Текст книги "Дом Короля. Долина Теней. Часть IV"

Глава 17

Вынужденное бездействие благоприятно повлияло на единственную представительницу королевской семьи Озерного Края. Аманда заметно окрепла, на лице появился легкий румянец, и к походке вернулась стать, коей отличались дамы при дворе. Однако было в ней и много нового. Девушка открыто высказывала свое мнение и гораздо проще относилась к светским протоколам, коими раньше руководствовалась безоговорочно. Она вступала в разговоры с королевой-матерью, чувствуя с ней себя на равных, при этом придерживаясь уважительного тона. И Талия не могла не отметить, что все эти изменения были принцессе только на пользу. Мягкий и светлый от природы нрав закалился в огне испытаний и лишений, открыв в девушке ту самую сильную и темную сторону, способную встать на защиту не только своего дома, но и целого народа.

Талия все чаще видела молодых людей вместе. Риго легко смеялся с Амандой над их общими шутками и в то же время обсуждал с ней серьезными вопросы управления королевством, признавая в ней королеву ее собственной земли. Первым делом, когда здоровью девушки больше ничего не угрожало, Риго вернул ей корону Озерного Края. Она приняла ее молча со слезами на глазах, вспоминая, как та украшала голову отца, и казалось, что это было в другой жизни, в другом мире и в совершенно другой вселенной. Корону Аманда спрятала в своей комнате, предпочитая решать проблемы по очереди. И пока она не могла перебраться во дворец своего детства, вопрос о ее коронации оставался закрытым. Зато сердце с каждым днем открывалось все больше и больше.

Они понимали друг друга с полуслова. Один взгляд в глаза поднимал внутри такую волну тепла, что приходилось напоминать себе о возможности дыхания, чтобы не потерять голову. Риго норовил все время ненароком дотронуться до девушки хотя бы на мгновение, даром, что они все время были не одни. Напряжение между ними нарастало, и скрываться было все сложнее, тем более от самих себя. Риго понимал, что он рисковал потерять в лице Аманды потрясающе сильную королеву союзного ему королевства, но в то же время отпускать ее никуда не хотелось. Вообще рядом с ней ему не хотелось ни о чем думать, кроме как о ее нежных руках и самой очаровательной улыбке. Аманда же не скрывала своих чувств, позволяя всем эмоциям проявляться во всем ее облике. Она знала цену потере, знала, что долг и корона призовут ее к себе, поэтому старалась пользоваться моментом рядом с любимым человеком, с тем самым, которого она полюбила уже давным-давно.

Это были самые счастливые и самые жуткие зимне-весенние дни. Снаружи бушевал ураган разорения и неопределенности, в то время как внутри расцветала и сияла ярким огнем взаимная любовь. Талия только усмехалась, наблюдая за смущающимися и льнущими друг к другу влюбленными. Поначалу она еще хотела дать совет сыну, но махнула на это рукой еще до того, как отважилась на разговор. Не надо быть ведьмой, чтобы увидеть, что их союз предопределен, так кто она такая, чтобы встревать в судьбу. Однако с каждым днем Озерный Край рисковал остаться без правителя, и это делало их положение более шатким.

В середине марта впервые за несколько недель выглянуло солнце. Неяркое сквозь туманную пелену оно осветило безлюдный тракт, полностью покрытый льдом. С крыш каждого дома в Долине свисали гирлянды сосулек и сверкали угрожающе острыми концами, стремящимися к земле. Пустынные улицы городов звенели тишиной, как и залы в трактирах, до коих мало, кто уже мог дойти. Чтобы выйти на улицу, необходимо было прорубать дверь заново, так как та намертво примерзала к размякшему косяку. И такая участь не обошла даже королевские дворцы. Камень замерзал не хуже дерева, и внутренние выходы вскрывали силой нескольких гвардейцев и лакеев. Именно в этот день, когда Долина сверкала драгоценным льдом на каждой возможной поверхности, на территории Северного королевства показалась группа путников.

Шестеро всадников крайне медленно и осторожно двигались по тракту со стороны горной гряды. Несмотря на солнце лица их были скрыты широкими шарфами, защищающими от ледяного ветра. Они ехали молча, напряженно глядя под ноги лошадям. Те цокали по скользкой поверхности, постоянно недовольно фырча. Иногда они сходили с дороги в снег на обочине, но тот был покрыт толстой коркой, которая мало отличалась от вездесущего льда. Когда день перевалил обеденное время, путники рискнули поехать чуть быстрее, чтобы засветло найти ночлег, и желательно в малонаселенном районе. На их благо Долина славилась отдельно стоящими трактирами для разного рода проезжих, хотя именно в северных землях их было сложно найти.

О всадниках заговорили быстро. Слух бежал вяло, будто сам поскальзывался на каждом повороте, но все же на второй день их появления он дошел и до Лумииля. Новость взбудоражила город, так как даже помыслить о путешествии по тракту сейчас было трудно, а тут еще гости с гор. Или, может, из-за гор? Жители Долины часто забывали, что мир, на самом деле гораздо больше, чем они привыкли думать, поэтому встреча с той стороной больше вселяла ужас, чем любопытство, а значит, считалась первостепенно угрозой. И именно поэтому к концу дня в гостиную Талии постучалась взволнованная София со срочным сообщением.

– Наша кухарка утверждает, что они движутся сюда в Лумииль, но данным сведениям я бы не стала полностью доверять, – закончила она свой рассказ.

Статс-дама держалась спокойно и уверена, как всегда, но в голосе был слышан звон неподдельного страха. Все предрассудки, касательно мира за горами, Талия знала наизусть. Люди повторяли одно и то же во всех частях Долины, будто кто-то им однажды передал эту святую истину, и они несут ее сквозь поколения. Сама ведунья никогда особо не интересовалась внешним миром, с трудом уживаясь в имеющимся, поэтому спокойно относилась к любому его проявлению. Однако появление незнакомцев взволновало и ее. Сейчас Долина была не в самом лучшем состоянии, чтобы принимать гостей, с какими бы намерениями те ни прибыли в их края.

– Следи за новостями, – поразмыслив, приказала королева-мать. – Передавай мне все, что сможешь узнать. Его Величество я предупрежу. А если они и впрямь пожалуют сюда, то мы будем готовы.

София поклонилась и вышла из гостиной.

Талия же откинулась на спинку стула и задумалась. Все ее существо подсказывало ей, что они имеют дело не с незнакомцами. Если бы кто-нибудь действительно пересек горную гряду, то их бы заметили гораздо раньше. Нет, это были дети Долины, вот только друзьями они были или врагами. По слухам путники двигались с восточной стороны. Они сторонились населенных деревень, предпочитая трактиры на отшибе. Однако на тракте не скрывались, двигаясь напрямую в престольный город. Для гонцов компания была слишком многочисленная, для нападения их было до смешного мало. Тогда что? Может, им самим была нужна помощь, и тогда все домыслы против них были крайне жестоки. Талия покачала головой и нахмурилась. Что еще принесет им эта весна?

Ждать им пришлось около четырех дней. Все это время София исправно поставляла своей госпоже сведения о передвижении незнакомцев, но никакой новой информации об их личностях узнать не удавалось. И вот в день, когда Риго решил собрать свой совет для разработки дальнейшего плана помощи пострадавшим королевствам, на их общий завтрак пожаловал взволнованный лакей с объявлением:

– Ваше Величество, во дворец прибыли Ее Величество королева Хейл со своей свитой.

Глава 18

Лакей терпеливо ждал дальнейших указаний от онемевших господ. Первой в столовой очнулась Аманда. Она резко поднялась, громко сдвинув свой стул, и с горящим взором произнесла:

– Сообщите, что Ее Величеству вход сюда закрыт!

Как только отзвук слов замер под сводами залы, принцесса вздрогнула и обернулась к Талии. У нее не было полномочий отдавать здесь такие приказы, о чем она была прекрасно осведомлена, но эмоции взяли вверх. И теперь под угрозой выдворения могла оказаться она сама.

– Проводите Ее Величество и ее свиту в тронный зал, – приказал Риго спокойным умеренным голосом, не глядя на противоборство женщин.

– Риго…

– Не сейчас, матушка, – оборвал ведунью король. – Оставайтесь здесь, а я выслушаю Хейл.

Он встал, отложил салфетку и уже хотел направиться к выходу, но посмотрел в светлые глаза любимой. Он мог прочитать по ним многое, и большинство чувств у них были схожи, хотя ему терять голову сейчас никак нельзя. Как же хотелось обнять ее, успокоить, сказать, что ничего страшного не происходит. Вот только все трое знали, что в их дом пришел ураган, который вполне мог смести все на своем пути.

– Я скоро вернусь, – тихо сказал Риго и уверенно вышел из залы.

Аманда рухнула обратно на свой стул и обхватила голову руками.

– Зачем она здесь?

Талия с удивлением услышала в этом шепоте столько злости и ярости, сколько не ожидала от этой девушке в принципе. С другой стороны, смерть родителей была вполне объективной причиной, чтобы бывшие близкие подруги стали кровными врагами. Впрочем, и сама ведунья была не рада гостям. Племянница перешла все мыслимые границы дозволенного, и если она хочет большего… Вдруг неожиданная догадка поразила королеву: девушка приехала вовсе не за властью или местью, она приехала за прощением. Взгляд Талии снова остановился на сгорбленной Аманде. Что же Хейл предстоит сделать невозможное, если она и правда хочет вернуться в Долину полноправным жителем.

Пока женщины пытались прийти в себя, Риго пришлось в срочном порядке все эмоции закрыть. Ему самому хотелось сказать прибывшим много нелицеприятных слов. Однако, прежде всего, он был действующим правителем одного из выживших королевств, а значит, долг превыше сердца. Он понимал, Хейл не так глупа и безрассудна, чтобы просто так явиться к нему во дворец. На это у нее есть причина и весьма веская, и, как бы удивительно это ни звучало, возможно, именно она была ключом к восстановлению мира.

В тронный зал Риго зашел с внутреннего входа, располагавшегося за троном. Через приоткрытую дверь он слышал, как лакей объявил его приход гостям, и словно во сне прошествовал в залу. Перед ним стояло шестеро человек. Все в дорожных теплых плащах, капюшоны которых были скинуты. Впереди на него гордо взирала Хейл, на полшага позади ее правого плеча горой стоял Воран. С другой стороны стояла миловидная девушка с розовыми с мороза щеками. Она смотрела прямо на монарха, но все же было заметно ее внутреннее волнение. За ее правым плечом стоял веселый молодой человек, который нахально глазел на все вокруг. По бокам же от этой группы спокойно встала охрана из двух разбойником. Эту компанию Риго уже видел, причем именно в таком составе. Их он отпустил когда-то в горы, пообещав не преследовать. Однако они вернулись сами и в полном составе.

Длинные темные волосы Хейл были заплетены в косу и спрятаны под плащом. На боку у нее висели ножны с мечом. Риго опустил взгляд и заметил, как она перебирает пальцами край плаща. После нескольких минут молчания она сделала небольшой шаг вперед и присела в глубоком реверансе.

– Приветствую, Ваше Величество.

– Добрый день! – ответил ей молодой король.

Он стоял спокойно перед незваными гостями, и сотни мыслей проносились у него в голове. Зачем они здесь? Чего хотят? Как ему себя с ними вести? Да, он был зол, хотел, чтобы они понесли наказание, но в то же время после заключения союза с Кроном, его ум пытливо высматривал возможности в этом неожиданном визите. И именно это его тревожило больше всего. Неужели он сам встает на сторону тех, кто не гнушается убийства ради собственной выгоды?

– Полагаю, вы удивлены нашим приездом, – снова заговорила Хейл.

Ее свита стояла неподвижно за спиной, словно защитная стена. Хотя нападать ни одна из сторон не собиралась.

– Мы не смогли преодолеть горы, – продолжила свою речь девушка. – Мы…

Голос ее сорвался, а руки сжались в кулаки.

– Риго, Темное королевство готовится на вас напасть! – вдруг выпалила она, поймав взгляд короля. – Я знаю, что ты вряд ли поверишь в то, что я захочу спасти Долину, но я никогда… точнее я не хотела… Риго, этого нельзя допустить!

Король сделал небольшой шаг и тут же заметил, как напрягся Воран. Видимо, идея приехать во дворец принадлежала именно Хейл. Даже лишившись трона и всех регалий, она продолжала делать все, что захочет. Риго незаметно усмехнулся, но быстро собрался. Что она только что сказала? Темное королевство, но…

– Откуда ты это знаешь? – резко спросил он, заставив вздрогнуть девушек.

– Мы там были, – быстро заговорила Хейл, пока у нее появилась такая возможность, – точнее проезжали мимо. В общем, это не важно. Мы точно знаем, что восточные королевства во главе с Темным королевством собираются воспользоваться шатким положением других земель, и как только сойдет снег нанести удар. По всей видимости, эти планы зрели давно. А после, – она запнулась, выдохнула и продолжила, – а после нашего похода у них появилась возможность насадить свое господство.

Двоюродные брат и сестра встретились взглядами. Теплые карие глаза Хейл открыто смотрели в глубокие голубые глаза Риго. Они были одной семьей, они были двумя сражающимися сторонами, и вот они встретились снова, чтобы стать возможными союзниками. Информацию следовало тщательно проверить, но король и так понимал, что все сказанное правда. Хейл можно было обвинить во многом, но не во лжи. Эта девушка слишком громко высказывала свое мнение, чтобы сейчас начать тайную игру.

– Мне нужные подробности, – ответил, наконец, Риго. – Все, что вы узнали, услышали или увидели. После этого мы направим туда своих людей, хотя, – тут он усмехнулся и взглянул на Ворана, – с этим заданием лучше справятся придворные Его Величества Крона из Речного королевства.

Глаза громилы округлились от удивления.

– Да, – подтвердил Риго его догадки, – вы все же завоевали одно королевство, которое стало официальным домом для теневого народа.

Воран усмехнулся и покачал головой. Какой же все-таки мир удивительный!

– Далее, чего хотите вы? – спросил монарх, раскинув согнутые руки, будто у него на ладонях лежали привлекательные дары.

– Мы? – удивленно спросила Хейл. – Мы приехали предупредить.

– И все?

– Ваше Величество, – вступил в разговор Воран, отодвинув за спину растерявшуюся Хейл, – давайте начистоту. У нас больше нет армии. Как вы сами только что сказали, наши люди успокоились в Речном королевстве. Хейл захотела предупредить о планах новых захватчиков. На этом все.

– И куда вы хотите отправиться сейчас? – спокойно спросил его Риго.

В зале повисла тишина. Плана у этой странной компании не было. Они знали, что в большей части земель им появляться попросту опасно, другая же часть готовится к новой войне, а значит, безопасности там не жди. По сути, у них оставалось только два пути: остаться здесь или отправиться к Крону.

– Если вы никуда не спешите, я приглашаю расположиться во дворце, – произнес король, удивив этим самого себя. – Вы можете помочь в переговорах с Темным королевством.

Воран обернулся к своим спутникам с немым вопросом. По лицу Хейл мало, что можно было прочитать, но когда Риго заговорил снова, она побледнела настолько, что громиле пришлось поддержать ее за локоть, чтобы она не упала.

– Должен вас предупредить, что у нас гостит Ее Высочество принцесса Аманда.

Глава 19

– Как это ты предложил им остаться? – голос принцессы разлетелся по всей гостиной королевы-матери, где женщины дожидались своего короля.

– Аманда, послушай, я понимаю, насколько все это тяжело, – Риго взял ледяные руки девушки и сжал их, – но сейчас они единственные, кто может нам помочь избежать второго нашествия и окончательного падения всей Долины.

– Нет, нет, этого не может быть. Кто угодно, но не они. Нет! Я не хочу!

Аманду трясло. Она готова была сорваться на крик, на истерику или на грозный рык. В голове мелькали картинки ужасной ночи, когда она потеряла все самое дорогое ее сердцу. И теперь она вынуждена будет находиться под одной крышей с убийцами ее родителей. Да, не за что!

Талия молча смотрела на своих детей. Хотят они того или нет, но пришел час расплаты за все ошибки. Хейл придется признать все то, что она сделала, и покаяться перед самым страшным судьей – самой собой. Аманде придется принять мир таким, какой он есть, а не таким, каким ее учили видеть. Она была уже на пути к этому, но теперь события потекут стремительным потоком. А ей самой придется встретиться с той, кого она когда-то отвергла, и признать свою вину перед Клио. И, наконец, Риго, ее единственный и неповторимый мальчик, уже начал свой путь, увидел возможность там, где кроме боли и гнева быть ничего не могло. И как бы ей ни хотелось облегчить это время для всех участников, каждому придется пройти то, что необходимо.

В то же время в другой части дворца голос другой девушки точно так же разлетался по гостевой комнате.

– Я здесь не останусь! С какой стати?

Хейл ходила из угла в угол, теребя конец своей косы. Ее ножны и плащ были брошены на кровать, а рядом с ними, закинув руки за голову, лежал Воран. За несколько месяцев вместе он хорошо изучил перепады настроения своей любимой. И когда она вот так носилась в вихре собственных эмоций, ее лучше было не трогать.

– Ты понимаешь, что сейчас будет? Аманда же прикажет меня казнить! Конечно, отчасти она будет права, – девушка остановилась посреди спальни и уставилась на дверь. – Но у меня были свои причины, и потом Риго…

Она помотала головой, отпустила косу и снова пустилась в свой бег.

– Крон! Крон сейчас король Речного королевства! Почему мы сразу не поехали к нему? А? – она обернулась к Ворану.

– Потому что лошади устали, и нам нужен был ночлег, – выдал мужчина самую разумную причину.

Впрочем, его ответ был не важен. Звук его голоса символизировал о том, что он ее слушает, даже если это было не так.

– Лошади, конечно, – пробормотала девушка. – И вот от Крона мы могли спокойно ему помогать. Ты понимаешь? Сообщение налажено, мост свободен. Все идеально! И нет же, мы все равно остаемся здесь. Почему?!

Она вдруг бросилась на колени и зарылась пальцами в волосы.

– Я не могу с ней встретиться. Не могу и все тут. Я не знаю, что ей сказать, – шепотом закончила Хейл и почувствовала, как по щекам потекли горячие слезы.

Воран молча встал, подхватил ее подмышки и поставил перед собой. Его любимая была бледна, губы дрожали, а щеки уже стали мокрыми от слез. Он сжал ее в объятиях, проклиная тот час, когда он согласился повернуть обратно в северные земли. Он сразу знал, что затея провальная. Да, как жители Долины и виновники всего и сразу, они были обязаны предупредить одного из самых разумных правителей о готовящейся атаке. Однако, положа руку на сердце, разбойнику было глубоко наплевать на людей и саму Долину. Он нашел ту, которая буквально вытащила его со дна существования, помогла почувствовать себя вновь полноценным человеком, и теперь все его желания сводились лишь к счастью этой девушки. Поэтому он и согласился. Не хотел, но согласился, ибо противостоять взгляду ее мягких карих глаз не было никакой возможности. И вот теперь они застряли во дворце, где практически все их ненавидят, а самые тяжелые обвинения, конечно, полетят в нее.

– Не забывай, пожалуйста, что я здесь, рядом с тобой. И я не позволю никому причинить тебе вред, какой бы степени знатности ни был противник, – пробасил он ей в волосы, сжимая еще крепче.

В ответ он почувствовал кивок и слабый всхлип. Они еще поборются за свое счастье, даже если для этого придется пожертвовать всей Долиной.

Предрассветные хмурые сумерки следующего дня осветили путь одинокому всаднику, выехавшему из королевского дворца Лумииля. Проехав тихие сонные улицы города спокойным шагом, он без труда выбрался на тракт и тут же припустил коня. В его сумке лежало срочное послание для короля Крона. Тот должен был первым узнать о возвращении кровавой королевы и ее свиты, а также о новой угрозе, и чем скорее это случится, тем лучше. Риго надеялся получить от союзника помощь или совет, который не пришел бы в голову его придворным, мыслящим протокольными шаблонами. Сейчас ему нужна была хитрость, причем именно та, которая позволила разбойникам выжить и даже собрать свою армию.

Несколькими часами позже, когда утро все же наступило, хотя и продолжало находиться в самом мрачном расположении духа, начал просыпаться дворец. Никого не удивило, что гости, как и хозяева, предпочли получить завтрак в свои комнаты. По коридорам дворца растекалось вязкое напряжение, а слухи ходили самые разные. В крыло с гостевыми покоями не боялись заходить только гвардейцы, которые и встали на выходе из коридора на всякий случай. Поэтому ранним утром Сае пришлось применить все свои придворные навыки и добраться до статс-дамы Софии, которая, в свою очередь, отдала необходимые приказания. В конце концов, Хейл по праву рождения оставалась правительницей Хвойного Бора, а значит, особой королевских кровей. Даром, что править ей вряд ли придется.

Когда все вопросы с пробуждением и завтраком были решены, дворец погрузился в ожидание. Тревожное и молчаливое оно серым светом проникало всюду, куда мог достать скудный на краски весенний день. Все ждали, кто сделает первый шаг, какое будет решение короля, и что предпримет королева-мать. И многие задавались вопросом: почему те, кто осмелился напасть на их королевство, сейчас отдыхает в гостевых покоях, а не заперт в темнице в подземелье.

Первой ход сделала ведунья. Она приказала пригласить их гостью к себе в гостиную на аудиенцию. Талия понимала, что к ней могут явиться двое, но все же надеялась, что племянница выполнит ее просьбу о приватности. Прежде чем, устраивать очную ставку между палачом и жертвой, предстояло выяснить, в каком состоянии находятся силы Хейл. Иначе Аманда рисковала пострадать еще сильнее. И как бы ей самой ни хотелось повесить всю вину за случившееся на девушку, со всем прискорбием Талия понимала, что виноваты в трагедии трое: Густав, Клио и она сама. И переложить эту ответственность ей было уже не на кого.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверь гостиной постучали, и на пороге показалась Ее Величество королева Хейл. По-другому Талия назвать ее просто не могла. Перед ней предстала уверенная в себе молодая женщина со сталью в теплых карих глазах, собранными в простую прическу каштановыми волосами и в простом темно-зеленом платье, которое ей невероятно шло.

– Приветствую, Ваше Величество, – склонилась она в легком реверансе.

– Прошу.

Талия жестом предложила девушке сесть, напротив за круглым столом. Именно здесь когда-то собирались она с сестрой и Ирис. Как давно это было, и в то же время она помнила эти встречи, будто все происходило вчера. Поборов ком в горле от всплывших воспоминаний, ведунья собиралась заговорить, но гостья опередила ее.

– Полагаю, разговор пойдет об Аманде.

Она не спрашивала, она утверждала, готовая к любому исходу, как разговора, так и взаимодействия с королевской семьей.

– О ней мы поговорим позже, – несколько опешив, ответила Талия.

Она внимательно посмотрела на племянницу, и с удовольствием отметила, что та практиковалась со своими силами. По крайней мере, прочитать ее так легко, как это было раньше, ей не удалось. Ведунья заметила лишь небольшие отсветы ее эмоций, но сказать определенно могла только одно: перед ней сидела чертовски сильная ведьма.

– Тогда что же? – холодно спросила Хейл.

В свою очередь она попыталась прочитать тетушку, но наткнулась на ту же защиту, что стояла и у нее. Ну, что же, значит, открываться им придется постепенно и вместе.

– Я так понимаю, что мой дневник ты читала? – с легкой улыбкой спросила Талия.

Она не могла противиться той гордость, что возникла внутри при беглом осмотре собеседницы. И той радости, что заискрилась внутри, от осознания, что Хейл не пошла по стопам своей матери, а все же услышала ее с первого раза.

– Да, – лаконично ответила девушка и будто выдохнула. – На самом деле, он мне очень помог. Я не хотела шокировать Ворана своими странностями, но они стали проявляться сразу, как мы сбежали.

– Он знает? – спросила ведунья и тут же поняла ответ.

– Нет, – подтвердила ее догадки гостья и впервые с момента начала разговора проявила признаки нервозности.

Талия заметила легкую дрожь, сложенных на столе тонких кистей.

– Тебе придется ему сказать, если вы планируете дальше быть вместе. И на примере твоей матери, я советую сделать это самой и как можно раньше. Вряд ли господин Воран будет против ведьмы, – добавила она с подбадривающей улыбкой.

Хейл горько усмехнулась, опустила голову и сжала руки сильнее.

– Я не хочу вспоминать прошлое, и даже маму. Но мне придется, да?

Она подняла голову и посмотрела в темные глаза тетушки. Вопрос прозвучал настолько наивно и как-то по-детски открыто, что Талии невольно стало ее жаль.

– Боюсь, что да. Слишком многое произошло, чтобы оставить это в стороне.

– Она меня не простит. Такое вообще можно простить? – совсем тихо спросила гостья.

Ведунья впервые за весь разговор подалась вперед, протянула руки и накрыла ладонями сложенные руки племянницы. Обе вздрогнули: одна от холода, другая от неожиданного тепла и участия. Свой самый важный вопрос Талия выяснила в самом начале разговора, и теперь настала очередь Хейл выдать свой самый страшный страх.

– Для начала ей придется принять тот факт, что у тебя были свои мотивы напасть на их дворец. Даже если всем окружающим они кажутся мелочными и надуманными. После этого она сможет увидеть в тебе причину смерти ее родителей, но не непосредственную убийцу. И так постепенно шаг за шагом Аманда проживет свою боль и свой гнев, – Талия сжала руки племянницы и мягко добавила. – Она сильно изменилась с ночи нападения, и как бы горько мне ни было это говорить, нападение пошло ей на пользу.

Хейл с удивлением посмотрела на королеву, уцепившись мизинцами за ее руки.

– А Риго?

– А Риго ей в этом поможет, – улыбнулась ведунья, заметив, что ее намек понят правильно. – И если ты поможешь Долине оправиться, хотя бы внесешь свою посильную лепту, уверена, в глазах моего сына ты себя оправдаешь.

– Я хочу им рассказать все, что произошло, – неожиданно твердым голосом произнесла Хейл. – Все, от начала и до конца. И я хочу, чтобы вы тоже это услышали.

Талия смогла лишь кивнуть, поразившись ее смелостью.