Текст книги "Ouroboros"

Глава 6

30 лет назад

«Приём! Команда „Меркаба“ вызывает центр „Энки“! Команда „Меркаба“ вызывает центр, приём! Я, Трир Лугал, и команда „Меркаба“ просим у центра доступ шестого уровня! Приём! Просим доступ шестого уровня!»

«Это центр „Энки“! Приём! Как слышно? Господин Эйн Соф приказывает продолжить исследования! Доступ разрешён! Приём!»

«Вас плохо слышно! Исследования продолжаем согласно директиве 126 на доступе шестого уровня! Связь прерывается! Можем быть некоторое время не в сети!»

«Отправляем к вам подкрепление! Приём! Команда „Меркаба“, Вы меня слышите?! Приём! Приём!»

…связь прервана…

***

– Алло, это приёмная господина Генерального директора?

– Здравствуйте, господин Эйн Соф занят.

– Передайте ему, что это очень важно! Это из Гренландии!

– Одну минуту.

– Алло.

– Господин Эйн Соф, я звоню из Гренландии. Спасательная команда «Афина» нашла члена команды «Меркаба»! Он утверждает, что его зовут Трир Лугал. Больше не выжил никто. Каковы наши действия?

– Доставьте его ко мне.

…связь прервана…

***

В комнате для допросов стояла непроглядная темнота. Трир Лугал не видел лиц тех, кто его допрашивал, и они тоже не видели его. Им было незачем знать друг друга. Возможно, это лишь служба безопасности, возможно – разведка Элама или кто-то покруче, но в одном он был уверен: где-то здесь стоит кресло, в котором сидит господин Генеральный директор. Он не дал повода догадаться о своём присутствии, но специфический холод, который шёл от этого жуткого человека, даже во тьме пронизывал насквозь. Он точно был здесь.

– Что произошло в тот день, когда Тиамат-1 настиг Элам?

– Я составил рапорт о том, что это стихийное явление никоим образом не повлияет на наши исследования, и настаивал на их продолжении. В ответ было получено одобрение от руководства. Затем из-за усиления Тиамата-1 мы запросили разрешение на доступ шестого уровня.

– Что это значит?

– Продолжение работы в экстренных условиях. У нас не было шанса собрать команду и эвакуироваться. Это было практически невозможно в техническом плане.

– Что с Вами произошло потом?

– Ураган Тиамат добрался до Гренландии. Нашу станцию затопило.

– Почему другие не спаслись?

– Они были внизу, в пещерах, а я дежурил на поверхности. Меня уберегли стены, остальных поглотила вода.

– Вам удалось сохранить результаты исследований?

– Да.

– И где же они?

– В моей голове.

***

Снова звонил чёрный телефон.

– Эйн Соф на связи.

– С Вами говорит Тиферет. Мы слышали, у Вас есть новости.

– Добрый день, господин Тиферет. Двое Ламашту у нас. Мы можем начинать?

– Господин Даат разрешил проводить эксперименты.

– Экспериментальные отсеки готовы.

– Мы будем присутствовать лично.

– Спасибо, господин Тиферет. Я очень благодарен.

– Не стоит. Это общее дело.

Связь прервалась.

Господин Генеральный директор уставился в окно своего кабинета. Эл’Азар рассматривал тяжёлые ботинки с металлическими вставками, которые купил накануне. Он мысленно представлял, как вбивает чей-то череп в бетон: очень уж хотелось испытать обновку на практике. Интересно, кровь с них отмывается без проблем?

На самом деле агент томился в ожидании дальнейших распоряжений, ведь оба Ламашту находились в следственных отсеках службы безопасности, и никто не знал, что с ними дальше делать. Честно говоря, Эл’Азар не особо понимал, зачем «Энки» понадобились двое бездомных подростков, а ведь он не был глупым человеком.

Спецагенту казалось, что эти Ламашту искусно создают эффект присутствия, а на самом деле физически их и не было здесь, одни проекции. Эл’Азар сразу почувствовал, что они не совсем люди, просто в них было столько харизмы, что эти проекции наполнялись объёмом, становились трёхмерными. Господин Эйн Соф тоже был не совсем человеком, но не вызывал никаких других эмоций, кроме холода и отчуждения. Следовательно, все они не относились к одному виду не-людей. Конечно, это были лишь догадки, но Эл’Азар обладал специальными навыками, которые позволяли обнаруживать и анализировать самые мелкие нюансы и делать определённые выводы, используя метод индукции.

Эл’Азар утомился. Он ждал каких-либо указаний, но Господин директор молчал, погрузившись в свои мысли. Агенту было немного тревожно, он понимал, что всё это время занимался какой-то ерундой, а сейчас начнется НАСТОЯЩАЯ работа, которая под силу только ему. Однако пока ничего не происходило, и Эл’Азар продолжил размышления.

После первой встречи с господином директором Эл’Азар нашёл столько информации о феномене «Зловещая долина», сколько смог. Теперь он знал, почему Эйн Соф вызывал отторжение, а Ламашту – нет. Суть этого феномена заключалась в том, что человекоподобный робот вызывал страх и неприязнь, поскольку его действия выглядели слишком сглаженными, а лицо пугало своей идеальной симметрией. Медленный, угловатый, неестественный директор был явным подтверждением этих слов – в его присутствии всем становилось неуютно. А вот Ламашту, не особо похожие на людей, не вызывали подобного холода. При взгляде на них ощущалась легкая симпатия – и ничего более.

Слишком неточными и, наверное, слегка надуманными были выводы спецагента, но он не мог прекратить размышлять об этом. Остановиться ему не давал холод в груди, появлявшийся, когда он представлял себе, что подобные существа давно находятся рядом с обычными людьми, которые даже не подозревают о таком сюрпризе! А что еще могут скрывать бронированные стены больших корпораций и правительственных учреждений? И как здесь не стать параноиком? На самом деле было страшно. Очень.

Ну а ты что, Эл’Азар? Ты твёрдо уверен в себе и в том, кто ты на самом деле?..

Агент вернулся в реальность, когда Господин генеральный директор встал со своего кресла и, продолжая обдумывать что-то, прошелся по кабинету. Агент сидел неподвижно – он все еще ждал распоряжений.

Эйн Соф нащупал красную кнопку:

– Рада, оповестите службу безопасности, что Ламашту передаются в зону ответственности нашего нового сотрудника, доктора Техины Ами.

– Хорошо, господин директор.

– Спасибо.

Он отключил связь, а затем повернулся к Эл’Азару:

– Скоро их будет больше. Следи за городом. И не спускай глаз с Техины Ами.

– Хорошо, сделаю всё, что в моих силах.

Глава 7

Служба охраны исследовательского центра «Энки» находилась на минус первом этаже, и доступ туда был возможен только по специальным биометрическим паспортам, имеющим форму полукруга. В отделе было два уровня доступа: обычный и архивный. Именно в архиве хранились данные с грифом «Совершенно секретно». Пропуск сюда имели только четыре человека, среди которых был и Эл’Азар.

Архивы «Энки» выглядели достаточно обыденно: длинные стальные стеллажи с папками, ящичками, коробками – всё пронумеровано и отсортировано по дате поступления. Здесь хранились заполненные данными карты памяти. Некоторая часть информации была в печатном виде, чаще всего это были совсем старые документы, которые еще не успели оцифровать. Впрочем, современные государственные учреждения также были не способны обходиться без бумажной волокиты и бюрократии, особенно если дело касалось важных вещей. Зная, что ищешь, можно было совершенно спокойно найти среди папок сверхсекретные материалы в обычном текстовом варианте, завизированные Министром внутренних дел. Еще здесь стоял самый простой настольный компьютер, который использовался исключительно для поиска по данным. Непосредственно информации на сервере было немного, только маркеры и названия файлов, с указанием, где именно находятся документы.

Эл’Азар сел за компьютер и набрал в строке поиска «Меркаба». Он не знал, сколько всего существует документов по этому проекту, какие из них находятся здесь, а какие в Министерстве внутренних дел. Через некоторое время система запросила пароль, и агент незамедлительно ввел секретный код. «Пароль введен неверно». Эл’Азар выругался и повторно набрал комбинацию, но на мониторе снова замигало уведомление об ошибке. По всей видимости, документы с тегом «проект «Меркаба» подлежали уничтожению. Значит, придется заняться отчетами из Министерства.

Иногда в процессе поисков удавалось найти достаточно странные документы, от которых веяло секретностью и конспирологией, и в такие моменты Эл’Азар чувствовал себя героем детектива, приблизившегося к разгадке мистической тайны, но чаще всего в руки попадала информация, которая все больше убеждала в том, что даже очень серьёзные люди, отвечающие за судьбы государства, могут оказаться самыми обыкновенными идиотами.

Осознав, что дальнейшие поиски бесполезны, Эл’Азар решил проведать мальцов, которых привел сегодня в «Энки», и заодно познакомиться с новой сотрудницей, так как наверняка она была сейчас с ними в «уголке доктора Моро». Агент спустился на минус второй этаж, где находился вход в лабораторный «корпус».

Эл’Азар с самого начала четко понимал, на что идёт, согласившись работать в «Энки». К сожалению, он находился не в том положении, чтобы отказываться от выполнения некоторых сомнительных поручений Генерального директора или диктовать свои условия. Агенту стоило признаться хотя бы себе, что он здесь скорее заключенный, чем сотрудник, несмотря на высокую зарплату и абсолютное доверие Эйн Софа. Год назад Генеральный директор появился на пороге камеры смертников и предложил сотрудничество, заметив, что лучшему разведчику страны нечего делать в тюрьме. Господи, прошел целый год… Всё это время Эл’Азар готов был безоговорочно исполнять задания, которые получал от Эйн Софа, даже если они были за гранью морали. Но ставить эксперименты на детях, пусть они и не совсем люди – это слишком даже для пропустившего через себя много мерзости человека. И сейчас он судорожно думал над тем, может ли сделать хоть что-нибудь для спасения несчастных Ламашту от уготованной им судьбы экспериментального сырья. Это же просто дети! Однако специальный агент никогда не предавался напрасным надеждам. Эл’Азару ни разу не пришлось обсуждать своё положение с Генеральным директором, но агент был твердо уверен, что в случае бунта он быстро снова окажется в камере смертников.

«Не слишком ли много ты на себя берёшь, а, Эл’Азар?» – подумал он и открыл дверь. В холле «уголка Моро» стояло пару диванов, вешалки для зонтов и верхней одежды, на полу – вазоны с живыми цветами. На одном из диванов сидели оба Ламашту, их лица были хмурыми, а тот, который постарше, весь как-то скукожился и словно вжался в мягкую мебель. Эл’Азар прошелся по помещению, чтобы посмотреть, есть ли здесь кто-то еще. Доктор Техина Ами была в своем кабинете и разговаривала по телефону – это было слышно из-за приоткрытой двери, на которую уже успели повесить табличку с ее именем. Агент собрался сообщить о своем присутствии, но женщина сама вышла в общий зал и удивленно уставилась на Эл’Азара.

«А она ничего» – отметил он, быстро и профессионально рассматривая густые пшеничные волосы, большие зеленые глаза, красную помаду на губах и изящные руки. На первый взгляд, доктор Ами была излишне худощава, но ей это было к лицу, да и ее рабочий халат мешал оценить фигуру по достоинству.

– Я Эл’Азар, специальный сотрудник службы охраны, – представился агент, ожидая от доктора Ами хоть какой-то реакции, кроме широко раскрытых удивленных глаз.

– Меня зовут Техина Ами, я специалист по нейробиологии, – теперь женщина выглядела скорее озадаченной, но все еще продолжала стоять на пороге своего кабинета. – А что Вы здесь делаете, специальный сотрудник?

– Эти дети находятся под моей ответственностью, я привел их сюда.

– Кажется, я что-то о Вас слышала, – доктор Ами направилась к диванам в холле.

– Да? – Эл’Азар ухмыльнулся и пошел следом за Техиной. – И что же Вы слышали?

– Никто не знает, чем Вы занимаетесь, но зато, как я погляжу, мешаете работать другим. – Она наклонилась над светловолосым парнем постарше, попросив его разрешить взглянуть на руки.

– Чем занимаетесь Вы сейчас, я тоже не знаю. – Агент сел на диван напротив, любуясь действиями новой сотрудницы и ее ногами.

– Я просто провожу обследование. Благодаря этим детям я смогу понять, на каком этапе в мою работу закралась ошибка. Конечно, если мне позволят провести некоторые исследования.

– Так вот зачем они здесь, – Эл’Азар даже не делал вида, что удивился сказанному. Вместо этого он обратился к Ламашту:

– Как вас зовут-то?

– Я Алеф, музыкант, – тихо произнес старший, не поднимая головы.

– А я Тарсис, – младший наоборот сердито посмотрел в глаза.

Эл’Азар кивнул.

– На минус третьем этаже есть несколько жилых помещений для сотрудников. В основном там селят тех, кто ещё не успел получить жилье или предпочитает жить на работе, – продолжила доктор Ами, осматривая руки Тарсиса. – Вы можете жить там.

– Вы тоже предпочитаете жить на работе? – Эл’Азар ухмыльнулся, когда Техина не нашлась с ответом, хотя вопрос был скорее риторическим.

– Я ещё работаю в университете Элама. Так что мне некогда бывать дома, – после длительной паузы сказала Ами.

– Они могут пожить у меня, – предложил Эл’Азар.

– Вам мало своих забот? – Техина хмыкнула, не оборачиваясь на собеседника.

– Хватает! Знаете, в планах на пятницу у меня городской театр, там поставили новый мюзикл, составите мне компанию?

– Во сколько?

– В восемь вечера.

– Отлично, заберёте меня из лаборатории в семь.

– Договорились, – Эл’Азар улыбнулся и вышел в коридор.

Глава 8

Данные о проекте «Меркаба» нужно было отыскать до конца сегодняшнего дня, и как бы Эл’Азару не хотелось заняться какой-нибудь иной работой, придется найти способ попасть в архивы Министерства внутренних дел. Конечно, сидеть в компании симпатичной сотрудницы было приятнее, но о выборе речь не шла. «Если бы ты не согласился работать с Эйн Софом, тебя бы не было уже в живых, Эл’Азар», – успокаивал агент сам себя по дороге домой.

О том, как попасть в Министерство внутренних дел, Эл’Азар не беспокоился: система была отработана. Охранник при осмотре фальшивого пропуска лишь хитро подмигивал, получая за это свои пятьдесят денариев в месяц и ящик пива.

В нужное хранилище попасть было достаточно легко, а вот унести с собой документы, помеченные грифом «Совершенно секретно» практически невозможно, везде стояли камеры. Немного подумав, Эл’Азар отправил сообщение своему человеку: «Нужна помощь. Через полчаса на автостоянке». Парковок в городе было великое множество, но со своими агентами Эл’Азар встречался всегда на одном том же месте, так что в уточнениях не было необходимости.

Пять минут на отдых, и надо собираться.

Дома Эл’Азар переоделся в единственный приличный костюм – черный в узкую темную полоску. Агент побрился, нашёл любимые солнцезащитные очки и вызвал такси до стоянки, где собирался взять авто напрокат. Обычно машина выбиралась по двум критериям: она должна была выглядеть прилично и не бросаться в глаза. Эл’Азар подбирал даже номера – чтоб ни одной повторяющейся цифры.

Человек в строгом темно-сером костюме уже ждал у дальнего конца практически пустой автостоянки. Он нервно оглядывался, словно боясь, что кто-то может за ним следить – но пустырь на окраине города был безлюдным.

– Зачем ты вызвал меня посреди рабочего дня? – набросился он на Эл’Азара.

– Мне срочно нужна твоя помощь. Через полчаса я буду в Министерстве. Мой пропуск еще действителен, всё хорошо, но мне требуется вынести некоторые документы из архива.

– Там везде камеры и охрана на входе, чего ты от меня хочешь?

– Нужно отключить камеры, буквально на пару минут. Ты должен знать, как это сделать.

– Понятия не имею… Ладно, что-нибудь придумаю.

– Не забывай, кто помог тебе устроиться на эту работу.

– Да помню я. Ладно, через полчаса будь у входа в архивы. Это в подвале, если ты там не был. Там двое охранников, нужно будет расписаться, где скажут, оставить все вещи и надеть защитный костюм. У тебя будет около пятнадцати минут, чтобы найти документы. Сейчас три часа и две минуты по полудню, в три часа пятьдесят минут электричество выключится, а сигнализация включится.

Человек в строгом костюме сел в свою машину и быстро уехал, не попрощавшись.

Через полчаса Эл’Азар подъехал к зданию Министерства на черном авто среднего класса и припарковался на стоянке для сотрудников. Вообще-то он терпеть не мог водить машину, предпочитая ходить пешком, даже если идти было очень далеко.

Геккой-6, Министерство внутренних дел Элама, находилось недалеко от моря. Все Геккои создавали идеальный полукруг вдоль центральной улицы, огибающей линию побережья.

В Министерство он быстро прошел через пропускной пункт и направился в подвал, который полностью был оборудован под нужды архива: просторные помещения, читательский зал, компьютеры, и повсюду бесконечные боксы с картами памяти и бумажными документами. Эл’Азар знал, что вся информация по проекту «Меркаба» хранится в одной папке, в хранилище № 4, куда пускают только по особому разрешению. Но когда нет электричества, никто не видит, куда ты идешь.

Охранники заставили агента расписаться в журнале и снабдили его одноразовым костюмом и перчатками из целлофана, как было принято в государственных учреждениях. Здесь пахло пылью и затхлостью. Этим парням запрещено проветривать помещения, чтобы бумаги не отсырели, и потому дышать было категорически нечем.

Эл’Азар посмотрел на часы. У него есть еще десять минут до выключения электричества. Он проверил, в кармане ли фонарик. Осталось немного подождать, делая вид, что очень занят поиском информации в компьютере.

Несколько человек сидели в разных местах архива, лениво листая каталоги и переписываясь по телефону. Осталось пять минут до выключения электричества. Три… две…

– …что случилось? – в полной темноте послышался встревоженный мужской голос.

– Прошу присутствующих посетителей оставаться на своих местах! – в читательский зал зашел один из охранников, – если через пять минут электричество не появится, мы выведем всех из помещения.

Он посветил по залу фонариком, казалось, все были на месте, но Эл’Азар так тихо, как только мог, подобрался к нужному хранилищу. Он присел, чтобы стоящий на входе охранник с фонариком не заметил его, и стал ждать, когда заработает сигнализация. Всегда существовала вероятность, что тебя могут обмануть, но в случае с Эл’Азаром это было чревато – предатели долго не жили.

Сирена. Её вой был такой пронзительный, что никто не услышал, как резко открылась и закрылась железная дверь в хранилище № 4. Эл’Азар включил фонарик и начал быстро обследовать ящики в поисках нужных документов. Времени было совсем мало, и если его здесь обнаружат, как минимум на карьере нужно будет ставить крест.

Есть! Эл’Азар запихнул внушительную папку поглубже под рубашку и попытался прошмыгнуть обратно в читательский зал. У двери стоял охранник и светил фонариком прямо в лицо:

– И что Вы там делали, господин…

– Уайт. Моя фамилия Уайт.

– Господин Уайт.

– Я заблудился, – Эл’Азар хотел обойти охранника, не поворачиваясь к нему спиной, и стараясь не нервничать.

– Куда это ты собрался? – тот схватил агента за руку. – Никуда ты не пойдешь, пока я не скажу. Понял? Что ты там искал?

– Я же сказал, что просто заблудился.

– А мне известно о тебе кое-что другое… – охранник не успел договорить, получив сильный удар пистолетом по голове. Проклятый защитный халат, это можно было сделать раньше и быстрее.

Агент переступил через тело и поспешил к выходу из зала, пока не включили свет. Он сорвал с себя халат и перчатки, запихнув их в свой дипломат. Документы он положил туда же.

Три… два… один… В помещениях снова включили свет.

Агент неторопливо вышел через полупустой парадный вход.

Тело сотрудника Министерства внутренних дел было обнаружено на загородном причале яхт-клуба «Персия». Особые приметы: темные короткие волосы, родинка на правой щеке, строгий черный костюм…

Глава 9

– Вы понимаете, что натворили, господин Лугал?

– Я не сделал ничего, что противоречило бы политике «Энки».

– Вы знаете, с какой целью эта организация была создана?

– Я делал и делаю то, что входит в мои обязанности. Мне нравится моя работа. Если Вы спрашиваете меня о каких-то тайных задачах исследовательского центра, то это вне моей компетенции в любом случае. Я знаю не больше, чем Вы.

– Вы были свидетелем чего-то необычного там, на станции?

– Только того, что зафиксировано на плёнке.

– Расскажите, что зафиксировано на плёнке.

– Эхо, исходящее из недр Земли. Как будто голоса. Не предполагаю, чьими они могут быть.

– Вы не нашли источник голосов?

– Нет.

– Вам было страшно?

– Да.

– Что Вы думаете об этом?

– Я думаю, что эти голоса и есть причина урагана «Тиамат».

Конец записи.

***

– Добрый день, господин Соф. Вас беспокоит господин Кетер. Мы будем выходить на связь с помощью этого устройчтва. Господин Даат и организация «Элохим» приветствует Вас в нашей уютной компании. Мы рады, что Вы поклялись служить господину Даату, как и все мы, ради благой цели.

– Добрый день, господин Кетер. Я готов приступить к работе.

– Наша главная миссия, как Вам известно, состоит в поиске всех двадцати двух Ламашту, стремящихся помешать нашим планам. Мы не можем допустить этих мерзких созданий в наш мир.

– Я готов сделать всё, что в моих силах, господин Кетер. С чего мне стоит начать?

– Мы свяжемся с Вами, господин Соф.

***

«Проект «Меркаба»

«Дело № 36»

«Совершенно секретно»

Видеозапись 1: 146 сек., ч/б, подлинность подтверждена. К документу прилагается.

Видеозапись 2: 210 мин., ч/б, оперативная съёмка. К документу прилагается.

Группа следователей, в рамках Дела № 36 «Проект «Меркаба», выехала в Гренландию 15 июля 2023 г. п. н. э. Прибытие в город Нуук – 17 июля того же года. Исследовательская станция «Меркаба» находится на расстоянии 300 км к северу от города. Точные координаты: 64° 50′ 30″ с. ш. 51° 14′ 00″ з. д.

На базе обнаружено:

Компьютер – 2 шт.

Фотоаппарат – 3 шт.

Видеокамера – 1 шт.

Накопитель данных (твердотельный) – 1 шт.

Образцы пород – 13 шт.

Техника была неисправна по причине высокого уровня влажности, вследствие чего началась коррозия. Данные не сохранились. В накопителе содержалась поврежденная Видеозапись 1. Она частично восстановлена. Природу помех и повреждений установить не удалось, подлинность видеозаписи подтверждена технической лабораторией Министерства внутренних дел. Записанный материал содержит видеодорожку – изображение дальней шахты, и аудиопоток – предположительно, мужские голоса. Происхождение голосов неизвестно, звучащий язык идентифицировать не удалось. Помехи в видеоизображении и эхо-акустика в шахте – 75 %.

Шахты по добыче образцов пород находятся в десяти километрахк на северо-восток от базы. Точные координаты: 64° 50′ 10″ с. ш. 51° 13′ 05″ з. д.

Вода, затопившая шахты, из-за низкой температуры находится в твердой фазе (лёд). Бурение результатов не дало, тела членов группы «Меркаба» обнаружить не удалось.

Шахта, зафиксированная на плёнке, не обнаружена.

Подробный отчёт об экспедиции и результаты анализа исследовательских образцов пород прикреплены.

Глава службы расследований Всемирного исследовательского центра

Пален Орт

***

Правительство Элама:

Разыскивается преступник!

Рост – 185–195 см, спортивное телосложение, возраст 30–35 лет, тёмные длинные волосы. Особых примет не имеет. Всем, кто может сообщить информацию по существу, обращаться по телефону 555—37–45. За помощь в поимке преступника полагается вознаграждение в размере 500 денариев.

– Ну, ты и начудил, – Эйн Соф недовольно смотрел на первую страницу городской газеты «SAG». – Растревожил этот спокойный городишко.

– Я поступил строго по обстоятельствам, – Эл’Азар пожал плечами.

– Надо же было стукнуть несчастного охранника так, что он умер на месте! А агент Министерства, который с тобой сотрудничал?! Внезапно отошел в мир иной…

– Если бы я промедлил и не закрыл вопрос, то уже прохлаждался бы за решёткой. И работа осталась бы невыполненной.

– Это хорошее оправдание. «Элохим» довольны тобой. Время приближается, надо действовать быстро и жёстко, понимаешь?

– Да.

– Это хорошо. Я разберусь с объявлениями в медиа.

– Я могу быть свободен? Мне нужно идти.

Эл’Азар увидел в глазах босса немой вопрос и поспешил ответить на него:

– По Вашему настоятельному совету у меня сегодня свидание.

– Иди.

В приемной Эл’Азар улыбнулся Раде и пожелал ей хороших выходных. Девушка грустно посмотрела вслед спецагенту и стала собираться домой. Она опустила голову и её длинная чёлка упала на лицо. У девушки было короткое каре, всегда аккуратно зачёсанное назад, но сейчас весьма кстати растрёпанные волосы помогали ей скрыть отчаянье. Никто не видел, как слёзы покатились по лицу Рады, и она беззвучно заплакала. Хотя, наверное, никто бы и не услышал, даже зарыдай она в голос в своём уютном уголке вдали от других офисов. Девушка чувствовала себя так одиноко, как только может чувствовать себя безответно влюблённый человек.

Техина сидела за рабочим столом, наклонившись над чертежами так низко, насколько это было возможно, и записывала номера ячеек. Она бы и не заметила, что кто-то зашёл, если бы с Эл’Азаром не поздоровался Дингир.

– Как там наши Ламашту? – спросил агент.

– Мы их отпустили, – ответил юноша и пожал плечами.

– Да? И почему же?

– В их присутствии больше нет необходимости, – сухо ответила Техина, дописывая цифры в самом низу чертежей. – Я почти закончила.

– Ради тебя мне пришлось купить новый костюм, – Эл’Азар подумал, что светлый серый костюм в клеточку – это совсем не то, что ему хотелось надеть, но тут уж выбирать не приходилось: чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, лучше было пока не носить ничего тёмного. Мало ли, вдруг кто-нибудь захочет получить пятьсот денариев за наводку – всё-таки это немалые деньги.

– Ради театра мне пришлось купить платье, – Техина стала сворачивать рулоны и складывать их на столе.

– А ты, Дингир, как собираешься провести вечер? – Эл’Азар сел на свободный стул в ожидании спутницы.

– Собираюсь пойти за продуктами, для Алефа и Тарсиса.

– О, вот как? Гуманитарная помощь беспризорникам?

– Они теперь живут в гостинице. Платят за всё сами: Алеф часто играет на этой странной штуковине, а Тарсис убирает в ресторане. Так что не всё так плохо.

– А зачем тогда продукты? – удивился спецагент.

– А я к ним в гости. Не с пустыми же руками, да и в холодильнике у них мышь повесилась. Алеф, правда, совсем ничего не ест, кроме яблок, а вот Тарсис уплетает за обе щеки. И пива я им обещал купить. Хорошие ребята, и надо быть в курсе событий. Они нам могут ещё понадобиться.

– Да ладно тебе, – присоединилась к их разговору Техина, успевшая уже переодеться.

– У него совсем нет времени на друзей из-за работы, – сказала она Эл’Азару, – а тут такая радость – общение с кем-то ещё, кроме невыносимой и злой начальницы, причём в интересах дела.

Эл’Азар улыбнулся: эти двое, оказывается, нашли общий язык. Он подумал, что будет неплохо узнать у Дингира, как ему это удалось.

Но вслух агент произнёс совсем другое:

– Если нужна будет какая-то помощь с Ламашту, я готов. Ну там, еды купить, или приютить, и далее по списку.

– Похоже, ты проникся этими двумя? – Техина выключила компьютер, давая понять, что готова идти. – Может, надо было их позвать в театр?

– Я об этом подумаю, – Эл’Азар открыл даме дверь и вышел вслед за ней. – До встречи, Дингир! Если что – пусть перебираются ко мне! Я тоже люблю пиво!

Агент посмотрел на свою спутницу. Эх, привлекательная женщина, в красивом платье, ну что ещё нужно для счастья? Разве что пара трупов из числа неблагонадёжный агентов: к своему сожалению, Эл’Азар не успел избавиться от всех, кто мог его узнать.

Дверь за ними захлопнулась.