Текст книги "Большой Бу"

Бу открыл мне дверь и я быстро зашел в коридор.

– Наконец-то! Я уже уходить хотел, -недовольно сказал я.

Большой Бу разозлился, он схватил меня за руку и повел на кухню. Через весь дом тянулись странные бечёвки и привязанные к ним механизмы.

– Я кое-что придумал, пока тебя ждал. Смотри, если ты нажмёшь на звонок, то вот это устройство, -он показал на маленькую коробочку с проводами у двери, -сработает, оно подтолкнет эту веревку, которая привязана к ручке, -он повел меня в коридор, -здесь она коснется выключателя, а здесь самое главное, Сид увидит, как она раскачивается, решит прыгнуть за ней, схватит лапами, натянет веревку и так ручка откроется!

Бу подпрыгнул на месте.

– Э, ты это серьезно? Это вообще недолговечно, рано или поздно Сид перестанет бегать за веревочками, и тебе придется открывать дверь самому.

– А если ко мне придет кто-то, из-за кого я отвлекусь, и пропущу что-то важное?

– Ты с ума сошел? -думал я про себя, а в душе мне ужасно нравился этот разговор, потому что в нем был весь настоящий Бу.

Он присел, задумался, а потом подошел ко мне и быстро затряс меня за плечи.

– Точно, этого момента я не учёл, ведь если Сид и вправду перестанет дергать верёвочку, то мне придётся завести ещё одного пса, а потом ещё одного, и ещё. Для каждого надо будет придумать имя, а когда они по очереди начнут умирать, то придётся каждому шить белый костюм, и обязательно чепчик, а у меня на это времени нет совершенно! Поэтому, пожалуй, я откажусь от этой идеи, входи.

Я шагнул в кухню и мне показалось, будто я вижу его дом впервые. Картины, висевшие в гостиной, висели теперь здесь, над большим столом, а статуэтка большого толстого кота, которую, как мне кажется, Сид терпеть не может, теперь куда-то исчезла. Я вопросительно посмотрел на Большого Бу и поймал себя на мысли, что, из 100% моих взглядов, адресованных ему, и случившихся с той поры как мы общаемся, были:

5%-недоумевающих

6%-восхищённых

9%-непонимающих

80%-удивленных

Это показалось мне очень классным, и я подумал, что с дедушкой было также. Поэтому я улыбнулся Большому Бу, обвёл рукой комнату и хитро сказал.

– Это как называется? Почему всё не на своих местах?

Бу зевнул и качнул рукой картину.

– Да так, пытаюсь давать вещам новую жизнь, думаю, на одном месте им приходится скучновато.

Я вопросительно посмотрел на него.

– А мы разве не на одном месте? Я вот например каждый день хожу в одну и ту же школу, мне нравится одна и та же Каролина, я дерусь с одним и тем же мальчиком, живу с одной и той же мамой, что и каждый предыдущий день. По-моему, мне тоже должно быть скучновато.

Бу уставился на меня и проговорил свою фразу так быстро, словно мы шпионы.

– Ты прав, и, наверное, грустно, что ты это понял, но теперь у тебя есть я, а значит твой каждый день будет другим! Вечером с Сидом будешь гулять ты, думаю, он к тебе уже привык, а я буду заниматься своими делами.

Я засмеялся.

– Какие у тебя могут быть дела?

Бу подошел ко мне близко-близко, и сказал самым громким шёпотом из всех возможных.

– Я почти добрался до того, что искал всю жизнь! А теперь иди!

– 9-

Следующим утром я встал уже не таким радостным как прежде, потому что мне предстояло идти в школу. Я быстро встал с кровати, положил в рюкзак пару учебников и тетрадей, выбрал наиболее чистые брюки с рубашкой и вышел из своей комнаты.

– Мам, я проснулся, и уже успел собраться, нам надо выходить.

Мама сидела на пуфике и с кем-то разговаривала по телефону, увидев меня, она улыбнулась краешком губ и, убрав телефон от уха, тихо сказала мне.

– За скорость тебе плюс, но сегодня тебе придётся пойти одному. Потому что меня кое-кто заберет.

Я не мог не заметить, что мама ярко накрасила губы (чтобы вы понимали, на два– три (!) тона ярче обычного), а еще она надела туфли на острых-преострых каблуках, что было совершенно невозможно до этого момента.

Это значит, что она решила окончательно забыть нашего отца?

Почему она тогда не выбрасывает пластинки Битлс?

Почему под обложкой нашего семейного альбома до сих пор лежит его фотография?

Как выглядит тот мужчина?

Я решил прекратить задавать эти вопросы самому себе и вышел на улицу. Было солнечно, все дороги были покрыты осенними листьями, мне нравилось идти и разгонять их носами своих ботинок, а еще смотреть по сторонам, на прохожих и представлять, что может сейчас делать Большой Бу. Как бы то ни было, до школы я дошел довольно быстро, и у порога сразу увидел Каролину.

– Чтобы вы понимали-

Каролина это та самая девочка, которая мне нравится. Она учится со мною в одной школе. Моя мама когда-то общалась с её мамой из-за того, что наши дома стояли близко друг к другу. А теперь её семья уехала из Нолиты в другой квартал. Я до сих пор не узнал у Каролины, его названия. Но если бы меня спросили, что значит по-настоящему красивая девочка, то я бы просто достал её фотографию. Ну не прямо достал бы, конечно. Я же не ношу с собою постоянно её фотографии. Ну, вы поняли о чём я.

Если перейти сразу к тому, что делало нас с Каролиной близкими людьми, то это пока только опоздания на уроки и ещё что-то. Может быть то, что она девчонка?

Может.

– 10-

– Привет, Джонни? Ты как? -воскликнула она, едва меня увидела.

Я недоумённо посмотрел на неё, а она с деланной насмешкой округлила глаза и добавила.

– Что застыл? Это я так просто, ты на первый урок пойдёшь или нет?

– А ты?

Я кивнул в ее сторону.

Она закатила глаза.

– У меня с собою есть немного утреннего сэндвича, и я не готова к математике.

Я улыбнулся, потому что уже знал, что за этим последует.

Хорошо, что мама не видит.

Мы почти вышли из школьных ворот, как я услышал крик своего одноклассника.

– Джон решил сегодня прогулять? Мисс Перри ужасно злая сегодня.

– Значит ей незачем видеть меня и злиться еще сильнее, -бросил я ему вслед и мы с Каролиной выбежали со двора.

– И куда мы идем? -спросила она, едва мы оказались на пыльной улице, откуда виднелся только уголок школьного здания.

– В смысле, куда? Прогуляемся до Элизабет Гарден, там хотя бы не шумно.

– Сад из статуй? В чем подвох?

Она пожала плечами.

– Не знаю, вчера ты ушел с последнего урока, весь день сидел тихий. И в предыдущий день тоже. Мне всё равно на математику, просто хочу знать, что случилось.

Послушай! (исключительно под Robert Palmer-Honeymoon)

Мне нравится её имя, её волнение. Нравится, как она улыбается и задает странные вопросы. Я жалею только о том, что люди пока не научились обмениваться мыслями. Вот, к примеру, я не музыкант, и никогда не пытался им быть. Но когда я вижу Коралину, что-то звучит внутри меня, и я не могу высказать это. Если бы Большой Бу смог ощутить мои мысли, он бы точно сделал из них мелодию. И пусть это один из самых невозможных законов телепортации.

Надо было не медлить и отвечать на её вопрос. Согласно книжкам по психологии, если собеседник не даёт тебе хоть какого-либо ответа на заданный вопрос в течение двух минут, это заставляет говорящего в 80% случаев почувствовать нежелание продолжать беседу. А я хотел продолжить, но не хотел рассказывать про Большого Бу, поэтому немного помялся и с деланной грустью сказал.

– Моя мама. Понимаешь, мне кажется, у нее другой мужчина.

Лина удивлённо посмотрела на меня и по-взрослому добавила.

– А как же твой папа? Разве она его больше не любит?

Я и сам не знал, что ответить на этот вопрос. Я не видел своего отца так давно, что стал забывать, как это, любить его.

Поэтому отвернулся.

– А с чего ты взял? Ну, про другого мужчину, может тебе показалось?

Я быстро рассказал ей про утреннюю программу маминых нестандартных действий, радуясь, что мы так удачно перевели тему. Описал в деталях красную помаду на маминых губах и потом пожал плечами, намекая, что это, в общем-то, всё, что я хотел сказать.

Каролина посмотрела на меня, всё выслушав, и ответила.

– Ну не знаю, стоит ли это считать чем-то плохим. Ведь если у тебя появится папа, это будет здорово. Вы сможете кататься на велосипедах, собирать и разбирать всякие сложные вещи.

О каких вещах она говорит? Ведь самые сложные вещи, это принять кого-то за своего папу, в то время как он им не является. Я вздохнул.

– Я не знаю, просто мой папа скорее всего был славным парнем, ведь они слушали с мамой здоровскую музыку, и вообще так романтично познакомились. Разве это напрасно?

Каролина накрутила на палец прядь волос и задумчиво посмотрела на меня.

– Если хочешь, давай зайдём ко мне, возьмём Рика и погуляем с ним, заодно узнаешь, где я теперь живу, если тебе интересно.

Рик это пёс Каролины, рыжий спаниэль, я помню его ещё щенком. В сопровождение его и мамы Лина всегда появлялась в младшей школе. Сейчас он подрос, и теперь не провожает её по утрам.

Я мельком взглянул на часы. Стрелка двигалась к двенадцати часам, и я быстро смекнул, что теоретически я должен был скоро пойти домой, поэтому я предложил Лин просто посидеть немного среди молчаливых львов и сфинксов и разойтись по домам. Она согласилась, а я снова задумался, но теперь уже над другим вопросом: стоит ли говорить ей о Большом Бу, вдруг она кому-то расскажет об этом, и это уже не будет моей тайной, более того, это уже не будет НАШЕЙ тайной, а у нас с ней их и так мало. Почти нет. Вдруг она раскроет нашу первую тайну. Но если я не расскажу, то никогда не узнаю, сохранит ли она её в секрете.

А если и так не узнаю?

– а может вообще не поверит?

– почему все свои секреты я могу рассказать только девчонке?

– возможно я самый гейский гей?

Подожду ещё.

– 11-

– Как всё-таки здорово не ходить в школу, -радостно сказала Лин.

Я кивнул ей.

Если поделить количество людей на всем земном шаре, то есть семь с половиной миллиардов, на два, то получается, что в мире должно быть как минимум три миллиарда семьсот пятьдесят миллионов пар, и никто не должен быть одиноким, но почему же тогда есть одинокие люди?

– Будешь мороженое? Тут через дорогу какой-то китайский магазин сладостей, -спросила Каролин.

– Уже холодно.

Я поёжился.

– Мы сядем на ту скамейку. Там солнечно.

– Ты угощаешь? -я посмотрел на неё.

– Ну, мама мне оставила немного денег, поэтому считай, что да.

– Тогда, я согласен.

– Хорошо, сейчас приду.

Она ушла, а я остался сидеть на скамейке, и статуя морды лошади странно косила на меня взглядом. Я оглянулся, чтобы вокруг не было слишком много людей, и уже собрался состроить ей гримасу, но вдруг у меня зазвонил телефон.

Это была мама.

– Джонни, мне сегодня удалось прийти пораньше, и я иду около твоей школы, у меня с собою торт, и вечером к нам кое-кто придёт. У тебя уже закончились уроки? Ты спустишься ко мне? Я подожду.

Я быстро стал придумывать, что мне ответить ей, ведь в школе меня, конечно, нет. Ладно, я решил сегодня не врать, точнее не врать полностью, немного можно.

Поэтому я быстро ответил.

– Мам, не заходи за мной, нас сегодня пораньше отпустили, я уже домой иду, так что скоро буду.

Мама немного помолчала в трубку и потом сказала.

– Хорошо, только не задерживайся.

Я отключился и повернулся к Лин, которая уже успела подойти, держа в руках два огромных рожка с зелёно-синим содержимым.

– Сказали, что вкусное, попробуй.

Она протянула мне рожок.

– Похоже, он придет сегодня к нам домой.

– Кто?

– Ну, этот мамин…

– И что ты думаешь делать? Может он окажется нормальным?

– Может, но всё равно это не то.

Каролин серьезно посмотрела на меня.

– Джонни, ты видел своего отца последний раз в детстве. Давай честно, будто тебе есть с чем сравнивать

Я пожал плечами.

– Возможно, ты и права.

– Тебя проводить? Неохота домой.

– Нет, не надо, я сам дойду.

Я махнул ей на прощание, хотя на самом деле хотел подойти и обнять, и пошел домой, хотя, если честно, вовсе не хотел туда идти.

– 12-

Мама невероятно суетилась по дому, она помыла полы в гостиной и на кухне три раза (то есть выполнила трехнедельную норму), накрыла на стол цветочную скатерть в стиле прованс, которая, как я думал, может храниться только где-то у бабушек, достала бутылку вина и поставила в центр стола торт, после чего села рядом со мною.

– Сегодня испекла сама, там очень много ягод, ты же любишь ягодный торт, Джонни?

– Как его зовут?

– Ты о ком?

Мама подвинулась поближе.

– Его зовут Делмар, постарайся привыкнуть к нему, думаю, он неплохой. Тем более, что он должен скоро прийти.

Дедушка Вик всегда говорил мне, что для того, чтобы определить, насколько искренне ведёт себя с тобою человек, нужно смотреть на его улыбку. При настоящей улыбке у глаз всегда появляются мимические морщины, а при фальшивой растягивается только рот, а все остальные мышцы лица остаются неподвижными.

– Через сколько он придёт, мам?

– Уже сейчас должен, -я позвоню ему.

В её трубке пошли гудки, и тут я услышал мелодию совсем близко, она была уже за нашей дверью, и тут быстро прервалась звонком.

– Он уже тут! Я пойду открою, -радостно сказала мама, а я остался сидеть на кухне, пытаясь выглядеть крайне гостеприимным, а еще быстро набрал смску Каролин, состоящую всего лишь из двух слов:

ОН ЗДЕСЬ!

Раздались шаги мамы, сначала на кухню вошла она, а за ней прошёл и Делмар.

– Познакомьтесь, это Делмар, а это Джонни -мой сын.

Она объяснила все это очень восторженно, сопровождая характерными жестами, а я почти не слушал, потому что все это время смотрел на него. Он был худым и очень высоким, одет в клетчатую рубашку и темно-коричневые брюки, его глаза показались мне тогда знакомыми, но я не смог этого объяснить себе.

Тогда я протянул ему руку и сказал со всей напускной важностью.

– Я– Джон.

Он подошел ко мне и пожал ее, улыбнувшись. Глаза улыбнулись вместе со ртом.

На первый взгляд он показался мне неплохим.

– 13-

Мы сели в столовой, мама раскрыла торт, и очень смущённо сказала нам.

– Это я сегодня сделала…

Делмар погладил ее руку, и придвинул к себе тарелку.

Мама разложила всем по большому куску, налила мне сок, а себе и Делмару вина, и села напротив нас. Ещё несколько минут мы смотрели в глаза друг другу, не зная, что сказать, но потом Делмар встал, держа в руках бокал и радостно сказал.

– У меня, кажется, появился тост, давайте выпьем за это знакомство, -он подмигнул мне и продолжил, -и за торт!

Мама засмущалась и улыбнулась Делмару, а я поднял свой стакан и громко сказал.

– Да!

После этого, мы снова спокойно сели за стол и начали есть торт, который оказался невероятно вкусным. Я почувствовал себя комфортно, потому как уже немного привык к этому парню, а потому решил задать вопрос, который:

А) поможет разговору развиваться дальше

Б) разъяснит ситуацию мне

В) поможет по тону Делмара и реакции мамы выяснить их истинное отношение друг к другу

Универсальный вопрос.

– Делмар, а как вы познакомились с мамой?

Тот на минуту задумался, а потом положил руки на стол и громко засмеялся.

– Это очень смешная и совсем не романтичная история. Я– моряк и несколько раз уже бывал в порту Нью-Йорка и Нью-Джерси, но мы никогда не задерживались надолго. А в этот раз, произошла какая-то неувязка, нам толком не объяснили, и мы пробыли в этом городе дольше обычного. Поэтому стали гулять, сначала по Манхэтенну, потом исследовать другие районы и кварталы, а потом я просто зашел в Беглз и решил взять пирожных. Они были очень вкусными, я решил спросить, кто их готовил, и одна женщина позвала твою маму. Так, придя за пирожными, я забрал ещё и твою маму.

В ту же минуту после услышанного я забыл про их реакции, я думал лишь о том, что он моряк, и представлял, как он путешествует по бесконечным океанам. Короче говоря, это чертовски круто. Сами понимаете. В тот вечер мы сидели вместе на кухне около полутора часа, после чего я ушёл в свою комнату, оставив маму наедине с Делмаром. Думаю, он всё-таки ничего.

– 14-

Сегодня выходной, и мне не придётся придумывать оправдания, из-за чего я не пошел в школу. В такие дни мама не будит меня, и я просыпаюсь во сколько захочу, это тоже несомненный плюс.

12 часов утра.

– Доброе утро, Джонни, представляешь, мы вчера засиделись до самой ночи. Ты нас не слышал?

Я сонно ответил ей.

– Не. Думаю, я крепко уснул.

– Понятно, ну он тебе понравился? -мама улыбнулась.

– Ну, мне кажется, он неплохой.

– Это хорошо. Что будешь делать сегодня?

– Не знаю, пойду к Большому Бу. Я его уже давно не видел.

Мама покачала головой.

– Неужели тебе и вправду интересно с этим стариком? Почему ты не хочешь просто погулять с друзьями?

Я добавил.

– С Лин, может, вечером увижусь…

– Это мне уже нравится, и зайди к бабушке, она соскучилась.

– Ладно, я пойду одеваться.

– Завтракать не будешь? Там торт остался.

– Не успею, лучше пойду.

Мама не останавливалась.

– Слушай, а почему бы тебе сегодня не прийти к нам с Лин? Я её давно не видела.

– Мам, что за дни свиданий, мы разберёмся сами, не переживай.

Я быстро поцеловал её в щёку и стал выходить.

– До вечера, мам.

– До вечера, -она мне махнула рукой, а я едва перешагнув порог, представил, как в её голове кинолентой пробегают образы маленького меня, сопровождаемыми мысленными комментариями:" Бог мой, как быстро он повзрослел. Бог мой!»

– 14-

На улице было просто потрясающе. Конец октября. Мне кажется, что те люди, которые не любят осень, просто не понимают её. Я люблю осень хотя бы потому, что всё вокруг становится очень красивым, и проснувшись утром, выглядывая в окно, ты видишь оранжево-желтые деревья, туманное небо, подёрнутое синей дымкой, дом напротив, который уже почти превратился в рыбу. Его крыша покрылась разноцветный чешуёй из опавших листьев. Стали раскрываться и закрываться двери, как большие плавники. И если одна из этих туч окажется над такими домами и устроит дождь, то такие дома окажутся готовыми плыть по улицам, забирая на борт осиротелых пятнистых псов, которые быстрее всех чувствуют приближение осени, и оттого начинают ещё тоскливее выть по ночам.

Я пришел к Бу, сам того не заметив.

Вверх по этажам.

На ступенях и в лестничных проемах всюду листья.

Думаю, их приносит сюда ветер.

Этаж Бу.

Я толкнул дверь, и к моему удивлению она сразу открылась.

Почему Большой Бу не соблюдает правила безопасности?

Прямо поперёк коридора спал Сид, я бесшумно переступил его, и вошел сначала на кухню, потом в гостиную, Бу нигде не было. Я прошёл снова через все комнаты и вышел на балкон. Там, в беспорядке, среди трёхногих стульев и полураскрытых чемоданов, на маленьком табурете сидел Большой Бу.

В одной его руке была кисть, а на коленях лежал большой лист бумаги. Его глаза закрыты. Я обошел его сбоку и потряс за плечо.

– Эй, ты чего тут?

Он осторожно повернулся ко мне и тихо сказал.

– Я смотрю вокруг.

– Это повод оставлять дверь открытой?

– У меня есть сторожевой пес, не забывай.

Я посмотрел в коридор. Сид всё так же спал.

– Как настроение?

– Лирическое, как видишь, а твое?

– Не знаю, у мамы новый друг появился.

– Новый друг? -Бу вопросительно посмотрел на меня, а как же старый?

Я промолчал.

– И тебе он не нравится?

– Ну почему не нравится, вроде ничего. Он разбирается в кораблях и несколько раз уходил в море.

– Уходил в море, -нараспев повторил Большой Бу, -по-моему он даже очень ничего.

– Не знаю, может ты и прав.

– Не может, а точно, присмотрись к нему.

– Попробую, что будешь делать сегодня?

– Вообще мне надо бы показаться своему врачу, чего я, конечно, не сделаю. Разве я похож на человека, который доверяет врачам?

– Зачем тебе туда? Ты болеешь чем-то?

– На мой взгляд, нет, но они всегда считают по-другому, поэтому я к ним и не пойду.

– Может все таки стоит, -я толкнул его плечом.

– Думаю, нет, -медленно сказал Бу и встал с табурета.

– Ты куда?

– Пойду внутрь, здесь уже холодно, если хочешь, можешь остаться.

Я отрицательно кивнул головой и пошел за ним.

– Бу, а ты раньше общался вот так с кем-нибудь моего возраста?

– Может и да, а может и нет. Уже не вспомнить.

Бу пожал плечами.

Я вздохнул и резко сказал.

– Послушай, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

– А этот кто-то хочет познакомиться со мною?

– Возможно, я никогда не говорил про тебя ей.

– Тогда вначале тебе стоит рассказать, потому что у нас не так много времени.

– Почему?

– Потому что у меня могут появиться другие планы! -категорично сказал Бу.

– У тебя планы, смеешься?

– Пока ты не пришёл, я собирал чемоданы.

– Ты уезжаешь?

– Пока не знаю. Я хочу пойти искать лес и зверей.

– Каких зверей? Это же выдумка.

– Вовсе нет! Если бы это было неправдой, мне бы это не пришло в голову, так что где-то это обязательно существует.

– Странный ты, -вздохнул я.

– Уже пожалел, что твоя мама стала отпускать тебя ко мне?

– Нет, просто ты говоришь глупости.

– Ты можешь думать, как хочешь.

Бу почесал голову

– Я пожалуй пойду.

– Приходи с тем, кого хотел познакомить со мною, в шесть часов, возьмите сэндвичи и мармелад.

– А ты не будешь говорить глупости?

– Только осознанные, -Бу кивнул, -а пока я попробую отыскать хоть какие-нибудь карты, потому что путь предстоит неблизкий. Тем более я даже не знаю, куда идти, а ты думаешь, что этого места не существует вовсе. А тот, кто придет с тобою, даже не знает меня! Нам придётся сложно.

– Только закрой дверь, -громко сказал я.

– 15-

Я выбежал из дома Большого Бу и сразу позвонил Лин.

– Привет, ты пойдёшь вечером гулять с Риком?

– Ну да, а что ты хотел?

– Давай увидимся, хочу показать тебе кое-что.

– Говорю же тебе, ты ужасно странный в последнее время, и дело не в твоей маме. Что случилось?

– Лин, ничего не случилось, ты сама все увидишь, правда.

– Ладно, в пять в саду статуй на Элизабет Стрит Гарден.

– Да, в пять отлично, я приду.

Она быстро повесила трубку и я не услышал её «пока».

Думаю, она уверена, что я сошел с ума.

– 16-

У меня оставалось ещё несколько часов и я пошёл к Ба, чтобы не попасть в неловкое положение перед мамой. Идти было недалеко, но мне не нравилось то, что погода начала портиться и это могло как-то повлиять на мои планы. Вдруг Лин скажет, что не пойдёт гулять с собакой, и тогда мама не отпустит её просто так. Хотя, это, конечно, абсолютные глупости. Каролина всегда отличалась повышенной самостоятельностью.

Я достал телефон и набрал номер Ба, чтобы отвлечься и предупредить её о своём визите.

– Привет, ты не занята? Я хотел зайти к тебе.

В трубке послышался небольшой скрип, а потом раздался спокойный бабушкин голос.

– Нет, Джонни. В старости, к сожалению, не так уж много занятий, поэтому я буду рада тебя видеть. Мама придет с тобою?

Я немного помедлил.

– Мама, наверное, не сможет, у нее какие-то дела. Я и сам ненадолго, хорошо?

– Как скажешь, ты скоро?

– Думаю, нет, осталось немного идти.

– Хорошо, я поищу что-нибудь вкусное для нас.

– Скоро буду, -сказал я на выдохе и положил трубку.

Хочется ёжиться от того, что холодно. Я пока не готов к такой осени.

– 17-

Дом моей Ба это аномальная зона. В этом я уверен точно, иначе как объяснить то, что время здесь не меняет совершенно ничего. Цветы на окнах остаются в той же стадии цветения, в которой я видел их в последний раз, случайные птица вьют гнезда на тех же деревьях, что и в прошлые годы, и на одной стороне яблонь яблок всегда больше чем на другой. На их примере я когда-то впервые выучил понятия «север» и «юг». За то им и обязан.

Жму на звонок. У него очень сложная история. Когда мне исполнился один год, кто-то из множества дядь и тёть подарил мне велосипед. Жёлтый, трехколёсный, с аккуратным голубым багажником между двух задних колес. Что и говорить, он был просто супер. Особенно одна деталь, на правой ручке руля была встроена небольшая красная кнопка, по видимости, служившая гудком. Стоило на нее нажать, она играла какую-то пронзительную мелодию с непонятным мотивом. Понятное дело, я нажимал на нее постоянно. Когда это начало раздражать всех вокруг, дедушка Вик снял механизм кнопки и установил его вместо дверного звонка, как пережиток прошлого.

– Так будет лучше, хотя бы потому, что не попусту, согласен?

Согласен, с ним в ту минуту я не был. Сейчас, когда я прихожу в дом к Ба, при нажатии на звонок я знаю, что она там внутри слышит звук моего детства.

Может Вик это имел в виду? Тогда он, конечно, был прав.

– 18-

– Здравствуй, Джонни, рада, что ты пришёл. Мама никак не сможет подойти потом?

Я наскоро чмокнул ее в морщинистую щёку.

– Не, Ба, я и сам не надолго, я же говорил тебе.

– Точно, видимо, я забыла, пойдём уже в дом, небо хмурится.

Она быстрым ходом пошла к дому, оттягивая рукава плаща от прохлады. Мы вошли в дом, и она тут же захлопнула дверь.

– Не будем пускать холод ещё и сюда. Ему и так места на улице достаточно.

Я прошел на кухню.

– У тебя тут вкусно пахнет.

Ба зашла в комнату и отвела взгляд.

– Брось, Джонни, это подгоревшие тосты. Ничего особенного.

– А мне нравится, -я пожал плечами, -как-то по-походному.

Бабушка подошла поближе ко мне и, смеясь, сказала.

– Как-как? По-походному? Вот оно и всё ясно, сразу чувствуется воспитание деда.

Я взял из холодильника йогурт и встал в дверном проёме рядом с Ба.

– Тебе бы не мешало сходить в поход! И вообще, разве ты не скучаешь по Вику?

– Скучаю, -Ба шаркнула ногой, -но не могу сделать так, чтобы мне не пришлось больше этого делать.

– Джонни, мама одна сейчас?

– Не знаю, может, пошла к кому-то…

– Боже, я не в этом смысле! У неё появился кто-то?

– Откуда такие догадки?

– Джонни!

– Ну, есть там один мужчина…

Ба села на стул, положила ногу на ногу и щёлкнула пальцами.

– А я так и знала! Мог бы даже не говорить, я вообще не удивилась!

Я помешал чай и, не скрывая смешка, посмотрел на неё.

– И как ты это поняла?

– Она стала мне звонить ровно в два раза меньше, чем обычно. Вот смотри, -она начала загибать пальцы, -её жизнь делится на четыре части: работа, ты, дом и я. А теперь она разделила ту часть, которая доставалась мне, на двоих, то есть на меня и этого мужчину. Соответственно, половина времени, которую она освободила, перестав мне часто звонить, досталась теперь ему.

– Может на меня? Я же сейчас взрослею, и мне нужно много внимания.

Я лукаво посмотрел на неё.

Ба смерила меня многозначительным взглядом.

– Ты и сам отлично справляешься с этим своим взрослением, так что не пытайся сбить меня с толку.

– Что же ты не спросишь у нее обо всем сама?

– Нет, Джонни, я подожду, пока она мне сама расскажет обо всём.

– Хорошо… слушай, я уже пойду, мне ещё дела кое-какие надо сделать.

Ба улыбнулась.

– Конечно, возьми тосты с собою, для меня они всё равно жестковаты.

– Спасибо, Ба, -я обнял её, -может ещё зайду на той неделе.

– Конечно, передавай маме привет от меня, и пусть не забывает звонить.

– Пока, Ба, надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

Я вышел из дома и медленно по брусчатке пошел к воротам, машинально обернувшись на дверь Ба и тут же услышал ее голос.

– Джонни, подожди! Ты не сказал, а как его зовут?

Я улыбнулся ей и быстро спрятался за калиткой.

– 19-

Лин позвонила мне, как только я вышел.

– Джонни, сейчас ровно полпятого, я уже иду вместе с Риком, мы встретимся или нет?

Я слышал в трубке ветер и крики птиц.

– Да, встретимся, конечно, я уже бегу, жди меня на скамейке рядом с головой странной лошади.

Когда я пришёл, Лин сидела на той скамейке, на которой я ей сказал быть. Рик сидел рядом, похоже, сегодня он не был в настроении гоняться за кем-то. Я подбежал к ней со спины, чтобы напугать, и резко коснулся обеими руками ее плечей.

– Ты серьезно? -Лин недоумённо посмотрела на меня.

– Привет, -сказал я ей быстро и перевёл взгляд на растущие неподалёку деревья.

– Теперь рассказывай, куда мы идём, и не вздумай сказать, что к твоей маме.

Я замялся.

– Да при чём тут моя мама… Мы идём к одному человеку, очень хорошему человеку. Его зовут Большой Бу.

Она затрясла меня за плечи.

– Большой Бу?! -ты прикалываешься.

– Кто это?

– Это один мужчина… пожилой мужчина, и он хороший человек. Я представлял, как с каждым словом кажусь в её глазах все более нелепым, и оттого не знал, стоит ли мне говорить что-то дальше.

– И зачем нам к нему идти?

Каролина понемногу сбавляла тон, и я начинал надеяться, что она согласится.

– Просто поверь мне, он очень приятный собеседник… и он очень одинокий. Ты не пожалеешь.

– Ну ладно, а где мне оставить Рика?

– Мы возьмем его с собою, у Бу тоже есть пёс, может они подружатся.

– Подружатся…, -вздохнула Лин, -хорошо.

– 20-

– Вот его дверь, сейчас я буду звонить, а ты держи Рика, -скомандовал я.

– Они же подружатся, -насмешливо сказала Лин, -или ты уже думаешь, что его пёс сразу бросится на моего?

– Ничего я не думаю, просто сказал, мало ли.

Каролин пожала плечами, и я услышал шаги.

Это медленно шел Большой Бу. Послышался ещё какой-то странный скрежет и лязг, после чего Лин недоумённо посмотрела на меня, а я отвёл глаза.

Когда дверь наконец открылась, Бу предстал перед нами в шляпе с неимоверными полями, цветастом пиджаке, щеголеватых вельветовых брюках, а в его руке был зажат поводок, на другом конце которого сопел Сид.

– Добрый день! Какая тёплая погода для прогулки, мои дорогие господа.

Каролин тихо засмеялась за моей спиной, после чего я нагнулся к ней и шепнул.

– Всё в порядке, он так шутит.

– Сегодня вам представляется отличная возможность побывать в лучшем бродячем цирке Англии -у меня дома. Познакомьтесь, пожалуйста, мой пёс -Сид. Он, конечно, артист.

Бу привстал на цыпочки и через мою спину посмотрел прямо в глаза Лин, а потом опустил взгляд вниз, на Рика.

– Прошу прощения! Откуда мне было знать, что вы тоже артисты, ведь вы тоже с псом! Тогда извините, -он снял шляпу и приложил ее к груди, -но представления не будет, вы же сто раз, наверное, видели подобное. В таком случае, просто обменяемся опытом. Проходите.

Каролин улыбнулась и с деланным кокетством произнесла.

– Охотно принимаем ваше приглашение, Сэр.

Внутри себя в тот момент я подумал:" Как круто, что она поддержала всё это, значит он ей тоже понравился.»

На деле я пробормотал что-то бессвязное.

Бу отцепил поводок от ошейника Сида и серьезно сказал.

– Проходите скорее, мою дверь нельзя держать долго открытой, тут постоянно дежурят много глаз, они хотят скомпроментировать меня.

Каролина решила пошутить и сказала.

– Глаза без головы?

Тут Большой Бу резко подошел к ней, захлопнул дверь и, подняв вверх указательный палец, сказал.

– Ты очень умная девочка, раз заметила, что у тех, кто гонится за зрелищами, головы почти всегда не бывает, только глаза. Вездесущие и лишённые всякого смысла.

Я аккуратно подтолкнул Лин в зал. Она села на диван и начала рассматривать всё вокруг.

– Вы интересно живёте, -заметила она.

– А как иначе, ты можешь называть меня Бу, твой приятель зовет меня именно так, хотя не знаю с чего он это придумал. Ты голодна?

– Нет, спасибо, только из дома, -Каролина похлопала себя по животу.

– Это хорошо.

– А чем вы занимаетесь? – серьёзно спросила Лин.

– Фактически ничем, иногда рисую на заказ и продаю, иногда придумываю всякие интересные вещи.