Текст книги "Мастера афоризма. Мудрость и остроумие от Возрождения до наших дней"

Аксель ОКСЕНШЕРНА
(1583–1654), граф, канцлер Швеции

В пятьдесят мир начинает вас утомлять, а в шестьдесят мир утомлен вами.

* * *

Есть люди, чье равнодушие и пренебрежение приносит больше чести, чем их дружба и похвалы.

* * *

Кто в двадцать лет ничего не знает, в тридцать лет не трудится, в сорок лет ничего не приобрел, тот никогда ничего не будет знать, ничего не сделает и ничего не приобретет.

* * *

Миру быстро наскучивают люди, которым наскучил мир.

* * *

Множество книг в библиотеке бывает часто толпой свидетелей невежества ее владельца.

* * *

Подвергаться смерти для того, чтобы жить в истории, – значит заплатить жизнью за каплю чернил.

* * *

Самый верный признак неисполнения обещания – это та легкость, с которой его дают.

Блез ПАСКАЛЬ
(1623–1662), французский ученый и философ

Бог, который нас создал без нас, не может спасти нас без нас.

* * *

Великие люди не висят в воздухе, не оторваны от всего человечества – нет, они больше нас лишь потому, что на голову выше, но их ноги на том же уровне, что и наши, они попирают ту же землю.

* * *

Во мне, а не в писаниях Монтеня содержится то, что я в них вычитываю.

* * *

Время потому исцеляет скорби и обиды, что человек меняется: он уже не тот, кем был. И обидчик и обиженный стали другими людьми.

* * *

Всякий раз мы смотрим на вещи не только с другой стороны, но и другими глазами – поэтому и считаем, что они переменились.

* * *

Два похожих лица, ничуть не смешных по отдельности, смешат своим сходством, когда они рядом.

* * *

Доводы, до которых человек додумывается сам, обычно убеждают его больше, нежели те, которые пришли в голову другим.

* * *

Допустимо ли искоренять злодейство, убивая злодеев? Но ведь это значит умножать их число!

* * *

Жизнь – это воспоминание об одном мимолетном дне, проведенном в гостях.

* * *

«За что ты меня убиваешь?» – «Как за что? Друг, да ведь ты живешь на том берегу реки! Живи ты на этом, я и впрямь совершил бы неправое дело, злодейство, если бы тебя убил. Но ты живешь по ту сторону, значит, мое дело правое, и я совершил подвиг!»

* * *

Иначе расставленные слова обретают другой смысл, иначе расставленные мысли производят другое впечатление.

* * *

Истина и справедливость – точки столь малые, что, метя в них нашими грубыми инструментами, мы почти всегда даем промах, а если и попадаем в точку, то размазываем ее и при этом прикасаемся ко всему, чем она окружена, – к неправде куда чаще, чем к правде.

* * *

Когда бы каждому стало известно все, что о нем говорят ближние, – я убежден, что на свете не осталось бы и четырех искренних друзей. Подтверждением тому – ссоры, вызванные случайно оброненным, неосторожным словом.

* * *

Лучшее в добрых делах – это желание их утаить.

* * *

Лучшие книги те, о которых читатели думают, что они могли бы написать их.

* * *

Любое исходное положение правильно – и у пирроников, и у скептиков, и у атеистов, и т. д. Но выводы у всех ошибочны, потому что противоположное исходное положение тоже правильно.

* * *

Любознательность – та же суетность. Чаще всего люди стремятся приобрести знания, чтобы потом ими похваляться.

* * *

Люди делятся на праведников, которые считают себя грешниками, и грешников, которые считают себя праведниками.

* * *

Люди не могут дать силу праву и дали силе право.

* * *

Люди почти всегда склонны верить не тому, что доказуемо, а тому, что им больше по вкусу.

* * *

Мы любим не человека, а его свойства. Не будем же издеваться над теми, кто требует, чтобы его уважали за чины и должности, ибо мы всегда любим человека за свойства, полученные им в недолгое владение.

* * *

Мы никогда не живем, а лишь располагаем жить.

* * *

Мы ничего не поймем, если будем читать слишком быстро или слишком медленно.

* * *

На мой взгляд, Цезарь был слишком стар для такой забавы, как завоевание мира. Она к лицу Августу или Александру: эти были молоды, а молодых людей трудно обуздать; но Цезарь, казалось бы, должен был проявить большую зрелость ума.

* * *

Нас утешает любой пустяк, потому что любой пустяк приводит нас в уныние.

* * *

Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо ни в чем не знать нужды.

* * *

Ничто так не согласно с разумом, как его недоверие к себе.

* * *

Нос Клеопатры: будь он чуть покороче – облик земли стал бы иным.

* * *

Обычаю надо следовать потому, что он обычай, а вовсе не из-за его разумности. Меж тем народ соблюдает обычай, твердо веря, что он справедлив.

* * *

Он уже не любит эту женщину, любимую десять лет назад. Еще бы! И она не та, и он не тот. Он был молод, она тоже; теперь она совсем другая. Ту, прежнюю, он, быть может, все еще любил бы.

* * *

Пример чистоты нравов Александра Великого куда реже склоняет людей к воздержанности, нежели пример его пьянства – к распущенности. Совсем не зазорно быть менее добродетельным, чем он, и простительно быть столь же порочным. Нам мнится, не такие уж мы обычные распутники, если те же пороки были свойственны и великим людям.

* * *

Пусть человеку нет никакой выгоды лгать – это еще не значит, что он говорит правду: лгут просто во имя лжи.

* * *

С помощью пространства Вселенная охватывает и поглощает меня, а вот с помощью мысли я охватываю Вселенную.

* * *

Судить о добродетели человека следует не по его порывам, а по его каждодневным делам.

* * *

Только кончая задуманное сочинение, мы уясняем себе, с чего нам следовало его начать.

* * *

Ум сугубо математический будет правильно работать, только если ему заранее известны все определения и начала, в противном случае он сбивается с толку и становится невыносимым, ибо правильно работает лишь на основе четко сформулированных начал.

* * *

Человек – всего лишь тростник, слабейшее из творений природы, но он – тростник мыслящий. Чтобы его уничтожить, вовсе не надо всей Вселенной: достаточно дуновения ветра, капли воды. Но пусть даже его уничтожит Вселенная, человек все равно возвышеннее, чем она, ибо он сознает, что расстается с жизнью и что слабее Вселенной, а она ничего не сознает.

* * *

Человек не ангел и не животное, и несчастье его в том, что чем больше он стремится уподобиться ангелу, тем больше превращается в животное.

* * *

Человек творит зло с особенным размахом и удовольствием, когда уверен, что поступает согласно велению совести.

* * *

Чем умнее человек, тем больше своеобычности он находит во всяком, с кем сообщается. Для человека заурядного все люди на одно лицо.

* * *

Что более сложно – возникнуть или воскреснуть, обрести бытие тому, кого никогда не было, или тому, кто уже был? Разве не сложнее родиться, чем возродиться?

* * *

Это письмо так длинно, потому что у меня не было времени написать его короче.

Жан Франсуа РЕЦ
(1613–1679), французский кардинал и политик

В признании ошибок больше величия, чем в несовершении их.

* * *

Великие дела, пока они не совершены, всегда кажутся бесполезными тем, кто не способен на великие дела.

* * *

Все, что заставляет верить в силу, увеличивает ее.

* * *

Дар очернения много полезнее дара убеждения; инсинуации слушает каждый, а убедить кого-либо трудно.

* * *

Для министра опаснее сказать глупость, нежели сделать.

* * *

Из всех страстей страх наиболее пагубен для рассудка.

* * *

Кромвель говорил, что дальше всех пойдет тот, кто не знает, куда он идет.

* * *

Люди отказываются верить, что другие могут сделать то, чего они сами не могут сделать.

* * *

На службе у государей возможность творить добро почти столь же опасна, как и желание причинять зло.

* * *

Недалеких людей больше всего убеждает то, чего они не понимают.

* * *

Неизбежное никогда не бывает смешным.

* * *

Нужно часто менять свое мнение, чтобы сохранять верность своей партии.

* * *

Опыт нас учит, что не все невероятное неправдоподобно.

* * *

Пороки архиепископа вполне могут быть добродетелями главы партии.

* * *

Самых недоверчивых чаще всего одурачивают.

* * *

Совестливость и величие всегда были несочетаемы.

* * *

Те, кто стоит во главе больших дел, встречают не меньше препятствий в собственной партии, чем со стороны своих противников.

* * *

Человек, который не доверяет себе, не доверяет по-настоящему никому.

XVIII век

Джозеф АДДИСОН
(1672–1719), английский писатель

Взрослея, мы становимся серьезнее, и это, позволю себе заметить, первый шаг к тому, чтобы поглупеть.

* * *

Если это не полная чушь, этого нельзя положить на музыку.

* * *

Женщины, счастливые в первом браке, чаще решаются на второй.

* * *

Когда душа видит сны, она – театр, актеры и аудитория.

* * *

Люди набожные воздерживаются от неблаговидных поступков из страха; люди чести – из презрения к такого рода поступкам.

* * *

Мужчины, которые относятся к женщинам с наибольшим почтением, редко пользуются у них наибольшим успехом.

* * *

Мы постоянно делаем что-то для потомства, а я хотел бы, чтобы потомство что-нибудь сделало для нас.

* * *

Поэзия опер обыкновенно настолько же плоха, насколько хороша их музыка.

* * *

Трус – это человек, который в минуту опасности думает ногами.

* * *

Человек – наиболее склонное к веселости из творений Всевышнего; все, что ниже, и все, что выше его, серьезно.

Эдмунд БЁРК
(1729–1797), английский публицист, философ, историк

Абстрактная свобода, как и другие абстракции, не существует.

* * *

Будем патриотами, однако не забывая, что мы еще и джентльмены.

* * *

Быть интересным – первая обязанность малоизвестного автора. Право быть скучным принадлежит лишь тем писателям, которые уже прославились.

* * *

Вводить нововведения – не значит реформировать.

* * *

Государство, не имеющее средств на то, чтобы реформироваться, не имеет и средств на то, чтобы существовать по-старому.

* * *

Для заурядных умов единственным надежным критерием мудрости служит успех.

* * *

Для религии нет ничего губительнее безразличия.

* * *

Для торжества зла достаточно, чтобы хорошие люди ничего не делали. (Приписывается.)

* * *

Если богатство – это власть, всякая власть так или иначе непременно приберет богатство к рукам.

* * *

История – это союз между умершими, живыми и еще не родившимися.

* * *

Они защищают свои ошибки, словно свое родовое имущество.

* * *

Старые религии – это выгоревшие вулканы.

* * *

Суеверие – религия слабых умов.

* * *

Существует предел, после которого терпение и терпимость перестают быть добродетелью.

* * *

Там, где начинается тайна, кончается правосудие.

* * *

Тирания многих – умноженная тирания.

* * *

Человек по своей природе религиозное существо.

* * *

Чем больше власть, тем больше опасность злоупотребления ею.

* * *

Чтобы обладать свободой, необходимо ее ограничивать.

* * *

Экономия состоит не в сбережении, а в отборе.

Уильям БЛЕЙК
(1757–1827), английский поэт и художник

Глупый и мудрый, глядя на одно и то же дерево, видят разные деревья.

* * *

Если бы другие не были дураками, мы были бы ими.

* * *

Избыток скорби смеется. Избыток радости плачет.

* * *

Легче простить врага, чем друга.

* * *

Проклятие бодрит, благословение расслабляет.

* * *

Слаба та радость, которая не приедается.

* * *

Тигры гнева мудрее кляч поучения.

* * *

Тюрьмы строятся из камней Закона, Дома Терпимости – из кирпичей Религии.

* * *

Ты никогда не будешь знать достаточно, если не будешь знать больше, чем достаточно.

* * *

Червяк, разрезанный плугом, прощает плугу.

Люк де ВОВЕНАРГ
(1715–1747), французский писатель

Войны подобны судебной тяжбе, где судебные издержки превышают спорную сумму.

* * *

Бедность так принижает людей, что они стыдятся даже своих добродетелей.

* * *

В дружбе, браке, любви, словом, в любых человеческих отношениях мы всегда хотим быть в выигрыше, а поскольку отношения между друзьями, любовниками, братьями, родственниками и т. д. особенно тесны и многообразны, не следует удивляться, что в них ждет нас больше всего неблагодарности и несправедливости.

* * *

В известном смысле недостатки любого произведения сводятся к одному – оно слишком длинно.

* * *

В любом трактате проглядывает подчас немало двусмыслицы, а это доказывает, что каждая из договаривающихся сторон сознательно намеревалась нарушить его, как только представится возможность.

* * *

Велики людские притязания, а цели – ничтожны.

* * *

Вельможа слишком дорого продает свое покровительство; поэтому никто и не считает себя обязанным платить ему признательностью.

* * *

Все люди рождаются правдивыми, а умирают обманщиками.

* * *

Все, что слишком длинно, приедается, даже жизнь; однако ее любят.

* * *

Всего ошибочнее мерить жизнь мерою смерти.

* * *

Вырази ложную мысль ясно, и она сама себя опровергнет.

* * *

Дураки употребляют умных людей с той же целью, с какой мужчины-недоростки носят высокие каблуки.

* * *

Дураков меньше, чем думают: люди просто не понимают друг друга.

* * *

Дурных людей всегда потрясает открытие, что и добропорядочные способны на хитроумие.

* * *

Если болезненный человек съест вишню, а назавтра сляжет с простудой, ему непременно скажут в утешение, что он сам во всем виноват.

* * *

Живость ума не слишком красит человека, если ей не сопутствует верность суждений. Не те часы хороши, что ходят быстро, а те, что точно показывают время.

* * *

Иной раз проще создать новую партию, чем постепенно добиться главенства в уже созданной.

* * *

Искусство нравиться – это умение обманывать.

* * *

Как трудно заниматься выгодным делом, не преследуя при этом собственной выгоды!

* * *

Какие услуги ни оказывай людям, им все равно не сделаешь столько добра, сколько, по их мнению, они заслуживают.

* * *

Какую бы нежность ни питали мы к друзьям и близким, их счастья все равно мало, чтобы осчастливить и нас.

* * *

Когда человек неспособен занять и развлечь себя, он берется занимать и развлекать других.

* * *

Когда я вижу человека, превозносящего разум, я готов держать пари, что он неразумен.

* * *

Критиковать автора легко, трудно оценить.

* * *

Кто не способен придумывать небылицы, у того один выход – рассказывать были.

* * *

Ленивцу всегда хочется что-нибудь делать.

* * *

Лжец – человек, не умеющий обманывать; льстец – тот, кто обманывает обычно лишь глупцов.

* * *

Любовь сильнее самолюбия: женщину можно любить, даже когда она презирает вас.

* * *

Люди готовы наобещать горы, чтобы избавиться от необходимости дать хотя бы крохи.

* * *

Люди редко примиряются с постигшим их унижением: они попросту забывают о нем.

* * *

Много говорят лишь о тех мыслях и книгах, которые интересны многим.

* * *

Молодые люди меньше страдают из-за своих оплошностей, чем от благоразумия стариков.

* * *

Молодые люди плохо знают, что такое красота: им знакома только страсть.

* * *

Монахами становятся из набожности, а солдатами – из нечестия, но затем те и другие исполняют свои обязанности почти всегда по необходимости или по привычке.

* * *

Мы без особого труда прощаем вред, причиненный нам в прошлом, и бессильную неприязнь.

* * *

Мы делаем вид, будто нам лень завоевывать славу, и при этом лезем из кожи ради ничтожной корысти.

* * *

Мы знаем за собой много такого, о чем люди всегда умалчивают, и угадываем в них то, о чем умалчиваем сами.

* * *

Мы не в силах пренебречь презрением окружающих: у нас слишком мало самолюбия.

* * *

Мы не доверяем даже умнейшим людям, когда они советуют, как вести себя, но не сомневаемся в непогрешимости собственных советов.

* * *

Мы не любим, когда нас жалеют за совершенные нами ошибки.

* * *

Мы не очень печемся о благополучии тех, кому помогаем только советами.

* * *

Мы не понимаем, сколь притягательны сильные страсти. Нам жаль людей, живущих в вечной тревоге, а они презирают нас за то, что мы не знаем тревог.

* * *

Мы не так домогались бы всеобщего уважения, когда бы твердо знали, что достойны его.

* * *

Мы редко вдумываемся в чужую мысль; поэтому, когда нам самим приходит такая же, мы без труда убеждаем себя, что она совершенно самобытна – столько в ней тонкостей и оттенков, которых мы не заметили в изложении ее автора.

* * *

Мы так многое в жизни презираем, чтобы не исполниться презрением к самим себе.

* * *

Мы укоряем обездоленных, дабы не обременять себя состраданием.

* * *

Мысль о смерти вероломна: захваченные ею, мы забываем жить.

* * *

Надежда – единственное благо, которым нельзя пресытиться.

* * *

Нам приятны порой даже такие похвалы, которым мы сами не верим.

* * *

Нас оскорбляет не столько презрение глупцов, сколько пренебрежение людей умных.

* * *

Настоящие политики лучше разбираются в людях, нежели те, что подвизаются на поприще философии; другими словами, именно политики – настоящие философы.

* * *

Наше суждение о других не так изменчиво, как о самих себе.

* * *

Наши поступки менее добры и менее порочны, чем наши желания.

* * *

Нашу снисходительность мы приберегаем для праведников.

* * *

Неглупые дурнушки часто злы: их гложет досада на свое безобразие, ибо они видят, что красота восполняет любой недостаток.

* * *

Нелегко ценить человека так, как ему хочется.

* * *

Немного здравого смысла – и от глубокомыслия ничего не останется.

* * *

Необходимость избавляет нас от трудностей выбора.

* * *

Несправедливо требовать от людей, чтобы из уважения к нашим советам они делали то, чего никогда не стали бы делать ради самих себя.

* * *

Нет искуса тяжелее для целомудрия, нежели одиночество.

* * *

Нет обиды, которой мы не простили бы, отомстив за нее.

* * *

Нет правил более изменчивых, нежели правила, внушенные совестью.

* * *

Нет утраты болезненней и кратковременней, чем утрата любимой женщины.

* * *

Неустанная деятельность скорее приведет к богатству, нежели осмотрительность.

* * *

О людях следует судить не по тому, чего они не знают, а по тому, что знают – и насколько глубоко.

* * *

Отчаянье обманывает чаще, нежели надежда.

* * *

Подданные льстят государям куда как с большим пылом, чем те эту лесть выслушивают. Жажда что-то добыть всегда острее, чем наслаждение уже добытым.

* * *

Пожалуй, на свете не существовало писателя, довольного веком, в котором ему привелось жить.

* * *

Порою наши слабости привязывают нас друг к другу ничуть не меньше, чем самые высокие добродетели.

* * *

Привычка – все, даже в любви.

* * *

Рабство унижает человека до того, что он начинает любить свои оковы.

* * *

Расположения сильных мира сего скорее добьется тот, кто помогает им пустить по ветру их добро, нежели тот, кто пытается научить, как его приумножить.

* * *

Редкий человек способен, не дрогнув, стерпеть правду или сказать ее в глаза.

* * *

Самыми лучшими министрами были те люди, которые волею судеб дальше всего стояли от министерств.

* * *

Светские люди не говорят о таких мелочах, о каких судачит народ, но и народ не интересуется таким вздором, каким заняты светские люди.

* * *

Совесть умирающих клевещет на всю прожитую ими жизнь.

* * *

Советы старых людей – как зимнее солнце: светят, да не греют.

* * *

Сознание своей силы умножает ее.

* * *

Солдаты потому полны такой вражды к народу, на чьей земле воюют, что им нельзя грабить в свое удовольствие и что мародеров наказывают: люди всегда ненавидят тех, кому причиняют зло.

* * *

Стоит нам почувствовать, что человеку не за что нас уважать, – и мы начинаем почти что ненавидеть его.

* * *

Страх перед людьми – вот источник любви к законам.

* * *

Тверже всего мы знаем то, чего не заучиваем.

* * *

Терпение есть искусство питать надежду.

* * *

Торгуя честью, не разбогатеешь.

* * *

Тот, кто требует платы за свою честность, чаще всего продает свою честь.

* * *

У завзятых остряков есть постоянное место в хорошем обществе – и всегда последнее.

* * *

Хорошая кухня – вот что крепче всего связывает между собой людей «хорошего тона».

* * *

Хороших желудков куда меньше, нежели хорошей пищи.

* * *

Человек, от которого никому нет проку, поневоле честен.

* * *

Чем бесспорнее изречение, тем больше опасность, что оно станет общим местом.

* * *

Чужое остроумие быстро прискучивает.

ВОЛЬТЕР
(1694–1778), французский писатель, философ-просветитель

Атеизм – порок некоторых умных людей, суеверие – порок глупцов.

* * *

Библиотека, вверенная невежде, все равно что гарем под управлением евнуха.

* * *

Бог вовсе не должен страдать из-за тупости своего священника.

* * *

Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне лучших стрелков.

* * *

Боюсь, что земной шар – желтый дом Вселенной.

* * *

Брак – единственное опасное приключение, доступное даже трусам.

* * *

Ваши уши слишком целомудренны, а ваши нравы слишком развращены.

* * *

Вера – это триумф богословия над человеческой слабостью.

* * *

Верить в Бога невозможно, не верить в него – абсурдно. (Видоизмененный Вольтер.)

* * *

Власть чисел тем могущественнее, чем меньше в них разбираются.

* * *

Врач – это человек, пичкающий лекарствами, в которых он мало что понимает, организм, в котором он ничего не понимает.

* * *

Все главнейшие иностранные языки можно выучить за шесть лет, но для изучения своего недостаточно целой жизни.

* * *

Все рассуждения мужчин не стоят одного чувства женщины.

* * *

Генерал, одержавший победу, в глазах публики не совершал вовсе ошибок, так же как разбитый генерал всегда не прав, как бы ни был уместен его образ действий.

* * *

География – единственное искусство, в котором последние творения всегда самые лучшие.

* * *

Глаза читателя более строгие судьи, чем уши слушателя.

* * *

Горе тем, кто переводит буквально и, передавая каждое слово, обескровливает смысл. Именно здесь можно сказать, что буква убивает, а дух животворит.

* * *

Государственного мужа создает характер, а вовсе не исключительная проницательность.

* * *

Государственное образование, называвшееся Священной Римской империей, не было ни священным, ни римским, ни империей.

* * *

Девушки быстрее учатся чувствовать, чем юноши мыслить.

* * *

Для большинства людей исправиться – значит поменять свои недостатки.

* * *

Доверить другому чужую тайну – предательство, доверить свою – глупость.

* * *

Догмат бессмертия души есть самая утешительная и в то же время наиболее устрашающая идея из всех, которые человеческий дух мог воспринять.

* * *

Договаривать все до конца – верный способ наскучить.

* * *

Достаточно было одному мужчине влюбиться в женщину, чтобы мир стал таким, каков есть.

* * *

Если Бог сотворил человека по своему образу и подобию, то человек отплатил ему тем же.

* * *

Если Бога нет в нас, то его нет нигде.

* * *

Если бы в Англии была только одна религия, следовало бы опасаться ее деспотизма; если бы их было две, представители каждой перерезали бы друг другу горло; но их там тридцать, а потому они живут в благодатном мире.

* * *

Женщина может сохранить лишь одну тайну – тайну своего возраста.

* * *

Женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.

* * *

Идеальное правительство невозможно, потому что люди наделены страстями; а не будь они наделены страстями, не было бы нужды в правительстве.

* * *

Идеи Бога среди людей столь же различны, как их религии и законы. Все люди рождаются с носом и пятью пальцами, но ни один из них не появляется на свет со знанием Бога; прискорбно это или же нет, но таково, несомненно, человеческое состояние.

* * *

Излишек – вещь крайне необходимая.

* * *

Именно наша любовь к самим себе помогает любви к другим. Разумеется, Бог мог бы создать тварей внимательными единственно только к благу другого. В этом случае купцы находились бы в Индии исключительно в благотворительных целях, а каменщики дробили бы камни, чтобы доставить удовольствие своему ближнему. Но Бог устроил вещи иначе.

* * *

Искатель счастья подобен пьяному, который никак не может найти свой дом, но знает, что дом у него есть.

* * *

Искусство медицины состоит в том, чтобы помогать пациенту коротать время, пока природа излечивает болезнь.

* * *

История – это вымысел, с которым все согласны.

* * *

Книга во времена Гомера и Гесиода была такою же редкостью, как в наши времена хорошая книга.

* * *

Когда чернь начинает рассуждать – все пропало.

* * *

Короли знают о делах своих министров не больше, чем рогоносцы о делах своих жен.

* * *

Корысть еще более слепа, чем любовь.

* * *

Кто не имеет что сказать, всегда говорит плохо.

* * *

Лучше поздно, чем плохо.

* * *

Люди пользуются умом лишь для того, чтобы оправдать свои дурные поступки, а языком – чтобы скрывать свои мысли.

* * *

Маленькие машины работают лучше больших, потому что в последних сильнее трение. Так же и относительно государств.

* * *

Маленькие ручейки прозрачны, потому что неглубоки.

* * *

Метафизики и теологи весьма напоминают тех гладиаторов, которых заставляли сражаться с повязкой на глазах.

* * *

Метафизические системы для философов – то же, что романы для женщин.

* * *

Монархия – лучший из худших видов правления.

* * *

Настоящие похвалы – это духи, которые приберегают для бальзамирования покойников.

* * *

Не бедность невыносима, а презрение. Я могу обходиться без всего, но я не хочу, чтобы об этом знали.

* * *

Не неравенство тягостно, а зависимость.

* * *

Не следует говорить человеку о недостатках его возлюбленной, объяснять истцу слабые стороны его дела или приводить доводы рассудка ясновидцу.

* * *

Не следует громко говорить о милостях, которыми одаряют нас женщины и короли.

* * *

Нередко спрашивают, почему те, кому служение повелевает быть учеными и терпимыми, столь часто бывали невежественны и бессердечны. Они были невежественны потому, что слишком долго учились, и жестокими потому, что чувствовали, как их никчемные занятия становятся объектом презрения мудрых людей.

* * *

Нет ничего неприятнее, как быть повешенным в неизвестности.

* * *

Ничто не пользуется таким уважением, как застарелое зло.

* * *

О живых следует говорить почтительно; о мертвых – только правду.

* * *

О себе: Мы с Господом Богом кланяемся, но бесед не ведем.

* * *

О трактате Руссо «Рассуждение о происхождении неравенства между людьми»: Когда читаешь вашу книгу, разбирает охота побегать на четвереньках.

* * *

Образование развивает способности, но не создает их.

* * *

Одежда изменяет не только фигуру, но и нравы.

* * *

Он был великим патриотом, гуманным человеком, истинным другом – если, конечно, это правда, что он умер.

* * *

Опасно быть правым, когда правительство ошибается.

* * *

Отчаяние часто выигрывало сражения.

* * *

Политика во все времена сохраняла злоупотребления, на которые жаловалось правосудие.

* * *

Поэзия говорит больше, чем проза, при помощи меньшего количества слов.

* * *

Предрассудки – разум глупцов.

* * *

Прекрасное не требует доказательств.

* * *

Равенство есть вещь самая естественная и в то же время химера.

* * *

Развод, вероятно, почти столь же стар, как и брак. Хотя я полагаю, что брак на несколько недель древнее.

* * *

Разум говорит мне, что Бог существует, но разум также говорит мне, что я никогда не узнаю, что это такое.

* * *

Разъясненная шутка перестает быть смешной; любой комментатор остроты – просто глупец.

* * *

Религиозная догма всегда в безопасности, когда ее опровергают только философы: все академики вселенной ничего не изменят в веровании народа.

* * *

Римский календарь был необычайно запутан. Римские полководцы всегда побеждали, но никогда не знали, в какой день это произошло.

* * *

С религией как с картежной игрой: начавши дураком, кончаешь плутом.

* * *

Своим почитателям: Вы хотите удушить меня розами.

* * *

Сердце не стареет, но как мучительно селить божество в развалинах!

* * *

Сила женщин в слабостях мужчин.

* * *

Скромность – знаменитейшее достоинство, если ты знаменит.

* * *

Слепой следовало бы изображать не любовь, а самовлюбленность.

* * *

Словари составляются из словарей.

* * *

Страсти – это ветры, надувающие паруса корабля. Иногда они его топят, но без них он не мог бы плавать.

* * *

Суеверные люди в обществе – то же самое, что трусы в армии: они сами боятся и заражают страхом других.

* * *

Счастье – отвлеченная идея, составленная из нескольких ощущений удовольствия.

* * *

Там, где речь идет о деньгах, все одной веры.

* * *

Те, кто грешит исключительно против Бога, должны быть наказаны на том свете; те, кто грешит против людей, должны быть наказаны на этом.

* * *

Теории подобны мышам: они проходят через девять дыр и застревают в десятой.

* * *

Торжество разума заключается в том, чтобы уживаться с людьми, лишенными разума.

* * *

Тот, кто умирает при многих свидетелях, умирает всегда мужественно. (По поводу смерти Людовика XIV.)

* * *

Утешительна одна только мысль, а именно: какой бы системы мы ни придерживались и с какой фатальностью ни связывали бы все наши действия, мы всегда будем действовать так, как если бы мы были свободны.

* * *

Утром я составляю планы, а днем делаю глупости.

* * *

Французы говорят быстро и действуют медленно.

* * *

Хорошие новости всегда опаздывают, а плохие летят как на крыльях.

* * *

Хотя желудок влияет на наши мысли, люди с самыми лучшими желудками – не самые лучшие мыслители.

* * *

Цена монеты – пульс государства и довольно верный способ узнать его силы.

* * *

Что сделалось смешным, уже не может быть опасным.

* * *

Шутки хороши только тогда, когда их подносят еще не остывшими.

* * *

Я без ума от женщин, особенно если они красивы и податливы.

* * *

Я был разорен только дважды: раз, когда проиграл тяжбу, и другой раз, когда выиграл тяжбу.

* * *

Я не знаю ни одного народа, который обогатился бы вследствие победы.

* * *

Я не пожелал бы счастья, если бы ради него надо было стать дураком. Если мы дорожим счастьем, то еще больше дорожим разумом. Но, если поразмыслить, окажется, что предпочитать разум счастью значит быть безрассудным.

* * *

Я не разделяю ваших убеждений, но я отдам жизнь за то, чтобы вы могли их высказать. (Приписывается.)

* * *

Я признаю, что человек непостижим, но столь же непостижима и вся остальная природа, и в человеке не больше очевидных противоречий, чем во всем остальном. Вольтеру сообщили, что доктор Галлер далеко не так одобрительно отзывается о его трудах, как Вольтер – о трудах Галлера. «Что ж, – заметил Вольтер, – человеку свойственно ошибаться; возможно, мы ошибаемся оба».

* * *

В 1779 году Вольтер отправился из Швейцарии в Париж. На городской заставе его остановили и спросили, не везет ли каких-либо товаров, облагаемых пошлиной. «Господа, – отвечал Вольтер, – у меня в экипаже нет никакой контрабанды, кроме меня самого».

* * *

Какой-то автор представил Вольтеру трагедию и попросил высказать о ней свое мнение. Вольтер прочитал рукопись и ответил: «Написать такую трагедию вовсе не трудно; трудность в том, что отвечать ее автору».

* * *

На смертном одре, в ответ на предложение отречься от дьявола, Вольтер сказал: «Теперь не время наживать себе новых врагов».