Текст книги "Лили и Плавунец"

Корнелия Функе
Лили и Плавунец

Cornelia Funke

LILLI UND FLOSSE

Text and illustration © Cornelia Funke, 2004

© Снежинская Г.В., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2018

Machaon®

* * *

Дорогие дети!

На некоторых картинках в этой книжке я спрятала сундучок с сокровищами. Он маленький – где-то даже не больше ваших ноготков. Надеюсь, вам будет интересно отыскать подводные сокровища.

А ещё на больших иллюстрациях прячутся семь зверей, которые не водятся под водой. Постарайтесь найти их. (А какие именно животные, вы узнаете в ответе)

Успеха в поисках!

И последнее. Тут вы найдёте увлекательную игру. Предложите друзьям поиграть в неё. Но прежде ознакомьтесь с правилами.

Ваша Корнелия Функе

* * *

1

Жили-были – нет, не давным-давно, а как раз не очень давно – муж да жена, а фамилия у них была Носс.

Герр и фрау Носс были очень-очень богатыми людьми. Просто невообразимо богатыми. Владели они фабриками – спичечной и лакричной (из лакрицы конфетки делают), а ещё множеством нефтяных буровых вышек, и банком, и зоопарком, и собственной телестанцией, и телестудией, и ещё тысячами разных вещей, причём часто и сами не знали, что эти вещи им принадлежат.

Наверное, ты думаешь: ну и чертовщина! На что им столько денег?

Может быть, они тратят деньги на своих деток?

Нет, у супругов Носс деток вообще не было. Зато у них было хобби.

Ужасно дорогостоящее хобби.

Аквариум!

И не какой-нибудь там, а самый большой во всём мире. И был их аквариум битком набит разными рыбками и рыбинами, крабами, морскими ежами и всевозможными другими морскими обитателями. И каждую рыбёшку, каждого морского жителя супруги Носс поймали сами.

Время от времени случалось, что в аквариуме кого-нибудь съедали, но всё равно там было ужасно тесно, так тесно, что некоторых обитателей, тех, что помельче, приходилось переселять в стеклянные банки из-под варенья. И эти самые банки стояли в доме Носсов везде, даже на кухонном столе, даже на лестницах, на книжных полках и в холодильнике (там Носсы размещали обитателей Северного Ледовитого океана).

Но Носсам всё было мало – они снова и снова выходили на охоту. И всякий раз возвращались с добычей. Однако уже много лет им не удавалось поймать одного морского жителя. Да-да, в их замечательной коллекции не хватало водяного, настоящего, нелиняющего, с блестящей разноцветной чешуёй и зелёными волосами.

Фрау Носс целыми днями мечтала, как бы ей поймать маленького водяного или водянушку. И герр Носс тоже только об этом и думал. Они без остановки шныряли по всем морям и океанам на своей сверхскоростной подводной лодке, которая называлась «Морской чёрт». Но все поиски оставались бесплодными. Из каждой экспедиции они привозили домой невероятное количество новых пленников, а вот маленького водяного ну никак не удавалось поймать.

Герр Носс подумал, подумал и нанял несколько десятков опытных подводных сыщиков. Да только и они не нашли ни водяных, ни русалок. Беда! Совсем отчаялись господа Носс.

Фрау Носс кусала ногти, накрашенные зелёным лаком, герр Носс от расстройства заболел язвой желудка.

Но вот в один прекрасный день… Да, с этого дня, собственно, и начинается наша история.

2

Стояло чудесное солнечное утро, – по-моему, это было первого июля, – в дверь роскошной виллы Носсов позвонили. И горничная проводила в столовую высокого, сухопарого господина. Супруги Носс ещё завтракали.

– Господин Игнатий Подслушка, – объявила горничная.

– Самый знаменитый подводный детектив! – поспешил добавить Игнатий Подслушка и поклонился.

Господин Носс от неожиданности обжёг язык горячим кофе, а фрау Носс выронила ножик, и он плюхнулся в вазочку с джемом.

– О! Неужели вам удалось!.. – воскликнула она.

– Да-да, так оно и есть, – с торжеством ответил Подслушка. – Я нашёл водяных!

– Где? – хором воскликнули Носсы.

Детектив подошёл к висящей на стене громадной карте мира и ткнул пальцем в какое-то место.

Очень жаль, но я не могу сказать тебе, где это место. Это – секрет!

– Вот здесь, – сказал Подслушка. – Здесь находится подводный город водяных. Должен вам сказать, город очень хорошо спрятан. Однако недостаточно хорошо для лучшего на всей планете подводного детектива! – Игнатий Подслушка самодовольно усмехнулся, показав свой акулий оскал.

– Изумительно! – обрадовался господин Носс. – Немедленно отправляемся туда! Подслушка, вы с нами!

– Разумеется. Я всегда готов пуститься в путь, – сказал детектив и поцеловал ручку фрау Носс.

В мгновение ока всё, что необходимо для охоты на водяных, было собрано слугами Носсов, уложено и доставлено на борт подводной лодки «Морской чёрт». Эта гигантская субмарина стояла на якоре в подвале виллы. В гигантском бассейне, который был больше футбольного поля. Бассейн соединялся с морем здоровенной трубой.

Герр Носс своими руками смазал машинным маслом громадные клешни-хваталки, которыми была оснащена подводная лодка. Такие громадные клешни, что ими можно поймать даже небольшого кита или китёнка.

Когда всё, абсолютно всё, было погружено, герр и фрау Носс облачились в специальные костюмы. С громким щелчком автоматически захлопнулась крышка люка, и «Морской чёрт», булькая и урча, опустился под воду.

Охота на водяных началась!

3

Глубоко-глубоко в морской пучине, у подножия кораллового рифа, стоит город водяных. Это не обыкновенный город, в котором есть дома и домишки, какие строят люди. Нет, в этом городе домами служат корабли. Корабли, что разбились о коралловый риф и пошли ко дну. В них-то и живут водяные.

Ни один лучик солнечного света никогда не проникает на такую невообразимую глубину. Ты, наверное, думаешь, ой как плохо! Ведь там царит непроглядный мрак… А вот и нет! Светящиеся рыбки, маленькие и большие, днём и ночью снуют по городу водяных, поэтому морская вода там светится и мерцает, как зелёное стекло. Многие семьи водяных держат у себя в корабле домашних светящихся рыбок, они у них вместо лампочек.

Уже много столетий водяные живут-поживают в затонувших кораблях. Когда-то давно они любили подниматься на поверхность. Но теперь на море стало слишком беспокойно – такое там количество кораблей! Вот родители водяные и запретили своим деткам водяняткам подниматься наверх.

Даже совсем маленьким водянятам рассказывают об ужасных рыболовных сетях и корабельных винтах, о жутком облике двуногих существ, которые изобрели эти страшные вещи. Деткам постарше изредка устраивают экскурсии на поверхность, чтобы они не подумали, будто взрослые пугают их какими-то фантастическими историями.

Но совсем маленькие водянятки, знаешь ли, не очень-то верят страшным рассказам о двуногих чудовищах, судовых винтах, рыболовных сетях и тралах.

«Чепуха, небылицы, чтобы нас напугать, – думают они, – такая же чепуха, как сказки о гигантском осьминоге, который якобы живёт в подводной пещере и иногда ловит и пожирает маленьких непослушных водянят». А некоторые маленькие непослушные водянята даже уплывают из города. Игра у них такая! Им удаётся тайком проскользнуть мимо стражников, которые стоят по периметру подводного города и смотрят, не приближаются ли банды акул, шайки мурен и прочие опасные посетители. Выбравшись из города, водянята плавают в тёмных как ночь неведомых морских глубинах.

Они играют в прятки, в пятнашки, ищут сокровища. И только наигравшись досыта и вконец устав, плывут домой. Родители с ума сошли бы от страха, если бы знали, где их дети весь день болтались. Но им такое даже в голову не приходит.

Это сегодня всё так, а в те времена, о которых я рассказываю, всё было немножко по-другому.

Водяные-родители тогда, к несчастью, не догадывались, что двуногий по имени Игнатий Подслушка обнаружил их город. Они не догадывались и о том, что к городу направилась гигантская подводная лодка двуногих, чтобы поймать одного из водяных и посадить в битком набитый аквариум.

Сегодня-то они набрались ума-разума. А тогда все водяные были уверены, что корабли двуногих бороздят морские просторы, но не опускаются на глубину.

Ни один из водяных-учителей не говорил водянятам, что двуногие придумали корабли, которые могут плавать под водой.

Об этом они просто не знали.

Это было очень, очень плохо!

И очень выгодно для Носсов.

Их подводная лодка всё ближе подходила к городу водяных. Ведь Игнатий Подслушка отлично запомнил маршрут.

4

– Далеко ли ещё, Подслушка? – нетерпеливо спрашивал герр Носс. День-деньской он стоял у большого иллюминатора «Морского чёрта» и высматривал водяных. Но ни одного пока не увидел, даже вдалеке.

– Никого! Только эти бестолковые морские коньки! – ворчала фрау Носс и опять принималась грызть ногти. – У нас этими тварями набито двадцать стеклянных банок, если не больше!

– Терпение! Терпение! – успокоил их Подслушка. – Уже недалеко. Видите там впереди коралловый риф?

– Ну вижу. И что? – хмуро буркнул герр Носс. – Да я их сто раз видел. Водяные где? Водяные, чёрт бы тебя побрал!

Игнатий Подслушка обиженно поджал губы.

– Город водяных находится под этим рифом, – сказал он. – Не понимаю, почему нельзя немножко потерпеть.

– Вы, Подслушка, всё время нам рассказываете о каком-то городе! Не верю, что он и правда существует, – проворчал герр Носс.

– Где это слыхано, чтобы рыбы жили в городе?! – Фрау Носс надменно усмехнулась.

– Водяные – это не рыбы, – возразил Подслушка.

– Ну всё равно они вроде рыб, – сердито отмахнулась фрау Носс.

Детектив бросил на неё негодующий взгляд.

– Велите остановить субмарину, как только мы обогнём риф, – сказал он. – У водяных по всему периметру города выставлены сторожевые посты.

Герр и фрау Носс переглянулись, насмешливо подняв брови.

– Сторожевые посты… хе-хе! – Герр Носс фыркнул.

Однако направил лодку в обход рифа и сразу за ним заглушил двигатели. «Морской чёрт» притаился среди кораллов, точно хищная рыбина в засаде. И прямо под его днищем теперь был город водяных.

– Это же всего-навсего кладбище затонувших кораблей! – заорал герр Носс в ярости.

Но в следующую минуту примолк, онемев как рыба.

– Вон они, – прошептала фрау Носс и прилипла к стеклу иллюминатора, расплющив свой здоровенный нос.

Подслушку распирало от гордости.

– Ну что я вам говорил? Никто не мог найти, а я нашёл! Я, Игнатий Подслушка, обнаружил их город!

– А я, Герман Носс, одного из них поймаю! – объявил герр Носс.

Его супруга озабоченно наморщила лоб.

– Герман, – пробормотала она, – а ведь там и правда стоят сторожевые посты! Видишь? В смотровых «вороньих гнёздах» на самом верху мачт!

– Ммм… – Герр Носс тоже прижался носищем к стеклу иллюминатора. – В самом деле… Вот неприятность!

– А как много-то сторожей… – встревожилась фрау Носс. – Как бы нам поймать водяного, но обойтись без проблем с этими стражниками?

– Не будет проблем! – заверил Игнатий Подслушка. – У нас вообще нет никаких проблем – поймаем водянёнка.

– Водянёнок? А это что ещё такое? – удивился герр Носс.

– Водянёнок – это детёныш водяных. Я проследил и обнаружил, что несколько водянят часто шныряют за пределами города. Пустим в ход хваталки «Морского чёрта», цап! – и будет вам водянёнок! Маленький, конечно, так что ж из того? Зато просидит у вас дольше. Ха-ха-ха! – От смеха Игнатий Подслушка чуть не поперхнулся.

– Чудненько! – Фрау Носс захлопала в ладоши. – Мы посадим водянёнка к нашим малюткам осьминогам и маленьким рыбам-пилам. Ах, ах, вместе они будут прелестно смотреться!

– Безусловно. – Герр Носс удовлетворённо кивнул. – Ваша идея, Подслушка, выше всяких похвал. Итак, вперёд! Сейчас я спрячу субмарину вон там, за скалами, и нам останется только подождать, пока какой-нибудь водянёнок не проплывёт мимо.

5

Большинство водянят довольно непослушные дети, однако они смышлёные, а уж какие храбрые – слов нет. Особенно пока они совсем маленькие.

Самую непослушную, храбрую и смышлёную из всех водянят, какие жили в подводном городе в то время, когда произошла эта история, звали Лили.

Было ей тогда восемь лет. Роста она была примерно такого, какой длины твоя рука от плеча до кончиков пальцев.

У Лили было много друзей. А самым лучшим её другом был Плавунец.

Плавунец был всего на один месяц старше Лили и ростом обогнал её на пять сантиметров. А смышлёным был почти как она сама. У него были синие волосы. Лили ужасно любила Плавунца.

Почти каждый день они играли вместе, уплыв из города. В скалах они обнаружили пещеру, там прятали свои сокровища и играли «во взрослых».

Пещера была абсолютно секретная, стопроцентно секретная, и самая прекрасная и полная сумрачной мглы. Ни у кого больше не было такой чудесной пещеры.

Собравшись туда, Лили говорила родителям, что плывёт в гости к Плавунцу. А он своим родителям говорил, что плывёт в гости к Лили.

И ни разу они не попались.

В тот день, когда субмарина Носсов затаилась в засаде неподалёку от города водяных, Лили и Плавунец снова решили отправиться в свою пещеру.

А почему бы и нет?

Они же не догадывались, какая жуткая громадина прячется за скалами.

Водянята отлично чуют акул и мурен даже на таком расстоянии, которое преодолеешь, сделав тысячу ударов хвостом.

Но… подводная лодка? Как Лили и Плавунец могли бы уберечься от неё, ведь они не знали, что на свете есть такие штуковины!

(Представь на минутку, ты не подозреваешь, что на свете есть автомобили. Что с тобой может случиться? Всё ясно? То-то же.)

Итак, Лили и Плавунец не подозревали, что на свете существуют подводные лодки. А в существование двуногих они тоже не очень-то верили. И в существование гигантских осьминогов. Чепуха! Сказки для маленьких детей! Так они считали.

В тот особенный день отец Лили напёк замечательных коржиков-ракушек и целую пригоршню их положил ей в сумку, сплетённую из водорослей. «Будет чем перекусить, когда проголодаетесь», – сказал он и сунул в сумку Лили ещё бутылку тёмно-зелёной газированной тина-колы.

Лили звонко чмокнула отца в большой зелёный нос.

– Я поплыву к Плавунцу, папа, – сказала она. – Мы с ним будем искать сокровища, а к ужину я вернусь. Идёт?

– Искать сокровища? У нас тоже была такая игра, – ответил отец Лили, зевнул и улёгся в гамак, он же заслужил небольшой отдых после своих кулинарных трудов.

– Возьму Фонарика, – сказала Лили.

Фонариком была одна из светящихся рыбок, освещавших вместо лампочек их дом-корабль.

– Хорошо, – сонно пробормотал отец Лили.

Лили часто брала с собой Фонарика, он у неё был, так сказать, карманный. А Фонарику нравилось плавать с Лили. В конце концов, кому интересно целыми днями заниматься освещением одной и той же старой корабельной каюты? Лили взяла Фонарика на поводок (это была цепочка из настоящего золота, которую Лили нашла на одном необитаемом затонувшем лайнере), потом повесила на плечо сумку и уплыла из дому.

С Плавунцом они всегда встречались возле громадного затонувшего парусника, на окраине города.

Когда Лили туда добралась, Плавунец уже ждал её у бортового ограждения парусника.

– У меня есть коржики! – крикнула Лили и поднялась на палубу. – И тина-кола!

– Отлично! – Здороваясь с Фонариком, Плавунец погладил его по чешуе. – Слушай, Лили, – сказал он, – может, сегодня поиграем здесь в порядке исключения?

– Это ещё почему? – удивилась Лили и прижала уши. Она всегда прижимала уши, если ей что-нибудь очень не нравилось.

– Понимаешь, опять у меня чешуя чешется, ужас как сильно. А это ведь недобрый знак.

– Ой, да брось ты. Чешется – не чешется… – Лили сердито шевельнула хвостом. – Глупости. Ты, наверное, опять икрой объелся. Вот чешуя у тебя и зудит.

– В самом деле? – Плавунец сердито нахмурился. – В прошлый раз, когда у меня зудела чешуя, нас чуть не слопали мурены. А ты и в тот раз мне не поверила!

– Ну… у меня же был насморк. А то я учуяла бы мурен.

– А ещё раньше? Тебя тогда чуть не сцапала отвратительная барракуда!

– Очень страшно! – Лили презрительно пожала плечами. – Давай-ка, поплыли! Будем осторожнее, вот и всё. Я в любом случае хочу в пещеру. Если ты боишься, поплыву одна. Но тогда и коржики мне одной достанутся.

– Вот вредина, – проворчал Плавунец себе под нос и почесал зудящую чешую на боку.

– До скорого! – сказала Лили, резко повернулась и поплыла прочь.

– Эй, подожди! – крикнул Плавунец, отталкиваясь от палубы. – Я с тобой!

– Вот увидишь, ничего с нами не стрясётся, – сказала Лили, когда Плавунец её догнал.

Увы, она была неправа. Неприятности начались, как только водянята покинули свой город.

6

А тебе уже доводилось слышать о Нептуне, морском царе?

Нет?

Тогда приготовься. Сейчас ты с ним познакомишься.

Сторожевые посты Лили и Плавунец миновали без приключений. В конце концов, стражники были обязаны высматривать акул и прочих морских хищников, а не водянят, пустившихся на поиски приключений.

Однако, когда они отдалились от города всего-то на десяток ударов хвостом, толща вод вдруг заколыхалась от сильнейших рыданий и ужасных вздохов.

Лили и Плавунец сразу сообразили, в чём дело.

– Ой, слышишь? – Лили схватила Плавунца за руку.

– Конечно. Я же не глухой. Это толстяк. – Плавунец тяжело вздохнул. – Прав я был. Сегодня ничего, кроме неприятностей, не жди. Давай повернём назад, а в пещеру сплаваем завтра.

– Нет, я хочу сегодня, – заупрямилась Лили. Её уши прядали от злости. – Может, он нас вообще не заметит.

– Как же, жди! – Но всё-таки Плавунец снова поплыл следом за маленькой водянушкой.

– Он там, внизу! – шепнула Лили.

Громадный, толстенный здоровяк сидел на морском дне и горько плакал. Слёзы пузырями поднимались вверх по его лбу. (Водяные и другие обитатели вод не плачут слезами, как мы, вместо слёз у них из глаз бегут пузырьки воздуха.) Нос у гиганта был красный и распухший. А на голове у него красовалась большая, обросшая ракушками корона.

– Ох-ох, ах-ах, – вздыхал он, прижимая к лицу пальцы, толстые как булки. – О-ох, горюшко…

– Сейчас или никогда! – прошептала Лили и стрелой понеслась вперёд.

Как раз в эту секунду толстяк отнял руки от лица. Засопел и удивлённо выкатил глаза. И вдруг заревел:

– Сто-о-ой!

Лили и Плавунец прибавили ходу. Однако даже на этой скорости им было не уйти: толстый морской царь мигом сцапал их громадными лапами и поднёс к своим заплаканным глазам.

– А-а! Водянята! – заревел он. – Нахальные, дерзкие водянята! Тьфу, что б вам! Что вам здесь нужно?

– Не твоё дело! – крикнула Лили, отчаянно пытаясь вырваться из цепких толстых пальцев.

– А-а! Нахальные, шустрые безобразники! – проревел Нептун. – Я царь! Имейте это в виду!

– Ты больше не царь, – жёстко возразил Плавунец. – По крайней мере уже сто лет!

– Это правда… – Толстяк снова разразился рыданиями и тряхнул сжатыми кулаками, не выпуская своих пленников. – Об этом-то я и горюю. – Из его глаз снова побежали пузырьки воздуха. А толстенные пальцы разжались – пленники очутились на свободе.

Водянята поспешили уплыть подальше. Нептун даже не взглянул в их сторону.

– Смотри! Он же все мои коржики раздавил! – гневно воскликнула Лили.

– Ну, значит, будем есть ломаные коржики, – сказал Плавунец. – Радуйся, что он так быстро нас отпустил. В прошлый раз мы целую вечность барахтались в его пятерне.

– А наш бедный Фонарик? – не унималась Лили. – Ты посмотри, что с ним сделалось! Побледнел от страха, еле светится!

– Хорошо, если с нами не стрясётся чего-нибудь похуже, – проворчал Плавунец. – Ведь чешуя у меня зудит как зудела. Просто ужас как чешется! Боюсь, главная неприятность ещё ждёт нас впереди…

– Да перестань ты! – оборвала его Лили. – Ты ненормальный, совсем как этот толстый царь. Смотри! Там, чуть дальше, наша пещера. Теперь-то что с нами может случиться?

– Понятия не имею что, – сказал Плавунец и настороженно огляделся вокруг.

Но острый металлический нос, торчавший из-за скалы в некотором отдалении от них, Плавунец не заметил.

7

– Там! – завопила фрау Носс, в восторге глядя в перископ «Морского чёрта». – Там они плывут! Господи, какие хорошенькие!

– Дай-ка и мне посмотреть, – сказал герр Носс, оттесняя жену в сторону.

Лили и Плавунец были прекрасно видны. Фонарик уже оправился от пережитого ужаса и светил во всю силу, ярко освещая водянят.

– Великолепно! – сказал герр Носс и радостно ухмыльнулся. – Да сразу две штуки! Что скажешь, дорогая? Не поймать ли обоих?

– Да! Да! – Фрау Носс от радости захлопала в ладоши. – Знаешь что? Мы их поместим в холле, посадим в аквариум из розового стекла, и все, кто к нам придёт, сразу их увидят.

Игнатий Подслушка нетерпеливо кашлянул.

– Вы позволите? – сказал он. – Нельзя ли и мне взглянуть?

– Конечно, конечно. – Герр Носс уступил детективу место у перископа. – Ведь это вы привели нас сюда.

Польщённый детектив посмотрел в перископ.

– Отменные экземпляры, – заявил он. – В самом деле, охота удалась.

– Тогда приготовим хватательные клешни, – сказал герр Носс. – Эти маленькие пройдохи скоро будут совсем рядом.

– Постой, Герман! Сначала банки! Ты всегда забываешь приготовить банки!

– Правда, правда, – вздохнул герр Носс. – Ну, поторопимся!

Супруги Носс и Игнатий Подслушка встали на транспортёр, который мигом доставил их в кормовой отсек «Морского чёрта». Оттуда они на скоростном лифте спустились в самую нижнюю часть подводной лодки.

– Что б мне провалиться, – ахнул Подслушка, когда двери лифта отворились.

– Что, впечатляющее зрелище? – ухмыльнулся герр Носс. От гордости щёки у него разрумянились.

Они находились в громадном помещении с огромными, высоченными полками, на которых стояли стеклянные банки, тысячи и тысячи банок всевозможной величины. Одни совсем маленькие, там едва мог поместиться головастик, другие – гигантские, так что мог втиснуться китёнок (но, правда, совсем небольшой).

– Вот, думаю, эти подойдут по размеру, – сказала фрау Носс, указывая на две банки, формой напоминающие вазы для цветов.

– Порядок! – Герр Носс подошёл к большому пульту управления. – Кнопка номер 134, – объявил он и своим толстым пальцем нажал эту кнопку.

К бесконечному изумлению детектива Подслушки, в стене открылся люк, а из люка выдвинулась тонкая металлическая клешня.

Она протянулась через всё огромное помещение, добралась до полки с номером 134, сняла с неё банку и перенесла на маленькую круглую платформу, находящуюся в центре помещения. То же было сделано и со второй банкой.

– Колоссально! – воскликнул Игнатий Подслушка.

Супруги Носс обменялись самодовольными взглядами.

А металлическая рука тем временем достала откуда-то толстый резиновый шланг. Затем с его помощью наполнила до половины обе банки морской водой, не пролив ни капельки на пол. Затем клешня повесила шланг на место, приветственно помахала на прощание и спряталась в своём люке. Игнатий Подслушка был потрясён всем этим.

– Подслушка, вы видите трубы там наверху? – спросил герр Носс. – Они подведены прямо к хваталкам. Принцип действия как у пылесоса: водяных засосёт в трубу, втянет наверх и выплюнет в банки с водой. Плюх – и готово. Потом металлическая рука завернёт крышку, в которой проделаны дырочки для воздуха. И всё! Что скажете, а?

– Предел совершенства! – восторженно воскликнул детектив.

– Моё изобретение, – кивнул герр Носс.

– Герман, – фрау Носс дёрнула мужа за рукав, – надо возвращаться на нос. А то как бы не ускользнули от нас прелестные малютки!

– Ты права, – согласился герр Носс.

И все трое поспешили к лифту.

Прибыв в носовой отсек, фрау Носс бросилась к перископу.

– Герман, поторопись! – возбуждённо закричала она. – Они уже здесь, они плывут сюда! Скорей, скорей!

Герр Носс нажал десятка два разных кнопок. Из люков в бортах «Морского чёрта» высунулись длинные хваталки. Гигантские клешни раскрывались и закрывались, раскрывались и закрывались…

– Они нас заметили? – спросил герр Носс.

– Нет-нет, – ответила фрау Носс.

– Тем лучше! – Герр Носс оскалился, показав все свои зубы, жёлтые, как сразу стало заметно. – Сейчас поймаем!

И медленно, очень медленно «Морской чёрт» выдвинулся из своего укрытия в скалах.