Текст книги "Где-то есть Ты"

– Какая?

– Patrice Rushen – «Forget-Me-Nots». Чудесная песня о любви!

– Это и моя любимая. Она, кстати, старше нас с тобой. На сколько? Дай посчитаю…

– Она реально классная.

– Значит, будет наша с тобой песня…

У меня даже голова закружилась от этих слов.

– Наша… – Тихо произнесла я.

– Правда, там все грустно кончилось…

– Они остались друзьями с надеждой на любовь в будущем.

– Это же у них… – Сашка сказал это так искренне, что у меня сердце защемило. – Знаешь, что я еще люблю?

– Что?

– Погружаться в волшебный мир музыки minimal…

– Ох, блин, сколько всего мне еще предстоит узнать.

И наш легкий, по-детски наивный разговор продолжался до самого утра. Я знала, что опять буду помирать от хронического недосыпа, но не могла оторваться от Сашкиного голоса. Так интересно было с ним общаться – никаких шаблонных разговоров, все в новинку. Новые для меня темы, новые понятия, какой-то новый мир, полный открытий. Его мир. Доселе неизведанный и манящий. Для меня открывался новый Саша – интересный, многогранный, всесторонне развитый, умный, начитанный, веселый. Слушала и растворялась в нем вся без остатка.

* * *

Чувство легкости и полета сопровождало меня весь рабочий день, а общение с Сашкой в Skype, казалось, совсем не отвлекало от профессиональных обязанностей. Сотни смайликов с сердечками и цветочками, десятки комплиментов. Да, надо признать, я была на вершине блаженства. Все подчиненные заметили мою изменившуюся и ставшую такой бодрой и легкой походку. Их начальница целый день летала и пела, словно пчелка, опыляющая цветочки.

Встреча с Марком уладила все рабочие нестыковки, а также дала понимание того, что в моей душе к нему действительно не осталось ничего, кроме дружеских теплых чувств. Помочь в поиске работы для Саши он отказался, мотивируя это отсутствием нужных знакомых. Глупый отмаз для такого влиятельного человека, хотя я нисколько не удивилась: мне он до этого тоже много раз отказывал.

Богатые всегда напрягаются, заподозрив, что их хотят использовать, попросить в долг или об элементарной помощи. Гораздо выгоднее дружить с нужными людьми: ты помог, тебе помогут.

Девять вечера. Мы сидели с Милой на кухне, занимаясь дегустацией домашнего хлеба «Тоскана», испеченного сегодня в ресторане Натальей.

– М-м-м… Я могла бы еще сдержаться, если бы это была буханка «Дарницы» с хлебозавода, но это… это шедевр! – Милка ломала его руками, долго с закрытыми глазами вдыхала аромат, потом только откусывала.

– Не удивляюсь, что народ к нам так и прет, – я не могла остановиться, – тьфу-тьфу. Не нужно даже масла, вкуснее любой французской булки…

– А какой воздушный, мягкий, нежный… Хотя и серый.

– А какой вкус… – Я испытывала настоящий гастрономический оргазм.

– Что за специя? Так ароматно… – Мила разделила пополам оставшийся ломоть.

– Кориандр?

– Наверное. Не знала, что он такой вкусный…

– Все, мы доели буханку… Обожрались ведь, как последние сволочи…

– Буханку? Ерунда какая, там всего-то граммов четыреста было, не переживай, не лопнем!

– Никогда бы не смогла такой хлеб сама испечь.

– И я тоже. Поэтому надо с Митей дружить всю жизнь, он-то может.

– Ага! И стать булочкой! На работе только и делаю, что ем… – Я поставила кипятиться воду в чайнике.

Мила встала, открыла окно и села на подоконник. На улице смеркалось, в комнату влетел свежий апрельский ветерок, прохладный, освежающий.

Я облокотилась на подоконник и посмотрела вниз: на лавочке сидели вездесущие бабульки, молодые мамаши играли с детьми в песочнице, каждый свободный метр двора был заставлен машинами. Каждый жил своей жизнью, и у всех на лицах были написаны разные эмоции. Сегодня кто-то смеется, завтра – плачет, послезавтра наоборот. Все меняется, такова жизнь. И это, пожалуй, хорошо.

– Когда-то и я буду безумно радоваться тому, что в моем животе кто-то растет, – Мила начала заплетать мне косы, быстро перебирая пальцами волосы, – потом этот кто-то неуклюже забегает по ковру и скажет: «Мама!»

– Ага. Мечта каждой женщины… Такова наша природа, наше предназначение. – Я слушала, как мелодично поют птицы в вечернем небе. – Но это пока очень далеко от меня. Если мне хочется построить с Сашей что то настоящее, то не следует на него давить, торопить события. Можно ведь и подождать лет до… тридцати… тридцати пяти…

– Стратегия? Это правильно. Каждого человека нужно проверять временем, – вздохнула Мила, – но я не думаю, что Саша – твоя вторая половинка. Судя по твоим рассказам, этот мужчина никогда не имел серьезных отношений, а значит, будет бежать от них до последнего.

– Опять ты об этом… Я надеюсь, что на этот раз – все иначе, ведь он сказал Мите, что влюбился. Митя же, в свою очередь, говорит, что все друзья сошлись во мнении – Сашка очень изменился со дня нашего знакомства.

– Твои слова – да богу в уши. Я знаю тебя: ты, Ева, вложишь в него все, всю себя отдашь этим чувствам, а нужно поступать как раз наоборот. Женщина должна сама брать от такого мужчины, что возможно. Радоваться сексу, пользоваться молодым телом и не строить далеко идущих планов.

– Мне сейчас так хорошо, как никогда прежде, а ты все про свое.

– Только не теряй голову.

– Хорошо! – Я отошла от окна и выключила чайник. Взяла две кружки, поставила их со всего размаха на стол. – Почему ты не можешь просто за меня порадоваться?!

– Ну, извини. – Милка вскочила и, преданно заглядывая мне в глаза, принялась раскладывать по кружкам чайные пакетики. – Евочка, это всемоя интуиция… Ну не дает она мне покоя! Мы с твоим Сашей сегодня виделись у Мити в больнице.

– И что?

– Вижу, что он очень добрый, веселый. Но абсолютно не серьезный. Не подходит он тебе, не дорос еще. И никогда не дорастет! Ты мечтаешь, что он найдет работу и остепенится, – она тяжело опустилась на стул, – но такие люди до сорока лет гуляют, а потом, оставшись с голой жопой, женятся, чтобы было, где жить и кому кормить их.

– Конечно.

– Такие люди никогда не оценят твоих жертв. С ними нужно только дружить, ведь для друзей они самые лучшие, а в семье – ни на что не годны!

– Ты его совсем не знаешь. – Рука дрогнула, и кипяток из чайника расплескался по скатерти.

– Да и не надо мне знать. – Мила уставилась на расползающиеся по ткани разводы. – Хорошо, если я не права, но, едва пообщавшись с ним, сделала для себя выводы. Он сейчас ослеплен твоей красотой, хочет тебя, и сам верит в то, что влюблен, но стоит только задуматься о чем-то серьезном – убежит. Я тебя так люблю и не хочу, чтобы кто-то разбил твое сердце, пойми…

– Все будет хорошо, Милка, – я подошла к ней, намереваясь обнять, иона, поняв это, вскочила и бросилась мне на шею. Простояв так полминуты, мы расцепились и стали пить чай.

– Зашла я сегодня в палату, а рядом с Митей сидит молодой человек в пижаме в горошек, – Мила потянулась за вафелькой, – и тут… блин… Ты не поверишь…

– Говори.

– Понимаю, что это судьба.

– Да, ну? – Мне захотелось рассмеяться.

– Вот это, думаю про себя, мой будущий муж.

– Ага?!

– Да! А он меня увидел и рот открыл.

– А ты?

– Я поздоровалась, прошла в палату, к Мите на койку села, общаюсь и делаю вид, что про него забыла.

– И?

– А потом Митя нас представил друг другу. Короче, его зовут Влад, он работает главным механиком на какой-то автобазе. Я так кокетничала и заигрывала, что не заметила, как три часа прошло.

– У тебя выходной, что ли был?

Мила смущенно опустила глаза.

– Нет. В том то и дело! Когда мне начали звонить с работы, соврала, что нахожусь на приеме у врача.

Ого!

– Значит, он тебе понравился?

– Да.

– Очень?

– Ой, не то слово. Жутко понравился…

– Так это же здорово!

– А то. Митя даже не ожидал, что я так очарую его соседа по палате. Какая же все-таки удачная случайная встреча!

Я рассмеялась, закрыв лицо руками. Милка так легко попалась в ловко расставленные сети нашего сводника.

– Да, все самое значимое происходит спонтанно и случайно.

– Именно. – Поддержала подруга. – В разговоре выяснилось, что у него золотые руки, и мне пришлось срочно импровизировать – соврала, что у нас сломан телевизор. Так что в понедельник он выписывается и вечером придет чинить его.

– Ого, как ты все взяла в свои руки…

– Надо таких мужиков сразу хватать, пока тепленькие. Вдруг постесняется сам навстречу первый шаг сделать, так ему помочь надо. А наивной дурой я всегда прикидываться умела. – Она поджала под себя ноги и довольно подмигнула.

– Только есть одна проблема… – Я развела руками.

– Это какая? – Мила уставилась на меня, нахмурив брови.

– Телевизор-то у нас работает. И не сломан он совсем. И никогда сломан не был. Что с этим делать будешь?

– Как что? – Подруга встала со стула. – Вот пойду сейчас и исправлю эту историческую несправедливость!

– Как?! – У меня чуть глаза на лоб полезли.

– Оторву проводок какой-нибудь… Что-нибудь сломаю… – Милка вскочила и помчалась в зал с полной решимостью осуществить задуманное. – Или совсем его разберу, если не поможет!

– Подожди! – Я бросилась за ней вдогонку. – Может, потом, после выходных?!

– Нет, сейчас. Я что, зря все это задумала? – Донеслось из комнаты.

– Ми-ла! А-а-а! Стой! Без меня не начинай!

* * *

Не дождавшись звонка, в одиннадцать вечера я набрала его номер.

– Да. – Голос Сашиной мамы заставил меня вздрогнуть. Он был явно недовольным и настолько грубым, что был способен прожечь дыру в мозге на расстоянии.

– Здравствуйте. Сашу м-могу услышать? – Произнесла я, заикаясь от страха.

– Нет его. – И в трубке прозвучали гудки.

Не очень-то ласково… Наверное, она уже спала.

10

Мучаясь в сомнениях, мерила комнату шагами. Я знала его сотовый: успела запомнить, когда копалась в Митином телефоне в больнице. Не хотелось, конечно, самой проявлять инициативу, навязываться, он ведь у меня номер сотового не спрашивал. Чувствовала нарастающее внутри меня беспокойство. Так что же делать? Ведь сама же себе обещала, что не буду торопить события!

А вот Мила не боится этого делать… Хотя у меня – другой случай. «Запиши мой номер на всякий случай. Ева» – такую смс я написала и сохранила, не решаясь отправить. Прошло еще полчаса, во время которых я не отходила от домашнего телефона, одновременно прижимая к себе сотовый. Беспокойство душило, перерастая в тревогу. Будь что будет! И нажала «отправить».

Сердце застучало как бешеное, кровь прилила к вискам. Заметавшись по комнате, сама вдруг испугалась того, что сделала. Вот дура! Нахрена тебе это надо было, а? Что, без этих разговоров уже и уснуть не можешь? Лучше бы легла и первый раз за неделю выспалась, чем за мужиками бегать!

Ругая саму себя, я кусала заусенцы. Разделась, выключила свет, легла под одеяло. Проворочавшись минут двадцать, уже начала засыпать, когда внезапно подскочила от раздавшегося сигнала телефона. Сообщение от Саши. Волнение переплескивалось через край. Открыла и прочитала: «Дорогая, я в гостях на дне рождения. Очень скучаю!» Прижала телефон к сердцу, которое спряталось и билось тихонечко где-то глубоко в груди, повернулась на другой бок. Моему счастью не было предела.

Дорогая.

Я – дорогая…

Спустя неделю

Нетвердым шагом, собрав волю в кулак, преодолевала последние метры до его дома. Сказав на работе, что меня не будет пару часов, позабыв о разуме, бросилась навстречу своей страсти. За прошедшую неделю я еще больше сошла с ума, еще сильнее влюбилась в Сашку. Мы общались каждый день: в скайпе, по домашнему телефону вечером, он часто писал мне смс, звонил на работу.

Помучившись от ревности, когда узнала, что он был в гостях у некой подруги Лизы на дне рождения неделю назад, успокоилась, отогнав от себя плохие мысли. Я же хожу к друзьям на праздники, значит, и он может. Его дружба с девушками меня, конечно, напрягла, но с этим тоже можно было смириться. Тем более, теперь у него начинался новый этап в жизни, и ради меня он постепенно, но откажется от всего, что держало его в прошлом.

Пару дней назад Саша даже звонил мне вечером из квартиры парня, у которого они отдыхали всей компанией. Не удержался. Закрылся на кухне, взял телефон и вполголоса общался, пока туда не вломились все молодые люди и не начали дружно отбирать у него из рук телефон. Друзья не могли поверить, что он способен на такое: оставить их одних, чтобы звонить девушке. Так это было не похоже на Сашку прежнего.

От этого я становилась еще счастливее. Предмет моего обожания был со мной всегда: если не звонил, то писал, если был занят, то со мной рядом была его музыка. Я даже подумывала о том, чтобы выкрасить волосы в жгучий черный, чтобы удивить или сделать ему приятное. Но Мила всевремя отговаривала, утверждая, что мужчины такие жертвы не ценят. Она то и дело называла меня влюбленной слепой дурочкой, а мне всебыло по барабану, я купалась в собственном счастье и не замечала никого вокруг.

Все остальные мужчины будто перестали для меня существовать. Да что мужчины, я даже про близких своих забыла: маме стала звонить реже, забывала зайти к Мите, накормить кота, полить цветы. Все мои действия были теперь направлены на то, чтобы «случайно» встретиться с ним, «случайно» созвониться, все темы в разговорах опять «случайно» переводились на него. Так мне хотелось со всеми говорить только о Саше.

Весь мир для меня, кажется, замкнулся теперь на любимом человеке. Когда я шла с работы домой, мне неизменно приходило сообщение: «Где ты, моя принцесса? Я у телефона, жду тебя на наш секретный разговор. Не услышу твой голос – умру» Это заставляло меня улыбаться от радости и ускорять шаг. Вот и вчера я, совсем потеряв остатки разума, решилась на безумный шаг: сказала ему, что завтра иду в гости к родителям. Они живут недалеко от его дома.

В действительности так и было. И сказала, что зайду к нему ненадолго, если он не против, и если его мамы не будет дома. Он опешил, но сообщил, что с удовольствием меня приглашает, хотя еще ни одну девушку домой не приводил. Я осознавала, что совсем теряю и голову, и контроль над собой. Понимала, что забираю у мужчины право самому меня добиваться. Но за две недели мы, общаясь каждый день, виделись всего пару раз, и мне уже не терпелось повидать его в живую, посмотреть в глаза, нечаянно тронуть руку… Хотелось услышать от него предложение встречаться, или чтобы он, преодолевая стеснение, поцеловал-таки меня.

Ну что я себя обманываю?! Мне безумно хотелось быть с ним каждый день! Поэтому дорога и привела меня к его дому сегодня.

Не зря все утро провела перед зеркалом: укладка, легкий макияж, капелька духов… Все это в любые времена придавало женщине уверенности. И теперь выстукивание моих каблучков по асфальту привлекало повышенное внимание мужчин, некоторые оборачивались вслед и даже подмигивали – значит, все было сделано верно.

Светлое платье, развевающееся на ветру, приоткрывающее смелым взглядам мои загорелые ножки, длинные волосы с игривыми завитками на концах и довольная улыбка – полный боекомплект был задействован. Но, надо признаться, никакая уверенность в своем внешнем виде не могла сегодня побороть мое волнение. Это факт.

Сжимая в руке сотовый телефон и, то и дело, поглядывая на него, подошла к подъезду. Захотелось развернуться и сбежать, но желание увидеть любимого перевесило. Нажав кнопку домофона, я приготовилась назваться, но он просто открыл дверь, ничего не сказав. Те две минуты, что пришлось подниматься в лифте на двенадцатый этаж, показались мне вечностью.

За это время, слушая оглушительное биение своего сердца, я расчесалась, два раза уронив расческу, облизнула губы, поправить брови, прочистила горло. Выйдя из лифта, нашла нужную квартиру и позвонила. Успела в последний раз подумать о том, какая же я дура, что приперлась сама, и про себя укорить Сашу за его стеснительность, когда дверь открылась, и на пороге возник он.

– Привет… – Сашка, красивый, сильный и явно смущенный, стоял в коридоре, заламывая пальцы. Наши взгляды встретились, и, наконец, он сделал шаг назад, чтобы я могла войти.

– Ну, привет… – Посмотрела на него и улыбнулась.

Мне понравился его внешний вид, в нем он напоминал мальчишку: старые домашние, футбольной длины шортики, слегка обтягивающая спортивная футболка, явно оставшаяся со времен юношества, и серые носки с тапочками. Все это выглядело довольно мило и забавно.

Очередной прилив всепоглощающей нежности к этому человеку заставил меня спрятать взгляд.

– Проходи, пожалуйста. Вот это моя комната, – Саша указал мне на дверь, в которой вместо стекла зияла дыра, – может, хочешь чаю? Я сам еще не верю, что Ева ко мне пришла. Просто не могу в это поверить…

– Почему? Разве я какая-то особенная?

– Ты же Ева, – он мялся, краснея и явно не зная, как себя вести.

– Тогда я буду чай.

– Тогда я сейчас заварю.

– Спасибо…

Когда парень скрылся на кухне, решила оглядеться вокруг. Квартира была двухкомнатной, не очень-то ухоженной, но это было простительно для женщины, которая воспитывала сына одна, без мужа. Царивший кругом беспорядок показался мне вполне уместным, словно бы они тут готовились к ремонту. Может, так оно и было? Кто знает. На полу, перегораживая дорогу, лежали свернутые в рулоны ковры. Пришлось через них перешагнуть.

В зале явно жила его мама: повсюду стояли иконы, а главное – цветы. Все здесь было заставлено цветами: пол, подоконник, стол, гладильная доска, мебель. Притом что освещение оставляло желать лучшего. Обои в этой квартире, мебель, интерьер – все говорило о том, что жизнь здесь остановилась примерно в девяностые.

На стенке я заметила фотографии, на которых была изображена вся семья. Сашина мама на них выглядела усталой женщиной в возрасте, с тяжелым измученным взглядом.

– Это мама. – Сашка подкрался незаметно.

– Ой, извини, нечаянно сюда забрела, – вздрогнула и повернулась к нему, – фотографии вот… рассматриваю. А как ее зовут?

– Галина Анатольевна.

– Она здесь живет, в этой комнате?

– Да.

– Заметно. – Я огляделась. – Цветы очень любит?

– Вроде того, – улыбнулся он.

Заметив, что неловкость момента мешает ему чувствовать себя в своей тарелке, отвернулась к окну. Ощутила себя старой развратной теткой, которая пришла, чтобы соблазнить мальчика. Мне хотелось, чтобы он подошел, схватил меня покрепче, поцеловал, а Саша по-прежнему продолжал держаться на расстоянии двух шагов. Мне даже стыдно стало, что я его стесняюсь меньше, что не волнуюсь так же сильно.

– А кто это на фотографии? – Указала на молодого человека лет двадцати пяти-тридцати.

– Это мой брат, – было заметно, что вопрос ему не понравился, – он умер.

– Ой, прости, Саш… Очень похож на тебя. – Дотронулась до его плеча.

– Мама до сих пор переживает, столько лет уже прошло.

– Ты один у нее остался?

– Да, поэтому и вернулся в город. Не могу ее оставить.

– А… ваш отец? Он ушел от вас, да? – Сказала и тут же прикусила губу, ругая себя за любопытство и бестактность.

– Да, – вздохнул он, – я был тогда совсем маленьким. Не понимал, зачем он так делает. В новой семье у него родился сын, которого он тоже назвал Сашей.

– Э… зачем? – Мои глаза чуть не полезли на лоб.

Сашка нервно усмехнулся.

– Не знаю, так захотел.

– Вы… общаетесь?

– Общаемся. Больше, наверное, даже с Саней. Он хороший парень, не такой разгильдяй, как я. У него учеба, работа, девушка.

– Тебе нужно поддерживать маму, не ругаться с ней, – сказала я, сочувствуя их непростой судьбе, – помогай ей, говори ласковые слова почаще, обнимай, придет с работы – сделай ей чай.

– Хорошо, мама. – Заулыбался Сашка, глядя на меня.

– Иди ты! – В шутку толкнула его.

– Должен тебя огорчить: чай кончился. Кофе тоже. Вот такой я отвратительный хозяин.

– Ничего страшного, обойдусь. – Меня насмешило подобное гостеприимство. Вполне в Сашкином духе.

– Пойдем скорее отсюда, – он потащил меня к себе в комнату, подталкивая сзади под лопатки, – послушаем музыку…

Недолго думая, шагнула в его апартаменты. Да-да, прямо сквозь дыру в двери. Комнатка была совсем крохотной: скромная кровать, рядом – стол с компьютером и стул, на котором, похоже, висела вся его одежда, высокий шкаф. Подошла к окну. От вида тотчас закружилась голова – очень высоко, даже слишком.

– Садись, – Саша отодвинул мне стул рядом с компьютером, – давай что-нибудь посмотрим.

– Ну… давай. – Устроилась удобнее.

Саша сел на кровать рядом со мной – вроде позади, за спиной, а вроде как и рядом. Но от его дыхания в мою шею отчаянно кружилась голова. Следующие полтора-два часа мы копались в Интернете, смотрели смешные ролики, включали разную музыку, даже посмотрели фотографии, которые он почему-то стеснялся показывать.

Там были его друзья, знакомые, пара фотографий в обнимку с бывшими девушками, прокоторых он тут же рассказывал, не смущаясь. Мне это было неприятно, и я неизменно переводила тему. Там же оказались и несколько моих фотографий, которые он, как оказалось, скачал у Мити. Меня это невероятно порадовало, а Сашку заставило вновь покраснеть.

Когда я отворачивалась, мне казалось, что хитрец сзади придвигается поближе, чтобы осторожно вдохнуть запах моих духов. Буквально чувствовала это кожей. Когда поворачивалась к нему, неизменно видела влюбленные глаза, полные волнения. Каждую минуту он старался рассмешить меня, широко улыбался, и, честно говоря, полностью обаял. А когда наши взгляды случайно встречались неизменно образовывалась неловкая пауза, а уж если к ней добавлялось случайное прикосновение – все, эффект короткого замыкания полностью оправдывал свое название. Мы подпрыгивали, как от удара током, и не сразу потом приходили в себя.

– Сейчас ты услышишь нечто просто обалденное. – Саша встал и потянулся к компьютеру.

– Хорошо. – Я встала, чтобы не мешать.

Заиграл Oliver Cheatham – «Get Down Saturday Night Mix». На всю возможную громкость. Четыре колонки в разных углах комнаты создавали эффект полного присутствия, Оливер Читхэм из динамиков поражал своим невероятным голосом, а мелодия заставляла пуститься в пляс и просто сводила с ума.

– Иди сюда скорее! – Сашка схватил меня за руку и подвел к двери.

– Что случилось? – Опешила я.

– Вставай! – Подставил мне стул. – Забирайся скорее!

Мне было невероятно интересно узнать, что же такое он собирается мне показать. Поддерживаемая Сашиной рукой, я залезла на стул и выпрямилась.

– Ну? – Нетерпеливо поинтересовался парень, перекрикивая музыку.

– Вау… Что это?! Здесь такой звук! – Запрыгала на стуле, хлопая в ладоши.

– Круто? Я сам не знаю, что это, но звучание – супер. Видимо, здесь встречаются звуки из всех колонок, и получается просто улет!

– Только мне для этого приходится на стул вставать, а ты, высокий дядька, и так слышишь. – Рассмеялась я.

– Ты же просто Дюймовочка. – Он подмигнул и, держа меня за руки, задвигался в такт музыке.

Никто сейчас не смог бы сопротивляться ее волшебному воздействию. Спрыгнув со стула, присоединилась к нему. Мы танцевали, глядя в глаза друг другу и улыбаясь. Тонули во взаимном притяжении, растворялись в естественности, которой был окутан весь этот странный танец. Первый раз в жизни я вела себя так непринужденно. Двигалась, ловя Сашкины восхищенные взгляды, и задорно хохотала. Просто диско-лихорадка какая-то!

– Не могу поверить, что мы это делаем! – Прокричал он. – Да еще среди бела дня!

– Ага, стыдно-то ка-а-ак!

– Не!

– По фиг, танцуем. Просто так нам сейчас подсказывает сердце. Зачем стесняться? – Встав на цыпочки и притянув его к себе, произнесла на ушко. – А когда с тобой говорит твое сердце, сопротивляться бесполезно.

До конца песни мы смеялись и дурачились. Я была счастлива оттого, что мы так весело проводили время, и нам для этого совсем не нужны были слова. Когда музыка стихла, плюхнулись на свои места. Повернувшись на стуле, посмотрела на Сашу. Он сидел, привалившись к стене, и улыбался, глядя на меня.

Положила руки на спинку стула, наклонилась на них и улыбнулась в ответ. В воздухе тут же повисло неловкое молчание. Вот. Сейчас самое время. Да. Расстояние между нашими губами составляло сантиметров тридцать. Дотянись и поцелуй, ну же. Не километр ведь, давай. Более подходящего романтического момента нельзя было и придумать. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось.

Я уже, было, поверила в то, что это сейчас произойдет, собралась прикрыть веки, совсем как в кино, но он встал и тихо спросил:

– Пойдем, воды попьем?

Что ж, можно и освежиться.

– Пойдем, – разочарованно согласилась я и поплелась вслед за ним на кухню.

Пока Сашка наливал мне воду, мое внимание привлек вид за окном: с двенадцатого этажа все внизу казалось необычайно крохотным.

– Хочешь выйти на балкон? – Он протянул мне стакан с водой.

– С удовольствием.

Парень открыл балконную дверь и пропустил меня вперед. Первое ощущение внезапного столкновения с сильным порывом ветра ощутимо напугало меня, заставило замереть и крепче ухватиться за перила. Маленький, не застекленный балкончик с хлипким ограждением, он будто гриб-паразит висел на высоченной многоэтажке. Внизу – бездна, над головой – лишь небо. Не знаю почему, но мне очень захотелось жить. Зайти обратно и больше никогда не выходить сюда. Ах, да, и никогда не смотреть вниз!

– Я держу тебя, не бойся, принцесса, – Саша взял меня за руку, другой придержал за талию, – попробуй перегнись, только осторожно.

– Нет.

– Давай-давай. Посмотри.

– Только одним глазком.

– Тебе понравится.

– Господи, как красиво! И жутко страшно одновременно. – Держась за руку парня, я боязливо озиралась по сторонам. – Саш, это же просто чудо, но как ты здесь живёшь? Одно неловкое движение – и можно сорваться вниз.

– Ева, к этому быстро привыкаешь. И я давно не боюсь. У нас был кот, он тоже не боялся…

– Почему был?

– Однажды он упал вниз, и мы тогда долго горевали. С тех пор никого не заводим. Вот так. – Он пожал плечами.

– Жалко, – я повернулась к нему, вцепившись в футболку, как в спасательный жилет, затем подняла глаза. Ужасно неловкий момент. – Мне… пора идти.

– Ну вот… – Надул губы парень, помогая мне выйти с балкона.

Одевшись, я ждала, что, может быть, на прощание он меня все-таки поцелует. Но опять ошиблась.

– Пока! – Потопталась на пороге, готовая уже выйти.

– Пока… – Он сделал шаг и крепко обнял на прощание.

Ох, ну и дела. Ладно, я хотя бы запомню его запах. Такой соблазнительный, пряный, с приятным терпким послевкусием.

Уже за порогом обернулась и весело подмигнула, Сашка же одарил меня настоящим застенчивым, милым, восхищенно-влюбленным взглядом и закрыл дверь. Может, я, конечно, видела только то, что хотела, но, главное, – мне было от этого очень хорошо. Прыгая на каблуках через две ступеньки, едва сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. Взаимно, мое чувство взаимно!

* * *

Я стояла в проходе между кухней и залом ресторана, за моей спиной будто целый оркестр играл на кастрюлях какую-то безумную рапсодию. Двери то открывались, то закрывались при появлении поваров и официанток, добавляя безумной симфонии созвучия и шума. За время работы мне уже удалось привыкнуть к подобному звуковому сопровождению и суете, они даже как будто стали мне родными и казались неотъемлемой частью организации успешного процесса приготовления блюд.

Санитарная проверка и визит ресторанного критика были позади, а значит, можно было ненадолго расслабиться. Через окошечко в двери я могла наблюдать за залом ресторана. С наступлением весны людям захотелось посидеть подольше. Ковыряя вилками в тарелках, они болтали и лениво потягивали всевозможные напитки, наблюдали за прохожими в окна. Меня, конечно, раздражало, что они сидят так долго, заплатив так мало, ведь именно из-за таких посетителей и приходилось закрываться на полчаса позже обычного времени. Но приходилось успокаивать себя тем, что они проводят время именно в моем ресторане, а значит, банкротство нам пока не грозит.

Налила себе кофе, тиснула конфетку прямо с подноса кондитера Кати и устроилась в углу. Мне всегда нравилось следить за рабочим процессом, смотреть, как сосредоточенно и усердно кто-то из моих поваров колдует над блюдами. Сегодня же я молчала и смотрела в пол, потому что когда на кухне не бывает Мити, можно вдоволь насладиться своей внутренней тишиной ипоразмышлять.

Наташка, второй шеф-повар, вдруг испугала меня, подкравшись с кусочком пиццы.

– Ты, наверное, по ночам совсем не спишь, – она протянула мне тарелку с лакомством, – с самого утра уже на работе, да еще и в свой выходной.

– А что, заметно? – Нахмурилась я.

– Нет, хорошо выглядишь. Просто жалеем тебя.

– Спасибо. Я тут у вас душой отдыхаю, чтобы вконец не свихнуться от бумажной работы.

– Да, кстати, мы тут все хотели тебе кое-что сказать… – Она повернулась к остальным. – Ребята! Три-четыре!

– С днем рож-де-ния!!! – Все голоса слились воедино.

Мне пришлось встать и раскланяться. Персонал окружил Глеба, который внес большой торт, похожий на гигантское тирамису, и поставил настол возле меня. Сверху белой шоколадной глазурью в окружении завитков и сердечек было выведено «ЕВА». Невероятно красиво и трогательно.

– Ух… Спасибо, дорогие мои. – И я захлопала в ладоши. – Не ожидала, и мне очень приятно. Давайте все вместе попьем чаю с тортом?

– Нет-нет, Ева Евгеньевна, – Глеб поправил поварской колпак, – это вам. Берите его с собой, празднуйте. Мы ведь специально на вынос его подготовили, чтобы вы могли угостить своих друзей сегодня.

– Но мне хотелось…

– А здесь еще есть пирожные, – подхватила Катя, – давайте попьем чай с ними?

– Тем более что посетителей пока не так много, – выступил за эту идею молодой официант Витя.

– Хорошо, давайте! – Сдалась и махнула рукой, приглашая всех к столу.

Работники засуетились с чашками и кипятком. Мне хотелось помочь, поэтому я принесла к столу поднос с пирожными. Настроение у всех явно шло в гору, некоторые даже напевали под нос.

– Кстати, о деле, – Наталья по-деловому скрестила руки на груди, – по стоп-листу сегодня все чисто. В меню…

– Не надо, Наташ, – толкнула ее в бок, – и так все видно по разноцветным пятнам на твоем белом фартуке: где паста, где лазанья, а где суп с фасолью. А если глянуть на Катьку, можно увидеть, что у нас на десерт, у нее же весь фартук в шоколаде!

И мы дружно расхохотались.

– Мне сегодня уже передавали для тебя пару комплиментов за первое блюдо.

Наташа покраснела и шутливо задрала кверху нос.

– Спасибо.

– Ты – молодец. Вы все меня только радуете, тьфу-тьфу. Дай пять! И она звонко шлепнула меня по руке, да так, что, отдернув, пришлось ею потрясти. – А-а! Давай без насилия! – Засмеялась я и потянулась к своей кружке. – Митя сказал, что заедет за мной в ресторан, поэтому мне и пришлось пилить сюда с утра. Они с девчонками готовят мне какой-то сюрприз.

– Настоящие друзья, – произнесла повар, впиваясь зубами в теплое ароматное пирожное, – а как у тебя с тем парнем, с которым ты висишь ночами на телефоне?