Текст книги "Хроники Домового. 2019 (сборник)"

Призраки Темного Леса

– А ты веришь в потусторонние силы? – мальчик высунул голову из-под одеяла и посмотрел на кровать сестры.

– Ты опять хочешь меня напугать своими рассказами? – поежилась девочка. – Я же просила, чтобы ты не рассказывал их на ночь. Мне потом снятся страшные сны.

– Так веришь или нет?

– Не знаю.

На несколько минут в комнате повисла тишина.

– А что? – все же не вытерпела девочка.

– Мне кажется, что я сегодня видел кое-что страшное, – загробным голосом произнес брат.

– Ой, не надо! – девочка накрылась одеялом с головой и закрыла уши. Но через некоторое время любопытство все-таки взяло верх над страхом.

– Очень-очень страшное? – спросила она в темноту.

– Хочешь расскажу? – вопросом на вопрос ответил мальчик.

Сестренка заерзала под одеялом и, проверив, что вся она целиком находится под ним и никакой монстр не схватит ее за ногу, кивнула.

– Расскажи. Только если очень страшное, то лучше не надо.

Мальчик закинул руки за голову и начал рассказ.

– Сегодня вечером я решил погулять по лесу. Помнишь то лесное озеро, куда мы один раз ходили? Вот к нему я и пришел. Я сидел на берегу, смотрел на воду… Там было так хорошо, что я даже не заметил, как вокруг стемнело. Я уже собрался идти домой, как увидел огонек среди деревьев. Я подумал, что нужно спешить, ведь мама поругала бы меня, если бы я опоздал еще раз, но мне стало так интересно, что я решил подойти и взглянуть – что же там светится? Я потихоньку подкрался к огоньку и спрятался за деревом. Когда я выглянул из-за него, я увидел…

Мальчик ненадолго замолчал.

– Что? – приглушенным голосом из-под одеяла спросила сестренка.

– Там были они! Они сидели на земле вокруг костра и смотрели на огонь. Их было шестеро. Они издавали какие-то звуки и шевелились. Знаешь, как я испугался? Сначала я подумал, что мне померещилось, но, когда я протер глаза, они никуда не исчезли.

– И что ты сделал?

– Я так испугался, что хотел драпануть оттуда со всех ног, но потом понял, что они могут меня услышать и тогда неизвестно, что может произойти. Я кое-как взял себя в руки и стал потихоньку отходить, пятясь. Ты бы знала, как мне было страшно…

– И что, ты ушел?

– Я сделал пару шагов и случайно наступил на ветку. Она так громко хрустнула, что этот звук мне показался звуком грома в запертом подвале. Представляешь, что я почувствовал в тот момент?.. Я посмотрел на существ и понял, что они меня услышали. Они все как один тут же повернулись и уставились на меня своими страшными глазищами.

– Ой, страшно… – снова заерзала сестренка.

– А потом они завыли. Они так страшно закричали, что у меня все оборвалось внутри. Двое из них вскочили… Тогда я развернулся и со всей мочи бросился в лес. Я еще долго слышал их вой, но потом он стих. И ты знаешь… – мальчик сделал паузу, – по-моему, я только что видел одного из них за окном.

– Замолчи! – заверещала девочка и укуталась в одеяло.

– Тихо! Слышишь? – мальчик приподнялся на локте и прислушался.

– Что? – взвизгнула сестренка.

– Шаги. Они идут к нам!

И действительно, в коридоре послышался звук шагов. Они медленно приближались к двери. На секунду они прекратились, но тут же скрипнула и стала проворачиваться дверная ручка. Между дверью и стеной образовалась щель. Сначала она была узкой, но затем стала постепенно расширяться. Наконец дверь открылась полностью, и на пороге появилась высокая женщина. Длинные темные волосы свисали ей на лицо, полностью скрывая его от посторонних глаз. На ней была надета старая грязноватая ночнушка, которая рваными краями касалась пола. Длинные костлявые руки синюшного цвета висели вдоль туловища, заканчиваясь черными скрученными когтями на тонких пальцах.

– Мама! – закричала девочка.

Существо каким-то резким и неестественным движением вмиг оказалось около кровати девочки…

– Мама! Он опять рассказывает мне страшные истории про Людей! – протянув руки к существу, захныкала она.

Женщина присела на кровать и успокаивающе погладила девочку по голове. Затем повернулась в сторону мальчика.

– Арчибальд, я же тебе говорила, чтобы ты прекращал пугать сестру! – строго проговорила она. – Никаких Людей не существует! Это все выдумки глупых и необразованных призраков!

– Но мам! Я сам их видел! – попытался возразить мальчик.

– Арчи! Нет никаких Людей! Хватит придумывать всякую чушь. Ты же видишь, что твоя сестра боится. Зачем ты ее пугаешь своими небылицами? Если бы Люди существовали, то их бы видели все. Но никто их не видит, кроме тебя! Не считаешь это странным?

– А я их все равно видел! – мальчик обиженно хмыкнул и отвернулся к стенке.

– Так! Перестань упрямиться, Арчибальд! – женщина поднялась с кровати и направилась к двери. – Иначе я отправлю тебя на все лето к нашей бабушке Миле в Темную Лощину! Она как раз просила прислать кого-нибудь в помощь. Она уже совсем старенькая, и у нее недавно отвалилась голова. Теперь ей приходится носить ее в руках, из-за чего она часто спотыкается и падает.

– Ну и пожалуйста! – буркнул мальчик. – Между прочим, когда я был маленьким, бабушка Мила тоже рассказывала мне, что видела Людей.

– Я сказала – перестань! – повысила голос женщина. – Посмотри на свою сестру! Она снова плачет!

Женщина подошла к дочери и смахнула с ее щек несколько кровавых капель.

– Не слушай его, Мэри! Никаких Людей не существует! Это все сказки, выдумки…

* * *

– Что там случилось?

– Арчибальд снова пугает Мэри своими историями. – Женщина закрыла за собой дверь и легла на кровать.

– Историями о Людях?

– Да. Придумывает какие-то небылицы и потом сам в них верит.

– Ты знаешь… – снова послышался задумчивый голос, – возможно, что мне показалось, но месяц назад я, кажется, тоже видел Человека недалеко от Старого Озера.

– И ты туда же? – вздохнула женщина. – Наш сын весь в тебя! Тоже верит во всякую ерунду! Эх… Говорила мне мама: «Выходи замуж за того Вурдалака с Гиблого Болота! Он серьезный мужчина, с ним всегда будет хорошо и спокойно». Нет же… Проклятая любовь! Выскочила, дура, за романтика-полтергейста, теперь мало того что живем в каких-то развалинах, так еще и сын весь в папашу растет… – Женщина отвернулась к стенке. – И перестань уже спать на потолке! Он и так скоро обвалится!

Полтергейст грустно вздохнул и, ничего не ответив, медленно опустился на кровать.

Евгений ЧеширКо

Научный подход, или Проклятье колдуна

– Шр-р-р-р-р, – послышалось где-то за спиной Степана Лукича.

Он тут же вскочил, обернулся на звук и осветил фонариком лесную полянку. Ничего.

– Кшар-р-р-р, – раздалось уже левее.

Луч света дернулся, но озарил лишь покачивающуюся ветку старого граба. Несколько секунд прошли в тишине. Лес застыл и замолчал. Пожав плечами, Степан Лукич снова присел на пень и, подсвечивая себе фонариком, разложил на коленях истрепанную тетрадь. Как только он взял в руки карандаш, чтобы сделать очередную запись, увидел две огромные когтистые лапы, отдаленно напоминающие человеческие ступни…

* * *

Степан Лукич был ученым. Ученым до мозга костей. А именно – орнитологом. Он мог с одного взгляда определить возраст голубя, по памяти назвать средний вес мозга воробья или размах крыльев ласточки в возрасте двух с половиной месяцев. Именно природная любознательность и привела его в ту ночь в старый лес, по которому жители окрестных деревень боялись ходить даже днем.

Много чего рассказывали они об этом древнем и непролазном лесе. От самых невероятных небылиц до историй, от которых холодило душу. Но, как мы знаем, Степан Лукич все-таки был ученым. Он только скептически хмыкнул и пожал плечами, когда на выходе из деревни его остановил глубокий старик. Узнав, что ученый отправляется в лес, он округлил глаза и максимально быстро зашаркал в сторону дома, иногда оглядываясь на «сумасшедшего самоубийцу».

Ученый собирал информацию о совах. Именно они были темой диссертации, которую он писал уже несколько лет. Призрак очередной ученой степени уже практически материализовался перед ним, но для окончательной трансформации не хватало некоторых данных. Их он и хотел получить там, где влияние человека на дикую природу минимально. Естественно, самым лучшим местом для сбора данных стал лес, от упоминания которого даже у здоровенного деревенского мясника Никитича слабели коленки. Вот так и оказался Степан Лукич в глухом лесу с фонариком, тетрадкой и парой незнакомых кривых лап…

* * *

– Интересненько… – выдал ученый свою любимую фразу и почесал кончиком карандаша подбородок.

Лапы, стоящие перед ним, не принадлежали сове или какой-нибудь другой птице, что немного его расстроило. Они больше походили на ступни человека, который лет сорок не мылся, а отросшими ногтями ежедневно копал мешков пять картошки.

– Обескровливание конечностей и, скорее всего, некроз, – буркнул Степан Лукич под нос, разглядев цвет ног. Автоматически он записал наблюдение в тетрадь. Потом приподнял фонарик и уже полностью осветил существо.

– Хм… – Ученый склонил голову набок и прищурился, оценивая состояние ночного гостя. – Кожный покров местами отсутствует, местами находится в стадии разложения, заметны многочисленные открытые переломы ребер, правое глазное яблоко повреждено и висит на…

– Кхр-р-р-р-р, – перебило его существо, сделало шаг навстречу и протянуло тощие руки к Степану Лукичу, чем вызвало настоящий взрыв эмоций у последнего.

– Ничего себе! – вскрикнул он и вскочил. – Да оно подает признаки жизни! Это нонсенс! С такими внешними и внутренними повреждениями ни одно живое существо не имеет даже минимального шанса на благоприятный…

– Это мой лес-с-с, – раздалось откуда-то изнутри существа.

– Судя по всему, с вами произошел какой-то неприятный инцидент, – нахмурился ученый и вплотную приблизился к чудовищу. – У вас есть небольшие повреждения кожного покрова. К сожалению, я не взял с собой аптечку.

Существо как-то заметно растерялось и тут же опустило руки, внимательно разглядывая странную добычу.

– Ты кто? – наконец-то пришло оно в себя, когда ученый уже приблизил фонарик к гниющей ране на груди и пытался заглянуть в дыру, чтобы получше рассмотреть внутренние органы.

– Степан Лукич Ведунов, кандидат наук, в данный момент работаю над…

– Ты со Старого Кладбища, что ли? – почесал голову разлагающийся лесной житель, опешив от странной реакции на его появление.

– Нет, с кафедры орнитологии, – ответил ученый, – а вы где трудитесь?

– Я… Собственно… Здесь.

– Вы тоже пишете диссертацию? – обрадовался Степан Лукич. – Скажите, пожалуйста, вы сегодня не видели здесь случайно Strix aluco?

– Если ты меня сейчас проклял, то это не подействует, – отступило на шаг существо, – я уже проклят.

– Да нет, что вы, – улыбнулся ученый. – Strix aluco – это серая неясыть по-латыни. Именно она и является объектом моего изучения.

– Нет, – пожало плечами существо. – Я только Серую Нежить сегодня видел. Она из болота уже по пояс вылезла. Собиралась на охоту вроде.

– Из болота? – сказал орнитолог. – Жаль, что я не особо интересуюсь земноводными… Я пишу диссертацию по семейству совиных. Вот, посмотрите.

Ученый открыл тетрадь и, быстро найдя нужную страницу, ткнул ее под нос лесной нежити.

– Если мои наблюдения подтвердятся, то я докажу, что Strix aluco mauretanica и Strix aluco willkonskii не следует относить к разным подвидам, а…

– Я сразу понял, что ты колдун, – скривился от непонятных проклятий живой труп и попытался закрыться руками. – Ты не подумай, что я тебя хотел сожрать. Не гневайся на меня, повелитель. И убери свою Книгу Заклинаний.

– Да что вы такое говорите? – широко улыбнулся ученый. – За что мне на вас злиться? Я понимаю, что вы изучаете совершенно другой сегмент и не обязаны тратить время на мои исследовательские данные. Кстати, в какой сфере вы проводите изыскания?

– Что?

– Ну чем, так сказать, утоляете свой научный аппетит?

– А, аппетит… Да по-разному. В последнее время больше ягодами питаюсь. Людей здесь совсем мало стало.

– Так вы ботаник? – обрадовался ученый. – Замечательная сфера деятельности. А про людей вы правильно сказали. Их все меньше и меньше… – вздохнул он. – Представляете, один доцент с нашей кафедры мне недавно заявляет: «Вы, Степан Лукич, занимаетесь бесперспективной работой!» Представляете? Мол, совы уже изучены настолько, что в этой сфере нечего делать. И знаете что? Через месяц я узнаю, что он тоже сел за написание диссертации. И что бы вы думали? На тему способов восстановления популяции лесного сыча! Разве его можно назвать после этого порядочным человеком? Кстати, а как здесь с почвой обстоят дела? Мне это интересно, так как от этого напрямую зависит характер питания объектов моего исследования.

– Честно говоря, не очень, – вздохнуло существо. – Там, где я обычно бываю, очень твердая. Все когти пообламываешь, пока себе ямку выкопаешь. Говорят, что ближе к болоту помягче, но там вода выступает почти сразу.

– Ну а в целом? Питательная?

– Да ну, – скривился труп, – какая ж она питательная? Ни вкуса, ни запаха…

– О! Я вижу настоящего профессионала своего дела! Я всегда говорил, что эмпирический метод познания является самым объективным, – закивал ученый.

– Да, вампирический – это прям по мне, – мечтательно подкатил один глаз вурдалак.

– Кстати, а вы сами откуда? – поинтересовался орнитолог.

Нежить заметно занервничала и принялась оглядываться. Ему совсем не хотелось говорить колдуну о местах, в которых он бывает чаще всего. Еще не хватало, чтобы колдун сожрал его, когда поймет, что людьми здесь поживиться не удастся.

– Мне бы это… – Он почесал затылок. – Рассвет скоро. Хорониться нужно уже.

– Да, вы правы, – взглянув вверх, кивнул ученый, – мне тоже нужно выбрать укромное место. Strix aluco не любит шума.

– Не переживай, о великий Стрикс, тебя никто не потревожит. Я тебе обещаю. Хотя ты и сам кого хочешь проклянешь.

– Ну что вы? – рассмеялся ученый. – Я стараюсь не использовать брань без особой нужды. Сейчас время такое – конфликты нужно решать другими путями.

Живой труп вздрогнул и с опаской посмотрел на колдуна, представив, какие ужасные другие пути, кроме проклятья, тот использует в жизни. От осознания того, какое страшное создание стоит перед ним, у вурдалака зашевелились волосы на оставшихся участках кожи.

– Ну… Я пойду тогда, – все еще косясь на ученого, проговорило существо, медленно пятясь к чаще.

– Удачи вам в ваших поисках, – махнул рукой Степан Лукич и, развернувшись, зашагал в другую сторону.

– Давно пора было уходить из этого леса. Давно пора… – шептал себе под нос вурдалак, продираясь сквозь густые заросли и постоянно оглядываясь назад.

* * *

Степан Лукич все же дописал диссертацию и получил степень доктора наук. Все его коллеги очень радовались этому событию, так как видели, сколько усилий, нервов и бессонных ночей он потратил для достижения своей цели. Чего только стоили его абсолютно седые волосы, которые побелели во время одного из выездных исследований. Все прекрасно понимали, что это случилось из-за тяжелых душевных переживаний и стрессов. Ведь Степан Лукич всего себя отдавал науке без остатка.

А страшных историй про ужасный темный лес, которые передавались из уст в уста, стало гораздо меньше после визита Степана Лукича. Уже через год жители окрестных деревень поднимали на смех любого, кто решался рассказать об ужасах, таящихся под сенью мрачных деревьев. В них уже никто не верил.

Так и закончилась эта история о науке, которая в очередной раз победила суеверия. Ну или как великий колдун Стрикс Алуко изгнал из мрачного леса нежить. Кому как больше нравится.

Евгений ЧеширКо

Сделка

– О, разумеется, оно там есть. Другой вопрос, покажется ли оно вам. – Степан Аркадьевич поскрипел кухонной дверью, постучал по тонкой щитовой стене. – Дом, конечно, довольно хлипкий. Ну а что вы хотите, раньше строили из чего придется.

– Но мы хотели что-то старинное, аристократическое. Пусть, конечно, и не замок, но особнячок хотя бы, – несколько разочарованно протянула девушка.

Она была какой-то аморфной и тусклой. Худая, с длинными каштановыми волосами и десятком пластмассовых браслетов на обеих руках. В то время как ее парень, коренастый здоровяк, выглядел на редкость приветливо и жизнерадостно.

– В риелторских конторах такие объекты есть, – сказал Степан Аркадьевич, обращаясь к парню. – Я узнавал. Но там дорого, очень дорого. Особенно много предлагают городские квартиры. Кого в них только нет: утопленные младенцы, растерзанные девушки, старики с проломленным черепом, отравленные мужья и жены с перерезанным горлом. Есть даже довольно раритетные экземпляры дворянского происхождения. Но, молодые люди, дачный вариант гораздо эффектнее и дешевле квартирного. С точки зрения подхода «цена-качество» дачи, несомненно, лучшее, что можно себе вообразить. Вы только оглядитесь: старый обветшалый домишко, унылый заросший участок, а вокруг лес и полоумные соседи… Более подходящую атмосферу для дома с привидением сложно себе представить.

– Да нет, все нормально, – сказал парень, выходя в переднюю и принюхиваясь. – Воняет тоже атмосферно. Все зависит от того, будет ли оно к нам являться. Я не хочу заплатить кучу денег за обычные прогнившие доски и нафталиновый хлам.

– Это можно было бы проверить. Мы заключили бы с вами договор на несколько дней. Вы бы пожили, посмотрели… Но дело в том, что я вынужден спешно продать этот дом. Завтра меня уже не будет в городе. Поэтому для вас – это прекрасный доступный вариант.

– Как оно хоть выглядит? – капризно спросила девушка, заглядывая поочередно в полумрак малюсеньких комнат.

– Это женщина. Пожилая и вредная. Она долго умирала прямо в этом доме. Упала с лестницы и не могла никого позвать на помощь. Мобильников-то раньше не было. Впрочем, даже сейчас здесь со связью проблема.

Парень с интересом уставился на крутую деревянную лесенку, ведущую на второй этаж.

– Однако весь смак истории в том, – воодушевленно продолжал Степан Аркадьевич, – что у бабки этой трое детей и пятеро внуков было, но никто за целых две недели так и не удосужился выбраться к ней проведать. Старушенция доползла до кухни и какое-то время кормилась тем, до чего могла дотянуться в холодильнике. Но потом из-за открытого перелома у нее началась гангрена. Короче, смерть ее была долгой, мучительной и одинокой. Берите, берите, не прогадаете. Очень выгодное предложение.

– Заманчиво звучит, – согласился парень. – Старушка как-то поприятнее, чем расчлененка. Правда, малыш?

– Мучительная смерть – верный признак привидения, – охотно отозвалась девушка. – Именно при таких обстоятельствах возникает ментально-энергетический коллапс, и исходящий дух никак не может покинуть пространство своего ареола.

– Мучилась, мучилась, не сомневайтесь, – заверил девушку Степан Аркадьевич. – Она даже руки все себе искусала, превозмогая боль.

– Откуда вы знаете такие подробности? – удивился парень.

– Ну как не знать. – Степан Аркадьевич немного смутился, но быстро взял себя в руки. – То ж моя родная бабуся была. Вредная старушенция, тиранша. Нас с братом обычно на лето к ней отправляли. Вот она и измывалась над нами как хотела. Диктанты заставляла писать, смородину собирать и колорадских жуков ловить на картошке. Вот только и закончились наши страдания, когда она тут с лестницы навернулась. Видать, за банками своими для варенья полезла, потому что весь пол в осколках был.

– Ясно, – сказал парень деловито, – и все же хотелось бы каких-то гарантий. Вы же понимаете, что предлагаете нам кота в мешке.

– Увы, гарантии дать не могу, – Степан Аркадьевич развел руками. – Есть свидетели из местных, которые ее неоднократно в окне и на крыльце видели, но сейчас уже осень, и дачники почти все разъехались. Сам я видел ее всего два раза. Один раз приехал дом проверить да и заночевал. Просыпаюсь в ночи – стоит. Вся белая такая и прозрачная, как из марли сделанная. Стоит, а в руках Розенталя держит. Просклоняй, говорит, мне слово «мразь» по падежам. В другой раз – этим летом. Мы с братом за прабабкиным раритетным комодом приехали. Пытаемся отодвинуть его от стены, а он ни в какую. Стоит намертво, точно его гвоздями к полу приколотили. Маялись, маялись, потом решили ящики из него вытащить, чтоб полегче было. И вот выдвигаем нижний-то ящик, а там она. Клубочком свернулась, лежит, исподлобья зырит. Брат от испуга как из дома выскочит, как припустит к машине. Пообещал больше сюда не возвращаться. Так мы комод этот здесь и оставили. Кстати, довольно дорогая вещь, но я за нее наценки не делаю. Хотите посмотреть?

– Да нет. Дом и так замечательный, – сказала девушка, – жуткий. Одни дохлые мухи чего стоят.

Парень посмотрел под ноги:

– А я сразу и не понял, чего так хрустит. Ну хорошо. Мы его берем.

– Вот и чудесно, – Степан Аркадьевич тут же выудил из чемоданчика документы. – Давайте уладим формальности.

Когда все бумаги были подписаны и Степан Аркадьевич обзавелся кругленькой суммой, парочка как-то замешкалась. Они многозначительно переглядывались, точно собирались сказать еще что-то.

– А подвал здесь есть? – наконец спросила девушка.

– Ах да, – спохватился Степан Аркадьевич, – про него я что-то и забыл. Отличный бетонный подвал. Бабуся его тайком построила. Раньше же нельзя было. Строительные нормы запрещали.

– Так давайте глянем, – обрадовался парень.

Подвал оказался низеньким и глухим, со стойками деревянных полок вдоль стен.

– Вот и гарантии нашлись! – девушку точно подменили. – А я уж было расстроилась, что все хуже обернется.

Парень быстро осмотрелся и поспешно вышел:

– Тут на двери отличный чугунный засов. Лучше не придумаешь. Иди ко мне, малыш.

Девушка опрометью выскочила из подвала. Степан Аркадьевич было подался за ними, но металлическая дверь с грохотом захлопнулась у него прямо перед носом. Тяжелый запор мерзко заскрипел, и Степана Аркадьевича окутала беспроглядная темнота.

– Молодые люди! – закричал он. – Что вы делаете? Зачем?

– Не взыщите строго, – послышался приглушенный голос парня. – Нам нужны гарантии, а из вас наверняка выйдет отличный гаденький призрак.

Степан Аркадьевич исступленно забарабанил в дверь. Шаги вскоре стихли, и из холодной черной пустоты деревянных полок потянулись к нему белые изуродованные руки его же собственной фантазии.

Ида Мартин