Текст книги "Эрик"

Глава 5

– Я не понимаю, – тихо проговорила Лиз. – Эрик? Мой Эрик?

Идан молчал, не отрывая глаз, силясь понять, верит девушка или нет.

– Вы рассказываете эту историю так, будто знаете её со слов другого. Вам не приходило в голову, что это обман? – Идан понял: не верит. Что ж, у него есть способы убедить её. И самый главный – тот, что просыпается каждое утро с ней в одной кровати.

***

Групповая терапия закончилась как обычно: травяной чай в кругу пациентов.

Эрик вышел на улицу, прокручивая в голове слова старого друга. Его не особо заботила слежка или снайпер. Хотели бы убить – сделали бы уже давно.

Значит, им нужно что-то ещё. Осталось выяснить, что именно.

Его информация о спецоперациях? Тайные знания? Или его существование?

Надо бы хорошенько поразмыслить. И понять, как уберечь Лиз. Она – главное, что было в его жизни.

В голове Эрика то и дело загоралась красным светом мысль: «своим существованием я подвергаю её опасности». Но если бы он и мог, то не стал бы ничего менять. Лиз была его криптонитом. И если супермен смог преодолеть свою слабость, сохранив жизнь любимой, то и Эрик способен на подобное.

Паранойя немного ослабла. Мужчина расслабился и даже стал насвистывать любимую мелодию себе под нос.

Если ему удастся найти ту самую нить, цель преследователей, он обрубит её. Раз и навсегда. В этом Эрик не сомневался. Никогда.

Внезапно им овладело ощущение всемогущества. Как тогда, почти полтора года назад.

Эрик заметил двух парней, что то и дело тёрлись недалеко от дома. Кепки, тёмные очки… Всё то же самое, как и сейчас. Хватило двух раз, чтобы понять, кто это.

На третий он вышел со складным ножом в кармане. Так больше шансов не привлекать внимания.

Через 40 минут Эрик абсолютно спокойный отправился на работу. Больше он этих парней не встречал. Никто не встречал.

***

– Быть может, я был не прав, – помолчав проговорил Стоун. – Не стоило рассказывать эту историю так. – Лиз подняла глаза.

– Так вы – психолог, – утверждение, не вопрос.

– Был когда-то. Не практикую.

– Давно?

– Почти 5 лет.

– Мы с Эриком вместе 3, – внезапно произнесла девушка.

– Вы мне не верите, Лиз. Не виню. – Девушка снова обняла себя руками и покачалась. Будто что-то обдумывала. Идан молчал. И ждал.

– Если представить, что всё сказанное – правда… – «Боже, что я несу!», – подумалось ей в этот момент. – Зачем вы здесь? Гонитесь за бывшим пациентом, укравшим ваше сердце? – Уже чуть более насмешливо закончила она.

– Укравшим моё сердце, – с горькой усмешкой повторил Идан.

Лиз старалась здраво мыслить. Человек, сидящий перед ней, не в себе. У него какое-то психическое расстройство, навязчивые идеи. Как быть? Как поступить? Только подыграть.

«Что ж, я приму твою игру», – подумала Лиз. От волнения она сунула руку под диванную подушку и нащупала что-то.

«Дамский пистолет!», – пронеслось в её голове. «Тот самый, что Эрик дарил мне для самообороны! И я спрятала его, совсем позабыв об этом».

– Если это… – Лиз осеклась.

– Хотите доказательств?

– Да.

– Я закончу свой рассказ прежде, чем вы решитесь на то, о чем думали минуту назад. – Лицо Лиз вытянулось. – Это хорошо, что вы не умеете прятать эмоции. Правда, хорошо. – Идан ободряюще улыбнулся, впервые за всё время.

Девушка нервно сглотнула и медленно положила руку себе на колени.

– Лиз, позвольте договорить и увидеть Эрика. Мне нужно посмотреть в его глаза и…

– Убить?

– Я уже говорил, – вздохнул доктор и потёр переносицу. – Что не причиню вреда. Это, – он покрутил пистолет в руках, – лишь способ быть услышанным.

– Тогда быть может «ваш рупор» не заряжен? – Нервно улыбаясь, предположила девушка.

– Увы, Лиз.

Доктор снова заговорил через несколько минут. Казалось ему требовалось время, чтобы взять себя в руки и закончить историю. Когда он начал – голос дрожал.

«Я стал доверять Стивену… Эрику. Он перерос статус пациента и превратился в подопечного. Бессознательно мне хотелось его защитить от этого мира. Ведь с ним уже и так жестоко обошлись.

В конце концов, после окончания лечения, мы сблизились.

Сначала наши встречи были случайными: любимое кафе, парк или магазин.

Затем я понял, что не против видеть Эрика чаще. Мне хотелось взять его «под крыло», но я понимал, что это может быть неуместно для взрослого мужчины.

А потом он исчез. Не отвечал на звонки, письма. Лишь единожды прислал сообщение, что всё в порядке и позже выйдет на связь.

Через восемь недель Эрик объявился на пороге моего дома. Весь в крови, избитый. Он не был в душе несколько дней. А его рука свисала, как плеть.

Чуть позже в больнице я узнал: его избили и переломали кости. Что произошло за эти два месяца неизвестно. Эрик держался версии о потери памяти. Я не верил в это, но учитывая его прежнюю скрытность и анамнез, понимал, возвращение ко мне за помощью – уже огромный шаг для него.

Идти было некуда. И я приютил Эрика у себя.

Он стал членом моей семьи. Ещё одним сыном. Пока однажды…».

Идан порылся в нагрудном кармане плаща и кинул на стол фото. Лиз взглянула, не взяв в руки карточку. На ней счастливый Эрик улыбался, обнимая девочку, сидящую у него на коленях. А рядом невероятно красивая женщина целовала его в щеку. Два мальчика, удивительно похожих на мужа Лиз, стояли рядом и, кажется, что-то кричали.

«Нет», – прошептала Лиз. – Я не верю. Это ложь.

Тем временем занятие на другом конце города закончилось. И Эрик, буквально, вылетел за дверь. Сильнее групповой терапии он ненавидел только травяной чай.

Глава 6

Лиз сидела на диване и шумно дышала.

– Я не верю. Это ложь, – повторяла она, обхватив себя руками.

Лиз, думаю, вам придётся в это поверить, – спокойно проговорил мужчина, сжимая пистолет в руке.

– Поверить во что…? Что вся моя жизнь – ложь? – Лиз сжала кулаки с такой силой, что костяшки побелели.

– Я не знаю, что именно о себе рассказал Эрик, но могу вас уверить…

– Он мало говорит о себе.

– В любом случае – это ложь. – Лиз пристально посмотрела на Идана.

С каждой минутой он всё меньше походил на умалишённого. Но тогда кем он был? Фанатом? Мстителем? Отвергнутым любовником или отцом?

И это фото. Что-то в груди начинало ныть, при взгляде на счастливого Эрика. Неосознанно рука Лиз потянулась к фото и замерла от голоса Идана.

– Я нашёл её на полу в ванной.

– Что?! – Вместо внятного ответа Идан нахмурился и снова наставил пистолет на Лиз.

– Как вы познакомились? – В его голосе слышался металл. И Лиз испугалась. Не отрывая взгляда от пистолета, ответила:

«Три года назад я впервые увидела Эрика. Подруги затащили меня на мастер-класс по живописи. В парк. Он позировал.

Девчонки были не особенно… дружелюбны. Постоянно улюлюкали и отпускали плоские шуточки. Меня это дико смущало. Эрик же был невозмутим. И иногда снисходительно улыбался, глядя на меня.

Наверное, именно тогда я почувствовала связь. Нам обоим не нравился шум, крики, гам. Тишина, спокойствие – привлекало обоих.

Когда мастер-класс закончился, Эрик накинул рубашку и направился в нашу сторону. Я внутренне сжалась, почему-то молясь, чтобы он подошёл к кому угодно. Только не ко мне.

Я до сих пор стыжусь и не понимаю свою первую реакцию. Но тогда… тогда было так. Страшно, неудобно. В голове всё время крутилась мысль: мне этого не надо.

Эрик выглядел раскованным, уверенным в себе. Возникало ощущение опасности вокруг и он – единственный островок спасения.

Каждый новый шаг заставлял меня сжиматься сильнее. Я уже позже пойму какими глупыми были эти ощущения.

Эрик дружелюбно улыбнулся и протянул телефон.

У моих подружек вырвалась неестественная, грязная реакция смеха. Кажется, даже несколько крамольных шуточек. Я в ужасе обернулась. Мне хотелось пристыдить каждую. Хоть действия Эрика были непонятны. Казалось, свершается таинство.

Девочки расценили мой взгляд, как просьбу о помощи, и рассмеялись ещё громче. Эрик же улыбался ещё шире и также настойчиво протягивал телефон.

Я взглянула на дисплей и прочла, что он не может говорить и вынужден общаться посредством телефона, бумаги, написанного текста… Но ему было бы приятно прогуляться со мной по набережной. Если я буду не против.

Такое отношение подкупило. Особенно, когда твои бывшие не блистали в романтическом плане. Собственно, ему была неизвестна фраза «если я буду не против».

Решение было принято быстро. Я подхватила Эрика под руку и направилась в сторону набережной.

Несмотря на то, что наше общение строилось немного сложнее, чем обычно, мы быстро нашли общий язык.

Не подумайте, я не какая-то наивная девушка. И в принцев на белых конях не верю. Мы гуляли только по оживлённой части города. Я не называла ему ни своего адреса, ни фамилии. И тем не менее, его поведение, то, как он вел себя, обходительность… Всё располагало к дальнейшему общению. Очаруйся я тогда чуть больше… Возможно, мы бы переспали в тот же день.

Но Эрик ухаживал за мной, как настоящий мужчина. И он будто бы не из этого мира. Скорее, пережиток прошлого в обличие молодого человека.

Он будто игнорировал все мои знаки. И когда я уже была на грани, спросил моего разрешения на первую ночь. Понимаете? Кто в наше время способен связать пару слов так, чтобы не вышло: «гоу пошалим?».

Он был нежен и бережен с первой минуты нашего знакомства. И так осталось до сегодняшнего дня».

Лиз закончила и выжидательно взглянула на Стоуна. Тот, будто бы, задумался.

– Это прекрасная история, – немного помедлив, ответил он. – И для вас она, возможно, реальна.

– Вы всё услышали, – победно ответила Лиз. Ей казалось, что, хотя бы, морально, сейчас, она уделает этого ненормального. Ткнёт его носом в собственное счастье. И быть может он не станет его разрушать.

– Я услышал идеально поставленную историю. Возможно, вы верите в эту сказку. Думаю, вы не раз шлифовали её ночами. И каждый раз обновляли до нужного уровня идеала. – Стоун замолчал. Лиз не подавала никаких признаков, уязвлённая словами мужчины.

Наконец, через некоторое время, она проговорила.

– Вы затеяли этот длинный разговор. Значит, точно знаете, когда Эрик будет дома. И, вероятно, примерно понимаете, как звучит моя история. Это понятно. Вы наблюдали за нами. Сколько? Месяцы? Годы? Впрочем, важно не это. Меня мучает другой вопрос…

– Зачем я говорю с вами, если могу просто убить?

– Простите, но не думаю, что, можете…

– Или я жду, когда придёт Эрик, чтобы сделать это на его глазах? – Это не приходило Лиз в голову. Внезапно она поняла, что это может быть правдой. Но новая успокаивающая мысль тут же посетила её: «В этом и будет твой промах».

Стоун улыбнулся. Но улыбка вышла натянутой. Будто перед Лиз сидел не человек, а кобра, готовая ужалить.

– Обычно я не применяю такие методы. Это считается не этичным… Но и у нас с вами непростая ситуация. Да, Лиз? – Девушка внутренне сжалась.

– О чём вы?

– Понимаете ли… Я хочу вам помочь. А вы отказываетесь. Прошу вас посмотреть на Эрика другим взглядом, но вы упорно не снимаете розовые очки. И, раз уж, вы не хотите сделать этого добровольно, я буду вынужден вас заставить.

– Что? – Пролепетала Лиз. – Как?

– Просто. Я прострелю одну конечность. Затем другую. И так будет, пока вы не услышите меня. – Лиз позволила себе усмехнуться. Идан, видя подобную реакцию, пошарил левой рукой в кармане и достал глушитель.

– Громко не будет, – пообещал он и наставил пистолет. Прозвучал выстрел.

Лиз осторожно открыла глаза и попыталась внутренне посчитать потери. Руки-ноги были целы, мыслить она могла, значит… Девушка осторожно скосила глаза и увидела подушку, в которой зияла небольшая дыра.

– Предупреждающий выстрел. – Прокомментировал Идан. – Теперь вы готовы? – Лиз кивнула, сглатывая комок.

– Замечательно. Итак, Лиз. Я задам вам три вопроса. Всего три. Но вы должны будете ответить на них честно. Предельно честно. Если я почувствую ложь, вы лишитесь возможности передвигаться. Сухожилия – довольно тонкий предмет, знаете ли… Если вы будете честны со мной, я отвечу взаимностью и дам вам возможность задать три своих вопроса. Идёт? – Девушка медленно кивнула.

Идан подобрался, как кошка перед прыжком, и спросил:

– Когда вы поняли, что с ним что-то не так? – Лиз нахмурила брови и задумалась.

«Что с ним не так? Эрик, как и все люди в мире, не идеал. У него есть недостатки… Но и множество достоинств! Что не так? О чем он, черт подери?!».

– Если вы намекаете на его неспособность говорить… – Начала было она.

– Лиз, о, Лиз. Вы невнимательно слушали? Правая или левая нога? – Идан поводил дулом пистолета, будто выбирая. Внезапно Лиз закричала.

– Я не знаю, что с ним не так! Может, это со мной что-то не так! Чего вы вообще хотите? Для чего вам я? Если, уж, так хотелось кого-то пристрелить, потренировались бы на бутылках! – Стоун отреагировал на удивление спокойно.

– Когда ты поняла, что он не тот, кем является, Лиз? – Холодный тон отрезвил девушку. Она схватилась за край дивана и сжала руки, костяшки снова побелели. Её глаза бегали, «ощупывая» каждый предмет на столе, но мысли были далеко-далеко. Наконец, она уставилась на фото в рамке на полке перед собой. Это было их общее селфи. В тот день они собирались на пикник.

– В этот день Эрик был сам не свой, – проговорила она, кивнув в сторону фото. – Нервничал, постоянно смотрел в окно. Мы разругались. Я уже хотела было всё отменить. Он вышел из дома, хлопнув дверью. Я проследила за ним через окно кухни. Увидеть многого не удалось. Только то, что он задержался на углу улицы, а затем исчез. Через полчаса вернулся счастливым. И больше не вспоминал о ссоре. Будто её не было. Будто какой-то тумблер переключился в его голове.

– Но? – Лиз посмотрела на Стоуна затуманенным взглядом. Сейчас она была в своих воспоминаниях.

– Его руки… Они были в крови. Не сильно. Но кровь была. На мой вопрос Эрик отшутился, сказав, что выпускал пар и немного переусердствовал. Сказал, что немного побил мусорный бак.

– Но?

– Его костяшки. На них не было ни следа. Ни царапины. – Сказав это, Лиз испуганно уставилась на Идана.

Она никогда и никому не рассказывала об этом. Более того этот случай был так глубоко зарыт в памяти, что Лиз не сразу его нашла. Но сейчас поняла: с того момента что-то изменилось. Ей стало тревожно жить. Хотя девушка, как могла, стирала эти мысли: приятный вечер с мужем, положительные эмоции, частые пикники. Но это фото. Каждый раз, глядя на него, она внутренне съеживалась. Будто одна ее часть хотела избавиться от этого знания, замазав всё хорошими воспоминаниями. А другая пыталась оставить подсказки. Напоминания.

Идан задумчиво закусил губу и кивнул. Лиз начала признаваться самой себе.

– Потом вы стали замечать ряд странностей, но по привычке не обращали внимания? – Лиз тупо кивнула и уставилась в пол.

С её ресниц сорвалось несколько капель.

Странно, ей совсем не хотелось плакать. Даже страшно не было. Злость. Она была зла. И тело предавало. Несчастные слёзы лишь подтверждали слабость. Но успокоиться Лиз уже не могла.

– Однажды Эрик сделал что-то, – продолжил Стоун. – И это что-то отрезвило вас. После этого вы посмотрели на него другими глазами. Вы перестали ему доверять. – Эти слова прозвучали для Лиз, как пощечина.

«Откуда он знает?!».

– Что это было, Лиз? Он нагрубил, накричал?

– Он не… Не может кричать.

– Значит, поднял руку? Ударил? Избил? – Лиз отшатнулась, словно это Стоун сейчас наносил удары. Инстинктивно она потерла место чуть выше сгиба локтя.

– Это была случайность.

– Лиз… не лгите самой себе. – Слёзы уже было не остановить.

Внезапно Лиз вспомнила, как стояла на кухне, выставив перед собой сковородку. Ей тогда ещё подумалось, что она косплеит «Рапунцель» из мультика. Правда, перед ней стояла не злая мачеха или конь Максимус, а муж. Еще полчаса назад Эрик носил её на руках. Пока не увидел, что дверь кабинета приоткрыта. Лиз нечасто заходила туда.

Как-то раз Эрик попросил ничего не переставлять в его кабинете. И заявил, что чистоту будет поддерживать самостоятельно. Прошло три месяца, как Лиз заходила в «святую святых». Дверь распахнулась от сквозняка. Кажется, Эрик забыл закрыть окно. Бумаги разлетелись по комнате. Идеальный порядок был нарушен. А тонны пыли неизменно остались на своих местах. Лиз подумала, что, раз, уж, зашла, то можно и убраться. Всё равно «порядок» Эрика безвозвратно утрачен.

Он вернулся домой в хорошем расположении духа. Они поужинали, посмотрели романтическую комедию. А через полчаса, когда Лиз домывала посуду, Эрик ворвался на кухню. Его голосовой помощник с надрывом циклично повторял: «Ты была в моем кабинете?». Лиз попыталась было объяснить, но… Эрик так сильно взбесился, что запустил в неё бокалом. Затем ещё одним. Инстинктивно она схватила сковороду и выставила перед собой. Это не помогло, так как следующий предмет прилетел в руку. И оставил порез, чуть выше сгиба локтя.

Кровь отрезвила Эрика.

Он успокоился так же внезапно, как и вспылил. Отвёз её в больницу, где Лиз, естественно, рассказала убедительную историю. А затем они устроили мини-отпуск во Франции.

Правда с тех пор Эрик всегда закрывал свой кабинет на ключ. И вывез 90% бумаг.

– Мне жаль, – тихо проговорил Идан. Лиз задумчиво пожала плечами и закатала рукав свитера так, чтобы был виден шрам. Она погладила его почти любовно и сказала:

– Думаю, ваш следующий вопрос заключается в том, что я нашла в этих бумагах?

– Нет, – Стоун покачал головой. – Я знаю, что вы не стали следить за Эриком. Или пытаться проникнуть в кабинет. Вы сделали вид, что всё хорошо. А потом и сами поверили в это. На какое-то время, – бывший доктор кивнул на шрам. Лиз взглянула на свою руку так, будто в первый раз видела, немного рассеянно прошлась по ней пальцами правой руки.

– Тогда каков третий вопрос?

– Вы верите мне? – Девушка ожидала, что Стоун и дальше будет перетряхивать грязное бельё. И поэтому этот вопрос вогнал её в ступор.

– Верю? Во что верю?

– Что живёте с монстром. – Что-то внутри Лиз начало тихо роптать: «он не такой, он всего лишь запутался, вспылил…". Но вслух она произнесла:

– Вы не похожи на спасителя угнетённых.

– Я и не он, – согласился Идан. – Так вы мне верите?

– Если позволите, я подытожу. Выходит, Эрик – ваш бывший пациент, сменивший множество психологов. Вылечился именно у вас, стал вашим другом или сыном. Затем он куда-то исчез, что-то натворил, вернулся и вы ему помогли? Не думаете ли, что наши роли в его жизни перекликаются?

– Надеюсь, что нет. И именно поэтому я сейчас здесь. Чтобы этого не произошло.

– Хорошо, – Лиз встряхнула головой, будто отгоняя от себя последнюю фразу доктора, – в таком случае, да, я вам верю.

– «Не совсем правда, – отметил про себя Идан. – Но это уже верный путь».

– Приму ваш ответ…

– У меня лишь один вопрос. – Девушка перебила Стоуна и заглянула ему в глаза.

– Возможно, их…

– Он – альфонс? – Идан подавился собственными словами. Всё, что он рассказывал про Эрика, пытаясь донести истинную его сущность, свелось до «альфонса»?

– Что? С чего вы взяли?

– Фото. Я не глупа. Дети так похожи на него. Женщина… Она смотрит на него так же, как и я. Когда-то…

– Это не то…

– Даже если он и альфонс, то какая разница? Брать с меня нечего. У меня никогда не было накоплений, а вместе мы уже три года. Значит, у нас все по-настоящему., – быстро затараторила девушка.

Идан неторопливо подцепил фотографию и развернул к себе. Подушечкой пальца провёл по изображению девушки и проговорил тем самым убийственно-спокойным тоном:

– Лиз, четверых на этом снимке уже нет в живых.

Глава 7

В конце концов это хороший день. Должен быть таковым.

Эрик шёл по той же дороге, что и последние три года. Он ни разу не изменил своей привычке.

Если бы не прохожие, то еще чуть-чуть и Эрик бы побежал вприпрыжку. Настолько песня в голове была заводной. Он уже прикинул, чем удивит Лиз на ужин. Одно из блюд, которое готовит какой-то там известный шеф. Его программу постоянно крутят в обеденный перерыв.

На пути не встретилось ни одного подозрительного лица. Так что Эрик с полной уверенностью мог заявить, что на этот раз спугнул их. Но сколько это будет продолжаться?

Его мысли внезапно метнулись к воспоминаниям пятилетней давности. Последнее задание. Самое тяжелое. После него он «ушёл в отставку». Хотя, пожалуй, для его нанимателей это было слишком громким заявлением. Для них Эрик сбежал. Потому что единственная возможная отставка – смерть.

Но и то, что ему пришлось пережить, по-прежнему преследовало по ночам. Порой он просыпался в холодном поту и явственно ощущал, что на грудь что-то давит. Иногда ему виделась та женщина. Растрепанные волосы, узкие джинсы и рубашка, свободные края повязаны на бедрах. Сон мог бы сойти за приятный, если бы она каждый раз не поворачивалась к нему обезображенной стороной.

Иногда слышался детский смех. И переговоры. Но не те, в которых приходилось участвовать Эрику. Будто пара мальчишек играла в военных шпионов.

У них даже были свои позывные: «мак» и «сани». Можно было придумать что-то оригинальнее.

Эрику часто снился один и тот же сон.

Он сидит за огромным обеденным столом. На его руках девочка. Просит починить игрушку. Красивая темноволосая женщина (не Лиз) накрывает на стол, заливисто смеётся и что-то говорит. Мальчики бегают вокруг стола и выкрикивают бессмысленные фразы.

Этот сон Эрик считал кошмаром. Ведь просыпаясь, каждый раз был вынужден напоминать себе: они мертвы.

Хорошее настроение сменилось тягостными мыслями. Так Эрик провёл последний отрезок пути перед тем, как завернуть за угол и увидеть свой дом.

Здесь он встряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания. Почти любовно провёл пальцами по некогда белому забору. Теперь он был в крапинку. Что-то бурое впиталось в дерево.

Ключ повернулся в замочной скважине и впустил хозяина в дом.

Эрик повёл носом, принюхиваясь к легкому флёру туалетной воды Лиз. Либо она дома, либо была здесь совсем недавно.

Он вытащил телефон из кармана и набрал в голосовом помощнике: «Лиз». Поставил на повтор.

Ответа не последовало. Эрик удовлетворённо кивнул и переступил порог. Машинально положил ключи на полку слева. Костяшка указательного пальца стукнулась о холодное зеркало. Оно будто заставило его посмотреть в отражение.

На Эрика смотрел немного растрепанный парень. Ему хотелось бы выглядеть солиднее, но всё ещё мальчишеская улыбка превращала его в юношу. А глаза… они говорили о том, что внутри Эрик гораздо старше. Гораздо. В них было что-то такое, что заставляло людей относиться к мужчине, как погонщику.

«Погонщик личного стада», – эта мысль заставила улыбнуться.

Эрик перестал изучать свою внешность и обратил внимание на стикер. На нём почерком Лиз было написано: «Эрик, ушла к подруге, вернусь к 5 вечера». Глаза мужчины автоматически сместились вправо, к часам – причуда Лиз. Они отсчитали 3 часа дня. Эрик удовлетворённо хмыкнул и начал мурлыкать мелодию, которая не отпускала его с момента, как захлопнулась дверь между ним и терапевтом. По крайней мере на сегодня.

*****

Стоун проследил за реакцией Лиз и взглянул на наручные часы. Скоро должен был вернуться Эрик. Кем бы он себя не возомнил на этот раз, ни в той, ни в этой жизни, ему не удавалось избавиться от привычки жить по расписанию. Единственная константа.

– Что? Что вы такое сказали? – Бормотала обескураженная Лиз. – Как это? Нет в живых…

– Лиз, я обязательно расскажу вам эту историю, но сначала, вы кое-что сделаете. – Идан оторвал стикер и протянул девушке.

*****

Хлопнула входная дверь и Лиз напряглась. С одной стороны, вернулся её спаситель. А с другой, после истории Идана, к которой Лиз, кстати, не знала, как относиться, в доме был ещё один человек, способный на убийство.

По шороху девушка определила, чем занимался Эрик.

Затем, будто в дешёвом ужастике, на весь дом раздался механизированный голос, повторяющий её имя. Лиз вздрогнула. Идан знаками (внушительно покачав пистолетом) дал понять, чтобы она вела себя тихо. Лиз прикрыла глаза в знак понимания.

Из-за напряжения её чувства обострились до предела. Она, буквально, видела, чем занимается Эрик за стеной. Вот, он раздевается. Кладёт телефон обратно в джинсы. Ключи на полку. Стикер… Нет. Мешкает. Он что любуется собой? Ага, нашёл стикер. Поёт. Хорошо.

Стоп.

ЧТО?!

****

Эрика и Лиз разделяла стена. Прежде чем пройти в гостиную, он остановился в импровизированном кабинете жены.

Никто не знал, что двигало архитектором, но он построил странный дом. Хотя Лиз нравилось. Импровизированная прихожая состояла из обувной тумбы, полки и нескольких крючков для верхней одежды. Всё это прекрасно разместилось слева от двери.

А справа открывался удивительный вид на сад. Походило на небольшую студию с окнами в пол. По центру (правда смещение было ближе к окнам) стоял огромный круглый стол, на котором всегда царил творческий беспорядок. Вдоль стены тянулись стеллажи с книгами. Проём двери, ведущий в гостиную, был в аккурат напротив входной.

Эрик не проследовал в гостиную сразу лишь потому, что задержался у стола Лиз. Разнообразие её творческих порывов восхищало и пугало. Она занималась порой таким, о чем Эрик никогда в жизни не слышал. Мужчина перебирал рисунки жены и хмыкал. В основном потому, что она делала наброски его спящего.

Эрик стал петь ещё громче. Мурлыканье перешло в отчётливый текст.

Он радовался жизни. Чёрт, да он был этого достоин!

Одним шагом мужчина пересёк расстояние от стола до двери в гостиную. Всё ещё растягивая слова песни, осёкся. На диване сидела ошарашенная Лиз. Казалось, её глаза сейчас вылезут из орбиты. Справа в темном углу что-то зашевелилось. Эрик разглядел пистолет.

«Твою мать, раньше я был осторожнее», – пронеслось в его голове.