Текст книги "Одержимые 4"

Глава 18

– Привет! – к нам вышел высокий коротко стриженный брюнет лет сорока пяти. – Куда путь держите? Кто такие?

Он не улыбался, но его тон не был угрожающим, скорее, спокойный и уверенный.

– И тебе привет. Мы члены клана «Дикий огонь», наша база находится рядом с порталом в Выхино, – ответил я, выйдя вперед. – Путь держим в Ногинск. Цель – торговля и установление долгосрочных дружеских отношений.

– Долгосрочные дружеские отношения – это очень хорошо. Выхинский портал – это там, где стела продовольствия? – проявил осведомленность брюнет.

– Именно. Я ее туда и установил. И могу такую же поставить вам, если договоримся.

Молот: «ух, нихера себе! Только что заметил, что клан апнулся!»

Шизоид: «Где? Опа!»

Удивление ребят я понимал, так как и сам обнаружил, что клан взял второй уровень минут двадцать назад. Причем ждал этого намного раньше и регулярно проверял, но это важное событие, видимо, произошло во время уничтожения одержимых. Очень, надо заметить, вовремя.

А давал новый уровень, кроме увеличения количества членов ядра и общего числа, возможность поставить еще одну стелу продовольствия и две магические боевые башни. Что они из себя представляли, я пока разобраться не успел.

Брюнет замер и секунд пять рассматривал меня, а потом еще столько же остальных членов группы.

– Ты же понимаешь, что такими вещами не шутят?

– Я так сильно похож на шутника?

– Да не особо… Прошу за мной.

Он провел нас через узкий проход в укреплениях и, оставив за главного одного из помощников, сам вызвался сопровождать нас к руководству поселения. Не один, конечно – по обеим сторонам от нас выстроились еще по восемь бойцов.

– Меня Василий зовут, – представился брюнет, когда мы тронулись в путь.

– Ярослав, очень приятно.

– Взаимно. Ваши приходили не так давно, интересовались одним из ресурсов.

Он не уточнил каким, видимо, хотел такими вопросами проверить действительно ли мы имеем отношение к порталу в Выхино. Ну что ж, чтобы побыстрее с этим закончить, проще высказаться сразу.

– Рядом с порталом группировка с названием «Ждановские». Мой отряд некоторое время им помогал, потом я выиграл соревнование и создал клан. Он называется «Дикий огонь». В его ряды вступило около двухсот членов «Ждановских», включая руководителей и высших офицеров. Наиболее интересующий нас ресурс – зелья маны. Именно в обмен на него и еще кое-что я готов установить тут стелу продовольствия. Еще вопросы есть?

– Последний из ваших, что прибегал, говорил, что вы ждете нападения орков.

– Уже не ждем. Нападение состоялось.

Не вдаваясь в излишние подробности, я рассказал нашему провожатому последние новости.

– Если повезет, они немного пограбят и прыгнут в портал, где их перебьют. Если не повезет, они сильно пограбят и пойдут дальше, – закончил я свое повествование.

– Они очень сильные? – спросил один из идущих в сопровождений бойцов.

– Тридцать пятые – тридцать восьмые уровни в среднем. Хорошо одетые, опытные и раскачанные, но супер боец остался только один. Правда, он может перебить сотни людей и выжить.

– Ты говоришь остался один, значит вы смогли кого-то из них убить? – снова заговорил Василий.

– Мы смогли, но мы сами тридцатые и хорошо раскачанные, и при этом это скорее удача, чем закономерность. Они нас недооценили.

После моих слов все Ногинские посмотрели на нас. Наверное, не будь на мне артефактов на убеждение, посчитали бы меня балаболом, но они работали, и мне, очевидно, верили.

Стоило ли сразу вываливать на них столько информации? Конечно. Если они вдруг совсем отморозки и решат напасть, «второй шанс» поможет, но это маловероятно, зато моя откровенность позволит нам не объяснять каждому, кто мы и что мы. И с очень большой вероятностью нас отведут к самому главному, и говорить мы начнем сразу по делу.

Так и вышло. После еще ряда взаимных вопросов, мы решили не тормозить и перешли на бег.

Портал открылся посреди жилого района, недалеко от железнодорожной станции, и одним из краев едва не касался здания школы. В нем и находился штаб. Я не ошибся – община называла себя Ногинские.

Василий взбежал по ступенькам крыльца и исчез в школе, мы же остались ждать на улице.

Сергей: «Вроде нормально тут все. Детишки, женщины – все спокойно ходят. Толп недовольных нет».

Костя: «И мужики все в артефактах. Непонятно, правда, какого ранга».

Молот: «готов хату ставить – синие максимум».

Шизоид: «Книгу статов лучше поставь, хаты в Москве щас не стоят ни хрена)».

Молот: «Книги все Ужас зажопил))».

«Э! Я вам все раздал!»

Молот: «никто же не видит, как ты там в хранилище делишь))».

«Вот на тебя, походу, больше делить не буду».

– Прошу за мной! – в дверном проеме возник Василий и сразу же снова исчез внутри.

Мы последовали за ним.

Главный штаб располагался на третьем этаже в одном из классов, судя по всему раньше тут учили литературе. По крайней мере на это намекали портреты бородатых мужиков на стенах, среди которых легко узнавались Толстой и Достоевский.

– Приветствую господа! – из-за массивного стола приподнялся и кивнул нам спортивного сложения мужчина лет сорока. – Присаживайтесь.

Кроме него здесь присутствовало еще девять мужчин и две женщины, видимо, мы явились во время какого-то совещания.

Школьные парты и стулья вынесли, и всю классную комнату теперь занимали мягкие диваны. Два из них заняли мои друзья. Правда, Колян с Семеном встали у разных стен. Молодцы! Окинув взглядом окружающих, я сел в пустующее кресло напротив главы Ногинских. Перед этим, разумеется, подвинул его к доске и развернул, чтобы не выпускать присутствующих из вида.

– Меня зовут Михаил Сергеевич, – снова заговорил лидер. – Василий рассказал, кто вы. Мы готовы выслушать ваши предложения.

– Очень приятно, Михаил. Меня зовут Ярослав. Я ищу место, где могу установить стелу продовольствия, – начал я, стараясь подавить раздражение от излишнего официоза. – Откровенно говоря, ваша колония не является самой нуждающейся, у вас есть портал, и как я понял, гномы готовы снабжать вас едой…

– Они очень дорого берут! – с места заявила сухенькая рыжая дама лет пятидесяти.

– Во-первых, есть куча мест, где еду вообще нельзя достать, – продолжил я, убедившись, что других желающих меня перебить нет. – А во-вторых, кто сказал, что я возьму дешево?

По классу прошел шепоток возмущения, но мне было плевать. Тратить часы на разговоры вокруг да около в мои планы не входило. К тому же артефакты на убеждение и мои навыки сгладят углы.

– По крайней мере вы возьмете не медью, – заговорил Михаил Сергеевич, и его первая фраза показала, что переговорщик он хороший и на провокации не ведется. – Вам ведь зелья маны нужны?

– Да, – теперь я смотрел только на него. – Давайте сделаем так: я перечисляю, что предлагаем мы. А вы потом называете цену в зельях или в определенных книгах, которую готовы за это заплатить.

– Согласен.

– Стелу ставлю пока на три дня. Этого вам хватит, чтобы утилизировать машины и другой мусор в городе и окрестностях и накопить достаточно еды. Возможно, срок будет больше, это зависит от того, встретим ли мы других, действительно остро нуждающихся в еде людей в ближайшее время. Мой план давать пользоваться стелой разным кланам…

– И получать бабки со всех, – та же дама прошептала это себе под нос, но благодаря высокому восприятию, я ее расслышал и, разумеется, проигнорировал.

– В порядке очереди, через какое-то время, она вновь дойдет до вас, и так далее.

– Это нам интересно, – кивнул Михаил Сергеевич. – Что еще?

– Еще у нас есть излишки артефактов, книг навыков и магии, – я заглянул в хранилище и увидел сидящего на огромном мотке медной проволоки и интенсивно кивающего Прошу. – Их мы тоже могли бы вам продать.

– Можете показать?

– Много места займет, лучше на складе.

– Мы перенесем! – легкомысленно махнул рукой лидер.

Это мы уже проходили со Ждановскими. И откровенно говоря, заранее представляя их лица, я получал удовольствие, что поделать – и у меня есть слабости. К тому же, чем большее впечатление мы произведем, тем проще потом с ними будет договариваться.

– Хорошо, – усмехнулся я и принялся таскать из хранилища мешки с товаром, выбитым по дороге, и кое-что из старых запасов. Для наглядности я высыпал содержимое, надо же продемонстрировать товар. – Вот.

В неэкипированном виде вещи подсвечивались, и все могли сразу понять их ранг.

Молот: «обожаю их лица в такие моменты!»

Шизоид: «Да уж!))»

Сергей: «Это приятно, спору нет».

О! Оказывается, я не один такой. Хотя от Сергея не ожидал.

Тишина повисла секунд на пятнадцать.

– Ваши люди называли порядок цен, – тщательно подбирая слова, заговорил лидер Ногинских. – Я не уверен, что у нас прямо сейчас есть столько зелий маны, чтобы купить все это, плюс стелу.

– А сколько есть?

– Татьяна Ивановна, сколько у нас? – Михаил Сергеевич повернулся к той самой даме, не отрывающей взгляд от кучи артефактов.

– А? – встрепенулась та.

– Сколько у нас зелий маны?

– А, сейчас! – она суетливо достала тетрадку и принялась ее быстро листать. – Тридцать девять тысяч пятьсот. Из них пятнадцать тысяч подготовлены к отправке к гномам.

– Марат, отмени отправку! Заменим медью!

– Понял! – один из сидящих на диване мужчин вскочил и выбежал из класса.

– А зачем вы отправляете зелья маны гномам? – спросил я.

– У них длинный перечень желаемого, медь на первом месте, но зелья маны тоже в десятке есть. Мы же не знали, насколько они вам нужны, да и не торговали с вами еще, – мужчина виновато развел руками.

– Ясно, – я ненадолго замолчал, давая собеседнику возможность полностью осознать, как они едва не ошиблись. – Попрошу впредь зелья маны из списка торговли с другими кланами исключить. Они нужны нам все.

– Конечно.

Хм. Интересно. Похоже, у этих гномов есть портал на Офилию, и они сами с ними торгуют. Надо не забыть уточнить, что еще в этом списке. Хотя очевидно, в основном он соответствует тому, что нам уже сообщили Офилийки.

Им нужны зелья маны. Гоблинам – рубины. Гномам – медь. Лимийцам – алмазы. У эльфов на планете снизилась скорость регенерации тканей, и они активно скупали зелья лечения, соответствующие книги и т. д. У гроншитов полностью не исчезло ничего, но здорово просели залежи железа.

У хоббитов пропал каменный уголь, но как я понял, они его и до этого использовали не очень активно, так что особо скупкой не занимались. Разве что в редких промышленных зонах был стабильно высокий спрос.

Отдельно шли обе планеты орков – их система будто бы специально натравливала на другие миры. У них пропал какой-то редкий элемент, возможно, вообще нам еще неизвестный, но без которого атмосфера постепенно становилась ядовитой. Взамен им выдали приборы, с помощью которых они могли вытягивать его из атмосферы других планет. В том числе и поэтому зеленокожие были вынуждены прыгать по другим мирам, собирать его и таскать к себе. Что, конечно, не заставляло их убивать всех подряд – это они уже делали для души.

– Книги на обмен есть? – я снова обратился к «Ногинским» и перечислил нужное нам.

Михаил Сергеевич, а особенно Татьяна Ивановна, моему запросу не обрадовались, но понимая, что сотрудничество с нами им чрезвычайно выгодно, выставили-таки восемь книг на статы и одну на повышение ментального навыка. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Все, что есть, мы заберем сразу, – я принялся подводить итоги беседы. – За это время мои ребята подсчитают, сколько вы нам должны, и как только ситуация у нас на портале нормализуется, мы сообщим. Хотя часть заберем сразу, как выйдем из вашего портала.

– Вы потащите зелья к гномам? – удивленно спросил мужчина, стоящий в дальнем углу классной комнаты. Видно, он не смог провести параллели и не осознал, что раз я откуда-то достал мешки, то куда-то могу убрать и коробки. Впрочем, этого делать я и не собирался – через пятнадцать минут откатится портал на Офилию.

– Зелья принести сюда? – задал гораздо более правильный вопрос Михаил Сергеевич.

– Будет проще, если кто-нибудь нас проводит на склад. Только давайте я немного расскажу про стелу.

– Конечно!

Я рассказал, естественно, делая акцент на том, что если я умру, она исчезнет. После того, как я закончил, нас проводили на склад.

Тут вышла заминка, нас не хотели оставлять одних, и поэтому коробки сначала пришлось снова закинуть в хранилище. Смотреть в глаза Проше мне было уже стыдно, ведь теперь за неимением места я ставил их сразу на диван.

– Через десять минут уберу! – как мог ласково пробормотал я.

Кристаллоид не среагировал. Он сидел на серванте (единственном свободном месте), читал книгу, похожую на некрономикон, и демонстративно меня игнорировал.

– Нам нужно место для совещания! – я повернулся к Татьяне Ивановне.

Женщина не ответила. Она круглыми глазами смотрела на пустой угол склада, где только что стояли множество коробок с зельями маны.

– Татьяна!

– А?! – чуть не подскочила женщина.

– Нам нужно место для совещания! Комната или квартира. Срочно!

– Да, пойдемте!

Она выбежала из подвала, где располагался склад, и повела нас в ближайший подъезд. Там на третьем этаже нашлась пустая квартира.

– Ждите здесь, мы выйдем через десять минут.

Мы заперлись. Занавесили окна, и по уже привычной схеме я открыл портал в ванной комнате. В него и улетела новая добыча.

– Мне кажется, наших последних подгонов уже должно хватить для победы, – с улыбкой произнес Костя.

– Не исключено, – кивнул я. – Но давай не будем сейчас это обсуждать.

Я закрыл портал, и мы вышли к переминающейся с ноги на ногу Татьяне Ивановне.

– Я готов к установке стелы.

Молот: «такое ощущение, что каждый из местных думает, что спит и видит сон».

Шизоид: «Или что у них у всех сегодня разом день рождения».

Что бы на самом деле они ни думали, но, похоже, только сейчас, после установки стелы, а точнее после получения из нее первого мешка с рисом, поверили, что мы их не обманываем.

– Спасибо! – ко мне быстрым шагом подошел Михаил Сергеевич и, схватив за руку, принялся ее трясти.

– Пожалуйста!

Я смотрел на лица сотен столпившихся вокруг людей, и во мне поднималась теплая волна. Мы делаем хорошее дело. Вернее, много хороших дел. Помогаем и спасаем жизни. Уже это стоит наших усилий… Но все равно я обязательно доберусь до тех, кто все это устроил, и им придется объяснить, зачем они это сделали. А если объяснение меня не устроит, то ответить за это.

Ногинские меня постоянно дергали расспросами, и после очередного я на все плюнул и послал свою группу спать. Чего время зря терять? Пусть полностью они не восстановятся, но точно будут себя лучше чувствовать.

В итоге в портал мы пошли только через три часа.

Планета гномов называлась Крининам. Нас встретило яркое красное солнце и умеренно теплая погода, градусов пятнадцать.

– Конец весны, похоже, – предположил Сергей.

– Вероятно.

Я с интересом оглядывался. Каменистая равнина, а на ней множество людей. Сколько точно, не скажешь, так как многие в палатках или наспех возведенных деревянных домиках, но никак не меньше двадцати тысяч.

С одной стороны равнина тянулась к горизонту, а с другой через несколько километров уходила вверх и переходила в горную гряду, загораживающую половину неба.

– Вон тот город, о котором Ногинские говорили.

Влад указал рукой, но без бинокля я далеко не сразу сумел разглядеть каменные стены на фоне горного склона.

– Метров на триста выше, чем мы сейчас, – констатировал Колян. – И километров пять до подножья той скалы. Нам точно туда надо?

– Скоро узнаем, – пожал плечами я. – Эй! Молодой человек! Да-да! Вы! Где тут гномов можно найти?

Парень лет пятнадцати удивленно и немного испуганно посмотрел на меня, а потом махнул рукой.

– Вон тот домик, который выше остальных!

Домик располагался метрах в ста от нас, и мало того был выше, так еще и каменным. Могли бы и сами догадаться, что нам туда.

Когда мы подошли, из него вышел коренастый крепкий бородач (в общем такой же, как и большинство), судя по тому, что его челюсти двигались, мы отвлекли его от завтрака.

– Чего надо? – грубо спросил он.

– Поторговать хотели.

– У нас нет времени разговаривать с каждым, – гном поднес толстый палец ко рту и принялся ногтем ковырять в зубах. – Идите к представителю своей общины и внесите свой товар в общие списки.

– Мы не имеем отношения к «Ногинским» и представляем клан «Дикий огонь». У нас огромный запас меди, готовый к обмену. Тридцать с лишним тонн у нас с собой.

– Где?! – гном выдернул палец изо рта, и его взгляд забегал по равнине позади нас.

– У меня особенность – личный пространственный карман. Все в нем. Могу выгрузить в любом месте. Если о цене договоримся.

– Сейчас принесу список с курсом!

Гном с неожиданной для его комплекции прытью скрылся в доме, куда нас так и не пригласили, а совсем скоро вышел в сопровождении своего сородича. Второй мало чем отличался от первого, разве что заплетенной в три косички бородой.

– Вот!

Я взял протянутый листок и быстро пробежался взглядом по строчкам. Написано было на гномьем, но благодаря «языкознанию» все понятно.

В основном, гномы предлагали еду, книги навыков, артефакты до уникального ранга, малую и обычную расходку. И прочий неинтересный нам хлам. Тут же был и список необходимого, и он полностью совпадал с потребностями всех рас, плюс включал нужные всем книги. Ушлые ребята, чего сказать.

– Нам все это не нужно, – я передал листок назад.

– Есть еще легендарные артефакты и усиленные расходники, но курс значительно выше, – быстро проговорил один из гномов.

– Тоже не интересно, – усмехнулся я. – Нам нужны зелья маны или прокачка. Желательно, места испытаний.

Гномы переглянулись, потом со мной заговорил второй.

– Что-то ты слишком до хрена хочешь, человек… Я ни разу не слышал про пространственный карман. Давай-ка ты для начала покажешь, что у тебя реально что-то с собой есть.

– Хорошо.

Просьба была ожидаемой, но легче от этого не стало. Грузить мешки с артефактами, да даже с кранолисом, это одно, а металл совсем другое. Я нырнул в хранилище и переоделся на мощу. Надеюсь им хватит одной катушки. Подошел к ближайшей и толкнул ее на стену.

– Твою мать! – гномы едва успели отпрыгнуть, и катушка, прокатившись между ними, ударилась в стену дома.

– С вашего позволения, остальное выгружу потом, не так просто их туда-сюда катать, да там и не только катушки. Еще есть медные листы, трубы и другое.

Гномы замерли. Скорее всего переписывались посредством личных сообщений. Пока они этим занимались, я подошел к катушке и убрал ее назад. Благо – это действие давалось проще, и она сразу заняла единственное свободное место в хранилище.

– Эй, куда? – ко мне подпрыгнул один из бородачей.

– В смысле? Я же говорил про карман. Вот и убрал. Пока это наше.

Гном посверлил меня недобрым взглядом и вернулся к своему другу.

– Зелий маны у нас нет, – минуты через две заговорил другой. – Есть два испытания в сорока и девяносто километрах отсюда. Как раз для пятнадцатых, двадцать пятых уровней…

– Мы тридцатые, – опередил меня Колян. По тону друга было понятно, что хамское поведение местных его сильно раздражает.

Гномы снова удивленно уставились на нас, ведь среди ногинских они если и встречали кого-то старше двадцатого, то вряд ли часто.

– Офилийки прокачали? – проявил неплохие аналитические способности косичкобородый.

– Это имеет значение? – поднял бровь я.

– Да не особо, – усмехнулся он. – Ну тогда для вас есть интересное испытание, причем совсем рядом. Как раз на тридцать тонн меди и потянет.

Глава 19

Молот: «торгуйся, Ужас! На. бкой пахнет!»

Шизоид: «Я бы сказал, сильно воняет».

– Подробнее можно?

– Можно, конечно, – гном широко улыбнулся, чем вызвал ассоциацию с торговцем на рынке, который увидел лоха и готовится его разводить. – Как вы должны знать, точки входов на некоторые испытания динамичны, то есть они исчезают и появляются в разных местах. Это периодические испытания, и их можно проходить раз в некоторое время и на разных уровнях. А бывают статичные. Вход в них открывается и остается навсегда. Такие при выполнении требований можно посетить лишь один раз, и награда в них больше.

Мы это знали, и гном, убедившись, что мы понимаем его и внимательно слушаем, продолжил:

– В нашей крепости есть одно из статичных. Требования двадцать пятый – тридцать пятый уровни. Пещера. Пять этажей надо бить монстров, при этом собирать детали устройств. После третьего этажа вы можете вернуться, и испытание будет считаться пройденным, и, уверен, вы получите бонусы за раннее прохождение среди своей расы. Кроме того, за третий этаж дают награду в опыте и книгах.

– А если мы пройдем дальше? – влез Колян. – Награда за ранее прохождение будет больше?

– Если пройдете пятый. Предполагается, что основное испытание это три этажа, а последние два это бонус для лучших бойцов, и оно считается как отдельное. Вот только… – гном почесал широкий нос и покосился на своего сородича. – Не все тридцать пятые лезут на пятый этаж. Там босс. Обычно все заканчивают на третьем или четвертом.

– А что за босс?

– Для каждой группы испытание генерируется по-своему. Мы можем дать только общие рекомендации, – собеседник засуетился, увидев, что нам не понравилось то, что мы полностью не пройдем пещеру. – Даже за три уровня награда очень достойная! Много энергии жизни, книги хорошие! Да и засчитают раннее прохождение!

– Магия и особенности работают?

– Всё работает! Только артефакты и расходку отключает. Но там внутри можно найти новые!

Дилемма. С таким типом испытаний мы не сталкивались, но это не значит, что не сталкивались другие люди. Двадцать пятых должно быть уже немало. И есть шанс не попасть даже в тройку, а это уже совсем другие бонусы. Не то, чтобы совсем неинтересные, но все же. Тут уже стоит подумать о том, чтобы докачаться до тридцать пятого и пройти сразу пять этажей.

Молот: «уверен мы потянем и пройдем до конца!»

Шизоид: «+1».

Полина: «+1».

Костя: «+1».

Паша: «+1».

Семен: «+1».

Сергей: «У нас куча особенностей и магии для борьбы с боссами, так что +1».

Ничего себе. Я удивленно обернулся и посмотрел в уверенные и улыбающиеся лица друзей. Ладно мои, они изначально отмороженные. А остальные? Нехилый прогресс за неделю с небольшим. Причем шире всего улыбается и притопывает на месте от нетерпения Полина.

«Поль, вообще-то я тебя брал, чтобы ты отговаривала нас от всяких сомнительных приключений».

Полина: «Да что тут сомнительного? Мы как минимум не уступаем хорошо раскачанным тридцать пятым!»

– А у вас официальный клан? – снова удивился гном, поняв, что мы общаемся через чат.

– Я же сказал, клан «Дикий огонь», – я засучил рукав куртки и показал сияющую эмблему на предплечье.

– Я думал, вы просто его так называете.

Гном, смутившись, пожал плечами и уже совсем другим взглядом окинул каждого из нас, отдельно останавливаясь на артефактах. Чтобы не спровоцировать их на нападение, мы самые элитные мифические вещи держали в инвентарях, но, думаю, кое-что он сумел идентифицировать.

– В общем, мы бы посетили это испытание, – резюмировал я. – Но тридцать тонн меди оно не стоит. Давайте еще двадцать четыре книги на статы, и нормально будет.

Глаза обоих гномов вылезли из орбит, и они еще несколько секунд открывали и закрывали рты, не зная, что ответить на такую наглость. Ну а что? Сказал бы я две, они бы все равно стали торговаться. Так, по крайней мере, есть куда уступать.

Пререкались мы еще минут пятнадцать. Их аргумент «что мы охренели» я перебивал своим, что все это в счет длительного и взаимовыгодного сотрудничества, и что мы сможем им поставлять меди гораздо больше, чем ногинские слабаки.

Эту пару не просто так назначили на данный пост, они знали цены и имели раскачанные навыки убеждения. Но и у меня они были. В итоге после нескольких консультаций с сородичами они согласились выдать нам восемь книг на статы. Больше, чем я рассчитывал, тем более, что все мои слова о «миллионах тонн меди на складах клана» мягко говоря были преувеличением. А вернее, оптимистичным прогнозом.

Половину груза я свалил прямо здесь, иначе гномы отказывались давать книги и провожать нас в крепость. Вторую обещал отдать перед входом в пещеру испытания.

– Никогда не слышал про такую особенность! – присвистнул только что до конца поверивший моим словам косичкобородый. – Повезло! Наши караванщики тебя наймут за любые деньги!

– Подумаю над этим, – усмехнулся я, разглядывая гору цветмета рядом с домом. Глаз она радовала, а вот спину не очень, напоминая о том, как я только что несколько часов корячился в хранилище.

Хорошо хоть Проша, поняв, что я, наконец, сдержал свое слово, сменил гнев на милость и стал помогать мне. Молниями по жопе. Удовольствие так себе, но мощу и выносливость прибавляло заметно.

– Во! – один из гномов вдруг показал куда-то за дом. – Это Дилен, он проводит вас в крепость!

Действительно, к нам спешил еще один абориген. Судя по относительно жидкой бороденке, еще совсем молодой. В целом гномы были самоуверенны и расслаблены. Они вообще не допускали какой-то агрессии со стороны людей, понимая, что никто в здравом уме такую возможность торговать и получать безопасную энергию жизни не упустит.

Кстати, они и не скрывали, что цены могли бы быть и повыгоднее, но крыли это тем – что зато никто не мешает согнать сюда хоть пятьдесят тысяч человек. И, вспоминая ушлых гоблинов, я понимал, что это действительно стоит немало.

– Этих что ли? – высокомерно заговорил вновь прибывший.

– Да. И пошустрее! – одернул его один из старших товарищей, теперь значительно уважительнее к нам относящийся. – Ребята тридцатого уровня, идут по опережающему графику. Врикун ждет их у пещеры испытаний.

– Хорошо! – сменил тон Дилен. – За мной!

Мы быстро пошли за молодым гномом. Похоже, этот засранец специально надел артефакты на скорость и хотел показать свое превосходство, но не тут-то было. У нас тоже такие имелись, и мы, не прилагая особых усилий, от него не отставали.

Дорога забирала вверх все сильнее, а город на горе становилось видно все лучше. И выглядел он солидно, вернее не сам, а высоченная каменная стена вокруг него. Из внутренних построек над стеной возвышалось только одно здание, наполовину встроенное в гору. Должно быть это был королевский дворец или что-то вроде того.

– А крепость давно построили? – обратился Сергей к нашему провожатому.

– Шестьсот лет назад! – гордо ответил тот. – И за это время она ни разу не покорилась врагам!

Вот тут, кстати, проявлялось некислое различие между некоторыми из присоединенных к системе миров. Например, Земля и Офилия были индустриальными технологичными мирами. А вот многие другие, включая гномов, отставали.

Последние даже не изобрели двигатель внутреннего сгорания и имели достаточно примитивное огнестрельное оружие. В итоге это сыграло им на руку, так как откат по технологиям ударил не так сильно, как у нас. Да и населения и, следовательно, одержимых у них на планете меньше.

– Сколько гномов тут живет? – снова спросил Сергей.

Провожатый открыл было рот, потом с подозрением глянул на мужчину и буркнул.

– Достаточно, чтобы всех вас перебить.

– Да я из любопытства спросил, – растерялся от такого ответа Сергей.

Гном что-то прошептал под нос и дальше в разговоры не вступал.

Вскоре мы вышли на плато и увидели основную дорогу. Она была шириной не меньше десяти метров и, петляя, уходила вверх к крепости. Как оказалось, по ней мы не пойдем.

– Долго! – констатировал Дилен. – Для срочного подъема мы используем другое.

Он уверенно повернул, и вскоре за одной из торчащих скал мы увидели это «другое».

– Класс! – присвистнул Сергей.

– Да твою мать! – скривился Колян. – Что ж нам все по земле-то не ходится.

Нашим взорам предстала канатная дорога. Пять линий уходило к городу. К каждой крепилось минимум по десять вагончиков, пять из которых шли вверх, пять вниз.

К ним стояла небольшая очередь, в которой под удивлёнными взорами бородачей пришлось отстоять минут пятнадцать.

Самые маленькие вагончики были рассчитаны на группу из восьми человек. Нас вместе с сопровождающим было девять, и нам пришлось еще немного подождать, пока «приедет» нужный.

Наконец он появился, и прямо на ходу из него вывалило двенадцать гномов. Тут вышла заминка, так как, увидев нас, они распахнули глаза и устроили небольшую толкучку. Но благодаря крикам смотрящего за посадкой это быстро прошло, и мы все-таки успели погрузиться за то время, пока наша «карета» проползала мимо платформы.

– Класс! – снова повторил Сергей и едва ли не по пояс высунулся из окна.

– Пап, осторожнее! – Костя схватил его за ремень.

– Все под контролем! Я держусь!

Не сказать, что я люблю летать, тут я, скорее, ближе к Коляну и предпочитаю под ногами твердую землю. Но это компенсируется моим любопытством, и всю дорогу, занявшую у нас пятнадцать минут, я осматривал горы, скалистую равнину под нами и приближающуюся крепость.

Стена выглядела все солиднее и солиднее. Не меньше двадцати метров, а с учетом, что город и так располагался на значительном возвышении, ничего удивительного в том, что его ни разу не взяли, не было.

Он был здоровый. Полукруг диаметром километра три. Две стены, значительно ниже внешней, делили его на три сектора.

Канатная дорога проходила над небольшой частью города и верхним концом уходила в здоровенную нишу внутри горы. Посадочная площадка находилась чуть раньше, рядом с отвесной стеной.

Мы выскочили из вагончика, а он продолжил свой путь, исчезнув из нашего вида, чтобы вскоре появиться вновь и направиться вниз.

– Туда! – махнул рукой Дилен и уверенно поскакал по высеченным в камне ступеням.

Вот тут мы действительно немного приотстали, так как лестница была не шире четырех метров, навстречу поднимались офигевшие от нашего присутствия бородачи, а парапет, защищающий от падения на каменную мостовую расположенного внизу города, был невысоким и не производил впечатления супер-надежности. Это был редкий случай, когда я захотел стать немного пониже.

Провожатый ждал нас внизу, и на его лице вновь появилось надменное выражение.

– Сюда! – он снова махнул рукой и повел нас вдоль горы.

Судя по размеру валящего из большинства труб дыма, повсеместному стуку и звону, в этом секторе располагался промышленный район.

Мы пробежали почти всю окраину города, а мастерские все не кончались. Или они активно торгуют, или готовятся к войне. Хотя, о чем это я – при системе состояние войны перманентное. Оружие, доспехи, механические устройства и многое другое нужны постоянно.

Красное свечение метки испытания уходило высоко в небо, но мы заметили его, только когда повернули за выпирающую и скрывающую ее часть горного склона. Собственно, из-за того, что с места выхода из портала его видно не было, ногинские о нем и не знали. Видимо, эту возможность оплаты местные до поры решили держать в секрете.