Текст книги "Перешагнуть пропасть (сборник)"

– Это не так много, как ты думаешь. Кроме меня эту работу может выполнить всего пара-тройка человек на станции, но все они уже работают на кого-нибудь. И тебе придется отстегнуть сначала денег их работодателям, а потом и самим специалистам. И обойдется тебе это гораздо дороже, никак не меньше, чем в два раза.

– Возможно, но я нашёл уже одного человека, готового подписаться на эту работу, – вспомнил я о технаре Круфа, – и он согласен выполнить ее за тридцать пять тысяч.

Правда, я не стал говорить, что он готов только попробовать это сделать, и не факт, что у него хоть что-то получится, но торговаться с чего-то начать было необходимо. А это хоть и не вся правда, но и не ложь.

– Людей с таким опытом, как у меня, на станции нет. Тот человек, о котором ты говоришь, если и сможет что-то для тебя сделать, то коэффициент полезного действия комплекса будет на тридцать-сорок процентов ниже того, что смогу сделать с ним я. Плюс моя собственная адаптация стандартных алгоритмов работы именно под твой «Котел». Плюс залитые на него универсальные реакции из моей собственной коллекции, этого уж точно не найти на станции. Я готов немного скинуть, но никак не меньше сорока пяти.

Я же задумался о другом. Ведь у Заара были и еще тройка объявлений. Если мне не удается сильно скинуть цену с одного, то, может, каким-то образом выбить из него что-то другое? Как объяснить этому эльфу теорию откатов? С учетом того, что он нужен именно мне. А мне надо показать, что это он нуждается во мне гораздо больше, чем я.

Интересно, как бы провентелировать этот вопросик?

Немного подумав, я начал говорить:

– Хорошо, если я соглашусь, то, что ты можешь предложить мне в качестве бонусов?

– Каких бонусов? – удивился Заар. Было видно, что он даже и не задумывался над этим вопросом.

– Насколько я понимаю, перспектива ответа на твое объявление была минимальной, а значит, и такой выгодный заказ для тебя должен поощряться каким-то образом.

– А настройки, адаптация алгоритмов, реакции? – возразил мне эльф.

– Это то, что ты выполняешь в рамках работы, и за что, предположительно, я готов тебе заплатить основную сумму. Но вот что ты готов предложить мне дополнительно за то, что я согласился на твои условия? Сумма, которую ты запросил, достаточно солидная, и поэтому ты должен как-то обосновать ее затраты на тебя, ведь нормальная перспектива работы комплекса – это чисто эфемерная величина, а сейчас в качестве бонуса ты бы мог предложить что-то более осязаемое.

– Ты не торговец? – с подозрением спросил он у меня.

– Нет, я реалист.

– Не знаю, но, по-моему, очень похож на торговца. И я так понимаю, что этот разговор ты завел из-за того, что какие-то предложения у тебя уже есть.

– Ну, не то чтобы предложения. А так, небольшие наметки.

– Давай уж рассказывай.

– У тебя есть еще три объявления: о продаже баз, ремонтного комплекса и о ремонте и обслуживании малого и среднего типа техники и оборудования.

– Есть, и что? – не понял Заар.

– И они тоже уже довольно долгое время висят невостребованными. Ты не знаешь, – резко переключился я, – как рассчитывают размер бонуса в корпорациях при личном обмене дополнительными премиями за понимание?

– Знаю, конечно, один к четырем-пяти, но не меньше одного к трем, все у них зависит от клиента, – так и не понял, к чему я клоню, инженер, было хорошо заметно, что этот эльф очень далек от торговли и всего, что с этим связано.

А у меня в голове уже завертелись несколько вариантов предложения ему.

– Так давай поступим, как и в любой корпорации. Я, конечно, наглеть не буду, но и тушеваться тоже, и сойдемся мы с тобой на золотой середине. Я тебе премию, а ты мне бонус.

Видимо, до Заара что-то все-таки стало доходить, и он спросил:

– И чего же ты хочешь?

– Все просто, мне интересны твои базы, рано или поздно их все равно придется искать. Так почему же не приобрести их по случаю?

– Если ты говорил о золотой середине, то намекал на соотношение один к четырем.

– Верно.

– Значит, ты хочешь мне подкинуть еще какую-то сумму, которая будет примерно составлять четверть стоимости баз.

– Да.

Заар задумался.

Теперь на него давил уже я.

– Все твои объявления, кроме подряда на ремонтные работы, находятся в сети уже больше девяти месяцев. Поэтому мое предложение выгодно и для тебя. Это мертвый груз. А так он хоть как-то окупится.

Но неожиданно Заар сказал:

– Я согласен, но только с одним условием. Ты забираешь не только базы, но и ремонтный комплекс. Суммарно тебе это обойдется еще в тридцать тысяч кредитов.

Я прикинул, что, по сути, мне по цене одной базы доставалось две, да еще в придачу и какой-то ремонтный комплекс.

Инженер же опять воспринял мое молчание как сомнение, хотя я просто обдумывал ситуацию и составлял дальнейшие планы.

– Не сомневайся, это очень хорошие базы, самые свежие. Обе мне достались с приобретением инженерного комплекса. Я и старый-то продаю по этой же причине. К тому же обе базы наши, из империи Аграф. Они включают описание не только стандартных технологий Содружества, но и нашу специфику, поэтому их наполнение примерно на треть больше, чем у стандартных.

Я же в его речи обратил внимание на то, что он один из представителей основных человекоподобных рас-компаньонов Содружества – аграф. Значит, и та девушка тоже аграфка.

Ну, и в дополнение, что базы, которые он предлагал, достаточно новые и более расширенные, они захватывали и специфику технологий аграфов.

Кстати, а вот ремонтный комплекс, как я понимаю, немного устаревший, коль он сказал, что приобрел взамен него новый.

– А что за ремонтный комплекс? – решил уточнить я, так как по базам было и так все понятно.

– Стандартный малый мобильный ремонтный комплекс «Труженик-300», я приобрел его прямо у главного дилера три года назад. Год назад выплатил за него кредит. К тому времени уже понял, что вырос из него, да и не сильно он удобен оказался для того вида деятельности, что я осуществляю. Мне оказался нужен не сильно мобильный, стационарный и менее универсальный, но выполняющий более тонкие операции комплекс, который я и приобрел, а этот выставил сразу же на продажу. К тому времени, когда я его законсервировал, он даже еще гарантийный срок не отработал, и поэтому тот пролонгируется еще на три года, общий срок гарантии – пять лет.

– Понятно. Какие базы нужны для его управления?

– «Техник» четвертого уровня, «Инженер» и «Кибернетика» второго, ну и стандартная инструкция по работе, которая прилагается вместе с ним, я ее даже не распаковывал.

– То есть нужна еще «Кибернетика», – пробормотал я.

– Если тебе нужны какие-то базы, – сразу сказал Заар, – то могу порекомендовать одного торговца, мне кажется, вы с ним прекрасно споетесь.

– Кинь контакт, – не стал возражать я. Через мгновение получив его и посмотрев, убедился, что это один из тех, кто попал в список самых надежных продавцов баз знаний.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Так что ты скажешь? – спросил он.

– Согласен, но ты возьмёшь на обслуживание всю мою технику сроком на три месяца, – решил я все-таки до конца отжать инженера, так как деньгами раскидываться был не намерен, и так, похоже, сегодня потратил их львиную долю.

– Без проблем, – даже не задумываясь, согласился он.

Видимо, я все-таки где-то прогадал, но так и не понял, где. По мне, так наоборот, мною была заключена очень выгодная сделка.

– Хорошо. Как договоримся об оплате?

– Стандартный договор подряда, в него же можем включить и пункт на техническое обслуживание всего оборудования сроком на три месяца, пометив его как гарантийный. После оговорим сроки, и я готов приступать. Премию можешь перевести сейчас или по завершении работ, а я тебе передам чипы с базами и подгоню ремонтный комплекс в указанное тобой место.

С деньгами, понятно, особо мошенничества опасаться не стоит, я вел протоколирование всех переговоров, как, думаю, и Заар, но все-таки подстраховаться немного решил, просто чтобы зафиксировать какие-то сроки.

– Понятно, ты пока заполни договор, я тебе переведу деньги за базы и ремонтника, а сумму по контракту выплачу треть сейчас, а две трети по окончании работ. Так устроит?

– Вполне. Тогда кидай координаты твоего склада, я туда оттранспортирую комплекс. А базы тут будут через пару минут, один из моих помощников их принесет.

– Своего склада у меня нет, так что пока я арендую бокс на служебном уровне станции, вот его координаты, – и я сбросил ему их на нейросеть, – там же находится и мой погрузочный дроид, вечером туда загоню и погрузчик, я надеялся до того времени выполнить еще какие-нибудь пару заказов. Только для этого нужно заглянуть на доску объявлений наемников. А то на станции пока заказы закончились.

– Твое дело. По сути, я могу приступить уже сегодня, думаю до завтра спокойно управлюсь со всеми работами. Завтра тебе останется пройти лишь технический контроль, правда с этим могут возникнуть некоторые сложности.

– Какие? – удивился я.

– Бюрократы, – пояснил мне Заар.

– А, на этот счет у меня есть одна лазейка, если что-попробую воспользоваться ею, – снова вспомнил я о девушке из Департамента по контролю станции.

– Тогда вообще никаких проблем. Ты говорил, у тебя своя фирма. Контракт лучше заключить на нее, это и больший статус, и надежность.

– Не против.

– Какое у нее название?

– Предприятие по утилизации сырья «Тупой дикарь».

– Смотрю, кто-то подшутил над тобой? – ухмыльнулся эльф.

– Да я не в обиде, тот человек и так сделал гораздо больше, чем от него требовалось.

– Понятно. Все готово, вот твоя копия. Посмотри ее, и если у тебя нет никаких возражений, то одну я оставлю себе, а другую перешлю в юридический отдел станции.

Быстро проглядев полученный документ и прогнав его через искин, я убедился, что Заар обязуется завершить все работы по настройке комплекса и подготовке всего моего оборудования к техническому контролю завтра к девяти утра.

– Все нормально, – согласился с контрактом я.

– Ок. Тогда переводи оговоренные деньги. «Труженик» уже поехал к тебе в ангар, а базы на подходе.

И только он это произнес, как открылась дверь и заглянул Тро.

– Заар, тут один из твоих парней топчется на входе, говорит, это ты его позвал.

– Да, пусть зайдет ко мне.

– Ок.

Через несколько минут дверь повторно открылась, и в нее, по военному чеканя каждый шаг, зашёл мужчина средних лет, подошёл к эльфу и передал ему небольшую коробочку, потом козырнул и вышел обратно.

– Вот и твои базы.

– Хорошо. Провожу оплату по первой части договоренности, – специально для протокола сказал я.

И перевел со своего счета на выданный Зааром сорок три тысячи пятьсот кредитов. После этого у меня осталось еще пятьдесят две тысячи, но утром нужно было перевести остаток, я почему-то был полностью уверен в том, что эльф не подведет и сделает все точно в срок.

– Да, получил, – подтвердил успешное завершение банковской транзакции Заар.

– Тогда вот тебе координаты, – кинул я так и не посещаемый мною ни разу пока еще технологический комплекс, – буду ждать отчета утром.

– Хорошо, – и уже поднимаясь, Заар неожиданно остановился и спросил: – Позволь один вопрос?

– Да, пожалуйста, – удивился я, вроде вел себя вполне обычно, но видимо, что-то все-таки сделал не так.

– Ты при покупке и переговорах не задал ни разу одного важного вопроса, которым в таких случаях должен поинтересоваться каждый.

– Какого? – удивился я, ведь подобного рода переговоров мне вести не приходилось.

– Ты ни разу не спросил о пороговом значении интеллектуального индекса для того или иного оборудования, будто тебе это совершенно не интересно. Это наводит на очень своеобразные мысли.

– Да какие мысли, я всего лишь простой мусорщик.

– Точно, простой мусорщик, который только появился на станции и уже имеет в своем распоряжении небольшой производственный комплекс полного цикла обработки, и готовый при этом платить немалые деньги за его настройку.

И он очень даже серьёзно посмотрел на меня.

А Заар оказался не так и прост, хоть в торговле он был и не сильно большим мастером, но вот быстро нарыть по мне информацию и сопоставить ее смог вполне профессионально. Это тоже наводило на определенные мысли, особенно если учесть то, как с ним попрощался его сотрудник.

– Я понял, – уже не стараясь юлить, ответил я, глядя ему прямо в глаза и не опуская взгляда, – впредь буду осторожнее. Спасибо тебе, эльф.

Последнее слово сорвалось у меня неожиданно, но оно очень сильно напрягло Заара.

– Откуда ты знаешь это название? – спросил он.

– Так у меня на родине называли похожих на тебя сказочных существ.

– До тебя так меня называл всего один человек. Мы с ним воевали вместе против архов. Он же и Тро называл троллем. Мы все тогда служили вместе. Отсюда и название этого бара.

– Видимо, твой знакомый мой земляк, – обрадовался я, – а Тро действительно вылитый тролль. Как его зовут? Не знаешь, я могу с ним встретиться?

У меня загорелась надежда встретить тут хоть кого-то, кто, возможно, был с Земли.

– Звали его Макс, Макс Фрай.

– Прости, ты точно уверен? Именно Макс Фрай?

– Да.

– Тогда он мой земляк, – не сдержав радости, проговорил я.

– Ты его знаешь? – удивился Заар.

– Не его лично. Просто Макс Фрай – это псевдоним одной писательницы там у нас, ну а ваш с Тро знакомый просто воспользовался им, возможно потому, что его звали Максим.

– Верно, он говорил, что его полное имя Максим.

– Ну, вот видишь, – пожал плечами я, – так я смогу с ним встретиться? Ты не знаешь, где его можно найти?

– Вряд ли это возможно, – сказал Заар.

– Почему?

– Он погиб примерно сорок лет назад. Я сам видел, как взорвался его истребитель.

«Сорок лет назад, а попал он сюда, возможно, и раньше. Но Макс Фрай печатался максимум лет десять. То есть это или меня закинуло немного в будущее, или его в прошлое. Или тут вообще нет никакого соотнесения со временем, протекающем на нашей планете. Хотя время вроде как величина постоянная. Правда, теперь я в этом не слишком уверен».

– Очень жаль твоего друга и моего земляка, нам было бы, что с ним обсудить, – сказал я, так как больше эту тему мусолить не хотелось.

– Жаль, хороший был парень, но теперь по крайней мере отпадает вопрос о том, почему ты не интересуешься порогом на интеллектуальный индекс. Все ваши были немного сообразительнее простых людей.

– Прости, ты сказал: «все ваши»?

– Ну да, твоих земляков участвовало предостаточно в той войне.

– Значит, у меня есть шанс встретиться с кем-то из них? – надежда опять заглянула ко мне в окошко.

– Конечно, если кто-то из них не погиб, то, я думаю, их можно найти на территории Содружества. Правда, с этим сейчас определенные проблемы.

– Хорошо, спасибо за такие важные сведения, пойду я, мне пора работать, – засобирался я, так как, и правда, засиделся тут, – завтра в девять буду у производственного комплекса.

– До завтра. Я уже, можно сказать, приступил. Мои парни поехали проводить тестирование твоей техники, ты, когда вечером загонишь погрузчик в бокс, свяжись со мной, мы подъедем и протестируем его и дроида.

– Хорошо, – согласился я, вставая и выходя из-за стола.

При этом чувствуя на спине пронзительный взгляд эльфа, до тех пор пока за мною не закрылась дверь.

Уходя, я завернул к стойке, за которой все так же стоял Тро. Увидев меня идущим к нему, он вытащил аккуратные небольшие коробочки, завернутые в симпатичные подарочные обертки.

– Это твое, – сообщил он, передвигая их ко мне.

– Да, спасибо, куда перевести деньги? – спросил я его.

Тро переслал мне на нейросеть свой номер счета, и я перевел на него положенные за конфеты четыре тысяч кредитов.

И только когда стал убирать их в свой рюкзак, заметил, что коробочек на одну больше.

Я поднял глаза на тролля и хотел сообщить об этом, но он меня опередил.

– Подарок. Оказалось, что у меня их было не восемь, а девять. Бери, будем считать тебя оптовым покупателем.

– Спасибо, – поблагодарил я его и убрал последнюю.

– Ну, счастливо, до завтра, на завтрак не обещаю появиться, а вот на обед приду точно, – сообщил я Тро.

– А чего сегодня на ужин не зайдешь? Тут вечером весело, да и нужные люди собираются, думаю, они и тебе могут оказаться полезными, – сказал тролль.

– Спасибо за приглашение, но у меня на вечер уже есть планы, – и, улыбнувшись, добавил: – Подарки-то надо вручить. Так что до завтра.

Тролль попрощаться не смог, провожал меня его громоподобный смех.

* * *

После того как за веселым малышом закрылась дверь, Тро перестал смеяться и прошёл в кабинет, где остался Заар.

– Что он от тебя хотел? – сразу с порога спросил он.

– Не беспокойся, это не агент моих родственников. Парни его проверили, как только он со мной связался. Человек просто нашёл мое старое объявление в сети и предложил мне заказ. Ну, а я под шумок сплавил ему ремонтный комплекс и свои базы.

– Если ты говоришь, что не от них, то ладно. А то они сегодня утром на жилом уровне рабочих какой-то шум устроили, правда, мои люди так и не смогли выяснить, что же произошло.

– Я тоже об этом слышал. Мне сообщили, будто Элину похитили. Но в это верится с трудом, там такая охрана! Тем более и Кларус всегда при ней. Уж он-то от нее никуда не отойдет. Да и проверка показала, что с нею все в порядке, она находится в посольстве с отцом. Так что истинной причины мне тоже узнать не удалось.

Оба помолчали, но потом гигант вернулся к своей излюбленной теме, торговле:

– Ну ладно, а на какую сумму хоть договорились с этим парнишкой?

– Приличную. На семьдесят пять штук.

– По-моему, тут кого-то нагрели, – ухмыльнулся гигант.

– Ну, прости, не смог удержаться, – проговорил Заар.

– Да я вообще-то о тебе.

– В смысле? – не понял аграф.

– Ты давно на биржу товаров и предложений заглядывал?

– Да я вообще туда не захожу. Чего я там забыл, все, что мне необходимо, я через тебя достаю или Тмора, – сказал Заар.

– О, кстати, он тут один такой интересный экземпляр оружия нашёл, – оживился Тро, – говорит, уникальная вещь. И хозяин просит относительно немного. Хороший боевой бластер, переделанный под гражданский, в полном комплекте – и пятьдесят тысяч. Я его рекламный буклет глянул и готов докинуть этому продавцу что-нибудь сверху, если он с нами договорится. Тмор предлагал вечером к нему заглянуть и посмотреть на товар, вроде как к нему же и продавец должен был зайти.

– Понятно, можно сходить, а то давно что-то наша коллекция не пополнялась, – согласился с предложением Заар, но потом, видимо вспомнив, на чем прервался их разговор, спросил: – Так что там насчёт биржи?

– Ах, да. Так вот, из-за того, что ты туда не смотришь, ты совершенно не ориентируешься в ценах. И не учитываешь той ситуации, что сейчас сложилась на станции. Нет никаких поступлений нового оборудования, баз, нейросетей и прочего высокотехнологичного хлама с территории Содружества. Это-то ты понимаешь?

– Естественно.

– Так чего ж ты тогда продаешь то, что стоит порядка двухсот тысяч, за тридцать, да еще и радуешься?

– Серьезно? – удивился Заар. – Никогда бы не подумал.

– Все так и есть. Сейчас на рынке и в сети можно найти любые предложения, продают разный хлам, который раньше никому особо и не нужен был, и на все это есть спрос, и цены за этот хлам предлагают вполне приличные. А ты такие ценные вещи просто так спустил. Нужно было мне или Тмору отдать, хотя лучше ему. Он в этих делах лучше нас всех вместе взятых сечет.

– Ну ладно, что сделано, то сделано.

– Поэтому я и сказал, что тут кого-то нагрели. Хотя по виду и не скажешь, что он больно умен. У меня, вон, все коробочки лирийских сладостей забрал и даже не торговался, хотя я и так их почти по себестоимости спустил.

Но вспомнив о девятой коробочке, сказал:

– О, тарх, ведь еще дешевле.

– Кстати об уме, – ухватился только за эти слова из длинного бурчания гиганта Заар, – этот парень, Дим, похоже, земляк Макса.

– Ты уверен? – сразу посерьезнел Тро.

– Не очень. Но меня он назвал эльфом, сказал, что ты и правда похож на тролля, а у Макса угадал его полное имя – Максим. При этом сказал, что у них на планете был писатель, вернее писательница с псевдонимом Макс Фрай.

– Еще один землянин на нашу голову, – пробурчал гигант. Для него всего сказанного было достаточно, чтобы все его сомнения ушли, – теперь понятно, почему тебя провели, как глупого тарха.

– Ну не так уж я безнадежен, – проворчал Заар.

– Против таких, как он, так, – жестко ответил ему Тро. И продолжил, немного подумав:

– Надо бы присмотреть за этим парнишкой, вокруг таких, как он, всегда что-нибудь происходит, и хорошо бы нам оказаться в нужном месте и в нужное время, а не как тогда на корабле.

– Точно, – согласился Заар, и они, переглянувшись, посмотрели на дверь, за которой скрылась их новая головная боль, решая будет ли в этом хоть какой-то прок. В тот прошлый раз они так и не смогли ничего сделать: их друг шагнул в пропасть нестабильной аномалии, уводя за собой архов и тем самым спасая друзьям жизни.