Читать книгу "Разведенка для дракона, или Личный лекарь генерала"

Да-да, вот с последнего и стоило начинать.

– Кто этот смертник? – продолжил Ерин, высоко задрав нос. – На кого ты променяла своего мужа? Дракона, на минуточку! Надеюсь, Руфус поквитался с… твоим хахалем.

Ах, какие слова-то мы знаем, я даже усмехнулась.

– Кто осмелился пойти на такое? – не унимался Ерин, начав нервно расхаживать вдоль дивана. – Кто посмел бросить вызов дракону? Кто вообще положил глаз на тебя, ведь ты…

Он недоговорил, смутившись от моего взгляда. Я, конечно, не слепая и внешность Ильмиры уже изучила, но пусть только попробует сказать вслух то, что вертится на его поганом языке, получит! И Ерин, видимо, тоже это понял.

– Да, наверное, конюх какой. Кто ещё позарится на… такую женщину?

Одетта не была столь разборчива в выражениях.

– Дорогой мой брат, а ты не допускал мысли, что эта приписка в бумаге может быть фикцией? – спокойно поинтересовалась я.

О-о, Ерина в этот момент надо было видеть. Он не только пошёл красными пятнами, но и, кажется, вот-вот мог получить инфаркт! Я даже забеспокоилась о его здоровье. На минуточку, пока он не открыл рот.

– Драконы – самые честные и порядочные люди Арканаса! Он не мог написать такую… такое, не имея доказательств! Я верю господину Руфусу, Ильмира. И очень, очень разозлён твоим поступком!

М-да, какое слепое обожание огромными ящерами. Хотя чего ещё можно ожидать от человека, обкрадывающего свой народ и, по сути, живущего за счёт драконов?

– Драконьи боги, а если он явится сюда со своим отрядом? Если решит отомстить не только тебе, но и мне? За что мне всё это? Я же честный человек, слова, грубого никому никогда, не сказал, работал на благо Империи…

Я даже воздухом поперхнулась от такой речи. Э, как он себя нахваливает-то, даже Одетта заслушалась. Я же не удержалась и фыркнула. Этим не только прервала хвалебную речь, но и привлекла к себе внимание.

– Мы так гордились, что ты вышла за главу карательного отряда императора, а ты… ты посрамила эту честь!

– Да поняла я это уже, поняла, – отмахнулась я от него. Спорить сейчас не хотелось вовсе, всё равно не поверит, только воздух сотрясать буду и нервы себе подниму. – Ну так что, надеюсь, ты не выгонишь родную сестру из дома? На ночь глада и без гроша в кармане?

– Ерин, она только беду нам принесёт, – подначивала Одетта.

– А сплетни в городе распространяются так быстро… – нараспев проговорила я, давя на «больную мозоль» моего новоиспечённого братца.

Ерин тяжело дышал, того и гляди дым из носа повалит, переводил взгляд с меня на жену, а потом на Марию. Я буквально видела, как в его голове крутятся шестерёнки, пытаясь сообразить, что же ему, бедолаге, делать.

Выгнать меня – это риск. Вдруг я пойду по городу и начну рассказывать о «подлом брате-алькаде», который выгнал бедную несчастную сестру из дома? Оставить – не меньший риск. Что, если станет известно о причине моего развода? Это же скандал!

Для него, по крайней мере.

Наконец, он выдавил, сжимая кулаки:

– Хорошо! Ты останешься. На несколько дней. Пока я не разберусь, что с тобой делать дальше. Но чтобы ты носа не показывала за порог! Я не хочу, чтобы мой дом стал темой для сплетен!

Мария облегчённо всхлипнула и низко поклонилась.

– Благодарим вас, господин Ерин! Мы будем тише воды, ниже травы!

Я тоже кивнула. Понимала, что эта «братская доброта» стоила ровно столько же, сколько мой мешочек с подачкой от Руфуса – гроши. Не было в этом «жесте доброй воли» ничего братского и семейного, просто страх перед пересудами. Он не хотел скандала. Решил спрятать меня на время, пока не придумает, как от меня избавиться потише.

«Ну и отлично! Мне этого времени хватит, чтобы прийти в себя, набраться сил, найти способ раскачать свою лекарскую магию и решить, что делать дальше. Я же не на курорт приехала, в конце концов».

Ерин позвал слугу, который, казалось, подслушивал под дверью.

– Отведите их в… отведите леди Ильмиру в её старые покои. И принесите ей чистую воду и еды.

Ох, ну хоть не на задворках поселил, и на том спасибо.

Слуга проводил нас. К моему удивлению, мне досталась приличная комната – бывшие покои Ильмиры, ещё со времён молодости. Комната была светлой, опрятной, пусть и старомодной. А ещё очень пыльной.

Кажется, сюда не заходили несколько лет. Я даже чихнула пару раз, едва переступила порог. Слуга тут же извинился и поспешил скрыться за дверью. Сбежал по-простому, клятвенно заверив, что попросит у господина Ерина служанок для уборки. Правда, сколько их нужно будет ждать, не уточнил.

Ну ничего, ручной труд меня никогда не пугал. Отмою здесь всё, отчищу, и будет эта комнатка конфеткой! Но сначала надо бы привести себя в порядок…

Кассиан Вангаррад

Я буквально вбежал в Ратушу, игнорируя пульсирующую от ранения боль в груди. В голове до сих пор стоял грохот заклинаний, запах зелий и… шаркан меня подери, звонкий голос какой-то женщины, которую я совершенно не заметил на дороге. И сбил.

«Я вам не коврик, чтоб ноги об меня вытирать!»

От неожиданности я даже остановился.

Большинство людей при виде дракона либо падают ниц, либо лепечут комплименты. А эта бедная, неприметная на вид женщина, смело отчитала меня, как мальчишку. Меня, дракона! Главу феода и генерала императорской армии!

Что это?! Безрассудство или элементарное невежество? Или, может, она просто не поняла, кто перед ней? Нет, это вряд ли, драконов знают все, даже дети. Тем более своего главу феода.

Но что-то в её внешности, словах заставило меня не отчитать нахалку, а… извиниться. И буквально сбежать, чего я не делал никогда и ни при каких обстоятельствах.

И её глаза… Почему-то они показались мне смутно знакомыми, хотя я совершенно точно никогда её не встречал. Хотя я давно перестал запоминать лица простолюдинов, эта женщина прочно въелась в память. Как и её едкие слова.

«Взлётная полоса, значит? – с иронией подумал я, вспомнив её колкость. – Она думает, драконам нужна полоса для взлёта? Откуда такие мысли? Все знают, как взлетают драконы».

Я подавил рык и поспешил дальше, чтобы не тратить время на эти дурацкие размышления.

Мой личный кабинет находился в именно здесь, в здании Ратуши. Я давно перенёс все дела сюда, потому что терпеть не мог принимать толпы просителей и подчинённых в своём замке, который расположен довольно далеко отсюда, на краю феода. Да и сам я там не появлялся уже несколько месяцев, живя, по сути, на передовой.

Дома уже давно меня никто не ждёт…

Я прошёл через приёмную, даже не заметив, что вокруг меня заметались люди.

– Генерал, вам срочный доклад!

– Генерал, маркиз Эриан…

– Генерал, визитёры ждут!

– Всё потом! – отрезал я не останавливаясь.

Я вошёл в свой кабинет – большое, довольно тёмное помещение с видом на город, заставленное картами и военными планами. Рухнул в кресло и тут же достал из-за пазухи переговорный артефакт – серебряный диск, испещрённый специальными рунами и мерцающий синеватым светом.

– Связь с Имперской приёмной. Срочно, – приказал я, активировав артефакт.

Через мгновение диск засветился ярче, и я увидел над ним усталое лицо императорского секретаря.

– Генерал Вангаррад? Что-то случилось? – прозвучал его голос.

– Случилось то, что у меня катастрофа! – взревел я. – На передовой снова прорывы, и они участились! Мы едва сдерживаем напор Тьмы. Я несу огромные потери! Мне не хватает лекарей и зелий! У меня остался один лекарь, который держится на честном слове. Остальные сбежали, уволились, или что хуже, погибли! Ко мне больше никто не хочет идти! Вы понимаете, что значит держать оборону без целителей?!

Секретарь сначала опешил от моей гневной речи и даже не пытался перебить, а затем начал мямлить. Как всегда, впрочем.

– Генерал, мы понимаем сложность ситуации. Император знает о прорывах, но… его всё ещё нет.

Я стиснул зубы. Он улетел на переговоры в соседнее королевство людей несколько месяцев назад, обещая вернуться быстро. Но видимо, переговоры пошли не по сценарию.

А в его отсутствие всё пошло прахом!

– Да, император улетел, – мой голос звенел от напряжения, – а здесь, пока его нет, творится невесть что! Мои заявки тонут в куче ваших бумаг! Из-за этого я не могу получить подкрепление! Мне нужно знать, когда мне пришлют целителей! Или вы хотите, чтобы Тьма прорвалась и дошла до столицы, пока вы там сидите и проверяете «заявки»?

– Генерал, мы понимаем. Заявки на магистров-целителей обрабатываются, но вы же знаете, как трудно сейчас найти кадры. Мы проверяем всех, но это займёт время.

– Когда?! Когда это произойдёт? Целители мне нужны сейчас! Или вы хотите, чтобы я лично тащил своих раненых на себе?! – Я сжал кулак, артефакт в руке затрещал.

– Обещаю, генерал, мы постараемся… – Секретарь вдруг резко отвёл взгляд. – Простите, генерал, связь…

И он отключился. Просто взял и отключился.

Я издал низкий рык, откинулся на спинку кресла. Усталость обрушилась на меня бетонной плитой. Последние несколько месяцев были особенно тяжёлые. Драконов и магов, способных противостоять Тьме, и так не слишком много, но из-за частых прорывов, их осталось ещё меньше.

Приходилось держать магические щиты по несколько часов подряд, пока специальные защитные артефакты напитывались магией. А тут ещё и проблема с целителями…

Именно из-за их нехватки моё ранение так и не было залечено должным образом. Лечение отнимало колоссальное количество сил и магического резерва, оно бы отправило нашего последнего лекаря прямиком на заслуженный отдых, а я не мог этого допустить.

Нужно будет наведаться к императорским целителям, пусть они займутся моим ранением. Ехать на передовую не хотят, так пусть здесь помогают!

И тут я снова вспомнил её. Эту женщину с дороги. Простая, бедная, старая, но такая дерзкая.

«Почему она кажется мне знакомой? И почему я вообще о ней думаю?! Мне нужно решать проблему с Тьмой, а я размышляю о пешеходах, которых сшибаю».

Может, она была одной из тех матерей-одиночек, которым я платил пособия после гибели мужей на передовой? Нет, их всех я знал лично, её лицо другое…

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Войдите!

В кабинет вошёл мой секретарь, держа в руках толстую пачку пергаментов.

– Генерал, доклад о ситуации на границе и запросы из Марнаэла от алькада Ерина. Кажется, там снова какие-то проблемы.

Глава 5

Ильмира Айзенкур (в девичестве Торлак)

Я проснулась, когда солнце было почти в зените.

Сначала, только открыв глаза, не поняла, что за пыльная люстра внушительных размеров оказалась над головой, на которой вместе с хрусталиками мирно дремали штук десять пауков. А потом вспомнила, куда меня нелегкая занесла и улыбнулась.

Все же жизнь складывается не так плохо, «братец» приютил, обогрел, накормил (пусть и с помощью слуг), крыша над головой есть, бежать никуда не надо… красота же! Могло быть гораздо хуже.

А еще впервые за долгое время я выспалась. Не просыпалась от холода, не вздрагивала от шорохов, а просто спала. И сейчас была в наипрекраснейшем настроении!

Вчера я весь вечер приводила комнату в порядок: чистила, драила, мыла, вытирала. Прерывалась лишь на короткий отдых (все же сил в этом теле было маловато), еду, которую принесла одна из служанок и на Мари, когда та заглянула узнать, не нужно ли мне чего.

Она, к слову, очень удивилась, увидев меня с тряпкой наперевес. Рванула ко мне, пытаясь забрать орудие труда, но в итоге взяла вторую тряпку и вместе со мной отмывала комнату.

Служанок на помощь нам так и не прислали.

Бывшие покои Ильмиры были вполне приличными, хотя ремонта здесь не было лет тридцать. Высокие стены обтянуты потускневшим голубым штофом, большой шкаф из темного дерева, с резными драконами (даже тут они, гады!), широкая кровать с балдахином, которая, к счастью, не скрипела, и трюмо с массивным, немного потемневшим от времени зеркалом.

В углу стоял маленький рабочий столик с подставкой для чернил, на котором одиноко лежало перо. И люстра. Большая, массивная, красивая… и пыльная. До нее мы вчера так и не добрались. Вернее, Мари запретила мне лезть под потолок и сказала, что с утра поищет бытового мага. Раньше, еще во времена «моей» юности, в доме был один.

Но всё было настолько запущенным… Мне казалось, что этой пыли и паутине конца и края не будет! Вроде бы отмыли все, а то тут, то там снова пробежит паучок, найдется погибшая от голодной смерти муха или обнаружится слой пыли толщиной с палец.

Именно тогда я пожалела, что у Ильмиры была в закромах целительская магия, а не бытовая. Как хорошо было бы: махнул рукой или щелкнул пальчиками, и вся пыль, как по волшебству исчезла.

Но дарёному коню в зубы не смотрят (и на магию не жалуются), поэтому я скребла и тёрла дальше. И в итоге просто отрубилась, едва голова коснулась подушки где-то в час или два ночи.

Стоило мне окончательно прийти в себя, умыться и переодеться, как в дверь постучали. Зашедшая служанка в накрахмаленном чепце принесла поднос с едой. И судя по аромату, тут же заполнившему комнату, это был далеко не завтрак. И точно, под серебряным колпаком со смешным названием «баранчик» скрывалось изысканное мясное рагу, свежий, ароматный хлеб с хрустящей корочкой и кувшин компота из смеси ягод и фруктов.

А вкус у этого всего был просто божественный! Или это я настолько проголодалась? Не суть. Главное, что съела все быстро и до последней крошки под восторженно-удивленный взгляд служанки. Наверное, здесь принято, когда аристократы… вернее, аристократки клюют, подобно птичкам и питаются воздухом, а не нормальной едой. Но в этом доме мне можно было не опасаться за репутацию, она пришла сюда раньше меня и закрепилась намертво.

После трапезы я просила передать мою благодарность повару, приготовившему обед. Хотела поблагодарить и Ерина, что не забыл о сестре, но быстро передумала. Лучше не напоминать о себе лишний раз.

Когда же девушка ушла, я немного поразмышляла о своей новой «тюрьме». Он сказал сидеть в доме? Отлично. А сад – это же тоже территория дома, верно? Значит, на улицу все же можно, но для начала я решила изучить дом, где мне предстояло жить следующие несколько дней.

В доме было тихо, как в склепе. Никого, кроме шепчущихся слуг. Ни брата Ерина, ни Одетты. Ни Марии, кстати! А она-то куда запропастилась? Неужели, к своему Грегори побежала? Быстро, однако. Но я решила, что не буду мешать налаживать ей личную жизнь, со своей бы разобраться.

И если отсутствие Ерина я могла списать на дела алькада, то куда все же делась Одетта?

– А где господин с госпожой? – спросила я у проходящей горничной. Девушка испуганно замерла и поклонилась чуть ли не до пола.

– Уехали, леди Ильмира. Сказали, что у господина срочные дела в Совете.

– А Одетта?

Не то чтобы я горела желанием видеться с – кем она там мне является? Невесткой, кажется, – но должна понимать, сколько у меня есть времени до их прибытия. И распределить его с пользой.

– Леди Одетта уехала навестить матушку и отвезти к ней сына, – ответила девушка, не поднимая глаз.

Вот как, еще и сына решили отвезти подальше от сплетен и «опасной» тетушки. Ну и прекрасно! Значит, точно никто не будет следить и крутиться под ногами. Слуги, конечно, следить точно будут, но ребёнок определённо бы совал маленький нос куда не следует.

Я поблагодарила служанку и отправилась на обследование дома.

Быстро нашлась столовая – тоже небольшая, но богато обставленная. Вся в тяжёлом дубе и бронзе. Слишком помпезно для такого небольшого города, и явно выкуплено за счет каких-то бюджетных махинаций брата.

И мне это совершенно не нравилось.

Потом я наткнулась на маленькую библиотеку. А вот тут было интересно! Книги находились в застекленных шкафах, тянущихся до потолка, посередине стоял круглый стол с тремя глубокими креслами в зеленой бархатной обивке, на столе возвышалась настольная лампа, а в воздухе витал аромат старой бумаги и пыли, которая подсвечивалась ярким солнцем из вытянутых окон.

Я сразу подумала, что надо бы поискать какие-нибудь книги по зельеварению, алхимии или, на худой конец, по анатомии. Освежить память никогда не поздно. Если уж моя магия не хочет просыпаться, можно и даже нужно ей помочь научными методами.

Правда, если здесь не найдется ничего полезного, придется идти в городскую библиотеку. И плевать на запрет Ерина, магия важнее его и так испорченной репутации.

Но больше всего меня заинтересовал чердак. Скрипучая лестница, которую, видимо, не смазывали со времен молодости Ильмиры, вела в царство пыли, паутины и старых, ненужных вещей.

С трудом открыв такую же скрипучую дверь и пройдя через завалы из сломанной мебели, я наткнулась на неприметную дверь, а, открыв ее, увидела нечто, отчего моё сердце забилось чаще.

Это была совсем небольшая комнатка, плотно заставленная шкафами со всякой всячиной. В дальнем углу, где в крыше зияла небольшая дыра, пропускающая солнечный луч, стоял рабочий стол, заваленный склянками, колбами и чем-то, что явно было перегонным кубом.

Это же… Лаборатория!

Я не поверила своим глазам и пару раз моргнула. Склянки никуда не делись. Это и правда была старая, заброшенная, но настоящая лаборатория алхимика или лекаря! Я тут же забыла обо всём на свете и кинулась к столу, рассматривая его содержимое. Пыльные, но целые колбы, склянки с остатками каких-то засохших трав, толстый гримуар с кожаным переплётом… Сколько же тут добра!

Я взяла в руки одну из склянок, она была наполнена мутной зеленой жидкостью, которая подозрительно пахла гнилыми яблоками и чем-то странным. А на полустертой этикетке я разобрала только приписку «сильный яд».

Яд? Чей яд, здешних обитателей дома? Так, надо быть осторожной с этой гадостью, поэтому я двумя пальчиками поставила пузырек на место и даже чуть отошла от него.

Но все равно, это же сокровище! Здесь, на чердаке, среди хлама, спрятана моя будущая профессия и свобода! У меня есть всего несколько дней, чтобы тут всё перелопатить, найти рецепты и понять, как включить эту чёртову магию. А потом – открыть частный кабинет, подальше от Ерина, Руфуса, генерала с его книжным сюжетом и всех их проблем.

Взяв в руки склянку с интересной голубовато-серебристой жидкостью, вдруг услышала:

– А что это мы тут делаем, милая леди?

Я аж подскочила от неожиданности. Склянка чуть не выскользнула из рук, а в голове, словно потревоженные тараканы, заметались мысли: «Вот невезуха! Только нашла своё тайное логово, и тут же спалилась!»

Я резко обернулась. В проёме двери стоял мужчина. Невысокий, худощавый, в потрёпанном, но чистом камзоле и седыми волосами, торчавшими вокруг лысины во все стороны. Глаза у него были добрые, но очень внимательные, с глубокими морщинками в уголках. И, судя по тому, как он оглядывал меня с ног до головы, он уже давно за мной наблюдал.

Пришлось откашляться и подобраться. Ничего такого я не делала, просто любопытничала.

– Я… я просто осматриваю старые вещи, – пробормотала я, чувствуя себя пойманной на месте преступления школьницей. Боже, ещё чуть-чуть и покраснею, чего со мной не бывало с тех же времен!

– Осматриваете, значит? – Старик улыбнулся. – А склянка в руке – это для лучшего осмотра?

Я опустила взгляд и посмотрела на голубую бутылочку, которая так хорошо лежала в руке. Мне она была без надобности – все равно понятия не имею, что внутри – но хотелось непременно узнать о её содержимом.

Старичок подошел ближе, не сводя с меня внимательных и смеющихся глаз.

– Я Эдуард, личный лекарь господина Ерина. Полагаю, вы могли меня подзабыть, но я вас помню, миледи. Вы всегда так любили этот чердак. Как же я рад, что вы вернулись.

Пока я соображала, что сказать в ответ, Эдуард указал на склянку в моей руке.

– А с этим, миледи, поосторожнее. Это настойка сон-травы. Её нужно разбавлять, иначе она превращается в очень сильное снотворное.

Я опустила взгляд на склянку, откашлялась и поставила ее на место. Спасибо, со сном у меня проблем нет. Пока, по крайней мере.

– Очень приятно вновь вас видеть, Эдуард. Я тоже очень рада вернуться в родной дом, – улыбнулась я в ответ. Знать не знаю этого человека, но раз он узнал Ильмиру, значит, и она (я, то есть) должна быть с ним знакома.

– Как же вы похудели, – покачал он головой и тяжело вздохнул. – Как ваше здоровье? Позвольте, я вас осмотрю?

Я чувствовала себя немного неловко, но всё же протянула ему руку. Просто чтобы не вызвать никаких подозрений, ну и дополнительный осмотр грамотного – я надеюсь – лекаря никому не помешает.

Эдуард приложил к моему запястью ладонь, и тут произошло нечто удивительное. Он призвал магию. Я увидела, как вокруг его руки мягко заструился зеленый, успокаивающий свет, похожий на северное сияние. Она обволакивала мою руку и словно ощупывала, изучала, проникая под кожу.

Ощущения были невероятными!

На Земле я привыкла, что врачи осматривают, как обычно: стучат, слушают, щупают, давят, заставляют тебя кривиться и напрягаться. Это было грубо, механически, и всегда оставалось ощущение, что тебя изучают, как сломанный прибор.

А здесь?

Зеленый свет ласкал изнутри. Я чувствовала, как он скользит по венам, касаясь внутренних органов. Это было так деликатно и точно, словно сотня невидимых теплых пальцев одновременно проводила полное сканирование моего тела. Я почти видела свои собственные сосуды. Я невольно ахнула от восхищения. Это было чудо! Медицина будущего, которую я могла постичь здесь!

Эдуард покачал головой, и свет погас. Он посмотрел на меня с искренним сочувствием и укором.

– Ах, миледи, что же вы за собой так плохо следили? Печень ваша шалит от, осмелюсь сказать, частых успокоительных настоек, сердце барахлит от постоянных нервов. Желудок вы посадили, да и весь ваш организм работает, как старый ржавый механизм. Вам бы отдохнуть и почиститься. Но ничего, потихоньку восстановим.

«Вот это сервис! Экспресс-диагностика с комментариями!»

– Благодарю, Эдуард, я обо всём этом… догадывалась, – ответила в свою очередь.

Учитывая, что жизнь с драконом была не сахаром, а я за свою земную жизнь много чего в поликлинике повидала, сама себе уже предварительные диагнозы ставила. Сейчас профессиональный иномирный лекарь их только подтвердил.

– Как я сожалею, что ваш отец тогда не позволил вам развить столь ценный дар в детстве. У вас был настоящий талант, миледи.

Ага, талант, значит. И он его помнит! А вот это как раз то, что мне нужно.

– Но почему же был? – спросила я прямо. – Он и сейчас есть, просто дару нужно немного помочь раскрыться.

Лекарь моргнул, явно не ожидая такого прямого запроса.

– Я помню, отец запретил мне им пользоваться, потому что «женщинам из богатых семей работать не пристало». Но знаете что? Мужа у меня уже нет, отец мне этого больше запретить не может, и, если ещё не поздно, я бы очень хотела научиться владеть этой лекарской магией.

Сказала всё это и замерла, ожидая ответа. Без малого от соглашения этого человека зависело мое светлое будущее!

Эдуард цокнул языком, покачал головой и оглянулся на дверь.

– Господин Ерин будет категорически против. Он очень дорожит своей репутацией. Если он узнает, что его сестра…

Я скрестила руки на груди.

– Мне все равно. Я здесь надолго не задержусь, и зависеть от него не собираюсь. Помогите мне, Эдуард. Я не знаю, сколько пробуду в этом доме – может, один день, а может, несколько недель, но точно не всю жизнь. А потому дорога каждая минута. Тем более вы сами сказали: у меня был настоящий талант! Так, давайте раскроем его. Уж лучше поздно, чем никогда!

Лекарь смотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Наконец, тяжело вздохнул.

– Ну что ж, леди Ильмира, вы всегда были настырной. И я не могу отказать человеку, который так искренне хочет спасти свою посаженую печень.

Что, правда? Вот так просто?

От переизбытка эмоций и в порыве благодарности я крепко обняла лекаря, едва не свалив того на пол.

– Мы с вами начнем заниматься, но не прямо сейчас. Мне нужно выйти в город, прикупить кое-какие травы для господина и приготовить вам восстанавливающий отвар.

– Я пойду с вами! – тут же предложила я, но Эдуард моего рвения не оценил.

– Нет, миледи, вам запрещено выходить, и точка. Не злите господина Ерина в первый же день. Иначе он вас отправит в монастырь быстрее, чем вы скажете «лекарская лавка».

Я скривилась. Снова запреты, но спорить не стала. Все же лекарь прав, злить Ерина не стоит. По крайней мере, вот так сразу.

Эдуард поправил свой камзол, направляясь к выходу. Уже открыв дверь и ступив на скрипучие ступеньки чердака, он обернулся и подмигнул мне.

– А вот через несколько дней, когда господина вновь не будет в доме, может быть, мы и выйдем в город. Иначе, как мы найдем травы для такой талантливой, но, увы, очень больной леди? А пока – изучайте этот гримуар. До скорой встречи, миледи.

После ухода Эдуарда я места себе не находила, металась по чердаку, словно тигр в клетке. Внутри меня бушевал такой восторг и воодушевление, что я готова была начать практику прямо сейчас – хоть на пауках, хоть на пыльных колбах!

Давно я такого не испытывала, очень давно.

Я вспоминала земные методы лечения и свой личный опыт работы в больнице и поликлинике. Как там лечили? Ставили болючие уколы, давали горькие пилюли, делали долгие, изнурительные операции с вечными спорами с хирургами. А эти очереди в регистратуре? Да окочуриться можно прямо там, пока ждёшь приёма к доктору! А то, что показал Эдуард, было невероятным. Нежное, зелёное свечение, проникающее внутрь и словно утешающее органы.

Между нашей медициной и этой лежала целая пропасть, земля и небо!

Так, я обязательно освою эту магию. Я обязана! А как иначе? Раз мне выпал шанс попасть именно в тело потенциальной лекарки, не воспользоваться им нельзя. Теперь я в этом убедилась окончательно.

В ожидании обеда и возвращения Эдуарда я так переволновалась и проголодалась, что решила устроить набег на кухню.

Слуги в доме общались со мной крайне неохотно. Отвечали односложно, отводили глаза. Ну и ладно. Я уже успела привыкнуть к тому, что для всех в этом доме я неприятный «факт», который хочется поскорее спрятать и желательно навсегда. Я и не рвалась к их обществу. Но в кухне меня ждал приятный сюрприз.

Кухарка, которую звали рани Руна (ещё бы запомнить правильную последовательность), пышная женщина с добродушным лицом, приняла меня доброжелательно. Она быстро распустила немногочисленных помощников, чтобы те «не мешались под ногами», и налила мне полную кружку компота. Напиток был густой, сладкий, пах ягодами и летом. То, что нужно глубокой осенью.

– Садитесь, леди Ильмира, не побрезгуйте обществом простых смертных, – проговорила она, протирая тряпкой кусок стола. – Расскажите, как вы сюда добирались? Мы тут всё только и говорим о вашем возвращении.

Я даже брови подняла от удивления. Ну прям святая простота, так ей все и рассказали. Однако я понимала, что она хочет сплетен, но в её голосе не было злобы, лишь живое человеческое любопытство. Поэтому я решила его утолить. Чуть-чуть.

– Добралась на перекладных, долго, но с приключениями, – уклончиво ответила я, делая большой глоток.

– А слухи о… вашем супруге, они правдивы? – Кухарка подалась вперёд, понизив голос до шёпота, но глаза её горели. – О том, почему вы с уважаемым господином Айзенкур развелись?

Я усмехнулась, отставляя кружку. Как же быстро они разлетелись.

– А откуда пошли эти слухи? – также шёпотом переспросила я.

– Ой, леди, слуги горазды языками почесать, – простодушно махнула она рукой. – Где-то сказали, что вы сами от него сбежали, где-то – что он вас запер, и вы не выдержали, а где-то – что вы его довели.

Ага, значит, о «подарке» недорогого супруга в разводной бумаге они не знают, просто додумывают сами и выдают сплетни за чистую монету. Ну и отлично, пусть так и продолжают думать.

– Скажу так: у каждого развода есть две стороны, и обе неправы.

Рани Руна не поняла моего высказывания и продолжала выведывать информацию из первых рук, но, видя, что я не горю желанием ей делиться, отстала и занялась обедом.

Вернувшись в свою комнату, я решила, что пора тренировать магию. Сначала я пыталась вызвать по памяти зелёный свет, как у Эдуарда. Ничего. Потом представила, что исцеляю себя, сосредоточилась, напряглась, поднатужилась даже, но всё, что я почувствовала – это лёгкое покалывание в кончиках пальцев, словно от статического электричества.

Моя магия была какой-то ленивой и неотзывчивой, как подросток, которого заставили мыть посуду. Я пробовала снова и снова, сжимая руки до боли, пока не сдалась, злая на несправедливость.

Именно в этот момент ко мне в комнату проскользнула Мария.

– Леди Ильмира, – зашептала она хмурясь. – Мне нужно с вами поговорить. Госпожа Одетта…

– Что она? – тут же насторожилась я.

– Она… она использует меня как свою личную служанку, хотя я ваша горничная! Велела отнести ей в покои какие-то важные рукописи и сбегать за особым чаем.

Так, становится всё интереснее и интереснее. Одетта, похоже, решила, что может распоряжаться всем и вся по своему усмотрению?

– Сколько раз она уже тебя посылала за сегодня?

– Четыре, леди. Четыре раза. А один раз вообще велела отнести её старое платье швее на переделку, а это другой конец города, – Мария шмыгнула и, похоже, была готова расплакаться.

Нет, так не пойдёт.

– Спокойно, всё будет хорошо. Я это так не оставлю. Уж лучше пусть ты с Грегори общаешься, чем по «важным делам» Одетты бегаешь.

При упоминании того бравого охранника Мария снова покраснела, опустив глаза. Вот и хорошо, пусть лучше личную жизнь налаживает.

– Значит так, Мари, – распорядилась я. – В следующий раз, как только эта симулянтка… то есть, госпожа даст тебе очередное «важное» поручение, ты сразу придёшь ко мне. Я её проучу так, что она забудет, как ты выглядишь. Ты моя горничная, а не её посыльная.

– А нам… то есть мне потом не прилетит за непослушание?

– Не переживай, если кому, и прилетит, то мне, – усмехнулась я.

– Спасибо, леди! – Мария благодарно кивнула, извинилась и убежала. Сказала, что ей срочно нужно отлучиться по делам. Я не стала её останавливать и спрашивать, куда она так спешит, но по розовым щекам и загадочной улыбке догадалась, что имя у этих дел начинается на букву «Г».

Эх, даже чуть завидно стало.

Наконец, наступило время обеда. Служанка, пришедшая вместо Мари, настойчиво предложила мне отобедать у себя в комнате, так как вернулся господин и он оказался не в духе.

– Я спущусь в малую столовую, – заявила я, не терпя возражений. Скрываться в комнате, чтобы не смущать брата? Фигушки!

Однако обедала я в гордом одиночестве. Как только Ерин узнал, что сидеть и не высовываться его драгоценная сестра не собирается, отбыл обратно на работу.

Вот и прекрасно! Пусть лучше городом занимается, а не мной.

На столе стоял суп, ароматное жаркое и свежий салат. Еда была превосходна, но от волнения в горло мне ничего не лезло. Я ковыряла вилкой блюда, пока в дверях не появился Эдуард.