Текст книги "Одержимые 4"

Глава 23

Очередной раз пришлось менять планы и действовать очень быстро.

– Переодевайся на скорость! – крикнул я Семену. – Когда снизимся, спрыгивай и беги.

Не дожидаясь ответа, я отнес парня метров на сто вперед остальных. Он спрыгнул, но к этому моменту я сам успел коснуться земли и чудом не упал.

Потом двумя прыжками достиг наших, подхватил Сергея и отнес его к Семену. Снова вернулся и на этот раз схватил командующую офилийками. Она что-то пискнула, но я не слушал и заговорил, лишь доставив ее к бегущей впереди паре.

– За нами летят еще пять вражеских саней! – крикнул я, продолжая движение в нужном направлении. – Я вас немного пронесу, потом попробую их задержать.

– Поняла!

Оценив план, она ускорилась и вырвалась вперед, указывая направление.

Следующие пять минут я пил зелья маны и таскал людей и офилиек. В итоге отрыв от преследователей увеличился до четырехсот метров, а я изрядно запыхался и, чтобы перевести дух, зашел в хранилище.

– Зопа, – выдохнул Проша.

– Она самая, – я рухнул на диван. – А как оно, кстати, так работает? Я же устал физически в реальном мире, а тут восстанавливаюсь, хотя по факту еще там. И с едой такая же фигня.

– Ты зесь!

– А там кто? – я указал на застывшее изображение на стене.

– Они!

Все ясно с тобой. Я махнул рукой и закрыл глаза… И проснулся через десять часов с баффом за хороший отдых.

– Ты меня усыпил что ли?

– Неа… Ты заиался п. осто.

Буду считать, что третье слово «заигрался».

Хотелось есть, но предстояла физическая нагрузка, и решил это отложить.

Как всегда, получив напутственную молнию, вышел в реальный мир.

– Баффы!

Друзья быстро покидали на меня все, что можно, и я взмыл в воздух.

Преследователи уже были гораздо ближе, правда, и с нашей стороны появилось две первые встречающие летающие повозки. Если это, конечно, не обошедшие нас враги.

В этот раз я даже не стал пытаться выпендриться, тем более о моих фокусах информацию наверняка передали, поэтому телепортировался под одни из саней и сразу же подорвал их. Да, эффект не тот и гораздо больше выживших, но главная цель достигнута – из преследования это разбитое корыто выбыло, а я не просадил щиты.

Отскочив, стал мелькать то здесь, то там, чем, видимо, изрядно напряг офилиек. Стрелять они перестали после первого барьера, но один раз, когда я появился в пятнадцати метрах, дали залп магией.

От быстрых заклинаний помогла наложенная Семеном защита, а от медленных успел уйти. Нападение меня раззадорило, и, появившись над одной из повозок, я скинул в нее двойника.

Убить он никого не убил, но шухер кой-какой навел.

Откатился взрыв, и я поднырнул под вторые сани – минус два. Осталось трое, и они резко пошли на снижение.

Воспользовавшись моментом и снова пополнив запас маны, я продолжил скакать перед ними, отвлекая и заставляя снижать скорость и маневрировать.

К сожалению, эти синие жопы не стали садиться, а просто спустились до десяти метров – высоты, с которой при их параметрах относительно безопасно падать. Тем временем до их бегущих по земле союзниц осталось меньше километра.

Ничего нового в голову не приходило… Не, были, конечно, безумные идеи сгонять за Молотом и Семеном, припереть их подмышками, и чтобы они лупанули разом. Но понятно, что это бред и дольше провожусь.

Взрыв откатился, и обломки третьей посудины полетели на землю.

Блин, пора бы уже прыгать к своим и снова таскать их вперед, но нельзя. Илияфцы не дуры и постоянно общаются. В этом случае сани наверняка обгонят наших и свяжут боем, давая основным силам возможность догнать. Пришлось продолжать заниматься тем же самым.

Четвертые сани я сбил прямо над их сородичами, и сразу после этого последние пошли на снижение, при этом продолжая приближаться к нашим. За тридцать секунд догонят!

А может тот бредовый план не так и плох теперь?

«Семен, Колян! Встаньте рядом так, чтобы я между вами поместился, и потом хватайтесь за меня!»

Замедление времени!

Через четыре секунды догнал наших. Еще через пять ребята висели на мне и видимо решили задушить. А еще через три мы оказались прямо перед летящими уже на высоте пяти метров санями.

– Мочи!

Молния и огненный шар вылетели одновременно, и последняя горящая летающая повозка рухнула, а ее обломки покатились по траве.

– Е-е-е-ху! – заорал Молот, от чего я его чуть случайно не сбросил.

Мы быстро вернулись, и я сразу с запасом перенес ребят вперед.

Преследовательницы были уже совсем рядом, и последнюю офилийку я забирал из-под самого их носа.

Фух! Успели, и теперь между нами «комфортные» двести пятьдесят метров.

От постоянных скачков и падений у меня уже кружилась голова, а желудок готов был вывернуться даже несмотря на то, что был пуст. Пришлось снова заскочить к Проше.

– Заиался?

– Еще как!

Я рухнул на диван, закрыл глаза и тут же открыл, так как от налетевших вертолетов меня едва не вырвало. Пришлось просто сидеть и ждать, пока вестибулярный аппарат придет в норму.

Ну что ж, вроде новых саней преследователей нет, и если те, что летят навстречу, принадлежат нашим, то ситуация не такая критичная. Маны и моего здоровья, конечно, уйдет много, но я смогу таскать отряд, удерживая нужную дистанцию.

Следом за осознанием, что это может продолжаться десятки километров, подкатила тошнота. Не дай система, блин!

В общем провел я в хранилище еще час и, подходя к стене, поймал себя на мысли, что даже на смертельный бой с гроншитом выходил с большей охотой.

Выйдя, сразу же выпил ману, и повторил процедуру переноса, а потом спереди над кронами деревьев показались двое встречных саней.

– Наши! – радостно крикнула лидер офилиек.

Как поняла-то? По количеству крыланов? Ну допустим.

Летающие повозки резко снизились и стремительно пролетели над нами. Бежать было скучно, и я последовал за ними, вернее взмыл в небо и стал страховать.

Союзницам хватило ума не жертвовать собой сразу, хотя вероятно приказ такой они имели. Но пока сани сделали вираж и пронеслись над самым краем преследовательниц, сверкнула слабенькая магия и полетели стрелы.

Вот тут редкая расстановка бойцов противника сыграла нам на руку. Щиты на них если и были, то только от особенностей, а помочь друг другу они не могли. Поэтому атака принесла плоды, и сразу два истыканных стрелами синих тела покатились по траве. Наши же заходили на второй круг.

Поняв, что расклады не ахти, преследовательницы начали быстро сближаться. Ха! Забыли, что есть еще я? Или подумали, что не стану рисковать? Опрометчиво.

Я продолжал держаться на расстоянии плюс-минус сорока метров, но как только увидел, что трое подошли слишком близко друг к другу, тут же прыгнул и оказался между ними. Взрыв, двойник и отступление.

Убил двоих, а мой клон как всегда позорно и быстро помер. Хотя грех его винить, он же дублировал мои статы на колдунство, а драться ему приходилось врукопашку, причем посохом. В общем, пользы от него было минимум – легкое отвлечение внимания от вновь приблизившихся саней и лишнее напоминание мне, что все мы смертны. Все-таки наблюдать, как умирает твоя точная копия – такое себе.

Видя, что враг встал плотнее, летчики прошли чуть дальше и смогли поразить только одну противницу.

О! А чего это я туплю?!

Первым прыжком я оказался рядом с санями.

– Не стреляйте, я к вам!

Одна стрела в меня все-таки полетела, но щит еще лежал, и ущерба она мне не нанесла. Следующим прыжком я оказался среди офигевших офилиек.

– Две самых бесполезных, хватайтесь за меня!

Идею сходу они не уловили, а между тем сани снова разворачивались. Пришлось разжевывать:

– Двоих заберу, вместо них посажу наших с сильной магией. Быстро хватайтесь за меня!

«Семен, Колян, щас в сани пойдете!»

Союзницы продолжали тупить, а может просто никто не захотел признать себя самым бесполезным, или тут никто не знал языковедения, в любом случае ничего не происходило. Тогда я подхватил за талию ближайшую и перенесся вперед.

Догнал своих, осторожно бросил офилийку и подскочил к ребятам.

– Ты еще не за. бался прыгать?! – заорал мне в ухо Колян, когда повис у меня на шее.

– Ты даже не представляешь как! – ответил я, высаживая их с Семеном в сани.

В этот раз тупки не было, и четыре синих руки достаточно аккуратно обняли меня сзади за шею и грудь.

Доставил союзницу вперед и подлетел к Владу.

– Эй! Ты чего?! – заорал он, когда я подхватил его.

– Да подумал, что и маг света пригодится.

Пришлось увозить еще одну офилийку. Зато теперь эти сани представляли реальную силу, они и атаковали хорошо, и благодаря Шизоиду легко отбивали атаки. Мана, конечно, лилась рекой, но что делать.

Закончив манипуляции с перемещением, я взлетел метров на сто и, пока падал, отдыхал. Можно было бы снова спрятаться у Проши, но слишком уж хотелось закончить эту канитель, поэтому остался здесь.

Отдохнул и снова ворвался со взрывом.

Преследовательниц хватило еще на минуту. Подвергаясь постоянным атакам, они снизили скорость, и разрыв с нашими стал увеличиваться. Подмоги им больше не прислали, и тут уже встал вопрос, отказаться от плана или умереть в бесплодных попытках его выполнить. Они выбрали первое.

Мы с летунами покошмарили их, но больше для того, чтобы убедиться, что они точно оставили дурацкую идею нас преследовать. А потом наконец развернулись и догнали своих.

Вернее, сначала догнал я и, с диким удовольствием сменив комплект на скоростной, встал в строй друзей.

– Ну ты даешь! – ко мне подбежал Костя и хлопнул по плечу.

– Хочешь жить – умей прыгать, – устало усмехнулся я.

– Молодец! – с другой стороны приблизилась Полина и как-то умудрилась на бегу чмокнуть в щеку.

– Там что-то орут! – крикнул Сергей, показывая назад.

Действительно одна из офилиек, стоящая в быстро приближающихся санях, активно жестикулировала и что-то пыталась сказать.

– Костя!

– А, сорян! Ману экономил! – парень врубил языкознание.

– … си своих в сани! – наконец удалось понять, что кричала союзница.

И идея мне понравилась. Но перед тем, как сделать обмен, я снова переоделся и взмыл вверх. Сзади небо чистое, а навстречу летят не меньше десяти повозок. Оттуда же, откуда предыдущие две, так что вероятно союзницы, а если нет, то что на земле нам кранты, что в воздухе. Вернее, в воздухе даже больше шансов выжить.

Орошаемый слезами сидящей на шее жабы, я выдул очередное большое зелье маны и принялся заменять офилиек на санях своими. Когда закончил, они без лишних слов взяли резко вверх и полетели навстречу припоздавшему подкреплению.

Дальше мы летели в комфорте, в кольце союзных саней. Офилийки молчали, но судя по сосредоточенным лицам активно общались через чат.

Внизу мелькали поселения, в том числе и два крупных, обнесенных высокими стенами, города, но мы упорно летели дальше.

Сергей: «Похоже, в столицу везут!»

Да. На это указывало все. А последние сомнения исчезли, когда на горизонте появился город, превосходящий все виденные до этого раз в десять.

Ну что ж. Рано или поздно мы должны были тут побывать. Есть сомнение в целесообразности встречи с королевой, у нее наверняка полно других дел, а вот с Книниннелой, главой службы королевской охраны, если она здесь, пересечься было бы неплохо. Война войной, но они нам должны, как земля колхозу. И не то, чтобы дело в жадности, просто развитие восьмерки не должно стоять на месте, да и Ждановские срочно нуждались в усилении.

Столица приближалась, и она оказалась реально здоровой. Километров пять в диаметре, при этом стена метров тридцать высотой и толщиной около семи.

Сергей: «Обалдеть! Это где они столько камня взяли?»

Шизоид: «И построили всего за несколько лет».

Молот: «это с чего ты взял»?

Шизоид: «А вон внутри портал вижу. Значит, столицу вокруг него выстроили уже после прихода системы. Интересно, куда он ведет».

Мне тоже это очень интересно. Мы как раз пролетали над стеной, и отсюда уже было видно, что в портал заходят и выходят множество офилийцев. И вообще, от обилия синих тел внизу казалось, что мы летим над морем.

Сани сопровождения развернулись и умчались в разные стороны, а те двое, на которых летели мы, направились прямиком ко дворцу.

Он представлял из себя пять переходящих друг в друга огромных белых полусфер. Мы направлялись к центральной – самой здоровой.

Офилийки очередной раз порадовали, и даже не пытались соблюсти хоть какой-то церемониальный протокол. Нас высадили даже не внизу парадной лестницы, а сразу к огромным распахнутым входным дверям дворца. Вернее, вратам.

– Приветствуем вас! Во дворце ее величества королевы Проникланта! – склонила голову одна из восьми встречающих офилиек. Что характерно, на них на всех были боевые доспехи. – Прошу за мной!

Те, кто нас доставили, выходить не стали, и сани тотчас же улетели.

Мы быстро пошли по мраморным (или похожим на мрамор) каменным плитам. Особо осматриваться времени нам не дали, но на то, что никаких чрезвычайных изысков, типа золотых статуй или чего-то подобного не было, внимание я обратил. Все достаточно строгое, округлое, преобладающий цвет белый с вкраплением черного.

Мы дважды поднялись по широким винтовым лестницам и в итоге оказались перед очередными дверями. При нашем приближении створки медленно разъехались в стороны.

Что за ними будет не тронный зал, мы поняли сразу, так как дальше по широкому коридору видели двери в два раза больше. Скорее, это был рабочий кабинет. Площадью метров двести. С огромным круглым черным столом посередине.

Шизоид: «Кормить, похоже, опять не будут».

– Приветствую! – со своего места поднялись Книниннела и еще две присутствующие офилийки. – Прошу вас, присаживайтесь!

Двери за нами закрылись, и восьмерка сопровождающих осталась за ними.

Молот: «че-та не соответствует встреча нашим героическим подвигам».

Мы расселись. И глава королевской охраны по своей привычке перешла сразу к делу. Она даже не представила своих спутниц.

– Нам доложили о ваших действиях при прорыве блокады. Я под впечатлением, – говоря, она смотрела на меня. – Можно узнать, что у вас за артефакты на колдунство? Это явно не те, что мы вам давали.

– Не те, – не стал ломаться я. – Сняли с мертвых гроншитов.

– Восемь комплектов?

– К сожалению, только семь.

Офилийки переглянулись.

– Как-нибудь после войны я хотела бы услышать эту историю подробнее… А пока закончим наши дела… Вы нам принесли еще что-нибудь?

– Относительно прошлого совсем немного. Выкладывать?

– Да, если не сложно, прямо на стол.

– На стол может не получиться, там технология другая… – я встал и немного отойдя выгрузил остатки добычи на пол.

– Эх, – усмехнулась Книниннела и нажала кнопку на столе. – Когда два раза приходит почти по сорок тысяч, начинаешь этого ждать всегда. Но в любом случае спасибо!

Молот: «спасибо не булькает!»

Шизоид: «Спасибо не булькает!»

Костя: «Как вы так быстро отправляете сообщения? То же самое хотел написать!»

«Тренируйся чаще, в бою это важно».

В кабинет забежали несколько офилиек и быстро вынесли зелья.

– А теперь о вашей награде, – на столе возник мифический системный рюкзак, и Книниннела четырьмя руками толкнула его ко мне.

Молот: «мы-то им побольше сумочек давали».

– И это не все, – добавила офилийка, но я дальше слушать не стал, а вместе с рюкзаком зашел в хранилище.

Что тут у нас?

Мифический рюкзак имел сто ячеек, в том числе больших, но даже в маленькие помещалось по три книги. Именно они тут и были. Очень много.

В основном, на статы. Еще на силу магии, что с учетом боевых башен очень кстати. Меньше на очки особенностей и ментальные навыки и «всего» четыре на улучшения любого навыка. Так же имелись книги заклинаний и особенностей, с ними я решил разобраться позже. Уж очень интересно было, что еще нам перепадет. Понятно, что мы зажрались, и стоимость содержимого этого рюкзака являлась просто огромной, но, откровенно говоря, хотелось большего.

– Мы предлагаем вам посетить столичный портал, – продолжала глава королевской службы безопасности, не заметившая, что я исчезал.

– А что там? – не выдержал Влад, после чего удостоился неодобрительных взглядов всей тройки собеседниц.

– Это вам лучше расскажет Гритининелла, – Книниннела кивнула на сидящую справа от нее и, очевидно, более возрастную офилийку. – Она у нас главный специалист по изучению системы.

Ух ты! Интуиция однозначно указала, что сейчас мы услышим что-то действительно интересное.

– Этот мир называют ключевым. Он, очевидно, создан искусственно, и, фактически, кроме того, что в него вход идет через портал, мало чем отличается от обычных испытаний. Его можно посетить десять раз, – офилийка говорила медленно, и мне стоило больших трудов не подгонять ее. – Попасть в него можно на любом уровне, начиная с тридцатого. Командой от двух до восьми человек. Если команда выживает, она получает фрагмент карты…

Огромными усилиями я удержал челюсть на месте и постарался кивать с той же скоростью.

Фрагменты карты! Уж не те ли, что мне давали за два испытания хранителя?!

Оказалось, те самые! И чем дальше говорила офилийка, тем больше я офигевал.

Глава 24

– Всего их надо собрать десять, ограничений по уровню для участников нет, но есть другая сложность, – офилийка продолжала медленно и взвешенно рассказывать. – Первый раз выпадает испытание, рассчитанное примерно на средне раскачанные тридцатые уровни. Второе на тридцать пятые. Третье на сороковые. И так далее… Вы что-то хотели уточнить?

Я с удивлением посмотрел направо и увидел, что Сергей тянет руку. Прямо как прилежный школьник.

– Да, с вашего позволения, – мужчина немного смутился, но быстро взял себя в руки. – Я правильно понял, если группа в два существа, то сложность будет в четыре раза легче, чем у восьми? И если так, то второй вопрос: что будет, если группа из восьми существ, кто туда пойдет, будет иметь разное количество заходов? Ну я имею в виду, трое из них первый раз в ключевом мире, а пятеро уже второй.

– Хорошие вопросы, – офилийка одобрительно улыбнулась и поправила одной из верхних рук волосы. – На первый ответ: да. Чем больше разумных в группе, тем оно пропорционально сложнее. Второй ответ: если члены команды имели неодинаковое количество входов в ключевой мир, то при следующем общем визите их разнесет по разным испытаниям. Еще вопросы?

– А что даст сбор всех десяти фрагментов? – спросил я.

– Говорят, что откроется возможность попасть в исходный мир, то есть мир, откуда пришла система.

– Говорят?

– Ну из нашей расы по понятным причинам никто не попадал.

Что за понятные причины? А! Если каждый раз усложнение на пять, то, чтобы получить десятый фрагмент, надо пройти испытание семьдесят пятого уровня, а способных на такое на Офилии, вероятнее всего, нет.

«Паша, спроси, а есть ли другой способ получить фрагменты? После ответа Костя и Полина смотрят на Сергея».

– А есть ли другой способ получить фрагменты?

– Их могут получать разумные с некоторыми особенностями. Например, хранители.

Надеюсь, Костя и Полина сделали все, как надо.

– А информация про исходный мир есть?

– Только слухи и легенды, – вздохнула и развела верхними руками Офилийка (нижние лежали на поверхности стола). – Основной считается, что оттуда можно отключать миры от системы. И опережая вопросы, так считается потому, что иногда миры от системы действительно отключаются, то есть порталы туда перестают вести, и новые не открываются.

– А статы, навыки и тому подобное там остаются? – спросил Колян.

– А кто знает? – улыбнувшись ему как дурачку, ответила офилийка. – Если туда никто попасть не может и оттуда больше никто не приходит.

– И часто такое было? – уточнил я.

– Слухи ходят о трех, может больше, но при нас отключился один из миров гроншитов. Это известно доподлинно, мы проводили перекрестное расследование.

– Те гроншиты, с которыми мы сталкивались, были старше шестидесятого уровня, – после паузы, тщательно взвешивая слова, заговорил я. – Скорее всего, среди них есть еще более расскачанные, то есть, по идее, одна очень сильная группа может собрать все фрагменты. Попасть на изначальный мир и отключить сразу восемь миров, или что там они делают…

– Так я сказала, что это дает возможность, но десять фрагментов не являются достаточным условием для попадания в изначальный мир, – теперь офилика смотрела на нас, будто говоря: «а если бы вы поменьше перебивали, я бы давно об этом рассказала». – Они открывают доступ к следующему этапу, и там нужно три ключа.

Мы больше не перебивали, а просто слушали.

– … И эти ключи каждый может получить исключительно самостоятельно… Как – не знаю, все по-разному, но только найдя все три, можно попасть в первоначальный мир.

Зато я знаю как минимум один способ получить ключи, и сдается, с моей активностью не за горами тот момент, когда мне придется встретиться с сестренкой. Если все пройдет хорошо, у меня будет три ключа и три фрагмента. Вот только как получить остальные семь? Ждать годы – не наш вариант. Надо как-то уложиться в несколько месяцев… Ладно, может, своему любимому хранителю система подгонит способ найти еще хотя бы парочку, а остальные пять мы с ребятами набьем здесь.

За неимением лучшего плана я пока остановился на этом.

– А как вы убили гроншитов старше шестидесятого уровня? – Книниннела все-таки не дождалась конца войны и не выдержала.

– Повезло, – развел руками я и перевел тему. – Там такая очередюга к порталу, неужели все за фрагментами?

– Нет, конечно, – Книниннела сделала вид, что ее не расстроил мой ответ. – Кроме фрагментов в ключевом мире за прохождение испытаний дают о-о-очень много энергии жизни и очков характеристик. А в дальнейшем сильные артефакты. При условии, что вы справитесь, конечно.

– Тогда мы готовы туда пойти.

– Отлично, – офилийка встала. – А! В дальнейшем зелья маны можете закидывать прямо в эту комнату.

– Хорошо, – я поднялся следом. – Кстати, как успехи в войне?

Собеседница замерла на несколько секунд, а потом немного наклонилась и уперлась нижними руками на стол.

– Офилийцы гибнут, два города разрушены, вернее, теперь три, сожжено множество ферм, уничтожена часть инфраструктуры, в том числе две фарм-площадки, но… – сначала Книниннела смотрела на стол перед собой, но после последних слов перевела взгляд на меня. – Илияф совершил ряд нерациональных ходов, пытаясь поймать вас и закрыть портал на Гноббот. При этом мана нам продолжила поступать, а войска с Гноббота, пополнив резервы, сумели нанести очень сильный удар в тыл армии противника. У илияфцев по дороге есть порталы, куда они могли бы нырнуть и пополнить там ману, но за эти шесть часов мы сделаем то же самое, плюс встретим их на выходе, поэтому они так не поступают и идут пустые. Плюс ко всему мы раскрыли сеть их лазутчиков. В общем, после всего этого аналитики убеждены в нашей победе. Вопрос только ее цены.

– Вы будете нападать на империю Илияф?

– Извини, Ярослав, пока это секретная информация.

– Понимаю. Тогда мы пойдем.

– Конечно, и хочу напомнить, как бы дальше не разворачивались военные действия, завтра противостояние не закончится. Я не сомневаюсь, что вы успешно пройдете первое испытание ключевого мира и вернетесь на свою планету. Так вот. Мы готовы и дальше у вас скупать зелья маны. Каждое из них спасает жизни моих соплеменников.

Последнюю речь глава королевской охраны проговорила очень эмоционально, можно сказать, с жаром, чем вызвала удивленные взгляды даже своих спутниц.

– Думаю, к нашему возвращению уже будет готова следующая партия, вряд ли большая, но мы отправим ее сюда при первой возможности.

– Спасибо!

Книниннела и две другие офилийки наклонили головы и сложили руки на груди. Я уже знал этот жест – знак большого уважения и признания.

На случай эксцессов Книниннела выделила нам серьезное сопровождение.

Видя знаки различия нашей охраны и ее количество, дорогу нам уступали едва завидев, и бежали по городу мы очень быстро. Более того, зону у портала, через которую нам предстояло войти, заранее расчистили от посторонних. Как ни крути, город большой, и исключать наличие вражеских диверсантов было нельзя.

К нашему удивлению, нас не запустили сразу, а провели краткий инструктаж и накормили.

Как оказалось – не зря.

Добро пожаловать в ключевой мир!

Здесь вы можете усилить себя и получить фрагменты карты.

Просьба каждому участнику группы подтвердить начало испытания.

Сделано!

Темнота, а потом яркий солнечный свет и жара.

Мы оказались посреди бескрайнего океана. На круглом диаметром метров восемь плоту с мягкими надувными бортами высотой сантиметров пятьдесят. При этом дно было твердым, сделанным из похожего на пластик материала.

Посередине торчал двухметровый столб диаметром сантиметров восемьдесят. У одного борта что-то вроде маленького биотуалета. Рядом с ним ведро, а в нем металлическая кружка и небольшой нож.

– Что-то мне это не нравится, – пробормотал обескураженный Колян.

Вы все вернетесь в исходный мир через 3 часа после того, как оттуда ушли, если хоть один из вас проживет 30 дней.

В противном случае смерть для всех будет необратимой.

За выполнение задания каждый получит по фрагменту карты, а также по 10 очков характеристик и по 1 очку особенностей.

Те из вас, что проживут дольше 30 дней, за каждый следующий будут получать дополнительно по 3 очка характеристик.

Устройство в центре может очищать морскую воду и делать ее питьевой.

Внимание, оно работает медленно!

Навыки, особенности и характеристики, полученные вами после прихода системы, на время задания обнулены. У каждого из вас лишь одно заклинание: малое пламя. Постарайтесь не сжечь плот.

Удачи!

С минуту мы молчали, по несколько раз перечитывая и обдумывая задание, после чего, не сговариваясь, обошли и внимательно осмотрели плот. Ничего нового: тот же столб, сортир, ведро, кружка и нож.

– Я, конечно, боюсь оказаться правым, – наконец тихо заговорил Влад. – Но мне кажется, нам предлагают друг друга съесть.

– Может, рыбу можно ловить?! – испуганно воскликнула Полина.

– Ты выгляни за борт, – без привычной ухмылки предложил Колян. – Только смотри не упади случайно.

Я уже выглядывал, поэтому пошел за девушкой и подстраховал ее. Ведь выпасть означало очень быструю смерть – прозрачная вода за бортом буквально кишела разными зубастыми тварями. Слишком крупными, чтобы поймать их руками или ведром.

– Надо срочно потестить этот фильтр воды, – напомнил Сергей.

– Колян, вперед, – переадресовал я задачу.

– Чуть что, сразу Колян, – пробурчал друг, но ведро взял. – А сожрете наверняка первым.

– Заметь, не я это предложил, – усмехнулся я и пошел следом для подстраховки.

Опасения оказались почти напрасны – когда ведро погрузилось в воду, монстры рванули к нам, но они плавали на глубине метров трех и не успели.

– Вот сюда лей, – Влад уже разобрался с устройством и указал на емкость в верхней его части. Она вмещала литров пять. Столько же, как и такая же снизу. И туда через несколько минут закапала вода. Именно закапала. О-о-очень медленно.

– Не обманула система, – подавлено проговорил Костя.

Мы переглянулись, потом посмотрели на стоящее в зените жарящее солнце, и пот, пропитывающий наши легкие белые штаны и рубахи (все, что было на каждом из нас).

– Пи. дец, – высказал общую мысль Молот. – Мы сдохнем от жажды раньше, чем от голода.

– Задача, очевидно, с подвохом, – вздохнул я и уселся на дно плота. – Надо все тщательно посчитать.

– Ты думаешь, не придется друг друга есть? – с надеждой спросила Полина, устраиваясь рядом со мной.

– Думаю, придется, – я не отводил взгляда от медленно собирающихся капель. – Вот только очевидно, мы не должны эту воду делить на восемь человек, и кого-то надо сразу снимать с довольствия и готовить…

– На ужин! – хохотнул Колян и рухнул рядом. – Согласен! Если в нем будет мало воды, то, возможно, и успеем мяса завялить.

– В них, – поправил Сергей. – Навскидку нужно сразу не давать воду минимум двоим, а то и троим.

Теперь мы все смотрели на живительную влагу, за это время ее собралось всего несколько глотков.

Влад вдруг схватил кружку и поставил ее под капли.

– Испаряться же еще будет, надо сразу пить, – пояснил свои действия он.

– Полина, – обратился я к девушке. – Иди выпей то, что набралось уже.

– Почему я? – она испуганно отпрянула.

– Потому что ты должна остаться последней.

– Почему??? – девушка вскочила.

– Во-первых, потому что у тебя самые низкие статы и тебе нужнее…

– Книгами доберу!

– … Во-вторых, убивать и есть единственную девушку вряд ли кто-то захочет, в-третьих, я читал, что девушки дольше могут голодать, вероятно это как-то связано с обменом веществ.

– Пока жирный сохнет, худой сдохнет, – возразил Колян.

– Ты будешь Полину есть? – я обернулся к нему.

– Не, я лучше Владика попробую.

– Губу закатай, – оскалился Шизоид. – Не было бы здесь дамы, я бы объяснил, что ты можешь попробовать.

– Ладно, хватит, – я снова посмотрел на девушку. – Иди пей, что есть! Сначала кружку снизу оближи, каждая капля на счету.

Она несколько секунд ошарашенно смотрела на меня, но когда поняла, что я не шучу, медленно повернулась и на негнущихся ногах подошла к столбу. Молодчина! Несмотря на стресс, сделала все четко – облизала дно кружки, выпила полглотка из нее, а потом наклонилась и высосала до капли все, что набралось в резервуаре.

– С этим понятно, позже назначим дежурных по контролю за верхним резервуаром, он должен быть полон круглосуточно.

– Будем надеяться, тут есть ночь, – пробормотал Сергей, вытирая пот со лба.

– Будем, – кивнул я. – А пока нужно с главным решать. Ты посчитал, сколько народу надо сразу вычеркивать?

– Так не рассчитаешь, нужно больше времени и наблюдений, – пожал плечами мужчина. – Предлагаю начать с двух.

– Почему? – удивился Колян. – Ведь с троих гарантировано больше профита будет.

– Потому что, если от жажды или… по другой причине умрут сразу трое. То на такой жаре много мяса пропадет, – ровным голосом пояснил Сергей и замолчал.

Так же, как и все мы.

– А сколько человек без еды может прожить? – через несколько минут спросила Полина.

– В теории двадцать, двадцать пять дней, – ответил я. – Но на практике достаточно быстро начинаются серьезные разрушения организма и мозга. Так что сильно голодать есть смысл только последним. Остальным максимум дней пять и то лишь после того, как с водой вопрос решим.

– Колян, ты ж у нас маг огня, – минут через пять заговорил Шизоид. – Иди к борту, проверь это «малое пламя». Только лодку не прожги.

– Это плот, – разморённый солнцем, вяло шутканул Молот и, не вставая, пополз к борту.

Мы молча наблюдали за его экспериментами. Пламя, вырывающееся из его ладони, оказалось действительно небольшим, сантиметров пятнадцать в длину и пять в ширину. Для чего каждому из нас дали это заклинание, мы даже не стали обсуждать – это было очевидно. Для жарки мяса.