Текст книги "Гоночный Джокер. Старт"

– Нечего пока рассказывать, – пожал плечами. – Да и кому это интересно? Первая гонка, шажок вперёд, который может и не удастся. Да и квалификация прошла не слишком хорошо. А чего у тех, кто стоит на поул позишн, интервью не берёшь?

– Ой, они слишком высокомерные, – махнул он рукой, а потом понизил голос: – Денег куча, а на трассе ведут себя словно слоны в посудной лавке.

– Как зовут-то, и чего сам не гоняешься? – спросил паренька, которому на вид лет восемнадцать, не больше.

– Пьер, там-то, – он кивнул вверх, – назвали Пер, но тут имя немного переиначил, разум сети позволил.

– Да? – потер щёку, на которой вылезла щетина. – Чёрт, сам не додумался имя другое взять.

– А какое хотел бы? – поинтересовался журналист.

– Ну, – задумался на мгновение, а потом рассмеялся, – знаешь, а ведь и не думал об этом. Хотя, мне моё имя нравится. Так чего сам-то не гоняешься?

– Попытался, но понял, что не моё, – ответил тот. – А ты сегодня рассчитываешь выиграть?

– Любой гонщик рассчитывает на победу, но от удачи зависит многое, как и от умения и самого болида, – ответил я, а потом сказал: – Ты извини, но сейчас не до разговоров, нужно сосредоточиться.

Он попытался ещё что-то спросить, но слушать его не стал, вернулся в машину и призадумался. Да, от удачи зависит много, но и от состояния авто не меньше, как и опыта. Увы, второго и третьего в моём случае не наблюдается. Удача же может улыбнуться, а может и спину показать. Так, если опыт дело наживное, а машину необходимо делать и усовершенствовать. У того же Михела целая мастерская, надеюсь, первое время смогу воспользоваться его гостеприимством, но это не слишком удобно. А вот запчастей у него на Джуса нет, а мне с данной машиной придётся не один десяток трасс пройти. Что делать? Копить кредиты на новый авто или доводить до ума данный? Ответ очевиден – Джуса модернизировать! А как? Н-да, есть о чём подумать, но не сейчас.

– До старта десять минут, – раздался голос компьютера. – За пять минут можно завести двигатель и прогреть его. Какие параметры контролировать во время гонки?

– Следить за временами соперников ты можешь?

– Да, – ответил комп.

– Мне необходимо знать состояние двигателя и время прохождения кругов.

– Принято, двигатель и нахождение в гонке тебе стану сообщать после каждого круга или в экстренной ситуации.

Пятнадцатое место не даёт мне шанса стартовать хорошо, но как говорил Михел:

– Гон, хоть ты и занял по итогам квалификации такое место, но это стало результатом твоей резины и мощности двигателя. Самое главное не попади в замес на первом повороте, а он там будет – сто процентов! Из-за старта и смотрят гонку новичков, слишком ошибок много, так что не вздумай атаковать. В процессе же гонки сумеешь отыгрывать позиции.

Другими словами, он рекомендовал мне старт слить. А стоит ли это делать? Уедут ведь впереди стоящие машины! Или последовать совету Михела?

Перед лобовым стеклом появились красные огни в виде светофоров расположенных горизонтально.

– До старта пять минут, можно прогревать двигатель, – объявил комп.

Повернул ключ в замке зажигания и движок заурчал. Греть-то его особо не нужно, хоть и простояла машина заглушенная почти час, но на улице тепло, не могла остыть.

Красные огни запульсировали.

– Старт через минуту! – предупредил комп.

Из головы всё вылетело, глаза застыли на светофоре. Сцепление выжато, первая передача воткнута, мышцы напряжены. Зеленый свет вспыхнул. Отпускаю сцепление и давлю на педаль газа до упора, все наставления Михела вылетели из головы. С пробуксовкой Джус трогается, стрелка тахометра уже в красной зоне. Вторая передача и руль резко в сторону, так как передо мной старт провалили. Прямая семьсот метров, а там поворот под девяносто градусов. Чёрт! Впереди идущая машина вильнула, и мне пришлось уходить вправо, зеркалом зацепил одного из соперников, к счастью без последствий. Вновь резко кручу руль и одновременно переключаюсь на третью передачу. Блин! Впереди завал! Три машины крутятся, в них влетает четвёртая, дорога полностью перекрыта! Вылетаю на гравий, но поворот в другую сторону, приходится делать крюк. Скорость сбрасываю, слишком трясёт так всю подвеску можно тут оставить. Чёрт!

– Гадство! – выкручиваю руль, а машину закрутило.

Переднее и заднее левое колесо попали на траву, а правые на гравий. Сцепление колёс оказалось разным и меня закрутило. Приходится сбросить скорость, но нельзя останавливаться иначе могу застрять в гравии. Кое-как выезжаю на дорогу. Впереди никого, сзади тоже пусто. Начинаю разгоняться, во все стороны летят камни, которых набрал на полосе безопасности.

– Состояние двигателя? – задаю вопрос компьютеру.

– Без изменений, – получаю ответ.

– Сканируй подвеску и резину, – прошу его, и спешу уточнить: – Это вместо наблюдения за движком, но следить и сообщать за действиями соперников и временами на круге не прекращай.

Трек передо мной пуст, стараюсь выжать всё по максимуму, но пока не пойму на каком месте нахожусь. Комп не смог мне сказать расположение гонщиков на трассе, круг пока никто не закончил. В шикане, как и на квалификации, меня выносит на поребрики, опять потеря времени!

– Семеро машин завершили первый круг, разница между первой и седьмой составляет пятнадцать секунд, – доложил комп.

Дальше воцарилась тишина, а я уже почти на финишной прямой. Восьмой? Отлично, комп дал подтверждение моей догадке, но отставание почти в минуту… Н-да, остаётся надеяться, что кто-то из восьмерых сойдёт, идут они в приличном темпе и догнать мне их вряд ли возможно.

– В гонке десять машин, – доложил комп, когда мы прошли место завала, где о нём ничего не напоминает, даже осколков нет!

Однако мелькнула надежда на более удачный исход, когда комп объявил, что данный круг мы прошли с лучшим временем и приблизились на двенадцать секунд к лидеру, а до восьмого сократили расстояние на целых двадцать! От радости в первом же повороте перестарался и чуть не увяз в гравии, растеряв всё, что отыграл. Правда, по совокупности не так и много. Ещё три круга поддерживал заданный темп, а потом комп сообщил:

– Перегрев двигателя! Необходимо его охладить.

– Как, чёрт возьми?! – воскликнул я, но ответа не получил. Пришлось самому придумывать – врубил на полную печку. И так-то весь мокрый от напряжения, а тут ещё и жара добавилась и что печально – окно хрен откроешь. Попытался, но ветер так задувает и гудит, что сильно раздражает, да и скорость заметно снизилась. Вряд ли из-за аэродинамики, скорее всего, ухудшилась реакция. Почти круг провёл в жаре и духоте, уже промок весь от пота, трусы хоть выжимай! Зато комп успокоил:

– Температура вернулась в норму, на несколько кругов можно вернуться в прежний ритм.

– Отлично, – выдохнул и убавил печку до минимума, но выключать её не стал.

А впереди уже вижу соперника, до которого порядка пяти секунд. Сопоставляя скорости на трассе, понимаю, что сейчас я самый быстрый, но не уверен, что впередиидущие при необходимости не смогут прибавить. А машина под номером семь идёт на данном месте и отстаёт, вернее, я её догоняю. Хм, меня гонщик на семёрке заметил и ускорился, но упёрся в соперника. В первом же повороте, я обогнал сразу двух соперников и вышел на шестое место! Забрежжила надежда, что смогу прорваться на пятое место. Впереди ещё три круга, а отстою на десять секунд, но скорость намного у меня выше. Пришлось вновь врубить печку, комп предупредил, что температура движка вновь стала расти. Но на трассе стало происходить нечто странное и необъяснимое. Меня неожиданно пропустили три машины, резко сбросив скорость на прямой. Они словно сказали: Дерзай! Я на третьем месте, два с половиной круга до финиша, а впереди маячит сверкающий бампер второго номера. Блин! Адреналин взбурлил кровь, я могу выиграть эту гонку! Могу! Педаль газа в пол и начинаю нагонять, вот уже поравнялся, но поворот в другую сторону, а у меня не та траектория, приходится вновь пристраиваться сзади. В зеркалах заднего вида меня подпирают соперники, которые активизировались и начинают атаковать.

– Уж не наказать ли они меня решили? – восклицаю вслух, когда впередиидущие машины встали рядом и стали тормозить, заставляя меня сбросить скорость. Обогнать их невозможно, ширина дороги в данном месте не позволяет, шикана через несколько десятков метров начнётся, а до финиша один круг. В этот момент в мой авто врезается соперник, машину начинает крутить, я тоже лихорадочно выворачиваю руль из стороны в сторону, чтобы удержать Джуса на трассе. Понимаю, что если сейчас вылечу на полосу безопасности, то всё проиграю.

– Есть! – радостно вырывается у меня. Сумел удержаться и никого не пропустил. Шикана началась, я двигаюсь юзом – хрен обгонишь! Но на меня несётся седьмой номер, глаза у гонщика побелели от злобы, рот в хищном оскале. Он же не пытается тормозить! Нога давит на педаль газа, движок взвыл, машину ещё больше вбок повело, но уйти от столкновения не успеваю. Бух! Удар в заднюю часть, руль вырывается из рук, затылком бьюсь о подголовник и тут ещё один удар. Перед глазами переворачивается трасса, понимаю, что машина начинает кувыркаться и вновь удар уже в мою дверь. Металл ломается, что-то острое пропарывает бок. Компьютер что-то верещит, сознание плывёт, во рту что-то липкое и солёное, резко взрывается болью в груди и наступает забытьё.

– Привет, Гон, – доносится до сознания чей-то голос.

– Привет, – отвечаю и прислушиваюсь к своему организму.

Ничего не болит, но перед глазами стелется туман, точнее какая-то дымка.

– Ты сейчас в межигровом пространстве, – отвечает на невысказанный вопрос разум сети.

Да, я узнал его голос, как и вспомнил последние события.

– Выходит – одна жизнь потеряна? – задаю удручённо вопрос.

– Спорная ситуация, моделирование аварии показало, что тебя с трассы ловко убрали. Нет, под умышленное убийство это не подходит, просто гонщики устранили конкурента. С одной стороны это не спортивно, но правилами такое не регламентируется. Так как случай необычный, решил послушать твоё мнение прежде, чем принять решение. Да, в любом случае ты получаешь за гонку бонусы. Джус вернётся в исходное состояние, что и перед заездом, но уровень гонщика у тебя второй, получаешь так же +2 к силе и ловкости. Одно очко умений можешь сам распределить из доступных.

– И им могу повысить уровень гонщика? – поразился я такой щедрости. – Но почему? Гонку-то не выиграл, как и не попал в пятёрку!

– Если говорить про места, то пятое место досталось как раз тебе, финишировало четыре машины, а твоя на десять сантиметров оказалась к финишу ближе остальных, которые устроили аварию. Параметры, какие сможешь увеличить выберешь на своем ноутбуке, зайдя в настройки профиля. Там, кстати говоря, есть и то, что за тобой закреплено.

Ясно, стоит глянуть. То, что разум сети знает о моём приобретении – понятно, но про афёру он тоже наверняка в курсе. Но раз смолчал, то считаем это одним не караемых деяний, хотя, так сказать своеобразный тест на сообразительность и наглость. Хм…

– А Джусу какие бонусы? Машина показала себя во всей красе, так что…

– Но пилота не защитила, – прервал меня разум сети. – Так что ничего твоему авто не положено, не наглей.

– Защищает кузов! – не сдался я. – А лучший круг в гонке? Работа двигателя? Я же недаром машину обслуживал и следовал рекомендациям бортового компьютера, который тоже показал себя с лучшей стороны! Уж по паре очков резине, движку, сцеплению и компьютеру можно начислить!

– Несусветная наглость! Но… – разум сети помолчал, – в твоих словах есть логика. Считай – доказал! Резина получает +2 к сцеплению с дорогой; двигатель +1 к выносливости; переключение передач +1 к быстроте; бортовой компьютер и навигатор +1 на дополнительный параметр слежения. Эх, много на тебя плюшек, но с другой стороны – всё по делу.

– И что, даже кредитами одаришь? – спросил его, стараясь вспомнить, что полагается за пятое место.

– Посмотрим, – уклончиво ответил тот, – окончательное решение не принято.

– Согласно регламенту, если гонщик официально занимает пятое место, то ему выплачивается денежная премия, в размере… – а вот сколько, хоть убей – не помню! Двести или двести пятьсот кредитов… вроде бы.

– Но возможен и штраф, как и дисквалификация, – усмехнулся разум сети. – Ты сделал всё, что мог, для ухода от столкновения? – неожиданно задал он мне вопрос и следом ещё один: – Повторилась бы подобная ситуация и… твои действия?

– Странность почувствовал при обгоне соперников, когда вышел на третье место, – осторожно начал я, а потом покачал головой: – Нет, ничего не мог сделать, против меня играло семь машин и гонщиков. Оставаться на восьмом месте и не пытаться атаковать? Вот единственный вариант, но он не приемлем, это всё равно, что и на трассу не выйти. После первого удара сделал всё, чтобы с трассы не улететь, мне это удалось, повезло, что и обогнать меня не смогли. Всё это произошло из-за впереди идущих, которые меня подставили под удар, действовали они сознательно.

– Да, таковы и мои выводы. Итог: уровни уже озвучивал, но добавлю +1 к мудрости; жизней остаётся пять, не снимаю её с тебя; двести кредитов, за пятое место, пополняют твой счет. На этом разбирательство окончено! Удачи тебе в чемпионате новичков, пробный заезд ты сумел пройти, хотя и с трудом.

На этом диалог оборвался, и я очнулся на кровати, в том самом месте, куда попал в игру. Странно, жизнь не снял, а возрождение произошло.

– Гон, без возрождения или воскрешения, ты бы выглядел плохо, полученные травмы никуда бы не делись, – прокомментировал разум сети.

Блин, об этом нюансе позабыл.

– Да и в игре ты всё же погиб, как ни крути, – добавил тот, на что мне осталось только и сказать:

– Спасибо.

Задерживаться в месте воскрешения не стал. Оделся, шмотки мои, но чистые, а из карманов ничего не пропало. На улице уже сгущаются сумерки, хотя авария произошла днём. Памятуя о стычке с гопниками при первых шагах в этом мире, ошибку повторять не стал, тем более сейчас у меня есть чем поживиться и уровень-то уже не нулевой. Поймал такси и спокойно доехал до магазина, где купил бутылку виски (воскрешение отметить необходимо), набрал и различной закуси, позаботившись и о завтраке. После чего добрался до своего дома, где к моей радости красуется Джус в том же самом виде, как и перед стартом.

В двери ещё обнаружилась записка от Михела, в ней он просит меня навестить его или кафе после появления. Ну, время уже позднее, не до этого. Казалось бы, разум сети должен был меня восстановить полностью, но ломота в мышцах присутствует, как и усталость.

Виски оказалось противнейшим пойлом, больше полстакана в глотку не полезло, зато наелся, как говорится от пуза, а потом призадумался. То, что произошло на трассе, показывает о сплоченности некоторых гонщиков, вернее, их договорённости. И как же бороться? Кроме как усовершенствовать свои навыки и автомобиль в голову ничего не приходит. Если говорить о себе, то тут дело за малым – тренировки и ещё раз тренировки. А вот Джусу нужны детали, в кланах их хрен купишь, по случаю приобретать – не дело. И что остаётся? Ох, боюсь, что пришедшую в голову идею не осилю. Попытаться? Ну, пожалуй, стоит попробовать…

Глава 6. Извинения Лисы

Решив не откладывать свою задумку, полез в ноутбук, чтобы поискать информацию о возникшей идее. Пройти мимо настроек профиля никак не мог, поэтому открыл персональные данные и… обалдел. Чего тут только нет! Начиная от текущего состояния здоровья и даже усталости, до разнообразных плюшек для авто. Увы, большинство, почти всё, требует какого-то уровня, а он мне пока недоступен. Та же турбина и та ставится с десятого уровня при наличии определённых требований, чтобы мощность была не ниже ста процентов, а сцепление резины с дорожным покрытием +5. Н-да, разбираться с личными настройками предстоит не один час. Лучше выписать всё на листе бумаге и составить путь развития, а то получу ещё подобный бонус и не смогу его поставить без ноута. На память-то хрен запомнишь, а как дать указания бортовому компьютеру или подобному гаджету, если эту ветвь развития перед глазами не держать?

– Чёрт! – через час, в сердцах откинул ручку и взлохматил волосы. – Да тут неделю сидеть и то не придумать стратегию развития! Есть бонус от разума сети, а поставить его не знаю куда! Дьявол!

Самое интересное, тут есть ещё настройки владения мечом и топором, бластером и навигацией межгалактических кораблей, промышленников и воров… продолжать все ответвления можно до бесконечности, им конца края не видно, цепочки умений делятся на множество подпунктов и, подсчитать, сколько страниц они занимают, не могу. Поломал голову и решил пока единицу умений не использовать, а придержать до лучших времён. Уже хотел закрыть ноут, но тут на экране появился конверт.

– И кто же мне прислал письмо? – удивился я.

Хм, сообщение от банка о пополнение счёта – приятно. Опять тренькнула почта – клан серебряных молний приглашает на собеседование, по итогам которого, рассмотрят вопрос о моём в нем членстве, при условии оплаты вступительного взноса в пятьсот кредитов.

– Да они охренели! – возмущённо воскликнул и отправил письмо в корзину.

Нет, возможно в клане и есть плюсы, но идти на их условиях – прогнувшись и неся кредиты… Да и не собирался я ни в одном клане состоять. Михел говорил, что там не всё так просто и однозначно, но и без поддержки на трассе хреново. Один против всех? Тяжко придётся, но прогибаться ни под кого не собираюсь, а в кланах это самое обычное дело. Кстати, а в первой гонке, меня кто так раскатал? Явно же действовали сообща и по плану. Но как они смогли договориться? Рации в машинах наверняка стояли, следовательно и места поделили заранее, так как попыток обгонов не видел. Нет, вполне вероятно, что борьба на треке имела место, но в тот момент, когда догнал их, то они уже договорились. А вот понять к какому клану они принадлежали – невозможно, не имелось на кузовах рисунков принадлежности к тому или иному клану.

– Дзынь! Дзынь, – пиликнул ноут.

– Однотипные письма от ещё двух кланов! – хмыкнул вслух. – Ну-с, прочтём, что пишут.

Как под копирку написано, правда, вступительный взнос разный. Клан чёрных звёзд просит триста кредитов, а клан буйволов – четыреста. Четвёртый клан что-то задерживается, могу поспорить, что захочет… шестьсот или двести. Ага, вот и клан медведей объявился – шесть сотен! Предсказуемо, но непонятно. Какой смысл в данных приглашениях? Обхватил рукой подбородок и задумался. Нет, ничего в голову не лезет, да и хрен с ними. Меня же другое волновало! А я на эти письма отвлёкся! Так, идея-то была в том, чтобы самому заняться производством машин. Нереально, сказал бы Михел, но заводы-то стоят и машины выпускают!

Покопался в местной сети и озадаченно прошелся по кухне. Странно дело… заводы вроде есть, но большинство комплектующих привозные. Да и заводами это назвать сложно, там происходит сборка узлов и отладка. Нет, какие-то детали выпускаются, специальные производства есть, но далеко не все. Разум сети сам поставляет детали – нет сомнений! Да и как можно всё делать на пустом месте? Получается, что нас заселили в определённые условия, где уже стояли города и заводы, имелись трассы и… Как же всё началось? Невозможно одновременно переместить кучу народа в игру, чтобы те нашли себе занятие и развивали мир. Боты? Да, без шансов! Мало того! Они и сейчас тут присутствуют, подозреваю, что ничем от живых игроков не отличаются, но занимают высокопоставленные посты. Они должны иметь отличая! Но какие и что это даст? Голова начинает болеть, мозг лихорадочно ищет решение и… нет ответа. Тот же Михел может оказаться не игроком, а частичкой сети, как и заправщица, продавец компов… Блин, да любой может оказаться не тем за кого себя выдаёт! А с другой стороны: узнаю, что кто-то не игрок и что? Ничего же не изменится! Ладно, посмотрим, что и как! Написал запрос на создание мастерской по производству и усовершенствования автомобилей различных марок и отправил в департамент машиностроения города Овалон. Сам же решил проведать Салей, а если там Михела не застану (это вряд ли!), то потом и к нему.

Джус стоит в ангаре в том же состоянии что и перед гонкой, даже уровень топлива такой же. Последнее меня приятно порадовало.

Машина тихо урчит движком, медленно еду по улицам города, наблюдая за прохожими, стараясь определить, кто тут игрок, а кто искусственный персонаж. Нет, не выходит, все ведут себя совершенно естественно.

В кафе меня Салей встретила приветливо, усадила за столик, притащила поднос с едой и бутылкой вина.

– За первую гонку! – провозгласила тост и поморщилась: – Явился – не запылился! – смотрит поверх моего плеча.

Оглянулся и в тот же момент Михел по полечу хлопнул. Да сильно так, чуть бокал с вином не расплескал.

– Привет! И по какому поводу празднуем? – улыбнулся мой тренер, усаживаясь рядом.

– Тебя забыли спросить, – ответила хозяйка и залпом выпила вино.

– Ещё обед не наступил, а ты уже выпиваешь, – осуждающе покачал головой Михел. – Салей, ну прости ты меня, перебрал немного, с кем не бывает. И потом, Гон подтвердит, ничего и ни с кем не было! Даже в мыслях! Так? – он посмотрел на меня.

– Про мысли сказать не могу, – хмыкнул я, – а в том состоянии у тебя бы в любом случае вряд ли что получилось. Так что да, ничего у него и ни с кем, кроме белого друга, не случилось.

– Белый друг? – нахмурилась Салей. – Ты про унитаз говоришь?

– Ага, он для твоего ухажёра заменил секс, – хихикнул я под гневным взглядом Михела.

– И что, – провела женщина по краю бокала пальчиком, – плохо ему было?

– Ну, – протянул я, – судя по цвету лица в тот момент, то получались волны. Сперва очень плохо, потом облегчение, и снова он к другу в объятия бежал. Хреново Михел себя чувствовал, – подытожил и чуть пригубил из своего бокала.

– Бедненький! – радостно воскликнула Салей и даже лицом просветлела.

– Прощён? – улыбнулся ей Михел.

– Посмотрим, – деланно нахмурилась женщина, но улыбка на губах так и играет. – Гон, рассказывай.

– А чего говорить? – пожал я плечами. – Видели же всё, наверняка.

– Угу, – согласился Михел, а потом добавил: – Мои рекомендации ты не выполнил, пять раз чуть машину не разбил. А уж про бездумную твою атаку и говорить не приходится!

– Почему это бездумную? – возмутился я. – Видел же сам, что мог всех легко обойти, Джус рвался к победе и…

– И его поставили на место, как и тебя, – перебил меня тренер. – Гон, опытному гонщику хватило бы и одно взгляда, чтобы понять – готовят ловушку! Тебя же пропустили без борьбы! Неужели ни о чём не догадался в тот момент?!

– А чтобы ты на моём месте сделал? – прищурился я.

– Да, мне тоже интересно! Ты бы слил гонку в такой ситуации или попёр на пролом? – задала вопрос Михелу Салей, косвенно поддержав меня.

Михел постучал костяшками пальцев по столу, поёжился, а потом вздохнул и признался:

– Полез бы.

– Вот! – ткнула в его сторону пальцем Салей. – Сам такой же, а обвиняешь!

– Гон, если бы ты прислушался ко мне, то такой ситуации смог избежать, – посмотрел на меня Михел. – Ты гонку видел?

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я.

– Запись в сети смотрел? – выжидательно посмотрел на меня Михел.

Пришлось отрицательно покачать головой, такого и в мыслях не проскочило, хотя стоило со стороны оценить свои действия и на ошибках поучиться.

– Ты посмотри обязательно, а потом тогда и обсудим, – закрыл тему мой тренер.

– Хорошо, – кивнул головой, соглашаясь.

– Гон, а расследование аварии что показало? Лишил тебя разум сети жизни или нет? – спросила Салей.

– Как ни странно, но нет, не лишил, – ответил ей.

– Замечательно! – воскликнул Михел. – Поздравляю. А когда собираешься участвовать в повторной гонке новичков? Ты же в пятёрку финалистов не попал, сход с трассы в любом случае не идет в зачёт.

– Э-э-э, гонку разум сети остановил на данном круге, мне присудил пятое место, – ответил ему, а потом, усмехнувшись, продолжил: – Так что теперь уже допущен к участию в полноценном состязании любителей. Кстати, мне четыре клана письма прислали с предложением.

– А ты? – вопросительно спросила Салей.

– Отказался, – пожал плечами, а потом поспешил добавить: – Отвечать не стал, просто в корзину отправил.

– Без комментариев, – сказал Михел задумчиво.

– Ой, у стойки уже пять клиентов, – поднялась хозяйка заведения. – Пойду, работать нужно, а вы тут смотрите, не наотмечайтесь, чтобы белого друга не обнимать!

Это она так своего друга подколола, но тот просветлел лицом, их отношения явно налаживаются, Салей дала понять, что инцидент забыт.

Оставшись вдвоём, я задал вопрос о ботах.

– Естественно, как без них, но, как правило, они незаметны, – пожал тот плечами. – Этим вопросом каждый интересовался и, знаешь, очень быстро забывал и не обращал внимания. Ну, сам посуди, не для этого мы здесь. А, допустим, того же шинного завода тут нет. Однако машины ездят! Да много каких производств не существует. Не забивай себе голову, а из практики скажу так: не с игроком у тебя и желания поговорить не возникнет.

Так, данный момент уяснил, но червоточина сомнения осталась. Самому надо разбираться, без фактов или личного опыта не смогу решить. Отложим на потом.

– Я подал заявку на создание машин и их тюнинг, – сказал Михелу. – Как думаешь, одобрят?

Мой собеседник подавился вином, закашлявшись, успокоившись, поставил на стол бокал и озадаченно потёр переносицу и сказал:

– Гон, думал ты только в гонках, собираешься участвовать.

– Сам так считал, но понимаешь, какая штука, – покачал бокалом, наблюдая как вино медленно скатывается со стенок, – жизней не так много, раза три такой передряги, когда разум сети решит, что виновен или мог уйти от столкновения… Н-да, потеряю я три жизни и что? Боюсь так уже рисковать не смогу, а, следовательно, и гоняться стану посредственно, с оглядкой и перестраховываясь. Вот и решил сделать, как говорится, запасной «аэродром». Кстати, Джуса мне тоже модернизировать необходимо, кланы в этом не помогут, придётся своими силами, а запчастей и оборудования нет, ты сам мои инструменты видел.

– Непосильный заём назначат, – после небольшого раздумья ответил Михел. – Кстати, времени мало окажется, чтобы и в гонках участвовать и мастерскую развивать. Потребуется народ, а на это деньги нужны. Ты же, как понимаю, пока богатством похвастаться не можешь. И, да, учти, в долг зарёкся давать, даже под стопроцентный результат. В твоём же случае… – он махнул рукой, – шанс один из ста, что получится. И давай-ка мы с тобой соглашение о «тренер-ученик» разорвём.

– А это ещё почему?

– Смысл? – пожал плечами Михел. – На трассе ты мои рекомендации проигнорировал, обучаться не желаешь…

– Это я-то не желаю?! – возмущенно воскликнул и привстал из-за стола.

– Сядь и не ори, а то клиентов Салей распугаешь, – тихо произнёс Михел.

– И не собирался, – мрачно ответил я, не понимая, из-за чего он так себя повёл.

– Гон, ты меня пойми правильно, своими действиями создашь конкуренцию кланам, они же примерно по такому сценарию развивались. Учти, сейчас существует баланс сил, устраивающий всех. Какое-то время на тебя посмотрят сквозь пальцы, а потом конкурента устранят, встать на ноги не позволят.

– Струсил? – резко спросил его, не дослушав до конца.

– Называй как угодно, – поморщился тот, – но в такую игру вступать не хочу. Мне есть что терять.

– Хорошо, понял, – ответил ему. – Договор расторгнем, но, надеюсь, совет-то, если мне понадобится, ты дашь?

– Совет дам, – согласился он, а я понял, что не смогу к нему прийти и что-либо узнать, пусть даже от этого и будет зависеть многое.

Под хмурыми взглядами Салей, мы оформили разрыв нашего договора, после чего, я откланялся, пообещав заходить. Чёрт, возможно бывший тренер прав и сую голову в петлю. Может пока не поздно и веревка не затянулась на шее принять предложение кого-нибудь из кланов? Нет, не моё и не смогу. Да и какая же это игра получится, если прогнусь и стану послушным винтиком, который никогда не станет механизмом! Нет и ещё раз нет! Или проиграюсь или взберусь на вершину!

Заехал в магазин и накупил продуктов и дорогого коньяка (помню, как купился на красивую бутылку виски и её пить не смог!). Нет, напиваться не собираюсь, просто хочу расслабиться и отвлечься. Однако моим намерениям не суждено было сбыться, у гаража застал несколько грузовиков и матерящегося водилу.

– Что тут происходит? – спросил, вылезая из Джуса.

– Да привезли оборудование, а владельца этой шараги нигде нет, – сплюнул себе под ноги водила, которому на вид под пятьдесят лет. – Нет, кредиты-то все равно капнут, простой это или разгрузка – всё равно, но муторно стоять и ждать!

– А вы адрес не попутали? – осторожно поинтересовался, пока ещё не признаваясь, что гараж мой.

– Обижаешь! – усмехнулся тот. – У меня комп двадцатого уровня, документы сканировать может, после чего маршрут строит и до точки ведёт лучшей дорогой.

– Владелец гаража я, но ничего не заказывал и не покупал, – ответил ему и как бы подтверждая, потёр большим пальцем об указательный: – денег нет.

– А мне по хрену! Если хозяин, то ворота открывай, и груз по накладной получай! А потом уже разбирайся с тем, кто его отправил, – водила сходил в свою машину и вернулся с кипой бумаг. Отрыл нужный документ и хмыкнул: – Все претензии разуму сети! Он числится поставщиком!

– Бли-и-ин! – протянул я, убеждаясь в правоте слов водилы.

Неужели моя заявка так быстро сработала? Да быть того не может! Но ворота открыл и стал наблюдать, как груз скоро разгружают, причём водила стоит рядом со мной и лузгает семечки, а его собратья ворочают огромные ящики без слов и мата, и в нашу сторону не глядят. Вот и познакомился с созданными персонажами.

– Сам-то чего им не помогаешь? – спросил водилу, а тот смерил меня удивленным взглядом и поперхнулся шелухой от семечки, сплюнул, а потом покрутил у виска:

– Ты чё, дурной или прикидываешься? Эти парни не знают ни сна, ни усталости, не то что мы с тобой!

– А чего в водилы подался? – поинтересовался я.

– В мои обязанности входит работа с клиентами, платят не плохо, да и нравилось всегда крутить баранку тяжёлого грузовика. Это там, – кивок вверх, – всех на роботов с автопилотами поменяли, работы не осталось. А тут и конкуренция не такая сильная. Сам-то чем решил заняться? Смотрю, у тебя на машине номер приклеен, не ты ли в замес попал, который по сети крутят и восхваляют мастерство, так и не добравшегося до финиша парня? Тебя же, – он заглянул в бумаги, – точно, Гон, зовут! И как сразу не догадался?!

– Да, это я, – кивнул ему, наблюдая, что место в гараже стремительно тает. – Вполне возможно, что груз ты заберёшь, так как не исключаю, что вышло недоразумение.