Текст книги "Перешагнуть пропасть (сборник)"

Эпилог

Бескрайний и безграничный космос. Тихий и безмолвный. Спокойный и вечный. Ничто не может нарушить его покой. Никто не сможет изменить его суть. Он был и существовал всегда.

Но та капля жизни, что может пробиться где угодно, появилась и в этой точке пустого пространства, именуемого вселенной.

* * *

Небольшой астероидный пояс в окрестностях станции Рекура-4, нарушающий гармонию той вечной пустоты, что простиралась кругом.

Выбрано это место было не случайно. Данный пояс был богат залежами тяжелых металлов, и поэтому то, что сейчас происходило за его границей, не мог узнать никто.

Вдруг эту спокойную идиллию глубокого космоса разорвала произошедшая электромагнитная вспышка. После нее на самой границе пояса из подпространственного прыжка вышел крохотный корабль, по своей форме напоминающий полумесяц.

И сразу же прошмыгнул за тело ближайшего астероида.

Через два часа полета по известным только ему извилистым, неустойчивым и изменчивым тропам, проходящим сквозь все астероидное поле, этот корабль вышел к небольшой аномалии, расположенной в центре этого скопления каменных глыб, и со всех сторон окруженной множеством астероидов, пылевой взвесью и огромным количеством небольших обломков.

А еще спустя пару минут от крохотного летательного космического аппарата отделился разведывательный зонд и ушёл вглубь аномалии.

С момента его отправки прошло уже несколько часов, когда неустойчивая аномалия вошла в свою наиболее стабильную фазу.

И именно в этот момент из нее выскользнул малый разведывательный эсминец Империи Аграф.

Корабли пошли встречным курсом.

И вот уже два судна без опознавательных знаков, один из которых принадлежит аграфам, а принадлежность второго визуально неопределима, сблизились настолько, что малый корабль смог выпустить абордажный захват, который и притянул его к корпусу эсминца.

Затем из первого судна, которое тут оказалось раньше, на обшивку большого корабля вышла фигура в скафандре и направилась к шлюзовому входу в эсминец.

Спустя пять минут в рубке имперского эсминца состоялся странный разговор.

– Вы смогли выйти на их след? – спросил очень пожилой аграф у более молодого, сидящего напротив него.

Его возраст выдавало хотя бы то, что он был внешне стар и абсолютно лыс. Что для представителей расы долгоживущих, столетиями и даже тысячелетиями не стареющих и остающихся внешне молодыми, было очень удивительным фактом. Точный же возраст этого аграфа был сложноопределим. Но даже если вечно молодой император аграфов, разменявший уже десятое тысячелетие, выглядел как двадцатипятилетний мужчина, то возраст находящегося в рубке пожилого аграфа пугал.

Получалось, он должен был видеть первых аграфов или мог быть одним из них.

Уже давно никто ему не задавал подобный вопрос, ведь тех, кто мог подтвердить или опровергнуть его слова в Империи, уже давно не осталось.

Лишь этого странного аграфа костлявая никак не хотела приглашать к себе в чертог.

Кем он был и чем занимался в Империи, не мог сказать никто, даже сам император.

Но сидящий напротив него был уверен, что если этот аграф прикажет, то император выполнит его приказ не раздумывая.

Ведь так оно и произошло.

Один приказ он уже выполнил. Именно поэтому они сейчас находятся здесь.

И сейчас этот странный и непонятный аграф, которого не могло быть по определению, обращался к прибывшему на эсминец своему молодому соотечественнику.

Судя по всему, это был военный. Жесткий, стальной взгляд, волевое лицо. Очень крупная, присущая больше человеку, фигура. Хоть он тоже был немолод, но по сравнению с задавшим вопрос его можно было назвать юнцом, если не младенцем. И он бы даже не посмел возразить, обратись аграф, сидящий напротив, к нему подобным образом.

– Нет, лорд. Но они на станции. Нам это известно достоверно.

– Рассказывай, – распорядился пожилой.

– Мои разведчики смогли попасть на вербовочный пункт во время очередного набора. Судя по всему, охотники за головами с планеты вели к ним живой товар. Однако его перехватил один из местных Департаментов. Какая-то темная история. Все охотники, пришедшие туда, загадочным образом исчезли.

– Так, может, люди и позаботились об этом? – усомнился пожилой.

– Нет, – уверенно произнес военный, – это не они. Мы просмотрели все записи и проверили показания всех сигнальных датчиков. Никто из тех, кто был на планете, на продолжительное время не пропадал из области обзора камер и настроенных сигнальных контуров.

Немного подумав и постучав старыми и высохшими пальцами по поверхности стола, судя по всему, главный на этом эсминце произнес:

– Это странно, но к нашему делу может не иметь никакого отношения. Почему такая уверенность? – задал уточняющий вопрос старик.

Второй аграф засунул руку в напоясную сумку и вытащил оттуда информационный чип, положив его на стол, он посмотрел прямо в глаза сидящему напротив него старому аграфу, а потом произнес:

– Я вам никогда особо не верил, – честно проговорил он, не отводя взгляда, и немного помолчав, чтобы убедиться, что его слова дошли до собеседника, продолжил: – Ваши слова всегда воспринимались мною как сказки или бред выжившего из ума старика.

От этих фраз лицо пожилого аграфа вытянулось, а скулы напряглись.

Но военный не замолчал, а продолжал говорить:

– Теперь я вам верю.

Старик удивленно посмотрел на молодого.

– И что же изменило твою точку зрения? – с усмешкой произнес лорд.

Прибывший военный насколько секунда молча катал по столу инфочип, а потом весомо закончил:

– Мы нашли эманации смерти одного из младших. Им не более двух дней.

И пододвинул чип к лорду.

Станция Рекура 4

В кабинет начальника Департамента по исследованиям, запыхавшись, влетел один из новеньких сотрудников, набранных всего несколько месяцев назад. Перед Стаксом стоял молодой парнишка девятнадцати лет, буквально только полгода назад закончивший профессиональное училище. Это были последние кадры, которое им прислали из метрополии до блокады сектора.

Как он прошмыгнул мимо секретаря, сидящего в приемной, было непонятно, но сейчас перед Грегором предстал растрепанный молодой человек, который никак не мог отдышаться, чтобы сообщить какую-то новость.

– Что вы хотите? – строго и с нажимом спросил у своего подчиненного Стакс.

«Кому понравится, когда к нему влетают в кабинет, как к себе домой какие-то люди?» – подумал он.

– Я дежурный оператор станций слежения, – заикаясь, произнес он.

– И? – Парень никак не мог закончить своей мысли, постоянно сбиваясь и замолкая.

– Там архи, – только и выдохнул парень с побледневшим лицом.

«Началось», – решил старый боевой офицер.

Вот только чем было это начало, он знать не мог.

* * *

В одном из фешенебельных особняков третьего VIP-уровня станции Рекура-4 собралось несколько человек.

Правда, выглядели людьми они только внешне.

– Что произошло на планете? – спросил один из присутствующих.

– Сорвалась крупная поставка, в причинах разбираемся, – ответил стоящий у окна человек.

– Что-то еще?

– Да. Пропал один из младших. Никаких его следов найти не удалось. Он был отправлен встречать товар.

– Местные?

– Нет, мы провели расследование. Никто не мог участвовать в нападении.

– Дикари?

– Хоть это и маловероятно, но возможно. Тем более они нам не подконтрольны.

– Проверьте их.

– Хорошо.

Тут в одном из углов комнаты зашевелилась тень, и шипящий голос, уж никак не могущий принадлежать человеку, произнес, обращаясь ко всем:

– Оставьте эти детские игры. Что по меняющему судьбу?

В комнате наступила гнетущая тишина. Отвечать задавшему вопрос никто не хотел.

– Ну, я жду, – прошелестело у всех в головах, и присутствующих накрыло такой волной страха и ужаса, что поневоле стараешься вжаться в пол и стать как можно незаметнее.

– Оставь их, – раздалось откуда-то сверху.

Тут от потолка отделилась еще одна невесомая тень и, преобразившись в красивую невысокую девушку, ответила:

– Среди тех, кто попал на станцию, его нет. Я бы почувствовала. Или он намного умнее, чем мы все думаем.

– И что? – раздался шепот, леденящий мозг и разрушающий душу любого, кто его мог слышать.

– Если он и правда существует, я знаю, как его выманить, – произнесла девушка, и только тут, когда она сделала пару шагов вперед, на ее лицо упал лучик света, стало понятно, что и на человека она похожа мало, больше она напоминала миниатюрную аграфку.

– Смотри, он нужен нам живым. Нам не простят, если мы упустим наш шанс вернуться назад, – шепот уже не убивал своим звучанием и не разрывал мозг, но от этого он не стал менее ужасающим и подавляющим.

Все остальные присутствующие в комнате даже не могли пошевелиться под тем прессом, что он создавал.

– Я сделаю, повелитель, – произнесла девушка.

И развернувшись, вышла из комнаты.

– Я ей не доверяю, – тихо проговорил один из присутствующих. – Она слишком привязалась к людям. Она не простила смерти своего человека.

– Моя дочь не могла привязаться к человеку, – столько ярости и злобы, перемешанной со смертью и желанием разорвать всех в клочья, было в последних словах повелителя, что возразить ему никто не посмел.

Но даже он сам знал, что так оно и было. Ведь он сам убил этого человека.

И сейчас появился еще один.

* * *

Я вышел из своей новой квартиры и посмотрел на свалку, именуемую складами утильсырья, которая, по словам профессора, возможно, станет постоянным местом моей работы.

Никакого отторжения эта мысль у меня не вызывала.

Но я знал, что это только начало. Свой первый шаг над пропастью я уже сделал. Теперь остался второй.

И он не за горами, даже ближе, чем я могу себе представить.

Вот он. Передо мной, тот тонкий канат, по которому я должен пройти.

Кто сказал, что первый шаг самый сложный? Тот никогда без страховки не балансировал на краю жизни и смерти.

Когда ты встал на канат и под тобой простирается бездонная пропасть, каждый твой шаг будет как первый или последний, как тебе повезет.

Пока удача на моей стороне.

И я все еще иду.

Главное – не останавливаться, иначе следующий шаг можно просто не успеть сделать, и не заметить, как канат выскользнет у тебя из-под ног.

Но я этого не боюсь. Страх я оставил в начале пути.

А теперь я уже иду. Иду вперед. Не оглядываясь назад и не смотря вниз.

И вот мой следующий шаг.

Развернувшись, я пошёл в направлении жилого сектора на этом уровне станции.

День решает все

Шаг третий
Мусорщик

Глава 1
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура № 4. Нижний тринадцатый уровень. Жилой сектор

Квартал был тих и пустынен.

Сверившись с картой на своем планшете, я нашёл ближайшее заведение общепита, помеченное хоть как и среднее по качеству и ценовому диапазону, но лучшее на нашем уровне, и зашагал в его направлении. Находилось оно на противоположной от моей квартиры стороне уровня.

Шагая по улице, я обратил внимание на то, что по мере приближения к кафетерию значительно повысилось качество домов и квартир людей, проживающих тут. Квартиры становились больше, и появилось что-то похожее на небольшие коттеджи, только встроенные в стены и перегородки уровня. Также теперь значительно чаще попадались небольшие кафетерии, которых с моей стороны жилого сектора не было в принципе, какие-то непонятные конторки, и, как ни странно, различные мелкие магазинчики, и не все они были продовольственными. Хотя я почему-то полагал, что все торговые точки находятся на торговом уровне. Но мое предположение оказалось неверным, что в принципе было правильным, ведь не каждый побежит за какой-то мелочью на несколько уровней вниз или вверх.

«Не удивлюсь, если это какие-то автоматизированные пункты приобретения доставки товаров, а основной офис находится где-нибудь на торговой площади», – подумал я, рассматривая одну из вывесок. Похожая на нее или точно такая же мне как раз встречалась на торговом уровне.

Так, неторопливо бредя в нужную сторону, я неожиданно расслышал какие-то шорохи и возню в небольшом закутке, как раз между двумя ближайшими коттеджами.

Любопытство было одним из моих пороков, и поэтому я недолго думая заглянул туда.

И увидел вполне обычную картину, правда которую совершенно не ожидал встретить тут, на станции.

Трое вооруженных чем-то наподобие шокеров мужиков нападали на не слишком крупную девушку, но как ни странно, у нее пока вполне сносно получалось отбиваться от них.

Правда, шансов у нее уже не было, ее загнали в угол, как раз в тот момент, когда я заглянул в этот проулок. Я застал момент, когда один из нападавших все-таки коснулся девушки своим оружием и в нее ударил разряд. После чего та свалилась без движения.

– Берите ее и уходим, – сказал тот, что и повалил девушку, – скоро здесь будет ее охрана. Включите глушилку и найдите маячок, закончил распоряжаться он.

Как раз когда двое его помощников склонились над телом девушки, я решил действовать.

И практически мгновенно провалился в состояние замедленного времени, которое уже давно про себя стал именовать «боевым трансом», ведь все равно другого определения для него у меня не было.

Плавно и аккуратно зайдя за спину стоящему на ногах главарю нападавших, я вытащил правой рукой свой охотничий нож и, взяв его обратным хватом, нанес удар.

Целился я в уже знакомую точку на затылочной области головы противника.

И только нанеся удар, заметил, что и сам процесс нахождения в этом своеобразном трансе немного изменился.

Во-первых, нейросеть активно участвовала в процессе моего нахождения в трансе. Небольшой колонкой пошёл отсчёт длительности и прогнозное время для безопасного нахождения в нем.

Вторым открытием стало появление структурной трехмерной модели окружающего меня пространства, на которую я поначалу совершенно не обратил внимания. Она наложилась прямо поверх реальности, видимой мною. Это дало возможность ощутить или увидеть все возможные направления и вектора опасности. Оценить степень опасности того или иного предмета, как для меня лично, так и для выполнения поставленной передо мной цели.

На модели сейчас были четко видны все уязвимые точки находящихся в сфере моего влияния объектов, это касалось как людей, так и различных неживых предметов. И заметны они были гораздо лучше, да и было их гораздо больше, чем до того, как мне установили нейросеть.

Видимо, она более точно регистрировала полученную мной непонятно откуда информацию – возможно из того самого ментально-информационного поля, которое упоминала Кира – об объектах и визуализировала ее в моем сознании.

Я точно знал, куда нужно произвести удар, чтобы нанести тот или иной уровень повреждений каждому из находящихся тут противников. Но помимо этого я точно знал, как с минимальными затратам энергии вывести из строя любой находящийся тут объект, включая и оружие нападавших.

Третье. Точность движений и скорость реакции, а следовательно, и сила моего воздействия на внешнюю среду возросли еще в несколько раз, приходилось соотносить свои возросшие возможности с возможностями организма, и это тоже взяла на себя нейросеть. Она предупреждала о достижении некоего порогового значения и блокировала его превышение, позволяя организму работать в максимально возможном для него режиме. Правда это ограничение можно было снять, если потребуется, но пока я не видел в этом надобности.

Четвертое. Не знаю, заслуга ли это моей нейросети или нет, но я, находясь в трансе, стал чувствовать ту цепочку последовательных событий, которая вызывалась тем или иным моим действием. Правда, это своеобразное предвидение касалось только моих действий и распространялось всего на несколько секунд вперед, но для нахождения в трансе это были часы.

Пятое. Чем дольше я был в трансе, тем больше познавал его. Сейчас находясь в нем, я ясно ощутил некое окружающее меня поле, которое давало возможность подключаться к нему. Но сознательно что-то получить из него у меня пока не выходило, лишь опосредованно, через видимые поля других.

«Так вот откуда вся эта информация о противнике. Похоже, это и есть менто-информационное поле», – догадался я.

Осознание того, что я могу более плотно работать с ним, изменять его свойства и управлять его возможностями, закреплялось во мне с каждым мгновение, но сейчас у меня не хватало знаний даже на элементарные действия.

«Нужно учиться», – в который раз понял я и поставил еще одну галочку на память.

Но это оказалось еще не все. Далее в дело вступил искин. Он функционировал в роли тактического анализатора, представляя мне схемы и диаграммы оптимальных траекторий нанесения ударов и перемещения в заданном квадрате пространства. В общем, по сути, выполнял как раз то, для чего его и создали, только в менее глобальном масштабе. Правда постоянно твердил о том, что мне не хватает доступа для подключения тех или иных модулей или алгоритмов расчета.

Осознание изменений нахождения в трансе проскочило у меня мгновенно, не прошло и секунды реального времени.

А поэтому от моего удара не успело даже упасть тело, когда я оказался за спиной очередного третьего противника, тогда как второй его товарищ оказался напротив меня. Я умышленно встал так, чтобы тот, что напротив, не смог никоим образом заметить меня, как из-за своего сидящего напарника, так и из-за падающего главаря.

Сделал я это осознанно, помня о том, что у многих включено постоянное протоколирование через нейросеть.

Именно этот второй, сидящий ко мне лицом, и стал моей следующей целью, хотя ближе находился последний противник, но у меня не было желания попасть на глаза второму и засветиться перед этими непонятными господами.

Поэтому он и получил мгновенный удар ногой в область переносицы, так как очень удобно сидел на корточках как раз на расстоянии вытянутой руки напротив.

В последний момент мне пришлось сдержать силу удара, чтобы повреждения были минимальными, я пока не понимал, нужно ли ввязываться в глобальные проблемы с летальным исходом у моих противников. А поэтому решил, что пока не разобрался более подробно в происходящем, то постараюсь обойтись без трупов.

Последний противник отключился, так ничего не поняв, от уже неоднократно отработанного удара в район основания затылочной области черепа.

Когда последний из противников был выведен из строя, я все еще находился в состоянии транса, и четко ощутил, что моей безопасности тут и сейчас ничто не угрожает.

И только после этого выпал в реальный мир, в свое нормальное состояние.

Пользу от работы нейросети я ощутил даже сейчас: отсутствовал всякий постэффект или состояние отката организма от пребывания в боевом трансе, который наступал всегда прежде. Ограничители действительно работали, и хоть я и ощущал то, что сейчас работал на максимуме своих физических возможностей, но никакого реального ущерба моему здоровью это не принесло. Только пользу, как подметил искин: нахождение и работа в трансовом состоянии многократно ускорили процессы роста и формирования нервных нитей и окончаний, мышечных тканей, а также укрепление общей костной структуры.

«Ведь и правда, то, что меня не убьёт, сделает только сильнее», – подумал я и обратил внимание на валяющееся у меня под ногами тело одного из противников.

«Интересно, сколько эти тела будут без сознания», – задумался я, слегка попинав ногой ближайшее из них. В том, что все они остались живы, у меня была полная уверенность.

Ответ мне предоставила Кира:

– Минимальное время до прихода в сознание десять минут пятнадцать секунд.

Из чего следовал вывод, что время у меня есть.

Было желание обыскать тела, но оставлять следов не хотелось, пока я действовал чисто и аккуратно, и желательно так продолжать и впредь.

– Кира, можешь просканировать тела на предмет наличия различных полезных нам вещей? – попросил я искин, для того чтобы не лазить везде подряд.

– Выполняю, – ответила Кира.

И через пару секунд на внутренний интерфейс нейросети поступила информация и трехмерная модель с расположением тел, и те места, где Кирой были обнаружены предметы.

Просканированы были не только тела противников, но и лежащая у стены дома девушку, а также пространство всего закутка, где я сейчас находился.

Сканирование обнаружило несколько любопытных предметов.

Первыми шли три ударника серии «Шокер-9000», это были как раз то самое оружие, с которым лежащие у моих ног нападали на девушку. Далее в списке значился всеволновой нейтрализатор «Тишиа-5МК».

«Похоже, это и была та самая глушилка, о которой говорили нападающие», – понял я.

Далее было найдено три банковских чипа на анонимного предъявителя, у каждого по одному, и у главаря было обнаружено дополнительное оружие – бластер «Ураган-700Р», военного образца. Запрещенный для ношения по станции. В дополнение искин меня предупредил, что бластер именной и с привязкой к владельцу.

У девушки абсолютно ничего найдено не было, кроме тревожной кнопки, передающей сигнал спасения и ее текущее местоположение. Правда, сейчас он был блокирован глушилкой.

Получив эти сведения, я ножом аккуратно извлек чипы из карманов комбинезонов бесчувственных тел.

«Деньги лишними не бывают», – решил я.

После этого подобрал все шокеры и закинул их в свой рюкзак, который на автомате захватил, выходя из квартиры, хоть он и был пустой. Как знал, что пригодится.

Глушилку пока трогать не стал.

И только после этого у меня появилось время поближе и получше рассмотреть спасенную девушку.

«Теперь я понимаю, что спутать Элею с эльфийкой мог только слепец», – а передо мною сейчас явно лежала девушка-эльф, ну или как их тут среди звезд называют, я не знаю.

«Красиво, тут есть от чего с ума сойти», – разглядывая ее будто сошедшее сказки аристократическое лицо с огромными, сейчас закрытыми, глазами. Красивыми нежными и чувственными губами, маленьким аккуратным носиком и копной волшебных волос темно-фиолетового цвета, разметавшихся по полу.

Фигурка девушки была на удивление стройной и пропорциональной, с отлично видимыми бугорками грудей.

Смотря на нее, я поймал себя на мысли о том, что непроизвольно думаю, как Голлум из «Властелина колец: «Моя прелесть»! И это несколько отрезвило меня.

Я перестал смотреть на девушку, слишком ее созерцание завораживало меня.

«Вот истинная магия красоты, – подумал я, но вспомнив о телах лежащих тут же, решил: – Правда, есть и те, кто к этому абсолютно равнодушен. Интересно, что им было от нее нужно?»

Поднявшись, я хотел передвинуться поближе к девушке, но тут у меня в голове набатом забили тревогу колокола.

Поэтому, подхватив девушку на руки, я захватил глушилку, чтобы девушку пока не могли отследить, и помчался со всей доступной мне скоростью в направлении своей квартиры.

Но видимо, не успел, так как оттуда, куда я как раз и хотел идти, послышались торопливые шаги. Я свернул в ближайшую щель между домами и притаился.

С двух сторон на улицу, по которой я только что бежал, выскочило шестнадцать вооруженных людей в черных и темно-фиолетовых армейских спецкостюмах, по восемь бойцов с каждого направления.

– Ищите здесь, – распорядился один из них, показывая как раз на тот проулок, где на девушку было совершено нападение, – последний ее сигнал был оттуда.

И он направился туда вслед за несколькими людьми.

Но не успел он сделать и двух шагов, как ему навстречу выскочил один из бойцов.

– Там ее нет. Только тела наемников.

– Как нет? – и, судя по всему, главный в их команде метнулся в тупичок между домами.

Через несколько минут он вышел, задумчиво осматриваясь по сторонам.

– Это они. Но ее с ними не было.

– Может, она смогла отбиться от них и сбежать? – спросил все тот же бойкий боец, который первым проверил проулок.

– Нет. Там были профессионалы, у нее не тот уровень подготовки, чтобы справиться с ними, тут был кто-то еще.

– Но тогда где дочь посла? – задал вопрос другой боец.

– Не знаю, эти станции людей, как круховы (кто-то наподобии крота) норы, все изъедены дырами и ходами. Ее давно может уже не быть на этом уровне.

– Что тогда сообщить ее отцу?

– Пусть готовится вступить с ними в переговоры и тянет время, а мы будем ее искать дальше, и если понадобится – перевернем всю станцию вверх дном.

– Так и сделаю, – ответил боец и замер на несколько секунд.

Я же из всего этого сделал всего один вывод. Это не враги девушки.

И поэтому аккуратно уложил ее на пол в проходе между домами, а сам отошёл за угол ближайшего коттеджа и, забравшись на какую-то трубу, проскользнул на его крышу.

Осмотревшись, что из прохода мня не видно, а с крыши коттеджа легко можно попасть в технический туннель, который, судя по карте, ведет на верхний уровень, я поставил перед собой глушилку.

Разобраться в принципах ее работы после общения с нейросетью, искином или хотя-бы погрузчиком мне показалось достаточно просто, и я, еще раз посмотрев на девушку, отключил ее.

* * *

– Полковник, – вдруг заорал один из бойцов.

– Что? – удивился такой несдержанности полковник Управления внешней разведки империи Аграф Кларус Гор о’Хаар.

– Принцесса там, – сказал солдат из охраны посольства, несший сканер и поднявший переполох сейчас.

Он показывал на небольшой проем между домами в тридцати метрах дальше по улице.

– Быстро туда, – распорядился Кларус.

И бойцы, оставив на месте обездвиженных наёмников, напавших на посольство и похитивших принцессу, быстро побежали к нужному коттеджу.

Рассредоточились напротив указанной небольшой щели между домами, и один из них сначала закинул туда маленький серебристый шарик, и только потом, со словами:

– Чисто, – запрыгнул внутрь.

Правда, следом за ним туда проникнуть никто не успел, так как он сразу же сообщил:

– Она здесь.

И вышел назад.

– Полковник, я ничего трогать не стал, чтобы вы могли осмотреть все на месте.

– Правильно сделал, – похвалил подчинённого Кларус и протиснулся в эту небольшую щель.

Для его широкой фигуры она была тесновата.

Девушку он увидел прямо перед собой, она была аккуратно уложена в проход таким образом, чтобы ее сразу заметили, как только войдут сюда. Это было сделано специально, а значит, кто-то хотел, чтобы они ее нашли.

«Спасибо», – мысленно поблагодарил он этого неизвестного и неуклюже присел в проходе, подняв на руки свою племянницу.

Он не показывал тех чувств, что захватили его, когда пришло сообщение о том, что ее похитили.

Но сейчас напряжение и опасения за жизнь девушки спали, и он нежно прижал ее к себе.

Как раз в этот момент она и пришла в себя.

– Дядя, – произнесла она и обняла его за шею, – как же я рада, что вы успели мне помочь!

Он же задумчиво посмотрел в проход между домами, из которого только что выбрался, потом на тот тупичок, где сейчас приходили в себя захваченные наемники, а затем погладил свою племянницу по голове и, не выпуская из рук, тихонько спросил:

– Что ты помнишь из произошедшего?

Девушка немного подумала и, собравшись с мыслями, приготовилась отвечать.

Растерянность, только что присутствовавшая на ее лице, исчезла без следа.

«Истинная дочь своего отца», – подумал полковник глядя на нее.

– Достаточно хорошо я помню само нападение на зал приемов в посольстве, – начала перечислять она. – Как нас начали забрасывать гранатами с усыпляющим полем, еще я помню момент, будто в зал вошел директор «БиоГена» Кертис и указал на меня пальцем, но это было как во сне, перед тем как я потеряла сознание. Очнулась я уже на этом уровне, когда те трое, – и девушка кивнула в сторону сидящих у стены наёмников, – выносили меня с подъёмника. Они, видимо, не ожидали, что я так быстро приду в себя, поэтому у меня было немного времени на восстановление сил, пока не подошёл следующий лифт на нижний уровень, а судя по их разговорам, они направлялись именно туда. Как только начала открываться дверь и они оглянулись на нее, выпустив меня из поля зрения, я убежала от них. Но они это заметили и бросились за мной. Я активировала тревожную кнопку, как только пришла в себя, и поэтому мне просто было необходимо дождаться вашего прибытия. Но силы не успели восстановиться полностью, и поэтому я стала быстро уставать. Чтобы потянуть немного время и постараться хоть капельку прийти в себя, я забежала в тот проулок, где вы меня нашли, – и девушка вновь показала на проход, видимый на противоположной стороне улицы, – так как думала, он проходной, и оказалась в тупике. Спрятаться надолго от них не удалось. И они быстро меня нашли. Завязалась драка, но долго отбиваться от них у меня не получилось, тем более они были вооружены ударниками, и в конечном итоге один из них, тот, что командовал погоней, подловил меня на выпаде и коснулся ударником. А дальше, открыв глаза, я увидела твое лицо. Это все. Еще раз спасибо, что так быстро смогли меня отыскать и прибыть на место.

На этом девушка закончила свой рассказ, но заметив немного напряженный и задумчивый взгляд своего дяди, уточнила:

– Что-то не так?

– Не знаю, – ответил он, – однако нашли мы тебя не в том проулке, а в этом, – и он показал себе за спину, – кто-то очень аккуратно вырубил напавших на тебя наемников, при этом оставшись незамеченным, и перенес тебя в это место. Прошло с того момента примерно десять минут. У твоего спасителя была возможность как скрыться вместе с тобой, так и оставить тебя здесь. Последнее он и сделал, но предварительно выяснил наши намерения, и только убедившись, что мы тебе не враги, позволил твоему маячку сработать. Думаю, этот кто-то воспользовался глушилкой, которую использовали похитители.

– А кто это тогда может быть? – удивленно спросила девушка, – я никого не знаю на станции.

– Возможно, это был твой ангел-хранитель, – погладив девушку по волосам, с какой-то затаенной надеждой сказал полковник, – но главное, я рад тому, что он появился здесь так вовремя и помог тебе. Я тоже не знаю, кто он, но этот некто должен очень быстро соображать, чтобы без подготовки провернуть то, что он здесь сделал. У такого человека или аграфа должен быть большой опыт в проведении подобного рода операций. Ведь даже я бы не смог так точно и дерзко провести акцию твоего освобождения, не совершив ни единой промашки. А эта мгновенная идея по использованию глушилки наемников для того, чтобы временно скрыть тебя от чужих глаз и разобраться в обстановке? Ведь до того как он ее увидел, он не мог о ней знать. Поэтому я склонен искать твоего спасителя среди бывших диверсантов, разведчиков, оперативных агентов или бойцов спецподразделений.

– Думаешь, мы сможем его найти? – с интересом спросила девушка.

– Хочешь поблагодарить своего спасителя, – улыбнувшись, спросил он, – как положено у нас? – и, не сдержавшись, засмеялся во весь голос.

– Нет, конечно, – смутилась девушка, – я ведь не знаю, кто он.

– Ну, по мне особой разницы нет, – все еще продолжал подтрунивать над племянницей полковник, полностью успокоившийся и пришедший в себя.