес Хаджар.

Дракон с легкостью поймал и разорвал оставшиеся три пера-выпада, а Эон к этому моменту смог отразить разрез. Вот только те водные кольца, что окружали его, успели изорвать плащ и заставили ворона слететь с плеча воина.

Их схватка не заняла дольше доли секунды. Еще не успели высыпать во двор посетители “Пьяного Гуся”. Один лишь Степной Клык, не размениваясь по мелочам, выпрыгнул со второго этажа таверны и теперь стоял прямо под ливневыми потоками.

Позади него все еще падали доски и щепки, заменявшие таверне стену.

Орка нисколько не волновало, что во двор не выходило окон и ему пришлось пробить своим телом деревянную преграду.

– Теперь я понимаю, почему Крыло Ворона был готов поручиться за тебя, – кивнул Эон. – Твоя сила достойна, возможно, даже пятого круга, что беспрецедентно для ступени Небесного солдата, но… – Вихрь силы вокруг Мракса втянулся в его тяжелые клинки. Аура силы вокруг них стала настолько плотной, что повсеместно – в воздухе и на земле – начали появляться призрачные силуэты его клинков. – …умеешь ли ты ей пользоваться? Полет ворона!

Плащ за спиной Эона расправился широкими крыльями, и он за мгновение переместился в партер к Хаджару. Два его клинка обрушились градом ударов на противника. Пока левый клинок падал в рубящем ударе по голове, правый уже наносил секущий удар в корпус.

Лишь благодаря своей скорости Хаджар успел оттолкнуться от земли и крутануться в воздухе веретеном. Он отразил рубящий удар, а секущий пропустил под собой.

Но он никак не рассчитывал, что Эон, разворачиваясь корпусом, успеет согнуть локоть правой руки и на возвратном движении нанести им удар по голове.

Взметнулся плащ черного тумана. Он погасил часть силы Мракса, но не смог полностью заблокировать удар.

Хаджара отбросило назад и несколько шагов протащило по грязи.

Он еще не успел прийти в себя, как в то место, где он лежал, устремился слитный удар обоих мечей Эона. Они породили режущую волну, принявшую облик двух вороньих когтей.

– Шестая стойка: Ветер! – Хаджар обернулся шлейфом черного тумана, внутри которого порой проглядывал драконий силуэт.

Увернувшись от удара противника, Хаджар обогнул его по широкой душе. Оказавшись в сравнительной безопасности от двух тяжелых клинков, он сделал простой взмах, внутри которого содержалось столько первобытной ярости, что земля вокруг разошлась трещинами.

– Седьмая стойка: Лазурное облако!

И без того темное небо, казалось, и вовсе почернело. Из него, окутанный потоками дождя, низвергся черный дракон, чье тело – меч.

Он обрушился на Эона страшным рубящим ударом. Эхо, разлетевшееся от столкновения дракона и скрещенных мечей Мракса, разнеслось по окрестностям.

Часть из отголосков столкновения понеслась в сторону таверны, но, натолкнувшись на окутанные Зовом топоры Степного Клыка, рассеялась в небе.

Окажись же на ее пути хоть кто-то ниже ступени Небесного солдата, она бы мгновенно развеяла его в прах.

– Неплохо! – смеясь, закричал Мракс. – Очень неплохо!

С ревом он, выполняя два секущих удара, раздвинул свои клинки. Поток острейших метровых перьев разрезал огромного дракона на ленты черного тумана.

Хаджар, запрокинув голову, смотрел на то, как не остановившиеся после богатой жатвы десятки перьев-ударов меча, делая в воздухе арку, обрушиваются прямо на него.

Слегка присев, Хаджар заложил Черный Клинок так, будто убирал его в ножны. Прикрыв глаза, он, напрягая все свои силы, используя все мистерии меча уровня “Оружие в сердце” и зачерпывая из ядра едва ли не половину энергии, представил, как с горного дерева опадают осенние листья.

Его меридианы были длиннее, чем у обычных людей. По их широким каналам текла энергия, которая не просто струилась в меч, стремясь обрести облик техники, но и подпитывала сами меридианы, что позволяло им создать больше давления силы.

Некогда в бою за оазис Курхадана Хаджар, используя Императорский артефакт и благословение духа оазиса, смог создать слитный удар из трех.

Теперь же, по прошествии нескольких лет, его сила возросла в несколько раз.

– Четвертая стойка: Падающий лист!

Могло показаться, что Хаджар сделал всего один резкий выпад. На деле же он, будто мистический воин из легенд, нанося удары так быстро, что те не просто рассекали капли дождя, а буквально проходили сквозь них, смог выполнить пять ударов.

От каждого из них по воздуху протягивался длинный черный разрез.

Пять таких разрезов, формируя сеть, унеслись навстречу потоку перьев-ударов Рыцаря духа.

Раздался взрыв энергии. Произойди он на земле, то вырыл бы огромную воронку, а так – остановил падение дождя над головами сражающихся на долгих полсекунды.

Этого времени хватило, чтобы за спиной Эона сформировался силуэт огромного ворона.

Рыцарь призвал в реальность свой дух.

Он развел в стороны руки, сжимавшие клинки. Птица за его спиной расправила крылья. Они будто слились воедино и, когда Эон взмахом соединил два меча воедино, то и сам предстал в образе черного ворона.

– Могильный клекот! – выкрикнул он и оттолкнулся от земли.

Его движения были настолько быстры, что мечи, рассекая воздух, действительно издали звук, похожий на вороний клекот над свежими могилами.

Хаджар, используя “Шелест в кроне” и жесткий блок, как ему сначала показалось, смог остановить жуткий по скорости и силе выпад.

От столкновения клинков по его телу прошла такая волна силы, что она одна смогла повредить его внутренние органы и заставила сплюнуть рванувшую к глотке кровь.

Но то, что недавно было одним мечом, разделилось на два.

Страшный коготь рассек грудь Хаджара, отправляя того в полет, закончившийся у ног Степного Клыка.

– Соглашусь… на… помощь, – с трудом поднимаясь на ноги, прокряхтел Хаджар.

– Ты сражаешься один.

– Ладно, здоровяк, намек понял. Завалю его сам.

– Ты ничего не понял, малорослик. Ты завоевал Имя. Ты доказал духам, что достоин силы предков. Ты свободный охотник. Но никто не охотится в одиночку. – Степной Клык ударил себя в грудь – в то место, где находилась его Именная татуировка. – Когда я бьюсь, то бьюсь не один. Со мной сила моих предков. Они направляют мои топоры. Они защищают мое тело. Я един с моими предками, и они всегда рядом со мной. Ты же – бьешься один.

Хаджар удивленно посмотрел на орка.

– Сдаешься? – крикнул ему в спину надменный Мракс. – Сдавайся, и смерть твоя будет быстрой.

– Я вижу твоего предка, – продолжил орк. – Он стоит у тебя за спиной. Его когти – сталь. Его клыки – погибель. Так почему же ты не позовешь его? Почему ты, будто вор, крадешь крупицы его силы?

– Чего?

– Позови своего предка, охотник…

Орк, кажется, говорил что-то еще, но Мракс уже взмахнул клинками, создавая перед собой воронку силы, которая затягивала не только капли дождя, но и оторвала Хаджара от земли и понесла его прямо на выставленные мечи.