Текст книги "Крылья ветров (сборник)"

Набережная Турьи в этом месте когда-то была обустроена с непритязательной элегантностью и почти изяществом. Немного лет тому назад здесь гуляли парочки, от причала отходили шустрые катера, а на эстраде звучали песни и танцевали нарядные люди. Но это было давно, и теперь от былого великолепия не осталось и следа, лишь изрезанные и поломанные лавки напоминали о том, что когда-то Нижнее Подьячево было приличным местом. Саша присел на одну из лавочек и снова принялся смотреть на реку.

Когда через четверть часа он поднялся и пошёл назад, в город, в голове у него уже было готовое решение: не прятаться и не забиваться в нору, а напасть на охотника самому. Этого наверняка никто не ожидает.

* * *

– Четыре-раз-два-три, четыре-раз-два-три, четыре-рез-два-три, – с оттяжкой считал Максим, один из лучших тренеров по бальным танцам в Турьевске. Группа старалась изо всех сил, получалось не у каждого, однако и не так плохо, как могло бы быть. – Бёдра, бёдра! Не вихляем! Четыре-раз-два-три… Восьмёрка, народ! Восьмёрку пишем!

Народ пыжился и тужился так, будто восьмёрки в глаза не видел. Максим вспомнил своего друга Бо, тоже тренера, так вот Бо был изрядно вспыльчив, и на занятиях, не чинясь, обкладывал подопечных матами, если у них не получалось что-то с первого раза. Максим же всегда был уравновешен, словно эстонский покойник, потому и в группе царил комфорт и мир.

«Особенно если учесть, сколько они платят за танцы», – подумал он и вывел группу на итоговую разминку. Пора было закругляться, тем более что в зал уже заглядывали девицы в лифчиках и шароварах из класса танцев живота. Максим попрыгал вместе со своими подопечными, помахал им рукой и упругим шагом двинулся в раздевалку. Вечер обещал быть неплохим: сегодня приезжала Тая, и надо было всё приготовить. Мысленно Максим перебирал список дел: купить хорошего вина, поджарить курицу, не забыть о цветах… ой-ой, ещё передвинуть кресло, Тая всегда ударяется о него бедром…

Задумавшись, Максим натуральным манером влетел в какого-то парня, который, казалось, возник ниоткуда. Максим хотел извиниться и пойти своей дорогой, а потом вдруг понял, что это за парень, и почувствовал, что по позвоночнику скользнул ледяной палец.

Ему сразу же стало холодно, словно его швырнули в прорубь.

– Привет, – сказал парень. – Узнаёшь?

– Привет, Саш, – пролепетал Максим, озираясь и прикидывая, как бы лучше удрать. Саша взял его под руку и повёл в сторону раздевалки. Максим прикинул, что сейчас там никого нет, администратор уже ушла, а Майка, ведущая арабские танцы, только что пробежала к группе и ещё полтора часа не появится.

Чёрт! Надо же было так попасть!

– Ты не бойся, – сказал Саша, запирая дверь раздевалки изнутри. Максим сел на лавочку, ощущая, что ноги подгибаются. – Мы просто поговорим.

– Ладно… – прошептал Максим. Саша подхватил стул администратора, сел на него верхом и принялся рассматривать Максима в упор. – Ладно, поговорим.

Саша усмехнулся. С момента их последней встречи – а встретились они при обстоятельствах, которые лучше лишний раз не вспоминать, он совсем не изменился: всё тот же острый взгляд серых глаз, те же светлые волосы, вольными прядями спадающие на лоб, да и джинсы, кстати говоря, те же самые, только грязные. Ну и запах от него, конечно, тот ещё. Будто на свалке ночевал.

Максим понял, что ему страшно. Очень страшно.

– Лизу Голицынскую помнишь?

– Лизу? Н-ну да, помню… А что?

– Она в Турьевске сейчас? – спросил Саша. Максим помедлил с ответом, прикидывая, кого боится больше: этого психа на всю голову, или Лизу, которая явственно и чётко пообещала оторвать ему многое из ненужного, если он хоть с одной живой душой станет про неё разводить разговоры.

– С какой целью интересуешься? – ответил Максим вопросом на вопрос, собрав в кулак всю свою смелость. Саша смерил его презрительно-оценивающим взглядом и произнёс:

– Хочу её на танцы пригласить. Давно в свет не выбирался.

Максим шмыгнул носом.

– Саш, она меня убьёт.

Саша фыркнул. Каким-то краем сознания Максим уловил мелодию из зала, и подумал, что умирать под песню Таркана, по крайней мере нелепо. Однако почти сразу понял, что к восточным переливам примешивается что-то крайне западное – звонил его собственный мобильник, лежащий на краю стола. Саша улыбнулся и протянул руку.

– Не возражаешь?

Максим убедился на собственном опыте, что на ловца и зверь бежит: звонила Лиза Голицынская собственной персоной, он услышал её звонкий голос из трубки. Улыбка Саши стала ещё шире; Максим подумал, что его, может быть, сегодня и не убьют – а думать в этом направлении у него были основания, причём очень веские.

– Привет, дорогая…

* * *

Лиза Голицынская была примечательна несколькими вещами. Во-первых, рыже-красной кудрявой шевелюрой. Во-вторых, тем, что была вдовой Эльдара Поплавского, знаменитого турьевского бизнесмена, хозяина двух торговых центров. А в-третьих, о делах города она знала всё и даже немного больше. С первого взгляда она производила впечатление типичной гламурной стервочки, прожигающей жизнь в своё удовольствие и не думающей о завтрашнем дне – легкомысленная пустышка, не больше. Но судить так могли только те, кто не знал о том, что под маской светской львицы скрывается натура жёсткая, хитрая, и склонная к хорошо просчитанным авантюрам.

«Вообще-то мы забавно смотримся, – думал Саша, сидя рядом с ней за столиком скромного в обстановке, но очень дорогого по сути кафе. – Роскошная холёная красавица, которой деньги покойного мужа за много жизней не прожить, и я – нищий, грязный и ободранный». Он подумал, что не ел почти двое суток и с трудом подавил желание кинуться на полтушки цыплёнка табака и сожрать её вместе с костями. Лиза курила тонкую сигарету с ментолом и смотрела на него снисходительно.

– Всё понятно, – сказала она, когда Саша вкратце обрисовал ей ситуацию. – Какой детектив обходится без погони?

Саша согласно хмыкнул, расправляясь с мясным салатом. Лиза верно оценила его выражение лица при взгляде на меню и заказала уйму снеди. Не пожадничала: женское сердце штука нежная, даже если это сердце Лизы Голицынской…

– Теперь давай детали, – потребовала она. – Кто этот тип, имя-фамилия, откуда свалился на твою голову.

Саша кивнул и осторожно вытянул из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо листок. Фотографию и несколько строчек мелким кеглем он скачал и распечатал днём в непритязательном интернет-кафе, бывшем игровом павильоне – там его нищебродский вид никого не насторожил. Лиза взяла листок с таким видом, словно в него была завёрнута коровья куча, и некоторое время изучала информацию, затем положила бумагу рядом с Сашиной тарелкой и промолвила:

– Никогда о нём не слышала, но есть где узнать. Едем дальше: зачем он тебя ищет?

Саша горько усмехнулся.

– Ну явно не за тем, чтобы звездой героя наградить.

Лиза хмыкнула, но не стала ставить его слова под сомнение.

– Ладно. И ты решил нанести упреждающий удар, верно?

Саша кивнул и принялся за цыплёнка. Лиза вынула новую сигарету, прикурила от украшающей стол свечи. В интимном полумраке кафе её кудри просвечивали алым; Саша вспомнил недавно пойманную сплетню о том, что вроде бы за ней ухаживает начальник следственного отдела Турьевской епархии – та ещё получалась парочка: служитель Господа и ведьмачая стерва…

– Теперь вопрос к тебе: ты хочешь его напугать или устранить?

Он только и смог, что пожать плечами. А в самом деле: чего он хочет? И более того, что он может сделать в этой ситуации?

– Я хочу, чтобы он и его товарищи оставили меня в покое, – Саша развёл руками и усмехнулся: – Видишь, на кого я похож? И в общагу вернуться не могу, потому что меня там наверняка поджидает пара-тройка мордоворотов…

Лиза озадаченно покачала головой и некоторое время возила окурком по пепельнице, размышляя. Саша доел курицу и блаженно откинулся на стуле. Хоть в чём-то, но жизнь была хороша, а уют и спокойствие кафе позволяли расслабиться, пусть и ненадолго.

– В общем, ты по колдырям больше не мечись, – посоветовала Лиза, вынимая из сумочки телефон последней модели. – Я тебя у Каширина пристрою, там-то точно никто не додумается искать. А если и додумаются, то ничего хорошего у них не выйдет.

Пару минут она щебетала в трубку, а потом сообщила, что начальник следственного отдела будет здесь через четверть часа, и они отправятся на конспиративную квартиру. Саша вздохнул с облегчением и подумал, что похож на Штирлица из анекдота, потому что больше всего сейчас хочет вымыться и выспаться.

– Едем дальше, – сказала Лиза, заказав вина и фруктов. – Ты знаешь тех, кто помогает этому твоему Антону?

– Даниил Харин. Он же меня и предупредил, кстати.

Лиза вопросительно изогнула левую бровь, потому что и в самом деле не поняла.

– Ну Харина я знаю, тот ещё долбоклюй… Но зачем ему тебя-то предупреждать?

Саша пожал плечами. У всех свои мотивы, тем более у таких, как премногоникемнеуважамый Dahnie. И разбирать эти мотивы – себе дороже, лучше работать с фактами. А по факту Харин уже поднял свою бригаду во главе с Сёмой Степанцом, который раньше держал Белолипецкий рынок, но вовремя решил сменить хозяев и вывеску. А Сёма Степанец – это Сёма Степанец, и этим всё сказано. Перекопает весь Турьевск и окрестности, но Сашу достанет. Конечно, потом сотню раз пожалеет, что связался, но достанет…

– Ладно, – сказала Лиза, пригубив вина. – По большому счёту он мелочь и шавка, разберёмся. Я помозгую, но примерно считаю так: тебя пока спрячем, незачем тебе отсвечивать и нервировать публику. А Хариным займёмся вплотную так, чтобы ему уже не до тебя стало.

– Спасибо, – произнёс Саша, и в это время в проходе между столиками показался новый персонаж: черноволосый и кудрявый мужчина, одетый на много тысяч, и всем своим видом: – осанкой, походкой, манерой смотреть – выдающий очень крупного чиновника, которому сам чёрт не брат. Саше подумалось, что когда черноволосый занимается по-настоящему серьёзными делами, то впереди него всё разбегается, а позади – рыдает и горит. Лиза улыбнулась и махнула ему рукой, и тут Каширин – а это был именно он – увидел Сашу, и с его лица начал сползать загар, уступая место болезненно-серой бледности. Он подошёл к столу вплотную, несколько минут рассматривал Сашу в упор, а потом обернулся к Лизе и негромко спросил:

– Это его мне прятать надо?

* * *

– Ты хоть представляешь, кто это?

– Представляю!

– Ты откуда его выкопала?

– Это старая история, неважно. Кирилл, пожалуйста!

Конспиративная квартира Каширина была типичным приютом холостяка. Разумеется, не будет же он водить баб в родовое гнездо; чиновник его ранга вполне может позволить себе такое вот уютное место для приятных встреч на несколько часов… Саша сидел в углу дивана и молчал, не подавая признаков жизни; Лиза и Каширин громогласно выясняли отношения, и всё сводилось к тому, что бабы дуры и вечно лезут в истории – вот не сидится им без приключений на мягкие места. Впрочем, ничего другого Саша и не ожидал…

– Лиза, его здесь не будет точно, – припечатал Каширин в итоге. – Сегодня пусть переночует-отмоется, а завтра чтоб духу тут не было, – длинный узловатый палец прошил воздух в Сашином направлении. – Понял?

Саша кивнул, а Лиза упёрла руки в бока и уставилась на Каширина, склонив голову набок – было видно, что того эта поза и взгляд бесят до невероятности.

– Почему?

– Раз ты знаешь, кто он, то почему спрашиваешь?

– Знаю. Ну и что?

Каширин натурально схватился за голову. Саша подумал, что больше всего начальник епархиального следственного отдела хочет сейчас убежать неведомо куда. Или надавать всем по мордасам. Что ж, всё правильно. На его месте Саша бы хотел того же.

– А то, что не надо лезть в такие разборки, – устало произнёс Каширин, и Саша понял, что тот однажды всё же влез – и жалеет об этом до сих пор. – Тебе что, больше нечем заняться?

Лиза некоторое время молчала, глядя в пол, а затем посмотрела Каширину в глаза и проговорила:

– Нечем. Кирилл, ну посмотри ты на него!

Ты прав, мысленно процитировал Саша. Невозможно увидеть его и не пожалеть.

Каширин некоторое время мрачно его рассматривал, и Саша впервые подумал, насколько вымотан морально этот стоящий перед ним чиновник. Не появлением Саши, не просьбой Лизы – даже далеко нет… И возможно, что дальнейшие события решились именно в эту минуту, когда лощёный тип при власти Каширин и измученный беглец Саша пожалели друг друга.

Но в тот момент никто из них этого не знал.

– Ну пускай, – вздохнул Каширин. – И кто его ищет?

Лиза требовательным жестом махнула в сторону Саши; тот извлёк из кармана знакомый листок и послушно протянул Каширину. Некоторое время изображение и информация изучались, потом Каширин произнёс:

– Впервые вижу, честно говоря.

Саша мысленно усмехнулся. Ощущение какой-то безнадёжности осторожно его царапнуло. Ему пришло в голову, что сейчас ни в коем случае нельзя опускать рук и сдаваться на милость победителя, иначе получится, что паук был прав; но Саше пришлось приложить значительное усилие, чтобы подавить наплывшую тоску. Видимо Каширин верно оценил выражение его лица, потому что устало вздохнул снова – дескать, ну что с вами поделаешь – и сказал:

– Ладно. Что-нибудь придумаем.

* * *

Если бы кто-то посмотрел на рыжеволосого крепыша в хорошем костюме и дорогих очках в тонкой оправе, который сидел за столиком небольшого, но вполне приличного кафе на окраине города, и внимательно изучал содержимое бурой бумажной папки на истрёпанных завязках, то вряд ли подумал бы, что это знаменитый Сёма Степанец, который вовремя сменил спортивные штаны и массивную «голду» на неброское одеяние менеджера среднего звена. Криминальные замашки, разумеется, никуда не делись, просто у Сёмы хватало ума не показывать их явно: имидж управленца нравился ему больше имиджа бандита, тем более что лихие девяностые были далеко, а тех, кто мог гнуть пальцы и махать пистолетом, сейчас хватало и без него. Харин, вовремя попавшийся ему на пути, доходчиво объяснил все преимущества человека разумного перед пушечным мясом; так что теперь Сёма только делегировал полномочия и не участвовал в силовых акциях лично.

Впрочем, полученное Степанцу дело предполагало именно персональное участие. Сёма поломал голову над тем, зачем Харину ни с того ни с сего понадобился какой-то паршивый студентишка, и почему его, Сёму, так настойчиво предупреждали о том, что в поимке означенного типа следует проявлять максимальную осторожность – но ничего не надумал и решил действовать сугубо по ситуации, не представляя добычу полным дурачком, но и не переоценивая её возможностей.

«Я потому и обращаюсь именно к тебе, – сказал тогда Харин, стоя у окна с неизменной сигаретой в руке и не глядя в сторону Степанца, – ты ведь ничего не боишься. Ни бога, ни чёрта, ни даже Советской власти».

«Мне что, его бояться надо?» – недоверчиво хмыкнул Степанец. Харин наконец обернулся в его сторону с однозначным выражением лица: да, надо. Хотя бы опасаться…

– Вот ещё, – пробормотал себе под нос Степанец, переворачивая очередную страничку. – Кого тут опасаться-то?

Искомый тип был явно не тем, кого стоит бояться. Николаев Александр Сергеевич, 1986 года рождения, коренной турьевец… так, что тут ещё: средняя школа номер девять с троечным аттестатом, в настоящее время студент Турьевского Государственного, пятый курс. Смотрите-ка, буквально вчера бегал в универ, переводился на заочное, интересно… Понял, что его ищут и решил не отсвечивать; шустрый парнишка-то, впрочем, долго не пробегает, нет… Степанец взял новый листок: ага, а наш студентик не такой тихий ангелочек, каким хочет казаться. Второй курс, академический отпуск – и не просто так, а по причине излечения в областной клинике трудотерапии и адаптации наркоманов. В то, что торчка со стажем можно излечить, Степанец не верил, справедливо основываясь на опыте друзей и знакомых, однако, пожалуйста, из академа Николаев вернулся здоровым и счастливым, снова начал хорошо учиться, но уже на другом факультете – сменил дизайн на социологию.

«Правильно, – подумал Степанец, – на старом-то месте, поди, несладко зажилось». Он представил, как бы вёл себя в подобной ситуации, и решил, что издевался бы над бывшим наркошей так, что мало бы не показалось.

Некоторое время Степанец перечитывал изученное, пытаясь понять, что именно его тревожит. Была будто какая-то зацепка, крючок в голове, который дрожал и дёргался, привлекая внимание: что-то с этим студентишкой было не так, но что именно? Степанец отхлебнул кофе из полупустой чашки, покосился на крутозадую официантку, которая вертелась возле бара и хохотала на всё заведение, и тут его осенило.

Троечный школьный аттестат.

Сплошные пересдачи до второго курса, до академа.

После клиники – отличник.

Скажите, пожалуйста, дорогие товарищи, бывает ли так? Весь жизненный опыт Степанца прямо-таки вопил о том, что не может случиться на свете такого перерождения. Из двоечника и торчка в молодые учёные – да Господь наш с его чудесами такого не сотворит при всём желании, ибо есть вещи заведомо невозможные. Степанец достал мобильник и набрал номер Харина.

– В общаге его нет, – сказал он, когда Харин взял трубку. – Друзей, знакомых, собутыльников, местных алкашей мы уже прошерстили, тоже глухо. В общем, мои начали методично прочёсывать город; на всякий случай пасём общагу и сокурсников, вдруг у кого объявится.

– Хорошо, – промолвил Харин, хотя хорошего, по большому счёту, было не так уж и много. – Что ещё, Сёма?

Степанец помедлил.

– Слушай… Чёрт, вот даже не знаю, как сказать… Паренёк-то наркоманом был, ты в курсе?

– Ну? – Харин был не в курсе, но информацию к сведению принял.

– Вот ты, Даниил Олегович, умный мужик. Как считаешь, может ли торчок, у которого дороги до подмышек, и колется он уже под язык, вылечиться и завязать?

Харин хмыкнул.

– Скорее всего, он может сдохнуть от передоза.

– Логично. Однако наш-то жив-здоров. Вылечился, завязал, отличником стал. За три года даже не закурил, и стакана красного не выпил, не то что колоться. Скажи мне по совести, бывает такое?

Харин помолчал.

– Всё бывает, Сёма. Ещё раз скажу: осторожней с ним. И своих по-новой предупреди.

Степанец перевернул очередную страницу.

– Смотри, что тут ещё. Как раз на втором курсе был задержан во время облавы: кладбищенский сторож дал сигнал ментам о сборе сатанистов на Всехсвятском. Из-за этого надо быть осторожней?

– Надо, Сёма, – кратко ответил Харин. – Надо. И поэтому тоже.

За сим последовал конец связи. Степанец убрал трубку в карман и допил кофе. Сатанисты, значит… Ну нет, какой из него сатанист: так, кантовался там, где тепло и есть лишний «баян»… Однако крючок в голове продолжал звенеть; Степанец вздохнул и понял, куда отправится после того, как уплатит по счёту.

* * *

Митю Ракова в своём кругу именовали двояко: по фамилии – Рак (со всеми возможными вариациями; например, поставить Рака раком: если Митя не отдавал взятого в долг и требовалось его проучить) и по поведению – Гуру-Дай: он любил проповедовать невнятные идеи, которые заканчивались всегда едино: просьбой подарить что-нибудь безвозмездно, то есть даром. Денег ему, разумеется, никто не давал, спичек и еды тоже, но Митя не падал духом и продолжал нести неведомую разуму чушь и клянчить, а то и утягивать потихоньку приглянувшуюся вещь. С виду это был подлинный философ: то есть не мыт, с жиденькой, почти бесцветной бородёнкой, и в настолько засаленной одежде, что изначального цвета и фасона не смог бы представить даже самый просвещённый разум.

«Да уж, – подумал Степанец, разглядывая Митю, и припечатал: – Гнус!»

Обитал он в хибаре такого отвратного вида, что видавший всякие виды Степанец брезгливо скривил губы и старался ни на что не наступать и ни к чему не прикасаться. Бытовой сифилис не дремлет, особенно в таких местах, в которых тряпка со шваброй появились в день заселения и ни разу не пригодились.

– А что я? А я ничего! А я не брал ничего, вот тебе крест святой! – голосил гнус, пытаясь одновременно креститься и скручивать Степанцу кукиш. Степанец не стал особо разбираться в лопотании немытого философа, и, не сильно задумываясь по вопросу, дал Мите по сопатке. С умниками, нищебродами и неадекватами у него испокон веков был короткий разговор.

Митя моментально осел на землю, перепугался и умолк. Степанец произвёл на него неописуемое впечатление; наверно и сам архангел Михаил, выступивший в полном облачении и с пламенным мечом из огненной тучи с треском и блеском, не выглядел бы для Мити столь колоссально.

– А я ничего… – повторил было он и прижух окончательно. «Вот и ладненько», – подумал Степанец и сказал:

– Николаев Александр. Лечился с тобой в одной богадельне. Выкладывай всё, что знаешь, мне очень интересно.

Далее последовал такой понос слов и запор мысли, что на полное описание и рассортировку всего, вываленного Митей на Степанца ушло бы не менее недели. Степанец пару раз встряхивал гнуса, призывая его к порядку и следованию теме беседы, но гнус не унимался и продолжал нести: наконец-то у него отыскался слушатель. Впрочем, Степанец где-то к середине Митиного монолога впал в крепчайшую уверенность, что ему пудрят мозги, причём внаглую и беззастенчиво.

Из сказанного выходило невесть что, сапоги всмятку, смесь ненаучной фантастики и научного коммунизма. Итак, Николаев Александр действительно лечился вместе с Дмитрием Раковым в областном центре наркотерапии, причём лежали они в одной палате, и помянутый Николаев соседа за человека не считал, и не разговаривал с ним иначе, чем матом. Понятное дело: Николаев к тому моменту был совсем пропащим, докололся до того, что распродал всё из имущества, и за дозу не брезговал абсолютно ничем. В клинику его положили товарищи по университету, которым надоели загулы и бесчинства однокашника.

«Чудны дела твои, Господи, – подумал на этом месте Степанец. – Ну тогда совсем ясно, почему он на факультет не вернулся. В глаза-то как людям глядеть?»

Далее реализм повествования иссяк, и началась фантастика. Выяснилось, что Митя Раков вовсе не Митя Раков, опустившийся охламон и отщепенец со дна общества, а великий философ и маг, который совершил чудо. Да-да, настоящее чудо, и прямо в клинике, чтоб, так сказать, далеко не ходить.

– Что за чудо? – нахмурился Степанец.

Самое настоящее, что бы вы думали! Он, Митя Раков, достоин того, чтобы имя его славили в веках, и поклонялись ему как великому гуру и заклинателю духов.

– Ты мне ваньку не валяй! – рявкнул Степанец.

О да, часто бывало, что толпа и быдло платили философам не почётом и уважением, а презрением и ненавистью, но кто по прошествии лет вспомнит эту толпу? А вот его, великого Митю, не забудут вовеки веков, ибо он, произведя ритуал особого рода, вычитанный им (тут Степанец не разобрал, но додумал, что гнус вычитал неведомую ересь где-нибудь в сортире, а потом употребил по назначению) в особых документах (ну да, пятьдесят четыре метра!), вступил в контакт с духом Великого Жука, и выпустил его в мир.

– Хреново тебя лечили! – заметил Степанец. – Нечего мне тут заливать, по делу давай говори!

По делу выяснилось то, что в ритуале Митя использовал соседа по палате. Как было замечено выше, Николаев Митю в грош не ставил, и первым делом послал по всем известному адресу, но затем увидел в руках заклинателя духов волшебный пакетик с белым порошком, и продался полностью и сразу. После отбоя на полу маркером была вычерчена неведомая разуму загогулина, в центре которой разместился Николаев, а Митя принялся читать заклинания, расположившись в благоразумном отдалении. А потом стряслось вполне ожидаемое: дух Великого Жука заговорил с Митей устами Николаева.

– И что сказал? – спросил Степанец, несколько уморившийся от передачи «В гостях у сказки». Тут гнус замялся и прогундел нечто неразборчивое, из чего Степанец сделал вывод, что дух попросту послал его на три весёлых буквы. Гораздо более интересным оказалось то, что Николаев в итоге потерял сознание и пребывал в состоянии клинической смерти семь минут. Что самое интересное: поправившись, Николаев стал совершенно другим человеком: не прежним буйным полудурком, а спокойным, рассудительным и вполне созревшим для общественной жизни человеком. Больше он не ругал Митю последними словами и вообще почти не разговаривал с соседом, а спустя месяц и вовсе выписался из клиники, и больше Митя его не встречал.

Одним словом, укрывище гнуса Степанец покидал весьма озадаченным. Хотя он и был искренне верующим человеком, как и все люди его круга, носил на шее золотой крест, по размерам впору какому-нибудь батюшке, и частенько жертвовал на храм, но всякие заклинатели духов, очистители чакр и очевидцы божественных чудес вызывали у него вполне обоснованное подозрение и брезгливость. Вот и сейчас Степанец шёл к машине, пребывая в некотором смятении чувств. Возникшая мистика среди насквозь прозаического дела неприятно его задевала.

Впрочем, обдумать окончательно услышанное от Мити Степанец не успел: на мобильник поступил звонок от Харина.

– Сёма, давай скорее сюда, – голос Харина ощутимо дрожал, что Степанца почти напугало. – У нас проблемы.

* * *

Проблем действительно было немало: Степанец понял это, когда увидел на двери клуба табличку «Закрыто», и это в шесть вечера, когда в клубе вовсю развлекался народ на уроках танца живота. В предбаннике, гардеробной, и первом, чайном зале не было ни души, даже податливых девчонок из обслуги. Степанец прошёл в зал славы, где устраивались концерты, и на стенах висели фотографии звёзд всероссийской величины, удостоивших вниманием «Двери в небо» – тоже никого. Клуб натуральным образом вымер. Степанцу подумалось, что он один во всём здании, и тотчас же уловил тоненький протяжный скрип, похожий на плач. От этого не страшного, в общем, звука, по спине Степанца пробежали мурашки, чего за ним раньше не водилось. Он в какой-то момент обнаружил, что держит в руке пистолет: оружие придаёт человеку уверенность даже в такой ситуации; Степанец понимал, что выглядит глупо, что не может позволять подобного поведения, но ничего с собой поделать не мог.

Наверняка Степанец выглядел забавно, когда прошёл через клуб, никого не обнаружил, и, выбив дверь кабинета Харина с ноги, вломился внутрь. В кабинете обнаружились: сам Харин, выглядевший так, будто получил только что пресловутую и легендарную клизму из скипидара вёдер на десять, бригада самого Степанца в полном составе, причём выражения лиц его хлопцев мало в чём отличались от физиономии хозяина клуба, и рыжая стервь Голицынская, покойного муженька которой Степанец знал ещё по делам в девяностые, и искренне жалел, что тот умер в собственной постели, своей смертью, а не будучи закатанным в асфальт. Но самым жутким в кабинете было то, что всё – стены, пол, рабочий стол хозяина – было затянуто отвратительной белёсой паутиной, и паутины этой вроде постоянно прибывало.

– Проходи, Сёма, – каким-то мёртвым голосом произнёс Харин. Он искренне старался держаться с достоинством, старался даже в такой ситуации оставаться хозяином положения; что ж, пока это у него более-менее выходило.

А вот Степанец испугался – потому что попросту не мог контролировать ситуацию. Она выходила за рамки здравого смысла и всего того, с чем Степанец привык иметь дело.

– Волыну-то опусти, – посоветовала Голицынская. – Не время сейчас ей махать.

Удивительно, но Степанец послушался. Мелькнула мысль, что с этой шалавой он ещё разберётся – потом. Обязательно. Давно пора.

Но паутина-то откуда?

– Ну что, раз все в сборе, то я начну, – сказала Голицынская и непринуждённо встала с кресла. Паутина скользнула по чёрному лаку её сапог, и – Степанец готов был поклясться всем, чем угодно – отпрянула. Зато по его собственным ботинкам она уже струилась совершенно вольготно. «Меня сейчас вырвет», – подумал Семён.

– Так вот, господа, – рыжая двигалась по загаженному кабинету легко и непринуждённо, словно и не замечала паутины, хотя любая на её месте давно бы вопила диким голосом. – К чему мы тут все собрались… Да к тому, что у меня к вам очень выгодное предложение.

Степанец подумал, что у него тоже есть предложение: разложить Голицынскую на столе, отодрать как следует, а потом пустить пулю в лоб. Самое то.

– Дело в том, что вы совершенно необоснованно преследуете моего хорошего знакомого. И не только моего, но и Кирилла Александровича. Сами понимаете, что нам это не нравится, да и вообще глупо. Ну согласитесь, на кой вам сдался Николаев? Что вам с ним делать?

Молчание было ей ответом.

– Денег с него не стрясёшь. Никаким другим манером не используешь. Так зачем? – Голицынская подошла к Харину вплотную и сняла с лацкана его пиджака почти незаметную паутинку, а затем продолжала совсем другим голосом, в котором не было мягкости и нарочитой вкрадчивости, а позвякивал металл. – Я не знаю мотивов заказчика. Сдаётся мне, что вы тоже не знаете. Тем не менее, прямо сегодня вы, Даниил Олегович, звоните ему и говорите, что отказываетесь от работы. Иначе информация о скуратовской конопле идёт прямиком в Госнаркоконтроль, документы на те сборы, которые вы проводите по средам – в следственный отдел епархии, а на закуску весь ваш клуб будет в этой паутине, чтоб санэпиднадзору не скучать. И не надейтесь, что отделаетесь, как обычно, барашком в бумажке.

– Даниил Олегович, да чего ты её слушаешь! – вспыхнул Степанец. Не бывало такого, чтобы какая-то дура-баба раздавала при нём ценные указания серьёзным людям. – Кто она такая, вообще? Да ты слово скажи, она отсюда не выйдет!

Харин и не взглянул в его сторону.

– Помолчи, Сёма… – пробормотал он. – Лиза, ладно… Мы поняли.

Голицынская ослепительно ему улыбнулась.

– Ну вот и славно. Приятно иметь дело с умными людьми.

И вышла модельной походочкой, дрянь такая.

Уже на улице, усевшись в машину, Лиза открыла сумку, и оттуда высунулся паук с улицы Щорса. Выглядел он неважно, хотя обгоревшая шерсть начала понемногу отрастать.

– А можно мне вернуться? – спросил он чуть не заискивающе. – Там добыча, вкусная добыча… Ни в какое сравнение с тем, что в Подьячево.

Лиза усмехнулась.

– Нет уж, – паук разочарованно вздохнул, и она добавила: – Рано ещё.

А в кабинете Харина всё будто пробудились от тягостного дурного сна. Бригада испуганно смотрела на Степанца, Степанец на Харина – словно хотели спросить: а что такое происходит? Харин, надо отдать ему должное, держался так спокойно, как возможно. И действительно: негоже подчинённым видеть на лице начальства что-то, кроме уравновешенной веры в хороший конец – даже если этот хороший конец основательно погребён под клейкой паутиной.