Текст книги "Чернильные цветы"

Несколько секунд ей потребовалось понять, что это горят ее волосы. Она вскрикнула и попыталась завести руки за спину, чтобы хоть что-то сделать, но Андреев среагировал быстрее. В два шага приблизившись к Лу, он вылил на нее всю колу из бутылки. Прежде чем до Лу дошло, что только что случилось, Кирилл бросился к Толику и вывернул ему руку.

– Ты совсем охуел? – возмутился он, хватая второй рукой приятеля за волосы. – Это, блять, уже не шутки!

– Бля, Кирилл, ты че?!

– Ты дебил, Толян!

Ваня встал рядом, готовый прийти на помощь Андрееву, если понадобится. Приколы приколами, но это было совсем не смешно. Волосы вспыхнули мгновенно на середине длины, и теперь за спиной у Лу болтались обгоревшие огрызки. Повезло, что Кирилл быстро потушил их.

Лу смотрела, как парни куда-то тащат упирающегося Алехина, чувствуя, как мокрый насквозь свитер прилипает к спине. Коснувшись руками спины, она не обнаружила на привычном месте волос. Поднимая руку все выше, она чувствовала, как сердце колотится все быстрее. Слезы сами брызнули из глаз.

– Маркина, иди домой, я сообщу Роксане, – крикнул ей Кирилл, не оборачиваясь.

– Куда ты меня тащишь, мудак? – Алехин продолжал изворачиваться, но ребята крепко его держали.

– К директору, – просто ответил Кирилл.

Лу тупо смотрела, как ребята скрываются за углом, снова и снова водя рукой по спине. Ничего. Волосы заканчивались чуть ниже плеч, а спереди свисали по-прежнему длинные пряди. Не видя ничего перед собой, она на автомате пошла домой.

14. Hush, hush, don’t say a word [27]27
    Отсылка к песне «Forever for now» группы «LP» (прим. авт.).


[Закрыть]

Рома как раз закончил составлять очередной дурацкий договор, когда увидел, что ему звонит Роксана.

– Рокси, привет!

– Ром, – голос подруги был каким-то звенящим и пугающе напряженным, – ты сейчас занят?

– Уже освободился. – Что-то в тоне Роксаны подсказало ему, что дело не терпит отлагательств.

– Ром, можешь поехать к нам домой? Какой-то придурок спалил Лу волосы, она ушла, а мне нужно идти к директору разбираться и вызывать родителей этого идиота.

– Выехал, – только и сказал парень, подхватывая портфель.

– Куда это ты собрался? Рабочий день еще… – Андрей строго посмотрел на брата.

– Отвали. У меня встреча, – выпалил Рома первое, что пришло в голову.

Уже через двадцать минут он звонил в дверь под номером семьдесят семь, но никто не открывал. Дернув ручку, парень с удивлением понял, что дверь открыта. Толкнув ее, он вошел в прихожую и тут же услышал тихий, скулящий плач. Помешкав несколько мгновений, Рома разулся и зашел в комнату Лу.

Она сидела на полу, поджав под себя ноги. В руках она сжимала здоровые кухонные ножницы, повсюду валялись ее волосы: черные вперемешку с красными. Она состригала прядь за прядью, сотрясаясь от рыданий. От еще недавно роскошной шевелюры, достававшей до попы, не осталось почти ничего.

– Лу, – тихо позвал Рома.

– Уходи.

Она подняла на него заплаканное лицо, попыталась что-то еще сказать, но вместо слов получились только сдавленные рыдания.

– Тише, девочка моя, тише. – Опустившись на пол, Рома притянул Лу к себе. Забрав из ее вмиг ослабших рук ножницы, он усадил Лу на колени и прижался своим лбом к ее. – У тебя свитер мокрый, – заметил он, проведя рукой по ее спине.

– Плевать, – икнула девушка. – Уйди, я хочу побыть одна.

Она дрожала у него в руках и прятала покрасневшие глаза. Внезапно до парня дошло, что она просто стесняется плакать при нем.

– Не хочешь, – покачал головой Рома. – Это не стыдно – быть расстроенной.

Лу ничего не ответила, только вцепилась пальцами в его плечи и снова заплакала. Он бормотал какую-то чепуху про то, что все хорошо, что он рядом. Ему казалось важным быть с ней, несмотря на то что он совсем не знал, что делать. Он укачивал ее, словно ребенка, а внутри что-то сжималось, когда он видел ее такой расстроенной. Собственная беспомощность раздражала, но Лу, казалось, не замечала ее, пряча лицо у него на груди.

Футболка стала влажной от слез, а Лу со временем всхлипывала все реже, пока наконец не затихла совсем. Все рано или поздно заканчивается, и слезы тоже.

– Хочу умыться.

– Помочь?

– Я сама.

Лу вышла из комнаты, оставив его одного. Он растерянно перебирал рассыпавшиеся по полу пряди, с жалостью вспоминая длинные волосы девушки.

Она вернулась в свежей футболке и с веником в руках и принялась безжалостно сметать волосы в совок.

– Покурим? – немного резко предложила она, закончив подметать.

Рома кивнул и пошел за ней на кухню. Отправив волосы в мусорное ведро, Лу закурила.

– Немного непривычно, но, знаешь, тебе идет. – Он коснулся неровно остриженных прядей. – Правда, парикмахер из тебя так себе.

Она неуверенно коснулась волос, а потом слабо улыбнулась.

– Правда?

– Ты очень красивая, – честно сказал Рома, глядя ей прямо в глаза. – А волосы отрастут, не переживай.

– Я никогда не стриглась, – тихо проговорила Лу. – Мама, когда еще не так много пила, часто расчесывала нас перед сном. Сначала меня, а потом Роксану. И просила никогда не состригать волосы, потому что это красиво. Роксана обрезала их, потому что злилась на мать и не смогла ее простить. А я… У меня рука не поднялась.

В ее глазах снова заблестели слезы. Рома обнял ее, думая о том, как несправедливо то, что все это выпадает на долю такой хрупкой девчонки. Каким же нужно быть уродом, чтобы так с ней поступить. Захотелось вдруг спрятать ее от всего мира, чтобы больше никто никогда ее не обидел. Забрав у нее сигарету, он выкинул ее в окно и повел Лу в спальню. Усадив несопротивляющуюся, все еще дезориентированную девушку на диван, он огляделся в поисках расчески.

– Можно? – он указал на щетку.

Лу растерянно кивнула. Тогда Рома сел за ее спиной и бережно провел по ее волосам. Прядь за прядью, он расчесывал их, медленно и нежно, перебирая. Лу тихонько вздыхала, когда он слишком сильно тянул, но не говорила ни слова. Когда расческа уже скользила как по маслу, он отложил ее в сторону и поцеловал темную макушку.

– У меня голова болит, – пожаловалась Лу.

– Ты много плакала. Тебе бы отдохнуть.

– Ты побудешь со мной немного? – Она сжала пальцы Ромы, с надеждой глядя на него.

– Куда ж я денусь, – фыркнул парень. – Двигайся тогда, давай, – он шутливо подтолкнул ее к стене.

Когда его рука легла ей на талию, Лу вздрогнула. Ей подумалось, что так она никогда не уснет, но, слушая тихое дыхание Ромы, она сама не заметила, как провалилась в сон.

* * *

Роксана пришла домой ближе к семи. В квартире было тихо, а в прихожей валялись мужские кроссовки. Приоткрыв дверь, она увидела Рому и Лу, лежащих на диване. Сестра спала, свернувшись клубочком, а парень гладил ее по волосам, что-то читая в телефоне.

– Ром. – Она жестами показала ему, чтобы вышел к ней.

Рома вошел в кухню как раз в тот момент, когда Рокса доставала из шкафчика бутылку виски. Поставив на стол два стакана, она вытащила из холодильника колу и поставила на плиту кастрюлю с супом.

– Есть будешь? – спросила она.

– Не хочу, – отмахнулся Рома.

– Я тоже.

Убрав суп обратно, девушка разлила спиртное по стаканам и выпила, закусив очередной шоколадкой от Кропоткина. Рома последовал ее примеру. Некоторое время они просто молча курили, а потом он все же спросил, что случилось.

– Это какой-то маразм, – сказала Рокса, отламывая кусочек от шоколадки. – Я попросила ее отнести Кириллу учебник, а там был этот мудак Алехин. Оказывается, он уже давно цепляется к Лу. Она мне не говорила, но Кирилл и Ваня сказали, что у них были какие-то контры раньше.

– С чего бы это вдруг?

Рома был удивлен. Когда он сам был школьником, мальчики могли, конечно, подергать за косички или под юбку заглянуть, но не поджигать же.

– Там какая-то мутная история, – отмахнулась Роксана. – Он начал распускать о ней слухи, она с ним подралась…

– Ну, это в ее стиле. – Рома усмехнулся, вспомнив первую встречу с Лу.

– Короче, он еще в пятницу пристал к ней, чтобы она ему какие-то ответы к контрольной дала. Она его послала, и они поругались. Оказывается, Кирилл еще тогда вмешался. А сегодня этот малолетний уголовник разозлился из-за двойки и решил, что будет очень смешно поджечь Лу волосы. Хорошо, там оказался Кирилл и потушил ее, а потом привел этого урода ко мне.

Роксана со злостью затушила бычок, снова и снова тыкая его в пепельницу, представляя на ее месте лицо Толика. Ей все еще не верилось, что Кирилл, к которому она относилась весьма прохладно, скрутил друга и привел к ней, чтобы они вместе пошли к директору. Только благодаря ему Лу отделалась легким испугом и короткой стрижкой.

– Твой брат… Знаешь, – вдруг сказала она Ромке. – Мы не особо ладим с ним, но он мне так помог. Рассказал директору про все выходки этого урода и подтвердил, что он цеплялся к Лу. Даже отцу вашему позвонил, чтобы припугнуть.

– Ну и правильно. Этот ваш Алехин взрослый уже, на него и заяву написать можно. А еще морду для профилактики набить.

– Я просто была в таком шоке, думала только о Лу… Хорошо, что ты смог к ней приехать. А Кирилл со всеми разговаривал и все такое.

Вспомнилось, как школьник спокойно, но уверенно заступался за Лу перед родителями Толика, а потом потребовал перевести его в другую школу. Пригрозил скандалом. Когда те стали спорить и говорить, что парень просто глупо пошутил, он позвонил Андрею Андреевичу, который всего парой фраз поставил их на место. Вопрос о переводе решился мгновенно, а Роксане они настоятельно предлагали моральную компенсацию, от которой она не стала отказываться.

Еще утром она думала о Кирилле только как об избалованном мальчишке, который пытался вытрясти из нее хорошую оценку, а сейчас в ее глазах он стал мужчиной, который поддержал ее в такой трудный момент. Когда все закончилось, он как-то совсем по-взрослому похлопал ее по плечу и предложил проводить домой. Роксана отказалась, но чувство благодарности переполняло ее.

– Как Лу? Была очень расстроена?

– Ну, когда я пришел, она стриглась и плакала. Я уложил ее спать. – Рома сжал все произошедшее до двух предложений. – Поверить не могу, что в нашей школе учатся такие кадры.

– И не говори. Зла не хватает.

Роксана все время прокручивала в голове тот момент, когда Кирилл и Ваня притащили к ней упирающегося парня, и разговор с директором. От мысли о том, что Кирилла могло не оказаться рядом, становилось не по себе. Волосы вспыхивают мгновенно.

Сердце сжималось от жалости к Лу. Она часто украдкой замечала, как бережно та распутывала длинные пряди, расчесываясь по пять раз на дню. Рокса прекрасно понимала, почему она ими так дорожит. В отличие от старшей она помнила куда больше хороших моментов, связанных с их никчемной матерью.

– Ты знаешь, Лу не всегда была такой, – вдруг сказала она. Ей почему-то показалось важным, чтобы Рома узнал это. – Когда она была ребенком, она напоминала солнышко. Теплая, улыбчивая… А сейчас она будто закрылась в себе и никого не подпускает.

– Неправда, – возмутился Рома. – А я?

Он сказал это и сразу понял, о чем говорила Рокса: как бы ни старался он расположить Лу, как бы ни пытался приблизиться к ней, она все равно оставляла между ними дистанцию, прячась за насмешками и колкими фразочками. И это чувствовалось, просто ему не хотелось этого признавать.

– Ладно, и что нам с этим делать? – спросил он.

– Тебе оно надо? – спросила подруга слишком серьезно для четвертого стакана.

– Да, – не задумываясь выпалил Рома. – Я еще никогда не встречал такую девушку.

Роксана только глаза закатила:

– Ром, вот давай честно, что тебе от нее нужно? Она вообще не в твоем вкусе, разве нет?

Виски располагал к откровенности. Хотелось говорить и спрашивать.

– С ней я чувствую себя живым, хотя порой хочется ее придушить.

– Бывает, – хихикнула Рокса.

– Кстати, а ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? – невпопад спросил Рома.

– Нет, а что?

– Помнишь Женьку?

Роксана нахмурилась, напрягая память.

– Того патлатого дрыща? – скривилась она.

– Воу-воу, детка, теперь это иной Женя. Он теперь качок. Услышал о тебе и та-а-ак воодушевился.

– А ты давно ли в сводники записался?

– Цыц, женщина, я тут тебе жизнь налаживаю, а ты как всегда…

* * *

Лу проснулась от того, что ей стало жарко. Попытавшись сесть, она потерпела неудачу – на ней лежала чья-то тяжелая и очень горячая рука. Несколько секунд ей понадобилось для того, чтобы понять, что она уснула в объятиях Ромы. За окном было темно – видимо, прошло немало времени.

Голова была тяжелой от недавних слез, а в горле сухо. Ужасно хотелось пить. И еще было невыносимо жарко. Они спали на покрывале, в одежде, укрывшись не пойми откуда взявшимся пуховым одеялом. Лу тихонько завозилась, пытаясь вылезти так, чтобы не разбудить Рому, но он все равно проснулся.

– Ты куда? – сипло спросил он у ее затылка. Рука на ее талии сдвинулась, прижимая ближе.

– Я хочу пить, – отчего-то шепотом сказала она.

Парень что-то сонно проворчал, а потом сел и потянулся к тумбочке. Молча вручив ей стакан с водой, он плюхнулся на диван и уставился на нее.

Осушив стакан, Лу хотела было перегнуться и поставить его назад, но Рома поймал ее за руку. Забрав у нее стакан, он отставил его в сторону и сплел свои пальцы с ее.

– Почему ты тут?

– Ты уснула, а потом пришла Роксана, – парень поморщился. – Она была такая злая и расстроенная… Мы решили выпить.

– Она разрешила тебе остаться?

– Она напилась и ничего уже не могла решить, – фыркнул Рома. – Я уложил ее спать и тоже решил остаться. Я ж на машине приехал. Ты не против?

– Да нет, наверное, – неуверенно проговорила Лу.

Рома лежал в ее кровати. И пусть он был одет, ее внезапно охватила какая-то робость. Она год спала в одной постели с Ником, и явно не в джинсах, но никогда она не испытывала такого смущения, как сейчас. Ей захотелось привычно спрятаться за волосы, только вот их не было. Неловко тряхнув головой, она замерла.

– Все в порядке? – Рома чуть сжал ее руку.

– Жарко, – только и смогла сказать она.

– Мне тоже. – Парень снова сел и, отбросив край одеяла в сторону, стянул с себя футболку, а потом штаны и носки. Бросив все это на пол, он снова лег. – Так гораздо лучше.

Глаза привыкли к темноте, и Лу увидела, что он улыбается.

Она впервые видела Рому без одежды. Он был крепким и подтянутым, местами даже рельефным. Захотелось провести рукой по его коже, но она не решилась. Вместо этого она завела руки за спину, расстегивая лифчик. Не глядя на Рому, Лу вытащила его из-под футболки и бросила на пол, а потом не без трудностей избавилась от узких штанов. Сразу стало прохладнее.

– И правда, лучше.

Она много раз представляла этот момент, когда они останутся вдвоем и снимут ненужную одежду. Лу знала, что такое секс, она хотела этого, думала о том, как это могло быть у нее с Ромой. Но ни в одной из ее фантазий ей не было так странно. Словно тесно в своем собственном теле, как будто оно вовсе не ее. Ухватив пальцами края футболки, она хотела было стянуть и ее, но Рома почему-то ее остановил.

– Если ты ее снимешь, мне снова станет жарко, – предупредил он со смешком, накрывая ее руку своей.

– А, разве? – никогда в жизни Лу не чувствовала себя так глупо.

– Подумала, что я так ненавязчиво собираюсь тебя совратить? – улыбнулся он. – После сегодняшнего, когда за стенкой спит твоя сестра? Нет, мне правда было жарко.

Лу не нашлась с ответом и легла на бок, спиной к нему. Пора было признать, что она ничего не понимает в отношениях, не имеет никакого представления, как люди делают это. Как они понимают друг друга с полуслова, как улавливают намеки и полутона. Никто не давал ей руководства «Что делать, если ваш парень почти голый лежит в вашей кровати». Она была так растеряна, что даже и не вспомнила о том, что случилось днем.

– Эй, ты обиделась? – шепотом спросил Рома, прижимаясь к ней. – Я же пошутил.

– Я запуталась, – призналась Лу. – Понятия не имею, что делать.

Она сказала это так жалобно, что все насмешки выветрились из головы. И хотя Рома не совсем уловил суть ее фразы, он понял, что она расстроена. Возможно, дело было в том, что он все еще был немного пьян. А может, и не немного.

– Лу, – прошептал он, проводя рукой по ее волосам, а второй прижимая ее еще крепче, – что не так?

Ничего не ответив, она заерзала, а потом повернулась к нему лицом. Его ладони хаотично гладили ее по спине, то и дело натыкаясь на острые крылья лопаток, а Рома смотрел на нее с такой нежностью, что чувство тесноты внутри стало совсем невыносимым. Вспомнилось, как он сжимал ее в объятиях, шепча слова утешения, пока она плакала, состригая прядь за прядью. Глаза снова защипало.

– Я… – Она сама не понимала, что собирается сказать. – Ты… Ты очень хороший.

– Повезло тебе, правда, красотка? – прищурился парень.

– Я не знаю, как люди ведут себя в отношениях, – вдруг выпалила Лу. – Не умею отвечать на сообщения, не умею принимать комплименты или говорить приятные вещи, не знаю, как себя вести, когда ты весь почти голый лежишь тут со мной… Я ничего не знаю.

Сказав все это, она сама испугалась своей откровенности и уткнулась лицом в его плечо, теплое и такое уютное. Сердце колотилось, как сумасшедшее, от страха. Она боялась, что он рассмеется или скажет что-нибудь такое, что ей станет еще хуже. Но вместо этого он поймал ее за подбородок, заставляя поднять лицо.

– Признание проблемы – первый шаг на пути к ее решению, – неожиданно серьезно сказал Рома. – Я научу тебя всему, чему захочешь, только перестань все время прятаться.

Сказав эти слова, он понял, что так и будет. Пускай она колючая, пусть у нее куча заморочек и вообще характер не сахар. Когда она прижималась к нему так доверчиво, глядя на него своими серыми, будто омут, глазами, он был готов сделать для нее все.

– Кстати, а почему тебя так смущает, что я весь почти голый? – процитировал он позабавившую его фразу. Не лучший момент для шуток, но невозможно было удержаться, когда внутри тебя полбутылки виски.

Лу молчала, плотно сжав губы, наверное, целую вечность. Так долго, что Рома уже пожалел, что не откусил себе язык.

– Я еще никогда… – Даже ночная темнота не могла скрыть алые пятна на щеках девушки. – Никогда не занималась сексом, – выдавила в конце концов она.

– Этому я тоже тебя научу, – пообещал Рома, целуя ее в висок. – Это будут самые приятные уроки в моей жизни.

15. Такая дерзкая снаружи, с тонким пульсом внутри [28]28
    Отсылка к песне «Не дари» группы «Ночные Снайперы» (прим. авт.).


[Закрыть]

Утро выдалось сумбурным, и началось оно с криков Роксаны, которая ворвалась к ним в комнату и заявила, что они все проспали. Лу выставила Рому за дверь, чтобы переодеться, напрочь игнорируя тот факт, что они провели ночь в одной постели. Парень попытался было попасть в ванную и умыться, но Рокса совершала там какие-то темные ритуалы с применением туши, помады и прочих женских штучек. Поэтому его отправили на кухню, чтобы не путался под ногами.

Лу вскоре появилась и помогла ему сварить кофе, потому что парень был искренне уверен, что он просто льется из кофемашинки и никак иначе. Девушка что-то колдовала с туркой и плитой, но кофе того стоил. Так Рома узнал несколько фактов о сестрах. Первое – Лу собирается за пять минут, мгновенно превращаясь из лохматого и помятого существа в премиленькую девушку. Второе – она варит просто отменный кофе без применения спецтехники. Третье – оказалось, что Роксана, собираясь, носится по квартире, то хватая что-то, то отшвыривая, успевая при этом попить кофе, покурить и поворчать по поводу того, что Лу просто обязана начать есть кашу по утрам. Сама она, кстати, по утрам ничего, кроме лапши быстрого приготовления в случае крайнего похмелья, никогда не употребляла. В общем, утро в этой квартире напоминало апокалипсис.

Вышли они вовремя, парень закинул девчонок в школу и умудрился не опоздать. А теперь он снова и снова перечитывал договор, заботливо подсунутый Андреем, пытаясь вникнуть в суть. Голова была тяжелой, а мозг никак не хотел концентрироваться, то и дело возвращаясь к мыслям о Лу.

Несколько раз прокрутив события предыдущего дня и ночной разговор, Рома с трудом удержался от того, чтобы не приложиться головой о стол. Его резко и без предупреждения накрыло осознание того, что он натворил. Он ввязался во что-то покруче романа с проблемной старшеклассницей. То, чего он так боялся и всеми силами избегал, подкралось незаметно.

– Андрей, – он негромко окликнул брата, сидевшего за соседним столом.

– Что? – Мужчина посмотрел на брата через стеклышки очков.

– Помнишь, ты говорил, что мне чего-то не хватает?

– Ответственности, ты хотел сказать? – саркастично спросил он.

– Ну, да-да, – закивал Рома. – Что мне с этим делать?

– Смириться, – посоветовал Андрей. – Тебя уже ничто не исправит. – Он поставил точку и вернулся к работе.

«Безответственный» – так его все называли. А вчера он на полном серьезе предложил Лу эту самую ответственность взять. Ее девственность почему-то стала для него откровением. Он никогда не был из тех мужчин, которым не терпелось стать первыми, его устраивали опытные девушки, без лишних заморочек. И теперь он понятия не имел, что ему с этим делать. Но хуже всего было то, что Лу оказалась гораздо наивнее и невиннее, чем он мог предположить. Она доверилась ему, и он, черт его подери, обнадежил. Только вот сам теперь не знал, как себя вести. Как обычно или нужно делать что-то особенное?

– Может, мне купить очки? – задумчиво протянул он.

– Может, тебе начать работать? – шикнул на него Андрей.

Рома только отмахнулся от претенциозного братца, снова погружаясь в размышления. Притворяться кем-то другим бессмысленно. Рано или поздно истина вскроется, и все. Значит, нужно быть собой. Таким, какой есть. Но не станет ли его безответственность проблемой? Он вспомнил шутки друзей и всех своих бывших девушек. Каждая из них была ему по-своему дорога, просто не очень надолго. Каждый раз ему казалось, что это навсегда, а потом все резко обрывалось. И частенько с его подачи.

Но сейчас с Лу все было по-другому. Когда он смотрел на нее, что-то внутри екало. Незнакомо, но очень волнующе. Ему нравилось все, что она делает, даже если она ругалась или дулась. Она была красива с макияжем и без, с отпечатком подушки на лице, опухшими глазами и неровно остриженными волосами. Хрупкая и в то же время прочная. И почему-то так хотелось защитить ее от всего, что может причинить боль.

Вдруг Рома осознал, что взял ответственность перед Лу. В тот самый миг у ресторана, когда снова побежал за ней. Когда сказал, что хочет, чтобы она стала его девушкой, даже несмотря на то, что она явно не была в его вкусе. И ему ужасно захотелось снова ее увидеть, хотя они расстались всего пару часов назад.

– Я уйду после двух?

– Нет, ты будешь работать, – с нескрываемым раздражением донеслось справа.

– Ты козел, Андрей, ты знаешь? – простонал Рома. – Я у отца отпрошусь.

– Сопляк, – фыркнул старший, отбросив на секунду маску пай-мальчика. – Завтра я завалю тебя договорами по самые брови, будешь до ночи разбирать.

– Да мне плевать.

* * *

Школа в эту среду напоминала встревоженный улей. Все шептались, обсуждая последние сплетни. Лу сидела на подоконнике, прячась за книгой, дожидаясь окончания перемены – всеобщее внимание ей порядком надоело. То и дело к ней подходили, чтобы посмотреть на ее волосы, спросить, правда ли, что Алехина исключают из-за нее, и действительно ли они с новой училкой – сестры.

Больше всего бесило, что раньше эти люди удостаивали ее разве что снисходительно-презрительными взглядами, а теперь каждому нужно было сунуться к ней со своим псевдосочувствием. Хотелось послать к черту всех и каждого, но школьница пока сдерживалась. Завидев издалека рыжую макушку Тани из десятого, девушка спрыгнула с подоконника и поспешила в класс. Дурацкая привычка не смотреть под ноги столкнула ее с Кириллом. Точнее, Лу влетела в него на полной скорости.

– Осторожно. – Парень аккуратным движением отодвинул ее в сторону.

– Извини.

Лу вдруг обратила внимание на то, как он похож на брата. Те же губы, нос, подбородок. Даже форма глаз одна и та же. Только цвет разный. У Ромы глаза были светло-карими, почти янтарными. А у Кирилла они были темными и почему-то немного пугающими. Когда он на нее смотрел, ей всегда становилось слегка не по себе.

– Спасибо. Роксана мне все рассказала. Спасибо.

– Да не за что, – отмахнулся Андреев, словно речь шла о какой-то ерунде, типа одолженной ручки. – Все пучком.

С этими словами Кирилл пошел дальше по коридору, оставив Лу стоять столбом. Передернув плечами, она направилась на последний урок.

Литература в школе была крайне занудным предметом, отчасти из-за того, что вместо обсуждения произведения школьникам приходилось слушать про жизнь Марины Геннадьевны. Конечно, время от времени в ее монологе мелькали какие-то упоминания о Толстом и Достоевском, но в основном речь шла о Советском Союзе. Лу особо не вникала в ее бредни и читала, так что лично для нее урок пролетел практически незаметно.

Роксана ушла сегодня раньше, поэтому Лу ничто не задерживало. Подставляя лицо ускользающим лучам осеннего солнца, она шла вдоль дороги, жалея, что утром в суматохе забыла наушники.

Неожиданно кто-то посигналил. Лу обернулась и увидела знакомую синюю «Мазду». Рома широко улыбался и махал ей рукой. Открыв пассажирскую дверь, она замерла – на сиденье лежала черная роза, перевязанная алой лентой. К ленте была привязана крошечная открытка.

– Что это? – зачем-то спросила она.

– Да вот, решил тут одну девушку порадовать, – подмигнул ей Рома. – Садись.

– Почему роза?

Лу с каким-то боязливым трепетом провела кончиками пальцев по краю лепестков. Никто никогда не дарил ей цветов.

– Красивая, гордая и с шипами. Мне кажется, тебе подходит, – просто сказал Рома, не глядя на нее.

– А почему черная? – Лу задумчиво покрутила цветок в пальцах.

– А ты угадай! – предложил парень.

Она наткнулась пальцами на картонный квадратик. На обороте ровным, почти каллиграфическим почерком было выведено: «Пусть черными в твоей жизни будут только розы».

– Есть в этом некий расизм, не находишь? – хихикнула она.

– Ты все испортила, – поджал губы Рома, а потом не выдержал и сам расхохотался. – Я не подумал об этом. Забавно.

– А куда мы едем? – поинтересовалась Лу, осознав, что они все дальше и дальше от дома.

– В никуда, – пожал плечами парень. – Я хотел поговорить.

– В машине?

– А почему бы и нет? Мне так легче думается.

– И о чем ты хотел поговорить? – осторожно и взволнованно спросила Лу.

В голове тут же замельтешили обрывки их ночного разговора. Если он сейчас затронет эту тему, она сгорит со стыда. От одной мысли о своем спонтанном признании она раскраснелась и окончательно растерялась.

Интересно, выпрыгнуть из машины на ходу – это очень больно?

– Просто поболтать, – прервал ее тревожные мысли Рома. – Я тут понял, что ничего о тебе не знаю.

– А что тебе интересно?

– Все, – емко ответил парень, сворачивая к выезду из города. – Какую музыку ты слушаешь, какие фильмы тебе нравятся. Расскажи, что сама посчитаешь нужным.

Только тут до Лу дошло, что они с Ромой действительно друг о друге ничего не знают. Но как-то глупо было бы рассказывать ему про всю свою жизнь. Поэтому она начала с перечисления любимых групп. Как-то незаметно они перешли к разговорам о фильмах, сериалах, книгах. Неожиданно для нее оказалось, что у них достаточно много общего.

– В одиннадцатом классе я мечтал набить тату, – признался парень. – Но мать бы меня за это повесила, так что это осталось лишь мечтой. Сейчас я думаю, что это к лучшему. Юрист с татухой, это как-то несерьезно.

– Я набила в десятом. – Когда они притормозили на очередном светофоре, Лу расстегнула браслет и показала ему запястье.

– Красиво, – Рома провел пальцами по контуру лотоса. – Где била?

– Ну… – Лу замялась, а потом призналась, что увлекается татуировкой и мечтает посвятить этому жизнь.

– Смело, – присвистнул парень. – А с чего вообще началось это увлечение?

Он даже немного завидовал ей. Ему самому никогда бы не хватило смелости на такое. Объяви он родителям, что мечтает стать татуировщиком, мать схватилась бы за сердце, а отец за ремень. И не посмотрел бы, что сынуле уже за двадцать.

– Долгая история, – пожала плечами Лу.

– Мы не спешим.

Она рассказала ему о том, как ушла из дома, про знакомство с Ником и ребятами из группы.

– Когда я стала жить с ними… Ну, сам понимаешь, я же не могла брать деньги у бабушки после того, как гордо ушла за самостоятельностью. Я решила найти подработку. Ник был против, настаивая, чтобы я училась, а потом заметил, что я неплохо рисую, и отвел меня к своему приятелю. У него небольшой тату-салон. – Салоном это место можно было назвать с большой натяжкой. Небольшое подвальное помещение, где царствовал Серега, забитый с головы до ног и с пирсингом в самых неожиданных местах. Но людей это не отпугивало, поэтому клиентов ему всегда хватало. – Он согласился поучить меня, взамен я убиралась и выполняла всякие мелкие поручения. Как-то так.

– Странная история, – протянул Рома. – Этот Ник… Как ты не побоялась пойти куда-то с незнакомым парнем? Отчаянная ты.

«Или совсем дура наивная», – подумалось ему. Он с раннего возраста слушал рассказы отца и брата о похищениях детей, убийствах, изнасилованиях и много о чем еще. Возможно, поэтому его так поражала беспечность Лу, которая делала все ровно так, как ни один нормальный человек не поступил бы. То, что с ней не случилось ничего непоправимого – чистое везение.

– Я как-то сразу поверила ему, – проговорила Лу, глядя в окошко. – Да и мне тогда, по большому счету, было плевать, что будет дальше. Мне повезло, что Ник оказался таким… Таким, – не смогла подобрать подходящего определения она.

– Тебя послушать, так он вообще святой.

Роме не нравилось то, как она говорила об этом своем друге. С друзьями не целуются – в этом правиле он никогда не делал исключений.

Как рациональному человеку, ему хотелось найти какое-то обоснование действиям музыканта. Привести к себе домой шестнадцатилетнюю девочку, оставить ее у себя жить, заботиться о ней – все это должно было иметь какой-то смысл. Но Рома его не видел. По рассказам Лу выходило, что Ник – патлатая мать Тереза без каких-либо корыстных помыслов.

– Он хороший, – просто сказала Лу. – И он мне очень помог.

– И что, неужели ни разу, – Рома попытался подобрать слово, – не подкатил? Ничего такого?

– Я же тебе говорила, мы только целовались иногда. Нам обязательно постоянно это обсуждать?

– Я просто хочу понять мотивы.

– По-твоему, никто не делает ничего просто так? – Лу посмотрела на него с удивлением.

– Нет.

– Знаешь, самое страшное, это когда не веришь в людей. – Голос Лу изменился, стал более тихим, но почему-то отчетливее звучал в салоне машины. – И какие мотивы у тебя? Почему я здесь?

Вопрос ударил прямо под дых.