Текст книги "Сердце Дракона. Книга 7"

Глава 564

Хаджар в полете оттолкнулся ногой от земли и, выбивая под собой воронку диаметром в десяток сантиметров, взмыл в небо.

Буквально вынырнув из затягивающей силы черной воронки, создаваемой Мраксом, Хаджар сделал легкий, словно тренировочный взмах мечом.

– Черный ветер!

Десятиметровая стена тьмы, поглощающая мельчайшие частички света, рухнула на Эона. Посетители таверны, успевшие к этому моменту высыпать во двор, ахнули от удивления.

Сам факт того, что простой Небесный солдат осознал мистерии духа меча уровня “Оружия в сердце” уже был невероятным событием.

Прибавив сюда его силу, сравнимую с силой Рыцаря духа начальной стадии и жуткую технику уровня Неба, каждому стало понятно, что перед ними один из элиты.

– Неплохо, братец! – в голос засмеялся Эон.

Сфера вспыхнула той же тьмой, что и “Черный ветер”.

“Проклятье! – мысленно выругался Хаджар, вливая в технику максимум энергии. Стена тьмы увеличилась до одиннадцати метров, а ее плотность была такова, что от каждого пройденного миллиметра пространства она издавала эхо в виде отражений меча. Распространяясь по округе, они рассекали редкие деревья и камни даже на расстоянии в сотню шагов. – Это тоже техника Врага?!”

– Не ты один владеешь приемами Ворона! – Улыбка Эона стала еще шире.

Он словно толкнул сферу вперед. Та, вращаясь с немыслимой скоростью, заставляя технику Хаджара раскалываться на осколки, постепенно втягивала ее внутрь.

Это выглядело, как если бы одна тьма медленно пожирала другую.

Птица-дух за спиной Эона яростно хлопала крыльями, а сам он, омываемый потоками дождя, смеялся над этим вихрем силы.

Грохот и гром обрушились на людей, но от эха столкновения двух монструозных техник их защищала фигура орка, окутанная энергией в форме волчьей шкуры.

– Да кто они такие…

– Что здесь вообще происходит…

– Это битва двух адептов или двух монстров?!

Черный ветер спустя пару мгновений не выдержал давления и, будучи разбитым на мириады осколков тьмы, мгновенно втянулся в черную сферу.

Она, арбалетным болтом устремившись к Хаджару, увеличивалась в размерах. Замкнутая между двух осей – изогнутых серпов-ударов меча, ее сила превосходила лучшую из техник Тома Диноса.

– Спокойный ветер!

Поток нисходящего ветра обрушился на черную сферу. Утрамбовывая вязкую грязь на глубину в ладонь, он смог лишь немногим замедлить продвижение шара тьмы, увеличившегося в размерах до метра в диаметре.

Ее втягивающая сила была так велика, что частокол вокруг двора “Пьяного Гуся” зашатало. Затем массивные бревна, вырывая из земли и из креплений, подняло в воздух и, размалывая в щепы, затянуло в черную сферу.

Некоторые из самых слабых адептов почувствовали ужас, сравнимый с тем, который молодой охотник испытывает в первую встречу с диким хищником.

Многие из них поняли, насколько ничтожными для большого мира являются их силы. Насколько мелкими они были перед лицом лестницы пути развития.

“Если она ударит по мне – я покойник!” – Хаджар обернулся черным шлейфом и, оттолкнувшись от одного из бревен, разорвал дистанцию.

Опустившись на землю, он вновь заложил меч так, будто убрал его в ножны.

“Будь у меня в руках артефакт, а в душе Черный Клинок, я бы тоже смог использовать две техники!”

Некогда, когда он владел Горным Ветром, Хаджар мог использовать сразу две техники, сравниваясь по силе с обоерукими мечниками.

Но с тех пор, как Горный Ветер был разрушен в битве с Санкешем, Хаджар так и не смог найти меча, который лег бы в его руку.

И не потому, что не встречал изделий более крепких и мощных, чем Горный Ветер. Просто, держа их в руке, он не чувствовал того, что и рядом с Горным Ветром.

Черный Клинок, которому не хватало немного пищи для перехода на уровень Неба, был отличным, даже превосходным мечом, который Хаджар с первой секунды ощущал как часть себя, но он был лишь одним.

Техника Эона черным солнцем выплыла в зенит и обрушилась в яростном пике.

Связка Весеннего ветра, стойки, усиливающей любой удар, и Черного Ветра могла бы, возможно, пусть не уничтожить, но отразить эту сферу, но без второго меча…

Время, как это часто бывает у опытных воинов в такие моменты, ненадолго замерло. Хаджар чувствовал неотвратимость удара Эона. Все, что он мог сделать, – лишь попробовать заблокировать его и тем самым избежать немедленной смерти, но…

Скорее всего, удар такой силы не просто навредил бы его энергетическому телу, а привел его в состояние, близкое к полному разрушению.

– Прими свою смерть, глупый брат! – донесся голос Эона.

Но почему-то в этот момент внимание Хаджара привлекала вовсе не сфера, а… капля. Простая капля дождя, падающая с неба.

Проделав невероятный путь от далеких черных туч, она рухнула на лезвие Черного Клинка и, разбиваясь сонмом брызг, упала на землю.

Хаджар смотрел на это и ощущал, как нечто, что прежде было ему непонятно, укрепляется и соединяется в единое знание внутри его разума.

Разве капли не были единой каплей и разве не воспринимал он их как единое целое? Разве капля дождя не была частью ливня, который Хаджар тоже воспринимал, как единое целое?

Разве тогда, во время битвы с Зубом Дракона, Хаджар не ощутил то же самое по отношению к себе и к миру? Разве он не понял, что является лишь частью этого мира, крупицей в бесконечном потоке Реки Мира?

И, выйдя из нее однажды, он был обречен вернуться обратно.

Хаджар смотрел на брызги, но видел каплю, а в ней – весь ливень. И где-то там, в отражении бесчисленного множества крупиц воды, еще более целостной, нежели дождь, он заметил отражение. Смутное и неясное.

Эта фигура стояла у него за спиной. Она была огромна. Заслоняла собой небо и землю. Ее ярость была сокрушительна, как само время. Ее когти – сталь. Ее клыки – погибель.

Но видение, на миг показавшись Хаджару, мгновенно исчезло.

“Прости, мой славный предок, – подумал Хаджар. – Я пока еще не могу позвать тебя на битву, но…”

Сфера приблизилась настолько, что вырывала целые пласты земли. Огромные земляные массивы, исчезая пылью, растворялись в ней. Многотонные валуны поднимало в небо и дробило мелкими камнями. Те, будто сарафан, кружились вокруг сферы.

Хаджар же стоял перед ними со спокойным и словно даже просветленным лицом.

Его плащ окутал его коконом черного тумана.

Степной Клык, наблюдавший за человеком, разочарованно покачал головой.

– Он слишком слаб, чтобы услышать рев своего предка, – с оттенком грусти произнес он.

Хаджар, не слышавший слов орка, запрокинул голову до хруста в шейных позвонках и смотрел куда-то позади заслонившей небо сферы.

Он вглядывался в ночной небосвод. Он чувствовал, как ливень ласкает его лицо. С момента, как он покинул Море Песка, это был всего лишь второй дождь. Но именно он отправил его в путешествие по собственным воспоминаниям.

В тот день, когда он, жалкий калека, спасался бегством от преследователей и угодил в реку, принесшую его в темницу к Травесу, шел такой же ливень.

“Запомни, человек…”

Хаджар поднял меч на собой. Его окутал поток черной энергии. Вихрь силы закружился, выстреливая торнадо в небо, и порой, если приглядеться, в нем можно было увидеть синие нити.

“…ни одна техника…”

Ибо если все едино вокруг Хаджара, и сам он един с миром, то в каждой капле он видит весь дождь. И если все вокруг него едино, то разве он держит в руках лишь один меч?

“…не сделает тебя сильным…”

После осознания “Оружия в сердце” Хаджар бился с Томом Диносом, выдержал искушение Черного Генерала, он сражался с орком Степным Клыком, прошел испытание духов и теперь скрестил мечи с одним из Ордена Ворона.

За такой краткий срок он пережил битвы столь суровые, что выпадали на долю не каждого Рыцаря духа. И в каждой он не просто бился, но и внимательно наблюдал за противниками и каждый раз пытался стать сильнее. Каждый раз мистерии духа меча вливались в него, но рассеивались.

Теперь же, в момент озарения, он смог слить их в единое понимание того, что пытался донести до него Травес.

“…лишь твои собственные силы помогут тебе выжить”.

На протяжении больше чем десяти лет он руководствовался техникой дракона. Но, в первую очередь, это была чужая техника. Техника, сделанная кем-то другим.

Чужая сила…

Не своя.

Хаджар смотрел на бесчисленное множество капель, падающих с неба. И в каждой из них он чувствовал присутствие духа меча. Более того, теперь он явственно ощущал, что каждая из этих капель была его частью. Так же, как он – их.

Внезапно для всех зрителей черный меч в руках одного из адептов рассеялся. А следом по округе ударил такой поток силы, что большинство адептов были попросту вынуждены использовать защитные техники, дабы их мгновенно не уничтожило.

Глава 565

– Скорее, скорее!

Дерек, не жалея сил своего верного гнедого, мчался рядом со старшим офицером пограничного легиона. Адепт, находящийся на ступени Повелителя начальной стадии, мчался следом за ним.

Слов ученика “Красного Мула” и известия о том, что в одной из известных таверн появился убийца знаменитого на все приграничье Ордена Ворона, было достаточно, чтобы старший офицер по боевой тревоге поднял отряд солдат. Все они, одна из центральных боевых групп, были не ниже начальной ступени Рыцаря духа.

Офицер же, едущий во главе группы из десяти адептов, надеялся, что их силы хватит, чтобы пленить орденовца. При мыслях о клятых “Воронах”, опять начала зудеть правая лопатка. На ней, под доспехами уровня Неба, на коже змеился чудовищный шрам, оставленный одним из убийц.

За тысячи лет пограничниками удалось убить множество этих монстров, но пленить – еще ни одного. И теперь офицер надеялся стать первым, кто сможет добыть живого “Ворона” и выяснить секрет их невероятной силы.

– Проклятый ливень, – тихо ругался офицер.

Именно в такую погоду он, Повелитель, сражаясь с простым Рыцарем средней стадии, был вынужден спасаться бегством. Клятые орденовцы все поголовно обладали силой столичной элиты.

Оставалось радоваться тому, что “Вороны” не принимали сторону ни одной из империй и работали на тех, кто был готов заплатить больше остальных.

И неважно, деньгами, знаниями или ресурсами – они брали оплату даже простыми смертными и, по слухам, ставили над ними какие-то жуткие опыты.

– “Пьяный Гусь”! – радостно закричал Дерек, а в следующее мгновение его верный конь чуть было не сбросил своего наездника на землю.

То же самое едва не проделали и боевые кони приграничков.

– Спокойно, старый друг, спокойно. – Офицер потрепал шею своего копытного товарища и посмотрел в сторону, откуда доносились отголоски чего-то чудовищного. – Да будь я проклят!

Сначала ему показалось, что он ощутил присутствие “Королевства меча”. Последней ступени в мастерстве владения оружием.

Лишь однажды ему посчастливилось стать свидетелем подобной неудержимой, всепоглощающей мощи. В бытность простым сержантом он участвовал в учениях всего приграничного легиона. Те учения закончились показательным сражением между генералом и его первым замом.

И тогда генерал Болидек, Повелитель развитой стадии, использовал “Королевство меча”.

Ему, простому сержанту, показалось, что все на расстоянии в двадцать метров вокруг Болидека стало подчиняться ему напрямую. Будто сама реальность склонила голову перед генералом пограничников и стала его мечом.

Воздух, земля, небо, ветер, трава, вода, деревья, камни, пыль, лучики света – все это стало мечом генерала и обрушилось рядом с замом.

Рядом, потому что противник Болидека, Повелитель средней стадии, закованный в полный Императорский доспех, на фоне этой силы казался маленьким муравьем. И простой взмах меча генерала, подкрепленный его “королевством”, но лишенный всякой энергии и техник, лишь содержащий мистерии духа меча, нанес чудовищный удар.

Он рассек землю на расстоянии в триста метров, создавая в ней трещину шириной в метр, а глубиной в десять раз большей. И это безо всякой энергии! Без техник! Лишь только мастерство владения, и не более…

В тот день каждый из солдат открыл для себя новые горизонты в пути развития.

И то, что сейчас видел перед собой Повелитель, было до жути похоже на “Королевство меча”, но, слава всем богам, лишь похоже.

Над двором “Пьяного Гуся” вместо дождя с черного неба падали сотни, тысячи, сотни тысяч черных, будто сделанных из тьмы, мечей.

Пронзая пространство и оставляя позади себя шлейфы из миниатюрных разрезов, они несли в себе силу техники уровня Неба.

Но даже офицер, который так и не смог забраться выше ступени владеющего мечом, ощущал потенциал техники, который лежал за пределами Императорской.

“Это сила орденовца?” – подумал он.

В отсветах молнии, пришедшей перед громовым раскатом, ему на миг показалось, будто дождь из мечей слился в распахнутую драконью пасть, но стоило вспышке исчезнуть во мраке, как за ней последовало и видение.

– За мной! – скомандовал старший офицер пограничного легиона.

Он пришпорил коня и на ходу обнажил клинок.

Слава поймавшего “Ворона” будет его!

* * *

Все, что есть вокруг него – меч. И сам он – меч.

Черный Клинок исчез из рук Хаджара. Перед его внутренним взором пронеслись сцены из прошлого. С того первого дня, как он оказался в этом мире и увидел привязанный к поясу его отца меч.

Воспоминания, начинаясь в этой точке, полились рекой, наполненной сценами бесконечных тренировок и сражений. И из каждой из этих сцен Хаджар забирал частичку мистерий, частичку самого себя. Они являлись его бесценным опытом, его собственным мечом.

Но итогом этого потока, тем океаном сознания, в который он впадал, оказалась вовсе не битва со Степным Клыком или же сражение этого дня.

Нет, река воспоминаний оборвалась на моменте, когда он подставил меч перед пулей “костюма” в иллюзорном мире испытаний, созданном шаманом или тем, что он называл “духами”.

Меч – вот все, что отделяло Хаджара не просто от жизни и смерти, а от жизни и существования. Что придавало смысл каждому его вздоху. Что позволяло ему карабкаться по скале мироздания и, не взирая ни на что, преследовать свою цель.

Меч.

Не более.

Не менее.

Его меч – его сила. Не чужая и не заемная, а его собственная.

Используя “Меч легкого бриза”, он достиг вершины. Вершины того, на что был способен человек, живущий за счет чужой силы.

Но как бабочка, оставляя прошлое, рождается из гусеничного кокона, так и Хаджару пришло время отбросить костыли чужой силы в сторону и встать на путь осознания своей собственной.

Как же он назовет свой путь?

Внезапно в его сознании зазвучала музыка. Та, которую в течение трех лет внутри иллюзорного мира он пытался поймать и написать. Он слышал ее в звуках города, в смехе людей, в визге проезжающих машин, в каплях дождя, бьющих по окнам, в криках грузчиков и даже в белом шуме от не подключенного к телевизору кабеля.

Эта музыка была везде.

Как ветер.

Музыка ветра.

Ветер звал его. Пытался обогнуть печать, оставленную духом меча. Как самый верный и преданный из друзей, ветер никогда не оставлял своих попыток добраться до Хаджара. Достучаться до его запертого магией и мирозданием сердца.

Хаджар даже в мире иллюзий, где потерял свою цель и пытался разрушить самого себя, никогда не оставался одинок.

Ветер был с ним.

Ветер, звавший его сквозь музыку, которая в основе основ оставалась не более чем бризом, ласкающим ухо слушающего.

Он назовет его…

А затем на него обрушилась боль. Целый океан боли.

И Хаджар, увидевший на миг отражение своего предка, так же на краткий миг смог уловить свой путь. Не разлейся по его телу цунами боли, исходившее из метки духа меча, он бы смог понять, что именно увидел перед собой.

Но даже такая крохотная крупица пути, осколок, дарованный Хаджару, смог вылиться в нечто, чего до самого конца не понял и сам Хаджар.

Каждая капля дождя в радиусе пяти метров вокруг него обернулась Черным Клинком. И не просто иллюзией меча, на что Хаджар, оставивший ступень владеющего позади, был и так способен уже многие годы, а самым настоящим Черным Клинком.

Способным пусть и не использовать технику, но нанести удар, несущий в себе достаточно мистерий для создания миниатюрного разреза.

И совокупная мощь сотен этих разрезов, сливаясь в огромный драконий клык, ударила по черной сфере.

Но пусть Хаджар и использовал нечто, что находилось за гранью возможностей гениальнейших Небесных солдат, он все равно обладал силой лишь начала пути истинного адепта.

Черный драконий клык не смог разорвать сферу Эона. Лишь рассечь ее на две части.

Они обе обрушились по разные стороны от Хаджара.

Прозвучало два сокрушительных взрыва, а следом, когда вновь упали капли дождя, оказалось, что Хаджар стоит на столбе земли, торчащем посреди огромной воронки, внутрь которой уже падала большая часть от уцелевшего частокола “Пьяного Гуся”.

Взрывом силы Эона, использовавшего технику, несущую в себе что-то от Черного Генерала, отбросило на несколько метров. Когда он поднимался на ноги, то нагрудник Императорского уровня оказался изрезан в клочья, а по груди орденовца стекали ручейки крови.

Сам же Хаджар, помимо глубокой раны, оставленной прошлым обменом ударами, выглядел целым и невредимым.

– Крыло Ворона не ошибся, – Мракс сплюнул кровью, – с тобой орден смог бы потягаться с дворцом драк…

Внезапно Эон осекся, а затем посмотрел куда-то в сторону от Хаджара.

– Проклятые пограничники, – процедил он и вытянул в сторону руку, на которую немедленно сел черный ворон. – Мы еще встретимся, братец. Наш поединок не окончен.

Когда послышался стук копыт, то Эона уже не было. За секунду до появления пограничников Мракса окутал саван из вороньих перьев, а когда те разлетелись среди ветра, то Рыцарь и его птица исчезли.

– Всем стоять на месте! – перекрывая шум начинающейся бури, прогремел командирский голос. – Любой, кто использует техники, будет считаться преступником! Приграничный Легион здесь!

Хаджара возможные проблемы с законниками Лидуса не волновали.

Посреди воронки, прикрывая ладонью рану от меча, он подставлял лицо каплям дождя.

Наконец-то спустя столько лет пусть на краткий, почти незаметный миг он смог снова услышать голос своего верного друга.

Ветер был рядом.

И как бы ни был труден путь, но однажды Хаджар сбросит с себя печать. В этом он был уверен.

Глава 566

– Правильно ли я все понял? – Офицер Докантрос, отхлебывая уже, кажется, пятую пиалу чая, внимательно смотрел на Хаджара. Того в данный момент перебинтовывала ругающаяся Алея. Она сетовала на то, что Хаджара опять пришлось лечить.

– Не мог, что ли, выбрать противника себе под стать? – шипела она. – С этим монстром разобрался бы Степной Клык.

Сам же орк, которого сейчас окружил десяток вооруженных до зубов Рыцарей духа, выглядел спокойнее спящей Азреи. Его, казалось, нисколько не волновало происходящее.

Что, в принципе, весьма закономерно, учитывая, что он мог раскидать их и в одиночку.

– Правильно ли я понял, – повторил Докантрос, старший офицер приграничного легиона, – что вы везете пленного орка в их земли для обмена?

– Все верно, – кивнул Дерек.

На момент переговоров с Ласканской армией ответственность позиции негласного лидера переместилась с плеч Хаджара на плечи Дерека.

Он был единственным, кто более-менее разбирался в рангах армии ласканцев и знал, как разговаривать со служивыми. Хаджар же не особо торопился открывать рот, чтобы ненароком не выдать в себе дарнасца.

Все же пограничные войска – это не малоопытные ученики школы “Красного Мула”. Провести вояк, которые изо дня в день сражаются с силами Дарнаса, будет намного сложнее.

– Что-то он мало похож на пленного, – прищурился Докантрос. Степной Клык, видимо, решивший, что и без того тяжелую ситуацию можно усугубить еще сильнее, на глазах вояк жевал тиснутую с соседнего стола индейку.

В его лапищах огромная жареная птица выглядела не больше новорожденного цыпленка.

– Видите перо в его волосах? – Дерек указал на племенной знак охотника Клыка.

– Вижу, – кивнул Докантрос. – У меня у самого таких целый ящик. За каждое перо орков армия платит по сотне очков чести. Что немало.

Индейка в руках Степного Клыка дрогнула, а Хаджар взмолился Высокому Небу и Вечерним Звездам, чтобы у орка хватило выдержки.

Краснокожий, очень недобро посмотрев на офицера Ласканского легиона, продолжил жевать индейку. Вот только Хаджару показалось, что орк в этот момент вовсе не наслаждался хрустящей корочкой дичи, а представлял, как перегрызает глотку ласканскому Повелителю.

– Такое же перо, – Дерек пальцем отодвинул воротник своих одежд, – вы можете заметить в волосах нашего молчаливого спутника.

Докантрос повернулся в сторону Хаджара. Он смерил его пусть и уважительным, но высокомерным взглядом.

– А откуда у вашего друга амулет с силой элитного Рыцаря духа?

Ласканский офицер еще в начале допроса, в то время как постояльцы “Пьяного Гуся” за обещание дармовой выпивки восстанавливали забор, отказался поверить в то, что Хаджар своими силами мог сотворить подобное.

Офицер вообще считал, что произошедшее в небе над “Пьяным Гусем” было какой-то техникой. А такая техника, по его словам, в которые он свято верил, просто не могла принадлежать мечу, пусть и явно элитного, но все же – Небесного солдата.

– Он не очень разговорчив, – развел руками Дерек. – Мой отец нанял его нам в помощь.

– Нанял, значит. – Докантрос, постукивая пальцами по столу, не отрывал взгляда от Хаджара. – А у тебя, адепт, есть удостоверение наемника?

Судя по побледневшему лицу Дерека, он явно сболтнул лишнее.

– Не наемник, – покачал головой Хаджар, благо на своему веку ему приходилось и не из такого выбалтываться. – Помог по старой памяти.

– Интересно, какая старая память может связывать барона и Небесного солдата?

Хаджар пожал плечами. Какая бы эта империя ни была, но дела дворян, пусть даже таких мелких, как приграничный барон, никогда не являлись заботой военных.

Дворянами и аристократией как в Дарнасе, так и в Ласкане даже стража не занималась. Их имела право “контролировать” лишь Императорская гвардия. Что-то вроде специальной стражи, заточенной специально под подобные задачи.

– Интересная у вас здесь ситуация, – никак не унимался Докантрос. К этому моменту Хаджар, пусть и благодарный Дереку за привод помощи, уже успел сильно пожалеть, что позволил мальчишке действовать на его усмотрение. – Группа учеников “Красного Мула” в компании с неизвестным никому адептом и орком направляются в степи, а по дороге встречают убийцу из Ордена Ворона.

Дерек продолжал как-то глупо и заискивающе улыбаться. Он, пусть и дворянской крови, испытывал, как и все жители приграничья, некий трепет перед местным легионом.

Все же они считали, и небезосновательно, что выживают исключительно благодаря присутствию военных.

– И как тебе, адепт, битва с убийцей ордена? – Задавая этот вопрос, Докантрос как-то странно прищурился.

– Сильный противник, – ответил Хаджар и замолчал.

В ходе этого разговора он начал немного понимать немногословность Степного Клыка. Тот ведь тоже чувствовал себя в окружении врагов и старался не особо трепать языком.

Только если Хаджар пытался не выдать своего внутреннего дарнасца, то почему молчал краснокожий?

– Сильный противник, – засмеялся офицер и повернулся к своим воинам. – Парни, вы слышали, что говорит этот гражданский? Орденовец – это для него “сильный противник”.

Рыцари духа, как по команде, загоготали в голос. Какое-то время старший офицер их поддерживал, а затем резко хлопнул ладонью по столу, отчего тот затрещал и едва не треснул.

– Хватит мне голову морочить! – рявкнул он. – Немедленно говори, что тебя связывает с Орденом Ворона и его людьми?!

Да, в старшем офицере явно чувствовался опытный допрашивающий. Наверняка он не раз встречал перед собой шпионов Дарнаса и знал, как ставить вопросы так, чтобы не ввести себя же в заблуждение возможной клятвой.

Если бы Хаджар прямо сейчас порезал руку и поклялся, что “ничего не связывает”, то сгорел бы в метке клятвопреступника.

Ответить же прямо – значит попасть в казематы легиона Ласкана, а там из него вытянут любую информацию. Если вообще – не прикончат на месте.

Поэтому пришлось припомнить ненавистные уроки интриг, полученные Хаджаром в королевском дворце Лидуса. Да будет перерождение Южного Ветра счастливым!

Хаджар, доставая кинжал, одновременно с этим обдумывал свои слова. Для зрителя это выглядело так, будто он, абсолютно спокойный, просто хотел принести клятву. Никто и не подозревал, сколько предложений он проматывает в своем сознании и сколько ситуаций просчитывает.

“Клятая нейросеть! Где же ты, когда так нужна?”

До перезагрузки осталось…

Хаджар отмахнулся от сообщения и порезал ладонь.

– Клянусь, что не состоял, не состою и не буду состоять в Ордене Ворона и через это меня с ними связывает взаимная вражда.

Кровь на ладони вспыхнула, рана затянулась. Потянулись длинные, тяжелые секунды, с бегом которых запал в глазах Докантроса мерк.

Хаджар же надеялся, что офицер не заметит тех лазеек, что были оставлены в принесенной клятве. Он ответил в рамках заданного вопроса, но при этом избежал смысла вопроса.

Его с орденом действительно связывала взаимная вражда, но помимо этого еще и духовное родство с их общим предком – Врагом.

И, принося клятву, Хаджар не сделал оговорку, что “только вражда”, что привело бы к его немедленной гибели. Будь перед ним дознаватель гвардии, тот бы мгновенно зацепился за этот нюанс, но при всех своих достоинствах Докантрос оставался солдатом.

Для него враг – означало враг во всех смыслах. И если Хаджар сказал вражда, то и к ордену он не мог иметь никаких иных отношений, кроме попыток убить друг друга.

– Что-то неладное здесь. – Чутье, судя по всему, что-то подсказывало Докантросу. – Проклятье, нет у меня времени разбираться с вами! Из степей этих краснокожих полезла какая-то дрянь, вырезающая целые деревни.

– Простите, что отвлекли вас, сэр офицер. – Дерек даже не погнушался поклониться.

Докантрос, поднимаясь с табуретки, лишь отмахнулся.

– Адепт! – уже около выхода обернулся вояка. – Поклянись, что после того, как закончишь в землях орков, посетишь военный форт Гатун.

– Клянусь. – И Хаджар тут же порезал ладонь, пока Докантрос не успел изменить формулировку.

В конце концов, он ведь не назвал точных временных рамок, но офицер, удовлетворенный клятвой, развернулся и вышел под ливень.

За ним последовал и десяток Рыцарей духа.

Когда те скрылись в буре, то в таверне стало даже как-то пустовато. Все же большинство постояльцев по приезде государевых людей решили поскорее скрыться с глаз легионеров.

– А ведь хотел как лучше, – вздохнул Дерек.

Хаджар решил никак это не комментировать. Все же, не появись здесь Докантрос со своими людьми, и кто знает, как бы закончилась их с Мраксом дуэль.

– Охотник.

Хаджар сначала не понял, что обращаются именно к нему.

Он повернулся и встретился взглядом со Степным Клыком.

– С утра я буду тренироваться, – несколько задумчиво произнес он и, развернувшись, тоже направился в сторону бури.

Хаджар широко улыбнулся в спину уходящему орку.

Намек он понял.