Текст книги "Стражи Галактики. Собери их всех"

Она крепко сжала руку девушки, нащупав под кожей металл. Импланты.

Теперь все встало на свои места. Конечно, вот почему Кия была значительно сильнее и быстрее любой димави.

Оставалось непонятным лишь то, зачем Коллекционеру понадобилась кибернетически и механически усиленная помощница. Более того, учитывая новизну имплантов, он наверняка сам их и установил.

Зачем?

Гамора взглянула Кии в глаза.

Не отводя взгляд, та гордо вздернула подбородок. Дыхание ее было по-прежнему прерывистым.

И тут Гамора все поняла.

Форма носа, более светлый, чем у большинства димави, оттенок кожи, вдобавок запах краски для волос.

Она ткнула пальцем Кии в щеку, не обращая внимания на то, как та вздрогнула. Ощупала скулы, челюсть, подбородок. Форма черепа, включая небольшую шишечку… была такой же, как у Гаморы.

Хватка наемницы ослабла.

Кия воспользовалась этим, чтобы вырваться. Гамора не глядя отбила атаку и отступила.

– Ты не димави, – изумленно произнесла она.

Кия была зен-воберианкой.

12

– Коллекционер, сделка отменяется, – заявила Гамора. – Эй, Дракс!

– Что? В чем дело? – удивленно спросил Квилл. – Гамора, что ты…

В коридоре раздался грохот. Питер готов был побиться об заклад, что входная дверь сломана пополам.

На пороге появился Дракс, за которым следовал Грут.

– Я есть Грут! – опешив, воскликнул один из Грутов Кии. – Я есть Грут?

– Держи девчонку, – сказала Гамора Питеру. – Дракс, а ты возьми на себя Коллекционера.

Тиван нахмурился.

– Ты совершаешь большую…

Дракс не дал ему договорить.

Убить Старейшину Вселенной он не мог, но отвлечь, выиграть время – вполне.

А судя по его довольному смеху, ему это еще и понравится.

Питер понятия не имел о том, что задумала Гамора, но похоже было, что при ближайшем рассмотрении девушки она заметила что-то важное. Что бы это ни было, он решил довериться Гаморе.

– Ракета, Грут! Хватайте двойников и дуйте на корабль! – Питеру хотелось как можно скорее вызволить их из лап Кии и особенно Коллекционера и увезти подальше от опасности.

Раз уж дело закончилось дракой с самым что ни на есть настоящим Старейшиной Вселенной, мирным гражданам лучше держаться подальше. Благодаря усилиям Кии конкретные присутствующие мирные граждане уже не смогут вырасти вновь, если серьезно пострадают.

– Ребята, – Квилл обратился к взрослым Грутам Кии, – поможете малышам?

– Я есть Грут, – хором ответили те.

Их и спрашивать не нужно было.

Гамора с Драксом отвлекали Коллекционера уже на пару. Дракс не переставал хохотать. Ракета и взрослые Груты собирали Грутиков. Оригинальный Грут отрастил несколько новых рук, чтобы удержать все горшки. Те же малыши, которые уже могли самостоятельно передвигаться, взобрались на него и уцепились покрепче.

Кия метнулась к разбитому окну, но Питер успел поймать ее и обхватить за талию.

– Привет, – сказал он, включая тягу сапог. – Поехали… У-и-и!

Вдруг он отдернул руку и отчаянно затряс ею.

– Ты мне чуть руку не сломала!

Кия выскочила из окна.

– За ней! – крикнула Гамора, отражая атаку Коллекционера.

Питер бросился за Кией и приземлился на полуразрушенный балкон. Он быстро просканировал местность. Внизу улица по-прежнему кишела людьми. Если Кии удастся смешаться с толпой, он уже никогда… стоп! Питер заметил девушку, мчащуюся по крыше соседнего здания: ее выдали белые волосы, которые она не успела спрятать под капюшон.

– Кия, постой! Мы не выдадим тебя! Мы не за тем прилетели! – крикнул Питер, обращаясь к ней. – Точнее, за тем, но теперь у нас другие планы!

Свернув налево, Кия спрыгнула с крыши. Квилл успел заметить, как она скрылась в толпе.

Питер снизился. Девушка двигалась быстро, и поэтому за ней было легко уследить. Протолкавшись сквозь людей, беглянка свернула в переулок, а затем на широкую площадь. Нельзя было упускать этот момент. Квилл снял элементальный бластер с предохранителя, оставив его свободно болтаться на поясе, и приземлился перед Кией. Он широко раскинул руки, чтобы не напугать прохожих, но многие из них все равно бросились наутек. Кое-кто достал переговорные устройства и начал что-то в них кричать. Вызывали местных блюстителей порядка? Что ж, только рассерженных кри не хватало.

– Послушай, мы не причиним тебе вреда и не отдадим Коллекционеру, – сказал Квилл, сам будучи не до конца уверен в том, что планировала Гамора. – Мы Стра…

– Я знаю, кто она такая!

Кия не остановилась. Питер перекрыл мостовую и приготовился ее перехватить, но девушка легко проскочила мимо, попутно выдернув из его руки оружие. Развернувшись, она выстрелила.

Бластер лишь безобидно щелкнул.

Кия выдохнула и вновь нажала на спусковой крючок.

Щелк-щелк-щелк.

Она попалась на уловку Питера. Воспользовавшись замешательством Кии, он бросился на нее и повалил. В толпе раздались ошеломленные возгласы, люди кинулись врассыпную.

Отобрав у девушки оружие, Квилл прицелился ей в лицо.

– Смотри, – сказал он, нажимая на спуск и стреляя коричневой грязью, – ты лицо запачкала. Этот бластер привязан к моей ДНК. Извини, что не сказал.

– Грр! – Кия отпихнула его и попыталась подняться.

Все ее лицо было испачкано, и девушке приходилось щуриться, чтобы грязь не попала в глаза. Тем не менее даже вслепую Кия продолжала отмахиваться от Квилла.

Сидя на земле, Питер прицелился и снова выстрелил.

– А теперь у тебя ботинки заледенели.

Кия упала, ударившись плечом, и перекатилась на спину. Вытерев наконец лицо, свободной рукой она попробовала разбить ледяную корку – не без успеха.

Квилл выстрелил в третий раз.

– Ой, смотри-ка, и рука заледенела.

Подобравшись ближе, Питер подхватил извивающуюся девушку под руки.

– Пусти! – вопила она. – Не трогай меня!

– Летать умеешь? Нет? Тогда придется потерпеть, уж прости.

Выпрямившись, он активировал ботинки. Не обращая внимания на неодобрительный гул толпы и не располагая лишним временем, чтобы оправдываться, он взлетел.

– Кия у меня, – сообщил он по рации.

– Мы собрали Грутов, – ответил Ракета. – Сейчас прилечу и подберу вас.

– Сначала увези Гамору и Дракса подальше от Тивана. Они там живы еще?

Гамора хмыкнула.

– Квилл, я тебя умоляю. Ты что, сомневаешься…

Раздался глухой удар, и Гамора застонала.

– За ними, живо! – крикнул Питер Ракете.

– Уже лечу!

– Ничего себе, – процедила Гамора, увидев Квилла с перекинутой через плечо Кией. – А ты времени даром не терял.

Отключив ботинки, Питер гулко опустился на пол. В трюме кроме него и Гаморы были еще Ракета и пара Грутиков. Большинство спасенных Грутов обсуждали сложившуюся ситуацию в кают-компании, а Дракс нес вахту на мостике, заодно перевязывая раны. При желании Коллекционер мог как следует отделать любого.

– Долго пришлось за ней гоняться? – Ракета ткнул пальцем в настенную контрольную панель, и шлюз захлопнулся, перекрыв поток воздуха. Уличный ветер отбивал еноту обоняние и неприятно теребил мех.

– Грязь и лед ей к лицу, мне нравится.

Сейчас енот мог бы застрелить ее без всяких помех, и, надо сказать, перспектива сделать это была весьма соблазнительной – но раз Гамора хотела сохранить девчонке жизнь, то Ракета решил держать себя в руках.

До поры до времени.

– Ей удалось ранить Гамору, так что я решил не рисковать, – Квилл осторожно опустил девушку на пол, после чего с удовлетворением потянулся и размял затекшие конечности.

– Да разве это рана? Так, царапина. Не стоит меня недооценивать, – ответила Гамора, не сводя глаз с Кии.

Та попыталась отползти, но, учитывая, что ее по-прежнему сковывал лед, выглядело это забавно. Широко раскрыв глаза и тяжело дыша, она наблюдала за Стражами, ни на секунду не желая успокаиваться.

– Квилл, ты же все самое интересное пропустил! – воскликнул Ракета. – Нам пришлось лететь прямо между зданиями, корабль еле пролез, все кругом визжали… Круто было! Драксу и Гамми пришлось прыгать прямо из окна, но я их мастерски поймал!

– Ракета, это мы мастерски прыгнули, – холодно сказала Гамора.

Никто не мог понять, почему она разглядывает девушку-димави, словно никогда прежде не видела представителей этой расы.

– Совсем вы меня не цените, – надулся енот. – Короче говоря, Коллекционер попытался устроить погоню, но Грут пальнул в него и устроил в доме пожар, а может, и не устроил. Вот. Конец истории. Говорю же, было здо́рово, а ты все пропустил.

Ракета шутливо погрозил Квиллу пальцем.

– Кия, – Гамора склонилась над девушкой, – как ты себя чувствуешь?

– Я есть Грут? – в отсек вбежала пара едва достающих Ракете до плеч Грутиков.

Один из них подошел к Гаморе и уселся рядом с ней на ржавой лестнице, ведущей наверх. Другой направился к Кии, которая тщетно пыталась сесть. Лед вокруг ее руки и ноги понемногу таял, и под ней уже собралась лужица. Капли стекали сквозь решетку в полу.

Тяжело дыша, Кия принялась ломать лед пальцами. Она смотрела на Гамору так же пристально, как и та на нее, но взгляд Кии то и дело перескакивал на отдельные предметы и детали отсека.

Словно убедившись, что ей ничто не угрожает, Кия вновь сосредоточилась на Гаморе.

Та смотрела ей прямо в глаза.

Ракета прищурился.

– Я вам не мешаю?..

13

Пять недель ей удавалось скрываться от Тивана и выживать без посторонней помощи. Пять недель она расшифровывала путаные заметки Коллекционера, растила Грутов и искала на них покупателей.

И стоило вырастить последнюю партию из десятка с лишним Грутов, которых она намеревалась продать оптом… как все ее планы рухнули.

Всего лишь за несколько минут.

Замерзшие ноги Кии болели. Пленница ритмично царапала и колотила ледяную корку, словно желая взять ситуацию в свои руки.

Она была в трюме, просторном, со всех сторон покрытом ржавым металлом. Есть несколько мест, чтобы спрятаться, и целых три выхода. Даже четыре, если считать люк, через который они влетели внутрь, но он был надежно заперт. У приборной панели лежали магностереоскопические щипцы, которые можно было бы использовать как оружие, – вот только добраться до них было невозможно. Слишком рискованно, особенно если учесть, что подвижность еще неполностью вернулась к ней. Три противника. Пушистое, злобное, болтливое существо, которое Гамора звала Ракетой, сторожило приборную панель и, кажется, не собиралось стрелять в Кию в ближайшее время. Пока что его можно было не принимать в расчет.

Мужчина, который ее заморозил, стоял с ней рядом. Если бы не лед, то можно было бы врезать ему по кадыку. Судя по виду, он был розовокожим кри, но поведением заметно отличался от представителей этой расы. Если он и правда кри…

От этой мысли Кия едва не рассмеялась, в горле ее что-то нервозно булькнуло. Но она сдержалась. Сейчас это было не к месту.

Если незнакомец – кри, это означало, что она попала одновременно в лапы крийской империи, Гаморы – той самой Гаморы! – и Тивана. Кия не могла представить такого даже в самых жутких кошмарах.

«Зови меня Танелир, – вспомнила она настойчивую просьбу Коллекционера. – Мы же с тобой на «ты»?»

Ее передернуло.

Наконец, оставалась Гамора.

Кия не могла больше отворачиваться. Сердце сбивалось с ритма от одной мысли о том, что наемница сидит на лестнице всего в нескольких метрах от нее.

Сидит и наблюдает.

Лед начал трескаться. Каждый удар болью отзывался в ногах, но Кия продолжала молотить, стиснув зубы. К боли она привыкла. Нужно было спасаться как можно скорее.

Кроме трех противников в трюме находилась пара недельных Грутов. Ни следа Тивана. Похоже, на борту его не было: уж он-то не упустил бы возможности с распростертыми объятиями и хищной улыбкой поприветствовать ее.

Значит, нужно разобраться только с этими тремя. Четырьмя, если считать мускулистого татуированного мужика, который ворвался в ее квартиру. Должно быть, он в данный момент пилотировал корабль.

Четыре противника были ей по зубам.

Если бы одной из этой четверки не была Гамора.

Кию несколько успокаивало то, что, узнав, кто она на самом деле, Гамора пошла против Тивана. Ей по-прежнему было неясно, чего наемница хочет. Наверняка ничего хорошего.

Лед скоро рассыпется.

Кии нужен был план. Как минимум необходимо добраться до приборной панели, у которой стоял Ракета. Отнять ботинки у странного кри. И, наконец, собрать как можно больше Грутов. Интересно, куда подевались остальные? Странная команда отобрала у нее почти весь товар. А он ей так необходим…

– Как ты себя чувствуешь? – спокойно, без малейшей угрозы в голосе спросила Гамора.

Ее взгляд, впрочем, оставался пронзительным и сосредоточенным. Так снайпер смотрит на свою цель.

Свободной рукой Кия продолжала молотить лед. Ее кожа побледнела от холода, костяшки пальцев кровоточили.

Гамора будто закидывала удочку.

На мгновение Кии даже захотелось вернуться к Тивану. Она чувствовала, что не приспособлена к жизни в огромном мире, за пределами его музея.

Подобная мысль посетила Кию не впервые. Каждый раз она гнала ее, прятала в дальних уголках сознания.

Она сбежала и не должна возвращаться.

Кости ломило, холод пронизывал тело и даже рифленый металл, на котором Кия сидела. Благодаря этому она сохраняла рассудок, не позволяла страху одержать над собой верх.

– Эй, Гамора, можно вопросик? – странный кри прислонился к стальной балке у стены. – Мы тебе доверились, так, может, объяснишь теперь, зачем мы объявили войну самому Старейшине Вселенной?

– А что, нам не привыкать, – заметил Ракета. – Коллекционеру вряд ли понравится, что его бросили в той дыре. А уж то, что его поколотили Разрушитель и опаснейшая женщина во Вселенной, – и подавно. Не то чтобы я сильно верил, что Коллекционер отдаст нам своих Грутов, но теперь на это уж точно можно не рассчитывать.

Кия высвободила одну ногу, но оставалась еще вторая.

Слова мохнатого создания вполне соотносились с тем, что творилось в лаборатории Кии, но это не значило, что она могла им доверять. Девушка взвесила все «за» и «против». На это ушло немало времени, ведь все ее мысли занимала Гамора. Та по-прежнему сидела на лестнице, в нескольких метрах от Кии, и при желании могла в считаные доли секунды преодолеть это расстояние и перерезать ей глотку, да так, что никто бы и не заметил.

Боль. Холод. Металл.

Надо сосредоточиться.

– Ракета, прекрати, – сказал странный кри. – После того как ты устроил стрельбу, не тебе рассуждать о сорванной сделке.

Наемница по-прежнему наблюдала за Кией.

– Гамора! – окликнул ее странный кри.

– Ты не его помощница, – удивительно спокойным тоном произнесла зеленокожая женщина. – Ты – один из экспонатов его коллекции.

Лед, сковывавший ногу пленницы, окончательно рассыпался, и та отвела взгляд от Гаморы. Теперь Кия вновь могла двигаться, но вставать было рано. Внезапный приступ боли удивил ее, но Кия стерпела. Обычно холод сдерживал боль, но теперь, похоже, только усиливал ее.

Девушка сосредоточилась на том, чтобы освободить руку. Она понимала, что отворачиваться от Гаморы было безрассудно. Ни при каких обстоятельствах нельзя отводить взгляд от противника. Но Кия не могла больше на нее смотреть.

Кия склонила голову, и челка упала на глаза. На белоснежных волосах еще оставались комья сухой грязи.

– Он проводил над тобой эксперименты, – вновь раздался голос Гаморы.

Не обращая внимания, Кия еще более яростно принялась царапать лед.

– Ты зен-воберианка.

– Что-что? – странный кри едва не подскочил от удивления. – Зен-воберианка?

Кия подняла голову, следя за каждым его движением.

– То есть… – Ракета провел пальцем вдоль горла и изобразил предсмертный хрип.

Гамора смерила его уничижительным взглядом, от которого у Кии перехватило дыхание, но енот даже не смутился.

– Именно, – сказала Гамора. – Представительница вымершей расы.

– Ракета, дурацкие у тебя шуточки, – пристыдил енота странный кри.

– Я есть Грут, – один из Грутов пихнул Ракету в бок.

– Что же вы все чувствительные такие, а? – закатил глаза мохнатый стервец. – Гам, ты же была совсем маленькой, когда произошла зен-воберианская резня?

Странный кри по-прежнему стоял ближе всех к Кии и теперь, запустив руку в волосы, взъерошил их.

– Ты действительно зен-воберианка? – спросил он.

– Наполовину, – хрипло ответила Кия.

Это были первые слова девушки с того момента, как она оказалась на борту, и Кия тут же пожалела, что открыла рот. Нельзя было вестись на безобидные вопросы! Тиван тоже был поначалу дружелюбным, но быстро перестал.

– Как это? – удивилась Гамора.

– Гамми, ну как же иначе? – ответил ей Ракета. – Если димави и зен-воберианин полюбят друг друга…

– А ты кри? – Кия перебила рассуждения енота, обратившись к мужчине рядом.

– Кто, я? – тот указал на себя. – Гм, нет. Это долгая история, но я определенно не кри. Зови меня Звездный Лорд.

Гамора продолжала расспрашивать Кию.

– Кем была твоя мать? А отец? Они еще живы? Прошу, расскажи.

– Пусть ты лишь наполовину зен-воберианка, – сказал Звездный Лорд, – но единственная из этой расы, не считая Гаморы. Теперь понятно, почему Коллекционер так хотел тебя вернуть.

Кия стиснула зубы. Этот авантюрист уже наверняка подсчитывал, сколько может за нее выручить.

– Что он с тобой сделал? – тихо спросила Гамора.

– Кия, поверь, мы не причиним тебе вреда. То, что произошло в твоей лаборатории… – Звездный Лорд покосился на Ракету.

– Нечего было Грутами торговать! – выпалил енот.

– Это не повторится, – твердо заявил Звездный Лорд. – Мы не отдадим тебя Тивану.

«Танелир, – в голове Кии вновь всплыли слащавые, самовлюбленные речи Коллекционера. – Тиван звучит слишком формально. Зови меня Танелир, а я буду звать тебя…»

Она прогнала воспоминание.

– Вы были с ним заодно, – Кия старалась говорить уверенно, но с губ срывался лишь шепот. – Заключили сделку.

– Заключили – в прошедшем времени, – сказала Гамора.

– Думаю, наша с ним драка – тому доказательство, – Звездный Лорд ткнул пальцем непонятно куда.

Может, и доказательство. А может, и нет.

– Ладно. Отлично побеседовали! Ее красноречие просто поразительно! – воскликнул Ракета. – Гамора, чем ты думала, когда решила взять ее с собой?

– Я хотела, чтобы она была в безопасности.

Тут Кия стукнула обледенелой рукой по торчащему из пола массивному болту.

Ракета хмыкнул.

– Похоже, она тебе несказанно благодарна.

– Твое недоверие понятно, – сказал Звездный Лорд. – Может, хочешь душ принять, попариться? Смоешь грязь и лед, а там поговорим. Мы ответим на твои вопросы, а ты – на наши. Идет?

Так вот зачем они притащили ее на борт. Им нужна информация. Сотрудничать Кия не собиралась и готова была швырнуть последний кусок льда в физиономию этого Звездного Лорда, если бы не одно «но»… Избавившись от ледяных оков, она смогла бы драться куда эффективнее.

– Хорошо, – ответила девушка.

Гамора поднялась на ноги, и Кия тут же попыталась принять боевую стойку. Ледяная глыба перевесила, и пленница шлепнулась обратно на пол и скорчилась: от пронизывающей до костей боли у нее перехватило дух.

– Я есть Грут, – произнес один из Грутов, желая ей помочь.

Кии показалось, что в его голосе прозвучало беспокойство, но она еще сомневалась.

– Я не причиню тебе вреда, – сказала Гамора.

Кии удалось присесть и перевести дух. Она заставила себя взглянуть на наемницу. В конце концов, они уже встречались лицом к лицу в бою.

Девушка решила подыгрывать, пока не узнает истинных намерений своих… хм, спасителей.

Гамора сделала еще шаг и внезапно скривилась. Одна нога подкосилась, но наемница тут же вернула себе равновесие.

– Эй, Гамора, что с тобой? – бросился к ней Звездный Лорд. – Тебе нехорошо?

Воительница ответила не сразу. Взглянув на Кию, она поджала губы.

– Квилл, отведи ее сам.

Развернувшись, Гамора вышла из трюма.

С плеч Кии будто упал тяжелый груз, и девушка облегченно вздохнула.

– Ладно. Готова? – спросил ее Звездный Лорд, Квилл, кажется.

«Нет. Я этого не хочу», – подумала Кия, провожая взглядом Гамору, но все равно кивнула.

– Да.

14

Клацанье когтей Ракеты по полу выдало его приближение задолго до того, как он заговорил.

– В чем дело? – спросил енот, нагоняя Гамору, но та не сбавляла шаг. – Не хочешь ранить чувства бедной девочки? Откуда такая забота? Забыла, что она сделала с Грутом?

– Она еще ребенок и боится меня, – даже не обернулась Гамора.

– Еще бы. Гам, твое имя на всю галактику гремит, а ты к тому же едва ее не задушила.

– А ты ее едва не застрелил. И Квилл устроил за ней погоню и заковал в лед. Но не в этом дело.

Ракета непонимающе вздернул бровь. Во всей этой неразберихе с участием Коллекционера, Грутов и Кии сложно было не запутаться, и Гамора не могла его в этом винить.

В своей жизни она повидала немало испуганных лиц и прекрасно чувствовала разницу между страхом перед ее репутацией и страхом перед ней самой. Внезапно Гамора остановилась, и боль пронзила ее спину.

– Подумай: почему Коллекционер ее захватил?

– Она зен-воберианка, редкий вид.

– А зачем вживил ей кибернетические импланты?

– Ну, это, конечно… гм.

Гамора прислонилась к стене рядом с одной из старомодных квилловых колонок. Женщине нужно было передохнуть. Коллекционер нанес ей серьезные раны, и даже с учетом врожденной способности к регенерации требовалось время, чтобы все зажило. Внутренние органы понемногу восстановились. Порезы и ссадины затянулись. А вот глубокие раны и переломы, нанесенные оружием Коллекционера, заживать не спешили.

– Вспомни, о чем Тиван нас расспрашивал, – сказала Гамора, переведя дух после болевого приступа. – Он восхищен нами. Выращивает Грута – не какого-нибудь безвестного Flora colossus, а Грута. Держит в дендрарии земных енотов.

– И?

Боль нарастала, говорить становилось все труднее, но девушка терпела.

– Он пытается нас воссоздать.

– Что-что?! – догадавшись, к чему клонит Гамора, Ракета прошипел сквозь зубы. – Вот дрань. А ведь ты права!

– Он хочет скопировать Стражей Галактики.

Ракета скривился.

– С помощью земных енотов?!

– Зачем еще ему тренировать Кию и вживлять ей импланты? Он хотел, чтобы девочка обладала такими же способностями, как и я. К тому же никого из вас она не узнала, зато от меня была просто в ужасе. – Гамора прижалась головой к колонке, не желая произносить следующие слова. – Думаю, он где-то раздобыл записи и показал ей мои «подвиги» в те времена, когда я еще не присоединилась к Стражам.

Когда она служила Таносу. Когда была настоящим чудовищем, живым оружием, в которое тот превратил ее после спасения от геноцида.

– Хорошо, – сказал Ракета. – Предположим, что его план действительно таков, хотя у меня мурашки бегут от одной лишь мысли об этом.

Гамора хмыкнула.

– У меня тоже.

– Это не отменяет того, что Кия сделала с Грутом, – енот хищно ухмыльнулся. – Пусть она хоть трижды зен-воберианка и трижды пиратская копия тебя – это ровным счетом ничего не меняет.

Как же он был неправ…

Оставив найденного на Пириниде Грута сторожить Кию, пока та принимала душ, Квилл решил провести беглый осмотр корабля.

– Грут! – позвал он.

Его голос звонко отражался от металлических стен.

К нему подошел один из младших Грутов, ростом примерно с самого Питера.

– Я есть Грут?

Пора привыкать.

– Я ищу другого, оригинального.

– Я есть Грут, – двойник указал в сторону мостика.

– Спасибо. А ты… гм, – Питер запнулся.

Относительно недавно их собственный Грут был похож на этого. Теперь корабль Стражей буквально заполонили Груты всех возрастов и размеров, начиная с едва проросших и заканчивая взрослыми.

И что теперь с ними делать?

Сейчас не было времени думать об этом.

– Я вам сейчас не нужен? Вы же… ну, вы же Грут. Память у вас его, корабль вы знаете, нас – тоже.

Младший Грут оживленно закивал.

– Я есть Грут!

Питер дал ему пять.

– Я тоже рад, что вас нашел.

Грут и правда оказался на мостике. Он молча сидел на полу возле Дракса, который вел корабль, и Гаморы, которая пристроилась отдохнуть в кресле навигатора.

Квилл взглянул через иллюминатор на звезды. Корабль Стражей лишь недавно покинул атмосферу планеты, и Питер был рад вновь оказаться в темном космосе. Среди звезд он чувствовал себя как дома. Гулять по твердой земле и быть чем-то занятым тоже хорошо, но и в подметки не годится этому.

Лететь в окружении друзей и звезд – что может быть лучше?

Обычно он любил поболтать, но теперь, глядя на усталых, потрепанных товарищей, ему хотелось лишь молча посидеть с ними рядом.

Но дела не ждали.

– А вот и мои дорогие бойцы, – начал он.

– Привет, Звездный Лорд, – ответил ему Дракс.

– А почему девушка не с тобой? – Гамора потянулась, и Квилл буквально услышал, как хрустят ее позвонки.

– Моется. Я оставил Грута ее стеречь. Другого, большого, но не нашего. Ух, запутаться можно!

– Я есть Грут, – согласился Грут.

– Как самочувствие? – обратился к нему Питер, скрестив руки и облокотившись на спинку кресла стрелка.

– Я… есть Грут? – подбирая слова, древовидный Страж беспомощно пожал плечами. – Я есть Грут.

– Что поделать.

Все они устали, но Груту было сейчас хуже всех. Гораздо хуже.

– Мы что-нибудь придумаем, будь уверен.

– Я есть Грут.

Друг сказал, что ни капли в этом не сомневается, но в его голосе чувствовались неуверенность и с трудом скрываемое опасение.

Грут улыбнулся, и Питер улыбнулся в ответ.

Оба понимали, что лукавят.

– Гамора, Дракс! Нужна медицинская помощь? Или сами справитесь?

– Справимся.

– Не волнуйся, Квилл, с нами все будет хорошо.

– Вы с самим Старейшиной Вселенной схлестнулись, как тут не беспокоиться?! – на этот раз абсолютно искренне выпалил Квилл. – Вы молодцы.

– Было непросто, но мне понравилось, – признался Дракс. – Давненько мне не попадались достойные противники. И столь же достойные напарники.

– Уж прости, но в ближайшее время повторять эту схватку я не хочу, – оттолкнувшись от панели управления, Гамора развернула кресло к Питеру.

Она развалилась в кресле как в пляжном шезлонге, будто и не моталась последние сутки по галактике и не получила хорошей взбучки от Коллекционера.

– Квилл, – сказала Гамора, – у меня есть догадки относительно Коллекционера и Кии.

– Выкладывай.

– Тебе вряд ли понравится.

– Это же круто! – воскликнул Квилл.

– Что-что?

Гамора хотела сперва поговорить наедине в кают-компании, прежде чем посвящать в свои догадки остальных. Теперь, не дойдя до дверей, женщина резко остановилась, и Питер едва не налетел на нее. Когда она обернулась, Квилл, занервничав, выставил вперед руки в извиняющемся жесте.

– Я хочу сказать, это ужасно. Да, ужасно.

Сдув со лба непослушную прядь волос, Гамора продолжала буравить его взглядом.

– Ужаснее некуда.

– Нет, ты сказал «это круто».

– Это же значит, что у нас есть поклонник! Создание, которому миллиарды лет, так восхищено Стражами Галактики, что решило собрать нашу кавер-группу!

Гамора недоумевающе покосилась на Питера.

– Просто… методы у него неправильные, – закончил мысль Квилл. – Нельзя никого похищать и проводить над пленниками опыты. Это плохо, и мы положим этому конец.

– А как же «это круто»? – продолжала наседать Гамора.

Квилл сдался.

– Думаешь, он и остальных пытался скопировать?

Гамора отвернулась.

– Надеюсь, нет. Второго Квилла Вселенная не выдержит.

– Я заслужил признание! – возразил Питер.

– Возможно, – раздался откуда-то сверху голос Ракеты.

Над головой Квилла открылась решетка, и из вентиляционной трубы высунулся енот. Свесившись с края, Ракета соскочил вниз и отряхнул комбинезон.

– О чем это мы тут шушукаемся? Ладно, не хочу знать. Слушайте, я нашел в трубе три жучка. Должно быть, Коллекционер оставил. Я от них избавился и все трижды перепроверил. Слежки не будет.

Квилл кивнул.

– Молодец. Скажу Драксу, чтобы перестал петлять и заметать следы.

– А куда мы вообще летим? – поинтересовалась Гамора.

– Зависит от того, что нам расскажет Кия.

Ракета сложил лапы на груди.

– Ты что, хочешь оставить ее на корабле?

– Посмотрим, – Квилл шагнул мимо Ракеты и Гаморы.

– Просто я думаю, что…

– Ракета, я прекрасно знаю, что ты думаешь, – огрызнулся Квилл. – Ты вполне ясно, черт возьми, дал это понять, когда едва не пристрелил ее. Ты поступил глупо, ослушался указаний… И чуть Гамору не убил!

– «Чуть не убил» – это слишком громко сказано, – заметила наемница.

Ракета стрелял с противоположного конца комнаты, и у Гаморы была уйма времени, чтобы увернуться.

– Ты поставил под угрозу договор с Коллекционером, пальнул в девушку, которая не представляла никакой угрозы, и, мало того, мог убить одну из двух оставшихся во всей драной Вселенной зен-воберианок!

Ракета едва не прыснул со смеху.

– Хочешь совет? – спросила его Гамора, проходя мимо. – Не отвечай.

15

Белые волосы Кии мокрыми прядями свисали на лицо, касаясь подбородка. Вода оставляла на коже темно-зеленые полосы. На ней была одежда Гаморы. Размер не подходил: рукава и штанины были слишком длинными, а во всех остальных местах костюм был чересчур тесным. Кия без остановки терла отмороженную руку, которая даже после душа оставалась бледнее, чем другие части ее тела. Под глазом красовался синяк – Питер предположил, что его поставила Гамора.

Вид у Кии был весьма жалкий, но взгляд оставался диким.

– Ладно, сойдет, – сказала она.

Кия стояла у душевой кабины. Во всех каютах были отдельные душевые, а эта большая кабина рядом с трюмом обычно использовалась пассажирами корабля и в случаях экстренной необходимости (например, чтобы смыть слизь какой-нибудь инопланетной твари). Чистили эту кабину редко, и хотелось надеяться, что Кия там ни во что не вляпалась.

Даже обращаясь к Питеру, Кия не сводила глаз с Гаморы.

– Спрашивайте.

Квилл хлопнул в ладоши. Звук эхом отразился от холодных стен.

– Значит, так: тебя и правда похитили, кибернетически модифицировали, а возможно, еще и слегка промыли мозги, чтобы превратить в Гамору версии 2.0 в рамках не слишком уж классного плана Коллекционера по созданию кавер-команды Стражей Галактики?

Переварив этот длиннющий вопрос, Кия ответила:

– Он мне и волосы покрасил, чтобы я была похожа на нее, – девушка провела рукой по голове. – Я их остригла и выкрасила обратно, когда сбежала.

Кия осторожно подбирала слова. Питер повидал достаточно, чтобы понимать, что она недоговаривает. Что ж, первый шаг все равно был сделан: девушка перестала изъясняться односложно.

– А что с твоими родителями? – спросила Гамора.

– Не скажу, – выпалила Кия и тут же перевела дух, будто опешив от собственной дерзости.

Наемница поджала губы, но ничего не сказала.

– Сурово, – прокомментировал Ракета.

– Я есть Грут, – согласился стороживший Кию двойник Грута.

– Гм, – Квилл не знал, как спросить потактичнее. – Так кто из твоих родителей зен-воберианин?

– Отец. Когда начался геноцид, он был на Димаве и решил замаскироваться под местного. С самого детства мне приходилось делать то же самое. Он уже умер, и я не знаю других зен-вобериан. Могу я идти? – Кия вызывающе задрала нос.

Все замолчали.

– Не хочу удерживать тебя против воли, – сказал Квилл.

Кия обернулась к нему. Лучше бы она и дальше таращилась на Гамору. Взгляд Кии говорил о том, что она куда больше заинтересована в выявлении его слабых мест, нежели в разговоре. Питер как бы невзначай опустил руку, чтобы держать ее поближе к кобуре.