Текст книги "Моя Рогатая Практика"

Глава 10

/Ирида Каори/

Ненавижу огненных демонов, особенно Императорских! Повторяюсь? Ну и что? Просто он меня бесит. Надо же было заявить, что я лучшая на курсе. Он теперь только так меня и называет. Еще и смотрит своим особенным насмешливым взглядом. Мол, давай, пробуй, я все равно уверен, что не сможешь. Да хоть десять трупов, я все равно смогу определить, какой из них настоящий.

Даже не дожидаясь моего ответа, Ноксис продолжил осмотр документов Николя, а Вивьен же выглядела невероятно довольной. Ее, кажется, эта ситуация очень веселила.

Скрипнув зубами от злости, я поспешила к своему кейсу. Наверное, часа три я носилась между двумя Николя, сравнивая два тела.

– Настоящий, – я указала на второй труп, который сам пришел в наши руки.

– Быстро, – заключил Ноксис, поднимаясь из-за кресла. – Хотя «лучшая на курсе» могла бы и быстрее, – протянул он, и я чуть не запустила в него тюбиком с кислотой.

Вивьен прыснула в кулачок, теперь уже откровенно смеясь. Похоже, меня просто дразнят.

– Ты завершила осмотр? – уже серьезным голосом спросил Ноксис. – Причины смерти установила?

– Первый – удар по голове. Второй – нарушение магической клятвы.

– Интересно, – пробормотал Ноксис. – Раз ты закончила, пойдем разыщем место смерти настоящего Николя.

Само собой, у меня не возникло возражений, так что я быстро собрала вещи в кейс и последовала за демонами.

– Так как я лишен нюха, побудь ищейкой, – усмехнулся Ноксис, подталкивая Вивьен перед собой под талию.

– Побуду уж, выручу тебя, немощного.

Ноксис только фыркнул, но взглянул на меня с укоризной, в красных глазах вспыхнуло пламя, я почти ощутила касание родной стихии, от чего перехватило дыхание.

После подъема нежить довольно часто движется по привычным маршрутам. Вот и Николя отправился в свой кабинет, оставив отчетливые следы на полу. Место смерти мы нашли не так быстро, потому что наткнулись на глухую стену. Само собой, было очевидно, что за стеной находится потайной ход, коими богат древний замок. Но вот найти рычаг удалось не сразу.

Потайной ход вывел нас в довольно обширное помещение, где нашлись сумки с деньгами и вещами Николя. Он явно собирался в срочном порядке убегать. Но только почему? И откуда столько денег, если, по словам Ноксиса, Николя имел кучу долгов?

Обследовав потайной ход, мы вернулись в личные покои мага смерти, не забыв захватить сумки, которые спрятали во вскрытом сейфе в кабинете Николя.

– Переходим в спальню, – объявил Ноксис. – Обычно самые постыдные тайны хранят там, – и подмигнул. А я отчего-то покраснела.

Спальня Николя оказалась роскошно обставлена, а кровать с бордовым балдахином вместила бы семерых. Первым делом Вивьен сняла проекцию следов, а потом мы приступили к осмотру. Весьма быстро нашелся сейф, спрятанный в полу под кроватью. Ноксис с самым серьезным выражением на породистом лице изучал содержимое сейфа. Я даже залюбовалась им на мгновение. Профессионал в деле.

Интересно, что сподвигло представителя Императорской семьи податься в следователи? Он действительно считает это все – трупы, расследования, тайны – романтикой? И ведь не спросить, Ноксис, скорее всего, вновь выставит меня идиоткой.

Ноксис встрепенулся, я почти физически ощутила изменения в нем. Тело напряглось, черты лица заострились, стали хищными, нечеловеческими. В глубине изогнутых рогов ярче разгоралось внутреннее пламя.

– Ноксис, с вами все в порядке? – осторожно спросила я, подходя ближе.

Ноксис резко повернул лицо ко мне. В красных глазах не было осмысленности, лишь инстинкты и ярость. Невольно я попятилась назад. А потом закричала, когда под взмах руки Ноксиса меня объяло красное пламя.

/Ноксис де Игнис/

Дело становилось все интереснее с каждой обнаруженной деталью. Николя пытался инсценировать собственную смерть и явно привлек к своей проблеме Скульптора, как мы его называли. Но в итоге погиб при попытке бегства, при активации магической клятвы. Кому он дал клятву? И почему был уверен в том, что избежит последствий? Откуда у него столько денег? Вопросы, одни вопросы, как же я обожаю находить на них ответы.

Мы изучили потайную комнату, где Николя настигла кара нарушенной клятвы, и отправились в спальню мага. Для себя он обустроил все по высшему разряду. Судя по размерам кровати, водил сюда женщин. А может и мужчин, кто знает? От Николя всего можно было ожидать.

Ирида вела себя все уверенней, не ошибалась, что радовало. Я уже почти не злился на нее за потерю нюха, а даже радовался, что отхватил такого перспективного специалиста. Вот и сейчас она вошла в спальню после снятия проекции и начала осмотр по всем правилам. Даже сейф обнаружила лишь на пару мгновений позже меня.

Внутри Николя успел уже все обчистить, остались лишь старые договоры, различные безделушки и снова счета. Также обнаружилась деревянная коробка из-под сигар. Обычная и непримечательная, если бы не наложенное на нее запирающее заклинание, которое, впрочем, я быстро взломал. Распахнув коробку, я разочарованно вздохнул. Пусто.

Я встряхнул головой, ощутив резкое головокружение. Каори что-то спросила у меня. В этот момент комната вдруг расплылась перед глазами. Я оказался в лесу, а ко мне приближалась огненная элементаль, намереваясь атаковать, но я был быстрее, подскочил на ноги и направил перед собой огненную волну. До ушей донесся испуганный крик Каори. Скулу обожгло болью, и я рухнул на пол.

– Очнись! – яростно закричала Вивьен.

Уже не было леса, спальня Николя вновь начинала обретать свои очертания. Но сейчас она пылала.

Я вскочил с пола, чуть пошатнулся, встряхнув головой. Судя по боли в скуле, Вивьен знатно меня приложила. Вскинув руки в стороны, я обратился к огню, своей силой подавляя его, отчего пламя, охватившее стены кабинета, начало потухать.

– Где Ирида?! – дрогнувшим голосом спросил я, одновременно начиная понимать, что произошло.

– Ты атаковал ее, – Вивьен откашливалась от едкого дыма, по ее щекам скользили слезы. Она приводила потоки ветра в движение, уводя дым прочь из спальни.

Стиснув зубы, сжав до боли кулаки, я выругался. Неужели я теряю рассудок, как и брат? Это расплата за то, что попытался коснуться силы, которая мне недоступна? Под действием моей ярости пламя потухло мгновенно. Кашляя и растирая глаза, я бросился вперед и чуть не рухнул в провал в полу.

Ирида была там, лежала внизу в куче обломков. Я сразу прыгнул вниз, отбросил в сторону обломок стены, придавивший ей ноги, присел, припав ухом к груди и прикладывая ладонь к шее девушки. Жива! Столько облегчения принес стук ее сердца.

Глава 11

/Ноксис де Игнис/

Я не был силен в медицине, как и в целительной магии. Маги огня были предрасположены к разрушениям, в чем я сегодня и преуспел. Но сейчас сканирующее заклинание вышло как никогда сильным и быстрым. Оно диагностировало ушиб спины, синяки, несколько ссадин и все.

– Как она? – Вивьен тоже спрыгнула с верхнего этажа, приземлившись на обломки возле меня.

– Жива, лишь ушибы и ссадины, – не скрывая облегчения в голосе, ответил я, осторожно поднимая Ириду на руки. – Похоже, кровь демонов в ней сильна, раз она смогла закрыться от моего огня.

– Слава Сиене, – прошептала Вивьен, подойдя ко мне и проведя ладонью по лбу Ириды, чтобы запустить исцеляющие заклинания. Вивьен, в отличие от меня, владела лекарским искусством. – Ей нужен покой, – заключила она, убирая руку, и я был с ней согласен.

Мы довольно быстро отыскали комнату для гостей. Скромная, выполненная в голубой гамме, но с мягкой периной на добротной кровати, застеленной чистым бельем. Я внес Ириду в комнату, аккуратно положил на кровать.

– Мне нужна теплая вода и тряпка. А еще вещи Ириды.

Я молча кивнул, бросил краткий взгляд на местами сгоревшую форму. Вода и тряпка нашлись на кухне, а потом я сходил и за нашими вещами. Стоило мне вернуться в комнату, как Вивьен спешно накрыла Ириду одеялом. Я приостановился в дверях, поняв по стопке одежды на полу, что друидка сейчас полностью обнажена.

– Чего растерялся? – язвительно поинтересовалась Вивьен, вставая с кровати. Она прошла ко мне, забрала из моих рук рюкзак Каори. – Что случилось, Нокс? Почему ты напал? – уже серьезным тоном спросила она.

– Не знаю. Меня будто перенесло в другое место, я видел перед собой врага. Возможно, – я прочистил горло, прежде чем продолжил, – я схожу с ума, как и брат.

– Не преувеличивай. Твой брат связан с Сиеной, его разум всегда в опасности, а ты…

– Я недавно общался с богиней, пытался подчинить артефакты.

Мои слова ничуть не удивили Вивьен, она была посвящена в информацию о недуге Люциса и, наверняка, предполагала подобный исход.

– Значит, это последствия общения, – твердо заявила она. – Не позволяй себе сомнений, Нокс. Ты сильный. Всегда справлялся и сейчас справишься. Я в тебя верю.

– Спасибо, Вив, – я сжал ладонь напарницы и лучшей подруги. Ее поддержка была важна для меня, а уверенность вселяла надежду, ведь это были не просто слова, Вивьен действительно верила в меня.

Вив задержалась у Ириды, чтобы переодеть ее, после чего мы приступили к работе, ведь все, что могли сделать, уже сделали. Дальше Каори предстояло восстанавливаться самой.

/Ирида Каори/

Я проснулась в незнакомой комнате в полутьме. Несколько долгих минут я просто лежала, оглядываясь и пытаясь понять, что со мной случилось. Мы ведь осматривали спальню Николя, а потом что-то случилось с Игнисом. Он будто обезумел, смотрел как на врага и внезапно атаковал. Жар пламени объял тело, падение, боль, тишина. И вот я здесь. Выжила! Похоже, уроки в академии не прошли даром, и я успела выставить щит. Или…

Я резко села, отбросив в сторону одеяло. Прощупала руки, грудь, плечи, коснулась лица. Даже волосы не подпалило. Действительно, обошлось. И судя по тому, что облачена я лишь в ночную сорочку, кто-то даже переодел меня, прежде чем положить в кровать. Вивьен? Демоница ухаживает за человеком? Вряд ли, возможно, пустили кого-то из прислуги.

Шок после пробуждения проходил, и я запустила над головой магический огонек, чтобы осмотреться. Просторная спальня с деревянным и добротным гарнитуром. Возле кровати нашелся и мой рюкзак с вещами. Меня одолевало беспокойство о напарниках, и уж точно я не собиралась оставаться в неведении до утра, потому поднялась с кровати, намереваясь одеться и отыскать Ноксиса и Вивьен.

Я не успела даже снять ночную сорочку, как без стука отворилась дверь, впуская руководителя моей беспокойной практики собственной персоной. Комната с его появлением показалась меньше, словно он заполнил пространство своей огненной аурой.

Его появление принесло некоторое облегчение – значит, он пришел в себя и не пострадал. Света магического огонька было достаточно, чтобы разглядеть тень беспокойства на лице огненного. Он хмурился, между густых бровей пролегли две складки, а губы сжались в тонкую линию. Но беспокойство сменилось легким изумлением, а потом и насмешливой миной.

– Вы не собираетесь прикрыться, адептка Каори?

Я ахнула, вспомнив, что стою перед ним в одной сорочке. Дернула на себя одеяло, прикрывшись им. И сразу же мысленно отругала себя. Скромность моей сорочки может соперничать с одеяниями Сестер Смерти – служительницами Сиены, дающими обеты безбрачия и молчания.

– Это вы вошли без стука в комнату девушки, – возмутилась я, присев у рюкзака, чтобы свободной рукой извлечь из него пиджак формы.

– Я боялся, что стук разбудит вас, если вы все еще спите, – Игнис, как ни в чем не бывало, пожал плечами, направившись прямиком ко мне. Вот уж кого моя сорочка не смущала. Думаю, он вел бы себя так же, будь я хоть без одежды.

А вот мне все равно было некомфортно. Потому я набросила на себя пиджак и застегнула его на все пуговицы.

– Я уже не сплю, – пришлось глубоко вздохнуть, чтобы смирить раздражение на бесцеремонного демона. – Я хотела удостовериться, что с вами и Вивьен все в порядке.

– Пострадали только вы, – огненный мгновенно помрачнел. – Хочу попросить прощения за этот инцидент.

– Это же не ваша вина. Что там произошло? В сейфе был опасный артефакт?

– Да, – Ноксис дернул головой, на секунду прикрыв глаза. – Нет. Не берите в голову, – он вновь улыбнулся, правда напряжение не покинуло красных глаз. Я же насторожилась, ведь он ясно дал понять, что не будет объяснять, что произошло в спальне Николя. – Как вы себя чувствуете?

– Отлично, ничего не болит, – честно ответила я, ведь не ощущала никакого дискомфорта. Даже шишка на затылке, которую я поставил себе в квартире, пока носилась по комнатам во время сборов, и та зажила.

– Рад слышать, – оценивающий взгляд Игниса прошелся по моему телу, словно чтобы удостовериться в моих словах. – Этот инцидент показал, что я зря привлек вас к столь серьезному расследованию. По возвращении в Управление вернетесь к работе в лаборатории. В текущем расследовании вы больше не участвуете.

– Что? Почему? Это нечестно! – горячо возразила я. Зачем меня отстранять, я ведь не виновата в произошедшем. Неужели из-за того, что не смогла достойно защититься? Так мало кто способен выдержать прямую атаку столь сильного демона.

– Потому что вы могли пострадать, – резко ответил Игнис, а в глазах вспыхнуло алое пламя.

Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я живу в стране демонов, по закону люди равны им, но по факту мало кто решается возражать коренными жителями Меориса. Слишком опасно и чревато последствиями. А уж при споре с огненным демоном велик риск обгореть. Но и смолчать я не смогла.

– Это несправедливо! Я не виновата в произошедшем. Вы не имеете права меня отстранять, – последние слова я проговорила уже неуверенно и притихшим голосом, наблюдая за тем, как в глубине глаз Игниса все ярче разгорается пламя. Красиво… и страшно.

Раньше я не общалась так близко с огненными демонами. Стихии притягивает друг к другу, в тандеме маги одной стихии намного сильнее. Вот и сейчас огонь в груди отзывался на силу Ноксиса, разгораясь все ярче, распаляя кровь.

– Не виноваты, – словно через силу выдавил Ноксис, глубоко вдохнув воздух, отчего затрепетали крылья породистого носа. – Я просто пытаюсь вас обезопасить, Ирида… Каори, – исправился он, кажется, случайно обратившись ко мне только по имени.

– Не стоит. Я уже говорила, что являюсь лучшей на курсе и в состоянии справиться с любыми трудностями. Прошу отменить отстранение, я обещаю, вы не пожалеете о своем решении.

Наступила тишина. Огненный повернул голову на бок, словно пытаясь рассмотреть меня с иного ракурса. Пламя все еще пылало в его глазах, показывая, что он далеко не спокоен.

– Хорошо, – протянул он, казалось, через вечность напряженного молчания. Он улыбнулся краешком губ, кивнув каким-то своим мыслям. – Ваше рвение похвально. Сегодня отдыхайте. Завтра продолжим осмотр замка.

– Спасибо, – сердце гулко стучало в груди. Я отстояла свою позицию, и даже без последствий в виде ожогов.

– Пожалуйста. Но хоть еще одна травма, и вы больше не участвуете в расследовании, – усмехнулся он. – Отдыхайте, Каори, – он развернулся и направился на выход из спальни, но приостановился в дверях, чтобы сказать: – В том числе, если вы вновь покалечите меня.

Я задохнулась от возмущения и прилива стыда. Он ведь шутит? Но разглядеть лица Игниса я не успела, он уже покинул комнату. И, кажется, только когда он вышел, я начала дышать полной грудью. А вот пламя в груди погасло и стало как-то тоскливо – редко мой слабый огненный Дар столь активен. Приходило и осознание последствий разговора. Лишение назначения в лабораторию сильно расстроило меня. И когда появилась возможность вернуть его, что я сделала? Начала доказывать, что способна справиться с оперативной работой. Ну не идиотка ли?

– Тук-тук! – Вивьен тоже обошлась словами вместо обычного стука. – Нокс сказал, что ты очнулась, – она летящей походкой подступила ко мне, приобняла за плечи. – Артефакты завершили запечатление следов, так что мы свободны до утра. Сейчас я тоже переоденусь и устроим пижамные посиделки. Расскажешь, что за красавчик тебя проводил до вокзала. А я потом расскажу, что с такими красавчиками нужно делать.

Я покраснела до кончиков волос, а Вивьен, с широченной улыбкой на губах, вручила мне бутылку морса и упорхнула из комнаты, подняв потоки воздуха.

Вернулась она уже в шелковой пижаме, невероятно красиво сидящей на точеной фигуре демоницы. Заметив мое восхищение, Вивьен пообещала подарить мне такую же. А дальше она продемонстрировала работу следователя. Посиделки скорее напоминали поток уловок и каверзных вопросов. Кажется, Вивьен успела составить мой психологический портрет и вытянуть из меня информацию об Ильзаре. Теперь я восхищалась не пижамой, а Вивьен.

Утром я поднялась рано, быстро приняла душ и переоделась во второй и единственный уцелевший комплект формы. Затем отправилась в спальню Николя, чтобы выяснить, что воздействовало на Ноксиса, вынудив его напасть.

В спальне я в полной мере осознала, насколько была близка к смерти. Стены и пол обуглились, белье на кровати и перина почти полностью сгорели, в центре комнаты обвалился пол, а в воздухе стоял запах гари. Пол после пожара казался ненадежным, но мое внимание привлекла коробка, лежащая у края провала. Пожар ее почти не коснулся, что странно.

Подойдя ближе, я попыталась подхватить ее магической удавкой. Вот только я не учла, что магические эманации после атаки Игниса еще слишком сильны в помещении. Удавка выбилась из-под контроля и выпустила коробку прямо над дырой в полу. Я подлетела к краю и поймала коробку до того, как она упала вниз.

На коробку были наложены защитные плетения, потому она и не пострадала, но куда интереснее оказалось содержимое. Послышался хруст досок, отвлекший меня от собственных мыслей. Доска под моей ногой надломилась, я вскрикнула, потеряв равновесие, и полетела вниз. Но прежде чем я успела создать щиты, мое падение остановилось само собой.

– Каори, – в красных глаза Игниса вспыхнуло пламя раздражения, когда он поймал меня в полете. – Что мы говорили про травмы?

Глава 12

/Ноксис де Игнис/

Ирида копалась в земле, ползала на четвереньках вокруг выкопанных ею же ям с лопаточкой в руках. Пиджак от формы она сбросила, рукава рубашки закатала. Пламенные пряди выбились из-под хвоста на затылке, и она периодически убирала их от покрытого испариной лица.

– Нокс, – ко мне подошла Вивьен, тоже с задумчивым видом принявшись рассматривать Каори. – Ты уже полчаса тут стоишь и пялишься на задницу Ириды.

Бросив раздраженный взгляд на демоницу, я произнес:

– Десять.

– Что «десять»?

– Не полчаса, а десять минут, и я не пялюсь на… Это не то, что ты подумала.

– Ну конечно, – Вивьен демонстративно закатила желтые глаза. – Ты слюни подбери-ка. Она слишком молода для тебя.

– Вив?

– Ммм?

– А сколько комплектов формы выдают новичкам?

– Вроде два, – Вивьен озадачил мой вопрос. А меня воодушевил ответ.

Один комплект уничтожен огнем, надо бы и от этого избавиться, чтобы больше не «пялиться на задницу», как выразилась Вивьен. А то ходят тут всякие рыжие адептки, отвлекают. Утром свалилась мне на голову из спальни Николя. После чего, извиняясь, убежала с пустой коробкой. Между прочим, я собирался упаковать и отдать ее на экспертизу в лабораторию.

Мы с Вивьен весь день занимались допросом и даже узнали кое-что интересное. А Ирида, получается, копалась в земле. На Могильнике. Что с этой девчонкой не так?

– Лучше бы отругал ее за то, что полезла на Могильник.

– Каори не дура, – я взмахом руки указал на нанесенные на земле магические письмена, создающие магический купол. – Пойдем выяснять, что она ищет.

Я было двинулся к Каори, но Вивьен меня приостановила, схватив за локоть.

– Я серьезно по поводу Ириды. Она обручена и влюблена.

– Я и не пытался, – фыркнул, усмехнувшись.

Вот ведь что придумала. Будто вокруг мало женщин, чтобы очаровывать зеленую адептку. И совершенно некстати перед мысленным взором возник образ Ириды, растрепанной после сна, в свете магического огня лишь в ночной сорочке, скромной до невозможности, но тот факт, что под ней больше ничего нет… Обручена, надо же.

– Каори! – привыкает, даже не дернулась, лишь взмахнула рукой, чтобы дезактивировать купол. – Что вы делаете на территории закрытого Могильника?

– Вот это, – она вытянула из земли пучок корней.

– Объяснитесь, – я подобрался, чувствуя новую зацепку.

– Мой Дар, – Каори покусала губу, задумавшись, словно подбирая слова. – Я ощущаю экстракты и примеси растительного происхождения, могу назвать основные свойства растений. На коробке в спальне Николя я заметила налет пыльцы. Многое выгорело, я не смогла опознать растение, но предполагаю воздействие на психику.

– Каори, вы же знаете, демоны защищены от подобных воздействий.

Так и было, демоны невосприимчивы к большинству известных ядов, а те, к которым восприимчивы, вызывают у них лишь легкое недомогание. Невосприимчивы мы и к сильнейшим наркотикам и психотропным веществам. Природная магия выжигает любую заразу даже в слабых демонах.

Потому мы лишены такого удовольствия, как возможность напиться, из-за чего и наркотики в Меорисе распространяются только среди людей. Возможно только ментальное воздействие, напрямую либо через артефакт, но объемы магии для подобного эффекта колоссальны. Так что нас не травить надо, а пронзать сердце мечом или лучше сразу отрубать голову. Хотя и в этом случае отрубленная голова может укусить напоследок.

– Знаю, но я была уверена, что знакома со всеми растениями Меориса, – Каори встряхнула землю с корней в своих руках. – Но я абсолютно точно не знаю, что это за растение.

– Интересно, – я подступил ближе к Ириде. Предзакатное солнце подсвечивало ее фигуру теплыми лучами, золотя веснушки на ее щеках. – Вы предполагаете, что это растение может воздействовать на разум демона?

– Уже глядя на корни, могу сказать, что психотропный эффект растения должен быть сильным. Только самого растения нет, чтобы я могла сказать точно, лишь фрагменты корней, по которым можно провести анализы. Но, знаете, обходя Могильник вдоль забора, я заметила множество ям. Возможно, выкапывали это растение. Стоит осмотреться, может, мы найдем взрослое растение для анализа.

Ее слова воодушевили, куда легче поверить в существование неизвестного растения, способного воздействовать даже на демона, чем в собственное сумасшествие. С другой стороны, доверять словам еще неопытной друидки стоит ли? Она просто могла не встречать это растение раньше.

– Я проштудировала все травники, доступные в академии и городской библиотеке, – словно заметив мои сомнения, Каори пошла в наступление. И снова в ее глазах горело пламя, я ощущал, как мое собственное откликается, разгорается ярче. – Могильник постоянно под воздействием консервирующих и упокаивающих чар, здесь могут проклюнуться растения тысячелетней давности. Вон тот гриб считается исчезающим видом, а здесь растет как сорняк, – она указала на россыпь невзрачных на вид сморчков. – Кстати, могу я их собрать, пока мы здесь?

– Сначала дело, потом сбор грибов, – я развернул Каори, схватив за плечо, и подтолкнул под талию. – Ищите свой цветочек, мы будем охранять вас от зубастых обитателей Могильника.

– Спасибо, – Ирида с энтузиазмом рванула вперед.

Могильник – гиблое место, занимает собой больше десяти гектаров земли, которую приходится постоянно охранять. Чахлые деревца, высокая трава, могилы с надгробными камнями и статуями. И сейчас мы бороздили это место с тараном в виде хрупкой друидки. По крайней мере, на таран она и походила, упрямая до невозможности. Чувствую, если здесь не растет цветок, который она разглядела в коробке, он вырастет, не выдержав упертости Каори.

– Каори, вы не могли бы так глубоко не закапываться в землю? Нежить не любит, когда ее беспокоят, – я ленивым жестом поджег зашевелившуюся кучку земли, которую разворошила друидка. Сама Каори уже по пояс ушла в другую яму.

– Ага! – она резко выпрямилась, вырывая пучок корней из земли, десятый из найденных. Пока что это все наши успехи. Она даже штаны не порвала, а стоило бы, учитывая их обтягивающие свойства.

– Нокс, мы уже далеко забрались, дальше опасно втроем, – Вивьен отправила упокаивающее заклинание в сторону показавшегося из-под земли монстрика.

– Каори, возвращаемся.

– Но растение…

– Дальше идти опасно. К тому же пора возвращаться, у нас назначена игра.

– Игра? – друидка выбралась из ямки, отряхнув штаны от земли.

– Карты, – пояснил я, улыбнувшись. – Из допросов стало известно, что Николя в последнее время часто навещал Киран Дик, местный карточный шулер, – поведал я озадаченной друидке и, совершенно неожиданно для себя, предложил: – Не хотите поработать под прикрытием, Каори?

– Я? – девушка растерянно захлопала глазками. А я уже представил ее в платье с картами в руках.

– Нокс, – Вивьен ткнула меня пальцем под ребра. – Я что сказала?

– Вы, Каори. Мне кажется, работа алхимика ограничивает ваш огненный темперамент. Не хотите расширить свой кругозор?

– Даже не знаю, – протянула она, взглянув на Вивьен в поисках поддержки. – Цветок! – крикнула и рванула вперед, я даже не успел ее остановить.

В глубине души поднялась тревога и предчувствие опасности.

– Нокс! – Вивьен указала куда-то в сторону, повернувшись, я увидел окружающее нас туманное марево заклинания воскрешения, под действием которого оживал Могильник.

– Каори! Назад!

Друидка вскрикнула, когда прямо перед ней из-под земли поднялась, раскидывая в стороны комья земли, фигура огромного медведя. Девушка рухнула на задницу от того, что земля начала обваливаться под ногами, и поползла назад, мимоходом бросив заклинание в медведя. Нежить потеряла равновесие и начала заваливаться вперед, рискуя придавить Каори. Выругавшись под нос, я отправил в их сторону поток огня. Медведя отбросило назад. Каори подскочила на ноги, хлопая ладонями по дымящимся штанам. Вот мы от них и избавились. Отлично.

– Вы сожгли мои штаны! – Каори в момент подлетела ко мне и даже хлопнула меня ладошкой по груди.

– Они вам все равно не шли.

Ирида громко вздохнула, открыв от возмущения ротик, на ее плечах зажглись синие язычки пламени. Положив ладони на плечи горящей, в прямом смысле, Каори, я развернул ее к себе спиной, мельком отметив про себя, что ее огонь приятный, и сообщил:

– Вся нежить по эту сторону ваша. Упокоить, сжечь, взорвать – на ваше усмотрение.

– Но их с сотню!

– Потому стоит начать уже сейчас.