Текст книги "Змея в конверте"

– Ну где вы были? Я тут чуть со страху не умерла.

– Да прошлись просто по лесу, – ответил Андрей.

– Давайте уложим вещи, – предложила Оля. – Все уже просохло, а то у нас тут такой бардак.

Они занялись своими мешками. Потом пришла женщина, молча, быстро поставила котелок с кашей на стол, молоко в кувшине и хлеб. Андрей попытался расспросить ее, что это так выло все утро, но она ни слова не ответила и ушла.

– Психи, – констатировала Женя.

Весь день сидели в избе, обдергивали перья. Им, как и раньше, принесли обед. Попозже, в темноте, пришел Макс, посидел с ними, они болтали обо всем, кроме утренних событий. Во время разговора он положил ногу на ногу, так, что его ступня стала видна сидевшим напротив Андрею и Ольге. На белой коже выделялись красные пятна.

– Что это у тебя? – Ольга произнесла это и сразу пожалела, но Макс спокойно сказал:

– Да на угли от костра наступил, обжег слегка.

Оля только проглотила слюну. Принесли ужин, и Макс ушел вместе с женщиной, принесшей продукты. Остатки ужина Ольга сложила в пакет: хлеб, вареный картофель, огурцы – все, что было. Женя удивилась:

– Что это ты вздумала убирать? То всегда лежало на столе, а теперь чем тебе помешало?

– Не знаю, захотелось…

11

На следующий день ветер начал завывать ближе к вечеру. Ольга вскочила, ей нестерпимо хотелось туда, на гору. Вдохнуть терпкий непередаваемый аромат земли, травы и дыма, слушать песню скал.

– Андрей, ты идешь? Скорей!

– Нет, – Андрей замялся, он не мог смотреть на нее, – я не пойду. Женя сильно боится, останусь с ней. Ты тоже не ходи, надышишься этого дыма.

– Я не собираюсь опускаться на землю, а вверху его почти нет.

Это не из-за Жени, это он сам боится не сдержаться, поняла Оля. Да не нужен ты мне, я этого не допущу, – самоуверенно подумала она, – смогу удержать себя в руках. Не боюсь я никаких наркотиков! А ты сиди со своей размазней Женей!

Ольга скользнула за дверь, окинула взглядом деревню – там уже никого не было – и, пригнувшись, побежала к кустам. Сегодня явственнее чувствовался запах костра. Порыв ветра принес новые клочья белого дыма, они словно застревали меж деревьев, ей было не миновать их. «Ну ничего, пробегу быстро», – подумала девушка. Она побежала, затаив дыхание, но в какой-то момент все же нечаянно вдохнула терпкий, неприятный и одновременно манящий, дурманящий запах. У нее закружилась голова. Ольга решила вернуться. Прав был Андрей: надышится ведь этой дряни, видела уже, как она действует. Решительно повернулась и прошла всего пару метров назад, вниз по склону, как кто-то схватил ее за руку. Это был Макс в длинной белой рубахе. Ольга вскрикнула от неожиданности.

– Тише, ты что кричишь? Наконец-то! Жду тут тебя, что так долго?

– Откуда ты знал, что я пойду? – Язык ее почти не слушался, она с трудом ловила взглядом его лицо, все поплыло перед глазами.

– Да я был уверен, что тебя снова потянет туда. Давай, бегом, раздевайся на ходу, все уже на поляне.

– Что?

– Да ты уже надышалась что ли? Поднимай руки…

Оля стояла покачиваясь, как пьяная, голова у нее страшно кружилась.

– Не надо, – еле выговорила она, – я пойду домой.

– Ну да, как же, кто же тебя отпустит!

Он сдернул с нее футболку. Оля не успела прикрыть грудь, а Макс уже натягивал на нее длинную, белую рубаху.

– Снимай джинсы, и трусы сразу, скорее, скорее. Танец уже начался, пойдем.

– Я не могу… – выговорила она с трудом, и заканчивая фразу, не помнила, с чего ее начала.

Макс сам раздел ее, она неловко пыталась помешать ему, но наркотик действовал все сильнее. Парень свернул ее вещи и сунул в развилку дерева, потом натянул Оле на голову колпак с перьями, который до сих пор зажимал под мышкой, сам надел такой же.

Оля в колпаке, ничего не соображая и почти ничего не видя вокруг, все же двинулась вниз, Макс поймал ее за руку, придержал и потянул за собой в гору. Она слабо сопротивлялась, но когда ветер принес новые клочья тумана и с новой силой запел свою песню, вдохнула очередную порцию яда и послушно пошла на этот зов. В голове осталась лишь одна мысль: ей надо туда, на поляну… Наверху, над вершинами деревьев, ветер уже в полную мощь играл на красной флейте горы.

– Подожди, там же мучили девушку, я боюсь… – удивительно, что ей удалось это выговорить.

– Мучили? – усмехнулся Макс. – Глупая…

Он уверенно тащил ее за руку. Они успели вовремя: люди в балахонах уже начинали свой танец. Макс подтолкнул Ольгу, как куклу, и они стали в общий круг. Оля ничего не видела сквозь прорези, двигалась туда, куда ее подталкивали. Потом ритм захватил ее, она танцевала, инстинктивно находя нужное движение. Кто-то потянул ее на землю, она опустилась в белый туман, вдохнула его полной грудью и весь мир куда-то уплыл. Подчиняясь чужой руке, встала и продолжила танец. Смотреть сквозь узкие отверстия было трудно, но ей и не надо было смотреть, достаточно только песни ветра. Сейчас она казалась прекрасной, божественной. Девушка отдалась чудному ритму – танцевала подчиняясь ветру и сердцу, его гулкому, учащенному стуку. Наверное, не все так самозабвенно отдавались этому танцу, кто-то заметил, что пора выводить жертву в круг. Оля слегка налетела на остановившегося перед нею человека, это должен был быть Макс: он же стоял рядом, когда они прибежали сюда. В этот момент к нему подошли четыре человека, вывели на середину, сдернули рубаху. Ольга оказалась втянутой в странную процедуру, у нее перехватило дыхание, теперь она четко видела все происходящее вокруг, но не замечала в творящемся ничего странного, противоестественного, – казалось, все так и должно быть. Чтобы разглядеть обнаженного человека, она машинально поправила балахон, стало лучше видно. Какое же красивое тело! Ее опять подтолкнули в спину, люди снова двинулись по кругу в танце, но теперь время от времени женщины выходили и быстро прижимались к обнаженному, легкими движениями рук лаская его. В какой-то момент кто-то рядом взял Ольгу за руку, вывел ее на середину, и она пошла к обнаженному человеку. В одурманенном мозгу ярко вспыхнула вчерашняя картина, и она, как и все до нее, прижалась к Максу. Сквозь ткань ощутила горячее тело, обняла, лаская и прижимая к себе. Ее вдруг словно обдало жаром, захотелось снять свою рубаху, чтобы между ними ничего не было, впервые до боли захотелось близости с мужчиной… Оля словно забыла, что вокруг стоят люди, отдавалась своим чувствам – и в то же время понимала, что нужно вернуться в круг, что она нарушает правила игры. С трудом оторвалась от него, повернулась, было, к своему месту, но к ней уже подошли и остановили. Она не видела всего, почувствовала только, что ее держат несколько человек, вспомнила вчерашнее действо, рванулась испуганно, потом поняла, что от них не убежишь, замерла. Двое держали ее за руки, другие ловко развязывали шнурки на горловине рубахи и, развязав, потянули вниз. Попыталась удержать рубашку, но они были такими сильными, ее сопротивления не заметили, легко сдернули с нее грубую сорочку. Ольга словно протрезвела, вспомнила, что за этим последует, и задергалась, опять попыталась вырваться, но мужчины держали крепко. Кто-то крикнул повелительно: «Дым!» Ее вновь окутало густое облако, она еще шарахнулась, было, в сторону, бежать, но ее уже подняли и опустили на спину на теплую землю в белый паркий тягучий воздух. Оля вдохнула его и теперь словно со стороны наблюдала за тем, что с нею происходит. Какой-то крепкий мужик удерживая ее одной рукой, другой стал успокаивающе гладить плечо, ласкать грудь, а тот, что держал ногу, вдруг коснулся ее бедра, рука скользнула выше, он тоже ласкал ее. Что с нею творят?! Они тут ненормальные… Ольга хотела вырвать руку и сдернуть колпак, пусть видят, что она чужая, пусть прекратят это! И тут же волны наркотического опьянения унесли ее, и она замерла, испытывая удовольствие от странной ласки и от всего этого ритуала. Ей стало невыразимо приятно. Но в этот момент раскаленный прут коснулся ее ноги, Ольга вздрогнула и вскрикнула от неожиданности, сквозь опьянение вспомнив об ожогах, ожидая резкой боли, но тут же забыла об этом и застонала от нестерпимого желания. Она вздрагивала каждый раз, когда к ее ступням прикасались раскаленные головешки. Потом ее подняли и понесли. Наверное, зашли в пещеру – стало темно. Опустили на шкуру, руки раскинули в стороны и быстро прихватили ремнями.

Аромат здесь был таким сильным, насыщенным, что девушка чуть не задохнулась. К тому же дышать мешал колпак. Сейчас сквозь прорези маски она видела только темные своды пещеры по которым мелькали размытые, нечеткие тени от колеблющегося пламени свечей. До сих пор она ни слова не произнесла, язык не слушался ее. Кто-то, стоя над нею чем-то капнул на живот, и стал быстро растирать мазь по ее телу: по животу, груди, ногам потом его руки скользнули прямо туда, внутрь. Это было непередаваемо: стыдно от того, что ее самых интимных мест касается кто-то незнакомый, скрытый под маской, и в то же время невероятно сладостно. Она застонала и подалась вслед за рукой, но он быстро отстранился. Все вышли. Ольга осталась одна. Если бы ее руки не были пристегнуты, она в нетерпении стала бы ласкать себя сама. Но могла только извиваться на своем ложе, задыхаясь от благовоний и желания. Сквозь туман в голове пробилась мысль – когда же принесут его, как долго… Воздух был таким спертым, тяжелым, ей становилось все труднее дышать, казалось сердце выскочит из груди. Еще минута – и она потеряет сознание… Пещера осветилась на мгновение – видно приподняли занавес. Она поняла, что внесли того обнаженного человека. И тут же почувствовала тяжесть его тела – его положили прямо на нее. Наверно, сопровождающие еще не вышли, а он уже овладел ею… Первый миг показался ей почему-то очень болезненным, наверно, это действие той мази, а потом она испытала наслаждение…

Она хотела целовать и обнимать его. И он как почувствовал, сдернул с себя и с нее колпаки, это точно был Макс.

– Руки, – между его поцелуями проговорила она, – руки развяжи…

– Подожди, я должен поставить свое тавро.

– Что?! Как лошади?! Прижечь? Опять?

– Да, тихо, тихо, лежи. Так было нужно, чтобы заставить твой организм работать по-другому. А теперь я хочу отметить тебя, чтобы все знали, что ты моя.

Он зачерпнул из миски белую тягучую мазь, и стал обволакивать все ее тело вонючей гадостью.

– Что ты делаешь?

– Это чтобы ты снова меня захотела…

– Я и так хочу… Меня уже мазали.

– Я знаю, лежи. Сейчас ты должна сама себе поставить тавро. Лежи.

Ольга огляделась. В небольшой пещере, освещенной масляным светильником, на небольшом возвышении в большой глиняной миске тлели угли, это от жаровни шел такой аромат. На углях лежал какой-то предмет с длинной ручкой.

– Я должна себя прижечь?! Нет, нет, я боюсь.

– Это быстро. Ты ведь хочешь меня? Или я больше не коснусь тебя.

Он достал опасную бритву и наклонился над нею.

– А-а!

– Ты что кричишь? – удивился Макс. – Я выбрею твой лобок, чуть-чуть, маленький пятачок для моей метки.

– Зачем?

– Это знак, что ты принадлежишь богу любви, ты его жрица, я выбрал тебя.

– Ты бог? – заплетающимся языком спрашивала она.

– Да, я его посланник. Ты же знаешь, любовь жестока, я хочу, чтобы ты кричала от боли и все равно хотела меня.

– Я хочу, хочу. Зачем метка? – Ольга говорила лихорадочно, как в бреду.

Густой спертый воздух пещеры продолжал действовать как наркотик. Она не понимала, для чего нужно прижигать ее, ужасно боялась и хотела только одного: чтобы он снова ласкал ее. Мазь начинала действовать и во много раз усиливала желание. И когда Макс развязал ей руки и сунул дымящаяся тавро, она готова была прожечь себя насквозь, лишь бы он опять приник к ней.

– Куда? Куда? – быстро спросила она, приподнимаясь.

Он направил тавро и она сделала это. Если бы он вовремя не отбросил тавро, она бы искалечила себя. Новопосвященная жрица закричала, упала навзничь, бог любви впитывал ее стоны боли и страсти. Он опять мазнул чем-то прохладным по ожогу, и через минуту она забыла о боли и хотела только одного, чтобы он дольше любил ее.

…Ольга очнулась, удивленно оглядела темные своды пещеры. Почувствовала боль в ступнях и внизу живота, невольно застонала. Тут же рядом зашевелился человек, это был Макс. Он поднялся, достал из ниши какую-то склянку.

– Сейчас все заживет, – плеснул немного жидкости на ожог на лобке, потом себе на ладонь, смазал ее ступни, потом хотел смазать и ее промежность, но Ольга отдернулась со страхом.

– Нет, не касайся меня, – наркотик переставал действовать.

– Чудачка, сейчас все пройдет. – Он провел там влажной прохладной рукой.

Она содрогнулась:

– Не трогай меня, не смей!

– О! Уже так? Лежи, не трону я тебя, не волнуйся.

– Я пойду. – Ольга поднялась, осторожно пробуя наступить на обожженные ступни, заметила рубаху и потянулась к ней.

Действие наркотика еще не прошло окончательно, она нетвердо держалась на ногах и не совсем понимала, что с нею произошло. Выскользнула из пещеры, было уже совсем темно. Костер на поляне погас, ветер стих. Быстро побежала через площадку, услышала за спиной шорох, оглянулась: кто-то приподнял занавес и скользнул внутрь. Слабый свет лампады на миг осветил женскую обнаженную фигуру.

Ольга добежала до тропинки, сообразила что нельзя показаться своим в таком наряде, вспомнила о своих вещах, каким-то чудом нашла их, быстро сбросила рубаху, натянула джинсы, кое-как попала ногами в кроссовки и тут ее кто-то схватил за руку. Она повернулась: в темноте разглядела бородатое лицо, смутно знакомое. Это был тот мужик Захар, который вел их в деревню. Тот, что помоложе, который ударил Андрея.

– Я так и знал. Что, понравились наши игры? Это ты вчера у скалы с пацаном подглядывала? Что же ты в кустах сидела, надо было бы со всеми, на поляне. Я бы тогда тебя хорошо обработал… Ну и сейчас еще не поздно…

– Пустите, – Ольга пыталась вырвать руку.

Держа ее одной рукой, другой мужик провел по груди:

– Я сразу понял, на ощупь: это не наши сиськи, я всех своих девок помню. Это я тебя там ласкал, чуял, тебе понравилось. А и тут сейчас, наедине, не хуже будет. Что ты ерепенишься, уже, небось, сама-то хочешь. После поляны трудно успокоиться, а уж Макс и вовсе заводит, хотя и поил успокоительным, да?

Он уже громко сопел, пытался расстегнуть на ней джинсы.

– Подождите, сейчас, я сама, – она отстранилась, мужик ждал. – Сейчас, сейчас…

И со всей силы, как ее когда-то учил знакомый каратист, шарахнула коленом по самому чувствительному месту. Мужик взвыл и скрутился. Ольга кинулась прочь.

У двери в избу натянула футболку и присела чтобы успокоиться на широкий порог, вроде сидела не долго, только отдышалась, а не заметила, как заснула. Проснулась от холода, ноги затекли. Оля с трудом встала, вошла в избу. Женя с Андреем лежали вместе на топчане, они проснулись от стука двери, зашевелились.

– Ты где была?

– Здесь, на пороге заснула…

– А почему не зашла? – Андрей подозрительно всматривался в нее.

– Так…

Женя и Андрей смущенно переглянулись, решили, что Оля тактично не хотела им мешать. Оля прилегла на кровать Андрея, вспомнила приснившийся ей на пороге странный сон и вновь заснула.

12

Под утро Ольга вдруг проснулась, села, резко отбросив одеяло. Что ее испугало?

– Андрей, – тихонько позвала она.

– Одеваемся? – отозвался он.

– Вы чего это вдруг? – Женя проснулась от их голосов. – Куда собрались?

– Ты что, ничего не чувствуешь? – Ольга стала лихорадочно одеваться.

Она так ясно ощущала необходимость побега, что не могла понять, почему Женька сидит, не торопится.

– Скорей, скорей, девчонки, – Андрей быстро сунул оставшуюся с вечера еду в мешок.

Женя неторопливо потянулась за джинсами.

– Не пойму, что такого случилось ночью, чего вы вскочили? Спали, спали спокойно – и вдруг бежать куда-то.

– Женя одевайся, надо бежать, вставай, вставай, – Андрей терпеливо уговаривал ее.

Она все равно упрямо одевалась медленно, явно недовольная.

– Что же вчера молчали, если решили ночью сбежать? Почему мне ничего не сказали?

– Мы не собирались…

– А что же тогда еду сложили, рюкзаки подготовили?

Андрей и Ольга только переглянулись. Осторожно выскользнули из дверей, стараясь не шуметь, быстро свернули за дом – там их не заметят из деревни. На улице было светлее, чем в избе. Андрей шагал впереди, он сразу разглядел тропинку, светлую в предрассветном сумраке. Они почти бежали. Через час дошли до болота.

– Ну и что мы бежали сюда? В болоте утонуть? Ничего же не видно. – Ворчала Женя.

– Как это не видно, вон тропа выделяется.

Женя изумленно смотрела на него:

– Ты что? Какая тропа? Сплошная вода…

– Да вот же, под водой видно, куда можно наступать.

Андрей осторожно наступил на кочку и легко пошел вперед. Женя остановилась:

– Я ничего не вижу. Куда наступать?

Ольга шагнула перед ней:

– Иди точно по моим следам.

Она шла медленно, давая Жене возможность запомнить, куда нужно поставить ногу. Андрей остановился, взял длинный шест, прислоненный к березе. Деревья стояли в воде, разлившейся после дождей. Они шли еще около часа, пока не выбрались на бугорок, там сели на свои рюкзаки и отдышались. Хотя шли медленно, постоянная необходимость тщательно выбирать надежное место для ног держала всех в напряжении, выматывала.

– Я не пойму, откуда вы знаете, куда наступать?

– Мне кажется, я вижу следы людей, не на земле, ни в воде, а как будто какое-то облако держится там, где проходили… – объяснила Оля.

– И я тоже вижу, как будто воздух сгустился, да? – поддержал Олю Андрей.

– Странно, я ничего не вижу.

Отдохнув, двинулись дальше. Теперь идти стало еще труднее, тропа стала менее заметной. Первым промахнулся Андрей, его нога соскочила с кочки и он ухнул в воду, но его выручил шест – он лег как перекладина на кочки, Андрей выбрался. Потом ухнула в воду Женя. Она вскрикнула, Андрей сразу протянул свой шест, Женя вцепилась в него, ребята вытащили ее на тропу. Женя схватилась за чахлое деревце и разрыдалась, она сильно испугалась. Мокрые, грязные, усталые они все шли и шли.

– Зачем мы бежим? Чем там было плохо? Подождали бы, пока вода уйдет, они проводили бы нас.

– Нет, не проводили бы. Они бы убили нас.

– С чего ты взял? Андрюша, вы с Олей стали как ненормальные после ветра. Говорила же вам – не надо никуда ходить. Это ветер так на вас подействовал? Какой-то туман видеть стали… Ночью вдруг подняли, тащимся неизвестно куда, сейчас вот снова заблудимся и даже к староверам не сможем вернуться…

– Не дай бог опять к ним! – Ольгу даже передернуло. – Лучше к медведям.

– Что они вам плохого сделали? Кормили, избу дали, никто не гнал. Это вы из-за той тетки ненормальной? Так почему только сейчас и почему ночью? Нет, я вас не понимаю… И куда сейчас идти? Опять забредем в болото… Люди, когда блуждают, ходят по кругу…

Ольга переглянулась с Андреем: они-то очень хорошо понимали сейчас друг друга. Ночью одновременно почувствовали ничем не обоснованный жуткий страх, поняли необходимость побега и тропу видели ясно, им были не нужны никакие указатели, точно знали в какую сторону нужно идти, где можно найти людей.

Рассветало, лес только просыпался, весь в утренней дымке, росе и пении птиц. Ребята остановились, надо было передохнуть. Заодно перекусили, запасы еды были совсем скудные, но на день хватит. Оля понимала, что им идти недалеко, завтра точно выйдут к деревне. Непонятно, откуда пришло это знание, но она словно носом чуяла людей. После ночного бега по болоту ноги отказывались идти быстро, и троица тихонько плелась по тропе. Над ней, также как и на болоте, Оля видела более плотный воздух, будто легкий туманчик. Часа через три Андрей и Ольга переглянулись, не сговариваясь, сошли с тропы и двинулись в чащу. Оба почувствовали, что надо резко свернуть в сторону, знали, что отклоняются от короткого пути к деревне, но только так можно было скрыться от погони. Пробираться по лесу стало гораздо труднее, мешали кустарник и сушняк, устилающий землю…

– Вы куда идете? Оля, Андрей! Зачем вы свернули? Тут же не пройдешь? Вы как хотите, а я пойду назад, на дорогу.

Женя развернулась и двинулась в обратную сторону, к тропе. Андрей кинулся за ней.

– Ты что, не понимаешь что ли? За нами погоня, надо скрыться в стороне от дорожки, может быть, они и проскочат мимо.

– Какая погоня?! Что ты выдумываешь? Вы что там, в деревне, убили кого-то или обокрали? Догонят и хорошо, дорогу покажут. Идите по лесу, а я пойду по тропе.

– Женя, они сами нас убьют.

– За что?

– Не знаю. Может быть за то, что мы там видели.

– Что вы видели?

– Пошли быстрее, я потом тебе расскажу.

Женя снова пошла с ними. Она долго что-то бубнила себе под нос, Оля и Андрей не обращали внимания на ее недовольный вид. Остановились на привал уже в темноте. Костер разжигать побоялись, доели остатки хлеба и залезли в спальные мешки. Утром сложили пожитки и двинулись дальше. Брели по лесу, все сильнее уходя в сторону от деревни. Солнышко припекало. Ребята сняли куртки. Андрей засунул свою в рюкзак, а девчонки завязали рукава курток на шее, а самими куртками прикрыли головы. Кепки они уже где-то потеряли.

В какой-то момент Оля обернулась и вдруг заметила вдали человек. Она присела и махнула Андрею и Жене. Те тоже спрятались за кустом. Человек стоял на опушке, все оглядывал и, пожалуй, уже собирался уйти, как вдруг Женя вскочила и замахала руками, призывно закричала.

– Дура, ты что делаешь?!

– Это другие, не из той деревни, – спокойно ответила она. – Он не так одет.

– Ты ошибаешься, это те же, – Оля и Андрей почувствовали явную угрозу.

– Девчонки, бегите, я их отвлеку.

– Да пошел ты, надоели, вы оба, придурки, – Женя повернулась и пошла навстречу преследователю.

Андрей бросился к ней, схватил за руку, попытался повернуть назад, потащить за собой, но Женя упиралась. Оля нетерпеливо переминалась в паре шагов от них. Андрей оглянулся на преследователей, и в это миг раздался выстрел. Он вроде бы даже произнес: «Беги…», отпустил руку Жени и упал навзничь, на спину, на свой рюкзак. Пуля попала ему точно в лоб, посередине. Секунду девушки смотрели на него, не веря своим глазам.

– Андрей, ты чего? – растерянно произнесла Женя.

Раздался еще один выстрел, пуля свистнула над Жениной головой. Мужиков на опушке было уже двое.

– А-а-а!!! – В один голос заорали девчонки и бросились бежать.

Между ними и преследователями была лощина, это давало какой-то шанс на спасение девушкам. Пока деревенские спустились в лощину и поднялись из нее, девчонки пробежали довольно много, деревья скрыли их. Когда убили Андрея, Оля стояла чуть ниже Жени по склону и потому оказалась впереди, сейчас она летела сломя голову, не разбирая дороги, не оглядываясь на подругу. Женя бежала следом. Внизу Ольга не увидела, а почувствовала: прямо перед ними затянутое ряской болотце и сразу свернула в кусты, но Женя, как всегда, упрямо не захотела подчиняться, не стала пробираться за нею меж кустов, а продолжала бежать прямо. Через секунду она влетела в бочажину и закричала. Ольга оглянулась, увидела ее в воде, вернулась, попыталась дотянуться рукой до подруги, но ничего не вышло – сгоряча Женя проскочила далеко от берега.

– Снимай рюкзак, брось его!

Тяжелый рюкзак тянул ко дну, Женя попыталась освободиться, но ничего не выходило. От резких движений девушка стала тонуть быстрее.

– Оля, Оля, помоги!!

– Сейчас, сейчас, держись!

В отчаянии Ольга заметалась по берегу, завертелась в поисках палки – ничего рядом не было. Кинулась к кустам, чтобы выломать ветку, увидела сухую длинную жердину и потянула ее к болотцу, но когда попыталась приподнять, та переломилась пополам – оказалась трухлявой. Девушка вернулась к берегу – над водой оставалась только голова Жени и ее надувшаяся пузырем куртка. И тогда Оля скинула свой мешок и бросила его в воду рядом с Женей, потом туда же свою куртку.

– Хватайся за мешок!

Женя потянулась к нему и Оля успела обрадоваться: может быть, Женька влезет на него, может быть, это замедлит погружение в трясину, а она тем временем найдет крепкую палку. Но в этот момент голова Жени исчезла под водой, словно ее дернули снизу, только куртка осталась на поверхности. Оля хотела броситься в воду и попытаться ухватить Женьку за куртку, хотя и понимала, что это невозможно, но тут услышала хруст веток: кто-то приближался к ним. Она кинулась прочь от болотца, к спасительным кустам, но не успела добраться до густых зарослей, споткнулась и тут же, через пару шагов свалилась в яму за небольшим кустиком. К счастью там было мало воды. Она не стала вставать, а замерла в луже, прижалась к земле, чувствуя, как вода пропитывает ее одежду, и, повернув голову, чтобы не захлебнуться, постаралась бездумно смотреть на свисающую к воде травинку и на муравья, ползущего по ней. Это падение спасло ее, если бы она добежала до зарослей, преследователи обязательно заметили, как шевелятся густые ветки. Сейчас же они подумали, что она тоже попала в болотце и утонула. Оля слышала, как мужики переговаривались:

– Думаешь, обе тут?

– Да, конечно, вон круги от второй и две куртки еще плавают.

Они спокойно стояли у воды и равнодушно рассуждали:

– Вот видишь, они прошли по нашей тропе, а тут утонули. Ясно, что они на поляне были, ветер слушали, смогли следы видеть, нашу тропу нашли, а здесь болото нехоженое, вот и не разглядели. Правильно, что мы их тут оставили, всех троих, а то бы наделали бед.

Потом другой холодный жесткий голос добавил:

– Ну да, и мысли явно слышали: ночью-то как рванули, как будто их предупредили. И тут с тропы резко свернули, видать, услышали нас. Интересно, как это получается, мы с тобой, Захар, двадцать раз на поляне были, в пасти дьявола, а так и не можем. Почему это одним дается такая способность, а другим нет?

– Да сколько таких способных? Человек пять и было за все годы… А вот чем это все для нас кончится – еще неизвестно. Хорошо, конечно, читать мысли, или стать знаменитым художником, но вот только у некоторых крыша едет после всего этого, после поляны, или еще какие-нибудь болезни появятся…

– Эх, хотя бы просто чувствовать людей, сразу понимать, как Томилин, что человек врет или боится чего-то… Если бы нам с тобой такое досталось, мы бы уже миром правили…

– Дурак ты, – «миром правили»… Неужели ты думаешь, что о нас не знают, как раньше говорили, компетентные органы? Все мы под колпаком. И скалы не просто так поют. В них столько дырок добавили, чтобы они как надо на мозги действовали… Полазили тут всякие ученые.

– Да брось ты выдумывать…

– Я тебе говорю, это же секретный объект, нас тут изучают, здесь ФСБ замешано. Потому я и решил, что этих надо прикончить, чтобы нас с тобой потом за глотку не взяли… Плохо, что начальства не было, не люблю такие решения принимать.

– Да?! А я думал тебе наоборот – по кайфу…

– Нет, больше никаких постояльцев, пусть лучше сразу тонут в болотах.

– Так Иван Федорович сам разрешил их пустить…

– Он же не знал что они на гору полезут…

– С парнем что будем делать?

– Да сюда же тащи его.

Оля слышала как удаляются шаги одного из преследователей, а второй все топтался рядом. Потом по шуршанию и треску она поняла: притащили тело Андрея.

– Бери за ноги, давай раскачаем, чтобы подальше улетел, на глубину.

Раздался громкий плеск.

– Сейчас за рюкзаком его схожу…

– Да на кой черт он нужен? Без нас утащат, какой-нибудь охотник подберет. Здесь народ такой, мимо добра никто не пройдет…

Промоина, в которой лежала Оля, была совсем небольшой, мелкой, вода не закрывала ее полностью. Стоило им подойти чуть ближе, и ее сразу заметили бы. Но мужики продолжали разговаривать – по-видимому, оттуда совершенно не видно было, что здесь есть какая-то ямка.

Девушка отрешенно смотрела на траву, влажную землю, стараясь не думать, не вслушиваться, не повторять мысленно беспощадные слова: вдруг они услышат ее. Потом краем сознания отметила удаляющиеся шаги. Она как будто вообще разучилась думать, в голове было пусто. Неизвестно, сколько прошло времени, сколько она так пролежала, когда наконец почувствовала, что осталась совершенно одна на пару километров вокруг. Хотела встать, но в первый момент не смогла пошевелиться: так продрогла, окоченела от неподвижного лежания в холодной луже. Совсем как мертвая: холодное тело и пустая голова. С трудом выползла из ямы и долго, сколько хватило сил, лежа, она была не в силах встать и сесть, растирала себя – сначала руки, потом когда они начали шевелиться, ноги. После этого поплелась к берегу бочажины, надеясь на чудо и боясь увидеть в воде, мертвые лица Жени и Андрея. Их не было, а вот ее куртка и рюкзак до сих пор виднелись посередине.

Отойдя на пригорок, разделась, кое-как отжала одежду, развесила ее по кустам на солнце. Пока вещи сохли, сидела на солнышке. Все-таки было лето, немного она согрелась. Растирая себя вдруг почувствовала боль внизу живота, осторожно приспустила трусы: на подбритом лобке увидела воспаленное, красное, выжженное кольцо с буквой М посередине… Она тупо смотрела на свой живот, не понимая, как это ее странный сон так переплелся с явью? Было что-то той ночью или нет, она так и спала на пороге? А кто тогда поставил ей тавро?! И что из того сна было в действительности?

Оля долго смотрела, как медленно – медленно исчезают все еще плававшие вещи: сначала рюкзак – он постепенно намокал, тяжелел и его потянуло вниз, потом куртка. Она зацепилась за какую-то кочку и долго оставалась на виду. И только когда ее не стало видно совершенно, – болото все затянуло, Оля поднялась. Надела влажную одежду и побрела тихонько вверх по склону, пока не наткнулась на рюкзак Андрея. Присела рядом с ним, словно вновь увидела своего друга – как он тут лежал, выгнувшись через рюкзак, глядя голубыми глазами в небо. Рот у него тогда был чуть приоткрыт, словно он не договорил чего-то…

– Прости меня, Андрюшенька! – сказала она вслух.

«За что они так с нами? Из-за того что они с Андреем подсматривали, что ли? Значит, если бы я не пошла на гору, не стала слушать ветер, ты был бы жив, ведь без меня ты бы не пошел… И Женьку я бросила. Я должна была бы лежать на дне вместе с ней. Спасти не смогла, так лучше бы я тоже утонула… Простите меня, оба!»

Потом она подняла рюкзак, поискала ружье, не нашла. Видать, сволочи забрали. Взвалила рюкзак на спину и пошла. Заблудиться Оля не могла, в голове словно компас появился – она чувствовала, где сейчас много людей и была уверена, эти люди безопасны.