Текст книги "Космические злодеи"

Кристер Фуглесанг
Космические злодеи

First Published by Fri Tanke in 2019

© Text: Christer Fuglesang 2019

© Illustrator: Alvaro Tapia 2019

© Костанда О. В., пер., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Художник Альваро Тапиа

Дизайн обложки и шрифтовая композиция Н. Ворламовой

* * *

Малышу Альберту

1. Прерванная лыжная прогулка

Сегодня 23 декабря, завтра сочельник. Маркус и Марианна катались на горных лыжах. Низкое солнце приятно поблёскивало, освещая белый снег на холмах и редких деревьях. Позади закутанных в тёплую одежду детей бежал пёс Руфус.

– Как ты думаешь, к нашему приходу мама с папой успеют положить подарки под ёлку? – спросил Маркус.

– Хочешь прощупать? – с хитрой улыбкой поддразнила брата Марианна.

– А ты как будто не хочешь? – ответил Маркус и поджал губы. – Думаю, они дождутся, пока Малышка ляжет спать. Иначе она сразу всё разворошит. Слушай, что-то я проголодался. Может, остановимся перекусить?

– Ав-ав! – радостно отозвался Руфус.

– Да! Вон там на полянке… но ЧТО ЭТО?

Откуда-то сверху послышался грохот пострашнее любого грома. Открыв рот, дети взглянули на небо. Оттуда летела яркая жёлтая ракета. Она приземлилась прямо на полянке, которую Маркус предложил для пикника. Из ракеты вышел человек с всклокоченными белыми волосами, кустистыми седыми усами и круглыми очками, венчающими нос картошкой.

– Дядя Альберт! – закричали дети. – Что ты здесь делаешь?

– Вот это да! Привет-привет! – дядя Альберт замахал им рукой. – Как хорошо, что я вас нашёл.

– А откуда ты узнал, что мы тут? В этом году папа с мамой решили уехать как можно дальше, чтобы не праздновать Рождество с многочисленной роднёй, – сказал Маркус.

Марианна незаметно пнула брата по ноге и прошептала:

– Не говори так, вдруг дядя Альберт обидится?

Но дядя Альберт, кажется, даже не думал обижаться.

– Ха-ха-ха, охотно верю! – засмеялся он. – Но некоторых ничего не стоит отыскать по следам.

– О чём это ты? – спросила Марианна.

– О ваших мобильных телефонах! Благодаря спутниковым сигналам, таким как GPS, ваши аппараты знают с точностью до метра, где находятся. Они, в свою очередь, могут передавать сигналы, которые я легко ловлю.

Дети уставились на свои телефоны. Это ведь очень удобно – носить их с собой на случай, если заблудишься. Но неужели так легко найти любого человека?

– И всё-таки, что ты тут делаешь? – снова спросил дядю Маркус.

– Мне нужна ваша помощь! Вы должны отправиться со мной, чтобы остановить злодеев.

– Что?

– Как это?

– Каких злодеев? – наперебой закричали дети.

Дядя Альберт сел на пенёк и вздохнул. Между его кустистыми бровями залегла глубокая морщина. Взглянув на небо, он начал свой рассказ.

– Сегодня рано утром, когда на улице ещё было темным-темно, меня разбудил Макс.

– Макс? – брат с сестрой вопросительно посмотрели на дядю Альберта.

– Да, в последнее время мы с ним очень сдружились. Я его уже многому научил. Очень интересно с научной точки зрения. Макс – самое умное четвероногое существо из всех, кого я встречал.

– А я всегда говорил, – пробормотал Маркус.

На плече у дяди Альберта, под курткой, что-то зашевелилось. Потом наружу высунулась маленькая мордочка.

Увидев своего любимого мышонка у самого лица дяди Альберта, Маркус и Марианна не могли скрыть удивления. А вот Руфус не слишком обрадовался – он тихонько зарычал. Марианна протянула Максу руку, и тот, довольный, тут же перебрался к ней.

– Как бы то ни было, Макс разбудил меня типичным писком, означающим примерно следующее: «Подъём! Надвигается опасность!»

– Да, это ощущение тебе должно быть знакомо, – съязвила Марианна.

Дядя Альберт нахмурился, но продолжил свой рассказ:

– Потом он подбежал к окну и показал лапкой.

– Хоть он у тебя и умный, но всё же… – засмеялся Маркус. – Мыши не умеют показывать лапкой!

– Ладно, не лапкой. Хвостиком. Я выглянул в окно и увидел, как мимо проезжает автомобиль с выключенными фарами. Я насторожился и принялся осматривать дом. Сначала мне показалось, что всё как всегда, а потом я вдруг обнаружил, что мой антипротонный склад почти опустел! И тут я понял, что у меня, вероятно, побывали Хилгер с Рюдой. Они-то и украли антипротоны!

– Хилгер с Рюдой? – Маркус с удивлением посмотрел на дядю Альберта.

– Да, это два довольно странных субъекта из нашего Клуба изобретателей.

– Интересно, в этом клубе есть хоть один не странный человек? – прошептала Марианна Маркусу, и оба тихо хихикнули.

Но дядя Альберт ничего не услышал, он продолжал:

– В последнее время они задают мне много вопросов о Луннике и о моих новых исследованиях. Мне кажется, они мне завидуют, у них ведь нет такой замечательной ракеты. Это я ещё не рассказывал всего, на что способен мой Лунник. Например, проникать сквозь чёрные дыры благодаря антипротонным свойствам.

– А почему? – заинтересовались дети.

Дядя Альберт покрутил ус и вздохнул.

– Если бы я упомянул, что мы через чёрные дыры перемещаемся туда-сюда во времени, мне бы никто не поверил. Меня бы даже могли выгнать из Клуба изобретателей. Но я говорил им, что в качестве топлива для Лунника использую антипротоны вместе с протонами, и показывал им акселератор в подвале, где я произвожу антипротоны.

– Ты имеешь в виду гоночную трассу? – с энтузиазмом подхватил Маркус.

– Ну да, можно и так сказать. В любом случае, подозреваю, что Хилгер и Рюда соорудили собственный космический корабль, а производить антипротоны пока не научились. Услышав в пятницу на встрече нашего Клуба о моём новом космическом открытии, они поспешили отправиться в путь.

У Маркуса аж мурашки по телу пошли от любопытства.

– И что это за открытие? – спросил он.

– Неужели новая чёрная дыра? – предположила Марианна, но тут же прикусила язык – ведь что может быть хуже чёрных дыр? – Хочешь какао?

Пока дядя Альберт рассказывал о последних событиях, дети сняли рюкзаки, вынули оттуда еду и уселись рядом с ним. Руфуса угостили его любимым печеньем, которое пришлось по вкусу и Максу – сидя на коленях у Маркуса, мышонок в мгновение ока сгрыз целую печеньку.

– Спасибо, с удовольствием. А у меня с собой космические коржики! Хотите? Я испёк их к встрече в Клубе, но кое-что осталось.

Похожие на коржики фиолетовые изделия по форме напоминали Лунник.

Дети переглянулись. Дядина стряпня всегда выглядит затейливо, но вот вкусной её назвать сложно, поэтому если есть возможность отказаться – лучше так и сделать.

– Нет, спасибо, сначала мы хотим услышать продолжение истории, – поблагодарила Марианна, передавая дяде Альберту кружку с ароматным дымящимся напитком.

2. Космическое открытие

Дядя Альберт отпил какао, причмокнул и наградил Марианну благодарным взглядом. Застывшие на усах капельки тут же превратились в лёд.

– Так вот, недавно я обнаружил в космосе одну штуку. Сначала я подумал, что это неизвестный науке астероид, что уже само по себе неплохо. Но, изучив этот предмет поближе, я понял, что он даже не относится к Солнечной системе! Он перемещается с такой высокой скоростью, что совершенно ясно: этот объект прилетел с другой звезды, из другой планетной системы.

– Подожди-ка, – прервал дядю Маркус. – А что такое астероид?

– Я знаю! – закричала Марианна. – Это такой камень, который движется по орбите вокруг Солнца где-то между Марсом и Юпитером.

Маркус со вздохом посмотрел на сестру. Она думает, что всё на свете знает.

– Верно, – ответил дядя Альберт. – Хотя астероиды встречаются и на других орбитах, не только между Марсом и Юпитером. И размеров они могут быть любых, от мелких камешков до мини-планет. Самый крупный астероид, Церера, в диаметре достигает почти тысячу километров. Но Зикс – так я назвал своё открытие – не вращается вокруг Солнца, а пролетает через нашу Солнечную систему в течение всего двух месяцев. А сейчас вы услышите самое интересное. Вы себе даже не представляете!

– Твоя находка – из чистого золота? – попытался угадать Маркус.

– Нет-нет, интереснее. Гораздо интереснее!

– Из бриллиантов? Ура, мы разбогатеем!

Марианна начала подпрыгивать на месте так, что расплескала какао.

– Нет, не совсем, – ответил дядя Альберт. – Зато она выделяет кислород. Представляете? Источник кислорода.

Марианна остановилась.

– Кислород? А нам-то что с того? Этого добра у нас и на Земле хватает.

– Точно. Двадцать процентов, то есть пятая часть воздуха, состоит из кислорода, – поспешил выпалить Маркус. А что, он тоже кое в чём разбирается.

– Да. Вы ведь знаете, откуда берётся кислород?

– Из растений, – ответил Маркус.

– Да, в процессе фотосинтеза, – уточнила Марианна.

– Фух! – снова вздохнул Маркус и сделал большой глоток какао.

Интересно, бывают сёстры зануднее, чем у него?

– Правильно, Марианна! – похвалил её дядя Альберт. – И что это может значить для Зикса?

Дети переглянулись и задумались. На этот раз дядя задал им трудный вопрос.

– Что там что-то есть? – предположила Марианна, хотя и не так уверенно, как обычно.

– Жизнь? – спросил Маркус.

– Ну да, конечно же, жизнь! Например, водоросли или даже что-то такое, чего нет на Земле. И надо выяснить это как можно скорее, пока Зикс не исчез из Солнечной системы.

Дядя Альберт слегка потянул себя за усы.

– И пока Хилгер с Рюдой его не нашли, – добавил он.

– А кто они, собственно, такие? – спросил Маркус.

– Они брат и сестра, близнецы, живут в глухом лесу, в маленьком домике, который достался им по наследству пару лет назад. Там они занимаются своими исследованиями и изобретениями. А ещё они обожают акул. Я слышал, что половину их домика занимает огромный аквариум, который они построили для своих любимцев. Одеваются Хилгер и Рюда одинаково, так что порой и не различишь, кто из них кто. Они, конечно, умные ребята, это я сразу понял. Настолько умные, что умудрились украсть у меня антипротоны, чтобы рвануть на Зикс. Но я всё равно умнее! Я их остановлю! Лунник готов к взлёту. Вы ведь со мной?

– Ну и мошенники! – мрачно произнёс Маркус.

– Да, настоящие космические злодеи! – согласилась Марианна. – Но мы не можем никуда лететь! Завтра Сочельник!

– Ладно вам, надо мыслить позитивно, – сказал дядя Альберт. – Мы ведь уже улетали двадцать третьего, и всегда возвращались вовремя. Помните путешествие на Планету цифр? Кладите лыжи в ракету и поехали.

– А Руфус? – спросила Марианна. – Нехорошо получается.

– Но как же дядя Альберт полетит один? – воскликнул Маркус, думая обо всех увлекательных путешествиях, которые они с сестрой совершили на Луннике. – Ради такого дела можно и Сочельник пропустить. Конечно, никто не умеет считать и думать так хорошо, как дядя Альберт, но и он иногда ошибается.

– Вы не можете отправить Руфуса домой и послать сообщение, что придёте позже вечером? – попытался уговорить детей дядя Альберт.

– Ни за что! – Марианна широко расставила ноги и скрестила руки на груди. – Без Руфуса я не полечу.

Услышав своё имя, Руфус оживился. Он уже пару раз видел ракету в гараже у дяди Альберта, но внутри ещё никогда не был.

– Хм, ну ладно. Я тут кое-что перестроил, так что теперь и Руфус поместится. Только следите, чтобы он не ссорился с Максом. Быстрее, нам надо спешить!

Марианна, конечно, рассчитывала совсем на другое, но не отступать же теперь. И вот в ракету погрузились лыжи, рюкзаки, пёс, мышонок, дети и забавный господин с растрёпанными волосами и пышными усами (на которых застыли шоколадные капельки). Две минуты спустя раздался ещё более оглушительный грохот, чем прежде. Два перепуганных зайца запрыгнули в свою нору, а Лунник уже быстро удалялся, исчезая в синем небе и дальше, в космосе.

3. Зикс

– Ух-х, я задыхаюсь! – простонала Марианна.

– О! А! Пожалуйста! – заскулил Маркус. – Я больше не могу!

Дети лежали на своих сидениях позади дяди Альберта. Из-за стремительного ускорения ребят буквально вдавило в кресла. Руки стали тяжёлыми, как свинец – невозможно поднять. Даже дяде Альберту пришлось попыхтеть, управляя ракетой. Наконец, он потянул какой-то синий рычаг, и давление уменьшилось.

– Фу! – выдохнул он. – Да уж, не очень приятно. Такого резкого старта у нас ещё не было. Мы разогнались до 6 G! Обычные ракеты взлетают с ускорением 3 G. Но нам нужно догнать Хилгера и Рюду, пока они не натворили глупостей.

– А что такое G? И почему только шесть? По моим ощущениям, там не меньше сотни было, – проворчал Маркус.

– В G измеряют ускорение, то есть насколько быстро увеличивается скорость, – принялся объяснять дядя Альберт. – 1G – это ускорение свободного падения на Земле. Можно ещё сказать, что это сила, притягивающая нас к Земле. Когда мы летели с ускорением 6 G, мы весили в шесть раз больше обычного, поэтому, да, ощущения не самые приятные, хи-хи.

– Не самые приятные – это мягко сказано!

– Большим космическим кораблям не удавалось достичь ускорения больше 3 G. Но если под «сотней» ты подразумеваешь скорость в километрах в час, то сейчас мы летим со скоростью гораздо больше, чем сто километров в час. Если честно, сейчас наша скорость – двести ТЫСЯЧ километров в час, и при этом мы продолжаем ускоряться. Правда, в пределах 1 G.

– Я хочу оказаться в невесомости, – со вздохом сказал Маркус. – Это самое интересное в космических путешествиях!

– Ой, Руфус! – воскликнула Марианна и подбежала к неподвижно лежащему в углу псу. – Для него ускорение оказалось слишком резким. Надо было его пристегнуть.

Мышонок Макс вылез из своего специального крошечного кресла и подбежал к Руфусу. Понюхал собачью мордочку – сейчас Руфус выглядел совсем не опасным.

– Ой, бедняжка Руфус! – Марианна погладила его по голове.

Маркус осторожно пощупал пса.

– Во всяком случае, он дышит! Попробуем дать ему печенье, которое он так любит.

Порывшись в рюкзаке, Маркус достал пару лакомых кусочков и протянул Руфусу. Пёс повёл носом, открыл пасть и быстро заглотил печенье. Потом открыл глаза, несколько раз моргнул, заметив Макса, и по-дружески лизнул его.

– Ха-ха, Руфус подумал, что это Макс угостил его печеньем, – засмеялся Маркус.

– Ну и прекрасно, теперь они подружились! – обрадовалась Марианна. – Дай им ещё печенья, пусть грызут вместе.

Тем временем дядя Альберт вовсю управлял ракетой.

– Идите сюда, смотрите! – позвал он детей.

Маркус и Марианна подошли к иллюминаторам.

– Ой, мы уже у самой Луны! – хором воскликнули дети, давая друг другу «пять».

– Да, здесь мы отклоняемся! Но взгляните наискосок, вон туда, – сказал дядя Альберт, показывая пальцем.

– Знаете, кто первым увидел это зрелище? – спросил дядя Альберт и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Астронавты с «Аполлона-8». Пятьдесят лет назад, в 1968 году, как раз на Рождество, они первыми в мире облетели вокруг Луны. Тогда многие люди поняли, что наша Земля не такая уж и большая в масштабах огромной Вселенной.

Ракета летела так быстро, что вскоре и Луна, и Земля остались далеко позади, а потом и вовсе превратились в две точки среди тысяч звёзд. Пару часов спустя Марианна поняла, что устала смотреть в иллюминатор.

– Дядя Альберт, я хочу поиграть в невесомости, – заныла она. – Можно?

– Спокойно, она наступит. Да такая, какой вы ещё не испытывали. Очень скоро. Мы уже почти у Зикса, а там нас ждёт такая невесомость, что мало не покажется. То есть мы относительно близко.

– А что, – заинтересовался Маркус, – Зикс разве не планета?

– Не совсем. Это скорее гигантский камень, или гора. Диаметром всего несколько километров. Сила тяжести на поверхности Зикса в тысячу раз меньше, чем на Земле, так что там мы будем весить всего несколько десятков граммов. Примерно столько же граммов, сколько килограммов мы весим на Земле. Так что прыгать на Зиксе нужно осторожно, иначе улетите навсегда, – увлечённо затараторил дядя Альберт.

– Как ужасно… – пробормотала Марианна. – Не хочу там приземляться!

– Ничего, мы поступим так, как делают космонавты, когда выходят в открытый космос. Нам нужны специальные страховочные верёвки, которые удержат нас на месте.

– Я побью мировой рекорд по прыжкам в высоту! – воскликнул Маркус и широко улыбнулся.

– Ха, скорее рекорд Зикса, – исправила его Марианна.

– Скоро увидим, – сказал дядя Альберт. – Вон он, Зикс! Теперь главное осторожно подлететь и мягко приземлиться, чтобы не отскочить обратно в космос. Но я подготовил якорь, так что сможем зацепиться.

– Якорь? Его же обычно бросают в море, – возразил Маркус. – Да и Лунник вовсе не корабль.

– Космический корабль не сильно отличается от морского. Но на моём якоре есть крючки, которые мы воткнём в поверхность Зикса, чтобы наш Лунник надёжнее держался.

Дядя Альберт сбросил скорость и начал осторожно приближаться к огромной непонятной глыбе, летящей через Солнечную систему неизвестно откуда и неизвестно куда. По мере того, как двигатели ракеты замедлялись, все пассажиры становились всё легче и легче. В конце концов дети просто летали перед иллюминатором, с большим любопытством и некоторым беспокойством рассматривая коричнево-серую громадину с белыми пятнами снизу. Она выглядела скорее продолговатой, как корабль, а не круглой, как мяч.

Пока Лунник облетал Зикс, дядя Альберт осматривался и что-то замерял своими инструментами.

Неужели в таком пустынном месте возможна жизнь?

– По крайней мере, следов Хилгера и Рюды я не вижу.

– Может быть, они не смогли найти сюда дорогу, – сказала Марианна.

– Или вообще еще не вылетели, – улыбнулся Маркус, подняв большой палец вверх.

Но дядя Альберт их уже не слушал – он сосредоточился на приземлении. Осторожно подал назад, и в тот момент, когда Лунник слегка подпрыгнул, коснувшись земли, что-то грохнуло. БАБАХ!

– Ой, что это?! – вздрогнув, закричали дети.

– Якорь, разумеется. Я же сказал, что мы бросим якорь.

– Но ты не предупредил, что будет такой звук! – возразил Маркус, теперь уже не со страхом, а с обидой в голосе.

– Прошу прощения! Якорь должен войти в землю с силой, иначе он не удержит ракету. Но согласен, мне надо было дома побольше потренироваться, – признался дядя Альберт и потянул себя за ус. – Как бы то ни было, мы на якоре. Добро пожаловать в новый мир под названием Зикс!

4. Звёздная акула

Маркус, Марианна и дядя Альберт надели свои зелёные скафандры и приготовились ступить на поверхность неизведанного небесного тела. Руфус и Макс, до этого резвившиеся в состоянии, близком к невесомости, теперь сидели в углу, удерживаемые верёвками. Руфус удивлённо глазел на своих двуногих друзей, а вот Макс уже бывал в космосе и ничего странного в этом не видел.

– Воздушный шлюз рассчитан на одного человека, – объявил дядя Альберт по радио. – Марианна, ты выходишь первая, затем Маркус, а потом уже я. Перед тем, как выйти, не забудьте прикрепить страховочные тросы – фалы – к ручке на Луннике. Они у вас на бёдрах. Всё понятно?

– Понятно! – сказала Марианна.

– Да! – ответил Маркус одновременно с ней.

Марианна выскользнула в воздушный шлюз, и дядя Альберт закрыл за ней дверь.

Марианна оказалась одна в тесном пространстве. По телу пробежали мурашки – как когда отвечаешь перед всем классом. Дядя Альберт выкачал воздух из шлюза, и как только лампочка, измеряющая давление воздуха, сменила цвет с жёлтого на зелёный, дядя Альберт велел Марианне открыть внешнюю дверь, закрепить трос (лучше лишний раз напомнить), выйти и закрыть за собой дверь. Марианна колебалась: неужели она и правда осмелится выйти совсем одна? Сжав зубы, она мысленно сказала себе: «Я смелая, я смогу!» и выскользнула наружу.

Затем процедура повторилась дважды, и вот уже все трое стоят на твёрдой поверхности. Оказаться за бортом родной ракеты и интересно, и боязно. Они сейчас в совершенно незнакомом мире, даже не принадлежащем нашей Солнечной системе. А вдруг здесь их подстерегает что-нибудь ужасное? А что, если кто-то из них ошибётся и просто улетит в космос!

Марианна схватилась за живот. Он напоминал кастрюлю с лопающимся попкорном.

– Что будем делать?

– Да, тут даже ходить невозможно – сразу улетаешь, – сказал Маркус, сделав пробный шаг и тут же закрутившись в медленном пируэте. Если бы не страховочный фал, он бы уже исчез где-то на просторах Вселенной.

– Не волнуйтесь! – ответил дядя Альберт. – У меня есть план. Видите белый участок вон там?

– Заснеженный? – спросила Марианна.

– Да, но, если быть точными, это называется твёрдый диоксид углерода, или сухой лёд. Оттуда и исходит кислород. Сейчас мы его исследуем!

Дядя Альберт нажал на кнопку, и сбоку на Луннике открылся люк. Оттуда высунулось нечто, напоминающее ружьё, и тут же вылетел гарпун на верёвке. Он долетел до сухого льда и воткнулся в него. Дядя Альберт схватился за верёвку и потянул изо всех сил.

– Зацепился, – констатировал он и поднял большой палец вверх.

При богатой фантазии можно было даже заметить, как дядя Альберт помахал усами под шлемом.

– А теперь прикрепляйте ваши тросы к этой верёвке, тогда мы сможем переместиться туда, не улетев. За мной!

Итак, перемещаясь вдоль верёвки, зелёная тройка тронулась в путь, навстречу залежам сухого льда. Много сил для этого не требовалось, но приходилось проявлять осторожность, чтобы не закрутиться. Хотя цель была близко, путь занял больше десяти минут.

Добравшись до места, дядя Альберт выдал детям крючки и более тонкие верёвки и велел им обвить сухой лёд целой сетью. Так они смогут без труда передвигаться, куда надо. А сам дядя Альберт достал измерительные инструменты и принялся выяснять, где же находится источник кислорода. Работая, он что-то бормотал себе под нос, а Маркус и Марианна веселились, слушая по радиосвязи:

– Жизнь? Не-е, не думаю, всё-таки здесь слишком холодно. Жидкая углекислота тает при температуре минус 78 градусов… Хм-м. Хо-хо. Так-так… Ух ты, как интересно! Такое ощущение, что кислород выходит из одной точки, вон там… у коричневого камня.

Дядя Альберт осторожно подобрался к камню и, насколько позволял громоздкий костюм, начал исследовать его.

– Маркус, Марианна, это же потрясающе! Какое открытие! Мне кажется, мы нашли нечто, что может очень пригодиться на Земле. Или даже решить проблемы изменения климата. Подойдите, помогите мне! Мы должны взять с собой этот камень, или как его там.

Пока он произносил эти слова, прилетела ещё одна ракета и приземлилась с другой стороны участка, покрытого сухим льдом. Ракета очень походила на Лунник, только сзади у неё виднелся акулий плавник, а спереди – злобно раскрытая пасть со множеством острых белых зубов. На ракете было написано «ЗВЁЗДНАЯ АКУЛА».