Книга: Не считая собаки - Конни Уиллис

Книга и вправду больше напоминает пародию на большую часть английской литературы сразу, чем фантастику: тут и викторианский роман во всём блеске и рюшах, и детективы 30-ых пригодились, и, конечно, Вудхауза с Джеромом и Коллинзом просто ложкой жуй. (Конан Дойль удостоился почётного упоминания, ну, или не совсем почётного.) Ценители всего вышеперечисленного и постмодерна оценят подтрунивания автора над классиками, и тонну исторических анекдотов, и размышлений в духе "если бы у Наполеона был почерк получше...". Я оценила.

Некоторые вопросы у меня возникали к сюжету, начиная с самой завязки. (Прятать сотрудника от навязчивой спонсорши в другом времени? Не проще отправить его домой?) Была и пара провисающих глав. Тем не менее, книга оставляет очень приятное послевкусие. Она добрая и забавная без слащавости. А главное, что героям удаётся всё же исправить страшную ошибку природы и спасти будущее от страшной участи - жизни без кошек.

Фантастическая здесь только завязка, то есть рабочие будни того же, что и в первой книге Оксфордского института времени и ее сотрудников, которым, вот незадача, во что бы то ни стало требуется найти «епископский пенек» из Ковентрийского собора - чудовищную в художественном отношении церковную цветочную вазу, пропавшую во время пожара во время Второй Мировой Войны. И которая срочно понадобилась леди Шрапнелл, помешанной на восстановлении этого собора, разрушенного во время бомбежки. А иначе не будет никаких субсидий от этой леди на будущие исследования. Главный герой Нед Генри, замученный многочисленными перемещениями во времени в поисках пресловутого пенька, который всё никак не найдут, отправлен в викторианскую эпоху отдохнуть от перебросок. Кто же знал, что он там окажется в самой гуще расследования возникновения хроноклазмов, сотрясающих ткань времени последнего столетия.

Конечно, отсылка к книге Джером К. Джером - Трое в лодке, не считая собаки сразу настраивает на юмористический лад и, действительно, тут есть, где посмеяться, ведь здесь вовсю используются приемы комедии положений, характерные для книги Джерома. Автор также бодро прошлась по всей английской истории, пнув по дороге викторианство и изобразив английских ученых «чокнутыми профессорами». Собаки, кошки, дворецкие, редкие японские рыбки, лодки, Темза, спиритические сеансы и влюбленный историк – это и вправду очень смешно! И герои такие забавные и трогательные, со своими хлопотами о том, чтобы не дай бог не изменить ход истории и тем не менее постоянно это совершающие. А так как оксфордские хрононавты профессиональные историки, мы также наслушаемся всевозможных исторических баек с их вечным рефреном «а вот если бы…»

Задолго до Стивена Кинга, Конни Уиллис выдвигает здесь идею о способности пространственно-временного континуума к саморегулированию. Уж как незадачливые ученые не старались раскачать временнУю лодку, бдительное мироздание вовремя обрывало их суетливое мельтешение. И даже способствовало находке епископского пенька к вящему восторгу всех действующих лиц. И футуролог из автора получился отличный – то пандемию предскажет чуть ли не год в год, то заведет речь о том, что соборы должны оставаться памятью прошлого, а не превращаться в очередные гигантские торговые центры с бассейнами и ресторанами. Книжка с гуманистическим посылом, легкая и веселая, как раз для жаркого летнего дня.

Совершенно мимишная фантастика в декорациях викторианской Англии. Наши недалекие потомки из 2057 года освоили путешествия во времени и регулярно мотаются в прошлое. Один из громких проектов их эпохи - восстановление Ковентрийского собора, уничтоженного во время Второй мировой войны немецкими бомбардировщиками, и едва ли не все умельцы перебросок прочесывают пространственно-временной континуум в поисках совершенно ужасного епископского пенька, который жизненно необходим для реалистичной реконструкции архитектурного памятника. Трудоголик Нед Генри совершил слишком много перебросок и для реабилитации его отправили "передохнуть" в Англию конца 19-го века, но только сам того не желая он оказался в эпицентре событий - на горизонте маячит разрыв времени и пространства из-за того, что кто-то из агентов умудрился напортачить и изменить прошлое, и вместо заслуженного отпуска наш герой начинает расследование.

Написано совершенно прекрасно - мило и уютно, с кучей прекрасных отсылок к английской классике конца 19-го века, парочкой романтичных историй и бешеными перемещениями во времени и пространстве. Автор пишет легко и с юмором, поэтому читается на одном дыхании и с большим удовольствием. Не тянет ни на полноценный викторианский роман, ни на классику фантастики, но настолько мило и душевно, что трудно представить лучший вариант для дождливых воскресных вечеров, когда душа настоятельно требует позитива.