Текст книги "Большая книга ужасов – 92"

Глава 4
Тайна прохождения

Вообще я редко читаю задания. На карте все отмечается, да и квесты нынче однотипные: пришел – увидел – победил. Но когда речь зашла о сохранении жизни, я решил внимательно все изучить. И даже описание квеста сфоткал на сотовый – чтобы под рукой было, если что.

О нем не принято говорить. От одного лишь упоминания этого существа вас могут выставить из трактира прочь. Это старая местная легенда. Им пугали непослушных детей и пытались приструнить вспыльчивых взрослых. Раньше он был всего лишь плодом воображения, но страх перед ним стал столь сильным, что Демон возник на самом деле. Он обрел тело, сознание. Теперь Огненный демон шагает по земле, сжигая все на своем пути. Но поговаривают, что он – не просто мститель. Он выжигает лишь трусов. Тех, кто, по его мнению, недостоин жить. Цель его существования – очищение земли от недостойных. Он приходит на запах страха, находит слабых духом, чтобы сожрать их, как лакомство.

Достоин ли ты? Сразись с Огненным демоном и обрети свободу.

Или умри.

Отличный расклад! Значит, у нас шанс один из двух, что мы сможем выбраться. Не так плохо, хотя бы не будем гнить в этом игровом болоте.

Васька тоже приняла квест. И тут же раздался звонок на мобильник:

– Виталя, прочитал?

– Ага.

– Посмотри в дневнике условия задания.

Я нажал кнопку и включил дневник. Там действительно написано:

Огненный демон появляется, когда чует страх. Вы должны быть к этому готовы.

– Не особо много инфы, если честно, – сказал я.

– Много. Во-первых, мы теперь знаем, что его нельзя бояться. Иначе он атакует нас по одиночке. Скорее всего, он, как и Морозная Тень, которая гналась за нами, будет реален. И еще мы знаем его имя. Это должно помочь!

– Раз он огненный, предлагаешь скинуть его в воду? – предположил я.

– Я хотела облить из душа, но твой вариант лучше. Нужно найти место, где нет людей. Чтобы никого не задеть. Лучше всего выбраться за город. Тебе не страшно?

Я прислушался к своим ощущениям. Все происходящее – жутко. Но в данный момент терпимо.

– Вроде нет.

– А мне – да. Скажи адрес, я сейчас подъеду.

– Не понял. Как подъедешь?

– На кабриолете! Говори, нам надо закончить все сегодня! А то приснится ночью кошмар, испугаешься, и демон сожжет тебя, не отходя от кассы.

Я неохотно выглянул на улицу. С одной стороны, да, лучше разобраться с демоном как можно раньше. А с другой – на улице темнеет, к тому же тучки какие-то собираются… Отстой, короче. Но если даже Василиса – девчонка! – собралась ехать, я отказаться просто не имею права.

– Ладно, записывай.

Я продиктовал адрес, и Васька, не прощаясь, вырубила связь. На всякий случай я оделся потеплее. Хотя глупо это – мы же с огнем будем бороться. Почему-то эта мысль пока не вызывала во мне никакой паники. Наверное, перегорел. Шутка!

Я вышел из спальни и прошел на кухню. Мама что-то готовила. Со спины и не отличишь – как будто и не происходит с ней ничего страшного.

– Мам, я поехал убивать Огненного демона.

– Хорошо, сынок, – отозвалась эта женщина. Нет, мамой я ее называть больше не могу. Она бы никогда так не ответила. Скорее подзатыльник дала бы за глупую шутку и уж явно не пустила бы меня на ночь глядя неизвестно куда. Другое дело – к Михе, он рядом живет. Всегда можно проверить.

Василиса позвонила еще раз, минут через десять, и сказала одно слово: «Спускайся». Ну я и спустился. Напоследок бросил еще корма птицам. Я, может, сегодня и не вернусь, а мама совсем забыла, что в доме остался еще хоть кто-то, кроме сыночка, который должен проходить игру.

Кабриолета не было, хоть я почти в него поверил. Василиса сидела на дохленьком мопеде. Из-под шлема выбивались светлые волосы, лица почти не видно. Второй шлем она дала мне. Зеленый, выглядит не очень брутально. Хотя можно представить, что это каска.

– Надень! – скомандовала Васька. Голос заглушала защита. – Поедем за город, в десяти километрах есть речка Огневка!

– Отличное название, – заметил я, и Васька тихо ухмыльнулась.

– Это точно! Садись сзади!

– Это твой драндулет? Тебе от родителей не достанется? А, они же сейчас не соображают ничего, как моя мама… Ну, нас все еще может поймать полиция.

– Не поймает, – уверенно сказала Василиса и, убедившись, что я не тороплюсь забираться на мопед, поторопила: – Ну? Как мы победим Огненного демона, если всего боимся? Поверь, если это засчитывается как часть квеста, никто из реальных людей нас не остановит. Игра меняет реальность, я же уже говорила.

На это мне нечего было возразить, и я наконец забрался на сиденье позади Васьки.

Я ошибся. Это был не мопед, а старая развалюха. Под весом двоих человек она прогнулась. Скорость мы набирали медленно, на каждой дворовой ямке я врезался копчиком в железку позади мопеда. А уж когда выехали на дорогу, стало только хуже.

– Васька, ты говорила, что нельзя бояться? Может, тогда лучше пешком пойдем? Твой мопед на ходу разваливается!

– Не гунди! Он еще нас с тобой переживет!

Надеюсь, что нет.

Мы ехали, наверное, целую вечность. С самого начала я вцепился руками в железные прутья багажника и вскоре перестал чувствовать пальцы. Они окоченели от встречного холодного ветра. Наверное, когда приедем, придется оттапливать их зажигалкой.

Минут через сорок выехали из города. Здесь машин практически нет, а фонарей и подавно. Темную дорогу освещают только тусклые фары мопеда, но этого едва хватает, чтобы не вылететь с трассы. Хоть я и нацепил теплую кофту, но вечерний ветер продувает насквозь. Василисе спереди, наверное, вообще дико холодно. Хотя она подготовилась лучше, кожаную куртку надела.

– Хочешь, поменяемся? – перекрикивая ветер, спросил я. Она не услышала. Но это и хорошо – я с двухколесными никогда не дружил. Папа иногда давал на машине вокруг дачи погонять, мне это ближе.

Мы действительно подъехали к Огневке. Я узнал место, хоть названия никогда и не слышал. Но зато эта речка протекала недалеко от дач, куда меня частенько отправляли на лето. Это было еще до того, как дома появился компьютер. С тех пор я старался сделать все, что от меня зависело, чтобы не оказаться в плену дачного поселка. Там даже интернет почти не ловит! Деревня, короче. На речку мы с местными частенько ходили рыбачить. Рыбы тут, кстати говоря, почти нет, зато все берега усеяны мусором: пакетами всякими, бутылками, банками. Люди с города приезжают и частенько не убирают, и к концу лета вдоль реки всегда скапливалась мусорная баррикада. Но сейчас только начало июня, после весеннего субботника отдыхающие почти не успели намусорить.

Отсутствие рыбы в Огневке не мешало тусить с важным видом и с удочками. Весело было в детстве. Сейчас явно будет по-другому.

Мы отъехали дальше от трассы. Дороги здесь разбитые, сотканы из тысяч маленьких кочек, и на каждой мопед подпрыгивает и скрипит!

Василиса остановилась. Я быстро соскочил с транспорта – после такой поездки хотелось только размять ноги и отогреть ладони дыханием. Шлема мы повесили по обе стороны от руля, и дальше мопед Васька тащила рядом с собой.

Я освещал дорогу фонариком на мобиле. Помимо слабых фар мопеда телефон стал единственным источником света. Даже луна за тучками спряталась.

– Давай сюда, поближе к воде, – предложила Васька. Она поставила мопед на подножку и подошла к реке. Сунула один палец в воду. – Холодная!

– Я не удивлен. Погода сегодня – не очень.

– Тем лучше. Вырубай свет.

Я послушно отключил фонарик и сунул мобилу в карман. Со стороны воды доносились всплески. Наверное, рыба тут все-таки водится, только какая-то образованная – на червяков не клюет. Мучаясь от скуки, я подобрал острый камень и подошел к дереву. Есть у меня одна дурацкая привычка. Все скамейки в детстве перерезал, оставляя свои инициалы. Хорошо хоть фамилию не додумался написать да номер квартиры.

Я потратил несколько минут, вырезая свое имя на коре дерева. Камнем такое делать неудобно, следы неглубокие остаются. Приходится несколько раз проходиться по одному и тому же месту. Еще и в темноте не видно ничего.

Подошла Василиса, и под моим корявым «Виталя» начала вырисовывать «Вася». Потом какой-нибудь дурак дорисует плюсик и будет смеяться. Ну и ладно.

– Тебе не кажется, что мы слишком часто видимся в темноте? – спросил я. – Я и лица-то твоего ясно не видел.

– Распечатаю тебе фотку, будешь любоваться.

Васька отвечала раздраженно, неохотно. Понимаю ее. Если каждый день на протяжение нескольких месяцев встречаться с такой фигней, как и я сегодня – попробуй останься добрым и пушистым. Удивительно вообще, что она меня с собой взяла. Наверное, для подстраховки. Ладно, хоть так перед смертью погеройствую.

Дорисовав имя на коре дерева, Василиса поднесла кулаки ко рту и постаралась согреть их дыханием.

– Замерзла? Возьми мою кофту, – предложил я. Васька согласно кивнула. Я снял свитер и мгновенно об этом пожалел – возле воды гулял ледяной ветер. Ну ничего, появится Огненный демон – согреемся. – Он точно нападет сегодня?

– За то время, что я играю, квесты ни разу не ошибались. Появится, как только почувствует наш страх.

– Не умею бояться по расписанию, – признался я. Васька откинула прядь волос и сильнее укуталась в кофту. Она нацепила ее прямо поверх кожаной куртки. – Что будем делать, когда он появится? Просто заманим в воду? Думаешь, он послушно зайдет? Ты умеешь колдовать в реальности?

– Ага. Десять раз, – проворчала Василиса. – А ты умеешь драться на мечах?

– Не-а. Хорошая же пати у нас собралась… Ни умений, ни плана. Так мы босса не победим. В общем, получается, будем действовать по ситуации?

– Надеюсь, хотя бы один из нас переживет эту ночь. Если это будешь ты – выйди из игры ради меня.

– Брось, все будет нормально. Подумаешь, демон какой-то! Я их пачками убивал!

Я храбрюсь. На самом деле даже в темноту вглядываться страшновато, поэтому смотрю только себе под ноги. Там хоть что-то различить можно, камушки какие-то. Вообще весь берег каменистый, на нем всякие тетки под солнцем лежать любят. Из тех странных людей, кто не купается, а только загорает. Купаться здесь и не получится – Огневка в этом месте мелкая. А вот поближе к деревне вглубь идет, расширяется.

Хорошо было бы рядом с домами быть. Там хоть какое-то освещение, да и не так стремно – люди за стенкой. Все лучше, чем торчать посреди поля и ожидать своей участи. Мы даже не знаем, откуда он придет. И еще мы не придумали, как скинуть его в воду. Косяк! Была бы машина – можно было бы сбить демона. С мопедом, да тем более таким слабеньким, мы скорее сами помрем, чем чудище скинем.

Васька задумчиво смотрела на воду. Думает, наверное, что все скоро закончится. Намучилась с игрой – по глазам видно. Никогда не думал, что смогу усталость определить по взгляду, такое только в пафосных книгах бывает. А нет – вот он, живой экземпляр. Я уже заметил, даже если Васька смотрит в мою сторону, то глядит сквозь меня. Будто я настолько ей неинтересен, что даже внимания не достоин. А может, это тоже от усталости. Когда я не высыпаюсь, мне тоже мало что интересно, особенно пацаны там всякие.

Вдалеке заквакали лягушки. Есть у этой речки запруды, там прыгучие и собираются. Ночью вообще интересно ко всяким звукам прислушиваться: кваканье лягушек, течение реки, сверчки, глухие удары молота вдалеке… Стоп, что?

– Ты слышишь?!

Васька и без меня насторожилась. Повернула голову вбок, прислушиваясь. Глухой удар повторился. Потом еще и еще. Звук приближался и становился грохотом! Я невольно закрутил головой, стараясь увидеть источник шума.

Если бы существовали великаны, их шаги звучали бы именно так. Земля задрожала, вторя каждому шагу. Васька схватила меня за руку – сильно, будто в последнюю надежду вцепилась.

– Он же должен быть огненным… – прошептала она. – Почему его не видно?

– Не знаю. Но стоять на месте нельзя, бежим!

Я крепче сжал ее руку и рванул вдоль реки в сторону дач. До них – километра два. Добежим ли? Судя по моим оценкам по физре – нет!

– Стой, мопед! – Василиса попыталась вырваться, но я ее не отпустил.

– Какой мопед, дура? Он тут не проедет!

Это правда. Мы мчались, еле различая под ногами поваленные деревья, насыпи земли и резкие обвалы у реки. Оббегали преграды: ямы, взбугрившиеся корни. Грохот поначалу был далеко. Но как бы быстро мы не бежали, он все равно догонял нас.

– Нужен новый план! – крикнул я.

– Мы ничего о нем не знаем! Теперь не знаем! – Васька кричала на ходу, но дыхание у нее сбилось. Да и я начал уставать. Что ж, если действительно выжить суждено только одному из нас…

Сам не знаю, что на меня нашло – рисковать ради незнакомой девчонки? Не головой думаю, ох, не головой!

Я резко остановился, толкнул Ваську вперед и сам бросился назад – сердце знакомо екнуло, как в первый раз при Броске в игре. Сейчас же я использовал скилл не на компьютерном враге, а на вполне реальном – хоть и невидимом. Но удар кулаком пришелся по пустоте. Демон был еще где-то далеко, и я бежал в его сторону, ориентируясь на звук. Каждый шаг дается тяжело, тело сопротивляется моему решению. Но кто-то должен это сделать! Узнать, что же это за невидимка. Узнать о нем хоть что-нибудь, что можно использовать! Иначе он прихлопнет нас разом, двоих!

Позади – глухой крик Васьки. Впереди – грохочущие удары, от которых уши закладывает. Все ближе и ближе…

Он остановился. Сердце замерло вместе с тишиной.

Вспышка! Появилась за мгновение до удара, толкнула меня вбок, снесла, как песчинку потоком огня! Я упал на землю, больно подвернув руку. Ухом бахнулся о почву, тряханув мозг.

Майка горит! Знаю – валяться по земле! Я завертелся, словно червяк, сбивая пламя. Носом два раза ткнулся в холодную землю – случайно.

Подбежала Васька и помогла подняться.

– Беги, скорее!

– Без тебя – не побегу! – заявила она. Вот же упертая! Мы рванули вместе. Левая сторона жжется. Провел на бегу ладонью по ожогу – вздулись волдыри, но боли нет. Наверное, болевой шок. Потом как навалится – лишь бы сознание не потерять! Или просто нервы сгорели, такое вроде тоже бывает. Говорят, сгорать заживо – не больно.

Грохот позади возобновился.

– Он действительно огненный! – заорал я. – Хоть и невидимый, но огненный!

– И как его ловить?!

– Не знаю! Бежим прочь!

Васька как-то внезапно исчезла. Бежала – и нет ее.

Я обернулся. Споткнулась! Я тормознул так резко, что в пятках загудело, и рванул назад! Она же за мной возвращалась.

Я успел подхватить ее в последний миг – в место, где Васька только что лежала, ударила огненная лапа – она опять появилась за миг до нападения. Миллиард искр взмыл вверх! Засохшая на солнце трава вспыхнула, огонь за пару секунд перекинулся на соседние кусты, а рядом поле пшеницы…

– Черт!

Мы спалили чьи-то посевы. А если огонь до дач доберется…

– Не тормози, Виталя!

Эта бесконечная погоня начинала выматывать. Мы с Васькой держимся из последних сил, сильно замедлились, но демон будто не торопится нас догнать. Играет со своей добычей!

– Васька, стой! Только силы тратим – от него не убежать!

– Что предлагаешь? – на ходу бросила Василиса.

– Зайдем в реку! Авось не достанет!

Мы свернули одновременно и без раздумий вбежали в воду, раскидывая брызги. Ледяная вода сковала ноги. Я еле поборол судорогу. Васька опять вцепилась мне в руку и взвизгнула. Наверное, от холода.

Мы добрались до центра реки – всего чуть выше колен!

– Почувствуешь, что он рядом – ныряй с головой! – предупредил я. Васька кивнула. Шаги невидимки-великана приблизились и смолкли. Мы остались стоять в полной тишине и темноте. Тело колотит крупной дрожью. Я стиснул зубы почти до боли, чтобы не стучали. Все от ледяной воды! Ожог на левом плече заныл. Кажется, будто чувствую каждый сантиметр опаленной кожи.

– Почему он затих? – едва слышно прошептала Васька.

В ответ раздался всплеск и шипение. Шквал огня взмыл вверх. Демон вспыхнул, появился, загорелся! Громадный, выше деревьев, столб пламени с очертаниями рук и ног.

Жар опалил лицо. Как если бы слишком близко наклонился к костру. Я еле успел закрыться рукой и коснулся бровей. Почему-то я почувствовал запах паленых волос. Не горят, показалось! Васька пискнула, отступив назад, и меня потянула.

Демон – теперь я точно его различал, – затряс пылающими лапищами, и ближайшие деревья вспыхнули, как спички. Пшеничное поле позади тоже дымилось. Пламя охватило все вокруг!

Демон замахнулся лапой, готовясь к удару. Не раздумывая, я повалил Ваську в реку, прикрывая собой.

Я врезался в ледяную воду, словно лицом в мокрый снег. Вдохнуть не успел, тут же закашлялся и наглотался воды. На секунду вынырнул, вдохнул воздух и вновь нырнул.

Мелко! Ваську полностью накрыл телом, а вот у меня спина почти не закрыта водой. Хоть так. Васька не сопротивляется. Надеюсь, я ее не пришиб!

Позвоночником почувствовал жар. Шипящий звук донесся непривычно громко, прямо в мозг ударил! Вода нагрелась. Течение усилилось волной. Демон на поверхности бесился, бил воду, шипел, столкнувшись с рекой, но продолжал бить.

В нос влетели пузырьки воздуха – Васька выдыхает понемногу. Скоро у нас закончится дыхание, но всплывать нельзя, до последнего нельзя!

Я считал. Десять, пятнадцать, двадцать… На двадцать третьей секунде Васька начала рваться вверх, всплыть, но я крепко зажал ее руками. Рано. Не знаю, чего жду, но пока рано!

У меня почти не осталось воздуха. Сознание отдаляется. Лишь бы не пускать ее на поверхность – сгорит, дура! Сгорит…

Демон перестал беситься. Шипящие удары по воде сменились тихим постукиванием. Будто капельки. Почти не осталось сил. Васька вырвалась из объятий и всплыла. Я за ней.

Воздух! Жадно глотаю воздух, откидывая мокрые волосы со лба. На поверхности еще холоднее! И еще – противное ощущение воды в носу.

Васька дрожащей рукой ткнула в сторону берега.

– С-смотри!

Демон погибал. Погибал, извиваясь струйками пламени под каплями воды.

– Дождь! – поразился я. – Дождь убивает его!

– Да! И тушит поле с деревьями!

Мы выбрались на сушу на противоположный берег. Холодный ветер обдувает со всех сторон. Вода с нас ручьями льется. Я еле переборол желание подойти к огненному демону и погреться у его подыхающего тела.

Монстр с шипением тух, распластавшись на земле. Теперь он больше походил на остатки большого костра. Дождь перерос в ливень и покончил с ним за полминуты. Васька кашляла, отплевывая воду. Я тоже не смог радоваться и только бесконечно вдыхал и выдыхал, вспоминая заново, что могу дышать.

– Победили! – сказала Василиса полминуты спустя. Я только кивнул – зубы от холода стучат, тело сводит судорогой. В ответственный момент оно не подвело, зато сейчас руки и ноги едва меня слушаются. Отжимать одежду бесполезно – мы уже промокли до нитки, а ливень и не думает прекращаться.

– Еще нет, – все-таки произнес я. – Подохнем тут, если не высушимся. Давай быстрее к твоему драндулету.

Сюда мы бежали долго, обратно добираться оказалось сложнее. Победа не радовала. Я едва шевелю ногами – они словно превратились в ледяные глыбы. Идем, как два мокрых котенка, которым чудом удалось спастись из тонущего мешка. И вроде бы хорошо, живы. Но что делать дальше? До города ехать на мопеде. Под дождем в промокшей одежде. С ледяным встречным ветром. Самоубийство, не иначе!

– Мы т-так не доберемся, – озвучила Васька мои мысли.

– Ч-что предлагаешь?

– Идем до трассы. Ловим машину. Двух детей на дороге они не бросят.

– А твой мопед?

– Мне сейчас важнее не помереть от холода.

План нормальный. Идея ехать в машине нравится мне больше, чем катиться под проливным дождем.

В какой-то момент я понял, что уже не чувствую капель, хотя ливень не прекратился. Просто кожа от холода совсем перестала реагировать. Может, нервные окончания могут не только сгорать, но и замораживаться?

Чтобы не отключиться, надо говорить!

– Васька, мы с тобой пережили больше, чем я со всеми своими знакомыми вместе взятыми.

– Ага. Еще бы до компа добраться живыми.

– А потом?

– Игра лечит раны, которые мы получаем. Может, и сейчас получится? У тебя волдыри на всю руку.

Я покосился на плечо. Вздувшаяся кожа почти не болит, но выглядит жутко. Как у зомбаков во всяких страшилках.

– Вылечимся, – согласился я. – Мы квест прошли. Игра должна закончиться.

– Может быть, – кивнула Васька.

Мы добрались до дороги. Пусто здесь по ночам. Мимо проехала только одна машина, но резко затормозила и сдала назад.

С водительской стороны вылетела обеспокоенная женщина в очках. Похожа на типичную училку, а у них чувствительность к детям особенная. Мы в эту категорию тоже попадаем. Она бросилась ко мне, видимо, как к наиболее жалко выглядящему. Ощупала, осмотрела.

– Бог мой! Что ты тут делаешь в такое время? Да ты же до нитки промок! – запричитала учительница. Она без лишних слов открыла заднюю дверцу машины, и мы заползли в старенький «мерс». Женщина врубила печку на полную и рванула в сторону города. Нам ничего и объяснять не пришлось, только адрес назвали – мой.

Тепло приятно разлилось по салону. Только насквозь мокрая одежда мешает. Как нам повезло с этой теткой – я бы ни за что в свою машину насквозь мокрых людей не посадил. Сиденьям же теперь капец!

Учительница продолжала возмущаться всю дорогу. Про родителей, что отпускают детей на ночь глядя. Про ужасную погоду, про то, что в такую погоду надо ходить минимум в пальто и сапогах. Как-то незаметно перешла на вопросы воспитания. Тут я устал ее слушать, привалился к спинке сидушки и уставился на болтающуюся фигурку елочки на зеркале заднего вида. Отец называет такие штуки «вонючками», хотя мне их запах всегда нравился. В салоне, где есть «вонючки», всегда становится уютней. Я смотрел какое-то время на мерно покачивающуюся елку, а потом закрыл глаза. Васька устало положила мокрую холодную щеку мне на плечо. Пусть отдыхает. У меня вот, например, только одно желание – прийти домой и упасть без сил на диван.

– Приехали! – голос учительницы ворвался в сознание, и я вздрогнул от неожиданности. Казалось, мы ехали всего секунд десять. Наверное, меня вырубило по дороге. Васька подняла голову. – Адрес правильный? Может, до квартиры помочь дойти?

– Нет, не надо, – ответил я. – Большое спасибо! Даже не знаю, что бы мы без вас делали!

Учительница удивленно посмотрела на меня через зеркало заднего вида. Что ее удивило?

Она подсветила нам дорогу до подъезда, и только когда я открыл дверь, поехала дальше. Васька попыталась повернуть к своему дому, но я легонько щелкнул ее по лбу.

– Куда собралась на ночь глядя? Сегодня спишь у меня!

– Но дома…

– Ничего такого, чего нет здесь! Заходи, не выпендривайся.

Когда мы зашли в квартиру, нас никто не встретил. Да это и не важно – от моих родителей мало, что осталось. Только передвигающиеся тела. Они точно не станут ругать меня за нежданную гостью. Даже не заметят, наверное.

В комнате я тут же выделил Ваське вещи, чтобы переодеться. Большеватые, конечно. На ее худых плечах кофта как мешок смотрится, зато сухая. И еще дал ей полотенце, чтоб длиннющие волосы сушила. Сколько у девчонок на это времени уходит?

Переодеваясь, я вытащил мобилу – промокшую насквозь. Ее, наверное, уже не спасти, слишком долго находилась в воде. Я только симку вытащил – может быть, получится ее восстановить. Погибший телефон и обожженное плечо – не самая большая потеря для такой опасной битвы. Да, все было не так эпично, как в игровых сражениях. Но зато насколько жутко!

Василиса укуталась в одеяло, присев на край дивана. Я через силу подошел к компу. Я устал. Бесконечно устал. Но если не узнаю, чем закончился квест – не усну.

– Забавно, этот Огненный демон должен был сжигать трусов и паникеров. Честно говоря, мне было ужасно страшно, – признался я, запуская компьютер. – И все равно он нас не победил. Повезло!

Василиса покачала головой.

– Это не везение. Ты выиграл, закрыв меня своим телом. Спас, понимаешь? Хоть и боялся, но все равно спас. Победил свой страх.

Как-то я об этом не задумывался. Значит, защитил Ваську и вызвал этим самым дождь? Что ж, если это не совпадение, могу подрабатывать шаманом.

Компьютер включился. Я сразу же ткнул на запуск игры. Вновь белый экран, как при получении квеста. Наверное, это действительно какой-то сбой.

Добро пожаловать в игру!

Рады, что вы смогли выполнить наш секретный квест и победили Огненного демона, а вместе с ним – и свой страх. Это удавалось немногим игрокам, а потому вы удостаиваетесь особой привилегии: доступ к диалогу с разработчиками. Используйте его с умом, не задавайте неважных вопросов.

Плата за ответы – ваши жизни. Осталось… ♥♥♥♥

Вместо цифр или чего-то похожего в конце сообщения высветились четыре красных пиксельных сердечка, как в ретроиграх на Денди.

Я не понял, о чем последняя строчка. Василиса тоже прочитала, не вставая с дивана. Ее длинные волосы падали на лицо, глаза покраснели и казались уставшими. Девушка выглядела совершенно измученной.

– Так. Спать. Никаких квестов на сегодня! Если мы сейчас не отдохнем – просто с ума сойдем.

– Твоя рука…

– Намажу кремом от ожогов. Ложись.

Я прогулялся на кухню, вытащил из холодильника крем и прошелся по волдырям. Прикасаться к ним странно, неприятно. Но не особо больно. Они как надувшиеся гладкие пузырьки. Интересно, волдыри надо вскрывать, как мозоли, или они сами проходят? Надо спросить у мамы…

Блин. Никак не привыкну. Надеюсь, когда игра закончится, все вернется на свои места, и родители – тоже.

Когда я вернулся в комнату, Васька уже посапывала, обернувшись в одеяло несколько раз. Пришлось доставать еще одно, зимнее. Верблюжье колючее одеяло. Зато очень теплое.

Сон долго не шел. Я размышлял, как же угораздило вляпаться в такую дурную историю. Демоны, всякие тени и проклятья, игровой персонаж как кукла вуду… Кто все это устроил? Какой злой гений додумался играть с человеческими жизнями? Как классно, что уже завтра все закончится.