Текст книги "Солнечный удар в сердце"

– Почему?

– Если бы что-то такое было, наверняка кто-нибудь уже проболтался бы об этом.

– А что вы знаете о гостях, которые находятся сейчас в доме?

– Об этом стоит спросить у хозяев. Они лучше осведомлены об этих людях.

– Вот у них как раз таки мне и не хотелось бы спрашивать. Мне было бы интересно послушать непредвзятую точку зрения, – и Эрик призывно глянул на Лиану.

– Что ж, я готова ответить. Но это будет сугубо моя точка зрения.

– Именно это мне и нужно, – уверил ее сыщик.

– Анатолий Черемнов, или как вы его называете – мой жених, абсолютно беспринципный и безбашенный парень. Правда, в случае, когда это касается бизнеса. А если говорить о друзьях, то дружбу он ценит. И даже иногда помогает. С Гошей они знакомы давно. Можно сказать, благодаря Гоше бизнес Толи и начал процветать. Толя имеет выходы на администрацию – сами понимаете почему, а Гоша способен даже палку превратить в кусок золота. Вот они и сотрудничают.

– А что вы имеете в виду под словом «беспринципный»?

– Только то, что он никому не отдаст своего куска. Если дело касается выгодных контрактов, он вцепится в глотку, но никому их не уступит.

– А может быть такое, что между Георгием и Анатолием возникло непонимание?

– В жизни все может быть, – философски заметила Лиана. – Но я не думаю, что это произошло. Гоша был очень нужен Толе, и он вряд ли бы сделал что-то эдакое, что могло подорвать их отношения.

– А что за парень – Ярослав?

– Ах, этот… Это Олькино новое увлечение. Вы уже знаете, что он – инженер? Ярик читал какой-то курс на Олином факультете, и она очень сильно заинтересовалась этим молодым человеком. Я ведь вам уже сказала, что ее понесло в область техники? Так вот, он приходит в дом на правах ее молодого человека, но совершенно точно, что он имеет на нее более серьезные виды.

– Я слышал, что он – восходящая звезда отечественной науки?

– Да, но чтобы ею стать, ему необходимо солидное финансирование для его опытов и дальнейшего обучения. А наше государство пока не готово потратить свои средства именно на него.

– Вы хотите сказать, что его интересует не столько Ольга, сколько ее деньги?

– Да, – кивнула Лиана. – Его интересуют деньги ее папаши. Гоша не дурак. Он быстро его раскусил.

– Но Ольга – красивая девушка. Ее вполне можно полюбить и не ради денег. Или вы не согласны?

– Полностью согласна, – снова кивнула она. – Вот только таких людей, как Ярик, любовь волнует в самую последнюю очередь. Во всяком случае, она точно стоит в списке после науки и всего, что с ней связано.

– А откуда вы знаете, что Георгий его раскусил? – поинтересовался Голубев.

– Я подслушала под дверью один разговор, – понизила голос Лиана и спросила: – Правда, я бессовестная девица?

«Совершенно согласна!» – подумала Мариша, но вслух, естественно, об этом не сказала.

– Не всегда подслушивание является нечестным поступком, – ответил Эрик. – Смотря какую цель подслушивающий преследует.

– Как хорошо вы меня понимаете! – прищелкнула языком девушка. – Хотя, по правде сказать, никакой благородной цели я не преследовала. Просто проходила мимо кабинета, а дверь была приоткрыта. Слышу – разговаривают двое. Причем Гоша – на повышенных тонах. Ну, я и остановилась.

– И что же вы услышали? – спросил Эрик, потому что Лиана замолчала.

– Не знаю, следует об этом говорить или нет… Все-таки это касается моей подруги…

– Говорите, – подбодрил ее Эрик. – В конце концов, если ваша информация ни к чему не приведет, то мы не станем ее озвучивать. А если она поможет в раскрытии преступления, то это пойдет всем только на пользу.

– Да, вы правы, – кивнула Лиана. – В общем, я слышала, как Гоша негодовал по поводу того, что Ярик посватался к Ольге.

– Он сделал ей предложение?

– Да. А она, прежде чем согласиться, отослала его к отцу. Ну, а Гоша сказал ему все, что думает по этому поводу.

– И что же он думал?

– То, о чем мы уже говорили – что Ярославу нужны деньги Ольги, чтобы продвигаться в науке.

– Парень, естественно, все отрицал?

– Как ни странно – нет. Хотя и облек все это в довольно романтическую форму.

– Это как?

– Ярослав рассказал, что с юности мечтал о большой и светлой любви. Но при этом он был уверен, что любовь и деньги должны идти рука об руку. Мол, он встречал множество пар, которые безумно любили друг друга, но были вынуждены расстаться из-за бытовых проблем. Так вот, он мечтает найти девушку, которую полюбит всем сердцем, и при этом чтобы она была обеспеченной. Тогда их союз окажется крепким.

– Интересная позиция! – хмыкнул Голубев. – Особенно если учесть, что сам он беден.

– Да, у Ярика нет никаких богатств. Именно поэтому он так стремится к стабильности. В принципе, я его понимаю и не осуждаю. Сама такая же. Если женщина ищет обеспеченного мужчину – это нормально. Но когда мужчина поступает так же, это уже не очень красиво.

– Значит, Георгий не оценил мечту Ярослава?

– Не оценил. Правда, сказал: если тот проявит свои таланты и даст понять, что у него действительно большое будущее, то он подумает.

– В общем, Ярослав по-прежнему посещает этот дом на правах гостя, – сделал вывод сыщик.

– Да, а куда ему деваться? Ольга любит его, и он этим пользуется.

– Предприимчивая нынче пошла молодежь! – вздохнул Голубев.

– А вы, между прочим, тоже могли бы найти себе небедную дамочку, – заметила Лиана. – С мужиками нынче напряженка, особенно у тех, кто постарше. Так что если вы перестанете быть таким занудой, то вполне преуспеете в любви!

Голубев хотел было ответить, но задохнулся от возмущения, и момент был упущен. Мариша веселилась от души. Многое из того, что говорила Лиана, было правдой, хотя многие эту правду стараются не замечать. Впервые она посмотрела на девушку другими глазами. Да, вредная, да, стерва, но не скрывает этого и абсолютно открыто выражает свои взгляды. Интересно, Голубев по-прежнему будет ею восхищаться?

– Кстати, – вдруг сказал Эрик, будто мысль пришла ему в голову только что, – вы не в курсе, в доме носит кто-нибудь линзы?

– Линзы? – Лиана искренне удивилась. – А зачем? По-моему, все видят вполне хорошо. Я имею в виду молодежь. А Вера и Гоша носят очки. Правда, Вера один раз пыталась надеть линзы. Весь вечер тыкала в глаза пальцем, но добилась только того, что глаза воспалились и опухли. Больше она к этим штучкам не прикасалась. А Гоша вообще не любил изменения. Он и компьютер очень долго не хотел признавать. Считал, что это лишь дань прогрессу. Но признать пришлось. На других условиях секретари не соглашались работать. Мы все вместе уговаривали его пересмотреть свои принципы. Объясняли, что партнеры его не будут уважать, информация до него будет доходить гораздо медленнее. А ведь сегодня информация значит очень много. Один день задержки может стоить всего бизнеса.

– Откуда вы так хорошо знаете эту специфику? – полюбопытствовал Эрик.

– Да так… Пришлось походить на курсы руководителей предприятия. Толик все время говорил о бизнесе, а я в этом ничего не понимаю. Я, знаете ли, не люблю, когда на меня смотрят сверху вниз, да еще посмеиваются, что я ничего не соображаю в каком-либо вопросе. Вот я и пошла на курсы. Зато теперь Толик лишний раз при мне вообще рот не раскрывает.

Мариша широко раскрыла глаза – Лиана все больше удивляла ее. Она покосилась на Голубева. На его лице была написана откровенная растерянность.

– А еще какие курсы вы посещали? – поинтересовался сыщик.

– Много чего… Всего и не припомню.

– А зачем вам это? Ведь вы считаете, что женщина должна удачно выйти замуж! – улыбнулся он.

– Конечно! Именно так я и думаю. Женщина должна выгодно себя продать. Но для этого нужно, чтобы было что продавать! Выйти замуж легко. Сложнее удержать мужа. Поэтому я подготовилась и много чего умею.

– Например, вышивать крестиком? – пошутил Эрик.

– В том числе, – кивнула она. – Проще сказать, чего я не умею делать.

– А есть и такое? – улыбнулся он.

– Есть. Я не смогу выполнить некоторую мужскую работу. Например, построить дом. А все остальное – легко!

– Например, починить автомобиль?

– Если что-то несложное – запросто!

Мариша и Голубев переглянулись. Мужчина тяжело вздохнул и еще больше скис. Было абсолютно понятно, что продавать себя ему Лиана точно не будет!

– Вы нам рассказали много чего интересного, – развел руками Эрик. – Остается только позавидовать вашему будущему супругу. Мы вас больше не задерживаем. Напишите, пожалуйста, свои координаты и можете быть свободны.

– Жаль, что мы с вами так мало пообщались! – с придыханием сказала Лиана.

– Подождите, это было только начало. Мы вам еще успеем надоесть.

– Такой мужчина, как вы, никогда не надоест! – покачала она головой и написала домашний адрес и телефон. – Уезжать из дома нельзя, я правильно понимаю?

– Абсолютно правильно. Приятно, когда красивая женщина обладает еще и незаурядным умом, – ответил Эрик.

– А уж мне как приятно! – подхватила она. – Ну, до встречи, ведите на заклание остальные жертвы.

И она выплыла из кабинета, ни разу не оглянувшись.

Глава 7

– Что за женщина! – произнес Голубев, едва сумев прийти в себя. – Мечта всей моей жизни!

– Да, это точно, – усмехнулся Эрик. – Она создана только для того, чтобы о ней мечтать. Во всяком случае, это касается тебя.

– Ну, почему такая несправедливость! Кому-то все, а другим ничего!

– Под другими ты подразумеваешь себя?

– Хотя бы!

– Так все как раз справедливо! Красивые девушки достаются богатым, а некрасивым что теперь делать? Сидеть всю жизнь в одиночестве? А они, между прочим, тоже мечтают о счастье.

– Согласен, – пробурчал следователь. – Но все равно несправедливо… Вон, Маришка тоже выбрала не меня, а тебя!

– Так она ценит меня не за мое богатство, а за личные человеческие качества! Правда, моя девочка? – и Эрик подмигнул Марише.

– Конечно! – подтвердила она. – Мне вообще все равно, сколько у тебя денег!

– Я же говорю – несправедливо! – взвыл Голубев. – Все кому-то, но только не мне!

– Перестань ныть, у тебя вообще-то работа. Или ты забыл, зачем здесь находишься?

– О таком разве забудешь? – проворчал он. – Держу пари, что нам не дадут просто заснуть. Только я положу голову на подушку, как начнут названивать все, кому не лень.

– Под этими всеми ты подразумеваешь свое начальство? – ухмыльнулся Эрик.

– Ага! А еще я со страхом жду, когда заявится Черемнов. Он наверняка не будет так кротко отвечать на вопросы, как это делали все предыдущие свидетели.

– А ты сядь подальше, куда-нибудь в уголок, – посоветовал сыщик. – Может, он тебя и не заметит!

– Спасибо за совет! Может, мне вообще уйти?

– Тоже неплохо! Во всяком случае, ты всегда сможешь сказать, что выходил и не знаешь, что я тут без тебя творил.

Голубев фыркнул.

– Фырчать потом будешь, – вдруг стал серьезным сыщик. – Что ты думаешь по поводу той информации, которую выдала нам Лиана?

– А что я могу думать? – удивился Голубев. – Чудесная девушка! А какая светлая голова!

– А помимо этого?

– Помимо? Я заметил, что она выгораживала своего жениха.

– Осторожнее на поворотах, – хихикнул Эрик.

– В каком смысле?

– В прямом! Смотри, Лиана тебя услышит и выскажет все, что думает по поводу своего личного положения.

– А что не так?

– Ты забыл, что Толя ей не жених? – снова хихикнул он. – И то, что он сделал ей предложение, еще ни о чем не говорит!

– Простите! – язвительно ответил Голубев. – Я высказался не совсем точно. Разрешите исправиться?

Эрик кивнул.

– Я заметил, что чудесная девушка Лиана выгораживала молодого человека, которого мы принимаем за ее жениха!

– А может, хватит дураков? – не выдержала Мариша. – Взрослые мужики, а ведете себя, как подростки. Все-таки правильно говорят, что красивые девушки влияют на мужиков, как заклинатели на змей.

– Ты права, – кивнул Эрик. – Так что ты там говорил? – обратился он к следователю.

– Она выгораживала Черемнова, – повторил он.

– Да, я тоже это заметил.

– Стоило нам повернуть разговор в сторону бизнеса, как она тут же дала понять, что у Анатолия и Георгия были замечательные отношения.

– А ты с этим не согласен?

– Даже не знаю, что и думать. А ты как считаешь?

– На мой взгляд, пятьдесят на пятьдесят. В бизнесе бывает все! Сегодня вы друзья, а завтра заклятые враги. И перейти эту грань довольно легко. Тем более таким людям, как Гоша и Анатолий. Да и Лиана охарактеризовала своего молодого человека не очень лестным образом.

– Ты имеешь в виду, что она назвала его беспринципным и безбашенным?

– Именно! Но в итоге она четко дала нам понять, что отношения у них по-прежнему ровные и доверительные.

– Это меня в какой-то мере радует, – заметил Голубев?

– Это еще почему? – спросила Мариша.

– Не забывай, моя главная задача – найти убийцу, но чтобы это оказался не Черемнов.

– Какая знакомая ситуация! – усмехнулась Мариша. – По-моему, где-то я уже это слышала.

– Ты это слышала, а мне каждый день приходится с этим сталкиваться, – пожаловался Голубев. – В общем, и этот свидетель нам ничего конкретного не сказал. Даже если что-то и было в этом доме, Лиана слишком честная и благородная девушка, чтобы выносить сор из избы.

– Какое глупое выражение! – фыркнула Мариша.

– Что же в нем глупого?

– По-моему, выносить сор как раз таки и надо. Если его постоянно копить, представляете, сколько мусора накопится в доме?

– Устами женщины глаголет логика! – вздохнул Эрик.

– А что, я не права? – ринулась в бой Мариша.

– Да нет, в этом случае права, как никогда! Многие действительно предпочитают не выносить из дома лишнее. А потом удивляются, когда случается что-то непоправимое.

– Все равно Лиана благородная, – упрямо повторил Голубев. – Это мы с вами понимаем, что лучше все рассказать, а она поступает так, как подсказывает ей совесть.

– Совесть! – фыркнул Эрик. – Алексей, я тебя умоляю! Лиана всего лишь поиграла в благородство, а ты тут же развесил уши! Была бы она и в самом деле такая великодушная, она бы ни слова не сказала про Ярослава. А она не только рассказала, но и дала нам понять, что у него был повод избавиться от Георгия.

Голубев захлопал глазами.

– Да, да! И не надо на меня так смотреть. Беда для таких мужиков, как ты, если они имеют дело не только с красивыми, но еще и умными девушками. Те навешают лапши столько, что и не снять, а вы верите всему, что они скажут!

– Умеешь ты все выкрутить, – с обидой отозвался следователь. – Может, она вовсе не такая умная, как ты считаешь. И действительно случайно выдала нам этот разговор между Гошей и Ярославом.

– Не лелей таких надежд. Лиана – умная, хитрая стерва. И поверь, я ее сейчас не осуждаю, а восхищаюсь. Таких девушек, как она, – одна на миллион.

– Вот и я о том же говорю! – согласился Голубев. – Так чего мы тогда спорим?

Мариша вздохнула и покачала головой. По ее мнению, следователь поглупел с того момента, как она видела его в последний раз. Во всяком случае, на женщин он стал реагировать еще острее. Хорошо хоть к ней не лезет со своими идиотскими замечаниями!

Голубев покрутил головой и прошелся пару раз по кабинету.

– Я ничего не понимаю! – наконец сказал он. – Такое впечатление, что никто ничего не видел. Ни мотива, ни подозрений… Что я буду докладывать шефу?

– Как это ничего нет? Не знаю, как ты, а я услышал много чего интересного. И парочку мотивов могу изобразить.

– Да? И что это за мотивы?

– Ну, например, Вера могла устать от мужа. Ей захотелось свободы, а ее у нее как раз и не было.

– Откуда это известно? – прервал его Голубев.

– Мне это стало понятно из рассказа Лианы. Помнишь, она говорила, что Гоша и Вера заключили так называемый договор. И Веру гораздо больше интересовала ее мать, чем собственная семья. Так что она могла просто от всего устать.

– И для этого убила мужа? Бред!

– Может быть, и бред, но в качестве одной из версий вполне подойдет. Дальше мы выслушали Ольгу. У нее тоже есть определенный мотив.

– У Ольги? – уточнил следователь.

– Да, у нее. А что здесь удивительного?

– Что-то мне ничего на ум не приходит.

– У тебя плохо с воображением, – влезла Мариша. – Даже я могу придумать для нее мотив. Она хотела стать телезвездой, а отец ей не давал для этого денег.

– И для этого она ждала целый год? – фыркнул Голубев.

– Ну и что! Может, она до последнего надеялась. А сейчас поняла, что надежды нет.

– Хорошо. С этим все понятно. Но какой мотив у секретарши?

– О! Тут широкое поле деятельности, – вошла в азарт Мариша. – Она могла увидеть что-то не предназначенное для ее глаз. Или украла крупную сумму денег.

– Если бы она что-то увидела, то, скорее всего, убили бы ее, а не Георгия, – сказал Эрик.

– Извиняйте, немного не додумала, – развела руками девушка.

– А у Лианы какой мотив? – ехидно поинтересовался Голубев. – Уж ей-то вы ничего приписать не сможете.

– Почему? Допустим, она могла шпионить за хозяином дома, чтобы потом передавать информацию Анатолию, и он застал ее за этим занятием. Что она тогда должна была сделать?

– Убить его! – торжествующе сказала Мариша.

– Не вижу повода для радости, – хмуро произнес Голубев. – Человека убили, а ты ликуешь.

– Так я оттого, что версии придумываю, – извиняющимся тоном ответила Мариша. – А вовсе не потому, что меня радует убийство.

– Вы забываете, что в период совершения убийства Лиана была в своей комнате с Ольгой, – холодно сказал следователь.

– Мы ничего не забываем, – не согласился Эрик. – Кстати, давайте подведем промежуточные итоги. Что у нас со временем убийства?

– Горничная нашла тело в половине десятого, когда принесла Георгию утренний чай, – отрапортовала Мариша.

– А до этого его видела в живых секретарша. Она получила от него указания в половине девятого и отправилась работать в свою комнату, – влез Голубев.

– Значит, у нас есть промежуток в один час. С половины девятого до половины десятого. Нам предстоит выяснить, видел ли убитого кто-то еще в этот период. Если да, то мы еще сократим время поисков. Ну, если нет, значит, придется исходить из того, что имеем.

– Кого звать? – немного приободрившись, поинтересовался Голубев.

– Зови Черемнова. А то вдруг он и в самом деле станет волноваться. А нам лишние волнения ни к чему!

Анатолий Черемнов, к всеобщему удивлению, не проявлял ни малейших признаков нетерпения или раздражения. Он абсолютно спокойно вошел в кабинет и уселся на кресло.

– Как продвигаются дела? – спросил он, едва Эрик сосредоточил на нем свое внимание.

– Пока все идет своим чередом, – ответил тот. – Вы готовы рассказать нам, что знаете об этом убийстве?

– Я готов рассказать все, но вот по поводу убийства – вряд ли, – улыбнулся он. – Дело в том, что я ничего не видел и не слышал. Даже обидно! Я очень люблю детективы и постоянно удивляюсь тому, что, как правило, в них не бывает свидетелей преступления. Казалось, что может быть проще? Небольшой дом, в котором постоянно снуют туда-сюда люди. Заметить убийцу – проще простого. Ан, нет! Никто ничего не видит, никто ничего не слышит.

– А если кто-то и видит, – добавил сыщик, – то молчит до определенного времени. Пока не становится очередной жертвой.

Черемнов немного помолчал, а потом лоб его разгладился.

– Вы имеете в виду шантаж? Нет, это все ерунда. В наши дни шантажистов не бывает. Это требует слишком многих усилий, а люди сегодня пошли слабоватые. Никакой выдержки!

– Если все-таки у этого преступления были свидетели, – медленно проговорил Эрик, – и они по какой-то причине молчат, то это чревато необратимыми последствиями.

– А зачем вы мне об этом говорите? – удивился Анатолий. – Я-то как раз правила игры знаю очень хорошо.

– Откуда?

– Было дело… – замялся он, – не хочу вспоминать.

– Тогда расскажите, как вы провели это утро.

– Утро? Спал, наверное.

– Припомните, пожалуйста, более точно. Нам важна любая деталь.

– Проснулся я часов в девять, – стал перечислять Черемнов. – От звука пылесоса. Честно говоря, ничто меня так не раздражает, как это противное жужжание. И кто распорядился убирать дом в столь раннее время?

– Насколько мне известно, хозяева просыпаются рано, – ответил Голубев. – А значит, девять часов для них – это уже практически середина дня.

– В общем, проснулся я от звука пылесоса, – продолжил Черемнов, – и сразу направился в душ. Чтобы хоть немного посидеть в тишине. А когда вышел – сразу услыхал дикий крик Лены. Сначала я подумал, что она запуталась в проводе, но потом понял, здесь что-то не то. Ну, и бросился в коридор. А когда оказался в кабинете у Гоши, сразу понял, что случилось.

– Вы сказали, что посчитали, будто Лена запуталась в пылесосном проводе? – удивился Эрик. – Такое раньше бывало?

– Постоянно! – кивнул мужчина. – У этого пылесоса интересная система – чуть тронешь корпус, как шнур начинает сматываться. Кажется, все сделано для удобства, а получается наоборот. Вчера она упала у меня в комнате. А сегодня влетела еще к кому-то. Я слышал сквозь сон, как грохнула дверь и послышалась чья-то ругань.

– Это была Лиана, ваша невеста.

– Это она вам так сказала? – с любопытством спросил Черемнов.

– Что Лена влетела к ней в комнату?

– Что она моя невеста.

– Нет, мы это поняли из ваших слов. А что, это не так?

– Я уже и не знаю! Я считаю, что мы пара. А она говорит, что еще не все обдумала. Огонь, а не девушка! Кстати, вы с ней уже разговаривали? – в глазах Анатолия появилось беспокойство.

– Да, – кивнул Эрик. – Мы узнали массу интересного о семье Георгия.

– Лиана – старая Ольгина подруга. Ей много чего известно!

– Мы так и поняли.

– А еще она непредсказуемая особа. И к тому же не всегда честная!

– Ай-ай-ай! – погрозил пальцем Эрик. – А про вас Лиана не сказала ничего плохого!

– Кроме того, что вы беспринципный и безбашенный, – добавил Голубев.

– Она так сказала? – удивился Черемнов.

– Ага, – мстительно кивнул следователь.

– Я же говорю, что она иногда врет, – пожал плечами Анатолий.

– Вы, я вижу, очень любите друг друга, – ехидно заметил сыщик.

– Я – точно люблю. А вот в чувствах Лианы очень сомневаюсь. Скорее всего, она со мной из-за денег. Но и на этом спасибо!

– Откровенно! – протянула Мариша.

– Зато честно! По-моему, гораздо лучше, когда ты не строишь никаких иллюзий по поводу своего близкого человека. Нужно воспринимать его таким, какой он есть. Зато потом не будет мучительно больно за бесцельно прожитые годы! – добавил он и улыбнулся.

– А как же взаимная любовь? – выдавила девушка.

– Где вы ее видели, эту взаимную любовь? Поначалу можно любить хоть до умопомрачения. А потом вся страсть проходит. И остается только привязанность. А она должна на что-то опираться. Например, на уважение, общность взглядов, взаимные интересы… Вы со мной согласны?

– И вы считаете, что все это у вас есть? – удивился Голубев.

– Пока только страсть и общность интересов, – осклабился Анатолий. – А все остальное со временем придет, я уверен!

Голубев скроил кислую мину.

– Вы очень рассудительный мужчина, – заметила Мариша, с интересом разглядывая Черемнова.

– Я знаю, – кивнул он, – но все равно спасибо за комплимент. В наши дни нужно жить только головой и очень редко допускать до себя чувства. Я кое-что себе позволил, но помимо этого – никаких эмоций!

– Вы еще и умный мужчина! – добавила она.

– И это знаю, – снова кивнул Черемнов. – И говорю это без ложной скоромности. В наши дни по-другому нельзя, ведь дураком быть сложно – слишком много конкурентов! – и он оглушительно захохотал.

Мариша натянуто улыбнулась и замолчала. Из Лианы и Черемнова получится хорошая парочка. Они друг друга стоят!

– Так, значит, вы вышли из комнаты только после того, как Лена обнаружила труп? – вернулся к разговору Эрик.

– Да, я вышел и сразу побежал в кабинет. Зрелище было не из приятных. Я, конечно, видел на своем веку убитых людей, но когда это твой друг – то это ужасно вдвойне!

– Что вы подумали в тот момент?

– Сначала я решил, что это глупая шутка. Подумал, что Гоша решил поломать комедию.

– А с чего вы это взяли? Или Георгий был склонен к таким розыгрышам?

– Нет, абсолютно! Наоборот, он был серьезным человеком.

– Тогда почему вы так решили? – полюбопытствовал Голубев.

– Так ситуация была абсурдная! Представьте себе – человек у себя дома, в собственном кабинете, и вдруг – убит! Это же в голове не укладывается!

– В этом смысле – вы правы. Такое бывает очень редко. И все же, как видите, случается. На моем веку был такой случай. Я уже расследовал дело об убийстве мужчины в собственном доме. И результат оказался совсем непредсказуемым, – Голубев покосился на Эрика, не скажет ли чего-нибудь?

Но Эрик молчал. Очевидно, ему было неважно, что Голубев приписывает себе славу по тому делу, которое Мариша расследовала вместе с сыщиком. Дело Настиной сестры, Ирины.

– И кто же оказался убийцей? – проявил интерес Черемнов.

– Как ни странно, сосед. Хотя ничто не говорило о его причастности к этому делу.

– У нас такой вариант не прокатит, – задумчиво протянул мужчина.

– Знаю, – кивнул следователь. – В этот дом чужому пройти непросто. Тем более что никого и не было. Марат в этом абсолютно уверен.

– Если только не врет, – добавил Черемнов.

– А почему он должен врать? – удивилась Мариша.

– А почему нет? – пожал он плечами. – Все люди врут!

– Но какая у него на это причина?

– Не знаю. Кто из нас расследует дело? Вы или я? Я предложил версию, а вы ее проверяйте.

– Скажите, вам знакома эта вещица? – сменил тему Эрик и достал из ящика нож.

– Дайте посмотреть, – заинтересовался Анатолий, протягивая руку.

Он быстро осмотрел нож, стрельнул глазами на мужчин и с равнодушным видом сказал:

– Даже и не знаю. Вроде похож на мой. А может, и не похож… Не знаю. Нужно поискать мой ножик, и тогда я скажу точно.

– А мне кажется, поиски ни к чему не приведут!

– Почему вы в этом уверены?

– Потому что это ваш нож.

– Интересно, на чем основывается ваша уверенность?

– Потому что некоторые люди опознали его. И сказали, что вы им хвастались.

– И что, все опознали? – поинтересовался Черемнов, но в голосе его послышалась смешинка.

– Не все. У Веры Николаевны оказалось плохое зрение, а Лиана затруднилась вспомнить, где она его видела.

– Я же говорю, что Лианка врушка, – хмыкнул Анатолий.

– Значит, вы признаете, что это ваш нож?

– Ну, конечно, куда мне деваться?

– А почему сразу об этом не сказали?

– Защитная реакция, знаете ли. У меня очень быстро работает головной мозг. Когда я слышу информацию, то сразу начинаю ее анализировать. Вот и сейчас, вы сказали про нож, и я тут же решил, что он является орудием убийства Гоши. Я прав?

– Абсолютно.

– Какой ужас, – поежился Черемнов. – Значит, я явился косвенным виновником смерти своего друга?

– Я бы не стал так категорично говорить, – заметил Эрик. – Просто преступник воспользовался удобным случаем. Может, он посчитал, что таким образом подозрение падет на вас.

– Что ж, он мог оказаться прав. А вы как полагаете? – поинтересовался Анатолий как бы между прочим, но в его глазах Мариша заметила тревогу.

– Пока я не считаю вас виновным, – ответил Эрик.

– А почему пока? Или что-то может измениться?

– Я решаю, то ли вы слишком умный, то ли дурак.

– Не понял…

– Если вы дурак, значит, могли понадеяться на то, что про нож никто не вспомнит.

Черемнов фыркнул.

– А вы не подумали, что если убийца я, то мне было проще взять нож на кухне? И не использовать собственное оружие. Тогда про меня вообще бы не зашел разговор.

– Нет, на кухне опасно. Вас могли увидеть. И объясняй потом, зачем вы здесь ходите.

– А что значит – слишком умный? – уже с любопытством спросил Анатолий.

– Вы могли рассуждать таким образом – если я убью Гошу своим ножом, то никто не поверит, что это действительно сделал я. Потому что нужно быть последним дураком, чтобы убить человека собственным ножом. Тем более все знают, что это мое оружие. Значит, в это и не поверят. И будут искать другого претендента на роль убийцы.

– Да, в этом что-то есть… – протянул он. – И на каком варианте вы остановились?

– Ни на том, ни на другом. Я считаю, вы просто умный. А значит, наверняка не стали бы совершать убийство таким способом. Вы правы, гораздо проще пройти на кухню, например, ночью, взять нож и убить хозяина дома. Если только вы не поругались, и действовать нужно было быстро.

– Мы не ругались, – усмехнулся Черемнов. – Мы оба для этого слишком умные и осторожные. Да и потом, мы зависели друг от друга. А рубить ветку, на которой сидишь, по меньшей мере, глупо.

– Наверное, – кивнул Эрик, рассматривая мужчину.

– А может, вы ему завидовали, – встрял Голубев. – А зависть – страшная вещь!

– Я? Завидовал? Чему? – изумился тот.

– Ну, у него все есть. Жена, дом, дочери, деньги…

– А у меня разве нет? Скоро жена появится, потом дети пойдут… Да, пока этого нет, но ведь будет! Или вы считаете, что я живу по принципу: если кому-то дали хлеб с маслом, а мне всего лишь горбушку, то я должен все равно радоваться жизни, а тому счастливчику пожелать подавиться этим куском?

– Не так грубо, конечно… – покривился Голубев.

– Вы в корне не правы! – покачал головой Черемнов. – У меня совсем другой принцип – живи сам и не мешай жить другим!

– Хорошая позиция, – кивнул Эрик.

– Вот и я так считаю, – согласился мужчина.

– Ладно, с ножом выяснили. Теперь по поводу подозреваемых. У вас есть кто-нибудь на примете?

– Есть одна кандидатура.

– И кто? – Голубев с интересом посмотрел на Черемнова.

– Лиана.

– Лиана?!

– Да, а что? Гоша мог узнать про нее что-нибудь ужасное, а она его убила, чтобы он не проболтался.

Некоторое время стояла тишина, которую нарушил Эрик:

– Я так понимаю, что вы сейчас пошутили?

– Конечно! – засмеялся Черемнов. – Не могли же вы и в самом деле поверить, что Лиана на такое способна? Я ей просто отомстил. Она меня назвала безбашенным, а я обвинил ее в жутком преступлении.

Мариша с неприязнью посмотрела на мужчину. Тот перехватил ее взгляд и улыбнулся.

– Считаете меня бессердечной сволочью? – поинтересовался он. – Напрасно. Гоша умер, он уже не с нами. И никакой трагедии в этом нет. Во всяком случае, для него.

– Как вы можете так говорить! – воскликнула девушка. – А что тогда, по-вашему, трагедия?

– Трагедия – это то, что испытывают сейчас люди, которые его любили. Он ушел, а они остались. И им нужно научиться жить без него. В том числе и мне. И я сейчас смеюсь не потому, что мне безразлична его смерть, а чтобы немного отвлечься. Возможно, я выбрал не тот способ, но уж таков я! – и он развел руками.

– Мы вас поняли, – кивнул Эрик, – а теперь я хочу вернуться к своему вопросу. – Кто, по-вашему, мог убить Георгия?

– Понятия не имею! На ум никто не приходит. Если только порассуждать.

– Давайте порассуждаем.

– Обслуга не могла этого сделать. Зачем ей это? Все слуги в доме уже давно. Секретарша тоже с ним года три, если не ошибаюсь. Я просто не могу найти причину, чтобы обвинить их в этом преступлении.