Текст книги "Российский колокол №3-4 2017"

Белогорохов И. «Маска и война за господство»: фантастический роман. – М.: Интернациональный Союз писателей, 2016. – 482 с. – «РосКон». ISBN 978-5-906857-20-0

В 2006 году Иван Александрович Белогорохов окончил Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова и получил диплом по специальности «физика». В мире литературы начал публиковаться в 2009 году. Первые публикации были размещены на интернет-ресурсах в качестве работ-участников литературных конкурсов. К настоящему моменту из жанра художественной литературы насчитывается 15 публикаций, 6 из которых изданы в печатном варианте, а остальные 9 размещены на интернет-сайтах. Среди доступных для просмотра работ имеется 6 романов и 5 рассказов.

Творческая лаборатория Международной литературной конференции по вопросам фантастики «РосКон» представляет новый роман московского фантаста Ивана Белогорохова «Маска и война за господство». Плотный и тщательно продуманный мир романа сначала сжимает в тиски, читатель проглатывает слова и не может остановиться. В один момент ты взмываешь вверх и начинаешь парить над сюжетом и волшебством, но ты словно смотришь роман, а не читаешь. Это впечатляет! Мастерству автора нет предела, именно визуальным образам и пространствам. События мелькают одно за другим, и ты спешишь за ними, боясь что-то пропустить, не понять, не осознать.

Однозначно поражает, как и откуда могут приходить такие образы? Такие продуманные и детальные. Начинает закрадываться чувство, что автор все это видел своими глазами и сейчас просто рассказывает нам. Нам остается только верить.

Для многих читателей идея перенести место действия романа далеко вперед во времени может показаться странной, потому как по традициям жанра вампирской прозы сюжет основной массы произведений переносится в прошлое. Место жительство вампиров – это прошлое. А тут будущее! Интересный поворот. Несокрушимый боец, «киборг-вампир, ведущий борьбу с силами Тьмы и её приспешниками», Маска позволит читателю посмотреть на образ вампира новыми глазами. Сильный, быстрый, способный восстанавливать поврежденные участки тела, легко усваивающий информацию и имеющий определенный навык телекинеза – Маска предстает перед читателем скорее не как страшное чудовище из восточноевропейских легенд, а скорее как новый герой, способный помериться силами с Суперменом и Бэтменом. Помогает Маске выпутываться из нелепых приключений искусственный разум по имени Хехшт. Сам термин «вампир» с течением времени изменил свое содержание. Иван осознанно создает героя – мифологическое магическое существо, которое является хищником, высасывающим силу, энергию или жизнь из жертв. В жанре фантастики мифологические существа, которые действуют в схожей манере, часто рассматриваются как образец вампира, даже если они не наслаждаются кровью. И это только одно из нововведений, которое делает автор в своем романе. Отыщите и обнаружьте их все.

Если в романе больше двух героев, то всегда идет речь об отношениях. Какими бы они ни были и как бы ни развивались. Похожи ли отношения мифических существ на человеческие, а если да, то чем? Можно ли создать что-то не похожее и выйти на сверхуровень? Или отношения между людьми – это некий идеал, за которым пустота? Хорошая тема для размышления для фантастики. И ей тоже находится место в тексте. Идеальные отношения между двумя, тремя, группой – миф или реальность? Сложный вопрос. Пока отношения Лидии и Маски очень похожи на взаимоотношения мужчины и женщины с планеты Земля. Та же теплота, сочувствие, желание принятия и близости.

«Она была рада встрече со старым другом, но не более. Хотя обхватить мускулистое черное тело Маски в мощные объятия Лидия все же смогла.

– Я рада, что ты остался с нами! – богиня поцеловала Маску в щеку, и Дзард ясно ощутил, как на его черную броню упала горячая слеза.

– Я с вами, – рыцарь прижал к себе богиню, стараясь защитить ее».

Занятны и интересны главы романа. Три, которые носят название «интерлюдия». Неосведомленный читатель кинется искать толкование этого старинного слова, но мы его предвосхитим. В мире литературы «интерлюдия» – это небольшая вставная сценка, связывающая другие действия в драматическом произведении. Место, где автор может себе позволить уйти от основного сюжета и предаться своим размышлениям на «тему». Тему, согласную контексту и запросу самого автора. Таким образом, роман «Маска и война за господство» не только о будущем, но и о настоящем. Настоящем, которое бросает свежие семена в почву.

Если отбросить кровавые сцены и расправы, то в повествовании встречается много авторских размышлений о добре и зле, любви и ненависти, о ходе жизни и смерти. И они глубокие и личные. Оцените: «Любовь. Любовь к жизни и родному человеку – вот что нас двигает на борьбу с вечным злом. Этот волшебный амулет показывает пылкому сердцу расположение центра тьмы», – и приступайте к чтению. Роман явно заинтересует и тех, кто равнодушен к фантастике. Надо же когда-то осознать и понять, что часто ответы на читательские вопросы содержатся не в ожидаемых реалистичных текстах, а в кровавом и придуманном мире. Мире Маски.

Белогорохов Иван «Милиционер социума. Ночная охота» – М.: Издательство «Спорт и Культура – 2000», 2012. – 184 с. ISBN 978-5-91775-101-6

Что является критериями хорошей фантастики?

Оставим в стороне филологические подходы. Они, вероятно, существуют, но вряд ли кто руководствуется ими при выборе книг. Понравилось – не понравилось? Но понравиться может совершеннейший бред, а что-либо хорошо продуманное, наоборот, вызвать отвращение. Научная правдоподобность? С одной стороны, нелепости могут колоть глаз, с другой – если автор фокусируется на обсуждении типичных социальных проблем, то не все ли равно, правдоподобны декорации или нет? Но имеет ли это какое-то значение при чтении? Никакого.

Должна ли в хорошем произведении присутствовать некая идея или даже идеи, которые зацепят мозг читателя? Способно ли одно наличие такой идеи компенсировать возможное присутствие нелепостей, логических неувязок, ходульности персонажей?

Многие согласятся, что автор обязан обеспечить продуманный и вызывающий интерес сюжет, он должен написать произведение так, чтобы оно представляло собой единое целое, а не лоскутное одеяло из кошмарных авторских снов, мечтаний, детских иллюзий и прочитанных по долгу службы учебников.

Должны ли мы быть заинтересованы в глобальной тематике произведения и разделять предложенные автором варианты развития событий и декорации? Одни вопросы. Где же искать ответы? Давайте-ка попробуем в новом романе «Милиционер социума. Ночная охота» Ивана Белогорохова.

Невероятно классическая сцена убийства в начале романа, и ты уже в напряжении. Кого убили? Почему? Кто? Почему у жертвы крылья за спиной и зубы?

Нарушен гармоничный баланс Вселенной Социума, которую охраняют войска, созданные Звездным Королем и Советом Ангеларума с целью защиты внутренних границ восьми миров. Стабильность под угрозой. На сцену выходит главный герой романа – пятидесятитрехлетний солдат королевской милиции Менга. Он большую свою часть своей жизни ловит и сажает в камеры Милицариума преступников разной величины. Но тут ему попадается твердый орешек – убийца техномаг Вальтер Айети. Это его первый промах, и от этого досада и злость растут. Ночная охота только начинается. И как же оказывается разочарован Менга, когда выясняется, что Вальтер тоже жертва. Он пытается выяснить, кто же убил его женщину. Все только начинается. Сюжет делает новый поворот. Убийца еще на свободе.

Гномы, древние монстры, орклиры, солдаты – все бросаются на поимку неизвестного убийцы. От изобилия персонажей и их тонко прорисованных характеров «охота» становится еще более захватывающей и интересной. Фантастические существа местами очень человечны и подкупают – подкалывают друг друга, мотивируются работать за премию, боятся, очаровываются и испытывают гамму эмоций в своих телах.

Если вы только начинаете знакомиться с фантастической литературой и входите в этот жанр постепенно и не спеша, то роман «Милиционер социума» – отличный вариант для этого. Попробовать фантастику на вкус и понять, что её можно и нужно «есть». Местами она очень аппетитна. Автор постарался сделать все, чтобы подсадить своего читателя на это «блюдо».

Внятный, четкий и чистый язык книги делает чтение легким и доступным. Оживают даже несуществующие предметы – ампер-ружья, и перед глазами летают настоящие волны техномагии. Фантастический мир, созданный писателем, становится реальным. А особо проницательный читатель заметит, что в этом мире есть место даже богам. Вопрос только в том – каким? Ну, уж больно часто герои «молятся всем богам» и ждут от них спасения.

Будет ли охота удачной или нет? Оставим это загадкой. Ясно только одно, что очередной роман Ивана Белогорохова состоялся и вышел удачным. Рекомендация одна: «Читать!» Это 182 страницы хорошей и качественной фантастики, к слову сказать, с ярлычком «made in Moscow».

Фантастика

Галина Белоус

Белоус Галина Анатольевна родилась в 1963 г. на Урале. В 1989 г. окончила факультет журналистики УрГУ. Переехала в Краснознаменск Московской области, где в 1991 г. возглавила Объединенную редакцию СМИ. В 1992 г. – сотрудник газеты «Подмосковные известия». С того времени, в течение 25 лет, работает в Москве, в СМИ (центральные, областные, отраслевые газеты и журналы), в конце 90-х гг. работала в СМИ на Камчатке. В настоящий момент – сотрудник журнала «Морской флот». Член Союза журналистов России.

«Галина заняла первое место на конкурсе «Фантастические зарисовки будущего», который проходил в январе 2017 года в рамках литературного фестиваля «Басткон». Конкурс проводился при поддержке Интернационального Союза писателей, который взял на себя публикацию произведений финалистов. Повесть Галины понравилась всем членам жюри. Казалось бы, простой сюжет о любви, который чем-то напоминает «Ромео и Джульетту» Шекспира. Но он вызвал отклик и, наверное, ближе всего подошел к раскрытию темы конкурса. Искренне желаем Галине дальнейших творческих успехов!»

Виктория Балашова (писатель, организатор конкурса, член жюри)

Галла обернулась.

Еще раз увидеть его! Даже если он будет разговаривать с девушками из пятой параллели их курса и стоять вполоборота, она все равно разглядит его профиль.

Александр был один и смотрел ей вслед. Кому же, как не ей! Она обрадовалась и понеслась вперед, унося с собой его образ. Среднего роста, темноволосый, с высоким лбом и прямым носом, Александр в ее представлении походил на римских императоров, которые правили, кажется, две тысячи лет назад. Если бы он облачился в пурпурную или белую тунику, от него вообще нельзя было бы отвести взгляд! Но и в своем комбинезоне цвета хаки, который упрямо не менял уже полгода, он был притягателен, несмотря на всегдашнюю сдержанность и отстраненность.

Она подошла к дому. Кнопки «Очистка», «Кислород» и «Ароматизация», выведенные на панель у входа, отключены. Значит, кто-то из родителей дома. Она набрала цифровой код под экраном на панели и улыбнулась отцу, подмигнувшему ей из-за обеденного стола.

Что у нас сегодня в меню? Галла покрутила гарнитуру, укрепленную за ухом. Голос мамы сообщил: «Щи древнерусские», «Рыба континентальная», «Новая шарлотка».

Ну да, ну да! Шарлотка! Из любимых яблок сорта «Арктика»! Девушка живо представила бокастые плоды с пронзительным кисло-сладким ароматом, с воздушной мякотью в розовых прожилках. Пирог из них получается отменный.

Прямо с порога она понеслась в дезинфекционную комнату. Минуту постояла под лучом обеззараживающего света, бьющим с потолка из прозрачного сосуда в виде серебряной вазы. Все! Чиста, как новорожденный! Прошла в столовую, выдвинула свою часть стола и уселась напротив отца, который доедал кусочек яблочного лакомства.

– Я сразу начну с шарлотки, может, остальное и вовсе есть не буду, – оповестила его. – Тем более мне надо поторопиться.

– Решающий бой? – спросил отец, как будто вчера не слышал Галлиных рассуждений. – Ладно, ладно, не трусь. – Он похлопал ее по руке. – Отстаивай свое мнение и помни, что я на твоей стороне.

– Спасибо, папа.

– Александр тоже там будет? – продолжал расспрашивать отец.

Галла обомлела. Откуда он знает? Использовал телепатию? Но ведь они договорились раз и навсегда прибегать к ней в крайних случаях. Никому, абсолютно никому она не доверяла своей сердечной тайны. С мамой она, конечно, поделится, но не сейчас. Она сама еще не вполне уверена…

– Да, там будут все параллели, – ответила уклончиво.

– Таких, как ты, только трое? – уточнил отец.

– Трое – чистые приверженцы традиции, человек двадцать – наполовину капсульники, наполовину традиционники. Скорее всего, они наши, но скрывают это. Остальные – капсульники. Их большинство.

– Не страшно, – опять успокоил отец. – Свободу выбора никто не отменял. Тем более по всему миру нас не так уж мало – четверть всего населения.

Галла закивала, соглашаясь.

– Все бы ничего, если бы курсанты не считали, что я – позор параллели, грязное пятно на их чистом теле, проповедница старых норм. В общем, тяну их, таких умных и современных, таких правильных и воспитанных, назад, в прошлое. Галла-архаизм, одним словом. Между прочим, знаешь, кто придумал это прозвище?

– Знаю. Твой Александр, – губы отца дрогнули в мягкой улыбке. – Но он не со зла. Ты еще сама в этом убедишься.

Отец встал и направился к выходу.

Когда они снова вот так посидят вдвоем? Сегодня, кажется, он улетит в Антарктиду, потом будет в Западной Атлантике, потом на пару дней вернется домой и снова отправится в экспедицию. Новые источники пресной воды требуют немедленных исследований.

Галла выглянула в окно, приблизив происходящее за ним с помощью контактных линз, выполняющих, помимо основных, функцию «соколиный глаз». Отец сел в автоавиа, оторвался от земли, вырулил на свободную полосу, потом на свой уровень и исчез в сгустившемся тумане.

Все будет хорошо, папа. И туман нам – не помеха.

С этими мыслями она начала наводить порядок в доме и собираться в курсантуриум на общее собрание параллелей. Она любила выполнять сразу два или три дела одновременно. Напрасно в древние времена это считалось плохой привычкой. Ей это вполне удавалось. Причем все одинаково хорошо.

Сначала она включила помощника, установив для него последовательность функций: увлажнение, пылесос, чистка, ароматизация, звукоподражание. Затем отправилась к себе, намереваясь навести марафет. Она и так следила за своим внешним видом. Но сейчас был особый случай.

Достала из ниши в стене крохотную коробку с единственным словом «Леди» на крышке. Задержалась на секунду, задумалась. Пожалуй, «Леди» не подойдет. Может быть, «Птенчик» или «Отличница»? Вернула «Леди» в нишу и вытянула «Обаяшечку». Извлекла из коробки тонкую розовую пленку, приложила ее лицу, придавила пальцами, разгладила. Стянула и взглянула в висевшее рядом с нишей зеркало. На девушку смотрела посвежевшая, с ямочками на абрикосовых щечках и перламутровой улыбкой молоденькая красавица.

Говорят, и для парней такой грим выпускают. Галла подумала об Александре. Почему-то не хотелось, чтобы он им пользовался. Мужчина должен оставаться мужчиной.

Вспомнила про зубы, достала еще одну коробочку, меньше прежней. Вынула прозрачную латексную полоску с шоколадным вкусом и запахом, ловким движением растянула ее по зубам, прижала, отлепила… И вот они – драгоценные жемчужины – в обрамлении пухлых девичьих губ. Можно было, конечно, воспользоваться лазером, но это значит снова бежать в дезинфекционную…

Теперь – комбинезон. Не идти же на такое сборище в будничном серого цвета! Строгий черный или рисунок с ромашками ее тоже не устраивал. Галла разложила перед собой несколько образцов из картотеки, созданной собственноручно за годы учебы в курсантуриуме. Отобрала несколько видов гороха: белый на голубом фоне, разноцветный на белом, красный – на темно-синем. Знала, что для ее каштановых волос подойдет любой, но решила поэкспериментировать. Стянув комбинезон, отправилась в хозяйственно-бытовую комнату. Здесь сунула одежду в квадратную машину, занимавшую минимум места на магнитной полке в левом углу. В карман крышки установила рисунки. Включила и, пока комбинезон менял расцветки, заглянула в столовую.

Робот-помощник, принимая то одно, то другое направление, трудился над заданиями хозяйки. В комнате стоял аромат весеннего леса. Отовсюду: стен, потолка, пола, из всех углов и окон сочился солнечный свет, слышались переливы струящихся ручейков, доносились победоносные возгласы птиц, переживших зиму.

То, что ей сейчас нужно! Свежая струя обновления!

Галла стояла в центре столовой, наслаждаясь картинами нового весеннего дня. На ней был голубой с белыми горошинами комбинезон. Лицо выражало уверенность и решимость.

* * *

Собрание задерживалось. Галла встала с краю, ближе к трибуне. Отыскала в толпе своих однокурсников, кивнула, заметила еще несколько знакомых лиц из других параллелей. Александра пока не было.

Она приготовилась, что ее вызовут на трибуну и попросят объяснить свою позицию. Подумала: как хорошо, что все вокруг стоят. А раньше, рассказывал прадед, сидели, слушая выступавших. Сейчас хотя бы ощущение равенства, несмотря на то, что трибуна, надо заметить, все же на приличном возвышении…

Наконец, на трибуну поднялся первый оратор. Представился, и Галле показалось его имя знакомо. Заведующий пятой параллелью… У них он не преподавал, но где же она о нем слышала? Определенно слышала. Или видела в коридорах курсантуриума?

– Тему нашего собрания вы знаете, – начал он. – Мы живем в уникальное время, когда рационализм присутствует везде и во всем. Мы многого достигли, и наши предки удивились бы результатам нашего труда. Ничего лишнего, что отвлекало бы от работы мысли. Все подчинено рождению новых идей. Строгая экономия, особенно во времени. Нынешнее собрание – исключение из правил. Вы прекрасно знаете, что подобные мероприятия у нас проходят раз в году, а чаще мы вообще обходимся без них. Они отвлекают нас от процесса выработки идей, и, если нужно срочно что-то обсудить, мы, оставаясь дома, можем связаться благодаря сети. Но сегодня мы собрались по чрезвычайно важному делу, требующему личного присутствия каждого.

Готовится открытие арктических лабиринтов. Нашим курсантам отведена почетная роль первых посетителей, и хотелось бы, чтобы в наших рядах не было чужаков, которые могут внести разногласия. Одно из разногласий современного общества, как вам известно, – отношение к еде. Точнее, потребление пищи, способы ее приготовления.

Последние двести лет показали, что мы, к сожалению, не можем обойтись без нее совсем. Но человечество выработало и успешно применило ее новые виды. Капсульное питание давно вытеснило так называемое традиционное, уходящее своими корнями в далекую древность. Не одно поколение выросло на нем. Преимущества его вам объяснять не нужно.

Тем не менее, часть человечества не отказалась от питания, распространенного у наших прапрапрапрапра…У наших пращуров, одним словом. Да, мы признаем, что оно имело несомненные положительные стороны. Но ведь время изменилось!

Эти люди, – докладчик провел взглядом по лицам в толпе и выхватил из первых рядов Галлино (он, конечно, ее знал!), – эти люди тянут нас назад, не понимая, что наносят определенный вред всему обществу. Вместо того, чтобы заниматься продвижением новых идей и воплощением их в жизнь, мы вынуждены тратить силы на производство как самих продуктов, так и охлаждающих машин, посуды, на работу пунктов выдачи. Безусловно, с каждым годом идет усовершенствование всех этих составляющих, но экономия от сделанных шагов получается незначительной.

Нет, мы не давим на представителей традиционников или, попросту говоря, древнеедов, мы только хотим лучше понять их и помочь сделать правильный выбор…

В конце концов, впереди – арктические лабиринты. И надо что-то делать, а не стоять на месте! – заключил он.

Новые ораторы разделяли точку зрения первого. Можно было их даже не слушать. Галла ждала, когда назовут ее имя, и мысленно повторяла заготовленную речь.

И вот она перед однокурсниками. Всмотрелась в лица, пытаясь отыскать Александра. Опять не нашла. Обратила внимание на жесты восторга в адрес ее внешности. Это были парни из ее параллели. «Обаяшечка» подействовала. Пусть помогает и дальше!

– Понимаете, мы очень спокойно живем, – начала она. – Нет никаких особенных проблем. Все идет, как шло и пятьдесят, и сто лет назад. Скучно! Мы разучились веселиться, радоваться, получать удовольствия. Еда – та, которую потребляю я, – это ведь удовольствие. Пусть и не самое значимое…

Среди присутствующих раздались смешки. Кто-то крикнул: «Глупость!» Девчонки из первых рядов, ее подруги, опустили глаза, будто открещиваясь, а потом и вовсе, потеряв интерес, зашептали о чем-то своем.

Галла сделала паузу и вдруг увидела протискивающегося сквозь толпу Александра. Но ведь не топить же ее он пришел! Да, он приверженец иных взглядов, но отношения, которые, как думала она, стали складываться между ними, вполне можно было назвать взаимной симпатией.

Сердце застучало сильнее, запрыгало. Как тогда…

* * *

Год назад она впервые увидела его. Собственно, она сталкивалась с ним и раньше – шел второй курс обучения, – но не останавливала на нем взгляд. Просто не замечала.

Тогда, год назад, ей безудержно захотелось влюбиться. То там, то здесь она встречала влюбленные парочки, слушала откровения приятельниц, читала в сети их признания. Самой это чувство знакомо не было. Но пора уж! Пятнадцать лет!

Она решила, что непременно влюбится. Не откладывая в долгий ящик. Вот прямо сейчас, когда объявили перерыв и курсанты всех параллелей отправились на летнюю веранду, чтобы с высоты последнего, 24-го этажа (здание курсантуриума было самым высоким в их поселении), наблюдать за пуском новой воздушной трассы для автоавиа.

Подъемник на веранду чем-то напоминал старый лифт, какой Галла еще застала, будучи ребенком. Теперь это был открытый вертикальный коридор с удобными креслами, отправляющимися сразу после заполнения. Доля секунды – и ты уже на месте. Никакого дискомфорта от невиданной скорости благодаря специальному экрану, установленному перед лицом. Нужен только дежурный, проверяющий безопасность посадки. В тот день дежурной была Галла.

Она стояла возле подъемника, наблюдая, как курсанты прыгают в кресла, подставляют физиономии к экранам и улетают наверх.

Вот сейчас он появится! Она решила, что влюбится в первого, кто покажется из аудитории второй параллели и направится к подъемнику.

Вышли сразу двое. Одного роста и примерно одной комплекции. Они о чем-то говорили, а поравнявшись с Галлой, встали друг за другом, ожидая кресел. Того, кто оказался ближе к ней, легко было рассмотреть.

Профиль римского полководца!

Галла не отрывала глаз, забыв и про подъемник, и про элементарную скромность. Парень, почувствовав пристальное внимание, повернулся. Этого хватило, чтобы она убедилась: кандидат выбран верно!

Теперь оставалось узнать имя и еще хоть что-нибудь из того, что положено знать о возлюбленном.

Парень, между тем, уже ликовал среди тех, кто лицезрел с веранды высотки, как плавно поднимаются, убегают в небо и находят новую трассу машины с крыльями. Впрочем, ликовал – это для него сильно сказано. Он наблюдал спокойно, слегка сощурив глаза и сдерживая уголки губ, чтобы не показать ни единым движением восхищения отважными водителями. Сам он много раз бывал в кресле автоавиаводителя – и в сопровождении отца, и совершенно один, – но подниматься так высоко ему еще не приходилось.

Он не раз участвовал в соревнованиях – других, не связанных с машинами, но предполагающих развитие скорости. Любимыми были гонки на катерах с подводными крыльями и на мини-поездах по подземным лабиринтам. Это Галла узнала от его однокурсника, когда случайно их места болельщиков оказались рядом во время игры курсантов параллелей в кометобол.

Так называемые кометы, выстреливаемые с неба устройством гигантской высоты, врезались в арену с треском и грохотом. Команды работали на опережение: нужно было вовремя добежать до летящей стрелы, подставить отражающее лекало, ослабить движение кометы, не позволив ей соприкоснуться с землей, а затем перебросить на сторону противника. Игра требовала внимания и сосредоточенности, не говоря уже о физической подготовке.

– В духе нашего Александра, – заметил сосед.

– Кто такой Александр? – спросила Галла.

– Скоро появится – познакомлю.

Парень с профилем римского полководца в этот вечер впервые проводил ее домой. По дороге завернули в капсульную лавку. Александр быстро лавировал меж цветных автоматов. В одном получил круглые, похожие на пилюли, белые шарики. Вытянул из отверстия рядом подписанный пакетик, опустил их в него. В другом отсыпал шесть прямоугольных пластинок размером с зуб, ярко-зеленых, покрытых сверкающей глазурью. У третьего автомата он задержался – мелкими, как орешки, оранжевыми капсулами наполнял до краев выскочивший из автомата бумажный конус. У самого выхода схватил с полки бутылку с водой, оставив на ее месте жетон учета.

– Хочешь? – протянул спутнице белые шарики.

Она отрицательно покачала головой, не смея признаться, что не знает толком их составляющее.

– А я проголодался, – сказал парень, проглотив сразу два. – Теперь все в порядке.

Ей так хотелось пригласить его домой и угостить чашечкой чая или кофе, но, увидев его пристрастие к капсулам, она не решилась. Более того – с грустью осознала, какая пропасть лежит между ними. А он так ничего и не понял в этот – первый – раз.

Он возвращался к себе, вспоминая прошедшую игру и разбирая неудачи ребят своей параллели. Только перед сном, растянувшись на сером упругом овале с ребристой массажной поверхностью и задав кровати все необходимые команды на ночь, начиная от измерения пульса, давления, температуры тела, веса, картинки сновидения и кончая побудкой в виде резких толчков, он вспомнил о Галле. Подумал: «Завтра увижу!»

Но назавтра они не встретились. И оба поняли, что нуждаются хотя бы в общении по сети.

Вот тогда все и обнаружилось. Он полулежал у стеклянного голографического экрана, не нарушавшего, несмотря на размеры, пространство комнаты. Обычно он «включал» море, и оно, вызывая ощущения присутствия на знойном пляже, плескалось вокруг, касаясь его ног. Или выбирал небо, и тогда плыл на облаках, всматриваясь в кипящую деятельность земли, угадывая в далеких очертаниях знакомые здания, дороги и мосты. Сейчас он оставался в реальности, в практически пустой комнате, где в самом центре стояла кровать, служащая еще и атрибутом спортивных занятий, и рассматривал девушку, с которой накануне болел за приятелей, пока те гоняли комету.

Галла оторвалась от картотеки с рисунками и уставилась на Александра, взиравшего на нее гневным ликом полководца.

– Так ты древнеедка?! – воскликнул он.

Только тут она заметила, что не убрала со стола вазу с фруктами и стоящие поодаль кофейную чашку с дымящимся кофе и блюдце с надкусанным малюсеньким пирожком.

– Ну да… – только и могла вымолвить она.

Ночью она дала волю чувствам. Ревела, злилась на себя, что вляпалась в любовь по собственному желанию – могла бы, в конце концов, и не влюбляться! Читала и слушала стихи старых поэтов (новые о любовных чувствах писали мало), сочиняла и вслух читала свои стихотворные строчки, корявые, бесформенные, но зато искренне кричащие горькой обидой.

 
Но почему, но почему
Любовь ко мне пришла такой:
Несправедливой и мучительно тоскливой?
 

– Ну откуда же тоскливой? – вопрошал сквозь слезы голос разума и смеялся над нелепостью ее виршей и несуразностью рифм. – Ты распустилась, растаяла, растеклась, как сироп. Позорище!

– Я всего лишь девочка, я не могу быть все время серьезной и ответственной, позволь мне иногда быть глупой и раскисшей, – отвечала Галла.

Под утро она прокралась в столовую, схватила фруктовое пирожное, проглотила и немного успокоилась. Вернулась к себе, включила режим плавного раскачивания кровати и, пытаясь задремать, вспомнила из истории о таком предмете как подушка. Где-то она читала, что этот предмет становился мокрым от слез, когда барышни страдали по возлюбленным.

Это уж слишком! Она обойдется без подушки!

Кровать приняла форму ее тела, и Галла поплыла, как в лодке, навстречу облегчению в коротком предутреннем сне.

* * *

Александр больше не общался с ней наедине. Встречаясь в перерывах, вежливо кивал в знак приветствия и проходил мимо. Она понимала его охлаждение, и это выбивало из колеи. Она не переставала думать о нем, раздражалась на себя и на всех, без всякой причины срывалась на родителей, деликатно не вмешивающихся в ее состояние до поры до времени. И вместо того чтобы поставить точку в обреченных отношениях, отношениях, которые, по сути, и не начинались, она искала с ним встречи, а если не с ним, то с его друзьями и однокурсниками. Она хотела о нем знать все!

Прошел почти месяц, когда они столкнулись в кабинете здоровья. Оба испытывали недомогание и, пройдя тест, получили из автомата одинаковые таблетки.

– Ты бы мог и без них обойтись, – съязвила девушка.

Зачем? Она и сама не знала. Что-то хотелось сказать, как-то задеть. Просто ляпнула. Надо бы остановиться! А она продолжала:

– При твоем-то правильном питании никаких болячек быть не должно.

– Странно видеть тебя здесь, – парировал он. – Не таблетками лечиться надо, а лимончиком с добавлением чая или чем там еще…

– Чаем с добавлением лимончика. Ты почти прав. Я это и намереваюсь сделать. И могу поспорить, мое лечение будет эффективнее твоего. К таблеткам я прибегаю крайне редко.

Не признаваться же ему, что она решилась выпить пилюли лишь по одной причине – знала, что они ускорят процесс выздоровления, а значит, и быстрейшее возвращение к учебе, и приближение встречи с ним. Вот с этим самым парнем, который сейчас скроется из глаз.

Александр направился к выходу и вдруг, обращаясь к Галле, промолвил:

– Я вспоминал тебя. Ты идешь?

Ей захотелось упасть в обморок от счастья. Или захохотать по-дурацки, запрокинув голову. Галла отвернулась, чтобы не показать совершенно не свойственного ей – она была уверена! – выражения лица. В нем были смятение и удивление, восторг и вернувшаяся обида.

Они спустились на набережную. По дороге Александр забежал за капсулами, проглотил несколько штук, за ними – таблетки. И полечился, и поел. Он сыт!

Они прошли вдоль всей набережной и добрались до скал, обрамляющих бухту. Уселись на магнитные лавки – любимое место отдыха курсантов: сиденье крепко удерживается на планке, вмонтированной в скалистый берег, руки покоятся на барьерах безопасности, а ноги болтаются высоко над водой. Имитация полета, не отрываясь от земли.